時間稍微倒退一點。
哈羅德是名不久前剛從外地來到吉考斯的傭兵。由於幾個月來盧卡提亞境內狩獵怪物相關的委托突然銳減，導致原本就有些不景氣的傭兵與冒險者行業競爭變得更為激烈，所以雖然在來之前他並不知道為什麽此時會有這麽多人聚集到吉考斯城中，但他在聽聞某些不靠譜傳言，覺得能在吉考斯找到久違的賺錢機會後，也成為了這些人中的一員。
然而不幸的是，來到城裏不久他就“弄丟”了錢袋。
是這裏的“老大”向自己施以的下馬威嗎？因為不斷想著這樣的事，他變得有些不安。為了驅散心中的怯懦，他隨便挑了路邊一家掛著“熱可可與香莢蘭”招牌的酒場走了進去。
白天的酒場不算熱鬧，畢竟趕著出任務的傭兵、冒險者們大都在外奔波，隻有閑來無事、身無委托的可憐人才會在這裏打發時間。
盡管身無分文，哈羅德還是點了食物和酒。反正隻要賴賬就好了，他在之前的城市都是這麽做的。而且憑借自身第二階劍士的職業身份，他這樣舉動的成功率高達百分之八十以上。
可惜哈羅德的如意算盤最終落空，當他喊出相當於找碴固定句式的話後，還沒能裝腔作勢地掏出長劍，就被一擁而上的酒客們打倒在地。
這時他才後知後覺地迴想起出發前某人說過，吉考斯在密涅瓦行省內屬於第二大城市，酒場治安遠非他之前那個偏遠小城可比，讓他找碴時候小心點的事。
之後的事情不必多說。當酒場老板發現哈羅德身上除了賣不出幾個錢的破爛裝備外，真的什麽也沒有的時候，那個充滿殺意的眼光直叫他遍體生寒。
還好哈羅德的小命在他主動提出在酒場打雜以賠償餐費和桌椅損壞費的時候得以保留。
也是在之後接連幾天的打雜工作裏，他才第一次聽說了關於即將開始的盧卡提亞內戰是讓人們聚集到這裏的真正原因，以及吉考斯奉行著酒場砸場子特別規定的事。
哈羅德對戰爭毫不關心，在他看來那些高高在上的大人物並不值得自己賣命，就算給錢也不行。可聽到有關吉考斯的特別規定，他常被人說是狹小猥瑣的雙眼都整對睜大開來——這根本就是為他量身定做的工作機會！
可同樣苦於一直在進行打雜工作，他根本沒有機會再次見到酒館老板以舉薦自己。
這樣的狀況直到他的賠償行為就要結束的時候才發生了變化。
“你就是哈羅德？”
“啊，是、是，我就是。”
曾經見過的、眼光充滿殺意的酒場老板再度出現在哈羅德眼前的時候，他已沒有了初見對方時的恐懼，而是感動得眼淚都要流下來了。
“……職業資格為第二階劍士，擁有第一階冒險者等級認證，無固定傭兵團。你好像沒什麽工作經驗啊。”
他清楚記得自己在找碴的時候並沒有將這些事說出口，可對方好像卻了如指掌。其究竟是何時調查了自己的事，哈羅德沒有仔細去想，現在他隻是想要為自己爭取一個寶貴的工作機會。
“大人！請您相信我，我一定會給您派上用場的！”
即便還不知道對方會要他做什麽，哈羅德也先如此大喊道。而麵對他如此“激動人心”的自我推薦，酒場老板隻是冷哼一聲。
“哼，就你那幾下被人放倒的水平也想說能派上用場？”
“大人，那是……”
盡管想說那是酒客們人多勢眾，而且他遭到了偷襲——但自己也清楚那隻是借口的哈羅德沒能將狡辯說完。他灰心喪氣地垂下頭，心想這下搞砸了，卻不料對方聲音再度響起。
“雖然隻是廢物，但有時候廢物也有廢物的用途。如果想找工作，就跟上來。”
並不明白對方為什麽改變決定的他，就這麽下意識地聽從這句話的命令，跟在了對方身後。
然後哈羅德最終來到了像是個酒窖的地方。在那裏，已經有許多比兇神惡煞（自認為）的他還要恐怖的人先行等待著。
難道自己要被做掉了嗎？所謂的要提供工作隻是為了防止他逃跑的謊言？
哈羅德瞬間又陷入比幾天前更甚的劇烈恐慌中。不過這次是酒場老板帶著冷意的聲音直接將他打醒。
“那麽我就直接開門見山地說了。不要誤會，我不是針對你們之中的哪個人，我是說在座的各位，都是垃圾。”
