變成了屠岸鍾。
屠岸鍾與下邽縣令在魯國求學時是同窗師兄弟。後來，屠岸鍾便在這個縣令薦舉下先做了縣吏，三年後又做了少梁縣令。當時的少梁縣，偏遠荒涼又靠近魏國，尋常文士出身的吏員都不敢去做少梁縣令。屠岸鍾卻是上書請命要做少梁縣令的，樗裏疾還記得，他當時便欣然批下了。當時正逢秦惠王在隴西巡視，屠岸鍾未及被召見，便匆匆赴任了。
上任頭三年，屠岸鍾尚算勤政敬事，將少梁縣治理得井然有序。可三年未見升遷，屠岸鍾便開始漸漸變得悶悶不樂了。據一個老縣吏說，兩年前的一天，屠岸鍾秘密請來了一個魏國老巫師，用古老的鑽龜之法為他占卜命數。老縣吏也說不清巫師是如何解說龜甲裂紋的，反正從那之後，屠岸賈便開始邪乎起來了！先是在縣府大堂的庭院立了一座“望王碑”，日每三柱香、三叩拜、三次高聲表白對秦王的耿耿忠心。後來，無論與何人敘談，也無論公事私事，但凡涉及秦王，立即便挺身起立，高聲念誦“我王萬歲萬歲萬萬歲！”一句，再入座說話，舉座莫不愕然！再後來，屠岸鍾又鐫刻了一座“秦王功德碑”，列出了秦王的“十大功德”。但凡庶民訴訟或吏員公務進入少梁縣大堂，都要在屠岸鍾陪同下先行叩拜念誦一通，否則便不能處置任何公務。今年恰逢少梁縣連續三年大熟，屠岸鍾忽發奇思妙想，便有了壽牛壽羊這樁奇案，竟波及關中八縣，令人匪夷所思！
由於屠岸鍾經年如此，人們也由驚愕疑慮變成了信以為真，漸漸的，屠岸鍾的“大忠”之名便傳揚了開來，諸多縣令群起摹仿，縣吏與少梁縣的族長們還醞釀給秦王上“萬民書”，請秦王引屠岸鍾入朝“秉持大政，澤被朝野”。
“我王請看，這便是老縣吏代為草擬的萬民書。”樗裏疾從大袖中摸出一方折疊的羊皮紙打開雙手遞過。秦惠王順手便丟在案上，看也不看一眼。樗裏疾知道秦惠王此刻憋悶窩火，不能聒噪追問，隻能慢慢疏導氣氛讓國君自己開口，便嘿嘿笑著看看張儀：“丞相以為，這天下第一奇案，如何處置？”
“此案奇歸奇，然並無複雜疑難處。”張儀微微一笑：“此案之難，恰在於處罰之度。一則，本案涉官涉民，須得有所區分；二則，本案無成法可循。秦法雖有‘妄議國政罪’，但卻沒有媚上賀壽歌功頌德之條目，其間分寸，頗難把握也。”
樗裏疾飛快的眨巴著小眼睛，又是嘿嘿一笑：“要黑肥子說來也好辦，奪爵罷官，以戒效尤，畢竟不是殺人放火嘛。”
張儀盯著樗裏疾，眼睛裏一絲揶揄的嘲諷，卻是一句話也沒說。
“豈有此理？”秦惠王“啪！”的拍案而起：“定要嚴厲處罰，此等邪風，遠勝殺人放火！”秦惠王緩慢的踱著步子喟然歎息：“古諺雲：王言如絲，其出如綸。但有絲毫寬宥，無異於放縱官場惡風。秦法無成例，難不倒我等君臣。商君變法至今已近四十年，民情官風皆有變，律法亦當應時而增。況且，匡正朝野，移風易俗，本是商君立法之本意，何能拘泥成法而放縱惡習？”
“好！我王但有此心，何愁國風不正？”張儀頓時滿臉笑意。
樗裏疾聳聳肩膀兩手一攤：“我王如此聖明，臣有何說？”秦惠王與張儀頓時想起酒肆第一次謀麵時的情境，不禁同聲大笑。
此日，張儀與樗裏疾便會同廷尉潼孤及商鞅變法時的一班老臣子，對秦法進行了細致梳理，增加了一百多個條目，報秦惠王做最後定奪。在此期間，潼孤也晝夜忙碌著將“壽牛案”的處置及刑罰分類明確下來：其一，所有涉案庶民，兩年不得敘功，有功不得受爵；其二，所有涉案縣吏，罰俸兩石，兩年不得敘功；其三，八名縣令，屠岸鍾‘斬，立決’，其餘七名縣令奪爵罷官，貶為庶人。幾名書吏連夜謄清為三卷，立即呈送王宮。
蓋著赫赫大方王印的批件一發下來，潼孤卻驚訝得目瞪口呆！
其實，秦惠王隻動了一條：屠岸鍾改為剮刑，其餘原封未動。而潼孤的驚訝，便恰恰在於這個剮刑。
剮刑，是殺死人犯的一種方法，後人叫做“淩遲處死”。遠古無利器，鈍刀割肉便是世間最為痛苦的折磨。於是，便用鈍刀對罪大惡極的罪犯一塊一塊的割肉，而後再割除生殖器，再砍開骨架，讓罪犯在漫長的煎熬中活活疼死！讓觀刑者毛骨悚然，永遠烙印在心頭！終戰國之世，隻有後來的齊湣王田地在逃亡中被民眾一刀一刀的剮死。除此之外，大夫受剮，聞所未聞。戰國時兵器精進，利刀出現，剮刑便變得更為殘忍：最甚者可以剮兩到三日，罪犯方最終身亡。但是，剮刑畢竟是一種“非刑”，也就是法律規定的刑罰之外的處刑之法，不是正刑。直到後來的五代十國，淩遲才成了大量使用的常刑，宋代之後，淩遲便成了法律規定的正刑，專一處死那些謀逆類“十惡不赦”的罪犯。這卻是後話。戰國之世刀兵連綿，人們習慣於轟轟烈烈痛痛快快的去死，對待戰俘罪犯，要殺也都是一刀了事，絕不累贅。剮刑，也隻是流傳在獄刑老吏們中間的一個神話而已，見諸刑場，
可是那個國家也沒有用過。而今，秦惠王竟要對這個天下奇案的首犯，使用這種曠古罕見的奇刑，老潼孤如何不心驚肉跳？潼孤反複思忖，本想上書勸阻，驀然之間，卻想到了商鞅被秦惠王車裂的非刑，不禁打了個激靈，終於保持了最後的沉默。
屠岸鍾被押到刑場的那一天，渭水草灘人山人海！
