將！”藍田將軍車震一聲令下，帳外大鼓轟隆隆響起，萬千軍燈驟然點亮，軍營一片通明！片刻之間，士卒躍出軍帳，頂盔貫甲在帳外列隊待命。戰馬嘶鳴，戰旗獵獵，頃刻間便可開拔。
輕裝快馬的二十名軍吏，簇擁著司馬錯飛馳而至！自從接掌國尉，司馬錯是第二次來藍田軍營。第一次是配備新打造的精鐵兵器，來去匆匆，對這座最重要的軍營與藍田將軍車震的帶兵能力，都還不夠很熟悉。這次夤夜前來本是秘密舉動，不想一出兵符令箭，轅門口就是一陣驚心動魄的牛角號，號聲一落，竟是滿營啟動，竟似頃刻間便可開出列陣；尚未進得轅門，便聞一片馬蹄聲急風暴雨般卷來！快捷連貫，當真罕見。
一將翻身下馬：“藍田將軍車震參見！三軍就緒，國尉可即刻下令發兵！”
司馬錯一揚手中青銅令箭：“偃旗息鼓，全部迴帳。”
車震驚訝的抬起頭來，稍一思忖，高聲下令：“偃旗息鼓，將領迴帳！”
“嗨——！”二十多員頂盔貫甲的大將一聲雷鳴，一片甲葉響亮，上馬返迴。
司馬錯對車震一陣低聲吩咐，馬隊便向中軍大帳從容而來。片刻之後，中軍大帳傳出將令：“軍帳熄燈，軍士安歇，無得驚擾。”一陣嗚嗚悠揚的號聲，廣袤的山塬便又在疏疏落落的軍燈與叮咚唿應的刁鬥聲中恢複了寧靜。
中軍大帳卻是燈火通明！
按照軍中法令，司馬錯先與主將勘合兵符，驗證令箭。明亮的燈光下，司馬錯帶來的兵符與車震的兵符鏘然合一，變成了一隻刻滿字符的青銅猛虎。車震將整合兵符供於帥案中央，深深一躬，轉身接過了司馬錯手中令箭。這是一支形似短劍般的青銅令箭，沉甸甸金燦燦，令箭中央鐫刻四個大字“如君親臨”！大字下麵，卻是嬴秦部族崇敬的鷹神。秦法：持此令箭而無詔書者，都是身負重大使命的特使——其機密甚至不能見於公開詔書，而必得由特使口頭宣布執行。
車震一看令箭，轉身對中軍司馬下令：“帳外一箭之內，不許任何人靠近！”司馬大步出帳，車震便對司馬錯肅然一躬：“請國尉升座行令！”
司馬錯緩步走到帥案前站定：“諸位將軍：我奉君命，籌劃一場戰事。此戰之要，在於秘而不宣；諸將但聽軍令，莫問所以。凡有泄密者，軍法從事！”
帳中將領凜然振作，“嗨！”的一聲，竟是滿帳肅然。
“步軍主將山甲聽令！”
“山甲在！”
“你部一萬步兵，卸去重甲長矛，全部輕裝，三日幹糧，務必在五鼓時分聽令開拔！”
“嗨——！”精瘦的山甲雙腳一碰，接過令箭，疾步出帳。
“後軍主將嬴班聽令！”
“嬴班在！”
“你部作速改裝一百輛牛車，全部裝運長矛羽箭。你親自帶領三百名士卒，扮做商旅押運，晝夜兼程南出武關，六日後，在上墉穀地待命！”
“嗨——！”嬴豹沉穩接令，大步出帳。
“藍田將軍車震聽令！”
“車震在！”
“明日開始，立即秘密監視南山各條路口。但有北上商旅，一律許進不許出。步兵班師之前，藍田軍營不得收縮營帳旗幟，日日照常操練！”
車震與十多員將領齊聲領命，“嗨——！”的一聲，大帳轟鳴。
司馬錯部署完畢，走出帥案向車震微微一笑：“將軍，請再為我遴選一百名精銳騎士，一員驍將。我可是要明火執仗的巡視商於防務呢。”
“國尉放心。”車震轉身向一個青年將領下令：“嬴豹，即刻選出一百名鐵鷹騎士。由你率領，護衛國尉南下！”
“嬴豹得令！”英氣勃勃的小將抱拳一拱，大踏步出帳去了。
車震笑道：“國尉莫看嬴豹年輕，他可是新軍第一猛士呢。”
“是公室子弟麽？”
“應該是。”車震歉意的笑道：“可無人知道他是哪家公族子孫。”
司馬錯笑了：“猛士報國，貴賤等同。他不說，又何須問之？”