如此粗暴直接的發言，倘若是往常，哈羅德已經提起武器招唿對方了，可他現在自知理虧，隻能默默忍受。不僅是他，周圍那些看起來兇狠的人沒有一個敢作聲，於是哈羅德瞬間理解了他們的處境。
原來這群人並不是為了處理自己而聚集的，而是同樣都被酒場老板捉住了把柄。
“我想你們應該都是外地來的，所以才不明白這裏的規矩。我現在和你們說清楚，想在吉考斯的酒場吃霸王餐、砸場子甚至殺人，這都沒問題，可做了這些事後想要不受懲罰，那是隻有勝者才能享受的權力。而像你們這種敗者，就要有付出生命作代價的覺悟。”
酒場老板陳述的情報和哈羅德自己先前聽到過的似乎有些許偏差，但對方語氣表達出一種不容否定的意誌，讓他不禁覺得應該是自己記錯了。
“所以你們應當知道，給你們留下性命的我是多麽的仁慈。而現在，我將向你們展示我更為仁慈的一麵。你們喜歡找碴是吧？我現在要給你們一份專門找碴的工作。”
繞這麽大個彎說白了其實就是要找打手，哈羅德恍然大悟。不過顯然話還沒說完，酒場老板在留給現場各人消化的時間後，接著說道。
“每幫我砸掉一名競爭對手的小型酒場，我給你們每個人九枚盧卡提亞銀幣。中型十六枚銀幣，大型二十五枚銀幣。表現突出的人還有額外獎賞。”
這是一個合理的價錢，至少對哈羅德來說很合理。而所謂合理，是包括了其不能太高也不能太低的界定詞——在哈羅德之前滯留的那個小城，行情好的情況下，靠單打獨鬥就能處理的低階怪物委托，報酬一般在五個銀幣左右。
幾乎等同於混戰的酒場打手工作，即使根據嚴峻程度給出幾倍於此的賞金也並不奇怪。
“如果有不願意做的，你們剩下的那點欠款我也不計較了，現在就給我馬上離開。願意做的人，我們等會兒先簽個簡單契約再繼續談。”
哈羅德沒有急於做出自己的選擇，而是用他狹小的眼睛掃過全場。場地中的其他人幾乎也在做著同樣的事。並且，絲毫不出預料的是，過了一分鍾後，最終沒也有人選擇離開。
“很好，看來你們都已經下定決心了，那麽來看看契約吧。”
看似穿著酒場工作服的人拿來了一遝紙卷，連同鵝毛筆逐一遞到在場的人手中。等到哈羅德的時候，他拿到手後簡略地看了眼，上麵無非就是把剛才酒場老板說過的話又用白紙黑字詳細重複了一遍。
“你簽還是不簽？”
仿佛不想給他多餘的思考時間，酒場老板的手下這麽催促道。在這裏遲疑絕對沒有好下場，因為唯一相對安全的脫身機會已經從他手中流逝了。明白這點的哈羅德沒有再仔細瀏覽下去，拿起鵝毛筆在紙卷上簽下自己的名字。
看到他這麽做的酒場老板手下隻是默然地點點頭，然後就接著向下一個人走去。
等到這像是進行什麽莊重儀式的契約簽訂過程進行完畢後，酒場老板才重新開口。
“那麽你們現在都已經是我手下的臨時雇員了。對，你們沒有聽錯，你們還隻是臨時的身份。為了給你們成為正式雇員的機會，我現在給你們一項簡單的任務。”
邊說，酒場老板邊招招手。剛才那個拿著紙卷讓眾人簽字的人又到酒窖外邊去拿了份地圖進來。那人將地圖張開幾秒後，哈羅德就憑借自身過人的目力確認到其描繪的正是這座吉考斯城的結構。
“我想你們都能看到，這是吉考斯城的地圖。城裏大大小小的酒場不下數十家，其中與我的‘熱可可與香莢蘭’有比較激烈競爭關係的是這家。”
酒場老板伸出手指點在地圖上和他的酒場相距大約四分之一個城區的位置。在那裏有個很明顯的標識寫著“蜂蜜與白蠟之國”。
“這家酒場是與我這邊在曆史悠久程度上相當的對手，也是以前曾經讓我這邊失去‘蜂蜜’之名、不共戴天的敵人。你們不用表現得那麽緊張，我剛才已經說過了，這是很簡單的工作。”
看到神色似乎有點不對的新晉打手們，酒場老板先暫停了一下，讓身旁的手下遞上煙鬥，愜意地吞雲吐霧了一番。
“在長足的準備下，那座酒場裏的大部分打手都已經被我買通了，你們的前輩也已經前往酒場附近進行監視，以防過多不必要人的進出那個區域，和抓捕等會兒開打後從酒場裏逃跑的人。並且，現在酒場裏坐著的顧客很多也是我雇傭來的另一批人。”