奇怪的是，當亮煌煌的特製短刀割下第一片肉時，屠岸鍾居然還在嘶聲慘叫：“我王萬歲萬歲萬萬歲……”及至一刀割到喉頭，才沉重的唿嚕了一聲，了無聲息。此後兩日，萬千國人眼看著這個赫赫縣令從慘叫喘息，變成了一跳一跳，變成了一抖一抖，又變成了難以覺察的一絲抽搐，卻竟是鴉雀無聲！忍不住者竟是跑到河邊翻腸攪肚的嘔吐，直到第二天，太陽枕在了西山之巔，如血殘陽照著那在晚風中搖曳的森森骨架，人們才夢遊般的散去了。
可是，人們又迎頭碰上了張掛在鹹陽四門的那張碩大的羊皮詔令。官府吏員們打著風燈守在旁邊，一遍又一遍的為人們高聲念誦著：
禁絕媚上荒政令秦王詔告朝野：為政之本，強國富民。為官之道，勤政敬事。阿諛逢迎，媚上荒政，上負國家，下負庶民，誠為大奸大惡！今少梁縣令屠岸鍾不思勤政報國，專精媚上，揣摩君心，猜度奇巧，歌功頌德，耕牛賀壽，發聞所未聞之邪術，沽大忠之名，行大奸之實，乃曠古罕見之奸佞也！惡習旦開，官風大壞，吏治不修，禍國殃民，法製大崩，國將不國。本王今詔告朝野：秦法已修，頒行郡縣；自後凡不遵法度，刻意媚上，一心逢迎而荒蕪政事者，殺無赦！秦王十一年八月。
人們聽得感慨唏噓，卻又是驚詫莫名！
古往今來，何曾有過君王不許臣下歌功頌德表忠心者？縱是三皇五帝，也還不是在紜紜眾生的頌揚聲中，才有了接受禪讓的資格的？能做到不縱容臣下庶民歌功頌德，就已經是天子聖明了。如今這個秦王，非但剮了這個臨死還在喊萬歲的縣令，而且禁絕一切媚上逢迎歌功頌德，如何不令厚重純樸的庶民們困惑？春秋戰國以來，多少君王毀在了阿諛逢迎的奸佞手中？英明神武如霸主齊桓公者，不也是被易牙、豎刁兩個割了生殖器的閹臣哄弄得不問國事，最後竟困死深宮，連屍體上都生滿了蛆蟲？流風蠱惑，人們便相信了“是人便喜頌歌聲”，以為那是巍巍泰山般屹立不倒的官道人道。可如今，這個秦王卻對這一套如此的深惡痛絕，他是個真聖人麽？人們想說幾句，卻又不敢。轉而捫心自問，如此國王有何不好？隻要守法，
怕甚來？剮刑殘忍麽？可那剮的是媚上荒政的縣令，又不是剮無辜百姓。仔細想想，國王無非是讓官員們看個心驚肉跳，從此永遠絕了這害人之風，說到底，還是對老百姓有好處啊……
想著想著，人們心裏就舒坦了，那種莫名其妙的恐懼也消失了。雖然還是不敢象以往那樣忘情的高喊一嗓子“萬歲！”，但也是相互樹起大拇指，低聲笑談著消融在炊煙嫋嫋的村莊，消融在燈火閃爍的街巷。就象一股凜冽的清風掠過，老秦人覺得天更藍了，水更綠了。
就在這時，傳來了一個驚人的消息：六國大軍雲集函穀關外，要猛攻秦國了！
六、聯軍總帳春風得意
河內營寨連綿，六大片旌旗軍帳滿蕩蕩的塞實了四十裏山塬。
大約春秋開始，黃河以南的大片平原便叫做“河內”，黃河以北的山塬便叫做“河外”。這片氣勢驚人的軍營，就紮在大河南岸虎牢山下的河內平原上。以兵家眼光看，這片大軍營地極得地利之便：北臨滔滔大河，東靠虎牢要塞；引河入梁的鴻溝恰恰從虎牢山東麓南流，汜水則從南麓北流入河，三水夾營，大軍取水極是方便；鴻溝與大河的夾角地帶，便是天下儲糧最多的敖倉，大軍糧秣路程僅僅隻有三五十裏。
這便是山東六國的合縱大軍！從六色軍營的駐紮方位看，更是頗具匠心：虎牢山南麓是火紅色的魏國營寨，依山傍水近糧，占盡形勝險要，乃是全軍的輜重樞紐位置，正當身為“地主”的魏軍駐紮。東南的汜水東岸，則是草綠色的韓國營寨，背靠太室山，正在韓國邊緣。北臨大河的一片山塬，則是紅藍色的趙國營寨，過河北上二百裏便是趙國的上黨地帶，正占據著這裏直通趙國的唯一渡口。汜水東麵接近滎陽的山塬上，是紫色的齊國軍營，位置正在韓齊官道的咽喉。東北接近廣武的山塬上，是海藍紅的燕國軍營，正在魏燕官道的咽喉地帶。虎牢山西麓的虎牢關外，卻是茫茫土黃色的楚國軍營，既是直麵函穀關的前敵位置，又是南下楚國淮北地區的最便捷處。六大營寨各有便利，各得其所，沒有一番折衝周旋，顯然是不可能的。
這片浩大的軍營裏，駐紮著六國聯軍四十八萬，是戰國以來最大的用兵規模！其中魏國精銳步騎八萬，主將晉鄙；齊國步騎八萬，主將田間；趙國步兵六萬，主將肥義；韓國步騎五萬，主將韓朋；燕國步騎六萬，主將子之；楚國兵力最多，十五萬大軍，主將子蘭。
在這片茫茫軍營的東邊接近敖倉處，還有一個小軍營。這個軍
營隻駐紮著兩萬餘人馬，卻是六色旌旗六色甲胄，大軍帳多，大纛旗也多，色彩斑斕分外熱鬧。這便是由六國丞相蘇秦執掌的六國總帳。軍營中央有一座最大的牛皮軍帳，一百輛兵車圍起了一個巨大的轅門。轅門口一麵六色大纛旗迎風舒卷，上書“六國丞相蘇”五個大字。轅門內外，二百名長矛甲士列成了一個肅殺的甬道，亮煌煌的長矛大戢一直延伸到大帳口。轅門大帳百步之外，紮著紅黃紫藍四頂沒有轅門的大帳，帳口也是各立一麵大纛旗，分別是魏公子信陵君、齊公子孟嚐君、趙公子平原君、楚公子春申君。
這片軍營雖然不是實際意義上的統帥軍帳，但卻是四十八萬大軍的靈魂所在。
時當落日銜山，轅門大帳裏卻已經亮起了十多盞紗燈，八名侍女正穿梭般的在帳中擺置收拾，厚厚的猩紅色地氈竟使得她們變成了無聲忙碌的影子。這時，腰懸長劍的荊燕大步匆匆的走了進來，看也不看侍女們一眼，便徑直掀簾進了後帳。
