天氣悶熱，大家不想外出在辦公室聊天，閑聊最多的是關於吃的話題，各說各自家鄉的美食。劉金鳳大著嗓門說家鄉有一種煮啤酒的吃法很好，在啤酒裏放進紅棗、枸杞、冰糖，然後在火上煮開，冰凍後味道更佳。她還不住地誇獎老公會洗衣煮飯打毛衣，炫耀著自己的幸福。
麥玲玉轉身看劉金鳳一眼，不相信她的話：“老劉，聲音小點。喂，你老公那麽好你舍得出來嗎？為什麽不守住他？你把兒子和老公放在家裏，一個人出來不怕老公跟別人走？”
劉金鳳的手機響起來，她走出辦公室接電話，劉陽用手戳了一下麥玲玉的背：“阿麥，老劉開不起玩笑，不要取笑她。”
一刻鍾左右，劉金鳳沉著臉走進來，一屁股坐到凳子上默默地擺弄著手機，看樣子家裏有什麽事。
麥玲玉看劉金鳳神色落寞，問：“老劉，老公打來的吧？”
“是啊，老公打來的，龜兒子天天打麻將，讓兒子天天吃方便麵，有時找麻將打到兩三點才迴家。”
“所以你要小心，不要讓老公跟別人走了。”
劉金鳳冷笑一聲：“老公走了起碼我還有一個兒子，我怕什麽。阿麥，你也不小了，快三十了吧，趕緊找個人嫁了算了。女人三十豆腐渣，很容易老的，一老就變成黃臉婆。”
麥玲玉聽出劉金鳳話裏有話，反駁她：“有些男人就是喜歡豆腐渣，說它營養好，容易消化。你知道嗎？豆腐渣又叫麻豆腐，還是北京小吃。”
劉金鳳不屑一顧：“你以為那味道好啊？又酸又臭，南方沒有，喜歡它的沒有幾個。”
眼看原本融洽的氣氛有了火藥味，李麗虹借口洗澡離開辦公室，麥玲玉緊跟著離去，劉金鳳以一副勝利者的姿勢留下批改作業。
李麗虹迴到房間，看劉陽躺在床上，關切地問：“阿劉，你怎麽啦？今天看你沒精神，是不是病了？”
“是啊。吃了感冒藥好多了，今天真痛苦。”
“難得見你感冒，生病的滋味難受吧？陪我聊聊天，心情有點煩。”
“你煩什麽？說來聽聽，看看我能不能幫忙。”
“說出來丟臉。你知道嗎？有一次我去他家吃飯，有他，他媽和我三個人，我們在屋裏邊吃邊聊，外麵有人敲門，他媽開門對外麵的人說他不在，去外麵打麻將。我聽出來了，外麵的人是個女孩子，她說她在門外站了兩個小時，還說她一定要找到他兒子。兩個人在外麵爭論很久，後來他打開手機說他在外麵打麻將那女孩子才走。女孩走後他說他要出去一會，我叫他十二點前迴來他同意了，可是他整晚沒有迴來。你想想，一個女孩，如果沒有付出什麽不會厚臉皮敲門，還在門外站兩個小時。我覺得自己多麽愚蠢，沒有細細想過，一個男人年齡越大經曆越多越恐怖。他第二天打電話居然給我說他陪女孩在海邊坐了一晚上，鬼才信他的話，不知道他們跑到哪裏做見不得人的勾當去了。”
要不是李麗虹自己說出來，劉陽還真不知道她有了男朋友。劉陽疑惑地問：“他是誰？是你的男朋友嗎？你有男朋友了？沒聽你說過，是別人介紹的還是自己認識的？”
“他叫陳少東。哎，不說了，說出來更沒臉，我們是網上認識的。”
“什麽？又是網上認識的？網上認識的你也相信？有多長時間了？網絡中多少騙子你知道嗎？笨蛋！”劉陽差點跳起來，她毫不客氣地罵起李麗虹來。
李麗虹倒是毫不在乎：“怕什麽？我們認識一個多月，網上也有好的，你怕什麽？他沒有騙我。”
劉陽收起筆記本警告李麗虹：“皇帝不急，急死太監，你要小心點，報紙上不是登著很多網絡騙局嗎？”
“知道啦，睡覺吧，早知道不如不說，煩！”李麗虹“啪”地一聲關掉燈，躺在床上生起悶氣。
星期一的例會照常進行，牛明亮把陳穎離校的事作簡單通報，這一次，他沒有批評陳穎太多，算是給足麵子。此外，牛明亮對防非典工作做了補充，宣布今年公民辦小學不再抽考，期末考試由各校自命題目。老師們聽到這個消息大聲叫好，大家最怕的是抽考，除了來自排名的壓力，最主要的是隻要抽考，學校就會對教學工作抓得很嚴，老師的工作量相對加重，不抽考可以省去很多事，何樂不為。沒有抽考的壓力，牛明亮對老師的要求稍稍放鬆些，盡管他三令五申要大家少出校門，老師們照出不誤。李麗虹忙著約會，對工作沒有半點熱忱之心，辦公桌上放著厚厚幾摞作業沒有批改，劉陽提醒她要及時修改作業，她一笑置之不放在心上。
第二天傍晚，劉陽和幾個同事在操場上玩，校門外進來一個女孩。她在教師專欄處看了看走過來問：“請問，李麗虹在不在？”
李雪華一口接上：“不在，迴家去了。”
劉陽念頭一閃，會不會是她？劉陽仔細打量女孩，她個子不高，長發，皮膚較黑，臉上布滿雀斑，手中提著一個裝滿衣服的袋子。會是她嗎？劉陽不能確定，問：“你是李麗虹什麽人？找她有事嗎？”
“我是她朋友，找她有點事。請問你有她的電話號碼嗎？”
李雪華想也沒想，說出李麗虹的手機號碼，女孩子道聲謝後離開學校。
看著女孩子遠去，劉陽埋怨李雪華少根筋：“喂，阿李，不要隨便告訴別人電話號碼，有時會遇到麻煩的。”
“沒那麽恐怖吧？她是李麗虹的朋友，不會有什麽事的。”
