事：一則說一件人事，二則為齊秦舊盟新續。兩事均非吃緊，便想先行與老丞相敘談一番了。”樗裏疾卻飛快的眨了眨小眼睛，擺擺手笑道：“邦交規矩：使節無私語，敘談個甚來？再說老夫這分掌行人，也隻是個迎送而已，正事麽，待老夫排定麵君之期，你再說不遲了。”蘇代原是機敏無雙，見樗裏疾不想多說，便悠然笑道：“如此也好，我便歇息兩日，看看鹹陽新氣象了。噫？老丞相頭上忒多汗水？”
說話之間，便見樗裏疾額頭大汗淋漓，黑臉漲紅，連叫：“怪煞怪煞！如何這般燠熱？搬開燎爐！”及至搬開案旁木炭火燎爐，樗裏疾猶自喊熱，竟將那領翻毛大皮袍也脫了，站起來嘿嘿笑道：“直娘賊，開春了就是不一樣，熱得好快。噫！不對也，這膝蓋骨酸癢得甚怪……”蘇代驀然醒悟，驚喜笑叫：“大散寒！見效了？沒錯，老丞相大喜也！”樗裏疾也明白過來，嘿嘿嘿隻笑個不停：“直娘賊！田文這小子有手段！卻教老夫落個還不清的大人情。嘿嘿嘿，忒煞怪了，這四肢百骸都軟得要酥了，酥了……”說著便是腳下一軟，竟跌坐在蘇代身邊。蘇代興奮得滿麵紅光，連喊“來人！”兩個侍女飛步而來，蘇代便是一聲吩咐：“快！抬竹榻來，讓老丞相安臥歇息。”一時可坐可臥的竹塌抬來，樗裏疾被兩名侍女扶上竹塌猶自嘿嘿笑個不停：“直娘賊，酥軟得好快活，比田文小子當年騙老夫到那綠街熱水泡，強到天上去了！”蘇代見樗裏疾兀自嘿嘿嘟噥，竟是一片天真快活，不禁便大是感慨。
原來，蘇代對孟嚐君托他帶來的這色小禮也沒在意，隻做了說開話題的引子而已，不成想這壇海藥竟是神奇得立見功效，如何不使他大有光彩？畢竟，樗裏疾是秦國王族老臣，又是天下智囊名士，若能使他從半死不活的僵臥中恢複如常，孟嚐君這份情意便是太大了，他這邦交斡旋便也無形中風光了許多。
在鹹陽轉悠得一日，蘇代便接到行人知會：宣太後與丞相魏冄明日召見。
次日清晨卯時，便有行人領著王宮車馬儀仗來接蘇代。到得王宮廣場，淡淡晨霧已經消散，鹹陽宮小屋頂的綠色大瓦在春日的陽光下一片金紅燦爛，粗玉大磚鋪成的廣場上垂柳成行，更兼庭院草地上遍地楊柳，輕盈的柳絮便象飄飛的雪花彌漫了宮廷，竟使這片簡樸雄峻的宮殿有了幾份仙山飄渺的意味兒。蘇代不禁便從軺車中霍然站起油然念誦：“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，飄雪飛飛，飛飛霏霏，柳絮如斯！”吟罷便是一聲讚歎，“宮柳風雪，無愧鹹陽美景也。”
“上卿好詩才！”一陣洪亮的笑聲正從飄渺的柳絮風雪中傳來，“魏冄迎候上卿。”
蘇代連忙下車遙遙拱手：“丞相褒獎，愧不敢當。齊使蘇代，參見丞相。”
魏冄笑著快步迎來：“蘇子天下名士，何當如此拘泥？”走到麵前便握起了蘇代的右手，“來，你我同行！”便執手並肩進宮，竟是將迎候使節的諸多禮儀一概拋在了腦後。蘇代沒想到進入秦宮竟是如此簡單，匆忙之下，竟是無以應對，被魏冄拉著手便匆匆大步的進了東邊一座宮殿，直到繞過殿中一座黑色大屏，魏冄才放開蘇代，徑自向上一拱手：“稟報太後：齊國上卿蘇代到。”蘇代醒悟，未及細看便對著中央一躬：“齊國特使，職任上卿蘇代，參見太後。”
“蘇代，我在這裏，你卻向何處看了？”東麵傳來一陣明朗的女子笑聲。
蘇代大窘，抬頭一看，才知中央王座是空的，隻東首一張大案前坐著一位寬袍大袖的女子，除了高高的發髻中一支長長的碧綠玉簪，卻沒有任何珠玉佩件，竟是驚人的簡樸幹淨。然則隻是那一陣潑辣譏諷的笑聲，便令任何使節都不敢輕慢。蘇代久有閱曆，自然一眼便知，此等不靠排場作勢的太後才真有分量，便是重新鄭重一躬，又一次報號參見。
“蘇代，入座便了。”宣太後笑道，“秦王西行巡視，便由本後與丞相見你了。子為邦交高手，入秦何事？但說便了。”說話間，煮茶的侍女已經給蘇代捧來了一盞熱氣騰騰的紅茶。蘇代舉盞呷了一口，表示了對主人禮敬的謝意，便拱手笑道：“蘇代雖奉王命入秦，然卻想先說一件使命外之事，不知太後可否允準？”宣太後尚未開口，魏冄便高聲道：“國使無私語。既知使命之外，上卿何須再說？”宣太後卻是一擺手笑道：“使者也是人了，如何便說不得私話？說，想說甚說甚，曉得無？”一番秦楚相雜的口語，卻是家常自然得沒有任何禮儀拘泥。
蘇代一拱手便道：“丞相所言，原也正理。隻是此事非公亦非私，雖在使命之外，卻與秦國利害相關，故而請準而後言，無得有他也。”
聽說與秦國利害相關，魏冄頓時目光炯炯：“如此甚好，上卿但說便了。”
“蘇代一事不明，敢問太後。”先引開一個話頭，蘇代便悠然笑道，“甘茂奉命出使齊國，已有半年有餘，太後見我，如何不問甘茂使命成敗？”
“哦，甘茂呀。”宣太後目光一閃，恍然醒悟般笑道，“使者不迴，便是使命未完了，何須探問？
又不是小孩童出門做耍忘記了迴來，可是了？”