所謂後帳，便是大帳中用帷幕隔開的一個起居小帳。此刻，小帳的軍榻上正躺著蜷臥的蘇秦，那悠長均勻的鼾聲，顯然是沉沉大睡者才能發出的。荊燕稍一猶豫，便輕輕的拍著軍榻靠背：“大哥，天快黑了，該起來了。”鼾聲突然停止，蘇秦睜開了眼睛坐起來，伸腰打了個長長的哈欠。荊燕遞過一條汗巾低聲笑道：“大哥真是太乏力了，眼屎涎水都有了。”蘇秦嗬嗬笑著擦去了眼屎口水：“心鬆泛了，便睡得一個眼屎涎水橫流，解乏呢。”說著霍然站起：“你先去應酬，我衝個涼水便來。”
在起居瑣事上，蘇秦從來不用仆人侍女，國君們賜給他的侍女都是專門挑選的侍奉能手，可他都一律婉言謝絕，實在推不掉就送給別人。他慣於自理，也善於自理，對伸手來衣張口來飯的那種貴胄生活極是厭煩，認定那種生活對心誌是一種無形的消磨。此刻他便脫光了身子，走到帳角提起一桶冰水便從頭頂猛澆下來！一陣寒涼驟然滲透了身心，頓時便清醒起來，用大布擦幹身子擦幹長發，換上一套幹爽的細布長袍，竟是分外的愜意清爽。
尋常時日，蘇秦也不喜歡給頭上壓一頂六寸玉冠，隻要不是拜會國君，他總是布衣長袍散發披肩，最多是一根綢帶束了灰白色的長發而已。此刻長發未幹，他便布衣散發優遊自在的走出了內帳，來到了大帳口。本想到外邊走走，看看落日，可望著帳口亮煌煌的長矛大戢，他頓時皺起了眉頭。
“百夫長，讓甲士撤到轅門之外。日後轅門內不須有甲兵護衛。”
兩個百夫長卻是異口同聲：“此乃軍法，小軍不敢擅動！”
“誰的軍法？迴頭我自會向荊燕將軍說明，撤出去！”
兩個百夫長一舉短劍：“轅門之外，列隊護衛！”矛戈甲士便鏘鏘然退了出去，轅門內頓時清淨寬敞了許多，仿佛一個別致的庭院。蘇秦踱步“庭院”，遠眺晚霞照耀下錦緞般燦爛的大河遠山，心頭竟泛起一種說不清的滋味兒。
秦國食言，楚國憤怒，使眼看就要夭折的合縱驟然有了轉機。當蘇秦風塵仆仆的趕到郢都時，楚國朝野正在一片忿忿然的混亂之中。楚懷王大感屈辱，一連聲的叫嚷要殺了張儀！可真到了決策關頭，他卻莫名其妙的嘴軟了。蘇秦與屈原、春申君聯絡楚國新銳勢力的三十多名將領，一起晉見楚懷王。在蘇秦的精彩說辭與屈原春申君並一幹將領的慷慨激憤中，楚懷王終於當場拍案，決意起兵！眼看國人洶洶，新銳拚命，鄭袖竟是不得不沉默了。
誰想老狐般的昭雎卻一反常態，連夜進宮，向楚懷王痛切責罵張儀與秦國，薦舉自己的族侄子蘭做楚軍統帥，要一雪“國仇家恨”！顢頇懵懂而又自以為精明過人的楚懷王，竟立即欣然讚同，當場便向子蘭頒賜了兵符印信。屈原與春申君大是不滿，連夜邀蘇秦共同進宮。誰知楚懷王卻是振振有辭：“昭氏封地的兵員最多，糧賦最多。子蘭為帥，軍兵糧秣不受掣肘，有何不妥？再說昭氏與張儀有仇，他能不死力奮戰了？”屈原憤激，曆數昭雎禍國殃民勾聯張儀的劣跡，斷言：“子蘭為帥，喪師辱國！”楚懷王聞言竟是大發雷霆，嗬斥屈原“敗言不吉，滅楚誌氣！”春申君立即頂上，自薦為將。楚懷王竟是一句“未戰先亂，居心叵測！”便鐵青著臉不再吭聲。蘇秦擔心事情弄僵，楚懷王又再度反複，便婉言周旋，表示讚同楚懷王，提出讓春申君做監軍特使。楚懷王很不情願的答應了下來，這才算勉強收場。
誰知屈原卻是怒氣不息，對蘇秦也是頗有辭色，竟連夜南下，以“新軍整訓未了，不成戰力”為由，將正在北上的八萬新軍調入屈氏封地駐紮！昭雎大為不滿，聯絡幾個老貴族大臣請殺屈原“以解朝野之恨”。偏楚懷王素來不懂軍旅之事，根本不清楚少了新軍又是如何，隻是打定了主意要不偏不倚，竟對昭雎打著哈哈不置可否，迴頭便下詔另行調兵。
這次，蘇秦對屈原的做法不以為然，說屈原是“以小怨亂大局”。屈原卻憤激異常，拍案而起：“八萬新軍乃楚國精華，能讓子蘭狗才揮霍他們的鮮血？真正的楚秦大戰還在
後頭，八萬新軍不能交給奸邪之才！”春申君隻是沉重歎息默默不語。蘇秦也沒有再和屈原認真計較。畢竟，屈原是楚國新銳勢力的靈魂，他那卓越的才華、噴薄的激情、犀利的見解與堅韌的意誌，無不對楚國少壯人物以巨大的感召。雖然屈原貶官做了三閭大夫，可訓練新軍的實權仍然在手，實際影響力遠遠大於春申君。更重要的是，屈原是楚國支持合縱最堅定的棟梁人物，蘇秦無論如何也不能因不發新軍而與屈原反目。
楚國一出兵，齊國便不再猶豫。楚齊一動，魏趙燕韓更是踴躍，兩個多月便完成了大軍集結。遙望大軍營帳，蘇秦卻總有一種奇特的感覺：秦國弱小時，山東六國多次合謀瓜分，可始終沒有一次真正的見諸行動；偏偏在秦國強大而成致命威脅之後，山東六國才真正的結盟合縱，成軍攻秦。此中意味，直是教人想到天意，想到冥冥之中誰也無法揣摩的那些神秘。
在六國君臣看來，那時沒滅秦國，此時一戰滅秦，也不為太晚。說到底，六國都認定了一戰必勝，一戰滅秦！每個人都擺出了不容辯駁的數字：秦國二十萬新軍，除了必須防守的要塞重地，能開上戰場的充其量十五萬；四十八萬對十五萬，幾乎四倍於敵，焉能不勝？！
蘇秦素來不諳兵家，甚至連張儀那種對兵器軍旅的好奇興趣也沒有。但生於刀兵連綿的戰國，那個名士對軍旅戰事都會有些基本了解。蘇秦了解秦國，也了解六國，自然不會象六國君臣那般信心十足。但是蘇秦仍然認為，這場大戰至少也有六七成勝算。兵力上，六國是絕對優勢。將才上，秦國有司馬錯。楚國的子蘭統帥四十八萬大軍雖然差強人意，但有精通兵法的信陵君襄讚，當不會有大的失誤。縱然如此，蘇秦還是極力主張設置了六國總帳，為的就是讓通曉軍旅戰陣的四大公子起到關鍵作用，彌補六國大將的平庸。令蘇秦感慨的是：四大公子個個可以為將，偏偏的個個都沒有做將，卻不約而同的被國王任命為“陣前監軍兼合縱特使”，便與蘇秦共同組成了這座六國總帳。