“沒事最好。”劉陽沒敢把李麗虹的事告訴李雪華，她有些擔心，擔心女孩找李麗虹的麻煩。
果然，劉陽擔心的事發生了。晚上，李麗虹打來電話：“劉陽，那個女孩子打電話要我去喝茶，她說想見我，你說怎麽辦？”
“喂，那個女孩子長什麽樣？”
“她個子不高，長發，皮膚較黑，臉上有雀斑。”
“她今天到學校來找過你，李雪華把你的電話號碼告訴她了。”
李麗虹話裏充滿恐懼：“天啦，死李雪華，管什麽閑事，我說她怎麽知道我的電話號碼。她怎麽知道學校的地址？可能是我的教案放在他的家裏，她認為我是他弟弟的女朋友。劉陽，你說我要不要去見她？她會不會找人打我？天啦，萬一她到學校去鬧事多不好。”
劉陽安慰她：“怕什麽，你以他弟弟女朋友的身份去見見她，看她怎麽說，順便打聽些情況不是更好。”
“喂，我有點害怕，到底去不去啊？”李麗虹著急起來，拿不定主意。
“去吧，你應該去，你不去更讓她懷疑，去聽聽她說什麽。”
“哦，那我去了，記得給我留門，不要讓校長把走廊門關住。”李麗虹掛斷電話匆匆赴會。
李麗虹來到約定的地點，女孩子已坐在咖啡店等候，她客氣地請李麗虹坐下，叫服務生送來兩杯咖啡。李麗虹坐在裏麵有點不知所措，為了穩定自己的情緒，她正正身子把雙手放在腿上。
“我叫張敏芝，你是陳少軍的女朋友嗎？”女孩子一邊用手攪著杯子的咖啡一邊微笑著問。
“是的，你是他哥哥的女朋友嗎？我聽少軍說過你，隻是我們沒見過麵。”李麗虹順著對方的話說下去，她連陳少軍的麵都沒見過，現在居然成了他的女朋友。既然張敏芝認為自己是陳少軍的女朋友，索性裝下去，這樣她就不會到學校去鬧事。趁這機會李麗虹仔細打量張敏芝，黑黑瘦瘦的身子略顯單薄，臉上布滿雀斑，垂下的劉海遮住額上的皺紋。這是外表普通的一個人，走在人海中很快能被人流淹沒。但她的目光犀利，仿佛一眼能把人心思看穿。這種女人富有心計，善於揣摸別人的心思，男人遇到這種女人很少能逃脫她的手掌心。
張敏芝臉上的微笑凝結成淡淡的憂傷，她緩緩地說：“我和陳少東在五年前相識，他在醫院做主科醫生，我做護士。我們戀愛時，他的母親極力反對，說我不是正式工，工作不穩定。少東家境不好，全家的生活靠他的工資維持，我理解他的苦衷，用心討好他的母親，她仍然不肯接受我。我為少東人流過三次，有一次人流後他媽指桑罵槐罵我是賤雞，我同他媽媽打了一架，把他們全家趕出屋子，那屋子是我出錢租的，他們憑什麽住在裏麵。自從那次打架後，陳少東漸漸疏遠我，他們搬家也不告訴我，我跟蹤他十幾天才找到他們住的地方。我們現在已經沒有感情可言，但我不甘心，不想輕易放棄他，我為他付出那麽多，放他走太不值得。”張敏芝的聲音有些哽咽，她喝了一口咖啡來調節自己的情緒。李麗虹心裏可不是滋味，陳少東這死東西太不是人，沒同女朋友分手就想找另一個，竟腳踏兩隻船，真是該死。
停了一會，張敏芝又說：“你是他弟弟的女朋友，我希望你能夠勸勸他。我不想離開他，今年我三十三歲，離開他再找不到有他那麽好條件的人，盡管他一無所有，但他起碼有一份正式的工作。”
李麗虹喝著咖啡掩飾心裏的慌亂，她同情起張敏芝的遭遇：“你們沒有感情結婚後能幸福嗎？以後的日子還很長，你想過沒有？”
張敏芝苦笑一下：“不管那麽多，隻要能同他結婚，無論他在外麵做什麽我都不在意，我不能離開他，因為我愛他。對於婚姻，我沒什麽奢望，隻要能與自己所愛的人在一起，無論他做什麽我都能包容。”
“你不覺得這對你不公平嗎？如果他真不愛你，結婚後去外麵亂來你也能包容？你會不在乎嗎？”
“無所謂，當出租老公吧。我愛他，能包容他的一切，包括他的錯。人生很短，能遇見自己愛的人不容易，因為我愛他，所以不能離開他。”
張敏芝的內心告白讓李麗虹很感動，心中的負罪感油然而生，對她而言，退出是最好的選擇。李麗虹慶幸自己來與張敏芝相見，她不知道他們之間還有那麽多故事，因為陳少東從來沒說過他有一個女朋友，要不是張敏芝說出來，不知被他騙到什麽時候。
李麗虹懷著憤怒和失落的心情迴到學校，她見劉陽還沒睡覺，把晚上聽到的所有的事告訴劉陽。說完後，她幽幽歎息：“哎，真是命運，我有一個同學，長得比我難看，唯一比我好的就是瘦。論家庭條件她沒我好，論文憑她沒我高，她找個老公有車有房一個月一萬塊。哎，一胖顯百醜。”
劉陽默不做聲，看著天花板發呆，她不知道如何迴答李麗虹的話。
“劉陽，為什麽不說話？在想什麽？”
“也許，我們還沒有遇到能夠相伴一生的人，你說呢？”
“是嗎？哎，不說了，越說越煩，睡吧。”
李麗虹關上燈，劉陽躺在床上久久難以入睡，老天為什麽捉弄人？自己的男朋友不是一去無音信嗎？難道這就是命運？
吃過早飯，劉陽去三（1）班拿小黑板，三（1）班班主任歐曼麗老師叫住她：“劉老師，我想給你說一件事。”