“太後若做如此心胸，蘇代自是景仰，也便無話可說了。”蘇代說罷，便端起茶盞悠閑的品啜起來。旁邊的魏冄卻是著急，一拱手急迫道：“上卿明言，甘茂究竟如何了？”蘇代卻不說話，隻是微笑品茶。宣太後情知蘇代要她開口，便輕輕笑道：“上卿想說但說便了，何須買弄關節？”蘇代心知已是火候，放下茶盞便是一聲歎息：“不知何故，甘茂已經向齊王請求避難，不願再迴秦國了。”宣太後笑道：“齊王卻是封了甘茂幾百裏啊？”蘇代正色道：“齊秦素來結好，齊王自是不敢輕納。目下，甘茂隻是暫居客卿而已。茲事體大，卻不知太後要如何處置？”魏冄頓時滿臉冰霜，啪地一拍長案：“叛國賊子！齊國當立即遞解與我，明正典刑！”宣太後看了魏冄一眼道：“少安毋躁，急個甚來？”轉對蘇代笑道，“蘇子既說，必有良策，不妨教我了。”
蘇代笑道：“既蒙太後垂詢，自當知無不言。方今天下，名士去國者數不勝數，若以去國之行即加叛逆大罪殺之，無異於自絕天下名士入秦之途，誠非良策也。然則甘茂曾為將相，深知秦國要塞虛實與諸般機密，若聯結東方大國攻秦，豈非心腹大患？惟其如此，甘茂不可流於他國。為秦國計：不若許甘茂以上卿高位，迎其迴秦，而後囚禁於機密之地，似為萬全。太後丞相以為然否？”
“此計大妙！”魏冄拍案笑道，“我看可行。上卿果真名士良謀也。”
“蘇代呀，”宣太後微微一笑，“甘茂與你相熟，你出此計，卻圖個甚來？”
“一則為公，一則為私。”蘇代竟是毫不猶豫，“為齊秦之好，齊國不好容留甘茂。為私人計，齊有甘茂，孟嚐君與我卻何以處之？”
宣太後笑了：“這話實在，我信了。”
魏冄也醒悟過來：“如此說來，秦國卻要報答齊國了？”
“丞相何其直白也。”蘇代一陣大笑，“邦交來往，利害為本。齊國吊民伐罪興兵除害，秦國若能助一臂之力，便是相得益彰也，何有報答之說？”
“吊民伐罪？”魏冄冷冷一笑，“齊國又要吞滅誰家了？”
蘇代正色拱手道：“太後丞相盡知：宋偃即位稱王以來，殘虐庶民，褻瀆天地，橫挑強鄰，奪楚淮北之地三百裏，奪齊五座城池，又吞滅滕國薛國，天怒人怨，天下唿之為‘桀宋’。齊國討伐此等邪惡之邦，豈非吊民伐罪？若能得秦國襄助，東西兩強之盟約便將震懾天
下。此邦國大利也，願太後丞相思之。”
“秦國出兵，可能分得宋國一半土地？”魏冄沉著臉便是硬邦邦一句。
蘇代笑道：“秦國助齊滅宋，齊國便助秦滅周。三川之地雖不如宋大，豐饒卻是過之。”
“也就是說，秦國隻出兵，不得地。”魏冄竟硬生生將話挑明。
宣太後笑道：“上卿說明了便好，丞相何須如此急色了。蘇代呀，此等滅國大計，容我等想想再說了。三日吧，我便迴你。”說罷便起身徑自去了。
“行人送上卿出宮。”魏冄吩咐一句，便也大袖一甩去了。
此時隻能客隨主便，蘇代便是微微一笑迴了驛館。用完晚湯，蘇代便在驛館庭院中轉悠思忖起來。蘇代明白，此行隻是試探，既是試探，便無須一定要秦國一個明朗承諾，盡可先說開話題讓秦國君臣去計議。盡管沒有明朗，蘇代還是敏銳覺察到了宣太後與魏冄對齊國滅宋的冷漠，甚至隱隱地感到了一種強烈地敵對氣息。滅宋盡管是齊國數十年來的夢想，但沒有適當時機，沒有天下大國的默許與盟約，這個夢想便很難成真。根本因由，便在於宋國是一個僅次於七大戰國的中原王國，吞滅滕薛兩國後，宋國便成為卡在楚、魏、齊、韓之間的一片遼闊緩衝地帶。誰但滅宋，便立即直接麵對其他大國，形成對中原幾個戰國的直接威懾。且不說秦趙兩國，便是楚、魏、韓，也不會讚同齊國獨吞宋國。正是因了這種牽製，對宋國垂涎欲滴且都有實力滅宋的幾個大國，竟是誰也不能動手。偏是這個宋康王狂妄熱昏，竟果真以為戰國諸強對他奈何不得，十數年間東征西戰，趁著山東六國與秦國拉鋸大戰，奪齊五城，奪楚三百裏，還吞滅了兩個小國，竟果然無人問津。於是，宋國便成了中原唯一不是戰國的大國，比另一個趁亂稱王的中山國卻是大了許多。宋康王也是老而彌辣，竟是在八十歲的高齡上雄心勃勃，自詡“皓首中興”，要恢複宋襄公的宏圖霸業。
誰知如此一來，滅宋更成了一個更棘手的難題。
齊宣王時期幾次想滅宋，都在蘇秦的堅執反對下作罷，原因便是投鼠忌器，時機不到。齊湣王即位，以滅宋為大業根基，可蘇代與孟嚐君也是一力拖延，根本原因，也是在等待時機。以蘇代的謀劃：齊國得首先了了與燕國的仇恨，然後以“分宋”為盟約，聯合至少四國滅宋，方可成事。然則，秉性乖戾的齊湣王卻是一意孤行，斷然要獨吞宋國。隻是因了蘇代與孟嚐君的反複勸諫，齊湣王才勉強讚同蘇代出使結盟，
但卻有一條鐵則：隻能謀取他國出兵，不得答應他國分宋！如此盟約，卻有誰家能欣然讚同？本想以處置甘茂的謀劃換取宣太後與魏冄的支持滅宋，誰知竟是碰了個軟釘子，宣太後顯然不悅，隻是沒有公然發作罷了。
“稟報上卿，”一個扮做文吏的隨行斥候匆匆走來低聲道，“一輛緇車接走了宋國特使。”
“何時？接到何處去了？”蘇代頓時警覺起來。
“大約半個時辰前。末將跟出驛館尾隨，看著緇車進了丞相府。”
“好，繼續盯住這個宋使。但有異常，立即來報。”
“嗨！”斥候轉身大步匆匆的去了。
原來，宋康王對齊楚韓魏四國也是緊盯不放。二十多年來，不管中原戰國如何咒罵“桀宋”，如何咒罵老宋偃“皓首匹夫”，老宋偃都沒有鬆了心勁兒。相反，恰恰是這種鋪天蓋地的咒罵斥責，反倒是助長了老宋偃的雄心氣焰。在奪得齊國五城的慶功大典上，老宋偃對忠誠追隨他的一班將領說：“本王五十三歲即位，不畏天命，不畏鬼神，唯以中興先祖霸業為重任！普天之下，除了秦國，任誰也擋不住我大宋戰車。”眾將領便是一陣齊聲高唿：“宋王萬歲！中興霸業！”老宋偃便是一陣哈哈大笑：“本王隻一個字：打！先打到天下第八戰國再說。”這個目標似乎近在眼前，將領們更是一片呐喊：“煌煌大宋！第八戰國！萬歲！”
