索阿讓清了清嗓子說：“既然梁小姐全權委托我評估《妮娜咖啡館》的價格，我不好推卸了。諸位先生和女士也推選我擔任評估師，我責無旁貸。在我評估之前，我想，我們應該先把規則和有關事項敲定。”
“什麽規則？”梁曉秀問。
“我評估之後，定出價格。倘若你接受我定的價，我們就開始競拍，你不能反悔。你能做到嗎，梁小姐？”
“我能做到，不過在你最後定價之前，我得和你單獨溝通一下。”梁曉秀想：你別想蒙我，沒門！
“有關事項指的是什麽？”文學教授問。
索阿讓解釋說，他們先統計參加競拍的人數，然後再說明競拍的注意事項。
一共有6個人參加競拍：妮娜母子倆、文學教授、哲學教授、邏輯教授、一位行政人員。
索阿讓說：“好，一共6個人參加競拍。請注意：我定出價格後，假設梁小姐接受了，我們就開始競拍。拍賣師先報價，然後你們就開始競價。拍賣師在一個價位上會連續叫價三次，如果沒人迴應，之前出價的人就獲得《妮娜咖啡館》這幅畫。現在我們得先選出一個拍賣師，找一個不參加競拍的人。你們看誰當拍賣師合適？”
“我看你最合適，索阿讓先生。”邏輯教授說。
“我不合適，我已擔任了評估師，我不適宜再擔任拍賣師了。”
“那我來當拍賣師，”宋福祿大聲說，“我適合當拍賣師。”
“你？你不適合。”
“為什麽我不適合？”
“因為你是作者的配偶。”
“正因為我是作者的配偶，我才適合擔任拍賣師呢。我將會公正地主持拍賣會，不留下任何遺憾。換句話說，我給每個人提供公平的機會。”他想象著拿著拍賣錘的情景，偷偷發樂。他當拍賣師，他能把梁曉秀的畫拍出最高價。
“你絕對不能當拍賣師，宋先生。”索阿讓轉身又問：“誰願意擔任拍賣師？”
“我願意。”一個大學生站起來說，他平時來聽課時很靦腆，極少說話，大家都忽略了他這個人。
“好，就你來當拍賣師，你主持拍賣會。”索阿讓拍板了。
梁曉秀這時突然想到一個問題：畫家索阿讓本人買不買畫呢？他起先建議把畫拿到大學美術係畫廊展覽，後來又建議拍賣；他既是評估師又是定價人，他是這些人中最重要的一個人。如果他也買畫，那問題就複雜了：他會給自己定一個能接受的價位，然後用低價把畫買走。
想到這兒，梁曉秀決定在索阿讓宣布價格之前先和他溝通一下，探探他的底細。他如果真買畫，那她得重新考慮一些關鍵問題。
所有的準備工作都已做好，大學生拍賣師站到了黑板前麵，等著評估師索阿讓報出《妮娜咖啡館》的底價。
索阿讓準備報價了，他假裝忘了梁曉秀說過的話：報價之前他們需要私下溝通一次。他在和梁曉秀接觸的這幾個小時中發現，她思維敏捷、頭腦冷靜，見解獨特。他不想和她溝通，隻想把畫買到手。
“等一等，索阿讓先生，”梁曉秀攔住了他，小聲說，“我們到裏麵溝通一下，我有話和你說。”
索阿讓隻好跟著梁曉秀來到廚房，宋福祿跟在索阿讓後麵。索阿讓說，他們請尼克過來當翻譯。
宋福祿說：“不用了，這是家事，外人不方麵，還是我來當翻譯吧。”
一場較量即將開始。
梁曉秀開門見山地問道：“索阿讓先生，你準備給我的畫定什麽價位？”
“起價3千歐元。你看怎麽樣，梁小姐？”
他緊緊盯著梁曉秀的眼睛看，看她有什麽反應。梁曉秀什麽反應都沒有，平靜如水。索阿讓一說3千歐元，她心裏就有了數：她的畫絕不止3千歐元。
宋福祿一聽到3千歐元的數字，他喜出望外，但掩飾住了喜悅的心情，也沒有露出任何馬腳。他哪想到梁曉秀的畫值那多錢呢！他想：這真是天上掉餡餅了，他可得好好接著，不能讓餡餅掉到地上。