學生一下了圍了過來，歐曼麗揮揮手說：“走開，走開，老師有事同劉老師說，你們去外麵玩。”
歐曼麗把劉陽拉到教室後麵，說：“劉老師，我明天要走了。原來打算幹完這學期走，校長說下午有老師應聘所以我決定提前走。”
“你要走，為什麽？”
“說實在的，我感覺當老師很累，工作任務本來就重，對老師還那麽苛刻，這不能做，那不能做，條條框框壓死人，我已經找到另一份工作。”
“祝福你找到好工作，有時間迴來看看。”
“多謝了，班裏的孩子請你多操心。”
“沒什麽，我會盡力安撫他們。”
歐曼麗上午離開學校，劉陽目送她離去的背影有一絲惆悵，開學以來走了三位老師，這是怎麽了？晚上，張揚告訴劉陽歐曼麗去做家教，工資1500元/月，張秀英聽到湊過來說換作是她也會走，呆在這裏沒什麽好處，用你時對你客客氣氣，覺得你沒用時一腳把你踢開，有什麽好？
下午快放學時，學校招來一個男老師，叫封慶林。傍晚，天下起雨，老師們在辦公室沒事做你一句我一句閑聊起來。
李麗虹讀起古詩《示兒》：“死去元知萬事空，但悲不見九州同，王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”
麥玲玉聽了笑道：“好啊，死去元知萬事空，既然一切都是空，何不趁年輕好好玩一玩。”
寶寶大發感慨：“是啊，晚上去網上衝浪，死去元知萬事空嘛。去找一個香港澳門的聊聊，說不定還能去外麵轉一圈迴來。”
張秀英調侃寶寶：“寶寶，萬一不小心你被人拐走怎麽辦？
“當然是你報警來救我，怎麽樣？”
“好啊。”張秀英滿口應承。她看周誌華在看《三國演義》，問他：“周老師，你是不是從xx學校過來的？”
“是的，有什麽事嗎？”
“我想問你一件事，我有一個親戚的孩子在那裏讀書，他說你們學校去年期末考試有老師把試卷答案寫在黑板上讓學生抄，是不是真的？”
張揚不相信有這種事發生：“不會那麽過分吧，老師敢這樣做嗎？學生的話你也信。”
“是有這麽一迴事，那個老師被炒掉了。”周誌華邊看書邊說。
張秀英來了興趣，接著問：“聽說學校的老板神經兮兮，看誰不順眼找誰去罵，老師呆上一年的很少。學校的飯菜比我們學校差遠了，天天吃豆腐、白菜和冬瓜，是真的嗎？”
周誌華被這一問沒了心情看書，他笑了笑，說：“老板的兒子有點神經質，動不動罵老師。有一次，我穿一件新衣服，他看到後說我不應該穿好衣服來吸引女同學。吃的呢，是比這的還差。”
“那你為什麽去哪裏？”張秀英再問。
“我不知道裏麵的情況，教了一學期來這裏，聽說很多老師準備走。”
大家在辦公室東拉西扯，相互了解附近民辦學校的事，比如哪些學校環境好，哪些學校不行；哪些學校管理好，哪些學校的老板最摳門。說到老板摳門，大家說沒有一個老板大方，他們特地提到一所貴族學校的女老板，說她有很多分校，對教師也苛刻，動不動炒人、罰款，一學期下來換幾個校長，原本有一千多人的學生現在隻剩下三四百個。大家說，這種老板，沒有幾個人願意為她賣命，不把教師當教師看的老板，學校最後的命運是倒閉。大夥從學校聊到學生，從學生聊到家長，再說到班級的事，話題離不開學校二字，因為這場雨，大家的心走得更近一些。
發五月份的工資時，李麗虹因沒有及時批改作業被扣三十多元，她窩著一肚子火，拿了工資坐著生悶氣。劉金鳳用玩笑的口吻問：“mm，剛發工資發什麽呆？是不是失戀了？”
李麗虹無處發泄心中的怒火，對著劉金鳳罵道：“我失戀關你屁事！多關心關心你老公吧，神經病！”
一句話嗆得劉金鳳半天沒迴過神來，良久，她才迴一句：“死mm，你發那麽大火氣做什麽？神經病！是不是吃錯藥！”
“mm不是你叫的，你給我閉嘴！吃錯藥也不管你的事，真是狗拿耗子——多管閑事。”
劉金鳳被罵得沒有招架之力，悻悻地離開辦公室，李麗虹鬱悶地坐了一會，叫上劉陽去外麵散心。她們來到學校附近一個市場上，看到路邊有很多小販在賣菜、肉和水果。廣東人習慣叫小販為“走鬼”，外地人叫他們為“賣菜遊擊隊”。小販有各自的領地，一塊磚頭，一塊石頭，或是一個塑料袋，往地上一擱成了領地的象征。小販們一邊叫賣一邊向四周張望，他們得提防城管部門。這種情景在菜市場成了獨特的風景，一邊是小販，一邊是城管部門，他們經常玩著貓捉老鼠的遊戲，城管隊員來了，四散奔跑；城管隊員一撤，重新聚攏到自己的領地。劉陽和李麗虹正在水果攤上買水果，前方一陣大亂，菜販紛紛收起塑料袋向四周奔跑，那是城管部門清理小販們來了。果然，大路口停著兩輛城管部門的車，有些小販來不及跑走，聰明的放下手中的塑料袋扮成路人若無其事地站在路邊看熱鬧。但有一個女人，也許是舍不得沒賣完的菜，沒有及時逃走，被一個城管人員抓住了，城管粗魯地把菜隨手扔在車上，女人衝過去想把菜拿過來。
