四月，臧宮按照東海王獻的計策攻下原武城，斬殺單臣、傅鎮後班師迴朝，論功行賞，臧宮升任城門校尉。
另一頭，在江山輿圖的最南側，馬援追擊征側餘黨，一直追到居風，直到嶺南地區全部平定，獲得全勝。
喜訊傳到京城，恰是閏四月底，劉秀趁著興頭上，把叔父劉良的嫡子劉栩，侄子劉章、劉興，一齊由公擢升為王。
隨著盛夏的來臨，劉越來越惶恐不安，上西宮請安時，時常神情恍惚，滿腹心事。看來郅惲的勸導對他的影響十分巨大，最終他向皇帝提出辭讓皇太子之位，願任藩王就國。劉秀先是不允，這事便拖了幾個月。
“想給劉陽改個名諱。”坐在床上批複奏疏的劉秀，忽然向我提了個很奇怪的建議。
“為什麽？”孩子的名字好端端地叫了十五六年，怎麽會突然想起要改？
“上個月給陽兒做生日，我便在想……當初惡日產子，取名''陽''字本意為避邪除惡——這名諱不好，日後孩子承繼大統，難免要被人嚼舌根。所以，趁著這個機會，不妨改個名字。”我本對他的說法嗤之以鼻，但他說得一本正經，倒令我收起了不屑之情，“真要改名？”他點了點頭，“還是改了好。”我想了想，忽然問道：“皇帝的名字，史官是否會因此避諱？”他愣了一下，大約沒想到我會把問題繞到這個奇怪的地方去，不由笑道：“是有這麽一說。”我點頭，嘴角不由自主地勾了起來，“我想好了，就讓陽兒改名''莊''！”“莊？！”他又驚又奇，但轉瞬已然明了，難以自抑地笑了起來，“果然是個淘氣的，你與他鬥氣究竟要鬥到什麽時候？真像是個小孩子……”眼波流轉，我橫了他一眼，也忍不住笑了起來，“他不是喜歡改名字嗎？不是喜歡孤雲野鶴，鄉野垂釣，不問世事嗎？自然也不會稀罕名垂竹帛！我這不也是成全了他的心願麽？這迴索性讓他把姓兒也一並改了吧！”劉秀眼神溫柔地望著我，“你是否還想借此逼他出來？”我長長地歎了口氣，“也隻是奢念罷了，我想……他大概是再也不會離開富春山了。”劉秀也黯然地點了點頭，我倆心意相通，不免一起欷歔.我依偎到他的懷裏，誠心祈願，“但願，今後平安順心，再無煩憂之事！”“但願……”建武十九年六月廿六，建武帝詔曰：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久違之。其以為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”劉帶著自己的妻女搬入了北宮，與其母郭聖通所住的殿閣相隔不遠。劉恪守孝道，每五日入宮向我問安，風雨無阻。
“那母子二人可還算安穩？”“東海王與中山王太後來往並無不妥！”殿外下著傾盆大雨，那一聲接一聲的滾地雷，讓我的心也跟著一塊兒炸響。久久地，我望著那昏暗深厚的雲層，歎了口氣，“未雨綢繆，有些事還是謹慎些好。大哥何時能來京城？”陰興的臉色陰鬱得一如外頭的惡劣天氣，“詔書已經下了，自然不敢輕忽懈怠，不日內即可抵達雒陽。”“怎麽？還在怪我多事？”“臣不敢。”“你們是我手足兄弟，如果連你們都不幫我，那我們母子又能怎麽辦呢？這麽多年，大哥在家也該歇夠了，這一次順便把陰就也一並帶到京城來吧。”我見他臉上淡淡的，眉宇間竟是有種隱憂，不禁又好氣又好笑，“不過是讓大哥做個執金吾，統轄京城警備，讓你做個衛尉，負責皇宮警備，這算得上什麽要緊官職，竟把你倆嚇成這樣？我的用意也不過就是想讓你們保護好皇太子，不想讓一些居心叵測之人有機可乘。朝廷上的事，你們自然不必插手……”“皇太子的事，我們做舅舅的，自當竭盡全力！”陰興對待朝廷政務以及人際關係等方方麵麵的態度，竟是比昔日郭況更加小心謹慎，從不落人把柄，以至於劉秀也時常稱讚他。
