第222章 一個小小的漢中知府，原本不值得兩位閣老討論, 可這人偏是他們自己取中的門生, 或是自己取中門生的家眷, 做老師的也不得不擔待一二。宮中首輔值房內，張閣老將得意門生的信遞給呂首輔, 重重歎了口氣：“老夫主持了兩屆春闈，也曾主持江西秋試，門生遍及天下, 也隻這個不肖的學生時時叫我費心了！”這算什麽不肖。你這學生好歹是為個僉都禦史到漢中做知府, 我的學生還曾為個童生到福建做通判呢。呂閣老見多識廣, 隻淡淡一笑，略過他看似報怨、實則炫耀之語, 答道：“少年人的心思自然跟咱們這些已在朝中曆練多年的不一樣, 不計較這幾年磋砣。”不過宋時在外頭府裏並非磋砣歲月, 反而一年年的做出成績來了。自從他到漢中後, 漢中府的糧稅年年都能按時交齊，舊年積欠也漸漸填上；他還辦學院、教學生, 上迴春闈便教出了三名進士, 亦是府中文教政績；刑名亦不在話下, 這幾年漢中府城所在山賊水匪清整一新, 各縣報上來的劫掠、強盜案也漸少, 地方一年凍餒的花子都少了……依著吏部考察之法，他的糧稅、運轉、刑名、教化幾項都做得極佳。就算不計漢中經濟園的富民之利和幾迴貢入京的嘉禾，這一任期滿都足以得個“稱職”評價。這便是張次輔為難之處。宋時要是不做這麽好, 他這個吏部尚書抬手就定下此事了。可如今他這弟子做出的成績卻不光是記在吏部檔上，更擺在了聖上和天下人麵前，升不升遷實則已不隻他這個吏部尚書說了就算了。譬如三皇子如今主持京城的經濟園，就有意讓他迴京幫襯；二皇子更是因主持礦務不見成績，又與三皇子爭他大哥失手，也惦記著讓他迴來輔佐礦務。不光惦記他這個人，也惦記他在漢中做出來的事業——早先還有看不起地方庶務的，如今在吏部登記待選的，十個裏有五個都不搶著去江南、湖廣的好地方，倒都想往陝西省擠了！張閣老平生難得這麽個可心的學生，還盼著他立功、立言——哪怕能像桑弘羊一般因精通理財而得名也好，可舍不得他的事業被人中途打斷。他指著宋時的信說：“他正是在漢中發力的時候，做什麽‘石油分餾’，一樣石脂又能分出許多種不同用處的油：有一種煤油點燈極亮，一種汽油做火油比石脂水火力更猛，已由楊侍郎帶去榆林軍中試用……”張閣老說起汽油質輕而清、易傾倒潑灑，燒起來比火藥更爆烈等等諸般好處，越講越得意：“這汽油再精煉，又得一種醚油，用其洗煉杜仲粉，可得一種熱時極軟、不熱極硬的膠。若以硫磺摻之，那膠又能不受變溫之害，又彈又韌。以之裹車輪，則能使車行時平穩逾常，若以之覆於兵刃把手上，則不易打滑，雖寒冬不凍手……”可惜他們如今還隻憑人手精煉石脂，所得不多，如今正在摸索該建何等煉爐方可一次煉出數百千斤的精煉油。把個能在地方幹實事的人召迴京城，至多隻能給個四品之職，說不定還要被兩位皇子搶去主持經濟園，豈不是浪費了他的才幹？陝西是產火油的地方，京裏可不是！張次輔越說越覺得宋時更該留在陝西，與呂首輔說：“吏部推升我替他壓一壓，隻教他仍在原任上便是。隻怕兩位皇子或是再有別人在聖上麵前推他，若有那時候，呂兄須為我勸諫陛下。”呂閣老頗有經驗地說：“無妨，宋時還隻是個五品外官，吏部隻管壓下此事，也驚動不了多少人。若有人一定要在禦前提起他，引他還京，便叫本兵上疏證明你那弟子煉的是可作軍需的要緊之物，勸諫聖上以軍政為重。”自從三四年前達賊屢屢侵邊，朝廷便以九邊之事為重，還放了一位親王鎮撫九邊、一位兵部侍郎巡撫陝西軍政。聖上看重軍事，又怎會為了京裏這兩位皇子的爭執便將宋時調迴來？他收起那封信，風輕雲淡地說：“當年三元殿試時那篇策問便顯出用兵之才，聖上親口誇讚過的。如今他正在造戰具，相形之下經濟園又不過是小事了。”不過也該給兩個孩子寫信，叫他們將製出的汽油之類送些進京來，好叫兵部看看此物於戰事上的用處。兩位老師為了成全弟子的心思私下籌謀，實在不能算是思慮太多。