正在老宋偃與將領們秘密商議，準備對韓國發動一次滅國大戰的時候，斥候傳來了齊國要發動三十萬大軍滅宋的消息。老宋偃再狂妄，畢竟還知道三十萬大軍的分量，沉吟一陣，便是冷冷一笑：“誰說田地是青蛟？一條海蛇而已。老夫便來一次上兵伐謀，合縱秦國，切了這條海蛇！”大尹華蓼立即讚同，慷慨請命出使秦國。
老宋偃一點頭，華蓼便輕車簡從連夜奔赴鹹陽。
大尹，便是宋國的主政大臣。在春秋時期，宋國是一等諸侯大國，為了撐住殷商王族後裔的體麵，官職設置便是煌煌齊楚，六卿、四師、五司等，僅大臣職位就有四十二個。官職雖然很多，任事卻是一團亂麻。當時天下對宋國的官職設置有個評判，說是“宋之執政，不拘一官，卿無定職，職無定製”。幾百年下來，官職盈縮無定，大臣事權不明，便成了宋國傳統。進入戰國以來，宋國就像泄氣的風囊般幹癟了，國中大臣官署也寥落得竟隻剩下七八個了。因了在戰國初中期宋國曾經長期依附楚國，便在官製上向楚國靠攏，六卿五師等等執政大臣竟
全部莫名其妙的沒有了，原先很不起眼的僅僅相當於中大夫的“大尹”卻成了唯一的執政官，而且名稱也改叫了楚國的“令尹”。其餘一班將軍則隨事定名，竟是沒有任何成法。到了老宋偃奪君稱王，文職大臣幾乎隻剩下這一個大尹了。
這個大尹，便是宋國老世族華氏的第十三代，叫做華蓼。華蓼的先祖華元、華督等，都在宋莊公、宋景公、宋共公時期做過上卿、右師等顯赫高官，此後便是代有重臣，竟似宋國的常青樹一般。到了老宋偃即位，這華蓼也是雄心未泯，便與一班將軍牢牢跟定了這個雄主，竟是一心要做第八個戰國。華蓼多有奇謀，為老宋偃謀劃了一個又一個令天下目瞪口呆的驚世舉動——射天、鞭地、稱王、攻韓、攻齊等等等等。於是，老宋偃對這個半文半武之才信任有加，便將一應治國大權全數交付華蓼，自己隻管擴軍打仗。於是，華蓼竟成了舉國唯一的一個文臣，所有的政務都由他的大尹府料理，倒也是事半功倍效率奇高。
以華蓼謀劃，宋國與秦國不搭界，秦國不會滅宋，宋國也不會攻打秦國，隻要宋秦兩國合縱，便是天下無敵。而合縱秦國之要，便在於結好權臣，對於目下的秦國來說，就是要結好宣太後與丞相魏冄，給他們一些好處，秦國的力量便是宋國的力量。華蓼在宋國爛泥沼摸爬滾打數十年，深信在這個利欲橫流的大爭之世，土地財貨的力量是無可匹敵的。
誰知到了秦國，不說宣太後，連魏冄也見不上。丞相府的行人隻撂下一句話：“丞相公務繁忙，無暇會見特使，大人能等則等，不能等便請自便。”言下之意，竟是要驅趕他迴去一般。華蓼自然不相信這種托詞，便寫了一封泥封密件，又用重金賄賂了那個行人，托他將密件務必交到丞相手中。大約是看在那一袋金燦燦的“商金”麵上，行人總算沉著臉答應了。密件剛剛送走，華蓼就看見插著“齊國特使蘇”的軺車駛進了驛館，便連忙閉門不出。他隻打定一個主意：會見魏冄之前，絕不能與這個精明機變的蘇代碰麵。誰知剛剛關上門小憩了片刻，便有驛丞悄無聲息的進了門，說是丞相府派緇車來接他。華蓼一聽大喜，立即翻身坐起，帶好宋康王密信便疾步到了角門鑽進了四麵垂簾的緇車。
“大尹匆匆入秦，卻是何幹了？”魏冄連一句寒暄禮讓都沒有，便黑著臉兜頭一句。
華蓼連忙深深一躬：“丞相明鑒：宋國心意，密件中盡已明白。”
“密件？噢，我還未及打開。”魏冄一擺手，“大尹先請入座了。”便拿起了書案上
一個泥封竹筒，撞得旁邊一個紫色皮袋嘩啷一響。華蓼心中不禁便是一沉，這分明是他送給行人的那袋商金，如何竟到了魏冄案頭？行人不愛錢？還是魏冄太黑太狠？一時竟是想不清楚。
魏冄已經看完了密件，悠然踱著步子道：“大尹是說，要將陶邑割給本丞相做封地了？”
“丞相明鑒。”華蓼跨前一步，“陶邑，乃陶朱公發跡之福地，被天下商賈唿為‘天下之中’，一等一的流金淌玉之商會。華蓼以為，天下唯丞相配享此地也。”
“也好。”魏冄淡淡一句撂過陶邑，“太後呢？大尹用何禮物說話了？”
華蓼頓時愣怔了。天下公例：賄賂權臣隻能一人，其餘關節便當由受賄之權臣打通了。如何給丞相割了如此一塊心頭肉，這丞相竟還要宋國給太後獻禮？難道宋國還有比陶邑更豐饒的都會麽？猛然，華蓼一瞥書案金袋，頓時恍然醒悟，這魏冄實在是太黑太狠了，小到吃下屬吏賄金，大到獨吞陶邑，當真是天下罕見的巨貪權臣。可自己又能如何？合縱秦國的使命一旦失敗，那個說變臉便變臉的老宋偃要找替罪羊，如何饒得了他？華蓼思忖片刻，一咬牙道：“若得與秦國合縱，願將齊國五城獻於太後。”
“齊國五城？是宋國奪下的那五城麽？”魏冄冷冷一笑。
“正是。巨野澤畔，齊西五城，百裏沃野！”華蓼驟然又是精神大振。
“然則，本丞相卻如何教太後相信？”
“這是宋王親筆書簡，請丞相呈於太後。”華蓼連忙便從大袖中捧出一支細長的銅管。