陰識先到京城赴任，沒多久陰就帶著家眷一並來了雒陽。我在西宮側殿接見了柳姬以及一群陰家的侄女。這些侄女有好些我才是頭一次見，年齡都在十歲以下，身量雖小，卻一個個都已盡顯美人胚子。柳姬與我寒暄時，指著其中一個靦腆的小女孩兒說：“皇後可瞧著這孩子有幾分眼熟？”那女孩兒含羞地低垂著頭坐在角落，柳姬將她拖了出來，推到我麵前，托著她的下巴，使她的臉蛋一覽無遺地呈現在我眼前。
瓜子臉，雙眼皮，劍眉英氣勃勃，鼻梁高挺，雙靨緋紅，唇形飽滿，棱角分明。說實話，她並不是眾多女孩子裏頭長得最出色的，但她的長相卻令我心中怦然一動。
“這是……誰……”“是二弟媵妾琥珀生的女兒，閨名素荷，今年九歲……”“素荷？”我忍不住笑了起來，“是記得有這麽個孩子，沒想到長這麽大了！”我伸出手將她再拉近些。素荷有些害羞，卻也睜著一雙好奇的眼睛，烏溜溜的，不時偷偷用餘光打量我。
“你瞧瞧這孩子的眉眼，長得別提多好了，你看看她的嘴，那模樣，那神情……我一見著她呀，就覺著她和……”我微微一笑，漫不經心地接口，“是啊，真不愧是我們陰家的女子！”柳姬清了清嗓子，笑容裏添了幾分曖昧，“皇後娘娘的幾位大王也生得甚好，眉清目秀的，特別是皇太子……”我不著痕跡地插了句：“大哥身體可還好？前日我見他嗓子有些啞，今天可好些了？若是吃藥不見好，我讓太醫令丞去府裏瞧瞧！”柳姬興致勃勃的勁頭被我硬生生地打斷，臉上一陣泛紅，急忙窘迫地搖頭，“不……不要緊，有勞皇後娘娘掛心，夫君他……已經無大礙了。”“畢竟上了些歲數，比不得年少時了，平時也該多注意休養。當然，這還得靠嫂子時時提醒……你們一家子人才搬來京城，車馬勞頓的，家裏一定有許多事情等著嫂子主持內務，我也就不耽擱你了。我們家的女孩兒，即使不沾國戚這層親，走出去也必然是人見人誇，斷沒有輸給別人的。”柳姬欲言又止，最後隻能訕訕地領著侄女們拜別。我讓小黃門送她們出去，等她們出了殿門，紗南才從隔間後走出來。
“其實夫人說的話在理，皇後娘娘為什麽不考慮親上加親呢？”我不說話，隻是看著她微笑，須臾，她被我怪異的目光盯得別開眼，很不舒服似的聳了聳肩。
“親親之義……有利有弊。”我不願多做解釋，於是將話題扯開，“方才聽柳姬提及，進宮時在宮門口見著湖陽公主的油畫車了，怎麽過了這麽久，也沒見她上我這兒來敘敘話？”“奴婢讓人去打聽一下，怕是去了陛下那裏。”“最近風聞湖陽公主的家丞在京城裏仗勢欺人，鬧得怨聲載道，有官吏夫人進宮將話帶到我這裏。你也是知道的，她是皇帝的親姐，陛下對待家人素來重情，他姐妹兄弟如今隻剩下一姊一妹，更加憐惜百倍。去年妹婿又沒了，他對李家以及寧平公主的賞賜你不是沒看見，湖陽公主早年喪夫，寡居至今，即使驕縱，皇帝也不會忍心太過責難於她——皇帝家的事，說小是家事，說大了也是國事，於國體我是皇後，於家禮卻還是湖陽公主的弟妹，不便多插手其中，他們姐弟的事，還是由得他們姐弟去解決的好。”紗南點頭道：“也是，娘娘若是對湖陽公主有所約束，她必然心懷怨懟。”主仆二人正對這些雞毛蒜皮的瑣事嘮著嗑，忽有小黃門引著中常侍代急匆匆地走了進來。代侍奉皇帝多年，隨著年歲的增長，機靈之餘更添了穩重，像現在這樣慌張的表情倒是不常見。
