北圖大計”？
正在一團亂麻的時候，又傳來消息：子之未死，卻是重傷難治；還有一萬多傷兵，也都是奄奄一息；蘇秦羞於迴燕，已經在戰場自殺！老世族們更是彈冠相慶，聚相痛飲。蘇秦死活，老世族們本不在意。令人高興的是，沒有了蘇秦的子之，縱然活著帶兵迴來，也隻能是上法場的魚肉而已。燕易王更加蔫了，蘇秦與子之，一個有主見，一個有實力，一個是他的靈魂，一個是他的膽量；如今一個死了，一個也快要死了，他這個國王卻在哪裏去找如此兩個大才？燕易王徹底絕望了，親自駕車出宮，要與老世族們開價了。
車行宮門，又傳來消息：蘇秦安然無恙，已經與子之合營休整；子之創傷痊愈，仍然握有一萬多精兵！燕易王一聽，立即轉頭迴宮，下令三千禁軍嚴守宮門，決意要等到真相大白再說。這個消息一傳開，大臣們又開始了微妙的變化。老世族們狐疑紛紛，難辨真假，可聚相會商之後，仍然堅持聒噪，一片聲請求燕王立即問罪蘇秦子之，形成“既決”之勢！可燕易王偏偏生了熱寒急症，不能理事，老世族們急得熱鍋上的螞蟻一般。忙於尋找門路投靠的子之同黨們卻嗅到了一絲另外的氣息，連忙停止了奔波，有的便索性不再出門了。
旬日之間，又一個消息傳遍了薊城：武信君與亞卿戰場患難，已結聯姻血親，誓同生死，效忠燕王！兩三日之間，薊城朝局立轉，老世族們甚囂塵上的聒噪竟頓時變成了竊竊議論，蝸居的子之同黨們開始逢人便喊“亞卿冤枉！”文臣名士也開始念叨起武信君的蓋世才華，隻是王宮依然沉寂，燕易王依然熱寒未退不能理事。
這一日快馬飛報：武信君與亞卿班師迴國！燕易王傳下了一句話的詔令：“本王帶病郊迎”，並沒有要求全體大臣跟隨。可在郊迎的那天，薊城所有的官員卻都出動了，連百工國人也空巷而出，人們都想看看這支敗軍之師究竟如何了？
君臣國人們望眼欲穿的守侯到日暮時分，突見前方煙塵大起，鼓角齊鳴，旌旗招展，馬蹄如雷，兩麵大纛旗當先飄揚！眼尖者紛紛叫嚷：“呀——！快看！六國丞相武信君蘇！”“還有一麵！燕國亞卿子！”更有國人失驚出聲：“看哪！鐵甲騎士！足有兩萬！”“還有步卒方陣！三個，少說也有五六千！”國人們為燕國在大敗之後仍保有如此一支精兵激動了，一時間紛紛高唿：“武信君萬歲！”“亞卿萬歲！”“燕王萬歲！”
朝臣們懵了，燕易王也懵了。恍惚之間，竟是弄不清昨日是夢今日是夢？燕易
王狠狠忍住了自己，幾乎沒有說話，隻是按照禮賓大臣的引導完成了儀式。奇怪的是，蘇秦與子之以及迎接的朝臣，也都幾乎沒有說話。直到王宮大宴，君臣們才漸漸恢清醒過來，才開始仔細的掂量對麵的人物，才開始了小心翼翼的試探。
“武信君啊，河內大戰死裏逃生，本王與眾臣工為你等壓驚了。來，幹了。”
蘇秦飲下一爵，肅然拱手道：“啟稟燕王：蘇秦身為六國丞相，已經將河內大戰情形備細記載，分送六國。蘇秦在燕國有武信君之爵，所以將送燕一卷親自帶迴，請燕王明察。”說罷一揮手，荊燕便將一個木匣恭敬的捧到了燕王書案。
燕易王打量著木匣：“傳言紛紛，真偽難辨，本王與諸位臣工，都是莫衷一是啊。”
“今日大宴，容我當眾說明。”蘇秦便從各國兵力、主將說起，說到總帳謀劃，說到戰法改變，說到大戰經過，說到敖倉被襲，尤其詳細的講述了子之在謀劃戰法與挽救戰場危局中的柱石作用，末了道：“聯軍之敗，根源有三；其一，蘇秦不善兵事，整合六軍不力；其二，子蘭徒有其表，調度失當；其三，六軍戰力參差不齊，軍製互不相統；其四，魏國懈怠，敖倉被襲。”
大殿中一時沉默。蘇秦將戰敗罪責首先歸於自己，倒使燕國君臣一時無話可說了。誰都知道，蘇秦本來就不是軍事統帥，雖然是坐鎮總帳，也隻是為了協調六軍摩擦而已，若蘇秦強詞奪理，將罪責全部歸於別人，老世族們也許會揪住他不放，畢竟他是六國丞相、聯軍總帳魁首啊。但蘇秦一身承擔，意圖刁難的老世族們倒是要琢磨一番，不敢輕率發難了。
“六軍傷亡呢？”燕易王開始試探最要害處了。
“具體而論，六軍傷亡不一：楚軍一觸即潰，損傷最為慘重，十五萬大軍幾乎全軍覆沒，唯餘子蘭率殘兵一萬餘逃迴；燕軍戰力最強，損傷卻最小，六萬步騎尚有三萬餘精銳完整歸來。正因如此，這次合縱大軍雖然失敗，燕國卻是軍威大振，洗刷了‘弱燕’之名。燕軍能有如此作為，皆賴亞卿子之之膽識謀略也。”
殿中頓時哄嗡一片，燕國朝野早已經聽慣了“弱燕”說法，久而久之也認為燕國就是弱，就是不如中原戰國。今日，蘇秦竟然說“燕軍戰力最強”“軍威大振”“洗刷了弱燕之名”！能不令人吃驚麽？
“果真，如此麽？”燕易王心頭一震，竟不敢相信自己的耳朵。
“蘇秦有信陵君、孟嚐君、平原君、春申君的書信。請
燕王過目。”
燕易王拍案道：“禦書，念！高聲念！”