“噢呀呀，武信君好興致，看日頭落山了？”
“春申君啊，”蘇秦迴身笑道：“你看這長河落日，軍營連天，晚霞中旌旗茫茫，戰馬蕭蕭，當真令人感慨萬千也。”
“噢呀呀，要出第二個屈原了！我可是看不出啥個感慨來呢。”春申君笑著笑著猛然便壓低了聲音：“噢呀武信君，我總是放心不下了。”
“何事啊？”看著詼諧機智的春申君神秘兮兮的樣子，蘇秦不禁笑了。
“子蘭為六國總帥，蝦蟹肉了，硬殼一剝全完！噢呀，我看要讓信陵君做總帥，這一仗可是六國大命了！”
“蝦蟹肉？好描畫也。”蘇秦不禁莞爾，笑容卻又一閃而逝：“按照合縱盟約，出兵多他國一倍者為統帥，卻是有何理由換將？”
“噢呀，我是百思無計了。你是六國丞相，執掌總帳，不能想個妙策了？”
“臨陣換將，事關重大，晚間與信陵君一起議議，再做定奪吧。”
此時一陣馬蹄如雨，信陵君、孟嚐君、平原君三騎不約而同的飛馬而至。三人騰身下馬，一色的鬥篷高冠軟甲長劍，高聲笑談著聯袂進入轅門，竟是一陣英風撲麵而來。
“四大公子人中俊傑，當真是軍中一景也！”蘇秦遙遙拱手笑迎。
平原君拱手笑道：“武信君布衣散發統大軍，才是天下一景也！”
“噢呀呀，平原君一鳴驚人了！我如何便想不出此等好說辭來？”
眾人轟然一陣大笑，蘇秦拱手道：“諸位請進帳，今日盡興了。”
蘇秦總帳沒有將帥氣息：將台令案兵符印劍，帳外聚將鼓，帳內將軍墩，這些威勢赫赫的東西統統沒有；一圈六盞與人等高的碩大風燈，將大帳照得分外通明；厚厚的猩紅色地氈上，六張長案排列成了一個馬蹄鐵般的半圓；每張長案上都已經是鼎爵盆盤羅列，連同案旁三個酒桶與一個跪坐的侍女，每張大案都形成了一個單元。蘇秦居中，信陵君平原君居左，孟嚐君春申君居右。
蘇秦笑道：“今日聚宴，皆由信陵君安排，由他先交代一番了。”素來不苟言笑的信陵君也顯得神采飛揚，大手一揮：“無忌借地主之便，代為武信君綢繆，就近取材，今日是三國菜三國酒：楚魚、齊雞、魏麋鹿，趙酒、燕酒、蘭陵酒。誰個另有所求，立時辦來便是。”春申君煞有介事的低頭盯著滿案鼎盤，笑叫道：“噢呀呀，滿案珍奇，我倒真想叫個秦苦菜來啦！”眾人大笑。信陵君便一拱手道：“請武信君開席了。”
所謂開席，便是打開席間最主要的食具，而後再舉爵致辭開宗明義。蘇秦聞言笑道：“信陵君辦事，總是有章有法。”說著拿起手邊兩支精致的銅鉤深入鼎耳之下，將熱氣蒸騰的青銅鼎蓋鉤起，再連銅鉤一起置於侍女捧來的銅盤中；而後便舉起已經斟滿的銅爵，環視座中一周，慨然笑道：“合縱得遇四大公子，蘇秦之幸也！蒙諸君鼎力襄助，終得大軍連營。久欲聚飲，竟是跌宕無定。今日
一聚，終生難得！來，為聯軍攻秦，旗開得勝，幹此一爵！”
“聯軍攻秦，旗開得勝！幹！”五爵相向，盡皆一飲而盡。
蘇秦笑道：“諸君性情中人，今日但開懷暢飲，無得拘泥也，雞魚鹿，來！”
“噢呀呀且慢！”春申君晶瑩光潔的象牙箸點著銅盤中紅亮肥大的烤雞，驚訝地嚷嚷起來：“孟嚐君啊，我楚國雞才鴿子般大，這齊國雞如何這般大個？這能吃麽？”
“楚國倒有何物是大個兒了？”孟嚐君哈哈大笑道：“你說的‘鴿子’，原是越雞。齊國雞呢，原是魯雞。莊子說了：‘越雞不能孵鵠卵，而魯雞固能矣。’說得就是這越雞小，而魯雞大。越雞細瘦肉精，宜於陶盆燉湯。魯雞肥大肉厚，宜於鐵架燒烤。這烤整雞可是我齊國名菜之首，保你肥嫩酥軟香，大快哚頤，滿嘴流油。來！象牙箸不行，猛士上手，哎，對了！”孟嚐君兩手抓住兩隻雞腿一撕，一口便吞去了半隻雞大腿！
春申君看得目瞪口呆，卻突然拍案：“噢呀呀，來勁啦！”丟掉象牙箸，便上手大撕張口狼吞，幾口下去，便腮邊流油噎得喉頭咯咯響。眾人便哄堂大笑，侍女使勁兒憋著笑意，連忙用打濕的汗巾沾拭他滿臉的油漬。春申君撫摩著胸口喘息道：“噢呀呀，好噎好噎啦。”孟嚐君笑得連連拍案：“快，大蔥！最，最是消噎爽氣。”說著便拿起銅盤中一根肥白的大蔥，咯吱咯吱便咬了下去。春申君如法炮製，一口下去卻叫了起來：“噢呀呀，不爽也罷，辣死人了！”
轟笑聲中，春申君揶揄道：“噢呀，齊人如此吃相，大是不雅了，諸位且看我楚國人如何吃魚了？”說著拿起象牙箸，便紮住了銅盤中一條金色小魚：“噢呀，看好了，此乃雲夢澤小金魚，鮮嫩清香，可偏是魚刺極多了。”說話間幾條小金魚已被象牙箸分成若幹小段。一段入口，隻見春申君文雅的閉著嘴唇，隻是腮幫在微微蠕動，銀絲般的魚刺便從他嘴角源源不斷的流了出來，片刻之間，幾條小魚竟是全部下肚！
四個人都饒有興致的瞅著春申君，及至魚盤頃刻幹淨，竟是不約而同的“啊——”了一聲。看著麵前的魚盤，卻沒有一個人敢下箸。春申君樂得哈哈大笑：“噢呀如何？你那大個兒肥雞，可有這般風味了？少不得呀，我要為諸位操勞一番了。”說著對幾個侍女笑道：“將案上魚盤，都端到那張空案上去了。”又對自己身邊的侍女吩咐道：“你去剔除魚刺了。”那名黃裙侍女飄然過去，一刀一箸玉腕翻飛，須臾之間竟是連剔出四盤魚肉。各
