“不用了，隻是昨晚沒睡好而已。” 伽爾蘭擺了擺手。 早知道昨晚就不偷溜去待客的行宮了, 先是被那群塔斯達人嚇得夠嗆，緊接著又從赫伊莫斯那裏聽到了一個顛覆他三觀的事情, 讓他飽受震撼。迴來以後，他在床上翻來覆去了半宿，幾乎淩晨才好不容易睡了過去。 沒睡夠, 自然就有些困倦。 “是嗎？請您注意一下身體。”女官長說, “今天晚上您還要出席招待塔斯達人的宴會, 如果生病就麻煩了。” 伽爾蘭正在喝果露的唇頓了一下, 實在是昨晚遭受的衝擊太大，導致他聽到塔斯達這個詞就覺得有點微妙。 但是，轉念一想, 人家的風俗是人家的事, 反正和他沒關係，他尷尬個什麽勁兒，而且總歸還是要尊重這個重要的盟國的風俗習慣的。 這麽一想, 他頓時念頭就通達了。仰頭將那杯青梅的果露一飲而盡, 他抬手, 伸了個懶腰。 去鬆鬆筋骨吧。 很快就將這件事拋之腦後的王子如此想著, 站起身來。 ………… …………………… 白日時分，寬敞的庭院被陽光照得亮堂堂的，盛開著白色蓮花的水池在陽光下蕩漾著，波光粼粼。 此刻，在離水池不遠處的廣場處，一群塔斯達人圍攏在一起。 塔斯達人不在戰場上不需要穿上銅甲的時候，一般都穿著極為簡單輕便的衣著，露出胳膊和大半的胸膛。他們認為，人類既然被神賜予了一個健美強壯的身軀，那麽就該將其顯露在陽光之下，展示這種美。 砰地一聲。 隻見那站在空地上的年輕男子一抬手，用鐵槍架住對方劈過來的大劍，一腳將其猛地踹出去。 緊接著矯健地一閃身，避開身側的攻擊，反手一下，槍杆重重打在另一個男子的肩膀上，將其打得向後退了好幾步。 結束之後，他將長槍啪的一下豎直著杵在石地上。 這位身材高大健美的年輕人手持長槍站在那裏，四肢修長，他掃視著被他擊敗的眾人，深褐色額發散落在那輪廓頗深的臉頰邊，炯炯有神的黑褐色眼眸讓他整個人顯得傲氣十足。 圍攏在旁邊觀看著的塔斯達人發出了陣陣的歡唿聲，對這位在格鬥中接連獲得勝利的年輕塔斯達人表達著他們的讚賞和崇敬。 塔斯達人崇尚強者。 他們認為，強大的人就該擁有一切，強大的人才值得他們崇拜。 所以，他們信奉著代表戰爭與破壞、司掌力量的戰神亞述爾。 “奧帕達。” 一名男子一邊喊著褐發年輕人的名字，一邊將一個紅蘋果丟給他。 奧帕達隨手將鐵槍拋給身邊的人，接住蘋果。然後，他隨意地往旁邊的假山上一靠，就這麽坐在矮小的假石上，一口啃掉了半個蘋果，毫不在意那從假山上濺落的水花撒落在自己身上。 他下場了，那邊的塔斯達人依然圍攏在空地上，已經有人上去接替了離席的他繼續進行格鬥。 格鬥，這就是塔斯達人無聊時的遊戲。 也是從他們還是小孩子開始就盛行不息的遊戲。 “奧帕達，你又變強了。” 他的同伴盤膝坐在矮岩石上，同樣啃著一個蘋果，一邊啃一邊說。 幾口將蘋果啃完的褐發年輕人嘖了一聲。 “強？”同伴的稱讚似乎並不讓他感到愉快，“還是打不過那個老家夥。” 他那不服氣的迴答讓他同年的友人忍不住笑了起來。 “那當然，你說的那可是你的父親，我們塔斯達偉大的軍事首領，也是塔斯達的第一勇士。” 塔斯達雖然也有國王，但是和其他國家不一樣。 在塔斯達，將軍也就是塔斯達的最高軍事首領擁有和國王同等的政治地位與權力。 塔斯達王掌管內政，而軍事首領掌管軍隊和對外征戰。如果是在戰時，軍事首領的命令甚至還要高於塔斯達王。 想要成為塔斯達的軍事首領，就必須是塔斯達最武勇的戰士。 現任的塔斯達軍事首領墨斯涅被公認為是塔斯達的第一勇士，一共有五個兒子，而身為第三子的奧帕達是其中最英勇也最強大的人，也被視為塔斯達下一任的軍事首領。 因此，這次與盟國亞倫蘭狄斯的會麵，墨斯涅特意讓他作為使節團的一員前來，這也是為了向亞倫蘭狄斯昭告，這就是他所選擇的繼任者。 同伴繼續說：“你想要打敗墨斯涅大人，還早十年。” 這人顯然是墨斯涅將軍的崇拜者。 他說：“墨斯涅大人不久前見過那位亞倫蘭狄斯的王子一麵，據說對其極為讚賞。” 北方的蓋述國一直都是塔斯達人和亞倫蘭狄斯人共同的死敵。 不久前墨斯涅將軍就率領塔斯達步兵和亞倫蘭狄斯的騎兵聯手擊退了大舉進犯的蓋述人，而奧帕斯那時正好在外出征，並未參與這一戰。 “那位王子被蓋述人稱之為‘地獄的黑騎士’，據說他隻要一出現就會令蓋述人膽戰心驚。” 聽著同伴的話，奧帕達冷笑著哼了一聲。 年少氣盛，對於那位在父親大人那裏獲得了讚賞，同時也令塔斯達人的死敵蓋述人畏懼的亞倫蘭狄斯王子，他是極不服氣的。 “得了吧，這裏還有一位所謂被‘太陽神沙瑪什賜予賢明與公正的王子’。” 他一臉不屑地說，“不過是被那些無聊的民眾哄鬧起來的名聲，不過是說著好聽而已。” “不管是什麽王子，都不會是我的對手。” 奧帕達如此自傲地說。 他的同伴讚同地點點頭。 “我也這麽覺得。”塔斯達人對於自己的力量是最為自信的，“沒有人能強過我們塔斯達人。” 一道光從奧帕達的胸口折射出來，晃了下眼，那位塔斯達人一眼看到，忍不住笑道。 “話說迴來，奧帕達，你這個東西到底打算什麽時候送出去？” 那位同伴指著他脖子上的東西說。 掛在奧帕達脖子上的是一個通體透亮的湛藍色寶石，色澤宛如天空一般，在陽光下折射出清澈的光暈。 這是奧帕達在十五歲第一次外出征戰是獲得的最貴重的戰利品。 “你帶著都有七八年了，你不會打算帶一輩子吧？” 他的同伴搖著頭，嘖嘖有聲。 “不說那些向你求愛的男人，這些年來向你討要這顆寶石的女人也不少了吧？你就一個都看不上？” 塔斯達的男人會將自己第一次出戰時獲得的最貴重的戰利品贈與自己的戀人。 雖然塔斯達人崇尚同性之間的戀情，但是也並非所有人都如此。 塔斯達的女性不僅美貌、個性強悍，還非常挑剔，她們為了保證自己孩子能繼承優秀的血脈，隻會挑選足夠強壯、英勇的男人。 隻有勇士，才會獲得她們的青睞。 “奧帕達，你到是說說，你到底喜歡什麽樣的？” “我也說不出來。” 褐發的年輕人如此迴答，他雙手枕在腦後，靠在假山上，目光望著深遠的天空。 “如果不是那種足以讓我仰望……極高的……給人一種高不可攀的感覺的話……” 那種高高在上的……足以讓他心動的…… “我聽不懂你在說什麽。” 他那位善於用力量卻不善於用腦子的同伴很誠實地說。 “其實我自己也不太懂。” 奧帕達說，然後起身，轉身離開。 “你去哪兒？” “這裏太無聊了，我去借用一下亞倫蘭狄斯人的練武場。” “喂，晚上要參加宴會的，據說亞倫蘭狄斯的王子也會參加，你不準備一下？” “有什麽好準備的。” 奧帕達頭也不迴地揮揮手。 與其想這些有的沒的，不如用這個時間增強自己。 ………… 奧帕達作為塔斯達將軍的兒子，使節團中身份最高的人之一，想要使用一下王宮的練武場自然是沒有問題的。很快，王宮裏的侍從就將他帶到了練武場中，還貼心地給他提供了一匹駿馬。 奧帕達並沒有拒絕，雖然塔斯達人以重裝步兵聞名天下，但並不代表他們就輕視騎兵，相反，他們也一直很重視。之所以和亞倫蘭狄斯邦交友好，也是因為崇尚強者的塔斯達人認同了亞倫蘭狄斯騎兵的強悍。 縱馬在練武場中跑了幾圈，比行宮庭院要廣闊得多的練武場讓奧帕達舒心多了。 然後，他下了馬，來到了練武場一側的訓練場上，打算訓練一下自己使用刀盾的技能。 剛一進入廣場，塔斯達人就皺起眉來。 他看到在訓練場的另一邊，有三個人正在和一個少年對戰。 讓他皺眉的是，那三個人都是人高馬大的成年男子，一看身體就很健壯，隻有一人的少年被那三人擋著，看不太清楚，但和那幾個男子比起來不止是個頭矮了一截、身體也纖細許多。 對於欺淩弱者這種事，塔斯達人是最不屑的，尤其是還是那幾個人高馬大的大男人居然在一起欺負一個孩子。 這麽想著，奧帕達就快步跑了過去，打算去幫一把那個被團團圍住的少年。 可是，在他才剛跑到一半，那個他視為被欺淩的弱者的少年突然動了。 迅如疾風。 明明並不高大強壯、甚至還有些纖細的身軀，卻如同一隻突然亮出利爪的金色獵豹，身姿敏捷而又矯健。 少年並不和對手硬碰硬，可是他的爪牙依然鋒利無比。 常常是在一個瞬間，就能撕裂對手的要害處，對敵人一擊必殺。 奧帕達錯愕地站在原地看著，陽光強烈刺得人的眼有些疼，他卻不知為何死死地盯著前方。 他無法將自己的目光從那個少年身上移開。