禦書從荊燕手中接過四卷竹簡，展開一卷高聲念道：“魏無忌拜上武信君：河內大戰，若按子之謀劃，可出奇製勝也，燕軍有此人為將，燕國之福也……”又展開一卷：“黃歇拜上丞相：楚軍潰陣，若非子之將軍率燕軍浴血奮戰，六軍將無一生還者！人言燕弱，今卻見強燕一端，令我楚人汗顏……”又展開一卷：“武信君台鑒：今次大敗，唯燕軍孤軍力戰，力挺危局，令田文感慨萬端……”展開最後一卷，卻猶豫的看著蘇秦，蘇秦笑道：“念吧，燕王自有明斷。”禦書便高聲念道：“趙勝頓首：聯軍之戰，趙人當對燕軍刮目相看。天下皆說燕國孱弱，誰知燕軍竟是如此強悍？趙燕相臨，趙勝從此不能安枕也……”
四卷念罷，殿中大臣們竟都死死的盯著胳膊吊帶上還滲著鮮血的子之，仿佛盯著一個不可思議的怪物一般！子之的淩厲果敢殺伐決斷，朝臣們倒是都隱隱有所聞，老世族們也正因為如此才將他看作隱患。但子之畢竟是個邊將，升任亞卿還不到一年，許多重臣對他還都是一知半解，甚至遠不如對宮他熟悉；今日看來，此人在幾十萬大軍陣前能打出威風，竟是大大的非同小可！老世族們想的是：還能不能除掉他？新進大臣想的是：如何在這個人麵前辯解自己？
“諸位卿臣，武信君所言如何啊？”燕易王是完全清醒了，但卻似乎並沒有激動。
一個老臣顫巍巍站了起來：“臣忝為太師，以為武信君所言縱然實情，也難掩兵敗盟散之後果，武信君身為六國丞相，又執掌總帳，當對兵敗擔承些須罪責，我王亦應給予適當處罰。否則，隻恐難以安撫朝野。”
“太師以為，當如何處罰？”
“如何處罰，尚請我王與眾臣公議為宜，老臣隻是動議，卻無定見。”
“臣以為，至少當削爵減俸，詔告朝野。”一有試探，立即就有老世族附和。
“差矣！老夫以為，奪爵罷職。”
“老朽以為，蘇秦喪師辱國，當罰為苦役，流徙遼東！”有人慷慨激昂。
“蘇秦本非燕人，大罪誤國，當滿門斬首！否則，難息國人之憤，愧對將士亡魂！”
瞬息之間，殿堂風雲突變，燕易王頓時愕然了。他本來已經完全清醒，也很振奮，其所以沒有立即封賞蘇秦子之，隻是認為大局已定，想讓朝臣們擁戴一番。不想老世族們竟當殿發難，一個比一個氣勢洶洶
，燕易王心中又沒底了。說到底，王族兵力遠在邊地，老世族們的封地軍兵卻都聚集在薊城周圍，燕易王與子之還沒來得及任何溝通，誰知子之對蘇秦如何看待？安知他不恨蘇秦？一旦僵持，最危險的還是王室。此情此景，燕易王如何敢貿然說話？
“啊哈哈哈哈哈！啪！”突然，殿中一陣長笑，吊著一隻胳膊的子之拍案而起，竟在大殿中悠然的踱著步子：“好個燕國啊！自命王族戰國，別的不會，卻會中傷功臣，會自毀長城，會奪爵罷職，會滿門斬首，還會聒噪著誣陷天下名士！”他揶揄的笑臉突然變得殺氣騰騰，指著滿堂老世族厲聲罵道：“一窩蠹蟲！一樹黑老鴉！一群酒囊飯袋！武信君萬裏馳驅，奔波合縱，爾等哪裏去了？武信君親臨戰陣，嘔心瀝血，爾等哪裏去了？大軍敗退，武信君獨守戰場，三日複生白發，爾等哪裏去了？今日，武信君顧全燕國安危大局，不去他邦，獨來燕國，如此大忠大貞，爾等竟敢做狂犬吠日？真有膽色啊！子之今日正告爾等：誰敢對武信君惡意中傷，子之不答應！我三萬六千鐵甲銳士不答應！爾等不是有兵麽？來呀，明日便擺開戰場，看誰家血流成河？！”
子之臉色鐵青，單臂一揮，一陣沉雷似的腳步聲便轟隆隆壓進大殿，兩個鐵甲方陣立時森森然矗立在殿中！子之冷笑著單臂一指：“他們都是百戰餘生，跟著子之從死人堆裏爬出來不知幾迴，爾等有話，對他們說！”
大殿中死一般的寂靜。
這一番嬉笑怒罵，當真是雷霆萬鈞，匪夷所思！所有的虛與周旋都被撕扯得幹幹淨淨，隻剩下赤裸裸的實力較量了。饒是蘇秦見多識廣，也想不到子之竟在王宮之中當著燕王用如此手段，如此震懾朝局！饒是燕國臣僚們風聞子之淩厲，也想不到此人竟如此狂悖，如此威猛！且不說子之是燕國聞名的戰將，最可怕的是，隨他征戰多年又浴血逃生的幾萬亡命甲士便戳在宮外，森森矛戈便在眼前！老世族封地的全部甲兵聚集起來，也當不得這些久經惡戰的精兵一陣衝鋒，當此情景，誰不膽顫心驚？誰還敢大聲喘息？
“好！”燕易王卻笑著站了起來：“本王自有公斷：武信君功勳卓著，對燕國忠貞不二，加封地一百裏，任燕國開府丞相！子之浴血奮戰，揚我國威軍威，爵封成義君，職任上卿上將軍！班師將士，兵士賜爵一級，千夫長以上者晉爵兩級！方才攻扞武信君者，各削爵兩級，減封地三十裏！上卿啊，命甲士們下去吧。”
“臣，謹遵王命！”子之一揮手，兩個方陣便隆隆出了大殿
。
一場滅頂之災就這樣過去了。燕易王與蘇秦、子之重新結成了穩固的君臣同盟，蘇秦做了開府丞相，子之做了上將軍外加一個監理政務的上卿，燕易王的地位也空前鞏固。燕國老世族在這場短兵相接的較量中完全失敗了，完全蟄伏了。燕易王與蘇秦、子之連續會商三日，決意君臣同心，整飭吏治，訓練新軍，使燕國真正崛起。
就在這時候，張儀的和親車隊到了。
燕易王敘說了與秦國聯姻的來龍去脈。蘇秦是讚同的，認為時勢所迫也隻能如此，況且也能夠給燕國爭取一段時間，隻有等燕國喘息過來，才能再圖合縱大計。子之也讚同聯姻，但卻主張借此除掉張儀，說話是一如既往的直截了當：“張儀，六國禍亂之外源，武信君之死敵，不殺此人，六國永無寧日，合縱大計終成泡影！”
