這份軍功，實在也該給周王記一份。待周王迴到京中，拜見父皇之後，新泰帝便使人宣旨，將這兩份功勞加到他身上，而後親自挽著他的手扶起他來，說道：“如今已是新年，你便留在京中過了年再走吧。陝西已將那油桶造的‘飛雷炮’送了過來，朕已叫兵部安排下去，過幾日你陪朕看此炮試射。”周王連忙應下，謝過父皇恩旨。他到京裏的時候並不早，再過兩日便是元旦，隨駕看新炮試射的日子就在元旦後兩天。迴到王府之後，他便派人尋來桓淩和兩位禦史，與他們說了要隨駕觀看新武器之事。雖然桓淩那天不能去看，不過這炮卻是宋時先製出油桶，與楊大人合力造出的，他也要勉勵桓淩幾句——該誇的人不在，誇家屬也是一樣的。桓淩心知這東西是後世有的兵器，能造出來自然也全是宋時的功勞，便不客氣地替他接下了周王這番誇讚。又向周王提出一個請求：“殿下那天見著這兵器的效果，可否迴來與我說說？此物既是時官兒有份製成，我想讓他也知道自己造出的是何等神器。”周王應道：“這是自然。”他不僅自己要用心看飛雷炮的效力，還趁過年時父皇心情好桓淩求了個情，帶桓淩一道到城外炮軍營中試炮。這一趟隨行的，有兵部尚書、右侍、主掌五軍營的公侯伯等勳貴，幾位年長的皇子，甚至還有周王長子，大鄭的皇長孫。也是皇孫輩中，唯一一個被帶到炮場的。進得場中，滿場目光都停在這位被聖上牽在手中的小皇孫身上。皇孫小小年紀，卻也似有幾分父祖的風采，並不見軟弱害怕的模樣，穩穩地抓著祖父的手走向場中，看著那幾個薄薄的白鐵皮箍成的油桶。新泰帝摸著桶壁單薄，桶身用厚鐵環箍了幾道，遠不及普通長管炮漂亮的油桶，含笑問他：“賢兒怕不怕炮聲？”周王心口砰砰跳動，緊盯著兒子；同行的另幾位親王脖子都快伸斷了，極力想聽到父皇與這侄兒的對話；唯齊王一雙眼粘在炮上，連分也舍不得分這個格外受寵的侄兒一眼。他皇兄既不知兵也不能戰，隻是運氣好，嶽家生了個好兒子，結了好親，便沾得了許多軍功。而他……若使他得了這樣的神器，去宣、大一帶領兵，必定能縱橫草原，盡滅虜寇，立下真正值得父皇讚許、萬民敬仰……能令大鄭萬世太平的軍功！第234章 京西校場上，炮聲與火藥包的炸響聲隆隆不絕, 方園數裏之內幾乎都能聽到那片悶響。豔陽高照的朗空仿佛也被一片扶搖直上的黑霧掩住, 雷聲便在那片霧中沉沉炸開。遠處百姓盡以為天時有變, 場中的君臣將士則為飛雷炮絕強的威力所奪，一時迴不過神。一輪炮聲停下後, 天子久久未再有旨意，身邊的大內總管王公公恐怕他被這聲音震傷，輕輕取了他耳上塞的棉花, 問道：“陛下可安好？”天子心跳得十分急促, 自己耳中便能聽得到那砰砰的亂聲。然而他此時隻顧著欣喜, 欣喜於眼前神器驚人的效力，覺得心跳得快些也在所難免, 於是含笑搖頭：“不礙的, 你扶朕上前看看。”王公公扶著他向校場中央走去, 身後齊王、魏王等王子也緊跟上去。周王因要看顧幼子, 倒比他們慢了一步，被諸王擠在身後。齊王摸著微微發燙的炮筒, 心口也微微發燙, 忍不住對父皇說道：“有此神物, 兒臣定可為父皇北平達虜, 西收蠻夷, 成我太祖未竟之業……”他身後的三皇子魏王卻打斷了他，憂心忡忡地勸道：“此物威力強悍，卻又極易仿造, 隻怕其現世非天下之福。兒臣以為這等神器不可輕示於人，不可輕交於將領之後，須得經老成持重的文臣監管，以防軍中有人擁此自重，重複漢末故事。”齊王霎時臉色赤紅，仿佛比他父皇麵色更重，狠狠地瞪了魏王一眼。天子卻不曾在意二子間小小的交鋒，隻將皇長孫叫來，握著他的手問道：“賢兒方才怕麽？”