屠岸鍾與下邽縣令在魯國求學時是同窗師兄弟。後來，屠岸鍾便在這個縣令薦舉下先做了縣吏，三年後又做了少梁縣令。當時的少梁縣，偏遠荒涼又靠近魏國，尋常文士出身的吏員都不敢去做少梁縣令。屠岸鍾卻是上書請命要做少梁縣令的，樗裏疾還記得，他當時便欣然批下了。當時正逢秦惠王在隴西巡視，屠岸鍾未及被召見，便匆匆赴任了。
上任頭三年，屠岸鍾尚算勤政敬事，將少梁縣治理得井然有序。可三年未見升遷，屠岸鍾便開始漸漸變得悶悶不樂了。據一個老縣吏說，兩年前的一天，屠岸鍾秘密請來了一個魏國老巫師，用古老的鑽龜之法為他占卜命數。老縣吏也說不清巫師是如何解說龜甲裂紋的，反正從那之後，屠岸賈便開始邪乎起來了！先是在縣府大堂的庭院立了一座“望王碑”，日每三柱香、三叩拜、三次高聲表白對秦王的耿耿忠心。後來，無論與何人敘談，也無論公事私事，但凡涉及秦王，立即便挺身起立，高聲念誦“我王萬歲萬歲萬萬歲！”一句，再入座說話，舉座莫不愕然！再後來，屠岸鍾又鐫刻了一座“秦王功德碑”，列出了秦王的“十大功德”。但凡庶民訴訟或吏員公務進入少梁縣大堂，都要在屠岸鍾陪同下先行叩拜念誦一通，否則便不能處置任何公務。今年恰逢少梁縣連續三年大熟，屠岸鍾忽發奇思妙想，便有了壽牛壽羊這樁奇案，竟波及關中八縣，令人匪夷所思！
由於屠岸鍾經年如此，人們也由驚愕疑慮變成了信以為真，漸漸的，屠岸鍾的“大忠”之名便傳揚了開來，諸多縣令群起摹仿，縣吏與少梁縣的族長們還醞釀給秦王上“萬民書”，請秦王引屠岸鍾入朝“秉持大政，澤被朝野”。
“我王請看，這便是老縣吏代為草擬的萬民書。”樗裏疾從大袖中摸出一方折疊的羊皮紙打開雙手遞過。秦惠王順手便丟在案上，看也不看一眼。樗裏疾知道秦惠王此刻憋悶窩火，不能聒噪追問，隻能慢慢疏導氣氛讓國君自己開口，便嘿嘿笑著看看張儀：“丞相以為，這天下第一奇案，如何處置？”
“此案奇歸奇，然並無複雜疑難處。”張儀微微一笑：“此案之難，恰在於處罰之度。一則，本案涉官涉民，須得有所區分；二則，本案無成法可循。秦法雖有‘妄議國政罪’，但卻沒有媚上賀壽歌功頌德之條目，其間分寸，頗難把握也。”
樗裏疾飛快的眨巴著小眼睛，又是嘿嘿一笑：“要黑肥子說來也好辦，奪爵罷官，以戒效尤，畢竟不是殺人放火嘛。”
張儀盯著樗裏疾，眼睛裏一絲揶揄的嘲諷，卻是一句話也沒說。
“豈有此理？”秦惠王“啪！”的拍案而起：“定要嚴厲處罰，此等邪風，遠勝殺人放火！”秦惠王緩慢的踱著步子喟然歎息：“古諺雲：王言如絲，其出如綸。但有絲毫寬宥，無異於放縱官場惡風。秦法無成例，難不倒我等君臣。商君變法至今已近四十年，民情官風皆有變，律法亦當應時而增。況且，匡正朝野，移風易俗，本是商君立法之本意，何能拘泥成法而放縱惡習？”
“好！我王但有此心，何愁國風不正？”張儀頓時滿臉笑意。
樗裏疾聳聳肩膀兩手一攤：“我王如此聖明，臣有何說？”秦惠王與張儀頓時想起酒肆第一次謀麵時的情境，不禁同聲大笑。
此日，張儀與樗裏疾便會同廷尉潼孤及商鞅變法時的一班老臣子，對秦法進行了細致梳理，增加了一百多個條目，報秦惠王做最後定奪。在此期間，潼孤也晝夜忙碌著將“壽牛案”的處置及刑罰分類明確下來：其一，所有涉案庶民，兩年不得敘功，有功不得受爵；其二，所有涉案縣吏，罰俸兩石，兩年不得敘功；其三，八名縣令，屠岸鍾‘斬，立決’，其餘七名縣令奪爵罷官，貶為庶人。幾名書吏連夜謄清為三卷，立即呈送王宮。
蓋著赫赫大方王印的批件一發下來，潼孤卻驚訝得目瞪口呆！
其實，秦惠王隻動了一條：屠岸鍾改為剮刑，其餘原封未動。而潼孤的驚訝，便恰恰在於這個剮刑。
剮刑，是殺死人犯的一種方法，後人叫做“淩遲處死”。遠古無利器，鈍刀割肉便是世間最為痛苦的折磨。於是，便用鈍刀對罪大惡極的罪犯一塊一塊的割肉，而後再割除生殖器，再砍開骨架，讓罪犯在漫長的煎熬中活活疼死！讓觀刑者毛骨悚然，永遠烙印在心頭！終戰國之世，隻有後來的齊湣王田地在逃亡中被民眾一刀一刀的剮死。除此之外，大夫受剮，聞所未聞。戰國時兵器精進，利刀出現，剮刑便變得更為殘忍：最甚者可以剮兩到三日，罪犯方最終身亡。但是，剮刑畢竟是一種“非刑”，也就是法律規定的刑罰之外的處刑之法，不是正刑。直到後來的五代十國，淩遲才成了大量使用的常刑，宋代之後，淩遲便成了法律規定的正刑，專一處死那些謀逆類“十惡不赦”的罪犯。這卻是後話。戰國之世刀兵連綿，人們習慣於轟轟烈烈痛痛快快的去死，對待戰俘罪犯，要殺也都是一刀了事，絕不累贅。剮刑，也隻是流傳在獄刑老吏們中間的一個神話而已，見諸刑場，
可是那個國家也沒有用過。而今，秦惠王竟要對這個天下奇案的首犯，使用這種曠古罕見的奇刑，老潼孤如何不心驚肉跳？潼孤反複思忖，本想上書勸阻，驀然之間，卻想到了商鞅被秦惠王車裂的非刑，不禁打了個激靈，終於保持了最後的沉默。
屠岸鍾被押到刑場的那一天，渭水草灘人山人海！