“打開了。”魏冄一聲吩咐，旁邊的書吏便接過銅管，割開封泥掀開管蓋抽出一卷羊皮紙雙手遞上。魏冄嘩地展開羊皮大紙，一眼瞄過便隨手丟到書案上冷冷道：“此乃宋王私筆，不是合縱盟約，做不得數。”
“丞相差矣！”華蓼大急，“大宋朝野皆知，宋王親筆最見效，比尋常國書有用多了。”
魏冄罕見的嗬嗬笑道：“還是大宋？老宋王一紙私書便想合縱連橫，已是天下一奇。大尹久掌國政，竟然也公行此道，更是天下大奇也。”竟是一臉的鄙夷與嘲諷。華蓼不禁滿臉漲紅，連忙便是一躬：“丞相明鑒：宋國久不與天下來往，原是對邦交生疏了許多，該當如何？請丞相指點便了。”魏冄又黑了臉道：“其一，要立盟約。其二，要彰誠信。”華蓼思忖道：“立盟約好說，旬日便可辦好。這彰誠信，卻要請丞相開我茅塞了。”魏冄冷笑道：“大
尹偏在要緊處茅塞了？本丞相便明告於你：彰誠信者，大尹所許之地，得秦國先行駐軍。”
華蓼頓時驚訝得目瞪口呆。以老宋王與他的秘商，陶邑隻是吸引秦國與宋國合縱的“利市”，若秦國果然出兵保護宋國並真的戰勝了齊國，陶邑才能交割，即便在那時，老宋王也明白無誤地告知華蓼：隻能割讓陶邑城外的土地民戶，不能割讓陶邑城這塊大利市；萬一齊國滅宋隻是虛張聲勢一場，拒絕割讓陶邑自然更是順理成章。至於獻給太後的齊國五城，本來就是華蓼的隨機應變之辭，老宋王根本沒此打算，過後還得想方設法地抹平了此事。在華蓼想來，縱橫策士派現世以來，戰國邦交便是爾詐我虞，蘇秦張儀等不都是憑著能言善辯風光於列國麽？更不說張儀以割讓房陵行騙楚國，天下誰人不知了？正是有了這個想頭，華蓼才口舌一滑便許下了獻給太後齊國五城。可他萬萬沒有料到，魏冄竟要先行在這些地麵駐軍！如此一來，大宋國豈不是未得利便先出血？若萬一齊國不打宋國了，這大片土地要得迴來麽？
“哼哼，”見華蓼愣怔，魏冄臉色頓時陰沉下來，“一彰誠信，便見真假，合縱個鳥！”粗罵一句，竟是大袖一甩向後便去。
“丞相且慢！”華蓼連忙上前扯住了魏冄衣袖，又是深深一躬，“在下隻是在想，要否稟報宋王而後定奪？並無他意。”
“豈有此理？”魏冄一抖衣袖轉過身來，“沒有老宋王授權，你這大尹卻算甚個合縱大臣？還是迴去等著做齊國俘虜，才是上策了。”說罷抬腳又要走。
“丞相且慢。”華蓼一咬牙，“但以丞相便是。隻是，在下尚有一請。”
“說吧。”
“一則，陶邑與齊國五城之宋軍不撤，共同駐防。二則，秦軍駐紮兵力可否有個數兒，最好，最好以五萬為宜。否則，在下實在不好，不好對宋王迴稟了。”華蓼滿臉通紅，總算是期期艾艾地說完了。
魏冄踱步思忖了一陣：“也罷，給大尹全個臉麵，便是這般定了。”
“謝過丞相！”華蓼心中一塊大石頓時落地，“在下這便迴去，旬日之後帶來國書盟約，便是宋秦一家了。”
“大尹且慢了。”魏冄冷著臉，“邦交大事，豈能口說便是？方才之允諾，大尹須得先行立約。否則，我卻如何向太後稟報？”
華蓼又吭哧了，口說容易，他見宋王還有轉圜餘地，若與魏冄當場立約，黑字落到白羊皮上，那便是拴死了宋國，可當真教人為
難。可魏冄的行事強橫敢作敢當是出了名的，看他那張黑臉，若不立約，合縱便肯定告吹。思忖再三，華蓼斷然道：“好！便以丞相。隻是立約須得申明一款，立約之後，秦國大軍得開出函穀關，防備齊軍偷襲宋國。”
“依你便了。”魏冄哈哈大笑，“旬日之內，大軍出關！大尹要是讚同，我還可給商丘城外派駐五萬鐵騎，如何啊？”竟是分外地豪爽痛快。
華蓼卻不敢再接話了，若再擅自答應秦國給都城駐軍，宋國簡直就成了秦國屬地。看著書吏一直在大筆搖動，華蓼便來到大書案前問道：“可是方才所議約定？”書吏拱手作答：“迴稟大尹：小吏隻是錄寫丞相與大尹對答。立約，還須大尹親筆，方顯邦交誠信。”
魏冄悠然一笑：“大尹，動手了。”
華蓼也是無話可說，便坐到書吏為他預備好的大書案前，提起了那支銅管鵝翎筆寫了起來。及至在羊皮紙左下手空白處寫下自己的官號名諱，魏冄便走了過來，也不說話，彎著腰便拿過華蓼手中的銅管鵝翎筆，龍飛鳳舞地劃下了幾個大字。饒是華蓼學問廣博，竟也識不得他筆下物事，不禁皺起了眉頭：“敢問丞相，這是秦國文字麽？”魏冄哈哈大笑道：“這是老夫自創文字，任誰摹仿不得！秦國上下，但見此字便如同親見老夫一般，大尹放心便了。”華蓼心中一動道：“既是盟約，便當各有一份，在下再寫一張，也請丞相大筆印記了。”卻有旁邊書吏雙手捧過一張羊皮大紙道：“宋國一份在此，請大尹收好了。”
華蓼接過一看，竟是書吏看著他的筆下同時謄抄的一份，連他那工整的古篆官號名諱也一並在上，竟是分毫不差。旁邊便是鮮紅的朱文“秦國丞相之璽”大印。華蓼雙手遞向魏冄：“敢請丞相押字了。”魏冄大袖一甩道：“大尹當真顢頇也！方才老夫說過，此字隻對秦國上下。對宋國麽，丞相大印自然便是國家名號，老夫塗鴉，豈非蛇足了？”末了竟是哈哈大笑著徑自去了。華蓼愣怔在廳中，竟不知如何是好。旁邊書吏便是拱手笑道：“大尹安心迴國便是，丞相做事最是有擔待，旬日之內必有兵馬進入陶邑。”
