宋時反過來教育他：“桓師兄隻信儒家，不信佛道，爹你也別聽那些山僧說什麽因果報應。如今名士才子都信禪宗，你一個縣令不與人論禪、作禪詩，反倒講業障果報的故事，人家要笑話你村氣的。”他猶豫再三，才跟老父提了一句：“恩師故去多年，我也不好硬闖到他家，指著牌位認義父，若是認小師兄作兄長如何？”從此以後他們就是親兄弟，桓家姑娘退親嫁人的事都會被抹平了——未婚夫成了義兄，這婚事就不合倫常了麽。他爹之前感桓老師教養之恩，恨不得把兒子過繼給他，這會兒又想起問題來：“要是早結了也無所謂，可如今桓公子是取中你的房師，你們在官場上有了師徒名份，再結金蘭也不大合適吧？”要是連科場中的師徒輩份也論，那就太混亂了。按他父親這個想法，難不成小師兄當上了他的房師，他就要改認這麽多年的師兄做義父了？再說曆年主持科考的都是各殿大學士，萬一桓老大人主持今科會試，取中他做門生，那他不又比小師兄高上一輩兒了嗎？……還是再拖拖，等明年會試成績出來再說吧。他收拾了家裏的油印機，找人訂做印刷用的絲網、臘紙，熬了一大瓶油墨，裝好平常複習用的書和文具、紙張，采買能在北方過冬的衣裳……然而他還沒準備好出門，桓淩那裏卻先遞來了帖子，告訴他周王的婚事已定，他做為王妃的兄長，要迴京受封觀禮。他這些年從沒主動提過周王和他妹妹的婚事，即便宋時提起，他也不願多談，是以宋時隻知道周王一直沒成親，並不知其背後隱藏了多少朝堂風波。見著這份帖子，他也沒什麽特別的想法，隻覺得放鬆——太好了，周王跟桓姑娘成了親，以後就不會有人想起他這個前未婚夫，他可以安安靜靜地進京複習了。桓淩是被天使迎歸的，走得倉促，隻能留一封信給他，卻不能帶他同乘官船迴去。宋時恰好也不想跟周王夫婦扯上關係，看到這裏反而鬆了口氣。他們官船走得快，又比他提早走了兩天，如今可能已經開出數十裏了吧？他還可以再拖一拖，反正二月初九才考試，他趕在正月裏進京就行。他細細地收拾好應試之物，又跟林泉社諸生聚會，交待了些辦講學大會的相關問題，進了十月中旬才與沈世經等本地舉子一同包船上京。從福建到京師相隔迢迢三千餘裏，臘月諸節乃至新春正旦，他們都是在客館中度過的。而桓淩跟著禮部傳詔的天使日夜疾馳，卻是一進臘月便趕迴了京師，見到如今身居閣老高位，卻被官私雜務磋磨得頗見老態的祖父桓侍郎。桓侍郎在他麵前擺著一家之主矜持冷淡的神色，淡淡道：“你在福建倒是折騰出了幾分樣子。不過外官終究是外官，既不能積攢人望，也比不得做京官的資曆硬實，你做得再好也沒多大用處。往後的事我已經替你安排好了，都察院兩位總憲、副憲還肯要你，不日便要會推。”他看著桓淩眉梢眼角抑製不住地流露出喜色，以為這孫子叫經曆官場折磨，終於知道家長庇護之下的日子好了，滿意地笑道：“你是周王妃的兄長，總不能還流落在外做那些俗流雜職，以後就老老實實留在朝中吧。”桓淩拱手道謝，而後像個真正體貼懂事的好孫兒一般，向祖父報告了自家在外任職的成績：“孫兒倒有件好消息要叫祖父得知。孫兒在外不隻任了些庶務，還被福建學政方大人援引為鄉試同考官，取中了十七位才學俱佳的舉子。”桓老太爺不知為何心頭發緊，總覺著接下來將聽見的不會是什麽好消息。而他那出息的好孫子卻滿麵含笑，說出了對他而言猶似驚雷的消息：“想來今科福建宋時榜的中試舉子名單過不多久就該送到禮部了吧。”宋時榜！宋時竟考取了福建鄉試的榜首！他就算中舉也不要緊，就中個七八十名，安安穩穩待在榜尾，人家便看見他的名字也不會在意，他怎麽竟考了解元，以致這一榜都要以他的名字命名！眼看著他孫女終於能嫁入皇家，這個退了婚的未婚夫就不能消停些麽！他盯著孫兒的眼裏幾乎要冒出火來，憤恨地質問桓淩：“你怎能取中他！