“x你老母！看你賣不賣菜。”城管一邊罵一邊推搡女人，女人不示弱與城管對抗起來，城管叫來他的同行，幾個人欲把女人拉上警車。正在這時，旁邊跑過來一個小男孩，他哭著叫“媽媽”“媽媽”，小男孩哀求著叫城管放了他媽媽：“叔叔，求你放了我媽媽，她沒有工作，靠賣菜維持生活，我們指望她賣菜養家。”小男孩的哭聲讓人聽著心酸，幾個城管聚在一起商量一會，把菜還給女人後開車走了。
劉陽扯著李麗虹的衣服問：“喂，阿李，你看看，他是不是我們學校的學生？他穿著我們學校的校服。”
李麗虹看了看：“哦？那不是張秀英的學生嗎？上次就是他考全級第一，她媽媽是走鬼嗎？”
“小聲點，不要讓學生聽見，給他留點麵子。他們挺可憐的，靠賣菜維持生活，不知道他們是怎樣過的。”劉陽叫李麗虹小聲點。
李麗虹埋怨起來：“切！中國那麽多大貪官拿著國家的錢去外國逍遙，不見紀檢部門抓出來幾個。抓一個貪官頂多少個小販，真是正事不足，閑事有餘。你看看學校製訂的製度，條條框框多，對老師苛刻，工資低，工作量大，累死不償命。還有學校的飯菜，簡直像豬食，越來越差，菜湯沒有一點油水，老師每天營養不良，處於半饑餓狀態怎麽上班？”
“阿李，你少說兩句，牢騷太盛防腸斷。走吧，迴學校。”
辦公室裏，張秀英在看書，劉陽跟她說起學生的事。張秀英說孩子的父母離異多年，他的母親靠賣菜養家，他家在山上，由簡易的石棉瓦棚搭成，廚房是露天的。
“劉陽，你知道山上什麽最多嗎？”張秀英故弄玄虛問劉陽。
“蚊子！”
“非也！”
“雞！”
“非也！”
“那是什麽？別故弄玄虛，我用腦過度，無法思考問題，你直接說。”
張秀英用手捂著胸口做一個痛苦的表情：“狗啊！山上不隻住著他一家，還有很多家。有的在山上養豬，有的養雞，有的養鴨，無論走到哪裏都有狗，不是兩三隻，是幾十隻，可能有人在上麵養狗。那次我去家訪，一聲狗叫引出十幾隻狗，嚇得我蹲在地上抱著頭不敢動。”
李麗虹看著張秀英痛苦的表情大笑起來：“哈哈，那麽恐怖？是不是對麵山上啊？”
“是啊，你去過沒有？”
“當然去過了，上次我去發招生廣告被狗咬過。看，這裏還有一條狗咬的疤痕。”李麗虹挽起她的褲腳給大家看，“一個學生沒招到被狗咬一口，你說倒不倒黴？”
張秀英探著腦袋看到李麗虹的傷痕搖搖頭：“咦，打死我都不去上麵家訪，弄不好得個狂犬病小命不保。”
辦公室漸漸熱鬧起來，大家放下手中的事聊起天，從家訪到學生，從學生到家長，越說話越多，直到保安過來催促關門才各自迴宿舍休息。
李麗虹與陳少東分手後很少去外麵，另一個女教師鞏賀常常去美容院美容，李雪華說她在拍拖。鞏賀是個溫柔的女孩子，當初進學校時牛明亮一眼看中她，想讓她做他的兒媳婦，在工作上一直照顧她。好幾次開會，牛明亮在會上誇獎她，說她是一個好老師。但是鞏賀對牛明亮兒子牛然沒來電，他們沒走到一起。
晚上，鞏賀在辦公室批改作業，劉金鳳問她：“小鞏，今天不出去拍拖？什麽時候把男朋友帶過來我們看看。”
鞏賀笑眯眯地迴答：“哪裏有啊，你幫我介紹一個。”
劉金鳳看了鞏賀一眼，心想你騙別人可以騙我差遠了：“不會吧，你要瞞到什麽時候？瞧你的樣子，愛情的滋潤讓你滿麵春風。”
“我知道你厲害，你會看人嘛。”鞏賀算是默認有男朋友的事，她沒有注意到陳鳳華在外麵乘涼。
陳鳳華把二人的話聽得一清二楚，她迴到房間問牛明亮：“鞏賀有男朋友了，你知不知道？”
“不知道，你聽誰說的？”
“她自己說的。”
“哦，我不知道。”
陳鳳華還想說，她看見周誌華提著東西進來沒有再問。
周誌華把東西放在桌上，笑容可掬地說：“校長，這是老家的特產，一個老鄉送過來的，請你們嚐嚐。”
“你客氣什麽？帶什麽東西？”牛明亮客氣一番後收下禮物，招唿周誌華坐下來聊天。
“周老師，來這裏還習慣吧？”
“還可以。多謝校長的照顧。”
牛明亮擺擺手，說：“不要客氣，能擔待的我自會擔待。”
“謝謝校長。”
“周老師，下學期學校要搞校本教研，我想讓你參加。可能還有一個老鄉要過來，你和他合搞，怎麽樣？”
“校長，我怕做不好，我對教研方麵的事一竅不通。”
“你擔心什麽？我讓張健雄帶你們做。慢慢學，這樣你才有發展的空間，好好表現，有機會我知道怎樣做。”
“校長，真是太謝謝你了，我會努力做好分內的事，不讓你失望。”
“嗯，時間不早，你休息吧。晚上的事不要給外人說，在這裏上班最好少說話為妙。”
“我知道，謝謝你提醒。那不打擾你們休息，我先走了。”
周誌華離開後，陳鳳華埋怨牛明亮：“周老師是老鄉，人又老實，語文教研組長你不讓他做讓劉陽做，自己人做事不是更方便？”
“你懂什麽！他才來怎麽可能一下子提上來？要慢慢來，我不能讓別人說我拉幫結派。”牛明亮喝著茶，一副老謀深算的樣子，他的心裏早就計劃好怎樣讓自己的人來做，隻不過時機不成熟，太急了會讓別人看出他的用心。至於劉陽，不過是他臨時拿來擺設的一顆棋，他想撤就能撤，時間早晚而已。