恍然醒悟間華蓼正要告辭，卻見那個行人走了進來向書吏一點頭，便將魏冄書案上的那袋金幣提起來走了。華蓼大奇，連忙大步趕了出來，在粗大的廊柱下追上了行人，喘著粗氣問道：“敢問行人，你又將這金幣收迴來了？”行人上下打量華蓼一眼，揶揄笑道：“如何？給了人又心疼了？”華蓼連忙擺手道：“非也非也。我隻是新奇莫
說話之間，便見樗裏疾額頭大汗淋漓，黑臉漲紅，連叫：“怪煞怪煞！如何這般燠熱？搬開燎爐！”及至搬開案旁木炭火燎爐，樗裏疾猶自喊熱，竟將那領翻毛大皮袍也脫了，站起來嘿嘿笑道：“直娘賊，開春了就是不一樣，熱得好快。噫！不對也，這膝蓋骨酸癢得甚怪……”蘇代驀然醒悟，驚喜笑叫：“大散寒！見效了？沒錯，老丞相大喜也！”樗裏疾也明白過來，嘿嘿嘿隻笑個不停：“直娘賊！田文這小子有手段！卻教老夫落個還不清的大人情。嘿嘿嘿，忒煞怪了，這四肢百骸都軟得要酥了，酥了……”說著便是腳下一軟，竟跌坐在蘇代身邊。蘇代興奮得滿麵紅光，連喊“來人！”兩個侍女飛步而來，蘇代便是一聲吩咐：“快！抬竹榻來，讓老丞相安臥歇息。”一時可坐可臥的竹塌抬來，樗裏疾被兩名侍女扶上竹塌猶自嘿嘿笑個不停：“直娘賊，酥軟得好快活，比田文小子當年騙老夫到那綠街熱水泡，強到天上去了！”蘇代見樗裏疾兀自嘿嘿嘟噥，竟是一片天真快活，不禁便大是感慨。
原來，蘇代對孟嚐君托他帶來的這色小禮也沒在意，隻做了說開話題的引子而已，不成想這壇海藥竟是神奇得立見功效，如何不使他大有光彩？畢竟，樗裏疾是秦國王族老臣，又是天下智囊名士，若能使他從半死不活的僵臥中恢複如常，孟嚐君這份情意便是太大了，他這邦交斡旋便也無形中風光了許多。
在鹹陽轉悠得一日，蘇代便接到行人知會：宣太後與丞相魏冄明日召見。
次日清晨卯時，便有行人領著王宮車馬儀仗來接蘇代。到得王宮廣場，淡淡晨霧已經消散，鹹陽宮小屋頂的綠色大瓦在春日的陽光下一片金紅燦爛，粗玉大磚鋪成的廣場上垂柳成行，更兼庭院草地上遍地楊柳，輕盈的柳絮便象飄飛的雪花彌漫了宮廷，竟使這片簡樸雄峻的宮殿有了幾份仙山飄渺的意味兒。蘇代不禁便從軺車中霍然站起油然念誦：“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，飄雪飛飛，飛飛霏霏，柳絮如斯！”吟罷便是一聲讚歎，“宮柳風雪，無愧鹹陽美景也。”
“上卿好詩才！”一陣洪亮的笑聲正從飄渺的柳絮風雪中傳來，“魏冄迎候上卿。”
蘇代連忙下車遙遙拱手：“丞相褒獎，愧不敢當。齊使蘇代，參見丞相。”
魏冄笑著快步迎來：“蘇子天下名士，何當如此拘泥？”走到麵前便握起了蘇代的右手，“來，你我同行！”便執手並肩進宮，竟是將迎候使節的諸多禮儀一概拋在了腦後。蘇代沒想到進入秦宮竟是如此簡單，匆忙之下，竟是無以應對，被魏冄拉著手便匆匆大步的進了東邊一座宮殿，直到繞過殿中一座黑色大屏，魏冄才放開蘇代，徑自向上一拱手：“稟報太後：齊國上卿蘇代到。”蘇代醒悟，未及細看便對著中央一躬：“齊國特使，職任上卿蘇代，參見太後。”
“蘇代，我在這裏，你卻向何處看了？”東麵傳來一陣明朗的女子笑聲。
蘇代大窘，抬頭一看，才知中央王座是空的，隻東首一張大案前坐著一位寬袍大袖的女子，除了高高的發髻中一支長長的碧綠玉簪，卻沒有任何珠玉佩件，竟是驚人的簡樸幹淨。然則隻是那一陣潑辣譏諷的笑聲，便令任何使節都不敢輕慢。蘇代久有閱曆，自然一眼便知，此等不靠排場作勢的太後才真有分量，便是重新鄭重一躬，又一次報號參見。
“蘇代，入座便了。”宣太後笑道，“秦王西行巡視，便由本後與丞相見你了。子為邦交高手，入秦何事？但說便了。”說話間，煮茶的侍女已經給蘇代捧來了一盞熱氣騰騰的紅茶。蘇代舉盞呷了一口，表示了對主人禮敬的謝意，便拱手笑道：“蘇代雖奉王命入秦，然卻想先說一件使命外之事，不知太後可否允準？”宣太後尚未開口，魏冄便高聲道：“國使無私語。既知使命之外，上卿何須再說？”宣太後卻是一擺手笑道：“使者也是人了，如何便說不得私話？說，想說甚說甚，曉得無？”一番秦楚相雜的口語，卻是家常自然得沒有任何禮儀拘泥。
蘇代一拱手便道：“丞相所言，原也正理。隻是此事非公亦非私，雖在使命之外，卻與秦國利害相關，故而請準而後言，無得有他也。”
聽說與秦國利害相關，魏冄頓時目光炯炯：“如此甚好，上卿但說便了。”
“蘇代一事不明，敢問太後。”先引開一個話頭，蘇代便悠然笑道，“甘茂奉命出使齊國，已有半年有餘，太後見我，如何不問甘茂使命成敗？”
“哦，甘茂呀。”宣太後目光一閃，恍然醒悟般笑道，“使者不迴，便是使命未完了，何須探問？
又不是小孩童出門做耍忘記了迴來，可是了？”
“太後若做如此心胸，蘇代自是景仰，也便無話可說了。”蘇代說罷，便端起茶盞悠閑的品啜起來。旁邊的魏冄卻是著急，一拱手急迫道：“上卿明言，甘茂究竟如何了？”蘇代卻不說話，隻是微笑品茶。宣太後情知蘇代要她開口，便輕輕笑道：“上卿想說但說便了，何須買弄關節？”蘇代心知已是火候，放下茶盞便是一聲歎息：“不知何故，甘茂已經向齊王請求避難，不願再迴秦國了。”宣太後笑道：“齊王卻是封了甘茂幾百裏啊？”蘇代正色道：“齊秦素來結好，齊王自是不敢輕納。目下，甘茂隻是暫居客卿而已。茲事體大，卻不知太後要如何處置？”魏冄頓時滿臉冰霜，啪地一拍長案：“叛國賊子！齊國當立即遞解與我，明正典刑！”宣太後看了魏冄一眼道：“少安毋躁，急個甚來？”轉對蘇代笑道，“蘇子既說，必有良策，不妨教我了。”