奇怪的是，當亮煌煌的特製短刀割下第一片肉時，屠岸鍾居然還在嘶聲慘叫：“我王萬歲萬歲萬萬歲……”及至一刀割到喉頭，才沉重的唿嚕了一聲，了無聲息。此後兩日，萬千國人眼看著這個赫赫縣令從慘叫喘息，變成了一跳一跳，變成了一抖一抖，又變成了難以覺察的一絲抽搐，卻竟是鴉雀無聲！忍不住者竟是跑到河邊翻腸攪肚的嘔吐，直到第二天，太陽枕在了西山之巔，如血殘陽照著那在晚風中搖曳的森森骨架，人們才夢遊般的散去了。
可是，人們又迎頭碰上了張掛在鹹陽四門的那張碩大的羊皮詔令。官府吏員們打著風燈守在旁邊，一遍又一遍的為人們高聲念誦著：
禁絕媚上荒政令秦王詔告朝野：為政之本，強國富民。為官之道，勤政敬事。阿諛逢迎，媚上荒政，上負國家，下負庶民，誠為大奸大惡！今少梁縣令屠岸鍾不思勤政報國，專精媚上，揣摩君心，猜度奇巧，歌功頌德，耕牛賀壽，發聞所未聞之邪術，沽大忠之名，行大奸之實，乃曠古罕見之奸佞也！惡習旦開，官風大壞，吏治不修，禍國殃民，法製大崩，國將不國。本王今詔告朝野：秦法已修，頒行郡縣；自後凡不遵法度，刻意媚上，一心逢迎而荒蕪政事者，殺無赦！秦王十一年八月。
人們聽得感慨唏噓，卻又是驚詫莫名！
古往今來，何曾有過君王不許臣下歌功頌德表忠心者？縱是三皇五帝，也還不是在紜紜眾生的頌揚聲中，才有了接受禪讓的資格的？能做到不縱容臣下庶民歌功頌德，就已經是天子聖明了。如今這個秦王，非但剮了這個臨死還在喊萬歲的縣令，而且禁絕一切媚上逢迎歌功頌德，如何不令厚重純樸的庶民們困惑？春秋戰國以來，多少君王毀在了阿諛逢迎的奸佞手中？英明神武如霸主齊桓公者，不也是被易牙、豎刁兩個割了生殖器的閹臣哄弄得不問國事，最後竟困死深宮，連屍體上都生滿了蛆蟲？流風蠱惑，人們便相信了“是人便喜頌歌聲”，以為那是巍巍泰山般屹立不倒的官道人道。可如今，這個秦王卻對這一套如此的深惡痛絕，他是個真聖人麽？人們想說幾句，卻又不敢。轉而捫心自問，如此國王有何不好？隻要守法，
怕甚來？剮刑殘忍麽？可那剮的是媚上荒政的縣令，又不是剮無辜百姓。仔細想想，國王無非是讓官員們看個心驚肉跳，從此永遠絕了這害人之風，說到底，還是對老百姓有好處啊……
想著想著，人們心裏就舒坦了，那種莫名其妙的恐懼也消失了。雖然還是不敢象以往那樣忘情的高喊一嗓子“萬歲！”，但也是相互樹起大拇指，低聲笑談著消融在炊煙嫋嫋的村莊，消融在燈火閃爍的街巷。就象一股凜冽的清風掠過，老秦人覺得天更藍了，水更綠了。
就在這時，傳來了一個驚人的消息：六國大軍雲集函穀關外，要猛攻秦國了！
六、聯軍總帳春風得意
河內營寨連綿，六大片旌旗軍帳滿蕩蕩的塞實了四十裏山塬。
大約春秋開始，黃河以南的大片平原便叫做“河內”，黃河以北的山塬便叫做“河外”。這片氣勢驚人的軍營，就紮在大河南岸虎牢山下的河內平原上。以兵家眼光看，這片大軍營地極得地利之便：北臨滔滔大河，東靠虎牢要塞；引河入梁的鴻溝恰恰從虎牢山東麓南流，汜水則從南麓北流入河，三水夾營，大軍取水極是方便；鴻溝與大河的夾角地帶，便是天下儲糧最多的敖倉，大軍糧秣路程僅僅隻有三五十裏。
這便是山東六國的合縱大軍！從六色軍營的駐紮方位看，更是頗具匠心：虎牢山南麓是火紅色的魏國營寨，依山傍水近糧，占盡形勝險要，乃是全軍的輜重樞紐位置，正當身為“地主”的魏軍駐紮。東南的汜水東岸，則是草綠色的韓國營寨，背靠太室山，正在韓國邊緣。北臨大河的一片山塬，則是紅藍色的趙國營寨，過河北上二百裏便是趙國的上黨地帶，正占據著這裏直通趙國的唯一渡口。汜水東麵接近滎陽的山塬上，是紫色的齊國軍營，位置正在韓齊官道的咽喉。東北接近廣武的山塬上，是海藍紅的燕國軍營，正在魏燕官道的咽喉地帶。虎牢山西麓的虎牢關外，卻是茫茫土黃色的楚國軍營，既是直麵函穀關的前敵位置，又是南下楚國淮北地區的最便捷處。六大營寨各有便利，各得其所，沒有一番折衝周旋，顯然是不可能的。
這片浩大的軍營裏，駐紮著六國聯軍四十八萬，是戰國以來最大的用兵規模！其中魏國精銳步騎八萬，主將晉鄙；齊國步騎八萬，主將田間；趙國步兵六萬，主將肥義；韓國步騎五萬，主將韓朋；燕國步騎六萬，主將子之；楚國兵力最多，十五萬大軍，主將子蘭。
在這片茫茫軍營的東邊接近敖倉處，還有一個小軍營。這個軍
營隻駐紮著兩萬餘人馬，卻是六色旌旗六色甲胄，大軍帳多，大纛旗也多，色彩斑斕分外熱鬧。這便是由六國丞相蘇秦執掌的六國總帳。軍營中央有一座最大的牛皮軍帳，一百輛兵車圍起了一個巨大的轅門。轅門口一麵六色大纛旗迎風舒卷，上書“六國丞相蘇”五個大字。轅門內外，二百名長矛甲士列成了一個肅殺的甬道，亮煌煌的長矛大戢一直延伸到大帳口。轅門大帳百步之外，紮著紅黃紫藍四頂沒有轅門的大帳，帳口也是各立一麵大纛旗，分別是魏公子信陵君、齊公子孟嚐君、趙公子平原君、楚公子春申君。
這片軍營雖然不是實際意義上的統帥軍帳，但卻是四十八萬大軍的靈魂所在。
時當落日銜山，轅門大帳裏卻已經亮起了十多盞紗燈，八名侍女正穿梭般的在帳中擺置收拾，厚厚的猩紅色地氈竟使得她們變成了無聲忙碌的影子。這時，腰懸長劍的荊燕大步匆匆的走了進來，看也不看侍女們一眼，便徑直掀簾進了後帳。