將隻抽了幾口的煙鬥交迴給手下處理，酒場老板為整段話做出總結。
“你們的對手隻有少數被刻意留在酒場的普通顧客，和少數幾個我沒有接觸過、但肯定不會背叛對方的老頑固。因此不管是挑釁顧客還是故意找主人的碴、甚至殺人，你們隻需要使出渾身解數給我狠狠地去砸對方場子就好。”
-
距離酒窖談話及後續行動細則補充全部結束後又過了一個多小時，為了不引起對方懷疑，哈羅德等人被安排陸陸續續地進入目標酒場。
哈羅德的入場順序被安排在整個行動隊伍的最末位，因此他根本沒有好好觀察地形再行動的機會，隻能在談話結束的瞬間就開始思考策略。
而他以前找碴時都不會有什麽完備的計劃，所以即使現在突然絞盡腦汁，想來想去也隻有四個字：一切照舊。
於是，等到在“蜂蜜與白蠟之國”酒場中坐下，並像普通顧客那樣點完餐之後，隻是裝模作樣地吃了兩口，哈羅德便以要掀翻桌子的氣勢猛地一下站起身來。
“給老子叫你們老板過來！這裏賣的都他媽是什麽垃圾玩意兒？味道又酸又澀，這他媽也能叫蜂蜜酒？！信不信老子今天就砸了這裏！”
眼見酒場中明顯的騷動起來，沐浴在同伴們像是崇拜，又像是難以置信的目光下，哈羅德情不自禁地在心底發出呐喊——贏了！
不過即使是像這樣沉浸在自己即將作為行動的最大功臣，獲得最多獎賞，成為正式雇員，最後一步步走向人生巔峰妄想中的哈羅德也很快發現，事情的發展似乎和他想象的不盡相同。
店內雖然騷動、叫罵聲此起彼伏，但卻還是沒有人真正站出來。沒人站出來就意味著沒人響應他，沒人響應他就意味著他的行為對行動起不到任何作用。
難道自己在小地方發揮能作用的手段到稍微大一點的城鎮就完全失去意義了？
眼看即將到手的獎賞就要離自己而去卻無可奈何，哈羅德兀自焦慮起來。就在他要故技重施的時候，酒場虛掩著的大門突然被人推開。
看著陌生的一男一女兩人，當哈羅德還在抱怨據說是在外邊看管、不讓無關人士進入的“前輩們”是不是偷懶了的時候，視野中同樣裝作顧客的幾名同伴忽然拔劍暴起。
該說是第二階職業者的身體素質在這時候反而有了體現嗎，晚一步意識到事情發生的哈羅德，他所拔出的長劍以比同伴快很多的速度斬向兩人組。
不管發生了什麽，誰也不能搶走我的獎賞——這就是哈羅德現在心底所發出的呐喊。
-
意識到有人拔劍的時候，雷索就知道事情恐怕比想象中的更嚴重。
隻有想奪人性命的家夥才會一言不合對他人刀劍相向。這幫人難道都是哪個鄉下或是無法之地來的人嗎？居然不知道吉考斯城的規矩？
即使是隻有一麵之緣的兩人，他也不能放下對方不管，現在已經不是置身事外的時候了。雷索正做出要幫忙的決定，酒場大門處就已經完成了一次令人感到詫異的攻防。
先前出現的數道劍光看似嚇人，但雷索很清楚地知道，那些都是隻有第一階實力的家夥使出來的雜耍，論速度和力道都遠遠談不上能對人有大威脅。
何況他通過先前與大門處那位名為安圖恩的青年短暫交手的經過，估計出對方至少是第二階的職業者。想必其一定能從容破解危局。唯二的不穩定因素就是其身邊的盲眼少女莉莉斯和酒場中暗藏著不知總數量多少的伏兵。
孰料在青年有所動作前，酒場中突然又射出道淩厲的劍光，其威力與速度比剛才那些更勝一籌。後發先製的這道劍光幫青年擋開了最開始的幾道，之後才重新刺向他。
而遇到意外情況的青年在剛才的短暫時間中也沒閑著，他邊唿喊著什麽邊靈活快速地取下背部的行李袋，塞入同行者的少女手中，並且一把將她推向門外。青年本人則是取下掛在腰間的黑色長劍，像是要護住少女般主動將攻至眼前的敵人擋下。
結果也在這刹那，酒場大門突然就被人“砰”地一聲用力從外側關上，接著還傳來有人拖曳重物的聲音。心知大事不妙的雷索再也坐不住，徑直起身。
同時，仿佛向無關人士解釋了剛才那聲音是某種信號般，原先隻是騷亂的人群中突然爆發出宛若實質化的殺意。
“亞力克！保護弗蘭！”
邊通過吼聲向同伴下達指令，雷索為了確保大門的控製權和對青年進行援護，驅動健壯的熊軀向混戰爆發處奔去。