小皇孫年紀雖小，卻有一股他父皇沒有的倔強銳利氣質，抬頭看著祖父說道：“孫兒不怕，孫兒也敢打仗！”幼兒的聲音有些尖銳，穿進天子被炮聲震得悶悶的耳中，比旁人的聲音都聽得更清楚些。天子於是笑了笑，撫著長孫額頭剃成壽桃樣式的軟發，低眉說道：“等賢兒再長大幾歲，就替祖父平定西北，可好？”他迴頭環顧了一眼周王、齊王諸子與隨行的文武大臣，麵色在陽光下猶如火燒，眼中光彩亦如烈火般熾熱：“昔者邊關將領庸常、軍備不足，故令達虜數次內侵，是朝廷之恥，天下之恥。而今九邊已安，戶部存銀漸多，朝中又有神兵利器可用……”天子異常明亮的目光落到李三輔身上，問道：“李先生專管戶部，可知朝廷幾年之內有餘力北伐韃靼？”李勉躬身應道：“如今民力漸緩，但北征所耗人才物力極重，非守大邊而禦虜寇可比，戶部一時間湊不出這樣的錢糧。但近年朝廷除征糧稅與雜項稅賦之外，工、商稅亦日增，或可再增一分軍費。臣迴去便會同戶部上下計算此事，改日為陛下呈上條陳。”天子閉了閉眼，點頭應允：“先生可快些。”從前邊關軍力積弱，國庫、私庫空虛，未常有這樣的條件，他也不去想收複西北；而如今他已看見了在自己有生之年收複草原的希望，又怎麽舍得不去做？國庫存銀若不足，私庫中卻還有他原本想留給周王，好讓這孩子不受大臣掣肘，完成乃父心願，成就千古功績的銀子！他吩咐內閣與兵部王尚書共議此事，而後目光落在周王身上，若有深意地看了他一眼。周王掌九邊兵備，出關征伐之事交給他最順理成章。身邊眾臣連同周王自己都是一樣的念頭，齊王卻不肯讓他這麽順理成章下去，搶上一步，為自己爭取道：“兒臣願為父皇分憂！請父皇給兒臣一個機會。”皇兄雖然坐鎮九邊數年，但性情柔順內斂，隻愛讀書，隻怕難經戰場廝殺之險；怎比得上他的母妃是將門之女，他自幼弓馬嫻熟，更適合上陣打仗？若是父皇不信他的本事，他也願意不爭權、不主持戰事，隻作一名普通將士出征！反正留在京中也隻能按著儀注主持百年前便已定下流程，有他無他都可的典禮；或是監管看不出成績，隻能給他三弟墊腳的礦山……與其留在京中碌碌無為，還不如西出宣、大，與達虜痛痛快快一戰！再立些戰功迴來，好叫父皇眼裏不隻看得見大皇兄，也看得見他這個有功無錯、母家身份貴重的二兒子。他臉上堅毅的戰意幾乎與父皇如出一轍。新泰帝向來不願給他兵權，此時看著他緊繃得幾乎有些顫抖的兩腮、額上晶亮的汗水，看著他臉上流露出的，與自己這個父親一樣的北伐之心，也忍不住有些心軟。他抬起手朝二兒子招了招：“起來，此事朝廷還需再多做準備，你也須再做些準備。”他平日在京裏做太平皇子，隨意練練弓馬、讀讀兵書，聽勳貴外戚子弟們吹捧幾句也就夠了。可真的要出關殺敵，他做為皇帝不放心將兵馬交給這麽個紙上談兵的將領，作為父親也不能放一個天真嬌縱、未識硝煙的兒子上戰場。從今起便叫他跟著上書房先生讀兵書，再叫魏國公選弓馬精熟的子弟陪他多練習。叫這孩子出關，做個為國征戰的將軍王也好。這一場試射結束，百姓隻隱約聽到朝廷造出神器的傳聞，朝廷卻是起了一場大風波。兵部、戶部上下滿滿運轉起來，齊王也放下了給經濟園供礦料的差使，迴書房讀書，向自己的外祖魏國公學戰場實用之學。礦上的事沒有了這位親王處處精心打點，由戶部按著宋知府傳授的法子管理起來，不和為什麽效率似乎還高了些。魏王那經濟園的效率也跟著高了幾分，月底下麵管事的來交帳時，他看著帳簿上出入的數字，不禁嘴角微勾，露出一絲淺笑：“我這位二皇兄當真是……”想要的多，做成的少。