三奠子05
看厲繁哭的可憐, 戚潯從袖中掏出帕子，走過去蹲在他跟前為他擦淚, “那她過世的時候, 你在她身邊嗎？是因病重過世的？”
戚潯是女子，溫和起來自比傅玦還要和藹可親，厲繁抽噎著道：“是病重過世的, 她在床上躺了幾日, 父親大抵知道姐姐堅持不了多久了，便不讓我與姐姐歇在一處, 說是不吉利, 這幾日我都是與母親睡的, 後來父親讓我見姐姐最後一麵, 我看到的時候, 姐姐就緊閉著眼睛沒聲息了。”
戚潯摸了摸厲繁腦袋, 有些不忍問下去，可厲繁卻自己開口道：“她前兩日還在晚上出去玩過，可沒想到迴來便一病不起了, 姐姐過世沒多久, 父親便給她穿上嫁衣送進花轎了……”
戚潯看向傅玦, 傅玦仍然問道：“你姐姐可與你說過出去是與誰玩嗎？”
厲繁搖頭, “姐姐什麽也沒說。”
見厲繁哭的可憐, 傅玦也有些不忍，而厲七倘若知道他說了不該說的, 也不知要如何懲罰他, 傅玦安撫厲繁幾句, 教他：“出去你父親若是問你，你隻消說你答了姐姐如何待你好之問, 我們問了別的，你都說的不知道，明白嗎？”
厲繁點點頭，戚潯又將他麵上眼淚擦幹，而後便送他離開。
祠堂正門外，厲七正等的心急如焚，終於看到厲繁出來，他立刻迎了上來，然而很快他看到厲繁手中握著一把碎銀子，厲七神色微變，一把拽著他往僻靜之地走，“問你什麽了？哪來的銀子？”
厲繁啞聲道：“讓我講姐姐怎麽待我好的，旁的問我我都說不知道，銀子是那官老爺給的。”
厲七迴頭看一眼，似乎覺得不該如此簡單，又問：“他們沒讓你說你姐姐如何出事的？”
“問了，問姐姐出事的那天發生了什麽，哄了我半日，我都說我不知道。”
厲繁有些畏怕的看著厲七，厲七聽到此話才覺正常，又撫了撫厲繁頭頂，“你答的很好，沒事了，咱們迴家去，等下將銀子給你母親。”
……
祠堂正堂中，傅玦麵沉如水，“村子裏先是紅事撞白事，未出閣的女兒家又非處子之身，且你驗屍所得，兩三日之內，厲念與人歡好過，正好和厲繁所說上一次厲念晚上出門的日子對上，而厲念是一月多之前開始在晚上出去。”
戚潯也道：“她晚上是被厲七帶出去的……我看不像是與心儀之人相會，更像是受到逼迫從而不敢反抗，難道說，厲七是讓厲念出賣身體賺銀錢？”
言畢她又搖頭，“村子裏攏共三十來戶人家，低頭不見抬頭見的，厲七若是這般，那也太不堪入目。”
傅玦遠目看向天穹，“他們幾次提到後半夜村子裏有狼出沒，昨夜我們卻未曾聽到動靜，而厲念又是在半夜出門，多半是後半夜村裏在做什麽見不得人的勾當。”
說到此處，他吩咐李廉，“你帶著林捕頭，去其他幾家走訪一遍，即便無所得，也要讓村子裏的人知道我們在查，然後依次將這幾家人請迴來，我要一一問詢。”
李廉應聲而去，戚潯忍不住問傅玦，“世子讓沈大夫來，還要讓他再帶衙差來，可是覺得此案要起衝突？”
此時堂內再無外人，傅玦頷首道：“此村閉塞，村內人亦抱成一團，如今是我們不曾用強，若要強行查，他們多半不會就範。”
林巍在旁道：“戚仵作不了解，我們在幽州可是見過許多這般部落，這些部落不與外麵打交道，裏麵的人極其團結，若是損了他們一人之利，其他人也能與你拚命，對付這樣的地方，要麽首領願意招安，要麽便隻能強攻了。”
他們從軍中來，見識自然遠在戚潯之上，戚潯亦想到，若整個村子都在包庇某些兇手，縱容兇手作惡，那這些人的確都並非善茬，還是要小心為上。
“這幾日與我在一處，莫要亂跑。”傅玦忽然對她道。
戚潯看過去，便見傅玦神色溫文，眼底帶著關懷，頗有些適才哄騙厲繁之感，她不由一個激靈，連忙應下。
想到此處，戚潯不由問：“世子此番出來未曾帶著沈大夫，那世子的傷怎麽辦？”
傅玦眉梢微抬，似乎沒想到戚潯有此問，他道：“傷已愈了大半了，無需時刻帶他在身邊，多謝你關懷。”
戚潯心虛，她這也不算關懷。