-
作為曆史悠久的有名酒場，“蜂蜜與白蠟之國”在過去數十年的經營中將空間逐步擴大，最終達到了像今天這般足以同時為三十多桌客人提供服務的程度。
雷索等人所在酒桌位於整個長方形顧客區的中間偏左部，距離酒場大門尚有一段距離。因為想盡量避免殺人，背上的大劍並不適宜在這種情況下使用，雷索就這麽赤手空拳開始衝刺。
沒等他跑幾步，必經之路上的某桌“顧客”就舉起武器向他衝來。
但雷索沒有減慢自己的速度，而是直接迎麵用頭撞翻一個，接著靠粗壯的身體頂開一人。然後才在被人從旁邊抱住腰部、強行拖住的時候，被迫停下步伐，以手肘直擊對方脊椎，把對方打趴在地上。
方解決三人，周圍又有更多的人注意到雷索的威勢而朝他實施包圍。
以前他在八月帝國當角鬥士的那段時間，其實經常會遇到這種空手對付多名敵人的情況——除了事關自身賭局收益的時候，貴族們出於看戲的心理，一般並不會給名下的角鬥士配置過於精良的武器與防具，但卻要求他們去應對嚴峻的局麵。
所以，在某次受到慘痛教訓但僥幸逃過一死之後，雷索就偷偷地向角鬥士同僚學習了空手對敵的方法。而據說他學會的這種操縱“氣”或者說異類魔力的方法，在八月帝國一般被稱為“武術”。
因此當下被敵人這般重視，雷索倒也怡然不懼。他深吸一口氣，將身體中的氣力分配到雙臂與雙腿中。麵對四麵八方襲來的武器，他隻是揮舞著被氣強化過的拳頭，就把其中大部分擋開，少部分則是直接被他折斷。
即使知道這些大多隻是水平低於自己，武器也差勁得要命的一、二階冒險者與傭兵，雷索也沒有大意。在趁他們因手中武器被血肉之軀所阻擋產生的震驚中，他舍身朝著擋在通往大門方向的人牆撞去。
他這一撞和先前隻靠體能的那次又不同，說起來，倒有很像是安圖恩向他施展過的那種用法——以氣強化身軀。
不幸被他這次撞擊打中的兩三人直接往後倒飛出去，又接連撞翻了幾個躲閃不及的人，雖然隻有一瞬間，但這次雷索到大門的路途之中再無阻礙。
所以，他正巧目睹了手持黑色長劍劃出道弧形軌跡、瞬間斬斷擋在大門前的兩名敵人手臂、短暫逼退周身敵人的安圖恩的身影。
青年渾身浴血，不過看起來他並沒有受很明顯的傷，看來是他身上那個閃著電弧、像是透明護盾的魔法起了作用。而也許是因戰鬥中同時出現了分別圍繞著雷索和安圖恩兩人的真空區，那些裝作“顧客”的家夥們短暫停下了攻擊行為。
於是，雷索清楚地聽見眯起黃金雙瞳的青年說道。
“人被殺，就會死。如果還有不明白這點簡單道理的家夥，我不介意親自教他一下。”
某種情形下本該能打壓敵人戰意的話語反而在此時刺激起“顧客”群的殺意，甚至原本圍攻雷索還有酒場中一些其他抵抗者的人都向安圖恩所在的方向湧去。
難不成這些人精神都有點不正常？
猛然聯想到可能是有人用魔法影響了這群人心智的雷索背脊滲出涼意。但他這迴沒有思考更多的東西，而是繼續奔向青年。
因為“顧客”群的吸引力大部分都集中到了安圖恩那邊，這迴雷索的行動順暢得多。他用繞過對方攻擊、擊打其腹部的簡單招式又放倒了幾名“顧客”，很快就來到了像是某種死靈係怪物那樣堆積到大門的“顧客”群主力旁。
他用寬厚的熊手把擋路的“顧客”們逐個抓起，丟到一旁，最終看到的是勉力避開要害部位，不過還是身中好幾劍的安圖恩。
大概是意識到有人來救自己了吧，在雷索的注視下，安圖恩也將視線投來。
“咳……雷索先生？”
正想先把對方從人堆中正式拖出來，酒場大門之後就傳來和先前有人拖曳重物時完全不同的響動。
然後，下個瞬間，隨著劇烈的爆炸聲，整個酒場大門被某種魔法直接炸出一個大洞。透過這個洞，傳來的是雷索並不怎麽想在這時候聽到的聲音。
“吉考斯城衛隊執法！把裏麵的人全都給我抓起來！”