麥玲玉轉身看劉金鳳一眼，不相信她的話：“老劉，聲音小點。喂，你老公那麽好你舍得出來嗎？為什麽不守住他？你把兒子和老公放在家裏，一個人出來不怕老公跟別人走？”
劉金鳳的手機響起來，她走出辦公室接電話，劉陽用手戳了一下麥玲玉的背：“阿麥，老劉開不起玩笑，不要取笑她。”
一刻鍾左右，劉金鳳沉著臉走進來，一屁股坐到凳子上默默地擺弄著手機，看樣子家裏有什麽事。
麥玲玉看劉金鳳神色落寞，問：“老劉，老公打來的吧？”
“是啊，老公打來的，龜兒子天天打麻將，讓兒子天天吃方便麵，有時找麻將打到兩三點才迴家。”
“所以你要小心，不要讓老公跟別人走了。”
劉金鳳冷笑一聲：“老公走了起碼我還有一個兒子，我怕什麽。阿麥，你也不小了，快三十了吧，趕緊找個人嫁了算了。女人三十豆腐渣，很容易老的，一老就變成黃臉婆。”
麥玲玉聽出劉金鳳話裏有話，反駁她：“有些男人就是喜歡豆腐渣，說它營養好，容易消化。你知道嗎？豆腐渣又叫麻豆腐，還是北京小吃。”
劉金鳳不屑一顧：“你以為那味道好啊？又酸又臭，南方沒有，喜歡它的沒有幾個。”
眼看原本融洽的氣氛有了火藥味，李麗虹借口洗澡離開辦公室，麥玲玉緊跟著離去，劉金鳳以一副勝利者的姿勢留下批改作業。
李麗虹迴到房間，看劉陽躺在床上，關切地問：“阿劉，你怎麽啦？今天看你沒精神，是不是病了？”
“是啊。吃了感冒藥好多了，今天真痛苦。”
“難得見你感冒，生病的滋味難受吧？陪我聊聊天，心情有點煩。”
“你煩什麽？說來聽聽，看看我能不能幫忙。”
“說出來丟臉。你知道嗎？有一次我去他家吃飯，有他，他媽和我三個人，我們在屋裏邊吃邊聊，外麵有人敲門，他媽開門對外麵的人說他不在，去外麵打麻將。我聽出來了，外麵的人是個女孩子，她說她在門外站了兩個小時，還說她一定要找到他兒子。兩個人在外麵爭論很久，後來他打開手機說他在外麵打麻將那女孩子才走。女孩走後他說他要出去一會，我叫他十二點前迴來他同意了，可是他整晚沒有迴來。你想想，一個女孩，如果沒有付出什麽不會厚臉皮敲門，還在門外站兩個小時。我覺得自己多麽愚蠢，沒有細細想過，一個男人年齡越大經曆越多越恐怖。他第二天打電話居然給我說他陪女孩在海邊坐了一晚上，鬼才信他的話，不知道他們跑到哪裏做見不得人的勾當去了。”
要不是李麗虹自己說出來，劉陽還真不知道她有了男朋友。劉陽疑惑地問：“他是誰？是你的男朋友嗎？你有男朋友了？沒聽你說過，是別人介紹的還是自己認識的？”
“他叫陳少東。哎，不說了，說出來更沒臉，我們是網上認識的。”
“什麽？又是網上認識的？網上認識的你也相信？有多長時間了？網絡中多少騙子你知道嗎？笨蛋！”劉陽差點跳起來，她毫不客氣地罵起李麗虹來。
李麗虹倒是毫不在乎：“怕什麽？我們認識一個多月，網上也有好的，你怕什麽？他沒有騙我。”
劉陽收起筆記本警告李麗虹：“皇帝不急，急死太監，你要小心點，報紙上不是登著很多網絡騙局嗎？”
“知道啦，睡覺吧，早知道不如不說，煩！”李麗虹“啪”地一聲關掉燈，躺在床上生起悶氣。
星期一的例會照常進行，牛明亮把陳穎離校的事作簡單通報，這一次，他沒有批評陳穎太多，算是給足麵子。此外，牛明亮對防非典工作做了補充，宣布今年公民辦小學不再抽考，期末考試由各校自命題目。老師們聽到這個消息大聲叫好，大家最怕的是抽考，除了來自排名的壓力，最主要的是隻要抽考，學校就會對教學工作抓得很嚴，老師的工作量相對加重，不抽考可以省去很多事，何樂不為。沒有抽考的壓力，牛明亮對老師的要求稍稍放鬆些，盡管他三令五申要大家少出校門，老師們照出不誤。李麗虹忙著約會，對工作沒有半點熱忱之心，辦公桌上放著厚厚幾摞作業沒有批改，劉陽提醒她要及時修改作業，她一笑置之不放在心上。
第二天傍晚，劉陽和幾個同事在操場上玩，校門外進來一個女孩。她在教師專欄處看了看走過來問：“請問，李麗虹在不在？”
李雪華一口接上：“不在，迴家去了。”
劉陽念頭一閃，會不會是她？劉陽仔細打量女孩，她個子不高，長發，皮膚較黑，臉上布滿雀斑，手中提著一個裝滿衣服的袋子。會是她嗎？劉陽不能確定，問：“你是李麗虹什麽人？找她有事嗎？”
“我是她朋友，找她有點事。請問你有她的電話號碼嗎？”
李雪華想也沒想，說出李麗虹的手機號碼，女孩子道聲謝後離開學校。
看著女孩子遠去，劉陽埋怨李雪華少根筋：“喂，阿李，不要隨便告訴別人電話號碼，有時會遇到麻煩的。”
“沒那麽恐怖吧？她是李麗虹的朋友，不會有什麽事的。”
“沒事最好。”劉陽沒敢把李麗虹的事告訴李雪華，她有些擔心，擔心女孩找李麗虹的麻煩。