梁曉秀不迴答索阿讓的問題，而又問他：“按照你說的，拍賣師報出這個價位後，大家就開始叫價，對吧？”
“對，正是這樣。”
“如果沒人迴應3千歐元的底價，按照你說的，拍賣就流失了，對嗎？”
“道理是那樣的；不過我想肯定會有買主在3千歐元的底價上加價，所以我認為這次拍賣不會流失。”
“你肯定？”梁曉秀故意那麽問，其實她已猜到索阿讓的心思：3千歐元的底價如果沒人接受手，他就出手買下《妮娜咖啡館》。
“我肯定。”
“你定3千歐元價位的依據是什麽？”她步步緊逼，轉守為攻。
“我是從兩方麵考慮的：第一，我不想讓拍賣流失，而這個價位保證拍賣不會流失；第二，你是新人，在法國畫界毫無名氣，所以你的畫賣不出高價。”
他認為他說的有理有據，梁曉秀找不到任何理由反駁他。
梁曉秀突然問：“索阿讓先生，你參加競拍嗎？”
“你是什麽意思？”索阿讓一愣，立即感覺到了梁曉秀的厲害。
“我的意思是：你買不買我的畫？”
“我買。”他沒有退路，隻好實話實說。他原本想在拍賣現場不經意間脫口而出，趁機把那幅畫買下來，給梁曉秀一個印象：他本不想買畫，但看別人出的價不理想，他就出手了；那樣既給足了梁曉秀麵子，他又達到了目的。
“你定的底價，是不是你的心理價位？”梁曉秀還是不放過他，直捅他心窩。
“我想這也是大家的心理價位。”
梁曉秀換了一個說法繼續問道：“你認為《妮娜咖啡館》能拍出多少錢？”
“這個不好預測，也許能到4千歐元，或許還能到5千歐元，我說不準。”他已經露出了破綻。
“最高能到多少錢？”梁曉秀緊追不舍，把索阿讓逼到了絕境。
“最高，我想，不會突破一萬歐元。”
梁曉秀摸準了索阿讓的想法：他想用一萬歐元把《妮娜咖啡館》買到手。他既然肯出一萬歐元，那就說明這幅畫的價值遠不止一萬歐元。做生意即使不賺錢，但也絕不能賠錢呀，那是基本的常識。假如一萬歐元把畫賣出去，那就是賠本的買賣，她不會那樣做。
她說：“索阿讓先生，你對我的畫給予了極高的評價，可是你出的價碼與畫的價值不相符呀！3千歐元實在太少了。”
“我可以適當增加底價，比如4千歐元，你看怎麽樣？”
“4千歐元肯定不行，我不會接受的。”
宋福祿在一旁急壞了。一幅畫賣出4千歐元，她都不幹，她真是糊塗透頂了。但他不好當這老外的麵說什麽，那幅畫畢竟是梁曉秀畫的，她有最後定價的權。
“那麽，你能接受的價位是多少？”老外有點茫然了。
梁曉秀指著她的畫說：“索阿讓先生，你說我這幅畫接近弗美爾的畫，你還說弗美爾的《戴珍珠耳環的女孩》值一億美元；我想知道假設我是法國有名氣的畫家，我的《妮娜咖啡館》究竟值多少錢？”
索阿讓一下子被問住了，一時無語。
梁曉秀看出了破綻，敲打他說：“索阿讓先生，我猜想，你知道這幅畫的實際價值，隻是你沒有告訴我實情。我不怪你，我理解你。”她軟硬兼施，讓老外無地自容，無話可說。
老外辯解說：“梁小姐，我剛和你說過：你是新人，你的畫價位上不去。對了，你還沒告訴我，你的要價是多少呢？”
“我的要價和你出的價相差太大，你不可能接受。”
“你不妨直說，梁小姐。”
“算了，我不說了；說了也沒用。我們現在出去，你和大家說我們暫時還沒達成一致意見，一星期後再宣布《妮娜咖啡館》的拍賣價。這樣我們雙方都有一個思考的時間，你說是不是？”
梁曉秀直徑走出廚房，來到咖啡館宣布說：“《妮娜咖啡館》的拍賣價一星期後宣布，屆時再請大家來參加競拍。”