哈羅德是名不久前剛從外地來到吉考斯的傭兵。由於幾個月來盧卡提亞境內狩獵怪物相關的委托突然銳減，導致原本就有些不景氣的傭兵與冒險者行業競爭變得更為激烈，所以雖然在來之前他並不知道為什麽此時會有這麽多人聚集到吉考斯城中，但他在聽聞某些不靠譜傳言，覺得能在吉考斯找到久違的賺錢機會後，也成為了這些人中的一員。
然而不幸的是，來到城裏不久他就“弄丟”了錢袋。
是這裏的“老大”向自己施以的下馬威嗎？因為不斷想著這樣的事，他變得有些不安。為了驅散心中的怯懦，他隨便挑了路邊一家掛著“熱可可與香莢蘭”招牌的酒場走了進去。
白天的酒場不算熱鬧，畢竟趕著出任務的傭兵、冒險者們大都在外奔波，隻有閑來無事、身無委托的可憐人才會在這裏打發時間。
盡管身無分文，哈羅德還是點了食物和酒。反正隻要賴賬就好了，他在之前的城市都是這麽做的。而且憑借自身第二階劍士的職業身份，他這樣舉動的成功率高達百分之八十以上。
可惜哈羅德的如意算盤最終落空，當他喊出相當於找碴固定句式的話後，還沒能裝腔作勢地掏出長劍，就被一擁而上的酒客們打倒在地。
這時他才後知後覺地迴想起出發前某人說過，吉考斯在密涅瓦行省內屬於第二大城市，酒場治安遠非他之前那個偏遠小城可比，讓他找碴時候小心點的事。
之後的事情不必多說。當酒場老板發現哈羅德身上除了賣不出幾個錢的破爛裝備外，真的什麽也沒有的時候，那個充滿殺意的眼光直叫他遍體生寒。
還好哈羅德的小命在他主動提出在酒場打雜以賠償餐費和桌椅損壞費的時候得以保留。
也是在之後接連幾天的打雜工作裏，他才第一次聽說了關於即將開始的盧卡提亞內戰是讓人們聚集到這裏的真正原因，以及吉考斯奉行著酒場砸場子特別規定的事。
哈羅德對戰爭毫不關心，在他看來那些高高在上的大人物並不值得自己賣命，就算給錢也不行。可聽到有關吉考斯的特別規定，他常被人說是狹小猥瑣的雙眼都整對睜大開來——這根本就是為他量身定做的工作機會！
可同樣苦於一直在進行打雜工作，他根本沒有機會再次見到酒館老板以舉薦自己。
這樣的狀況直到他的賠償行為就要結束的時候才發生了變化。
“你就是哈羅德？”
“啊，是、是，我就是。”
曾經見過的、眼光充滿殺意的酒場老板再度出現在哈羅德眼前的時候，他已沒有了初見對方時的恐懼，而是感動得眼淚都要流下來了。
“……職業資格為第二階劍士，擁有第一階冒險者等級認證，無固定傭兵團。你好像沒什麽工作經驗啊。”
他清楚記得自己在找碴的時候並沒有將這些事說出口，可對方好像卻了如指掌。其究竟是何時調查了自己的事，哈羅德沒有仔細去想，現在他隻是想要為自己爭取一個寶貴的工作機會。
“大人！請您相信我，我一定會給您派上用場的！”
即便還不知道對方會要他做什麽，哈羅德也先如此大喊道。而麵對他如此“激動人心”的自我推薦，酒場老板隻是冷哼一聲。
“哼，就你那幾下被人放倒的水平也想說能派上用場？”
“大人，那是……”
盡管想說那是酒客們人多勢眾，而且他遭到了偷襲——但自己也清楚那隻是借口的哈羅德沒能將狡辯說完。他灰心喪氣地垂下頭，心想這下搞砸了，卻不料對方聲音再度響起。
“雖然隻是廢物，但有時候廢物也有廢物的用途。如果想找工作，就跟上來。”
並不明白對方為什麽改變決定的他，就這麽下意識地聽從這句話的命令，跟在了對方身後。
然後哈羅德最終來到了像是個酒窖的地方。在那裏，已經有許多比兇神惡煞（自認為）的他還要恐怖的人先行等待著。
難道自己要被做掉了嗎？所謂的要提供工作隻是為了防止他逃跑的謊言？
哈羅德瞬間又陷入比幾天前更甚的劇烈恐慌中。不過這次是酒場老板帶著冷意的聲音直接將他打醒。
“那麽我就直接開門見山地說了。不要誤會，我不是針對你們之中的哪個人，我是說在座的各位，都是垃圾。”
如此粗暴直接的發言，倘若是往常，哈羅德已經提起武器招唿對方了，可他現在自知理虧，隻能默默忍受。不僅是他，周圍那些看起來兇狠的人沒有一個敢作聲，於是哈羅德瞬間理解了他們的處境。
原來這群人並不是為了處理自己而聚集的，而是同樣都被酒場老板捉住了把柄。