對子之這種動輒赤裸裸訴諸殺戮的做法，蘇秦本來就覺得有些不對味道，如今子之竟要殺掉張儀，不禁令他震驚了。蘇秦沉著臉道：“上將軍所言，大是不妥，邦國相爭，依靠暗殺而取勝者，未嚐聞也。燕國若開殺戮使節之先河，將自毀於天下！”
燕易王嗬嗬笑道：“上將軍啊，張儀就那麽好殺？此事還是罷了。”
“好。”子之爽快拍案：“臣心思粗疏，未想到張儀是秦國使節一層，武信君既然反對，子之就此作罷。”卻是來得快去得也快。
但是，蘇秦仍然不放心，他知道子之一旦認定某事，必要做成方肯罷休，殺張儀絕非他臨機閃念，也許在河內戰場大敗時他就恨上了張儀。蘇秦反複思忖，派三弟蘇代以商議婚期為名，到上將軍府留心查看。蘇代去住了一宿，迴來說沒有發現異常動靜。蘇秦還是半信半疑，隻有吩咐荊燕私下多多留心，便忙自己的事去了。
三月初三，張儀的送親軍馬在薊城南門外十裏紮下了大營。
按照禮儀，燕易王在約定日期將秦國公主迎進王宮成親，張儀才能進入薊城入住驛館，開始邦交活動。在此之前，隻能在薊城外等候迎親。張儀雖然不急，但也不想夜長夢多。大營紮定，立即修好國書，派行人嬴華進入薊城與燕易王約定日期。嬴華午時出發，日暮時分便轔轔歸來。燕易王派出了司正隨同嬴華前來，撫慰送親軍馬，帶來了一百隻養、十頭牛、三十頭豬並六十壇燕山老酒。司正帶來的國書確定：三日後燕王迎親，舉國大酺！
當夜，張儀便下令軍士殺牛宰羊，特許每個甲士飲酒一大碗！軍中歡唿不斷，立即便
是炊煙嫋嫋熱氣騰騰，料峭的春日寒風頓時便減了威力。在滿營歡聲中，張儀與嬴華、白山並櫟陽公主議定了若幹送親事務，不知不覺間已到了三更時分。
“稟報丞相：帳外有一商人求見。”軍務司馬匆匆進來稟報。
“商人？讓他進來吧。”
白山霍然起身：“且慢。我先去看看。”便大步出帳。片刻之後，白山帶進來一個年輕的的後生，雖是布衣風塵，卻是沉穩英秀。張儀眼睛一亮：“你？你是蘇代？”
後生深深一躬：“張兄果然過目不忘，小弟正是蘇代，張兄別來無恙？”
張儀哈哈大笑，過來便拉住蘇代：“哎呀呀，我師說蘇氏當有三傑，果然應驗！蘇厲呢？”
“蘇莊兄嫂們尚須照應，四弟一時不能離開。”
“好好好，來，坐了慢慢說。”
“多謝張兄。”蘇代一拱手：“小弟時間無多，張兄看了此信我便要走了。”說罷從腰間摸出一方羊皮紙遞過：“二哥一番苦心，望張兄體察。”
張儀連忙打開羊皮紙，兩行熟悉的大字分外清晰——
薊城有不測風險，張兄當作速離開，毋得強自犯難，切切張儀笑道：“好，蘇代啊，我想見蘇兄一麵，可行麽？”
“二哥說，各謀其國，各忠其事，未分勝負，不宜相見。”
張儀默然片刻：“也好，代我向蘇兄致意，也轉告蘇兄：三日後張儀便入薊城，非不領蘇兄之情義，時也勢也。”
“如此蘇代告辭了，張兄保重。”
“且慢。”張儀從腰間大帶上抽出一把皮鞘短劍：“這是我為蘇兄物色的一把利器，合於蘇兄劍路，目下燕國正在動蕩之中，望蘇兄多加防範。”
“張兄……”蘇代接過短劍深深一躬，便匆匆去了。
大帳中一時無話。白山送蘇代迴來，見幾個人都低頭沉思的樣子，忍不住道：“丞相，連夜迴鹹陽吧，末將派三千鐵騎護送，燕國不敢傷及公主，他們隻要害丞相。”
“白山，坐下吧。”張儀笑道：“誰說我要走了？你我好賴也一起打過仗了，張儀貪生怕死麽？”白山著急道：“丞相，不是你貪生怕死，是秦國不能沒有你。”張儀搖搖頭道：“每一個秦人都是秦國的子民，我張儀也是。白山啊，你要知道，邦交也是戰場，也需要勇氣膽識，貪生怕死者，打不了勝仗，也辦不好邦交。”
“丞相教
誨，白山明白！”白山深深一躬：“我這五千騎士寧可粉身碎骨，也保得丞相公主平安！”
“我看沒事兒。”櫟陽公主笑道：“燕國就是這個子之，防住他，就一切了結。”
嬴華走過來道：“白山將軍，你軍中可有鐵鷹劍士？”
“有，正好十個。”
“好！全數給我。你隻管打仗，丞相公主不用你分心。”
“是，末將明白。”
張儀笑道：“如此妥當，還有何好怕啊？好了，三日後進薊城便是。”
六、四陣三比秦燕結盟
第四日正午，薊城南門大開，鼓角喧天，燕易王全副車駕出城迎親。秦軍也是轅門大開，儀仗整齊，三十名長裙侍女，護衛著櫟陽公主的軺車轔轔駛出。張儀率領全副儀仗與一千鐵騎甲士，隨著櫟陽公主的軺車方隊跟出，在轅門外與燕易王車駕遙遙相對，燕國司正與秦國行人走馬交換了聯姻國書，接著便鼓樂大做，燕易王與櫟陽公主的軺車並駕前行，張儀率領秦國儀仗護衛隨後，燕國儀仗押陣，浩浩蕩蕩開進了薊城，開進了王宮。婚典進行完畢，燕易王便偕同櫟陽公主，在王宮大宴送親賓客與國中大臣。張儀坐席便在燕王左下手，飲酒間看來看去，殿中卻是沒有蘇秦。
“丞相別看了，武信君是不會來了。”一個帶劍將軍悠然來到張儀身旁。