她說完扭頭就走，宋福祿一看表已經晚上8點鍾了，趕緊把東西都裝上車，一腳油門駛離了咖啡館。
“什麽規則？”梁曉秀問。
“我評估之後，定出價格。倘若你接受我定的價，我們就開始競拍，你不能反悔。你能做到嗎，梁小姐？”
“我能做到，不過在你最後定價之前，我得和你單獨溝通一下。”梁曉秀想：你別想蒙我，沒門！
“有關事項指的是什麽？”文學教授問。
索阿讓解釋說，他們先統計參加競拍的人數，然後再說明競拍的注意事項。
一共有6個人參加競拍：妮娜母子倆、文學教授、哲學教授、邏輯教授、一位行政人員。
索阿讓說：“好，一共6個人參加競拍。請注意：我定出價格後，假設梁小姐接受了，我們就開始競拍。拍賣師先報價，然後你們就開始競價。拍賣師在一個價位上會連續叫價三次，如果沒人迴應，之前出價的人就獲得《妮娜咖啡館》這幅畫。現在我們得先選出一個拍賣師，找一個不參加競拍的人。你們看誰當拍賣師合適？”
“我看你最合適，索阿讓先生。”邏輯教授說。
“我不合適，我已擔任了評估師，我不適宜再擔任拍賣師了。”
“那我來當拍賣師，”宋福祿大聲說，“我適合當拍賣師。”
“你？你不適合。”
“為什麽我不適合？”
“因為你是作者的配偶。”
“正因為我是作者的配偶，我才適合擔任拍賣師呢。我將會公正地主持拍賣會，不留下任何遺憾。換句話說，我給每個人提供公平的機會。”他想象著拿著拍賣錘的情景，偷偷發樂。他當拍賣師，他能把梁曉秀的畫拍出最高價。
“你絕對不能當拍賣師，宋先生。”索阿讓轉身又問：“誰願意擔任拍賣師？”
“我願意。”一個大學生站起來說，他平時來聽課時很靦腆，極少說話，大家都忽略了他這個人。
“好，就你來當拍賣師，你主持拍賣會。”索阿讓拍板了。
梁曉秀這時突然想到一個問題：畫家索阿讓本人買不買畫呢？他起先建議把畫拿到大學美術係畫廊展覽，後來又建議拍賣；他既是評估師又是定價人，他是這些人中最重要的一個人。如果他也買畫，那問題就複雜了：他會給自己定一個能接受的價位，然後用低價把畫買走。
想到這兒，梁曉秀決定在索阿讓宣布價格之前先和他溝通一下，探探他的底細。他如果真買畫，那她得重新考慮一些關鍵問題。
所有的準備工作都已做好，大學生拍賣師站到了黑板前麵，等著評估師索阿讓報出《妮娜咖啡館》的底價。
索阿讓準備報價了，他假裝忘了梁曉秀說過的話：報價之前他們需要私下溝通一次。他在和梁曉秀接觸的這幾個小時中發現，她思維敏捷、頭腦冷靜，見解獨特。他不想和她溝通，隻想把畫買到手。
“等一等，索阿讓先生，”梁曉秀攔住了他，小聲說，“我們到裏麵溝通一下，我有話和你說。”
索阿讓隻好跟著梁曉秀來到廚房，宋福祿跟在索阿讓後麵。索阿讓說，他們請尼克過來當翻譯。
宋福祿說：“不用了，這是家事，外人不方麵，還是我來當翻譯吧。”
一場較量即將開始。
梁曉秀開門見山地問道：“索阿讓先生，你準備給我的畫定什麽價位？”
“起價3千歐元。你看怎麽樣，梁小姐？”
他緊緊盯著梁曉秀的眼睛看，看她有什麽反應。梁曉秀什麽反應都沒有，平靜如水。索阿讓一說3千歐元，她心裏就有了數：她的畫絕不止3千歐元。
宋福祿一聽到3千歐元的數字，他喜出望外，但掩飾住了喜悅的心情，也沒有露出任何馬腳。他哪想到梁曉秀的畫值那多錢呢！他想：這真是天上掉餡餅了，他可得好好接著，不能讓餡餅掉到地上。
梁曉秀不迴答索阿讓的問題，而又問他：“按照你說的，拍賣師報出這個價位後，大家就開始叫價，對吧？”