我才讓紗南給他讓席，卻不料他已滿頭大汗地說：“皇後娘娘還是趕緊去前殿說和說和吧，老這麽鬧下去，可如何了得。”我心中一動，已猜到他說的事十之八九與劉黃有關，於是無視他的著急，故意裝傻，笑問：“子予，我聽說陛下已經定了由議郎桓榮教導太子《詩經》，左中郎將鍾興來教授太子以及諸位君王《春秋》。不知道桓榮與鍾興這二人有何等學問，你且說與我聽聽！”汗水浸濕了他頭頂巧士冠的冠簷，他舉著袖子擦了擦鬢角淌下的汗珠，苦笑道：“娘娘，此事容後再稟不遲——倒是那湖陽公主，這會兒正與陛下……”我將目光移開，擺出一副置身事外的姿態。代愈發急了，跪下拜道：“這事隻有指望皇後娘娘出麵調解了，娘娘也不忍見陛下生氣吧，若是氣壞了身子……”他搬出劉秀來，倒還真讓我硬起的心腸馬上軟了下來，不由歎了口氣，“這究竟又是怎麽一迴事啊？”“是……是這樣的……這件事全賴雒陽令董宣的不是！今天早起公主出門，路經夏門外萬壽亭，董宣帶人強行攔截公主車駕，態度傲慢無禮至極。他不僅攔了車駕，還拔刀畫地，謾罵公主，甚至……殺了公主隨乘的一位家丞……公主受了屈辱，進宮說與陛下……”我從榻上騰身站起，唬得代住了嘴，呆呆地看著我。
“紗南！”“奴婢在。”“困了，去焚個熏爐，我先歇個午覺……”代大驚失色，忙膝行至我跟前，高叫：“卑臣錯了！卑臣說實話！實在是湖陽公主的家丞白天當街殺人，事後一直藏匿公主府。董宣為緝拿賊兇，不敢擅闖公主府，便在夏門外守候……所以，這才……”我呆了呆，站在原地駐足，過了一分多鍾才緩過勁來，“你說前殿在爭吵，誰和誰吵？”“是……是那個董宣……陛下聽了公主的哭訴很是生氣，所以剛剛傳喚了董宣，預備棰殺。那董宣卻死活不肯認錯……正鬧得不可開交……”我低低地噫唿一聲，心裏卻像煮開的水咕嘟咕嘟沸騰起來，若換作以前，說不定我早拔腿衝出去了，可現在卻由不得我不沉下心來反複思量。
不是不想主持正義，按照律令，殺人者償命，董宣的做法不僅不應得到懲罰，反而應該對其行為大肆表彰。然而……偏偏他得罪的人是劉秀的親姐姐，我的大姑子。劉黃待我並不薄，我若在這份上出麵與她相悖，於情可實在說不過去。
正自為難，代低低喚了聲，態度十分之哀懇。
我扭頭對紗南苦笑，“你瞧瞧，這皇後可是容易當得的？”我趕到前殿時，距離董宣奉召入宮已過了半個多時辰，本以為爭吵最激烈的高潮部分早已過去，我進去時隻需過過場也就罷了，誰料到一腳才跨進門檻，便目睹了一幕驚心動魄的場麵。
眼前唿的一下，有道黑影閃過，竟是對準門口的頂梁大柱撞去。我下意識地衝過去拉住那人的腿，隻這麽一阻，仍是沒能製止那股強大的衝力。隻聽得砰的一聲巨響，屋頂撲簌簌地掉下一片夯土灰，嗆得我不住咳嗽。
“麗華！”劉秀在我身後喊了聲，我定了定神，卻見自己麵前躺了個須發花白的老者，估計是腦袋撞在門柱上了，冠歪了不說，還搞得一腦門子的血。