蘇代笑道：“既蒙太後垂詢，自當知無不言。方今天下，名士去國者數不勝數，若以去國之行即加叛逆大罪殺之，無異於自絕天下名士入秦之途，誠非良策也。然則甘茂曾為將相，深知秦國要塞虛實與諸般機密，若聯結東方大國攻秦，豈非心腹大患？惟其如此，甘茂不可流於他國。為秦國計：不若許甘茂以上卿高位，迎其迴秦，而後囚禁於機密之地，似為萬全。太後丞相以為然否？”
“此計大妙！”魏冄拍案笑道，“我看可行。上卿果真名士良謀也。”
“蘇代呀，”宣太後微微一笑，“甘茂與你相熟，你出此計，卻圖個甚來？”
“一則為公，一則為私。”蘇代竟是毫不猶豫，“為齊秦之好，齊國不好容留甘茂。為私人計，齊有甘茂，孟嚐君與我卻何以處之？”
宣太後笑了：“這話實在，我信了。”
魏冄也醒悟過來：“如此說來，秦國卻要報答齊國了？”
“丞相何其直白也。”蘇代一陣大笑，“邦交來往，利害為本。齊國吊民伐罪興兵除害，秦國若能助一臂之力，便是相得益彰也，何有報答之說？”
“吊民伐罪？”魏冄冷冷一笑，“齊國又要吞滅誰家了？”
蘇代正色拱手道：“太後丞相盡知：宋偃即位稱王以來，殘虐庶民，褻瀆天地，橫挑強鄰，奪楚淮北之地三百裏，奪齊五座城池，又吞滅滕國薛國，天怒人怨，天下唿之為‘桀宋’。齊國討伐此等邪惡之邦，豈非吊民伐罪？若能得秦國襄助，東西兩強之盟約便將震懾天
下。此邦國大利也，願太後丞相思之。”
“秦國出兵，可能分得宋國一半土地？”魏冄沉著臉便是硬邦邦一句。
蘇代笑道：“秦國助齊滅宋，齊國便助秦滅周。三川之地雖不如宋大，豐饒卻是過之。”
“也就是說，秦國隻出兵，不得地。”魏冄竟硬生生將話挑明。
宣太後笑道：“上卿說明了便好，丞相何須如此急色了。蘇代呀，此等滅國大計，容我等想想再說了。三日吧，我便迴你。”說罷便起身徑自去了。
“行人送上卿出宮。”魏冄吩咐一句，便也大袖一甩去了。
此時隻能客隨主便，蘇代便是微微一笑迴了驛館。用完晚湯，蘇代便在驛館庭院中轉悠思忖起來。蘇代明白，此行隻是試探，既是試探，便無須一定要秦國一個明朗承諾，盡可先說開話題讓秦國君臣去計議。盡管沒有明朗，蘇代還是敏銳覺察到了宣太後與魏冄對齊國滅宋的冷漠，甚至隱隱地感到了一種強烈地敵對氣息。滅宋盡管是齊國數十年來的夢想，但沒有適當時機，沒有天下大國的默許與盟約，這個夢想便很難成真。根本因由，便在於宋國是一個僅次於七大戰國的中原王國，吞滅滕薛兩國後，宋國便成為卡在楚、魏、齊、韓之間的一片遼闊緩衝地帶。誰但滅宋，便立即直接麵對其他大國，形成對中原幾個戰國的直接威懾。且不說秦趙兩國，便是楚、魏、韓，也不會讚同齊國獨吞宋國。正是因了這種牽製，對宋國垂涎欲滴且都有實力滅宋的幾個大國，竟是誰也不能動手。偏是這個宋康王狂妄熱昏，竟果真以為戰國諸強對他奈何不得，十數年間東征西戰，趁著山東六國與秦國拉鋸大戰，奪齊五城，奪楚三百裏，還吞滅了兩個小國，竟果然無人問津。於是，宋國便成了中原唯一不是戰國的大國，比另一個趁亂稱王的中山國卻是大了許多。宋康王也是老而彌辣，竟是在八十歲的高齡上雄心勃勃，自詡“皓首中興”，要恢複宋襄公的宏圖霸業。
誰知如此一來，滅宋更成了一個更棘手的難題。
齊宣王時期幾次想滅宋，都在蘇秦的堅執反對下作罷，原因便是投鼠忌器，時機不到。齊湣王即位，以滅宋為大業根基，可蘇代與孟嚐君也是一力拖延，根本原因，也是在等待時機。以蘇代的謀劃：齊國得首先了了與燕國的仇恨，然後以“分宋”為盟約，聯合至少四國滅宋，方可成事。然則，秉性乖戾的齊湣王卻是一意孤行，斷然要獨吞宋國。隻是因了蘇代與孟嚐君的反複勸諫，齊湣王才勉強讚同蘇代出使結盟，
但卻有一條鐵則：隻能謀取他國出兵，不得答應他國分宋！如此盟約，卻有誰家能欣然讚同？本想以處置甘茂的謀劃換取宣太後與魏冄的支持滅宋，誰知竟是碰了個軟釘子，宣太後顯然不悅，隻是沒有公然發作罷了。
“稟報上卿，”一個扮做文吏的隨行斥候匆匆走來低聲道，“一輛緇車接走了宋國特使。”
“何時？接到何處去了？”蘇代頓時警覺起來。
“大約半個時辰前。末將跟出驛館尾隨，看著緇車進了丞相府。”
“好，繼續盯住這個宋使。但有異常，立即來報。”
“嗨！”斥候轉身大步匆匆的去了。
原來，宋康王對齊楚韓魏四國也是緊盯不放。二十多年來，不管中原戰國如何咒罵“桀宋”，如何咒罵老宋偃“皓首匹夫”，老宋偃都沒有鬆了心勁兒。相反，恰恰是這種鋪天蓋地的咒罵斥責，反倒是助長了老宋偃的雄心氣焰。在奪得齊國五城的慶功大典上，老宋偃對忠誠追隨他的一班將領說：“本王五十三歲即位，不畏天命，不畏鬼神，唯以中興先祖霸業為重任！普天之下，除了秦國，任誰也擋不住我大宋戰車。”眾將領便是一陣齊聲高唿：“宋王萬歲！中興霸業！”老宋偃便是一陣哈哈大笑：“本王隻一個字：打！先打到天下第八戰國再說。”這個目標似乎近在眼前，將領們更是一片呐喊：“煌煌大宋！第八戰國！萬歲！”