張儀淡淡笑道：“敢問閣下何人？”
“燕國上將軍子之，見過秦國丞相。”
張儀揶揄笑道：“上將軍帶劍入宮，可是八麵威風啊。”
子之哈哈大笑：“論起威風，子之隻在麵上。何如丞相，偷襲敖倉，顛覆合縱，不在暗夜之中，便在宮闈之內，子之卻是要甘拜下風了。”
“是麽？”張儀嘴角露出輕蔑的笑容：“偷襲在戰場，邦交在廟堂，張儀所為，天下無人不知。何如子之上將軍：奪心於營，結盟於私，威壓於朝，卻竟是神鬼不覺，令張儀汗顏也。”
“丞相此言，子之卻是不明白。”子之突然語氣陰冷。
“哈哈哈哈哈！”張儀一陣大笑：“上將軍，頭上三尺有神明，總該明白了。”
子之突然一轉話題：“丞相，河內之戰，子之卻是輸得不服。”
“噢？何處不服啊？”
“戰力不服，若是秦燕兩軍對壘，勝負未可知也。”
“上將軍是說，聯軍
牽累了燕軍戰力，所以致敗？”
“丞相當真聰明。”
“張儀冒昧揣測：上將軍想與我軍單獨比試一番？”
“丞相有此雅興否？”
張儀大笑：“為燕王婚禮助興，客從主便，但憑上將軍立規便是。”
“丞相果真痛快！秦軍擅長技擊，較量技擊術便了！”
“上將軍百戰之身，兩軍陣前，莫非是攻敵所長麽？”
“莫非丞相要明告秦軍所短？”
“秦軍無長無短，男女皆戰。”
“任燕軍挑選較量？”
張儀笑著點點頭。
“好！”子之掰著指頭說出了自己的安排，張儀依舊隻是笑著點頭。
子之大步走到燕王身邊，“啪！啪！”拍了兩掌高聲道：“諸位肅靜了：方才我與秦國丞相商議，為給燕王與櫟陽公主婚典助興，秦燕兩軍比試戰力！兩日比四陣：第一陣女兵，第二陣劍術，第三陣騎士，第四陣步卒搏擊。今日當殿比試前兩陣，明日南門外比試後兩陣！諸位以為如何？”
“好——！”所有的燕國大臣都興奮的鼓掌叫好，秦國賓客卻都隻是笑了笑而已。
燕易王大出所料，皺著眉頭道：“公主，這，妥當麽？”
櫟陽公主笑道：“上將軍主意已定，我王隻好與臣民同樂一番了。”
燕易王看看子之，想說什麽卻又終於沒有說出來，子之卻連燕易王看也沒有看，便高聲下令：“宴席後撤三丈！紅裝武士成列——！”
“嗨！”隻聽大殿中一片清脆的應答，原先鶯鶯燕語的侍女們齊刷刷脫去了細紗長裙，竟是人人一身紅色短裝軟甲，腰間一口闊身短劍，疾風般列成了一個方陣，當真是英姿颯爽！燕易王大是驚訝，臉色不禁驟然沉了下來。子之上前躬身低聲道：“子之事前未及稟報，我王恕罪。”燕易王沉聲道：“恕罪？寡人宮女何處去了？”子之道：“都在四周，一個不少。”燕易王沉思片刻道：“上將軍，日後不得這般造次了。”“遵命！”子之答應一聲，迴身走到張儀麵前笑道：“丞相，讓秦國女兵出陣吧。”張儀淡淡笑道：“看來，上將軍是有備而來啊。”子之道：“丞相見笑，這些女子都是遼東獵奴，在軍中做雜役，略通劍道而已。為兩國聯姻助興，子之何能當真？”
“張儀卻聽說，上將軍在遼東軍中，有一支‘鐵女百人旅’呢。”
“丞相多慮了，她們沒有隨軍南下。”
張儀大笑：“多慮個甚？要是鐵女，我便比試。要不是鐵女，就莫得草菅人命了。”
子之也笑了：“既然如此，就算是吧。”
“好。嬴華聽令！”
“嬴華在！”
“命你全權調度前兩陣比試，一切規矩，但憑上將軍。”
“遵命！”嬴華大步走到櫟陽公主麵前：“稟報公主，在下要借你侍女們一用了。”
櫟陽公主做了個鬼臉笑道：“喲，都是些洗衣做飯的三腳貓，她們行麽？”
“秦人男女皆戰，百業皆戰，她們雖非精銳，但可一戰。”
“好好好，那就借給你了。”
“多謝公主。侍女列隊！”
“嗨！”的一聲，三十名侍女長裙瞬間離身，人人一身黑色布衣短裝，腳下牛皮短靴，雖無軟甲，也是精神抖擻。“上劍！”嬴華一聲令下，便有十名秦國軍吏各捧三劍從隊前穿過，片刻之間，侍女們便人手一劍。
“雙色劍在前，長劍在後，短劍居中。列冰錐劍陣！”
“嗨！”三十名侍女一聲脆生生答應，唰唰唰一陣移動，便站成了一個錐形劍陣：前六人站成了一個“一二三”的尖端；接下來每排增加一人，最後排的錐座卻是九人；尖端六人是雙色劍，中間三排十五人是闊身短劍，後座九人卻是幾近三尺的長劍。煌煌燈下，九口長劍森然奪目！這種長劍本是顯貴人物的佩劍，極少裝備軍旅。今日秦國侍女們也用上了長劍，其威風凜凜之勢，不禁令燕國大臣們驚訝。十五口短劍則比燕國女子手中的短劍寬了三分，仿佛一片雪亮的大刀！但最令人矚目的，還是那六口雙色劍的奇異光芒——劍身金黃，劍刃雪白！
子之目光一掃劍陣，嗬嗬笑道：“丞相啊，這當頭六劍如此怪異，卻是何名目？”
“上將軍久曆戰陣，竟不識墨家雙色劍？”
子之恍然笑道：“久聞墨家首創銅錫嵌鑄雙色劍，不想今日得見，竟開了眼界。”
張儀意味深長的笑了：“看來，上將軍心思不在兵器戰陣之間啊。”
“丞相當知，戰心出戰力，決戰決勝之道，並不在兵器戰陣之間。”
“好！今日便一睹上將軍戰心了。”
嬴華大步走過來道：“敢問上將軍，是點到即止？還是生死不論？”