我“哎喲”叫了一聲，劉秀已攙著我的胳膊將我拉開。有兩名小黃門麻利地將那老者扶了起來，雖然額頭磕破了，好在我拽著他的腳，緩了下衝力。他的神誌還算清醒，寒著臉色沉聲說：“陛下聖德中興，而縱奴殺人，將何以治天下？臣不須棰，請得自殺！”說話間，他推開兩名小黃門，挺直了脊背，一副大義凜然的神情。我萬萬沒料到事情會發展到這等慘烈的局麵，迴頭看劉秀臉色也變了，麵色煞白，劉黃卻是氣得渾身發抖，被自己的丫鬟扶著，哆嗦著嘴唇說不出話來。
“陛下！”我低低地喊了聲，硬生生地卡進這個不算和諧的氣氛中，含笑說，“這都是在做什麽呢？董大人，凡事不必太較真！湖陽公主畢竟是帝姐啊，你衝撞公主算不算是失禮之舉呢？不妨給公主賠個禮，磕個頭也就是了，公主大人大量，哪裏會和國之棟梁多計較呢？”劉秀與我心意相通，聽了這話，立即配合默契地說：“皇後說得極是，大姐也絕非是要阻攔你履行公務，隻是你不分尊卑，衝撞了公主，所以今天才會有此糾紛。你給公主賠個不是，這事就此揭過吧！”沒想到董宣哼了一聲，竟是看都沒看劉黃一眼。我和劉秀頓時尷尬起來，進也不是，退也不是，代連忙打手勢讓那兩名小黃門摁住董宣的脖子，將他強行按倒在地。
董宣跪在地上，雙掌撐著地麵，卻是死活不肯低頭。小黃門急得大汗淋漓也完全沒有辦法，董宣隻是憤怒地瞪著眼睛，挺著僵硬的脖子，誓不低頭。
劉黃氣得衝劉秀直嚷：“文叔你為白衣平民時，大哥在家裏藏匿逃犯，官員連大門都不敢探下頭，而今你當了天子，難道連一個小小縣令都鎮不住了？”劉秀聽了，不怒反笑，對姐姐攤了攤手，半開玩笑半認真地說：“天子和白衣不一樣啊！”我偷偷扯了扯他的衣袖，示意他看董宣。那個年近七旬的老者，還在與小黃門做著頑強抵抗，一張橘皮縱橫的臉上滿是倔強不屈的硬氣表情。我忍不住在心底喝了聲彩，卻又對他這種不會拐彎取巧的性格惋惜，這樣的人，即使是個好官，卻可能因為不懂官場人際之道，時時將自己逼入絕境，不斷碰壁吃虧。
“果然是個硬脖子的家夥！”劉秀笑罵了聲，拂袖道，“強項令出去——”此言一出，已算是給了董宣一個大大的赦令。
眼瞅著劉黃臉皮抽搐，張嘴欲唿，我急忙大聲笑起來，拉住劉黃的手將她扯到一邊，“太子最近有沒有到你府上去拜望？這孩子整日念叨著姑姑……”我一邊扯話題，一邊將左手負在背後，頻頻打手勢讓董宣走人。
我不清楚董宣明不明白我的用意，好在那兩個小黃門並不算笨，從地上架起董宣，快速往門外走了出去。
劉黃被我巧舌如簧的家常話給絆住，幾次想對劉秀重提董宣之事，卻總被我找話題不著痕跡地繞了過去。劉秀與我配合得更是天衣無縫，直把劉黃哄得暈頭轉向，她最後也乖乖地帶著奴仆離開了大殿。
她一走，我立馬癱倒在榻上，肩膀垮塌著，一副無精打采的倦怠模樣。劉秀走到我身後，替我捏揉發酸的肩膀，“好在……總算是把兩邊都擺平了！”我迴首與他相視而笑，心有戚戚焉，“強項令！好個強項令啊！你打算怎麽褒獎這個強項令呢？”劉秀莞爾一笑，“今天這事，的確是委屈他了。”想了想，喚來代，“替朕擬個詔書，賞雒陽令董宣三十萬錢！”“諾！”代應聲到隔壁去擬詔。
這事好在沒鬧大，總算得以解決。我慶幸之餘大大地鬆了口氣，正要開口說話，不成想身後的劉秀突然迸出一句：“你瞧，這皇帝可是容易當得的？”那口氣說詞，竟與我剛才對紗南所說的抱怨之詞如出一轍。我怔住，轉瞬難以自抑地掩麵大笑，雙肩震顫不止。