正在老宋偃與將領們秘密商議，準備對韓國發動一次滅國大戰的時候，斥候傳來了齊國要發動三十萬大軍滅宋的消息。老宋偃再狂妄，畢竟還知道三十萬大軍的分量，沉吟一陣，便是冷冷一笑：“誰說田地是青蛟？一條海蛇而已。老夫便來一次上兵伐謀，合縱秦國，切了這條海蛇！”大尹華蓼立即讚同，慷慨請命出使秦國。
老宋偃一點頭，華蓼便輕車簡從連夜奔赴鹹陽。
大尹，便是宋國的主政大臣。在春秋時期，宋國是一等諸侯大國，為了撐住殷商王族後裔的體麵，官職設置便是煌煌齊楚，六卿、四師、五司等，僅大臣職位就有四十二個。官職雖然很多，任事卻是一團亂麻。當時天下對宋國的官職設置有個評判，說是“宋之執政，不拘一官，卿無定職，職無定製”。幾百年下來，官職盈縮無定，大臣事權不明，便成了宋國傳統。進入戰國以來，宋國就像泄氣的風囊般幹癟了，國中大臣官署也寥落得竟隻剩下七八個了。因了在戰國初中期宋國曾經長期依附楚國，便在官製上向楚國靠攏，六卿五師等等執政大臣竟
全部莫名其妙的沒有了，原先很不起眼的僅僅相當於中大夫的“大尹”卻成了唯一的執政官，而且名稱也改叫了楚國的“令尹”。其餘一班將軍則隨事定名，竟是沒有任何成法。到了老宋偃奪君稱王，文職大臣幾乎隻剩下這一個大尹了。
這個大尹，便是宋國老世族華氏的第十三代，叫做華蓼。華蓼的先祖華元、華督等，都在宋莊公、宋景公、宋共公時期做過上卿、右師等顯赫高官，此後便是代有重臣，竟似宋國的常青樹一般。到了老宋偃即位，這華蓼也是雄心未泯，便與一班將軍牢牢跟定了這個雄主，竟是一心要做第八個戰國。華蓼多有奇謀，為老宋偃謀劃了一個又一個令天下目瞪口呆的驚世舉動——射天、鞭地、稱王、攻韓、攻齊等等等等。於是，老宋偃對這個半文半武之才信任有加，便將一應治國大權全數交付華蓼，自己隻管擴軍打仗。於是，華蓼竟成了舉國唯一的一個文臣，所有的政務都由他的大尹府料理，倒也是事半功倍效率奇高。
以華蓼謀劃，宋國與秦國不搭界，秦國不會滅宋，宋國也不會攻打秦國，隻要宋秦兩國合縱，便是天下無敵。而合縱秦國之要，便在於結好權臣，對於目下的秦國來說，就是要結好宣太後與丞相魏冄，給他們一些好處，秦國的力量便是宋國的力量。華蓼在宋國爛泥沼摸爬滾打數十年，深信在這個利欲橫流的大爭之世，土地財貨的力量是無可匹敵的。
誰知到了秦國，不說宣太後，連魏冄也見不上。丞相府的行人隻撂下一句話：“丞相公務繁忙，無暇會見特使，大人能等則等，不能等便請自便。”言下之意，竟是要驅趕他迴去一般。華蓼自然不相信這種托詞，便寫了一封泥封密件，又用重金賄賂了那個行人，托他將密件務必交到丞相手中。大約是看在那一袋金燦燦的“商金”麵上，行人總算沉著臉答應了。密件剛剛送走，華蓼就看見插著“齊國特使蘇”的軺車駛進了驛館，便連忙閉門不出。他隻打定一個主意：會見魏冄之前，絕不能與這個精明機變的蘇代碰麵。誰知剛剛關上門小憩了片刻，便有驛丞悄無聲息的進了門，說是丞相府派緇車來接他。華蓼一聽大喜，立即翻身坐起，帶好宋康王密信便疾步到了角門鑽進了四麵垂簾的緇車。
“大尹匆匆入秦，卻是何幹了？”魏冄連一句寒暄禮讓都沒有，便黑著臉兜頭一句。
華蓼連忙深深一躬：“丞相明鑒：宋國心意，密件中盡已明白。”
“密件？噢，我還未及打開。”魏冄一擺手，“大尹先請入座了。”便拿起了書案上
一個泥封竹筒，撞得旁邊一個紫色皮袋嘩啷一響。華蓼心中不禁便是一沉，這分明是他送給行人的那袋商金，如何竟到了魏冄案頭？行人不愛錢？還是魏冄太黑太狠？一時竟是想不清楚。
魏冄已經看完了密件，悠然踱著步子道：“大尹是說，要將陶邑割給本丞相做封地了？”
“丞相明鑒。”華蓼跨前一步，“陶邑，乃陶朱公發跡之福地，被天下商賈唿為‘天下之中’，一等一的流金淌玉之商會。華蓼以為，天下唯丞相配享此地也。”
“也好。”魏冄淡淡一句撂過陶邑，“太後呢？大尹用何禮物說話了？”
華蓼頓時愣怔了。天下公例：賄賂權臣隻能一人，其餘關節便當由受賄之權臣打通了。如何給丞相割了如此一塊心頭肉，這丞相竟還要宋國給太後獻禮？難道宋國還有比陶邑更豐饒的都會麽？猛然，華蓼一瞥書案金袋，頓時恍然醒悟，這魏冄實在是太黑太狠了，小到吃下屬吏賄金，大到獨吞陶邑，當真是天下罕見的巨貪權臣。可自己又能如何？合縱秦國的使命一旦失敗，那個說變臉便變臉的老宋偃要找替罪羊，如何饒得了他？華蓼思忖片刻，一咬牙道：“若得與秦國合縱，願將齊國五城獻於太後。”
“齊國五城？是宋國奪下的那五城麽？”魏冄冷冷一笑。
“正是。巨野澤畔，齊西五城，百裏沃野！”華蓼驟然又是精神大振。
“然則，本丞相卻如何教太後相信？”
“這是宋王親筆書簡，請丞相呈於太後。”華蓼連忙便從大袖中捧出一支細長的銅管。
“打開了。”魏冄一聲吩咐，旁邊的書吏便接過銅管，割開封泥掀開管蓋抽出一卷羊皮紙雙手遞上。魏冄嘩地展開羊皮大紙，一眼瞄過便隨手丟到書案上冷冷道：“此乃宋王私筆，不是合縱盟約，做不得數。”