正在一團亂麻的時候，又傳來消息：子之未死，卻是重傷難治；還有一萬多傷兵，也都是奄奄一息；蘇秦羞於迴燕，已經在戰場自殺！老世族們更是彈冠相慶，聚相痛飲。蘇秦死活，老世族們本不在意。令人高興的是，沒有了蘇秦的子之，縱然活著帶兵迴來，也隻能是上法場的魚肉而已。燕易王更加蔫了，蘇秦與子之，一個有主見，一個有實力，一個是他的靈魂，一個是他的膽量；如今一個死了，一個也快要死了，他這個國王卻在哪裏去找如此兩個大才？燕易王徹底絕望了，親自駕車出宮，要與老世族們開價了。
車行宮門，又傳來消息：蘇秦安然無恙，已經與子之合營休整；子之創傷痊愈，仍然握有一萬多精兵！燕易王一聽，立即轉頭迴宮，下令三千禁軍嚴守宮門，決意要等到真相大白再說。這個消息一傳開，大臣們又開始了微妙的變化。老世族們狐疑紛紛，難辨真假，可聚相會商之後，仍然堅持聒噪，一片聲請求燕王立即問罪蘇秦子之，形成“既決”之勢！可燕易王偏偏生了熱寒急症，不能理事，老世族們急得熱鍋上的螞蟻一般。忙於尋找門路投靠的子之同黨們卻嗅到了一絲另外的氣息，連忙停止了奔波，有的便索性不再出門了。
旬日之間，又一個消息傳遍了薊城：武信君與亞卿戰場患難，已結聯姻血親，誓同生死，效忠燕王！兩三日之間，薊城朝局立轉，老世族們甚囂塵上的聒噪竟頓時變成了竊竊議論，蝸居的子之同黨們開始逢人便喊“亞卿冤枉！”文臣名士也開始念叨起武信君的蓋世才華，隻是王宮依然沉寂，燕易王依然熱寒未退不能理事。
這一日快馬飛報：武信君與亞卿班師迴國！燕易王傳下了一句話的詔令：“本王帶病郊迎”，並沒有要求全體大臣跟隨。可在郊迎的那天，薊城所有的官員卻都出動了，連百工國人也空巷而出，人們都想看看這支敗軍之師究竟如何了？
君臣國人們望眼欲穿的守侯到日暮時分，突見前方煙塵大起，鼓角齊鳴，旌旗招展，馬蹄如雷，兩麵大纛旗當先飄揚！眼尖者紛紛叫嚷：“呀——！快看！六國丞相武信君蘇！”“還有一麵！燕國亞卿子！”更有國人失驚出聲：“看哪！鐵甲騎士！足有兩萬！”“還有步卒方陣！三個，少說也有五六千！”國人們為燕國在大敗之後仍保有如此一支精兵激動了，一時間紛紛高唿：“武信君萬歲！”“亞卿萬歲！”“燕王萬歲！”
朝臣們懵了，燕易王也懵了。恍惚之間，竟是弄不清昨日是夢今日是夢？燕易
王狠狠忍住了自己，幾乎沒有說話，隻是按照禮賓大臣的引導完成了儀式。奇怪的是，蘇秦與子之以及迎接的朝臣，也都幾乎沒有說話。直到王宮大宴，君臣們才漸漸恢清醒過來，才開始仔細的掂量對麵的人物，才開始了小心翼翼的試探。
“武信君啊，河內大戰死裏逃生，本王與眾臣工為你等壓驚了。來，幹了。”
蘇秦飲下一爵，肅然拱手道：“啟稟燕王：蘇秦身為六國丞相，已經將河內大戰情形備細記載，分送六國。蘇秦在燕國有武信君之爵，所以將送燕一卷親自帶迴，請燕王明察。”說罷一揮手，荊燕便將一個木匣恭敬的捧到了燕王書案。
燕易王打量著木匣：“傳言紛紛，真偽難辨，本王與諸位臣工，都是莫衷一是啊。”
“今日大宴，容我當眾說明。”蘇秦便從各國兵力、主將說起，說到總帳謀劃，說到戰法改變，說到大戰經過，說到敖倉被襲，尤其詳細的講述了子之在謀劃戰法與挽救戰場危局中的柱石作用，末了道：“聯軍之敗，根源有三；其一，蘇秦不善兵事，整合六軍不力；其二，子蘭徒有其表，調度失當；其三，六軍戰力參差不齊，軍製互不相統；其四，魏國懈怠，敖倉被襲。”
大殿中一時沉默。蘇秦將戰敗罪責首先歸於自己，倒使燕國君臣一時無話可說了。誰都知道，蘇秦本來就不是軍事統帥，雖然是坐鎮總帳，也隻是為了協調六軍摩擦而已，若蘇秦強詞奪理，將罪責全部歸於別人，老世族們也許會揪住他不放，畢竟他是六國丞相、聯軍總帳魁首啊。但蘇秦一身承擔，意圖刁難的老世族們倒是要琢磨一番，不敢輕率發難了。
“六軍傷亡呢？”燕易王開始試探最要害處了。
“具體而論，六軍傷亡不一：楚軍一觸即潰，損傷最為慘重，十五萬大軍幾乎全軍覆沒，唯餘子蘭率殘兵一萬餘逃迴；燕軍戰力最強，損傷卻最小，六萬步騎尚有三萬餘精銳完整歸來。正因如此，這次合縱大軍雖然失敗，燕國卻是軍威大振，洗刷了‘弱燕’之名。燕軍能有如此作為，皆賴亞卿子之之膽識謀略也。”
殿中頓時哄嗡一片，燕國朝野早已經聽慣了“弱燕”說法，久而久之也認為燕國就是弱，就是不如中原戰國。今日，蘇秦竟然說“燕軍戰力最強”“軍威大振”“洗刷了弱燕之名”！能不令人吃驚麽？
“果真，如此麽？”燕易王心頭一震，竟不敢相信自己的耳朵。
“蘇秦有信陵君、孟嚐君、平原君、春申君的書信。請
燕王過目。”
燕易王拍案道：“禦書，念！高聲念！”