傅玦很快看穿了她，“哦，你是在擔心，若是當真與村子裏的人起了衝突，本世子腿腳不便，該如何逃命？”
雖不至於逃命，可戚潯的確在想他腿腳不便危險更大，她忙道：“世子放心，若當真起了衝突，卑職必定保護世子。”
傅玦彎唇，“如何保護？”
林巍和楚騫都笑了，戚潯眼珠兒一轉，“卑職必定帶世子一起逃命。”
林巍和楚騫轟然笑開，林巍道：“戚仵作，那可說好了，我們主子若是遇險，你可不能一個人跑了。”
戚潯賠笑著應是，傅玦望著她有些出神。
時近午時，李廉還未歸來，戚潯便往後麵西跨院去找十一嬸，西跨院雖不大，卻有單獨的廚房，戚潯去之時，十一嬸正在給他們做午飯。
戚潯利落的挽起袖子，“十一嬸，我來幫你。”
“啊，姑娘，這使不得，我自己來便是了——”
說話間戚潯已經做到了鍋灶之後幫她生火，口中道：“您別客氣，我雖然跟著官老爺來的，卻隻是個小差吏，平日裏也是幫著官老爺打雜的。”
十一嬸將信將疑，倒也不再多勸，兀自切菜洗菜，戚潯一邊添柴火一邊打量她，片刻後問：“十一嬸一直守在祠堂裏？”
十一嬸點頭，戚潯又問，“那十一嬸未曾成婚生子嗎？”
十一嬸切菜的動作一頓，片刻道：“成婚過，本有個女兒，不過他們都得病死了。”
戚潯聞言心弦一緊，又道：“嬸子和我一樣，都是苦命之人。”
十一嬸迴頭看了她一眼，戚潯道：“我父母兄弟姐妹都死了，我家裏犯過大罪，如今我是個罪族之身，雖然在衙門打雜，卻也是朝不保夕，有時候覺得活著忒沒意思，可再一想，我父母和兄弟姐妹當年死的冤啊，我若也死了，隻怕沒法子替他們伸冤。”
十一嬸被勾起了好奇心，“伸冤？你一個小姑娘，要替他們伸冤？”
戚潯歎了口氣，“當年的案子，我們族中被誅殺了許多人，可主犯卻並非我父母，也不知中間有何誤解，又或是有人刻意栽贓陷害，反正他們也被判了斬刑，他們身首異處，死前也不知受了多少苦，如今都還是孤魂野鬼，我做為他們的女兒，自然不能放棄。”
她幽幽的道：“若是我被害了，我父親母親也一定不會讓我死不瞑目，所以我如今正千方百計的討官老爺的好呢，想讓官老爺幫我家裏翻案。”
戚潯說的半真半假，十一嬸卻信了，她怔忪片刻，這才又埋頭切菜。
戚潯歎了口氣，“算了，不說我了，村裏這些姑娘才令人可惜，一個個都是大好年華，眼看著就要成婚了卻無故死了，也不知他們的父母會如何痛心。”
十一嬸埋頭切菜不說話，戚潯便不再試探，隻幫她生火煮飯，待午膳做好，又與她一道端去前廳，一來二去，她對戚潯倒是少了幾分戒備，等端最後一道菜之時，十一嬸忽然拉住戚潯，“姑娘，聽我一句話，也勸一勸你們官老爺，你們隨便走個過場就走吧，我們村子裏的事，你們查不出來的。”
戚潯微愣，“嬸子，莫非你知道什麽內情不成？”
十一嬸垂著眸子，“你們上麵辦差，也不是每一樁都要查個清楚的，早點走吧，這不是你們久留的地方。”
她說完，先戚潯一步走出去，戚潯快步跟著她，“嬸子，話不是這樣說，我們既然來了，就是要為受害者家裏做主的，死了這麽多姑娘，這憑什麽呢？女子在這世道本就十分艱難，如今卻有人專挑女子謀害，若此番官府未管，那以後不知還要死多少小姑娘。”
十一嬸腳步越走越快，像是在逃離她的聲音一般，戚潯見狀歎了口氣，送完飯食也未再多言，待用完了午膳，李廉才帶著一對夫妻迴來了。
李廉道：“世子，這是厲冬雪和厲冬梅姐妹的父母。”
傅玦令他去用午膳，自己問這二人，這是一對看起來老實巴交的農家夫妻，二人年歲應當不至四十，可麵容卻十分蒼老，母親兩鬢甚至有些斑白，他們低低的垂著腦袋，不顯害怕，眼神黯淡無光，十分麻木的模樣。
傅玦在翻名冊，口中道：“厲原，白簌，你們膝下隻有這兩個女兒，卻都在去歲意外身亡，到底是意外還是因為別的，你們心底應當清楚，如今官府來查辦這案子，你們可有什麽苦處要與我們說的？”
厲原抬頭看了傅玦一眼，搖頭，“沒有什麽苦處，我們好得很。”