另一頭，在江山輿圖的最南側，馬援追擊征側餘黨，一直追到居風，直到嶺南地區全部平定，獲得全勝。
喜訊傳到京城，恰是閏四月底，劉秀趁著興頭上，把叔父劉良的嫡子劉栩，侄子劉章、劉興，一齊由公擢升為王。
隨著盛夏的來臨，劉越來越惶恐不安，上西宮請安時，時常神情恍惚，滿腹心事。看來郅惲的勸導對他的影響十分巨大，最終他向皇帝提出辭讓皇太子之位，願任藩王就國。劉秀先是不允，這事便拖了幾個月。
“想給劉陽改個名諱。”坐在床上批複奏疏的劉秀，忽然向我提了個很奇怪的建議。
“為什麽？”孩子的名字好端端地叫了十五六年，怎麽會突然想起要改？
“上個月給陽兒做生日，我便在想……當初惡日產子，取名''陽''字本意為避邪除惡——這名諱不好，日後孩子承繼大統，難免要被人嚼舌根。所以，趁著這個機會，不妨改個名字。”我本對他的說法嗤之以鼻，但他說得一本正經，倒令我收起了不屑之情，“真要改名？”他點了點頭，“還是改了好。”我想了想，忽然問道：“皇帝的名字，史官是否會因此避諱？”他愣了一下，大約沒想到我會把問題繞到這個奇怪的地方去，不由笑道：“是有這麽一說。”我點頭，嘴角不由自主地勾了起來，“我想好了，就讓陽兒改名''莊''！”“莊？！”他又驚又奇，但轉瞬已然明了，難以自抑地笑了起來，“果然是個淘氣的，你與他鬥氣究竟要鬥到什麽時候？真像是個小孩子……”眼波流轉，我橫了他一眼，也忍不住笑了起來，“他不是喜歡改名字嗎？不是喜歡孤雲野鶴，鄉野垂釣，不問世事嗎？自然也不會稀罕名垂竹帛！我這不也是成全了他的心願麽？這迴索性讓他把姓兒也一並改了吧！”劉秀眼神溫柔地望著我，“你是否還想借此逼他出來？”我長長地歎了口氣，“也隻是奢念罷了，我想……他大概是再也不會離開富春山了。”劉秀也黯然地點了點頭，我倆心意相通，不免一起欷歔.我依偎到他的懷裏，誠心祈願，“但願，今後平安順心，再無煩憂之事！”“但願……”建武十九年六月廿六，建武帝詔曰：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久違之。其以為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”劉帶著自己的妻女搬入了北宮，與其母郭聖通所住的殿閣相隔不遠。劉恪守孝道，每五日入宮向我問安，風雨無阻。
“那母子二人可還算安穩？”“東海王與中山王太後來往並無不妥！”殿外下著傾盆大雨，那一聲接一聲的滾地雷，讓我的心也跟著一塊兒炸響。久久地，我望著那昏暗深厚的雲層，歎了口氣，“未雨綢繆，有些事還是謹慎些好。大哥何時能來京城？”陰興的臉色陰鬱得一如外頭的惡劣天氣，“詔書已經下了，自然不敢輕忽懈怠，不日內即可抵達雒陽。”“怎麽？還在怪我多事？”“臣不敢。”“你們是我手足兄弟，如果連你們都不幫我，那我們母子又能怎麽辦呢？這麽多年，大哥在家也該歇夠了，這一次順便把陰就也一並帶到京城來吧。”我見他臉上淡淡的，眉宇間竟是有種隱憂，不禁又好氣又好笑，“不過是讓大哥做個執金吾，統轄京城警備，讓你做個衛尉，負責皇宮警備，這算得上什麽要緊官職，竟把你倆嚇成這樣？我的用意也不過就是想讓你們保護好皇太子，不想讓一些居心叵測之人有機可乘。朝廷上的事，你們自然不必插手……”“皇太子的事，我們做舅舅的，自當竭盡全力！”陰興對待朝廷政務以及人際關係等方方麵麵的態度，竟是比昔日郭況更加小心謹慎，從不落人把柄，以至於劉秀也時常稱讚他。