“丞相差矣！”華蓼大急，“大宋朝野皆知，宋王親筆最見效，比尋常國書有用多了。”
魏冄罕見的嗬嗬笑道：“還是大宋？老宋王一紙私書便想合縱連橫，已是天下一奇。大尹久掌國政，竟然也公行此道，更是天下大奇也。”竟是一臉的鄙夷與嘲諷。華蓼不禁滿臉漲紅，連忙便是一躬：“丞相明鑒：宋國久不與天下來往，原是對邦交生疏了許多，該當如何？請丞相指點便了。”魏冄又黑了臉道：“其一，要立盟約。其二，要彰誠信。”華蓼思忖道：“立盟約好說，旬日便可辦好。這彰誠信，卻要請丞相開我茅塞了。”魏冄冷笑道：“大
尹偏在要緊處茅塞了？本丞相便明告於你：彰誠信者，大尹所許之地，得秦國先行駐軍。”
華蓼頓時驚訝得目瞪口呆。以老宋王與他的秘商，陶邑隻是吸引秦國與宋國合縱的“利市”，若秦國果然出兵保護宋國並真的戰勝了齊國，陶邑才能交割，即便在那時，老宋王也明白無誤地告知華蓼：隻能割讓陶邑城外的土地民戶，不能割讓陶邑城這塊大利市；萬一齊國滅宋隻是虛張聲勢一場，拒絕割讓陶邑自然更是順理成章。至於獻給太後的齊國五城，本來就是華蓼的隨機應變之辭，老宋王根本沒此打算，過後還得想方設法地抹平了此事。在華蓼想來，縱橫策士派現世以來，戰國邦交便是爾詐我虞，蘇秦張儀等不都是憑著能言善辯風光於列國麽？更不說張儀以割讓房陵行騙楚國，天下誰人不知了？正是有了這個想頭，華蓼才口舌一滑便許下了獻給太後齊國五城。可他萬萬沒有料到，魏冄竟要先行在這些地麵駐軍！如此一來，大宋國豈不是未得利便先出血？若萬一齊國不打宋國了，這大片土地要得迴來麽？
“哼哼，”見華蓼愣怔，魏冄臉色頓時陰沉下來，“一彰誠信，便見真假，合縱個鳥！”粗罵一句，竟是大袖一甩向後便去。
“丞相且慢！”華蓼連忙上前扯住了魏冄衣袖，又是深深一躬，“在下隻是在想，要否稟報宋王而後定奪？並無他意。”
“豈有此理？”魏冄一抖衣袖轉過身來，“沒有老宋王授權，你這大尹卻算甚個合縱大臣？還是迴去等著做齊國俘虜，才是上策了。”說罷抬腳又要走。
“丞相且慢。”華蓼一咬牙，“但以丞相便是。隻是，在下尚有一請。”
“說吧。”
“一則，陶邑與齊國五城之宋軍不撤，共同駐防。二則，秦軍駐紮兵力可否有個數兒，最好，最好以五萬為宜。否則，在下實在不好，不好對宋王迴稟了。”華蓼滿臉通紅，總算是期期艾艾地說完了。
魏冄踱步思忖了一陣：“也罷，給大尹全個臉麵，便是這般定了。”
“謝過丞相！”華蓼心中一塊大石頓時落地，“在下這便迴去，旬日之後帶來國書盟約，便是宋秦一家了。”
“大尹且慢了。”魏冄冷著臉，“邦交大事，豈能口說便是？方才之允諾，大尹須得先行立約。否則，我卻如何向太後稟報？”
華蓼又吭哧了，口說容易，他見宋王還有轉圜餘地，若與魏冄當場立約，黑字落到白羊皮上，那便是拴死了宋國，可當真教人為
難。可魏冄的行事強橫敢作敢當是出了名的，看他那張黑臉，若不立約，合縱便肯定告吹。思忖再三，華蓼斷然道：“好！便以丞相。隻是立約須得申明一款，立約之後，秦國大軍得開出函穀關，防備齊軍偷襲宋國。”
“依你便了。”魏冄哈哈大笑，“旬日之內，大軍出關！大尹要是讚同，我還可給商丘城外派駐五萬鐵騎，如何啊？”竟是分外地豪爽痛快。
華蓼卻不敢再接話了，若再擅自答應秦國給都城駐軍，宋國簡直就成了秦國屬地。看著書吏一直在大筆搖動，華蓼便來到大書案前問道：“可是方才所議約定？”書吏拱手作答：“迴稟大尹：小吏隻是錄寫丞相與大尹對答。立約，還須大尹親筆，方顯邦交誠信。”
魏冄悠然一笑：“大尹，動手了。”
華蓼也是無話可說，便坐到書吏為他預備好的大書案前，提起了那支銅管鵝翎筆寫了起來。及至在羊皮紙左下手空白處寫下自己的官號名諱，魏冄便走了過來，也不說話，彎著腰便拿過華蓼手中的銅管鵝翎筆，龍飛鳳舞地劃下了幾個大字。饒是華蓼學問廣博，竟也識不得他筆下物事，不禁皺起了眉頭：“敢問丞相，這是秦國文字麽？”魏冄哈哈大笑道：“這是老夫自創文字，任誰摹仿不得！秦國上下，但見此字便如同親見老夫一般，大尹放心便了。”華蓼心中一動道：“既是盟約，便當各有一份，在下再寫一張，也請丞相大筆印記了。”卻有旁邊書吏雙手捧過一張羊皮大紙道：“宋國一份在此，請大尹收好了。”
華蓼接過一看，竟是書吏看著他的筆下同時謄抄的一份，連他那工整的古篆官號名諱也一並在上，竟是分毫不差。旁邊便是鮮紅的朱文“秦國丞相之璽”大印。華蓼雙手遞向魏冄：“敢請丞相押字了。”魏冄大袖一甩道：“大尹當真顢頇也！方才老夫說過，此字隻對秦國上下。對宋國麽，丞相大印自然便是國家名號，老夫塗鴉，豈非蛇足了？”末了竟是哈哈大笑著徑自去了。華蓼愣怔在廳中，竟不知如何是好。旁邊書吏便是拱手笑道：“大尹安心迴國便是，丞相做事最是有擔待，旬日之內必有兵馬進入陶邑。”
恍然醒悟間華蓼正要告辭，卻見那個行人走了進來向書吏一點頭，便將魏冄書案上的那袋金幣提起來走了。華蓼大奇，連忙大步趕了出來，在粗大的廊柱下追上了行人，喘著粗氣問道：“敢問行人，你又將這金幣收迴來了？”行人上下打量華蓼一眼，揶揄笑道：“如何？給了人又心疼了？”華蓼連忙擺手道：“非也非也。我隻是新奇莫