傅玦看向一旁的白簌，她卻沒什麽反應，厲原不由得拉了她一把，她這才遲鈍的看向傅玦，學著厲原的話，“沒什麽苦處，我們好、好得很。”
厲原解釋道：“官大人，她腦袋不好，自小便是如此，您有什麽要問的，問我便是了。”
傅玦細細打量白簌，果然，發現她並非隻是單純的神情麻木，她眼神渙散，目光移動遲緩，的確像是腦袋不好，“你們給兩個姑娘定親定的哪家？”
“定的白七家和白十三家，本來定好了的……”
傅玦又問：“你們兩個女兒，大女兒厲冬雪，在大婚前夜上吊，二女兒據你們說也是因病而死，是什麽病？”
“和厲七家的念兒一樣，也是氣喘病。”
傅玦略作沉吟，見提起厲冬雪和厲冬梅，這夫妻二人麵上竟無半分悲色，一時隻覺著堂中格外寒意迫人，他遂令二人退下。
李廉此時用完了午飯過來，見問的這樣快，很有些詫異，“世子，怎麽不問了？”
傅玦道：“問不出什麽，你立刻帶人去村子裏查問另一件事，看看這幾個姑娘出事的時候，村子裏是否有人辦喪事，看看辦喪事的那一方死者多大年紀。”
李廉忙又帶著林誌成等人離開。
戚潯這時上前道：“昨夜遇見的是白霄的爺爺出殯，他爺爺一把年紀，不可能人死了還要配冥婚，所以咱們此前的猜測是不對的。”
林巍道：“可如果不是配冥婚，怎要兩家喪事一起辦呢，那裏正說的規矩也古怪的很，而且女兒家如果意外死了，哪裏就剛好能碰上男子喪事出殯？難不成碰不上就不埋女兒家了？”
傅玦道：“等李廉的消息迴來。”
說至此傅玦又看向林巍，“今夜你與楚騫出去，看看後半夜村子裏在搞什麽鬼。”
林巍聞言遲疑道：“屬下一人出去，讓楚騫留下吧，主子身邊得留個人呢。”
傅玦搖頭道“不必”，又看向戚潯，溫聲道：“戚仵作會保護我。”
戚潯倒吸一口涼氣，心道傅玦不會當真了吧，她手腳還算利落，可委實不會武藝啊，見她遲疑著，傅玦問她，“戚仵作後悔了？”
戚潯忙擺手，“不不不，卑職必定盡心盡力保護世子。”
傅玦這才滿意笑了。
李廉帶迴消息的速度很慢，因村子裏人大部分不配合，除非運氣好遇到個肯答話的，直等到天黑時分，他才帶著衙差們迴來，傅玦和戚潯等在正堂之中。
“世子，問了大概，此前六位姑娘過世的時候，的確村子裏都有人在辦喪事，七月和八月，是村裏白原和厲煬兩位老人病逝，這二人年事已高，身體不好，算是喜喪，九月是村西頭白五家的孩子，叫白憲的，發了羊癲瘋死了，十月和臘月也是村子裏有兩個四十多歲的男人病死，正月這個，是白海家的小兒子，也是因病死的，才十二歲。”
他說完這些，又道：“這村子裏患病的人挺多的、”
傅玦和戚潯想到白日裏厲冬雪和厲冬梅的母親，亦有此感，這時李廉又道：“而且我問了，這些人死的都要比姑娘們提前一兩日。”
“提前一兩日？”傅玦立時覺得不對勁，“男子通常比姑娘們早一兩日，且竟然正好都碰上了，如此說來便並非巧合，男子亡故多為自然死亡，是姑娘們死的很不尋常，她們多為自殺，意外和病死的也都有疑點。”
林巍忍不住道：“這簡直就是配冥婚啊，難道這村子裏的規矩不是什麽避免女兒家做孤魂野鬼，而是男子死的時候，需要年輕姑娘陪葬？”
傅玦涼聲道：“皇室都早已廢除殉葬製，他們怎敢讓女子殉葬？”
說至此，傅玦眉梢一簇，似乎想到了什麽關竅，然而此刻人多，他並未表明，戚潯捕捉到了他的神色變化，卻也不好直問。
夜幕沉沉落下，這時他們入村子的第二夜，如苗文成說的那般，在這村子裏查案的確十分艱難，倘若受害者都不願意道出內情，旁人想要替他們伸冤，那簡直難上加難。
他們正在堂中說話，楚騫從外麵走進來，“十一嬸已經鎖了正門，世子，屬下們何時出去？”
傅玦看了眼外頭天色，“現在太早，子時之後再出去。”
楚騫和林巍便嚴陣以待，所謂的村子裏有狼多為幌子，大家都明白，如果能弄清楚村子裏不可告人的秘密，這案子或許便能告破。
傅玦令眾人迴屋暫歇著，卻也要時刻保持警惕，又令人往十一嬸院中看，發覺她早已歇下，他便帶著戚潯迴了上房。