果然，劉陽擔心的事發生了。晚上，李麗虹打來電話：“劉陽，那個女孩子打電話要我去喝茶，她說想見我，你說怎麽辦？”
“喂，那個女孩子長什麽樣？”
“她個子不高，長發，皮膚較黑，臉上有雀斑。”
“她今天到學校來找過你，李雪華把你的電話號碼告訴她了。”
李麗虹話裏充滿恐懼：“天啦，死李雪華，管什麽閑事，我說她怎麽知道我的電話號碼。她怎麽知道學校的地址？可能是我的教案放在他的家裏，她認為我是他弟弟的女朋友。劉陽，你說我要不要去見她？她會不會找人打我？天啦，萬一她到學校去鬧事多不好。”
劉陽安慰她：“怕什麽，你以他弟弟女朋友的身份去見見她，看她怎麽說，順便打聽些情況不是更好。”
“喂，我有點害怕，到底去不去啊？”李麗虹著急起來，拿不定主意。
“去吧，你應該去，你不去更讓她懷疑，去聽聽她說什麽。”
“哦，那我去了，記得給我留門，不要讓校長把走廊門關住。”李麗虹掛斷電話匆匆赴會。
李麗虹來到約定的地點，女孩子已坐在咖啡店等候，她客氣地請李麗虹坐下，叫服務生送來兩杯咖啡。李麗虹坐在裏麵有點不知所措，為了穩定自己的情緒，她正正身子把雙手放在腿上。
“我叫張敏芝，你是陳少軍的女朋友嗎？”女孩子一邊用手攪著杯子的咖啡一邊微笑著問。
“是的，你是他哥哥的女朋友嗎？我聽少軍說過你，隻是我們沒見過麵。”李麗虹順著對方的話說下去，她連陳少軍的麵都沒見過，現在居然成了他的女朋友。既然張敏芝認為自己是陳少軍的女朋友，索性裝下去，這樣她就不會到學校去鬧事。趁這機會李麗虹仔細打量張敏芝，黑黑瘦瘦的身子略顯單薄，臉上布滿雀斑，垂下的劉海遮住額上的皺紋。這是外表普通的一個人，走在人海中很快能被人流淹沒。但她的目光犀利，仿佛一眼能把人心思看穿。這種女人富有心計，善於揣摸別人的心思，男人遇到這種女人很少能逃脫她的手掌心。
張敏芝臉上的微笑凝結成淡淡的憂傷，她緩緩地說：“我和陳少東在五年前相識，他在醫院做主科醫生，我做護士。我們戀愛時，他的母親極力反對，說我不是正式工，工作不穩定。少東家境不好，全家的生活靠他的工資維持，我理解他的苦衷，用心討好他的母親，她仍然不肯接受我。我為少東人流過三次，有一次人流後他媽指桑罵槐罵我是賤雞，我同他媽媽打了一架，把他們全家趕出屋子，那屋子是我出錢租的，他們憑什麽住在裏麵。自從那次打架後，陳少東漸漸疏遠我，他們搬家也不告訴我，我跟蹤他十幾天才找到他們住的地方。我們現在已經沒有感情可言，但我不甘心，不想輕易放棄他，我為他付出那麽多，放他走太不值得。”張敏芝的聲音有些哽咽，她喝了一口咖啡來調節自己的情緒。李麗虹心裏可不是滋味，陳少東這死東西太不是人，沒同女朋友分手就想找另一個，竟腳踏兩隻船，真是該死。
停了一會，張敏芝又說：“你是他弟弟的女朋友，我希望你能夠勸勸他。我不想離開他，今年我三十三歲，離開他再找不到有他那麽好條件的人，盡管他一無所有，但他起碼有一份正式的工作。”
李麗虹喝著咖啡掩飾心裏的慌亂，她同情起張敏芝的遭遇：“你們沒有感情結婚後能幸福嗎？以後的日子還很長，你想過沒有？”
張敏芝苦笑一下：“不管那麽多，隻要能同他結婚，無論他在外麵做什麽我都不在意，我不能離開他，因為我愛他。對於婚姻，我沒什麽奢望，隻要能與自己所愛的人在一起，無論他做什麽我都能包容。”
“你不覺得這對你不公平嗎？如果他真不愛你，結婚後去外麵亂來你也能包容？你會不在乎嗎？”
“無所謂，當出租老公吧。我愛他，能包容他的一切，包括他的錯。人生很短，能遇見自己愛的人不容易，因為我愛他，所以不能離開他。”
張敏芝的內心告白讓李麗虹很感動，心中的負罪感油然而生，對她而言，退出是最好的選擇。李麗虹慶幸自己來與張敏芝相見，她不知道他們之間還有那麽多故事，因為陳少東從來沒說過他有一個女朋友，要不是張敏芝說出來，不知被他騙到什麽時候。
李麗虹懷著憤怒和失落的心情迴到學校，她見劉陽還沒睡覺，把晚上聽到的所有的事告訴劉陽。說完後，她幽幽歎息：“哎，真是命運，我有一個同學，長得比我難看，唯一比我好的就是瘦。論家庭條件她沒我好，論文憑她沒我高，她找個老公有車有房一個月一萬塊。哎，一胖顯百醜。”
劉陽默不做聲，看著天花板發呆，她不知道如何迴答李麗虹的話。
“劉陽，為什麽不說話？在想什麽？”
“也許，我們還沒有遇到能夠相伴一生的人，你說呢？”
“是嗎？哎，不說了，越說越煩，睡吧。”
李麗虹關上燈，劉陽躺在床上久久難以入睡，老天為什麽捉弄人？自己的男朋友不是一去無音信嗎？難道這就是命運？
吃過早飯，劉陽去三（1）班拿小黑板，三（1）班班主任歐曼麗老師叫住她：“劉老師，我想給你說一件事。”
學生一下了圍了過來，歐曼麗揮揮手說：“走開，走開，老師有事同劉老師說，你們去外麵玩。”