是你讓他考中的不是？你隻記得師弟，心中還有沒有桓家、有沒有你妹妹！你豈不知他的身份不宜在這時候張揚起來！”桓淩垂眸淡淡地答道：“祖父此言恕孫兒不敢認。秋試是朝廷掄才大典，簾外諸官彌封、謄卷絕無疏漏，孫兒與兩位房考官、兩位京裏來的主考皆是依文才選人，更無為私情作敝之事。他的文章也是被取作了範文，列在登科錄中的，祖父不信迴頭自己審讀便是。若有差池，孫兒甘願擔責。”你！你擔責還不就是桓家擔責，還不是要連累我這個閣老！桓侍郎氣得麵皮抽動，重重一揮袖子，從桌上拿起個茶碗便朝他麵前扔去。桓淩錯後一步躲開飛濺的瓷片，微微擰眉，反過來質問祖父：“祖父自幼教導我，做人要行得端、坐得正，直道而行，不累於權勢。而如今我桓家要出閣老，要聯姻皇室，卻要與咱們家全無幹係的宋家犧牲，一家上下都為了咱們不得科甲得第、官場揚名麽？”他從未學過這樣的道理。或者官場上這樣的道理隨處可見，他卻不甘心讓時官兒做這樣的犧牲者。是他們自家求名利，來日無論求得什麽，也該自己擔著才是。桓侍郎閉了閉眼，半晌才平緩情緒，厲聲吩咐道：“都察院會推結束前，你哪裏都不許去，也不許跟人提起你在福建做過考官的事！”隻是福建省解元……他長孫女與宋時的婚事畢竟還沒鬧到盡人皆知，他這個三輔也還鎮得住官場。各省登科錄送進京後，都要由禮部封存，他在部裏壓壓議論聲，等過了新年周王與王妃大婚，這樁盛事就足以壓過一切了。哪怕那宋時明年就進京考試……就算他運氣好考進了三百名內，一個小小進士與天潢貴胄，任誰都知道該如何取舍。第70章 周王的婚禮最終訂在了正月初十。婚禮正式舉行之前，王妃也能迴娘家住上幾天, 陪伴家人, 等待禮官上門冊封。桓家人丁並不興旺, 除已定了周王妃的元娘之外，隻有一位才滿十歲的庶女, 已借著堂娘的身份與永安侯趙家訂了婚。好在桓家姻親不少，婚禮之前家中伯母、姑母、姨母、表姐妹都趕來拜賀、陪伴，也少解了她這些年的孤寂和苦悶。自新泰二十年入宮, 婚事一推再推, 她在宮裏也聽了不少流言蜚語, 甚至幾次從噩夢中驚醒，都夢到這樁婚事不成, 她又被退迴桓家, 嫁給那不成器的宋時。雖說她現在也聽說宋時有了些出息, 弄出了種新的印書法, 辦過福建講學會，可那又有什麽用？不過是些不關前程的雜事, 說起來是能在文人中搏個好名聲, 卻不如省下這些工夫, 踏踏實實讀書, 早日中個進士。若他有出息, 祖父怎會頂著毀婚的罵名將她送入宮裏？桓元娘揉了揉額角，歎息一聲。身邊伺候的宮人，特地來看望她的親長、表姐妹、閨中舊友便都滿麵關切地上來問她是哪裏不舒服, 可要請個大夫來診治。她是未來王妃，婚禮之前可不能出任何差池。桓元娘搖了搖頭，笑道：“隻是屋內有些炭火氣，熏得人心中燥氣。宮裏的炭都是不見煙氣的銀絲碳，牆壁間又夾著火牆取暖，冬日裏靠著引枕讀書賞雪，實是難得的清幽之樂。”原先在宮裏時隻覺著家裏好，早晚盼著能迴家住幾天，享享天倫之樂。可如今真迴到家裏，看著這些人滿臉汲求名利的諂媚，聽著她們攀比丈夫、兒女，教自己婚後如何轄製丈夫、小妾，卻隻覺滿心陌生。這樣的天倫之樂，還不如在宮裏清清淨淨地看書呢。聽說周王也喜歡看書，又溫柔孝順，定能和她脾氣相投。等他們成親之後……等將來周王即位，坤寧宮裏還有一座屬於她的藏書樓，帝後二人“賭書消得潑茶香”，那才是真正的神仙日子。她隨口說了句看書，便有位不知從哪裏論得上親的表姨母巴結上來，殷勤地說：“桓小禦史從福建迴來，定然為大姑娘帶了許多新書來吧？我娘家有親戚在南方，聽說閩浙一帶都時興宋氏版的《第二屆福建講學大會語錄》。那書是主辦講學會名家手刻書版，文字極有風骨，卻不是外頭那些匠人刻出的可比，姑娘可看過這書？”宋氏。福建講學大會。