所謂後帳，便是大帳中用帷幕隔開的一個起居小帳。此刻，小帳的軍榻上正躺著蜷臥的蘇秦，那悠長均勻的鼾聲，顯然是沉沉大睡者才能發出的。荊燕稍一猶豫，便輕輕的拍著軍榻靠背：“大哥，天快黑了，該起來了。”鼾聲突然停止，蘇秦睜開了眼睛坐起來，伸腰打了個長長的哈欠。荊燕遞過一條汗巾低聲笑道：“大哥真是太乏力了，眼屎涎水都有了。”蘇秦嗬嗬笑著擦去了眼屎口水：“心鬆泛了，便睡得一個眼屎涎水橫流，解乏呢。”說著霍然站起：“你先去應酬，我衝個涼水便來。”
在起居瑣事上，蘇秦從來不用仆人侍女，國君們賜給他的侍女都是專門挑選的侍奉能手，可他都一律婉言謝絕，實在推不掉就送給別人。他慣於自理，也善於自理，對伸手來衣張口來飯的那種貴胄生活極是厭煩，認定那種生活對心誌是一種無形的消磨。此刻他便脫光了身子，走到帳角提起一桶冰水便從頭頂猛澆下來！一陣寒涼驟然滲透了身心，頓時便清醒起來，用大布擦幹身子擦幹長發，換上一套幹爽的細布長袍，竟是分外的愜意清爽。
尋常時日，蘇秦也不喜歡給頭上壓一頂六寸玉冠，隻要不是拜會國君，他總是布衣長袍散發披肩，最多是一根綢帶束了灰白色的長發而已。此刻長發未幹，他便布衣散發優遊自在的走出了內帳，來到了大帳口。本想到外邊走走，看看落日，可望著帳口亮煌煌的長矛大戢，他頓時皺起了眉頭。
“百夫長，讓甲士撤到轅門之外。日後轅門內不須有甲兵護衛。”
兩個百夫長卻是異口同聲：“此乃軍法，小軍不敢擅動！”
“誰的軍法？迴頭我自會向荊燕將軍說明，撤出去！”
兩個百夫長一舉短劍：“轅門之外，列隊護衛！”矛戈甲士便鏘鏘然退了出去，轅門內頓時清淨寬敞了許多，仿佛一個別致的庭院。蘇秦踱步“庭院”，遠眺晚霞照耀下錦緞般燦爛的大河遠山，心頭竟泛起一種說不清的滋味兒。
秦國食言，楚國憤怒，使眼看就要夭折的合縱驟然有了轉機。當蘇秦風塵仆仆的趕到郢都時，楚國朝野正在一片忿忿然的混亂之中。楚懷王大感屈辱，一連聲的叫嚷要殺了張儀！可真到了決策關頭，他卻莫名其妙的嘴軟了。蘇秦與屈原、春申君聯絡楚國新銳勢力的三十多名將領，一起晉見楚懷王。在蘇秦的精彩說辭與屈原春申君並一幹將領的慷慨激憤中，楚懷王終於當場拍案，決意起兵！眼看國人洶洶，新銳拚命，鄭袖竟是不得不沉默了。
誰想老狐般的昭雎卻一反常態，連夜進宮，向楚懷王痛切責罵張儀與秦國，薦舉自己的族侄子蘭做楚軍統帥，要一雪“國仇家恨”！顢頇懵懂而又自以為精明過人的楚懷王，竟立即欣然讚同，當場便向子蘭頒賜了兵符印信。屈原與春申君大是不滿，連夜邀蘇秦共同進宮。誰知楚懷王卻是振振有辭：“昭氏封地的兵員最多，糧賦最多。子蘭為帥，軍兵糧秣不受掣肘，有何不妥？再說昭氏與張儀有仇，他能不死力奮戰了？”屈原憤激，曆數昭雎禍國殃民勾聯張儀的劣跡，斷言：“子蘭為帥，喪師辱國！”楚懷王聞言竟是大發雷霆，嗬斥屈原“敗言不吉，滅楚誌氣！”春申君立即頂上，自薦為將。楚懷王竟是一句“未戰先亂，居心叵測！”便鐵青著臉不再吭聲。蘇秦擔心事情弄僵，楚懷王又再度反複，便婉言周旋，表示讚同楚懷王，提出讓春申君做監軍特使。楚懷王很不情願的答應了下來，這才算勉強收場。
誰知屈原卻是怒氣不息，對蘇秦也是頗有辭色，竟連夜南下，以“新軍整訓未了，不成戰力”為由，將正在北上的八萬新軍調入屈氏封地駐紮！昭雎大為不滿，聯絡幾個老貴族大臣請殺屈原“以解朝野之恨”。偏楚懷王素來不懂軍旅之事，根本不清楚少了新軍又是如何，隻是打定了主意要不偏不倚，竟對昭雎打著哈哈不置可否，迴頭便下詔另行調兵。
這次，蘇秦對屈原的做法不以為然，說屈原是“以小怨亂大局”。屈原卻憤激異常，拍案而起：“八萬新軍乃楚國精華，能讓子蘭狗才揮霍他們的鮮血？真正的楚秦大戰還在
後頭，八萬新軍不能交給奸邪之才！”春申君隻是沉重歎息默默不語。蘇秦也沒有再和屈原認真計較。畢竟，屈原是楚國新銳勢力的靈魂，他那卓越的才華、噴薄的激情、犀利的見解與堅韌的意誌，無不對楚國少壯人物以巨大的感召。雖然屈原貶官做了三閭大夫，可訓練新軍的實權仍然在手，實際影響力遠遠大於春申君。更重要的是，屈原是楚國支持合縱最堅定的棟梁人物，蘇秦無論如何也不能因不發新軍而與屈原反目。
楚國一出兵，齊國便不再猶豫。楚齊一動，魏趙燕韓更是踴躍，兩個多月便完成了大軍集結。遙望大軍營帳，蘇秦卻總有一種奇特的感覺：秦國弱小時，山東六國多次合謀瓜分，可始終沒有一次真正的見諸行動；偏偏在秦國強大而成致命威脅之後，山東六國才真正的結盟合縱，成軍攻秦。此中意味，直是教人想到天意，想到冥冥之中誰也無法揣摩的那些神秘。
在六國君臣看來，那時沒滅秦國，此時一戰滅秦，也不為太晚。說到底，六國都認定了一戰必勝，一戰滅秦！每個人都擺出了不容辯駁的數字：秦國二十萬新軍，除了必須防守的要塞重地，能開上戰場的充其量十五萬；四十八萬對十五萬，幾乎四倍於敵，焉能不勝？！
蘇秦素來不諳兵家，甚至連張儀那種對兵器軍旅的好奇興趣也沒有。但生於刀兵連綿的戰國，那個名士對軍旅戰事都會有些基本了解。蘇秦了解秦國，也了解六國，自然不會象六國君臣那般信心十足。但是蘇秦仍然認為，這場大戰至少也有六七成勝算。兵力上，六國是絕對優勢。將才上，秦國有司馬錯。楚國的子蘭統帥四十八萬大軍雖然差強人意，但有精通兵法的信陵君襄讚，當不會有大的失誤。縱然如此，蘇秦還是極力主張設置了六國總帳，為的就是讓通曉軍旅戰陣的四大公子起到關鍵作用，彌補六國大將的平庸。令蘇秦感慨的是：四大公子個個可以為將，偏偏的個個都沒有做將，卻不約而同的被國王任命為“陣前監軍兼合縱特使”，便與蘇秦共同組成了這座六國總帳。