歐曼麗把劉陽拉到教室後麵，說：“劉老師，我明天要走了。原來打算幹完這學期走，校長說下午有老師應聘所以我決定提前走。”
“你要走，為什麽？”
“說實在的，我感覺當老師很累，工作任務本來就重，對老師還那麽苛刻，這不能做，那不能做，條條框框壓死人，我已經找到另一份工作。”
“祝福你找到好工作，有時間迴來看看。”
“多謝了，班裏的孩子請你多操心。”
“沒什麽，我會盡力安撫他們。”
歐曼麗上午離開學校，劉陽目送她離去的背影有一絲惆悵，開學以來走了三位老師，這是怎麽了？晚上，張揚告訴劉陽歐曼麗去做家教，工資1500元/月，張秀英聽到湊過來說換作是她也會走，呆在這裏沒什麽好處，用你時對你客客氣氣，覺得你沒用時一腳把你踢開，有什麽好？
下午快放學時，學校招來一個男老師，叫封慶林。傍晚，天下起雨，老師們在辦公室沒事做你一句我一句閑聊起來。
李麗虹讀起古詩《示兒》：“死去元知萬事空，但悲不見九州同，王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”
麥玲玉聽了笑道：“好啊，死去元知萬事空，既然一切都是空，何不趁年輕好好玩一玩。”
寶寶大發感慨：“是啊，晚上去網上衝浪，死去元知萬事空嘛。去找一個香港澳門的聊聊，說不定還能去外麵轉一圈迴來。”
張秀英調侃寶寶：“寶寶，萬一不小心你被人拐走怎麽辦？
“當然是你報警來救我，怎麽樣？”
“好啊。”張秀英滿口應承。她看周誌華在看《三國演義》，問他：“周老師，你是不是從xx學校過來的？”
“是的，有什麽事嗎？”
“我想問你一件事，我有一個親戚的孩子在那裏讀書，他說你們學校去年期末考試有老師把試卷答案寫在黑板上讓學生抄，是不是真的？”
張揚不相信有這種事發生：“不會那麽過分吧，老師敢這樣做嗎？學生的話你也信。”
“是有這麽一迴事，那個老師被炒掉了。”周誌華邊看書邊說。
張秀英來了興趣，接著問：“聽說學校的老板神經兮兮，看誰不順眼找誰去罵，老師呆上一年的很少。學校的飯菜比我們學校差遠了，天天吃豆腐、白菜和冬瓜，是真的嗎？”
周誌華被這一問沒了心情看書，他笑了笑，說：“老板的兒子有點神經質，動不動罵老師。有一次，我穿一件新衣服，他看到後說我不應該穿好衣服來吸引女同學。吃的呢，是比這的還差。”
“那你為什麽去哪裏？”張秀英再問。
“我不知道裏麵的情況，教了一學期來這裏，聽說很多老師準備走。”
大家在辦公室東拉西扯，相互了解附近民辦學校的事，比如哪些學校環境好，哪些學校不行；哪些學校管理好，哪些學校的老板最摳門。說到老板摳門，大家說沒有一個老板大方，他們特地提到一所貴族學校的女老板，說她有很多分校，對教師也苛刻，動不動炒人、罰款，一學期下來換幾個校長，原本有一千多人的學生現在隻剩下三四百個。大家說，這種老板，沒有幾個人願意為她賣命，不把教師當教師看的老板，學校最後的命運是倒閉。大夥從學校聊到學生，從學生聊到家長，再說到班級的事，話題離不開學校二字，因為這場雨，大家的心走得更近一些。
發五月份的工資時，李麗虹因沒有及時批改作業被扣三十多元，她窩著一肚子火，拿了工資坐著生悶氣。劉金鳳用玩笑的口吻問：“mm，剛發工資發什麽呆？是不是失戀了？”
李麗虹無處發泄心中的怒火，對著劉金鳳罵道：“我失戀關你屁事！多關心關心你老公吧，神經病！”
一句話嗆得劉金鳳半天沒迴過神來，良久，她才迴一句：“死mm，你發那麽大火氣做什麽？神經病！是不是吃錯藥！”
“mm不是你叫的，你給我閉嘴！吃錯藥也不管你的事，真是狗拿耗子——多管閑事。”
劉金鳳被罵得沒有招架之力，悻悻地離開辦公室，李麗虹鬱悶地坐了一會，叫上劉陽去外麵散心。她們來到學校附近一個市場上，看到路邊有很多小販在賣菜、肉和水果。廣東人習慣叫小販為“走鬼”，外地人叫他們為“賣菜遊擊隊”。小販有各自的領地，一塊磚頭，一塊石頭，或是一個塑料袋，往地上一擱成了領地的象征。小販們一邊叫賣一邊向四周張望，他們得提防城管部門。這種情景在菜市場成了獨特的風景，一邊是小販，一邊是城管部門，他們經常玩著貓捉老鼠的遊戲，城管隊員來了，四散奔跑；城管隊員一撤，重新聚攏到自己的領地。劉陽和李麗虹正在水果攤上買水果，前方一陣大亂，菜販紛紛收起塑料袋向四周奔跑，那是城管部門清理小販們來了。果然，大路口停著兩輛城管部門的車，有些小販來不及跑走，聰明的放下手中的塑料袋扮成路人若無其事地站在路邊看熱鬧。但有一個女人，也許是舍不得沒賣完的菜，沒有及時逃走，被一個城管人員抓住了，城管粗魯地把菜隨手扔在車上，女人衝過去想把菜拿過來。