祠堂裏並無外人，他們的房門也未上鎖，進門後，傅玦一直拿著名冊，他迴東廂時便叫了戚潯過來，將名冊給她，“你看看這幾家辦過喪事的，再看看幾家女兒出事的，看能否想到什麽。”
戚潯接過來細細琢磨，越琢磨越覺得詭異，“幾個老人是年事已高死亡，羊角風是病，另外三人雖不知道是什麽病，可都是男子們先死，然後才是女兒家們相繼出事，這的確像林巍說的，像某種殉葬製度。”
這時，傅玦才道：“前朝的確有殉葬製度，到了我朝，殉葬製度已經被廢除。”
戚潯一訝，想到傅玦告訴他的，此村落所住之人都是前朝宗親之後，腦海裏立刻付出個想法，“難道說，他們表麵上安分守己，卻還是遵照著前朝宗法？”
傅玦鳳眸微狹，“不無這般可能。”
戚潯輕嘶一聲，“若是如此，那便是大罪。”
在本朝卻遵前朝之法，與謀逆何異？若是如此，整個村子對此心存隱瞞便有了解釋，戚潯道：“難怪他們什麽也不說。”
戚潯想了一瞬又道：“可如果是殉葬，那也隻有皇帝才有殉葬，這村子裏卻好像死一個人便殉葬一位姑娘，而且厲念已破身，欺負她的人又是誰？總不可能是與她同日出殯的白霄的爺爺，卑職看這名冊，白霄的爺爺已經六十七高齡了。”
眼下並非停屍堂，傅玦坐在輪椅上，戚潯就坐在他不遠處的桌凳上，她說起此事，一本正經，全無半分不自在，倒是林巍和楚騫麵色微僵。
“如果不是殉葬，便是某種儀式了。”傅玦沉思著道：“我朝風俗，喪事上是極注重禮儀的，無論是白喪還是紅喪，皆是要人入土為安，他們村子裏這般安排，一定有其特殊之意，至於殉葬之言，或許並非殉葬給一起出殯之人，而是殉葬給某個神佛。”
戚潯想到了芙蓉驛的案子，兇手雖然借佛之名殺人，可世上多得是人深信佛道，倘若這村子裏也有人信了什麽古怪教派，這些詭異之處都有了解釋。
戚潯道：“世子早有此猜測，所以才讓沈大夫來？”
傅玦頷首，“幾個姑娘出事的日子不太一樣，我們在軍中行軍，也要看天時地利和卜卦吉兇來決斷進退，這便想到了或許她們的死日有特殊之處。”
那些日子雜亂無章，戚潯全然沒想到這裏，她心底有些佩服，“世子思維縝密，在芙蓉驛之時世子便先於我們想到了迴京查探。”
這話是真發自肺腑的，傅玦看得出，於是笑意更多了些，“行軍打仗本也要胸有籌謀，步步為營，與你推案子有異曲同工之妙，戰場上的爾虞我詐，還要更血腥些。”
戚潯未經曆過戰場烽火，可隻憑想也知那場麵必定慘烈，她下意識看了一眼傅玦的腿，這次發自真心的問：“您的傷何時能徹底好？”
這是在問他是否還能站起來，傅玦麵上雲淡風輕的，“難說，或許很快，或許要一直坐著這椅子。”
傅玦是不露喜怒之色，有時刻意露出情緒，也多有目的，此時戚潯從他麵上看不出一絲一毫的遺憾悲戚，她心底暗自佩服，又覺自己多了迴嘴。
傅玦倒是絲毫不放在心上，天色不早，他吩咐林巍和楚騫，“你們去吧，手腳利落些，若無所得，也早些迴來。”
楚騫和林巍套上一件黑袍，就著夜色摸了出去，他二人一走，戚潯也不慣與傅玦獨處一室，很快便告辭歇下，傅玦應聲，看著她離開東廂。
戚潯迴到西廂之時忽然想，楚騫和林巍還沒侍候傅玦躺下就走了，那傅玦自己能躺去榻上嗎？她猶豫再三，到底沒去問。
她心底期盼林巍和楚騫能帶迴來好消息，又想著案子心不在焉的梳洗，而後摘了發簪放在枕側，掀被躺下，往日能快速入眠，這會兒她卻有些睡不著，林巍和楚騫說不定會很快發現異常而後迴來，她隻怕自己睡太死。
她輾轉反側，又伸手將掖在頸後的墨發拂出去，可這一下，竟將枕側的玉簪拂落在地，發出“叮”的一聲脆響，她心底一慌，去看時卻見玉簪滾進了床底，這玉簪是程佑安所贈，她忙一個骨碌爬起來。
穿上鞋子，戚潯半跪在地掀開床幃，剛趴下身，她整個人便駭的一個激靈！
她床底下不知何時趴著個男人，那人握著她的玉簪子，一雙瞪大的眼睛，正笑嘻嘻的望著她……