禦書從荊燕手中接過四卷竹簡，展開一卷高聲念道：“魏無忌拜上武信君：河內大戰，若按子之謀劃，可出奇製勝也，燕軍有此人為將，燕國之福也……”又展開一卷：“黃歇拜上丞相：楚軍潰陣，若非子之將軍率燕軍浴血奮戰，六軍將無一生還者！人言燕弱，今卻見強燕一端，令我楚人汗顏……”又展開一卷：“武信君台鑒：今次大敗，唯燕軍孤軍力戰，力挺危局，令田文感慨萬端……”展開最後一卷，卻猶豫的看著蘇秦，蘇秦笑道：“念吧，燕王自有明斷。”禦書便高聲念道：“趙勝頓首：聯軍之戰，趙人當對燕軍刮目相看。天下皆說燕國孱弱，誰知燕軍竟是如此強悍？趙燕相臨，趙勝從此不能安枕也……”
四卷念罷，殿中大臣們竟都死死的盯著胳膊吊帶上還滲著鮮血的子之，仿佛盯著一個不可思議的怪物一般！子之的淩厲果敢殺伐決斷，朝臣們倒是都隱隱有所聞，老世族們也正因為如此才將他看作隱患。但子之畢竟是個邊將，升任亞卿還不到一年，許多重臣對他還都是一知半解，甚至遠不如對宮他熟悉；今日看來，此人在幾十萬大軍陣前能打出威風，竟是大大的非同小可！老世族們想的是：還能不能除掉他？新進大臣想的是：如何在這個人麵前辯解自己？
“諸位卿臣，武信君所言如何啊？”燕易王是完全清醒了，但卻似乎並沒有激動。
一個老臣顫巍巍站了起來：“臣忝為太師，以為武信君所言縱然實情，也難掩兵敗盟散之後果，武信君身為六國丞相，又執掌總帳，當對兵敗擔承些須罪責，我王亦應給予適當處罰。否則，隻恐難以安撫朝野。”
“太師以為，當如何處罰？”
“如何處罰，尚請我王與眾臣公議為宜，老臣隻是動議，卻無定見。”
“臣以為，至少當削爵減俸，詔告朝野。”一有試探，立即就有老世族附和。
“差矣！老夫以為，奪爵罷職。”
“老朽以為，蘇秦喪師辱國，當罰為苦役，流徙遼東！”有人慷慨激昂。
“蘇秦本非燕人，大罪誤國，當滿門斬首！否則，難息國人之憤，愧對將士亡魂！”
瞬息之間，殿堂風雲突變，燕易王頓時愕然了。他本來已經完全清醒，也很振奮，其所以沒有立即封賞蘇秦子之，隻是認為大局已定，想讓朝臣們擁戴一番。不想老世族們竟當殿發難，一個比一個氣勢洶洶
，燕易王心中又沒底了。說到底，王族兵力遠在邊地，老世族們的封地軍兵卻都聚集在薊城周圍，燕易王與子之還沒來得及任何溝通，誰知子之對蘇秦如何看待？安知他不恨蘇秦？一旦僵持，最危險的還是王室。此情此景，燕易王如何敢貿然說話？
“啊哈哈哈哈哈！啪！”突然，殿中一陣長笑，吊著一隻胳膊的子之拍案而起，竟在大殿中悠然的踱著步子：“好個燕國啊！自命王族戰國，別的不會，卻會中傷功臣，會自毀長城，會奪爵罷職，會滿門斬首，還會聒噪著誣陷天下名士！”他揶揄的笑臉突然變得殺氣騰騰，指著滿堂老世族厲聲罵道：“一窩蠹蟲！一樹黑老鴉！一群酒囊飯袋！武信君萬裏馳驅，奔波合縱，爾等哪裏去了？武信君親臨戰陣，嘔心瀝血，爾等哪裏去了？大軍敗退，武信君獨守戰場，三日複生白發，爾等哪裏去了？今日，武信君顧全燕國安危大局，不去他邦，獨來燕國，如此大忠大貞，爾等竟敢做狂犬吠日？真有膽色啊！子之今日正告爾等：誰敢對武信君惡意中傷，子之不答應！我三萬六千鐵甲銳士不答應！爾等不是有兵麽？來呀，明日便擺開戰場，看誰家血流成河？！”
子之臉色鐵青，單臂一揮，一陣沉雷似的腳步聲便轟隆隆壓進大殿，兩個鐵甲方陣立時森森然矗立在殿中！子之冷笑著單臂一指：“他們都是百戰餘生，跟著子之從死人堆裏爬出來不知幾迴，爾等有話，對他們說！”
大殿中死一般的寂靜。
這一番嬉笑怒罵，當真是雷霆萬鈞，匪夷所思！所有的虛與周旋都被撕扯得幹幹淨淨，隻剩下赤裸裸的實力較量了。饒是蘇秦見多識廣，也想不到子之竟在王宮之中當著燕王用如此手段，如此震懾朝局！饒是燕國臣僚們風聞子之淩厲，也想不到此人竟如此狂悖，如此威猛！且不說子之是燕國聞名的戰將，最可怕的是，隨他征戰多年又浴血逃生的幾萬亡命甲士便戳在宮外，森森矛戈便在眼前！老世族封地的全部甲兵聚集起來，也當不得這些久經惡戰的精兵一陣衝鋒，當此情景，誰不膽顫心驚？誰還敢大聲喘息？
“好！”燕易王卻笑著站了起來：“本王自有公斷：武信君功勳卓著，對燕國忠貞不二，加封地一百裏，任燕國開府丞相！子之浴血奮戰，揚我國威軍威，爵封成義君，職任上卿上將軍！班師將士，兵士賜爵一級，千夫長以上者晉爵兩級！方才攻扞武信君者，各削爵兩級，減封地三十裏！上卿啊，命甲士們下去吧。”
“臣，謹遵王命！”子之一揮手，兩個方陣便隆隆出了大殿
。
一場滅頂之災就這樣過去了。燕易王與蘇秦、子之重新結成了穩固的君臣同盟，蘇秦做了開府丞相，子之做了上將軍外加一個監理政務的上卿，燕易王的地位也空前鞏固。燕國老世族在這場短兵相接的較量中完全失敗了，完全蟄伏了。燕易王與蘇秦、子之連續會商三日，決意君臣同心，整飭吏治，訓練新軍，使燕國真正崛起。
就在這時候，張儀的和親車隊到了。
燕易王敘說了與秦國聯姻的來龍去脈。蘇秦是讚同的，認為時勢所迫也隻能如此，況且也能夠給燕國爭取一段時間，隻有等燕國喘息過來，才能再圖合縱大計。子之也讚同聯姻，但卻主張借此除掉張儀，說話是一如既往的直截了當：“張儀，六國禍亂之外源，武信君之死敵，不殺此人，六國永無寧日，合縱大計終成泡影！”