“我想你們應該都是外地來的，所以才不明白這裏的規矩。我現在和你們說清楚，想在吉考斯的酒場吃霸王餐、砸場子甚至殺人，這都沒問題，可做了這些事後想要不受懲罰，那是隻有勝者才能享受的權力。而像你們這種敗者，就要有付出生命作代價的覺悟。”
酒場老板陳述的情報和哈羅德自己先前聽到過的似乎有些許偏差，但對方語氣表達出一種不容否定的意誌，讓他不禁覺得應該是自己記錯了。
“所以你們應當知道，給你們留下性命的我是多麽的仁慈。而現在，我將向你們展示我更為仁慈的一麵。你們喜歡找碴是吧？我現在要給你們一份專門找碴的工作。”
繞這麽大個彎說白了其實就是要找打手，哈羅德恍然大悟。不過顯然話還沒說完，酒場老板在留給現場各人消化的時間後，接著說道。
“每幫我砸掉一名競爭對手的小型酒場，我給你們每個人九枚盧卡提亞銀幣。中型十六枚銀幣，大型二十五枚銀幣。表現突出的人還有額外獎賞。”
這是一個合理的價錢，至少對哈羅德來說很合理。而所謂合理，是包括了其不能太高也不能太低的界定詞——在哈羅德之前滯留的那個小城，行情好的情況下，靠單打獨鬥就能處理的低階怪物委托，報酬一般在五個銀幣左右。
幾乎等同於混戰的酒場打手工作，即使根據嚴峻程度給出幾倍於此的賞金也並不奇怪。
“如果有不願意做的，你們剩下的那點欠款我也不計較了，現在就給我馬上離開。願意做的人，我們等會兒先簽個簡單契約再繼續談。”
哈羅德沒有急於做出自己的選擇，而是用他狹小的眼睛掃過全場。場地中的其他人幾乎也在做著同樣的事。並且，絲毫不出預料的是，過了一分鍾後，最終沒也有人選擇離開。
“很好，看來你們都已經下定決心了，那麽來看看契約吧。”
看似穿著酒場工作服的人拿來了一遝紙卷，連同鵝毛筆逐一遞到在場的人手中。等到哈羅德的時候，他拿到手後簡略地看了眼，上麵無非就是把剛才酒場老板說過的話又用白紙黑字詳細重複了一遍。
“你簽還是不簽？”
仿佛不想給他多餘的思考時間，酒場老板的手下這麽催促道。在這裏遲疑絕對沒有好下場，因為唯一相對安全的脫身機會已經從他手中流逝了。明白這點的哈羅德沒有再仔細瀏覽下去，拿起鵝毛筆在紙卷上簽下自己的名字。
看到他這麽做的酒場老板手下隻是默然地點點頭，然後就接著向下一個人走去。
等到這像是進行什麽莊重儀式的契約簽訂過程進行完畢後，酒場老板才重新開口。
“那麽你們現在都已經是我手下的臨時雇員了。對，你們沒有聽錯，你們還隻是臨時的身份。為了給你們成為正式雇員的機會，我現在給你們一項簡單的任務。”
邊說，酒場老板邊招招手。剛才那個拿著紙卷讓眾人簽字的人又到酒窖外邊去拿了份地圖進來。那人將地圖張開幾秒後，哈羅德就憑借自身過人的目力確認到其描繪的正是這座吉考斯城的結構。
“我想你們都能看到，這是吉考斯城的地圖。城裏大大小小的酒場不下數十家，其中與我的‘熱可可與香莢蘭’有比較激烈競爭關係的是這家。”
酒場老板伸出手指點在地圖上和他的酒場相距大約四分之一個城區的位置。在那裏有個很明顯的標識寫著“蜂蜜與白蠟之國”。
“這家酒場是與我這邊在曆史悠久程度上相當的對手，也是以前曾經讓我這邊失去‘蜂蜜’之名、不共戴天的敵人。你們不用表現得那麽緊張，我剛才已經說過了，這是很簡單的工作。”
看到神色似乎有點不對的新晉打手們，酒場老板先暫停了一下，讓身旁的手下遞上煙鬥，愜意地吞雲吐霧了一番。
“在長足的準備下，那座酒場裏的大部分打手都已經被我買通了，你們的前輩也已經前往酒場附近進行監視，以防過多不必要人的進出那個區域，和抓捕等會兒開打後從酒場裏逃跑的人。並且，現在酒場裏坐著的顧客很多也是我雇傭來的另一批人。”
將隻抽了幾口的煙鬥交迴給手下處理，酒場老板為整段話做出總結。
“你們的對手隻有少數被刻意留在酒場的普通顧客，和少數幾個我沒有接觸過、但肯定不會背叛對方的老頑固。因此不管是挑釁顧客還是故意找主人的碴、甚至殺人，你們隻需要使出渾身解數給我狠狠地去砸對方場子就好。”