陰識先到京城赴任，沒多久陰就帶著家眷一並來了雒陽。我在西宮側殿接見了柳姬以及一群陰家的侄女。這些侄女有好些我才是頭一次見，年齡都在十歲以下，身量雖小，卻一個個都已盡顯美人胚子。柳姬與我寒暄時，指著其中一個靦腆的小女孩兒說：“皇後可瞧著這孩子有幾分眼熟？”那女孩兒含羞地低垂著頭坐在角落，柳姬將她拖了出來，推到我麵前，托著她的下巴，使她的臉蛋一覽無遺地呈現在我眼前。
瓜子臉，雙眼皮，劍眉英氣勃勃，鼻梁高挺，雙靨緋紅，唇形飽滿，棱角分明。說實話，她並不是眾多女孩子裏頭長得最出色的，但她的長相卻令我心中怦然一動。
“這是……誰……”“是二弟媵妾琥珀生的女兒，閨名素荷，今年九歲……”“素荷？”我忍不住笑了起來，“是記得有這麽個孩子，沒想到長這麽大了！”我伸出手將她再拉近些。素荷有些害羞，卻也睜著一雙好奇的眼睛，烏溜溜的，不時偷偷用餘光打量我。
“你瞧瞧這孩子的眉眼，長得別提多好了，你看看她的嘴，那模樣，那神情……我一見著她呀，就覺著她和……”我微微一笑，漫不經心地接口，“是啊，真不愧是我們陰家的女子！”柳姬清了清嗓子，笑容裏添了幾分曖昧，“皇後娘娘的幾位大王也生得甚好，眉清目秀的，特別是皇太子……”我不著痕跡地插了句：“大哥身體可還好？前日我見他嗓子有些啞，今天可好些了？若是吃藥不見好，我讓太醫令丞去府裏瞧瞧！”柳姬興致勃勃的勁頭被我硬生生地打斷，臉上一陣泛紅，急忙窘迫地搖頭，“不……不要緊，有勞皇後娘娘掛心，夫君他……已經無大礙了。”“畢竟上了些歲數，比不得年少時了，平時也該多注意休養。當然，這還得靠嫂子時時提醒……你們一家子人才搬來京城，車馬勞頓的，家裏一定有許多事情等著嫂子主持內務，我也就不耽擱你了。我們家的女孩兒，即使不沾國戚這層親，走出去也必然是人見人誇，斷沒有輸給別人的。”柳姬欲言又止，最後隻能訕訕地領著侄女們拜別。我讓小黃門送她們出去，等她們出了殿門，紗南才從隔間後走出來。
“其實夫人說的話在理，皇後娘娘為什麽不考慮親上加親呢？”我不說話，隻是看著她微笑，須臾，她被我怪異的目光盯得別開眼，很不舒服似的聳了聳肩。
“親親之義……有利有弊。”我不願多做解釋，於是將話題扯開，“方才聽柳姬提及，進宮時在宮門口見著湖陽公主的油畫車了，怎麽過了這麽久，也沒見她上我這兒來敘敘話？”“奴婢讓人去打聽一下，怕是去了陛下那裏。”“最近風聞湖陽公主的家丞在京城裏仗勢欺人，鬧得怨聲載道，有官吏夫人進宮將話帶到我這裏。你也是知道的，她是皇帝的親姐，陛下對待家人素來重情，他姐妹兄弟如今隻剩下一姊一妹，更加憐惜百倍。去年妹婿又沒了，他對李家以及寧平公主的賞賜你不是沒看見，湖陽公主早年喪夫，寡居至今，即使驕縱，皇帝也不會忍心太過責難於她——皇帝家的事，說小是家事，說大了也是國事，於國體我是皇後，於家禮卻還是湖陽公主的弟妹，不便多插手其中，他們姐弟的事，還是由得他們姐弟去解決的好。”紗南點頭道：“也是，娘娘若是對湖陽公主有所約束，她必然心懷怨懟。”主仆二人正對這些雞毛蒜皮的瑣事嘮著嗑，忽有小黃門引著中常侍代急匆匆地走了進來。代侍奉皇帝多年，隨著年歲的增長，機靈之餘更添了穩重，像現在這樣慌張的表情倒是不常見。