看厲繁哭的可憐, 戚潯從袖中掏出帕子，走過去蹲在他跟前為他擦淚, “那她過世的時候, 你在她身邊嗎？是因病重過世的？”
戚潯是女子，溫和起來自比傅玦還要和藹可親，厲繁抽噎著道：“是病重過世的, 她在床上躺了幾日, 父親大抵知道姐姐堅持不了多久了，便不讓我與姐姐歇在一處, 說是不吉利, 這幾日我都是與母親睡的, 後來父親讓我見姐姐最後一麵, 我看到的時候, 姐姐就緊閉著眼睛沒聲息了。”
戚潯摸了摸厲繁腦袋, 有些不忍問下去，可厲繁卻自己開口道：“她前兩日還在晚上出去玩過，可沒想到迴來便一病不起了, 姐姐過世沒多久, 父親便給她穿上嫁衣送進花轎了……”
戚潯看向傅玦, 傅玦仍然問道：“你姐姐可與你說過出去是與誰玩嗎？”
厲繁搖頭, “姐姐什麽也沒說。”
見厲繁哭的可憐, 傅玦也有些不忍，而厲七倘若知道他說了不該說的, 也不知要如何懲罰他, 傅玦安撫厲繁幾句, 教他：“出去你父親若是問你，你隻消說你答了姐姐如何待你好之問, 我們問了別的，你都說的不知道，明白嗎？”
厲繁點點頭，戚潯又將他麵上眼淚擦幹，而後便送他離開。
祠堂正門外，厲七正等的心急如焚，終於看到厲繁出來，他立刻迎了上來，然而很快他看到厲繁手中握著一把碎銀子，厲七神色微變，一把拽著他往僻靜之地走，“問你什麽了？哪來的銀子？”
厲繁啞聲道：“讓我講姐姐怎麽待我好的，旁的問我我都說不知道，銀子是那官老爺給的。”
厲七迴頭看一眼，似乎覺得不該如此簡單，又問：“他們沒讓你說你姐姐如何出事的？”
“問了，問姐姐出事的那天發生了什麽，哄了我半日，我都說我不知道。”
厲繁有些畏怕的看著厲七，厲七聽到此話才覺正常，又撫了撫厲繁頭頂，“你答的很好，沒事了，咱們迴家去，等下將銀子給你母親。”
……
祠堂正堂中，傅玦麵沉如水，“村子裏先是紅事撞白事，未出閣的女兒家又非處子之身，且你驗屍所得，兩三日之內，厲念與人歡好過，正好和厲繁所說上一次厲念晚上出門的日子對上，而厲念是一月多之前開始在晚上出去。”
戚潯也道：“她晚上是被厲七帶出去的……我看不像是與心儀之人相會，更像是受到逼迫從而不敢反抗，難道說，厲七是讓厲念出賣身體賺銀錢？”
言畢她又搖頭，“村子裏攏共三十來戶人家，低頭不見抬頭見的，厲七若是這般，那也太不堪入目。”
傅玦遠目看向天穹，“他們幾次提到後半夜村子裏有狼出沒，昨夜我們卻未曾聽到動靜，而厲念又是在半夜出門，多半是後半夜村裏在做什麽見不得人的勾當。”
說到此處，他吩咐李廉，“你帶著林捕頭，去其他幾家走訪一遍，即便無所得，也要讓村子裏的人知道我們在查，然後依次將這幾家人請迴來，我要一一問詢。”
李廉應聲而去，戚潯忍不住問傅玦，“世子讓沈大夫來，還要讓他再帶衙差來，可是覺得此案要起衝突？”
此時堂內再無外人，傅玦頷首道：“此村閉塞，村內人亦抱成一團，如今是我們不曾用強，若要強行查，他們多半不會就範。”
林巍在旁道：“戚仵作不了解，我們在幽州可是見過許多這般部落，這些部落不與外麵打交道，裏麵的人極其團結，若是損了他們一人之利，其他人也能與你拚命，對付這樣的地方，要麽首領願意招安，要麽便隻能強攻了。”
他們從軍中來，見識自然遠在戚潯之上，戚潯亦想到，若整個村子都在包庇某些兇手，縱容兇手作惡，那這些人的確都並非善茬，還是要小心為上。
“這幾日與我在一處，莫要亂跑。”傅玦忽然對她道。
戚潯看過去，便見傅玦神色溫文，眼底帶著關懷，頗有些適才哄騙厲繁之感，她不由一個激靈，連忙應下。
想到此處，戚潯不由問：“世子此番出來未曾帶著沈大夫，那世子的傷怎麽辦？”
傅玦眉梢微抬，似乎沒想到戚潯有此問，他道：“傷已愈了大半了，無需時刻帶他在身邊，多謝你關懷。”
戚潯心虛，她這也不算關懷。