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距離酒窖談話及後續行動細則補充全部結束後又過了一個多小時，為了不引起對方懷疑，哈羅德等人被安排陸陸續續地進入目標酒場。
哈羅德的入場順序被安排在整個行動隊伍的最末位，因此他根本沒有好好觀察地形再行動的機會，隻能在談話結束的瞬間就開始思考策略。
而他以前找碴時都不會有什麽完備的計劃，所以即使現在突然絞盡腦汁，想來想去也隻有四個字：一切照舊。
於是，等到在“蜂蜜與白蠟之國”酒場中坐下，並像普通顧客那樣點完餐之後，隻是裝模作樣地吃了兩口，哈羅德便以要掀翻桌子的氣勢猛地一下站起身來。
“給老子叫你們老板過來！這裏賣的都他媽是什麽垃圾玩意兒？味道又酸又澀，這他媽也能叫蜂蜜酒？！信不信老子今天就砸了這裏！”
眼見酒場中明顯的騷動起來，沐浴在同伴們像是崇拜，又像是難以置信的目光下，哈羅德情不自禁地在心底發出呐喊——贏了！
不過即使是像這樣沉浸在自己即將作為行動的最大功臣，獲得最多獎賞，成為正式雇員，最後一步步走向人生巔峰妄想中的哈羅德也很快發現，事情的發展似乎和他想象的不盡相同。
店內雖然騷動、叫罵聲此起彼伏，但卻還是沒有人真正站出來。沒人站出來就意味著沒人響應他，沒人響應他就意味著他的行為對行動起不到任何作用。
難道自己在小地方發揮能作用的手段到稍微大一點的城鎮就完全失去意義了？
眼看即將到手的獎賞就要離自己而去卻無可奈何，哈羅德兀自焦慮起來。就在他要故技重施的時候，酒場虛掩著的大門突然被人推開。
看著陌生的一男一女兩人，當哈羅德還在抱怨據說是在外邊看管、不讓無關人士進入的“前輩們”是不是偷懶了的時候，視野中同樣裝作顧客的幾名同伴忽然拔劍暴起。
該說是第二階職業者的身體素質在這時候反而有了體現嗎，晚一步意識到事情發生的哈羅德，他所拔出的長劍以比同伴快很多的速度斬向兩人組。
不管發生了什麽，誰也不能搶走我的獎賞——這就是哈羅德現在心底所發出的呐喊。
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意識到有人拔劍的時候，雷索就知道事情恐怕比想象中的更嚴重。
隻有想奪人性命的家夥才會一言不合對他人刀劍相向。這幫人難道都是哪個鄉下或是無法之地來的人嗎？居然不知道吉考斯城的規矩？
即使是隻有一麵之緣的兩人，他也不能放下對方不管，現在已經不是置身事外的時候了。雷索正做出要幫忙的決定，酒場大門處就已經完成了一次令人感到詫異的攻防。
先前出現的數道劍光看似嚇人，但雷索很清楚地知道，那些都是隻有第一階實力的家夥使出來的雜耍，論速度和力道都遠遠談不上能對人有大威脅。
何況他通過先前與大門處那位名為安圖恩的青年短暫交手的經過，估計出對方至少是第二階的職業者。想必其一定能從容破解危局。唯二的不穩定因素就是其身邊的盲眼少女莉莉斯和酒場中暗藏著不知總數量多少的伏兵。
孰料在青年有所動作前，酒場中突然又射出道淩厲的劍光，其威力與速度比剛才那些更勝一籌。後發先製的這道劍光幫青年擋開了最開始的幾道，之後才重新刺向他。
而遇到意外情況的青年在剛才的短暫時間中也沒閑著，他邊唿喊著什麽邊靈活快速地取下背部的行李袋，塞入同行者的少女手中，並且一把將她推向門外。青年本人則是取下掛在腰間的黑色長劍，像是要護住少女般主動將攻至眼前的敵人擋下。
結果也在這刹那，酒場大門突然就被人“砰”地一聲用力從外側關上，接著還傳來有人拖曳重物的聲音。心知大事不妙的雷索再也坐不住，徑直起身。
同時，仿佛向無關人士解釋了剛才那聲音是某種信號般，原先隻是騷亂的人群中突然爆發出宛若實質化的殺意。
“亞力克！保護弗蘭！”