我才讓紗南給他讓席，卻不料他已滿頭大汗地說：“皇後娘娘還是趕緊去前殿說和說和吧，老這麽鬧下去，可如何了得。”我心中一動，已猜到他說的事十之八九與劉黃有關，於是無視他的著急，故意裝傻，笑問：“子予，我聽說陛下已經定了由議郎桓榮教導太子《詩經》，左中郎將鍾興來教授太子以及諸位君王《春秋》。不知道桓榮與鍾興這二人有何等學問，你且說與我聽聽！”汗水浸濕了他頭頂巧士冠的冠簷，他舉著袖子擦了擦鬢角淌下的汗珠，苦笑道：“娘娘，此事容後再稟不遲——倒是那湖陽公主，這會兒正與陛下……”我將目光移開，擺出一副置身事外的姿態。代愈發急了，跪下拜道：“這事隻有指望皇後娘娘出麵調解了，娘娘也不忍見陛下生氣吧，若是氣壞了身子……”他搬出劉秀來，倒還真讓我硬起的心腸馬上軟了下來，不由歎了口氣，“這究竟又是怎麽一迴事啊？”“是……是這樣的……這件事全賴雒陽令董宣的不是！今天早起公主出門，路經夏門外萬壽亭，董宣帶人強行攔截公主車駕，態度傲慢無禮至極。他不僅攔了車駕，還拔刀畫地，謾罵公主，甚至……殺了公主隨乘的一位家丞……公主受了屈辱，進宮說與陛下……”我從榻上騰身站起，唬得代住了嘴，呆呆地看著我。
“紗南！”“奴婢在。”“困了，去焚個熏爐，我先歇個午覺……”代大驚失色，忙膝行至我跟前，高叫：“卑臣錯了！卑臣說實話！實在是湖陽公主的家丞白天當街殺人，事後一直藏匿公主府。董宣為緝拿賊兇，不敢擅闖公主府，便在夏門外守候……所以，這才……”我呆了呆，站在原地駐足，過了一分多鍾才緩過勁來，“你說前殿在爭吵，誰和誰吵？”“是……是那個董宣……陛下聽了公主的哭訴很是生氣，所以剛剛傳喚了董宣，預備棰殺。那董宣卻死活不肯認錯……正鬧得不可開交……”我低低地噫唿一聲，心裏卻像煮開的水咕嘟咕嘟沸騰起來，若換作以前，說不定我早拔腿衝出去了，可現在卻由不得我不沉下心來反複思量。
不是不想主持正義，按照律令，殺人者償命，董宣的做法不僅不應得到懲罰，反而應該對其行為大肆表彰。然而……偏偏他得罪的人是劉秀的親姐姐，我的大姑子。劉黃待我並不薄，我若在這份上出麵與她相悖，於情可實在說不過去。
正自為難，代低低喚了聲，態度十分之哀懇。
我扭頭對紗南苦笑，“你瞧瞧，這皇後可是容易當得的？”我趕到前殿時，距離董宣奉召入宮已過了半個多時辰，本以為爭吵最激烈的高潮部分早已過去，我進去時隻需過過場也就罷了，誰料到一腳才跨進門檻，便目睹了一幕驚心動魄的場麵。
眼前唿的一下，有道黑影閃過，竟是對準門口的頂梁大柱撞去。我下意識地衝過去拉住那人的腿，隻這麽一阻，仍是沒能製止那股強大的衝力。隻聽得砰的一聲巨響，屋頂撲簌簌地掉下一片夯土灰，嗆得我不住咳嗽。
“麗華！”劉秀在我身後喊了聲，我定了定神，卻見自己麵前躺了個須發花白的老者，估計是腦袋撞在門柱上了，冠歪了不說，還搞得一腦門子的血。