“對，正是這樣。”
“如果沒人迴應3千歐元的底價，按照你說的，拍賣就流失了，對嗎？”
“道理是那樣的；不過我想肯定會有買主在3千歐元的底價上加價，所以我認為這次拍賣不會流失。”
“你肯定？”梁曉秀故意那麽問，其實她已猜到索阿讓的心思：3千歐元的底價如果沒人接受手，他就出手買下《妮娜咖啡館》。
“我肯定。”
“你定3千歐元價位的依據是什麽？”她步步緊逼，轉守為攻。
“我是從兩方麵考慮的：第一，我不想讓拍賣流失，而這個價位保證拍賣不會流失；第二，你是新人，在法國畫界毫無名氣，所以你的畫賣不出高價。”
他認為他說的有理有據，梁曉秀找不到任何理由反駁他。
梁曉秀突然問：“索阿讓先生，你參加競拍嗎？”
“你是什麽意思？”索阿讓一愣，立即感覺到了梁曉秀的厲害。
“我的意思是：你買不買我的畫？”
“我買。”他沒有退路，隻好實話實說。他原本想在拍賣現場不經意間脫口而出，趁機把那幅畫買下來，給梁曉秀一個印象：他本不想買畫，但看別人出的價不理想，他就出手了；那樣既給足了梁曉秀麵子，他又達到了目的。
“你定的底價，是不是你的心理價位？”梁曉秀還是不放過他，直捅他心窩。
“我想這也是大家的心理價位。”
梁曉秀換了一個說法繼續問道：“你認為《妮娜咖啡館》能拍出多少錢？”
“這個不好預測，也許能到4千歐元，或許還能到5千歐元，我說不準。”他已經露出了破綻。
“最高能到多少錢？”梁曉秀緊追不舍，把索阿讓逼到了絕境。
“最高，我想，不會突破一萬歐元。”
梁曉秀摸準了索阿讓的想法：他想用一萬歐元把《妮娜咖啡館》買到手。他既然肯出一萬歐元，那就說明這幅畫的價值遠不止一萬歐元。做生意即使不賺錢，但也絕不能賠錢呀，那是基本的常識。假如一萬歐元把畫賣出去，那就是賠本的買賣，她不會那樣做。
她說：“索阿讓先生，你對我的畫給予了極高的評價，可是你出的價碼與畫的價值不相符呀！3千歐元實在太少了。”
“我可以適當增加底價，比如4千歐元，你看怎麽樣？”
“4千歐元肯定不行，我不會接受的。”
宋福祿在一旁急壞了。一幅畫賣出4千歐元，她都不幹，她真是糊塗透頂了。但他不好當這老外的麵說什麽，那幅畫畢竟是梁曉秀畫的，她有最後定價的權。
“那麽，你能接受的價位是多少？”老外有點茫然了。
梁曉秀指著她的畫說：“索阿讓先生，你說我這幅畫接近弗美爾的畫，你還說弗美爾的《戴珍珠耳環的女孩》值一億美元；我想知道假設我是法國有名氣的畫家，我的《妮娜咖啡館》究竟值多少錢？”
索阿讓一下子被問住了，一時無語。
梁曉秀看出了破綻，敲打他說：“索阿讓先生，我猜想，你知道這幅畫的實際價值，隻是你沒有告訴我實情。我不怪你，我理解你。”她軟硬兼施，讓老外無地自容，無話可說。
老外辯解說：“梁小姐，我剛和你說過：你是新人，你的畫價位上不去。對了，你還沒告訴我，你的要價是多少呢？”
“我的要價和你出的價相差太大，你不可能接受。”
“你不妨直說，梁小姐。”
“算了，我不說了；說了也沒用。我們現在出去，你和大家說我們暫時還沒達成一致意見，一星期後再宣布《妮娜咖啡館》的拍賣價。這樣我們雙方都有一個思考的時間，你說是不是？”
梁曉秀直徑走出廚房，來到咖啡館宣布說：“《妮娜咖啡館》的拍賣價一星期後宣布，屆時再請大家來參加競拍。”
她說完扭頭就走，宋福祿一看表已經晚上8點鍾了，趕緊把東西都裝上車，一腳油門駛離了咖啡館。