邊通過吼聲向同伴下達指令，雷索為了確保大門的控製權和對青年進行援護，驅動健壯的熊軀向混戰爆發處奔去。
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作為曆史悠久的有名酒場，“蜂蜜與白蠟之國”在過去數十年的經營中將空間逐步擴大，最終達到了像今天這般足以同時為三十多桌客人提供服務的程度。
雷索等人所在酒桌位於整個長方形顧客區的中間偏左部，距離酒場大門尚有一段距離。因為想盡量避免殺人，背上的大劍並不適宜在這種情況下使用，雷索就這麽赤手空拳開始衝刺。
沒等他跑幾步，必經之路上的某桌“顧客”就舉起武器向他衝來。
但雷索沒有減慢自己的速度，而是直接迎麵用頭撞翻一個，接著靠粗壯的身體頂開一人。然後才在被人從旁邊抱住腰部、強行拖住的時候，被迫停下步伐，以手肘直擊對方脊椎，把對方打趴在地上。
方解決三人，周圍又有更多的人注意到雷索的威勢而朝他實施包圍。
以前他在八月帝國當角鬥士的那段時間，其實經常會遇到這種空手對付多名敵人的情況——除了事關自身賭局收益的時候，貴族們出於看戲的心理，一般並不會給名下的角鬥士配置過於精良的武器與防具，但卻要求他們去應對嚴峻的局麵。
所以，在某次受到慘痛教訓但僥幸逃過一死之後，雷索就偷偷地向角鬥士同僚學習了空手對敵的方法。而據說他學會的這種操縱“氣”或者說異類魔力的方法，在八月帝國一般被稱為“武術”。
因此當下被敵人這般重視，雷索倒也怡然不懼。他深吸一口氣，將身體中的氣力分配到雙臂與雙腿中。麵對四麵八方襲來的武器，他隻是揮舞著被氣強化過的拳頭，就把其中大部分擋開，少部分則是直接被他折斷。
即使知道這些大多隻是水平低於自己，武器也差勁得要命的一、二階冒險者與傭兵，雷索也沒有大意。在趁他們因手中武器被血肉之軀所阻擋產生的震驚中，他舍身朝著擋在通往大門方向的人牆撞去。
他這一撞和先前隻靠體能的那次又不同，說起來，倒有很像是安圖恩向他施展過的那種用法——以氣強化身軀。
不幸被他這次撞擊打中的兩三人直接往後倒飛出去，又接連撞翻了幾個躲閃不及的人，雖然隻有一瞬間，但這次雷索到大門的路途之中再無阻礙。
所以，他正巧目睹了手持黑色長劍劃出道弧形軌跡、瞬間斬斷擋在大門前的兩名敵人手臂、短暫逼退周身敵人的安圖恩的身影。
青年渾身浴血，不過看起來他並沒有受很明顯的傷，看來是他身上那個閃著電弧、像是透明護盾的魔法起了作用。而也許是因戰鬥中同時出現了分別圍繞著雷索和安圖恩兩人的真空區，那些裝作“顧客”的家夥們短暫停下了攻擊行為。
於是，雷索清楚地聽見眯起黃金雙瞳的青年說道。
“人被殺，就會死。如果還有不明白這點簡單道理的家夥，我不介意親自教他一下。”
某種情形下本該能打壓敵人戰意的話語反而在此時刺激起“顧客”群的殺意，甚至原本圍攻雷索還有酒場中一些其他抵抗者的人都向安圖恩所在的方向湧去。
難不成這些人精神都有點不正常？
猛然聯想到可能是有人用魔法影響了這群人心智的雷索背脊滲出涼意。但他這迴沒有思考更多的東西，而是繼續奔向青年。
因為“顧客”群的吸引力大部分都集中到了安圖恩那邊，這迴雷索的行動順暢得多。他用繞過對方攻擊、擊打其腹部的簡單招式又放倒了幾名“顧客”，很快就來到了像是某種死靈係怪物那樣堆積到大門的“顧客”群主力旁。
他用寬厚的熊手把擋路的“顧客”們逐個抓起，丟到一旁，最終看到的是勉力避開要害部位，不過還是身中好幾劍的安圖恩。
大概是意識到有人來救自己了吧，在雷索的注視下，安圖恩也將視線投來。
“咳……雷索先生？”
正想先把對方從人堆中正式拖出來，酒場大門之後就傳來和先前有人拖曳重物時完全不同的響動。
然後，下個瞬間，隨著劇烈的爆炸聲，整個酒場大門被某種魔法直接炸出一個大洞。透過這個洞，傳來的是雷索並不怎麽想在這時候聽到的聲音。
“吉考斯城衛隊執法！把裏麵的人全都給我抓起來！”