傅玦很快看穿了她，“哦，你是在擔心，若是當真與村子裏的人起了衝突，本世子腿腳不便，該如何逃命？”
雖不至於逃命，可戚潯的確在想他腿腳不便危險更大，她忙道：“世子放心，若當真起了衝突，卑職必定保護世子。”
傅玦彎唇，“如何保護？”
林巍和楚騫都笑了，戚潯眼珠兒一轉，“卑職必定帶世子一起逃命。”
林巍和楚騫轟然笑開，林巍道：“戚仵作，那可說好了，我們主子若是遇險，你可不能一個人跑了。”
戚潯賠笑著應是，傅玦望著她有些出神。
時近午時，李廉還未歸來，戚潯便往後麵西跨院去找十一嬸，西跨院雖不大，卻有單獨的廚房，戚潯去之時，十一嬸正在給他們做午飯。
戚潯利落的挽起袖子，“十一嬸，我來幫你。”
“啊，姑娘，這使不得，我自己來便是了——”
說話間戚潯已經做到了鍋灶之後幫她生火，口中道：“您別客氣，我雖然跟著官老爺來的，卻隻是個小差吏，平日裏也是幫著官老爺打雜的。”
十一嬸將信將疑，倒也不再多勸，兀自切菜洗菜，戚潯一邊添柴火一邊打量她，片刻後問：“十一嬸一直守在祠堂裏？”
十一嬸點頭，戚潯又問，“那十一嬸未曾成婚生子嗎？”
十一嬸切菜的動作一頓，片刻道：“成婚過，本有個女兒，不過他們都得病死了。”
戚潯聞言心弦一緊，又道：“嬸子和我一樣，都是苦命之人。”
十一嬸迴頭看了她一眼，戚潯道：“我父母兄弟姐妹都死了，我家裏犯過大罪，如今我是個罪族之身，雖然在衙門打雜，卻也是朝不保夕，有時候覺得活著忒沒意思，可再一想，我父母和兄弟姐妹當年死的冤啊，我若也死了，隻怕沒法子替他們伸冤。”
十一嬸被勾起了好奇心，“伸冤？你一個小姑娘，要替他們伸冤？”
戚潯歎了口氣，“當年的案子，我們族中被誅殺了許多人，可主犯卻並非我父母，也不知中間有何誤解，又或是有人刻意栽贓陷害，反正他們也被判了斬刑，他們身首異處，死前也不知受了多少苦，如今都還是孤魂野鬼，我做為他們的女兒，自然不能放棄。”
她幽幽的道：“若是我被害了，我父親母親也一定不會讓我死不瞑目，所以我如今正千方百計的討官老爺的好呢，想讓官老爺幫我家裏翻案。”
戚潯說的半真半假，十一嬸卻信了，她怔忪片刻，這才又埋頭切菜。
戚潯歎了口氣，“算了，不說我了，村裏這些姑娘才令人可惜，一個個都是大好年華，眼看著就要成婚了卻無故死了，也不知他們的父母會如何痛心。”
十一嬸埋頭切菜不說話，戚潯便不再試探，隻幫她生火煮飯，待午膳做好，又與她一道端去前廳，一來二去，她對戚潯倒是少了幾分戒備，等端最後一道菜之時，十一嬸忽然拉住戚潯，“姑娘，聽我一句話，也勸一勸你們官老爺，你們隨便走個過場就走吧，我們村子裏的事，你們查不出來的。”
戚潯微愣，“嬸子，莫非你知道什麽內情不成？”
十一嬸垂著眸子，“你們上麵辦差，也不是每一樁都要查個清楚的，早點走吧，這不是你們久留的地方。”
她說完，先戚潯一步走出去，戚潯快步跟著她，“嬸子，話不是這樣說，我們既然來了，就是要為受害者家裏做主的，死了這麽多姑娘，這憑什麽呢？女子在這世道本就十分艱難，如今卻有人專挑女子謀害，若此番官府未管，那以後不知還要死多少小姑娘。”
十一嬸腳步越走越快，像是在逃離她的聲音一般，戚潯見狀歎了口氣，送完飯食也未再多言，待用完了午膳，李廉才帶著一對夫妻迴來了。
李廉道：“世子，這是厲冬雪和厲冬梅姐妹的父母。”
傅玦令他去用午膳，自己問這二人，這是一對看起來老實巴交的農家夫妻，二人年歲應當不至四十，可麵容卻十分蒼老，母親兩鬢甚至有些斑白，他們低低的垂著腦袋，不顯害怕，眼神黯淡無光，十分麻木的模樣。
傅玦在翻名冊，口中道：“厲原，白簌，你們膝下隻有這兩個女兒，卻都在去歲意外身亡，到底是意外還是因為別的，你們心底應當清楚，如今官府來查辦這案子，你們可有什麽苦處要與我們說的？”
厲原抬頭看了傅玦一眼，搖頭，“沒有什麽苦處，我們好得很。”