因為三皇子已派遣私人見了時下正在經濟園任職的大使宋曉，告訴了他一個好消息：“魏王殿下愛你在園中做事細致，更憐你弟弟漢中知府的才，見你們一家兄弟卻分隔兩處，著實可憐，欲將他從漢中地方重調迴京裏。”宋曉原覺得弟弟跟著周王、桓淩在外頭，像是倒插門到人家裏，怕他受人委屈，也盼著他能早日迴京。不過一位高高在上的皇子突然向他這平平常常的三甲進士、工部大使示好，他亦不敢輕易答應，惟惟地應付過去，便寫信給宋時，讓他自己小心。這些皇子的好處哪裏是容易得的。二皇子自從供礦料不及時，被聖上責罰過一迴後，兩位皇子的關係便越形僵硬，漸漸又有了互相彈劾的痕跡。宋家這麽個頂高的隻有五品官的小家可禁不起皇子一口氣，此時隻顧順了三皇子之情，又如何抵得住二皇子的厭惡？宋大哥這封信也是自驛站寄迴，倒恰與兩位閣老勸他的書信竟是同時到的漢中。宋時收著信後不免先看了兄長的、再看老師的，才知自己升遷之事倒有不少人關注，恐怕不是送個禮叫老師走後門便能安排好的。隻能向京裏人展示他的實力了。宋時臉上露出一點孤高的寂寞，揮揮衣袖跑去了對街周王府，求見桓禦史。他一張臉擺出來便是王府通行證，桓禦史院中更無人攔他，那個“求”字隻是個擺設，說出來都沒人敢聽，紛紛下去端茶送水，然後老老實實退下，給他們夫妻留出會麵說話的空間。桓淩見他白來過來，頓時覺著不對，握著他的手坐到椅子上，細心地問道：“是誰惹著我們時官兒了？臉上都不見笑模樣了。”是惹著了，是太低估他的本事了。宋時雙手背在身後，仰頭看向玻璃窗外清晰的世界，心痛地說道：“朝廷竟以為我隻會種田、基建，魏王還想延攬我到京城經濟園做個總設計師！幸虧咱們老師們愛惜弟子，幫我想了個拒絕升遷的主意……”魏王難道看不出他跟周王是聯襟，周王殿下親口承認過的，兩家見過麵，作親戚走動好幾個月了，他還能改投效個沒見過麵的魏王麽？就更別提為了這位皇子跟桓淩異地了。偶爾出差也就罷了，他要是想搞異地戀，當初何必從京裏跑出來？他懷著滿腔激憤坐到桓淩身邊，沒骨頭似的將頭搭到對方肩上，咬牙切齒道：“我不弄出個硝酸甘……燃燒彈……不，不弄出個燃燒瓶，我就跟魏王姓！”雖然這些藥的製備難度一樣比一樣低，宋時還是發出了充滿自信的呐喊，打算寄個酒精燃燒瓶迴京。桓淩聽到他要跟魏王姓，連忙按住了他的嘴唇，勸道：“這話可不能亂說，有不敬之嫌，你若發誓以後還是以我發誓。”以你發誓，那不就是跟你姓了……宋時不禁想起兩人在桓家祠堂祭祖的時候，臉上的肅然之色被一點從心底生出的笑容衝淡，自信地說：“明天就叫人燒玻璃瓶，找個空曠沒人的荒地試試去。若好就寄迴京裏，讓他們知道漢中騰飛離不開我這‘發明’大師！”“咱們不隻能做這些。”桓淩環著他的肩頭，低聲與他商議道：“既然老師們說是要讓聖上知道你在漢中於戰事有益，咱們何妨在汽油彈之外，再送上一份令聖上滿意的大禮？”送給皇上的大禮？難道是爆炸神器硝酸甘油？桓淩眯了眯眼，淡然說道：“送上一場用你製得之物贏來的勝績還京。”第223章 桓淩這話說得殺氣騰騰，直有要出關一戰的氣勢。宋時被他這突然黑化的大boss氣場震攝了一下, 下意識問道：“你不是想自己打個勝仗迴來吧？不行, 你別……不, 你真要打仗……那就自己去吧，別帶周王, 咱們帶不起……”他有心勸桓淩不要去邊關涉險，但想起他早年就曾在邊關轉過一圈，巡查軍中弊政, 更曾臨陣指揮, 正麵硬抗過韃靼軍, 又覺得自己不該外行指揮內行。當初他們小師兄去邊關巡檢時那種缺兵、缺餉、缺好兵器的條件下，都還能守住被虜寇進犯的城池。如今邊關已換了將領, 添了武器, 兵丁糧草都充足, 他難道反而不如上迴做得好, 還能出事了？再者說，他們這樣的大好男兒, 哪個沒有開疆拓土之誌。他是做了牧守官不能離開, 桓小師兄卻能隨意往來於九邊, 若趁這幾年多建些功業, 將來升遷都更有底氣！那就得給他多弄點防身的東西……別的來不及了, 還是給學生們加加實驗課，多分餾點兒汽油吧。