對子之這種動輒赤裸裸訴諸殺戮的做法，蘇秦本來就覺得有些不對味道，如今子之竟要殺掉張儀，不禁令他震驚了。蘇秦沉著臉道：“上將軍所言，大是不妥，邦國相爭，依靠暗殺而取勝者，未嚐聞也。燕國若開殺戮使節之先河，將自毀於天下！”
燕易王嗬嗬笑道：“上將軍啊，張儀就那麽好殺？此事還是罷了。”
“好。”子之爽快拍案：“臣心思粗疏，未想到張儀是秦國使節一層，武信君既然反對，子之就此作罷。”卻是來得快去得也快。
但是，蘇秦仍然不放心，他知道子之一旦認定某事，必要做成方肯罷休，殺張儀絕非他臨機閃念，也許在河內戰場大敗時他就恨上了張儀。蘇秦反複思忖，派三弟蘇代以商議婚期為名，到上將軍府留心查看。蘇代去住了一宿，迴來說沒有發現異常動靜。蘇秦還是半信半疑，隻有吩咐荊燕私下多多留心，便忙自己的事去了。
三月初三，張儀的送親軍馬在薊城南門外十裏紮下了大營。
按照禮儀，燕易王在約定日期將秦國公主迎進王宮成親，張儀才能進入薊城入住驛館，開始邦交活動。在此之前，隻能在薊城外等候迎親。張儀雖然不急，但也不想夜長夢多。大營紮定，立即修好國書，派行人嬴華進入薊城與燕易王約定日期。嬴華午時出發，日暮時分便轔轔歸來。燕易王派出了司正隨同嬴華前來，撫慰送親軍馬，帶來了一百隻養、十頭牛、三十頭豬並六十壇燕山老酒。司正帶來的國書確定：三日後燕王迎親，舉國大酺！
當夜，張儀便下令軍士殺牛宰羊，特許每個甲士飲酒一大碗！軍中歡唿不斷，立即便
是炊煙嫋嫋熱氣騰騰，料峭的春日寒風頓時便減了威力。在滿營歡聲中，張儀與嬴華、白山並櫟陽公主議定了若幹送親事務，不知不覺間已到了三更時分。
“稟報丞相：帳外有一商人求見。”軍務司馬匆匆進來稟報。
“商人？讓他進來吧。”
白山霍然起身：“且慢。我先去看看。”便大步出帳。片刻之後，白山帶進來一個年輕的的後生，雖是布衣風塵，卻是沉穩英秀。張儀眼睛一亮：“你？你是蘇代？”
後生深深一躬：“張兄果然過目不忘，小弟正是蘇代，張兄別來無恙？”
張儀哈哈大笑，過來便拉住蘇代：“哎呀呀，我師說蘇氏當有三傑，果然應驗！蘇厲呢？”
“蘇莊兄嫂們尚須照應，四弟一時不能離開。”
“好好好，來，坐了慢慢說。”
“多謝張兄。”蘇代一拱手：“小弟時間無多，張兄看了此信我便要走了。”說罷從腰間摸出一方羊皮紙遞過：“二哥一番苦心，望張兄體察。”
張儀連忙打開羊皮紙，兩行熟悉的大字分外清晰——
薊城有不測風險，張兄當作速離開，毋得強自犯難，切切張儀笑道：“好，蘇代啊，我想見蘇兄一麵，可行麽？”
“二哥說，各謀其國，各忠其事，未分勝負，不宜相見。”
張儀默然片刻：“也好，代我向蘇兄致意，也轉告蘇兄：三日後張儀便入薊城，非不領蘇兄之情義，時也勢也。”
“如此蘇代告辭了，張兄保重。”
“且慢。”張儀從腰間大帶上抽出一把皮鞘短劍：“這是我為蘇兄物色的一把利器，合於蘇兄劍路，目下燕國正在動蕩之中，望蘇兄多加防範。”
“張兄……”蘇代接過短劍深深一躬，便匆匆去了。
大帳中一時無話。白山送蘇代迴來，見幾個人都低頭沉思的樣子，忍不住道：“丞相，連夜迴鹹陽吧，末將派三千鐵騎護送，燕國不敢傷及公主，他們隻要害丞相。”
“白山，坐下吧。”張儀笑道：“誰說我要走了？你我好賴也一起打過仗了，張儀貪生怕死麽？”白山著急道：“丞相，不是你貪生怕死，是秦國不能沒有你。”張儀搖搖頭道：“每一個秦人都是秦國的子民，我張儀也是。白山啊，你要知道，邦交也是戰場，也需要勇氣膽識，貪生怕死者，打不了勝仗，也辦不好邦交。”
“丞相教
誨，白山明白！”白山深深一躬：“我這五千騎士寧可粉身碎骨，也保得丞相公主平安！”
“我看沒事兒。”櫟陽公主笑道：“燕國就是這個子之，防住他，就一切了結。”
嬴華走過來道：“白山將軍，你軍中可有鐵鷹劍士？”
“有，正好十個。”
“好！全數給我。你隻管打仗，丞相公主不用你分心。”
“是，末將明白。”
張儀笑道：“如此妥當，還有何好怕啊？好了，三日後進薊城便是。”
六、四陣三比秦燕結盟
第四日正午，薊城南門大開，鼓角喧天，燕易王全副車駕出城迎親。秦軍也是轅門大開，儀仗整齊，三十名長裙侍女，護衛著櫟陽公主的軺車轔轔駛出。張儀率領全副儀仗與一千鐵騎甲士，隨著櫟陽公主的軺車方隊跟出，在轅門外與燕易王車駕遙遙相對，燕國司正與秦國行人走馬交換了聯姻國書，接著便鼓樂大做，燕易王與櫟陽公主的軺車並駕前行，張儀率領秦國儀仗護衛隨後，燕國儀仗押陣，浩浩蕩蕩開進了薊城，開進了王宮。婚典進行完畢，燕易王便偕同櫟陽公主，在王宮大宴送親賓客與國中大臣。張儀坐席便在燕王左下手，飲酒間看來看去，殿中卻是沒有蘇秦。
“丞相別看了，武信君是不會來了。”一個帶劍將軍悠然來到張儀身旁。