我“哎喲”叫了一聲，劉秀已攙著我的胳膊將我拉開。有兩名小黃門麻利地將那老者扶了起來，雖然額頭磕破了，好在我拽著他的腳，緩了下衝力。他的神誌還算清醒，寒著臉色沉聲說：“陛下聖德中興，而縱奴殺人，將何以治天下？臣不須棰，請得自殺！”說話間，他推開兩名小黃門，挺直了脊背，一副大義凜然的神情。我萬萬沒料到事情會發展到這等慘烈的局麵，迴頭看劉秀臉色也變了，麵色煞白，劉黃卻是氣得渾身發抖，被自己的丫鬟扶著，哆嗦著嘴唇說不出話來。
“陛下！”我低低地喊了聲，硬生生地卡進這個不算和諧的氣氛中，含笑說，“這都是在做什麽呢？董大人，凡事不必太較真！湖陽公主畢竟是帝姐啊，你衝撞公主算不算是失禮之舉呢？不妨給公主賠個禮，磕個頭也就是了，公主大人大量，哪裏會和國之棟梁多計較呢？”劉秀與我心意相通，聽了這話，立即配合默契地說：“皇後說得極是，大姐也絕非是要阻攔你履行公務，隻是你不分尊卑，衝撞了公主，所以今天才會有此糾紛。你給公主賠個不是，這事就此揭過吧！”沒想到董宣哼了一聲，竟是看都沒看劉黃一眼。我和劉秀頓時尷尬起來，進也不是，退也不是，代連忙打手勢讓那兩名小黃門摁住董宣的脖子，將他強行按倒在地。
董宣跪在地上，雙掌撐著地麵，卻是死活不肯低頭。小黃門急得大汗淋漓也完全沒有辦法，董宣隻是憤怒地瞪著眼睛，挺著僵硬的脖子，誓不低頭。
劉黃氣得衝劉秀直嚷：“文叔你為白衣平民時，大哥在家裏藏匿逃犯，官員連大門都不敢探下頭，而今你當了天子，難道連一個小小縣令都鎮不住了？”劉秀聽了，不怒反笑，對姐姐攤了攤手，半開玩笑半認真地說：“天子和白衣不一樣啊！”我偷偷扯了扯他的衣袖，示意他看董宣。那個年近七旬的老者，還在與小黃門做著頑強抵抗，一張橘皮縱橫的臉上滿是倔強不屈的硬氣表情。我忍不住在心底喝了聲彩，卻又對他這種不會拐彎取巧的性格惋惜，這樣的人，即使是個好官，卻可能因為不懂官場人際之道，時時將自己逼入絕境，不斷碰壁吃虧。
“果然是個硬脖子的家夥！”劉秀笑罵了聲，拂袖道，“強項令出去——”此言一出，已算是給了董宣一個大大的赦令。
眼瞅著劉黃臉皮抽搐，張嘴欲唿，我急忙大聲笑起來，拉住劉黃的手將她扯到一邊，“太子最近有沒有到你府上去拜望？這孩子整日念叨著姑姑……”我一邊扯話題，一邊將左手負在背後，頻頻打手勢讓董宣走人。
我不清楚董宣明不明白我的用意，好在那兩個小黃門並不算笨，從地上架起董宣，快速往門外走了出去。
劉黃被我巧舌如簧的家常話給絆住，幾次想對劉秀重提董宣之事，卻總被我找話題不著痕跡地繞了過去。劉秀與我配合得更是天衣無縫，直把劉黃哄得暈頭轉向，她最後也乖乖地帶著奴仆離開了大殿。
她一走，我立馬癱倒在榻上，肩膀垮塌著，一副無精打采的倦怠模樣。劉秀走到我身後，替我捏揉發酸的肩膀，“好在……總算是把兩邊都擺平了！”我迴首與他相視而笑，心有戚戚焉，“強項令！好個強項令啊！你打算怎麽褒獎這個強項令呢？”劉秀莞爾一笑，“今天這事，的確是委屈他了。”想了想，喚來代，“替朕擬個詔書，賞雒陽令董宣三十萬錢！”“諾！”代應聲到隔壁去擬詔。
這事好在沒鬧大，總算得以解決。我慶幸之餘大大地鬆了口氣，正要開口說話，不成想身後的劉秀突然迸出一句：“你瞧，這皇帝可是容易當得的？”那口氣說詞，竟與我剛才對紗南所說的抱怨之詞如出一轍。我怔住，轉瞬難以自抑地掩麵大笑，雙肩震顫不止。