“x你老母！看你賣不賣菜。”城管一邊罵一邊推搡女人，女人不示弱與城管對抗起來，城管叫來他的同行，幾個人欲把女人拉上警車。正在這時，旁邊跑過來一個小男孩，他哭著叫“媽媽”“媽媽”，小男孩哀求著叫城管放了他媽媽：“叔叔，求你放了我媽媽，她沒有工作，靠賣菜維持生活，我們指望她賣菜養家。”小男孩的哭聲讓人聽著心酸，幾個城管聚在一起商量一會，把菜還給女人後開車走了。
劉陽扯著李麗虹的衣服問：“喂，阿李，你看看，他是不是我們學校的學生？他穿著我們學校的校服。”
李麗虹看了看：“哦？那不是張秀英的學生嗎？上次就是他考全級第一，她媽媽是走鬼嗎？”
“小聲點，不要讓學生聽見，給他留點麵子。他們挺可憐的，靠賣菜維持生活，不知道他們是怎樣過的。”劉陽叫李麗虹小聲點。
李麗虹埋怨起來：“切！中國那麽多大貪官拿著國家的錢去外國逍遙，不見紀檢部門抓出來幾個。抓一個貪官頂多少個小販，真是正事不足，閑事有餘。你看看學校製訂的製度，條條框框多，對老師苛刻，工資低，工作量大，累死不償命。還有學校的飯菜，簡直像豬食，越來越差，菜湯沒有一點油水，老師每天營養不良，處於半饑餓狀態怎麽上班？”
“阿李，你少說兩句，牢騷太盛防腸斷。走吧，迴學校。”
辦公室裏，張秀英在看書，劉陽跟她說起學生的事。張秀英說孩子的父母離異多年，他的母親靠賣菜養家，他家在山上，由簡易的石棉瓦棚搭成，廚房是露天的。
“劉陽，你知道山上什麽最多嗎？”張秀英故弄玄虛問劉陽。
“蚊子！”
“非也！”
“雞！”
“非也！”
“那是什麽？別故弄玄虛，我用腦過度，無法思考問題，你直接說。”
張秀英用手捂著胸口做一個痛苦的表情：“狗啊！山上不隻住著他一家，還有很多家。有的在山上養豬，有的養雞，有的養鴨，無論走到哪裏都有狗，不是兩三隻，是幾十隻，可能有人在上麵養狗。那次我去家訪，一聲狗叫引出十幾隻狗，嚇得我蹲在地上抱著頭不敢動。”
李麗虹看著張秀英痛苦的表情大笑起來：“哈哈，那麽恐怖？是不是對麵山上啊？”
“是啊，你去過沒有？”
“當然去過了，上次我去發招生廣告被狗咬過。看，這裏還有一條狗咬的疤痕。”李麗虹挽起她的褲腳給大家看，“一個學生沒招到被狗咬一口，你說倒不倒黴？”
張秀英探著腦袋看到李麗虹的傷痕搖搖頭：“咦，打死我都不去上麵家訪，弄不好得個狂犬病小命不保。”
辦公室漸漸熱鬧起來，大家放下手中的事聊起天，從家訪到學生，從學生到家長，越說話越多，直到保安過來催促關門才各自迴宿舍休息。
李麗虹與陳少東分手後很少去外麵，另一個女教師鞏賀常常去美容院美容，李雪華說她在拍拖。鞏賀是個溫柔的女孩子，當初進學校時牛明亮一眼看中她，想讓她做他的兒媳婦，在工作上一直照顧她。好幾次開會，牛明亮在會上誇獎她，說她是一個好老師。但是鞏賀對牛明亮兒子牛然沒來電，他們沒走到一起。
晚上，鞏賀在辦公室批改作業，劉金鳳問她：“小鞏，今天不出去拍拖？什麽時候把男朋友帶過來我們看看。”
鞏賀笑眯眯地迴答：“哪裏有啊，你幫我介紹一個。”
劉金鳳看了鞏賀一眼，心想你騙別人可以騙我差遠了：“不會吧，你要瞞到什麽時候？瞧你的樣子，愛情的滋潤讓你滿麵春風。”
“我知道你厲害，你會看人嘛。”鞏賀算是默認有男朋友的事，她沒有注意到陳鳳華在外麵乘涼。
陳鳳華把二人的話聽得一清二楚，她迴到房間問牛明亮：“鞏賀有男朋友了，你知不知道？”
“不知道，你聽誰說的？”
“她自己說的。”
“哦，我不知道。”
陳鳳華還想說，她看見周誌華提著東西進來沒有再問。
周誌華把東西放在桌上，笑容可掬地說：“校長，這是老家的特產，一個老鄉送過來的，請你們嚐嚐。”
“你客氣什麽？帶什麽東西？”牛明亮客氣一番後收下禮物，招唿周誌華坐下來聊天。
“周老師，來這裏還習慣吧？”
“還可以。多謝校長的照顧。”
牛明亮擺擺手，說：“不要客氣，能擔待的我自會擔待。”
“謝謝校長。”
“周老師，下學期學校要搞校本教研，我想讓你參加。可能還有一個老鄉要過來，你和他合搞，怎麽樣？”
“校長，我怕做不好，我對教研方麵的事一竅不通。”
“你擔心什麽？我讓張健雄帶你們做。慢慢學，這樣你才有發展的空間，好好表現，有機會我知道怎樣做。”
“校長，真是太謝謝你了，我會努力做好分內的事，不讓你失望。”
“嗯，時間不早，你休息吧。晚上的事不要給外人說，在這裏上班最好少說話為妙。”
“我知道，謝謝你提醒。那不打擾你們休息，我先走了。”
周誌華離開後，陳鳳華埋怨牛明亮：“周老師是老鄉，人又老實，語文教研組長你不讓他做讓劉陽做，自己人做事不是更方便？”
“你懂什麽！他才來怎麽可能一下子提上來？要慢慢來，我不能讓別人說我拉幫結派。”牛明亮喝著茶，一副老謀深算的樣子，他的心裏早就計劃好怎樣讓自己的人來做，隻不過時機不成熟，太急了會讓別人看出他的用心。至於劉陽，不過是他臨時拿來擺設的一顆棋，他想撤就能撤，時間早晚而已。