傅玦看向一旁的白簌，她卻沒什麽反應，厲原不由得拉了她一把，她這才遲鈍的看向傅玦，學著厲原的話，“沒什麽苦處，我們好、好得很。”
厲原解釋道：“官大人，她腦袋不好，自小便是如此，您有什麽要問的，問我便是了。”
傅玦細細打量白簌，果然，發現她並非隻是單純的神情麻木，她眼神渙散，目光移動遲緩，的確像是腦袋不好，“你們給兩個姑娘定親定的哪家？”
“定的白七家和白十三家，本來定好了的……”
傅玦又問：“你們兩個女兒，大女兒厲冬雪，在大婚前夜上吊，二女兒據你們說也是因病而死，是什麽病？”
“和厲七家的念兒一樣，也是氣喘病。”
傅玦略作沉吟，見提起厲冬雪和厲冬梅，這夫妻二人麵上竟無半分悲色，一時隻覺著堂中格外寒意迫人，他遂令二人退下。
李廉此時用完了午飯過來，見問的這樣快，很有些詫異，“世子，怎麽不問了？”
傅玦道：“問不出什麽，你立刻帶人去村子裏查問另一件事，看看這幾個姑娘出事的時候，村子裏是否有人辦喪事，看看辦喪事的那一方死者多大年紀。”
李廉忙又帶著林誌成等人離開。
戚潯這時上前道：“昨夜遇見的是白霄的爺爺出殯，他爺爺一把年紀，不可能人死了還要配冥婚，所以咱們此前的猜測是不對的。”
林巍道：“可如果不是配冥婚，怎要兩家喪事一起辦呢，那裏正說的規矩也古怪的很，而且女兒家如果意外死了，哪裏就剛好能碰上男子喪事出殯？難不成碰不上就不埋女兒家了？”
傅玦道：“等李廉的消息迴來。”
說至此傅玦又看向林巍，“今夜你與楚騫出去，看看後半夜村子裏在搞什麽鬼。”
林巍聞言遲疑道：“屬下一人出去，讓楚騫留下吧，主子身邊得留個人呢。”
傅玦搖頭道“不必”，又看向戚潯，溫聲道：“戚仵作會保護我。”
戚潯倒吸一口涼氣，心道傅玦不會當真了吧，她手腳還算利落，可委實不會武藝啊，見她遲疑著，傅玦問她，“戚仵作後悔了？”
戚潯忙擺手，“不不不，卑職必定盡心盡力保護世子。”
傅玦這才滿意笑了。
李廉帶迴消息的速度很慢，因村子裏人大部分不配合，除非運氣好遇到個肯答話的，直等到天黑時分，他才帶著衙差們迴來，傅玦和戚潯等在正堂之中。
“世子，問了大概，此前六位姑娘過世的時候，的確村子裏都有人在辦喪事，七月和八月，是村裏白原和厲煬兩位老人病逝，這二人年事已高，身體不好，算是喜喪，九月是村西頭白五家的孩子，叫白憲的，發了羊癲瘋死了，十月和臘月也是村子裏有兩個四十多歲的男人病死，正月這個，是白海家的小兒子，也是因病死的，才十二歲。”
他說完這些，又道：“這村子裏患病的人挺多的、”
傅玦和戚潯想到白日裏厲冬雪和厲冬梅的母親，亦有此感，這時李廉又道：“而且我問了，這些人死的都要比姑娘們提前一兩日。”
“提前一兩日？”傅玦立時覺得不對勁，“男子通常比姑娘們早一兩日，且竟然正好都碰上了，如此說來便並非巧合，男子亡故多為自然死亡，是姑娘們死的很不尋常，她們多為自殺，意外和病死的也都有疑點。”
林巍忍不住道：“這簡直就是配冥婚啊，難道這村子裏的規矩不是什麽避免女兒家做孤魂野鬼，而是男子死的時候，需要年輕姑娘陪葬？”
傅玦涼聲道：“皇室都早已廢除殉葬製，他們怎敢讓女子殉葬？”
說至此，傅玦眉梢一簇，似乎想到了什麽關竅，然而此刻人多，他並未表明，戚潯捕捉到了他的神色變化，卻也不好直問。
夜幕沉沉落下，這時他們入村子的第二夜，如苗文成說的那般，在這村子裏查案的確十分艱難，倘若受害者都不願意道出內情，旁人想要替他們伸冤，那簡直難上加難。
他們正在堂中說話，楚騫從外麵走進來，“十一嬸已經鎖了正門，世子，屬下們何時出去？”
傅玦看了眼外頭天色，“現在太早，子時之後再出去。”
楚騫和林巍便嚴陣以待，所謂的村子裏有狼多為幌子，大家都明白，如果能弄清楚村子裏不可告人的秘密，這案子或許便能告破。
傅玦令眾人迴屋暫歇著，卻也要時刻保持警惕，又令人往十一嬸院中看，發覺她早已歇下，他便帶著戚潯迴了上房。