張儀淡淡笑道：“敢問閣下何人？”
“燕國上將軍子之，見過秦國丞相。”
張儀揶揄笑道：“上將軍帶劍入宮，可是八麵威風啊。”
子之哈哈大笑：“論起威風，子之隻在麵上。何如丞相，偷襲敖倉，顛覆合縱，不在暗夜之中，便在宮闈之內，子之卻是要甘拜下風了。”
“是麽？”張儀嘴角露出輕蔑的笑容：“偷襲在戰場，邦交在廟堂，張儀所為，天下無人不知。何如子之上將軍：奪心於營，結盟於私，威壓於朝，卻竟是神鬼不覺，令張儀汗顏也。”
“丞相此言，子之卻是不明白。”子之突然語氣陰冷。
“哈哈哈哈哈！”張儀一陣大笑：“上將軍，頭上三尺有神明，總該明白了。”
子之突然一轉話題：“丞相，河內之戰，子之卻是輸得不服。”
“噢？何處不服啊？”
“戰力不服，若是秦燕兩軍對壘，勝負未可知也。”
“上將軍是說，聯軍
牽累了燕軍戰力，所以致敗？”
“丞相當真聰明。”
“張儀冒昧揣測：上將軍想與我軍單獨比試一番？”
“丞相有此雅興否？”
張儀大笑：“為燕王婚禮助興，客從主便，但憑上將軍立規便是。”
“丞相果真痛快！秦軍擅長技擊，較量技擊術便了！”
“上將軍百戰之身，兩軍陣前，莫非是攻敵所長麽？”
“莫非丞相要明告秦軍所短？”
“秦軍無長無短，男女皆戰。”
“任燕軍挑選較量？”
張儀笑著點點頭。
“好！”子之掰著指頭說出了自己的安排，張儀依舊隻是笑著點頭。
子之大步走到燕王身邊，“啪！啪！”拍了兩掌高聲道：“諸位肅靜了：方才我與秦國丞相商議，為給燕王與櫟陽公主婚典助興，秦燕兩軍比試戰力！兩日比四陣：第一陣女兵，第二陣劍術，第三陣騎士，第四陣步卒搏擊。今日當殿比試前兩陣，明日南門外比試後兩陣！諸位以為如何？”
“好——！”所有的燕國大臣都興奮的鼓掌叫好，秦國賓客卻都隻是笑了笑而已。
燕易王大出所料，皺著眉頭道：“公主，這，妥當麽？”
櫟陽公主笑道：“上將軍主意已定，我王隻好與臣民同樂一番了。”
燕易王看看子之，想說什麽卻又終於沒有說出來，子之卻連燕易王看也沒有看，便高聲下令：“宴席後撤三丈！紅裝武士成列——！”
“嗨！”隻聽大殿中一片清脆的應答，原先鶯鶯燕語的侍女們齊刷刷脫去了細紗長裙，竟是人人一身紅色短裝軟甲，腰間一口闊身短劍，疾風般列成了一個方陣，當真是英姿颯爽！燕易王大是驚訝，臉色不禁驟然沉了下來。子之上前躬身低聲道：“子之事前未及稟報，我王恕罪。”燕易王沉聲道：“恕罪？寡人宮女何處去了？”子之道：“都在四周，一個不少。”燕易王沉思片刻道：“上將軍，日後不得這般造次了。”“遵命！”子之答應一聲，迴身走到張儀麵前笑道：“丞相，讓秦國女兵出陣吧。”張儀淡淡笑道：“看來，上將軍是有備而來啊。”子之道：“丞相見笑，這些女子都是遼東獵奴，在軍中做雜役，略通劍道而已。為兩國聯姻助興，子之何能當真？”
“張儀卻聽說，上將軍在遼東軍中，有一支‘鐵女百人旅’呢。”
“丞相多慮了，她們沒有隨軍南下。”
張儀大笑：“多慮個甚？要是鐵女，我便比試。要不是鐵女，就莫得草菅人命了。”
子之也笑了：“既然如此，就算是吧。”
“好。嬴華聽令！”
“嬴華在！”
“命你全權調度前兩陣比試，一切規矩，但憑上將軍。”
“遵命！”嬴華大步走到櫟陽公主麵前：“稟報公主，在下要借你侍女們一用了。”
櫟陽公主做了個鬼臉笑道：“喲，都是些洗衣做飯的三腳貓，她們行麽？”
“秦人男女皆戰，百業皆戰，她們雖非精銳，但可一戰。”
“好好好，那就借給你了。”
“多謝公主。侍女列隊！”
“嗨！”的一聲，三十名侍女長裙瞬間離身，人人一身黑色布衣短裝，腳下牛皮短靴，雖無軟甲，也是精神抖擻。“上劍！”嬴華一聲令下，便有十名秦國軍吏各捧三劍從隊前穿過，片刻之間，侍女們便人手一劍。
“雙色劍在前，長劍在後，短劍居中。列冰錐劍陣！”
“嗨！”三十名侍女一聲脆生生答應，唰唰唰一陣移動，便站成了一個錐形劍陣：前六人站成了一個“一二三”的尖端；接下來每排增加一人，最後排的錐座卻是九人；尖端六人是雙色劍，中間三排十五人是闊身短劍，後座九人卻是幾近三尺的長劍。煌煌燈下，九口長劍森然奪目！這種長劍本是顯貴人物的佩劍，極少裝備軍旅。今日秦國侍女們也用上了長劍，其威風凜凜之勢，不禁令燕國大臣們驚訝。十五口短劍則比燕國女子手中的短劍寬了三分，仿佛一片雪亮的大刀！但最令人矚目的，還是那六口雙色劍的奇異光芒——劍身金黃，劍刃雪白！
子之目光一掃劍陣，嗬嗬笑道：“丞相啊，這當頭六劍如此怪異，卻是何名目？”
“上將軍久曆戰陣，竟不識墨家雙色劍？”
子之恍然笑道：“久聞墨家首創銅錫嵌鑄雙色劍，不想今日得見，竟開了眼界。”
張儀意味深長的笑了：“看來，上將軍心思不在兵器戰陣之間啊。”
“丞相當知，戰心出戰力，決戰決勝之道，並不在兵器戰陣之間。”
“好！今日便一睹上將軍戰心了。”
嬴華大步走過來道：“敢問上將軍，是點到即止？還是生死不論？”