“噢呀呀，武信君好興致，看日頭落山了？”
“春申君啊，”蘇秦迴身笑道：“你看這長河落日，軍營連天，晚霞中旌旗茫茫，戰馬蕭蕭，當真令人感慨萬千也。”
“噢呀呀，要出第二個屈原了！我可是看不出啥個感慨來呢。”春申君笑著笑著猛然便壓低了聲音：“噢呀武信君，我總是放心不下了。”
“何事啊？”看著詼諧機智的春申君神秘兮兮的樣子，蘇秦不禁笑了。
“子蘭為六國總帥，蝦蟹肉了，硬殼一剝全完！噢呀，我看要讓信陵君做總帥，這一仗可是六國大命了！”
“蝦蟹肉？好描畫也。”蘇秦不禁莞爾，笑容卻又一閃而逝：“按照合縱盟約，出兵多他國一倍者為統帥，卻是有何理由換將？”
“噢呀，我是百思無計了。你是六國丞相，執掌總帳，不能想個妙策了？”
“臨陣換將，事關重大，晚間與信陵君一起議議，再做定奪吧。”
此時一陣馬蹄如雨，信陵君、孟嚐君、平原君三騎不約而同的飛馬而至。三人騰身下馬，一色的鬥篷高冠軟甲長劍，高聲笑談著聯袂進入轅門，竟是一陣英風撲麵而來。
“四大公子人中俊傑，當真是軍中一景也！”蘇秦遙遙拱手笑迎。
平原君拱手笑道：“武信君布衣散發統大軍，才是天下一景也！”
“噢呀呀，平原君一鳴驚人了！我如何便想不出此等好說辭來？”
眾人轟然一陣大笑，蘇秦拱手道：“諸位請進帳，今日盡興了。”
蘇秦總帳沒有將帥氣息：將台令案兵符印劍，帳外聚將鼓，帳內將軍墩，這些威勢赫赫的東西統統沒有；一圈六盞與人等高的碩大風燈，將大帳照得分外通明；厚厚的猩紅色地氈上，六張長案排列成了一個馬蹄鐵般的半圓；每張長案上都已經是鼎爵盆盤羅列，連同案旁三個酒桶與一個跪坐的侍女，每張大案都形成了一個單元。蘇秦居中，信陵君平原君居左，孟嚐君春申君居右。
蘇秦笑道：“今日聚宴，皆由信陵君安排，由他先交代一番了。”素來不苟言笑的信陵君也顯得神采飛揚，大手一揮：“無忌借地主之便，代為武信君綢繆，就近取材，今日是三國菜三國酒：楚魚、齊雞、魏麋鹿，趙酒、燕酒、蘭陵酒。誰個另有所求，立時辦來便是。”春申君煞有介事的低頭盯著滿案鼎盤，笑叫道：“噢呀呀，滿案珍奇，我倒真想叫個秦苦菜來啦！”眾人大笑。信陵君便一拱手道：“請武信君開席了。”
所謂開席，便是打開席間最主要的食具，而後再舉爵致辭開宗明義。蘇秦聞言笑道：“信陵君辦事，總是有章有法。”說著拿起手邊兩支精致的銅鉤深入鼎耳之下，將熱氣蒸騰的青銅鼎蓋鉤起，再連銅鉤一起置於侍女捧來的銅盤中；而後便舉起已經斟滿的銅爵，環視座中一周，慨然笑道：“合縱得遇四大公子，蘇秦之幸也！蒙諸君鼎力襄助，終得大軍連營。久欲聚飲，竟是跌宕無定。今日
一聚，終生難得！來，為聯軍攻秦，旗開得勝，幹此一爵！”
“聯軍攻秦，旗開得勝！幹！”五爵相向，盡皆一飲而盡。
蘇秦笑道：“諸君性情中人，今日但開懷暢飲，無得拘泥也，雞魚鹿，來！”
“噢呀呀且慢！”春申君晶瑩光潔的象牙箸點著銅盤中紅亮肥大的烤雞，驚訝地嚷嚷起來：“孟嚐君啊，我楚國雞才鴿子般大，這齊國雞如何這般大個？這能吃麽？”
“楚國倒有何物是大個兒了？”孟嚐君哈哈大笑道：“你說的‘鴿子’，原是越雞。齊國雞呢，原是魯雞。莊子說了：‘越雞不能孵鵠卵，而魯雞固能矣。’說得就是這越雞小，而魯雞大。越雞細瘦肉精，宜於陶盆燉湯。魯雞肥大肉厚，宜於鐵架燒烤。這烤整雞可是我齊國名菜之首，保你肥嫩酥軟香，大快哚頤，滿嘴流油。來！象牙箸不行，猛士上手，哎，對了！”孟嚐君兩手抓住兩隻雞腿一撕，一口便吞去了半隻雞大腿！
春申君看得目瞪口呆，卻突然拍案：“噢呀呀，來勁啦！”丟掉象牙箸，便上手大撕張口狼吞，幾口下去，便腮邊流油噎得喉頭咯咯響。眾人便哄堂大笑，侍女使勁兒憋著笑意，連忙用打濕的汗巾沾拭他滿臉的油漬。春申君撫摩著胸口喘息道：“噢呀呀，好噎好噎啦。”孟嚐君笑得連連拍案：“快，大蔥！最，最是消噎爽氣。”說著便拿起銅盤中一根肥白的大蔥，咯吱咯吱便咬了下去。春申君如法炮製，一口下去卻叫了起來：“噢呀呀，不爽也罷，辣死人了！”
轟笑聲中，春申君揶揄道：“噢呀，齊人如此吃相，大是不雅了，諸位且看我楚國人如何吃魚了？”說著拿起象牙箸，便紮住了銅盤中一條金色小魚：“噢呀，看好了，此乃雲夢澤小金魚，鮮嫩清香，可偏是魚刺極多了。”說話間幾條小金魚已被象牙箸分成若幹小段。一段入口，隻見春申君文雅的閉著嘴唇，隻是腮幫在微微蠕動，銀絲般的魚刺便從他嘴角源源不斷的流了出來，片刻之間，幾條小魚竟是全部下肚！
四個人都饒有興致的瞅著春申君，及至魚盤頃刻幹淨，竟是不約而同的“啊——”了一聲。看著麵前的魚盤，卻沒有一個人敢下箸。春申君樂得哈哈大笑：“噢呀如何？你那大個兒肥雞，可有這般風味了？少不得呀，我要為諸位操勞一番了。”說著對幾個侍女笑道：“將案上魚盤，都端到那張空案上去了。”又對自己身邊的侍女吩咐道：“你去剔除魚刺了。”那名黃裙侍女飄然過去，一刀一箸玉腕翻飛，須臾之間竟是連剔出四盤魚肉。各