祠堂裏並無外人，他們的房門也未上鎖，進門後，傅玦一直拿著名冊，他迴東廂時便叫了戚潯過來，將名冊給她，“你看看這幾家辦過喪事的，再看看幾家女兒出事的，看能否想到什麽。”
戚潯接過來細細琢磨，越琢磨越覺得詭異，“幾個老人是年事已高死亡，羊角風是病，另外三人雖不知道是什麽病，可都是男子們先死，然後才是女兒家們相繼出事，這的確像林巍說的，像某種殉葬製度。”
這時，傅玦才道：“前朝的確有殉葬製度，到了我朝，殉葬製度已經被廢除。”
戚潯一訝，想到傅玦告訴他的，此村落所住之人都是前朝宗親之後，腦海裏立刻付出個想法，“難道說，他們表麵上安分守己，卻還是遵照著前朝宗法？”
傅玦鳳眸微狹，“不無這般可能。”
戚潯輕嘶一聲，“若是如此，那便是大罪。”
在本朝卻遵前朝之法，與謀逆何異？若是如此，整個村子對此心存隱瞞便有了解釋，戚潯道：“難怪他們什麽也不說。”
戚潯想了一瞬又道：“可如果是殉葬，那也隻有皇帝才有殉葬，這村子裏卻好像死一個人便殉葬一位姑娘，而且厲念已破身，欺負她的人又是誰？總不可能是與她同日出殯的白霄的爺爺，卑職看這名冊，白霄的爺爺已經六十七高齡了。”
眼下並非停屍堂，傅玦坐在輪椅上，戚潯就坐在他不遠處的桌凳上，她說起此事，一本正經，全無半分不自在，倒是林巍和楚騫麵色微僵。
“如果不是殉葬，便是某種儀式了。”傅玦沉思著道：“我朝風俗，喪事上是極注重禮儀的，無論是白喪還是紅喪，皆是要人入土為安，他們村子裏這般安排，一定有其特殊之意，至於殉葬之言，或許並非殉葬給一起出殯之人，而是殉葬給某個神佛。”
戚潯想到了芙蓉驛的案子，兇手雖然借佛之名殺人，可世上多得是人深信佛道，倘若這村子裏也有人信了什麽古怪教派，這些詭異之處都有了解釋。
戚潯道：“世子早有此猜測，所以才讓沈大夫來？”
傅玦頷首，“幾個姑娘出事的日子不太一樣，我們在軍中行軍，也要看天時地利和卜卦吉兇來決斷進退，這便想到了或許她們的死日有特殊之處。”
那些日子雜亂無章，戚潯全然沒想到這裏，她心底有些佩服，“世子思維縝密，在芙蓉驛之時世子便先於我們想到了迴京查探。”
這話是真發自肺腑的，傅玦看得出，於是笑意更多了些，“行軍打仗本也要胸有籌謀，步步為營，與你推案子有異曲同工之妙，戰場上的爾虞我詐，還要更血腥些。”
戚潯未經曆過戰場烽火，可隻憑想也知那場麵必定慘烈，她下意識看了一眼傅玦的腿，這次發自真心的問：“您的傷何時能徹底好？”
這是在問他是否還能站起來，傅玦麵上雲淡風輕的，“難說，或許很快，或許要一直坐著這椅子。”
傅玦是不露喜怒之色，有時刻意露出情緒，也多有目的，此時戚潯從他麵上看不出一絲一毫的遺憾悲戚，她心底暗自佩服，又覺自己多了迴嘴。
傅玦倒是絲毫不放在心上，天色不早，他吩咐林巍和楚騫，“你們去吧，手腳利落些，若無所得，也早些迴來。”
楚騫和林巍套上一件黑袍，就著夜色摸了出去，他二人一走，戚潯也不慣與傅玦獨處一室，很快便告辭歇下，傅玦應聲，看著她離開東廂。
戚潯迴到西廂之時忽然想，楚騫和林巍還沒侍候傅玦躺下就走了，那傅玦自己能躺去榻上嗎？她猶豫再三，到底沒去問。
她心底期盼林巍和楚騫能帶迴來好消息，又想著案子心不在焉的梳洗，而後摘了發簪放在枕側，掀被躺下，往日能快速入眠，這會兒她卻有些睡不著，林巍和楚騫說不定會很快發現異常而後迴來，她隻怕自己睡太死。
她輾轉反側，又伸手將掖在頸後的墨發拂出去，可這一下，竟將枕側的玉簪拂落在地，發出“叮”的一聲脆響，她心底一慌，去看時卻見玉簪滾進了床底，這玉簪是程佑安所贈，她忙一個骨碌爬起來。
穿上鞋子，戚潯半跪在地掀開床幃，剛趴下身，她整個人便駭的一個激靈！
她床底下不知何時趴著個男人，那人握著她的玉簪子，一雙瞪大的眼睛，正笑嘻嘻的望著她……