說話間，眾將已經匆匆出帳，分頭各去調度移防。司馬錯又對車震備細交代了諸多事項，在中軍大帳匆匆吃了一塊幹肉一個幹餅，便已到了四鼓時分。秦國新軍訓練有素，行動極為迅速，刁鬥方打四鼓，步軍主將山甲便進帳複命：一萬步卒準備完畢，已經集結河穀待命。司馬錯立即帶領兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河穀。
河穀塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得惟聞小河水聲。司馬錯立馬山岡，低聲讚歎：“好！可算得靜如處子。”隨即對身邊山甲下令：“山甲將軍，三日後你部須在上墉穀待命。這位行軍司馬，就是你的向導。他會領你穿出大山，直達上墉穀地。”
精瘦的山甲也換上了輕便軟甲，左手長劍，右手卻是一支
光滑的木棍。出使歸來，他已經晉升為步軍主將，爵位與中大夫同等。這位在大山中長大的藥農子弟，對開進自己老家作戰興奮極了，赳赳慷慨道：“稟報國尉，山甲藥農子孫，踏遍南山險道，向導留給車隊好了。山甲誤事，甘當軍法！”
司馬錯不熟悉山甲，對這種迴答感到驚訝，肅然正色道：“將軍者，統兵大將也，不是百夫千夫長。若一味前行辯路，何能居中提調？奇襲戰孤軍深入，不得有絲毫差池。一將生死，豈可擔待國家興亡？將軍若不戒鹵莽，司馬錯立即換將！”
山甲膽大心細，悟性極高，被國尉嚴詞驚出一身冷汗：“山甲受教，不敢以國事兒戲，但聽國尉號令便是！”
“出發！”司馬錯斷然發令。
山甲右手兩指向嘴邊一搭，便聽一聲唿哨響徹河穀！無邊無際的“荒草叢林”從河穀霍然拔起，唰唰唰的向南山口移動而去，漸漸的消失在沉沉夜色之中。
司馬錯選定的行軍路線極為奇特，連尋常以為極隱秘的子午穀小道，他也嫌不夠機密。他給山甲的道路，是一條無名山溪：隻許沿有水河道淌水而上，到得南山顛峰，再沿另外一條山溪淌水而下，直達漢水穀地。
這條無名山溪，卻是從南山腹地流向關中的無數小河之一。水量不大，淙淙如溪，但卻穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，無名小溪的源頭竟直達南山（秦嶺）顛峰。這南山顛峰是一道分水嶺，越過顛峰，這種小溪又成了淙淙向南的漢水支流，最終並入浩浩江水。這種小溪流大體相似，河床河穀布滿了曆經千百年衝擊的光滑鵝卵石，輕裝步兵便完全可以沿河或淌水前進。
那時侯，要從關中進入層巒疊嶂的南山群峰，而到達商於山區或漢水盆地，便隻有東南的武關小道、西南大散關的褒斜小道，這兩條路都是官道。再有中央一條小道，就是最近便直接的子午穀小道。這條小道從關中中部直入南山，比兩邊迂迴要近數百裏路程。子午穀雖然不是官道，卻經常有楚國商旅北上，或秦國商人南下。如此一來，這種小道還是有“暴師”的可能。經過精心揣摩探察，司馬錯定下了“以溪為路，隱匿蹤跡”的行軍方略，要一萬輕裝步兵三五日之內秘密越過南山，到達漢水山穀。
此時，這支精銳的秦國新軍步兵，拋棄了重甲長矛與硬弩長箭，每人手中一支短劍、一支木棍，身背三天幹糧，在萬山叢中攀緣疾進，山溪衝刷了他們的一切蹤跡，山林湮沒了他們的任何動靜。戰國之世第一場最長距離的
奔襲戰，便這樣悄悄的開始了。
次日天亮，藍田塬上出現了一支長長的牛車隊，悠悠駛上了通往武關的官道。
車輪尖利的咯吱聲在原野上分外刺耳，聽聲音，便知道這遮掩得嚴嚴實實的牛車都是吃重滿載！當先開道的，是一麵黃色大旗，繡著“猗頓”兩個黑色大字，分外顯眼。大旗後三十多名勁裝騎士，一律腰懸吳鉤彎劍，身背硬弓長箭。車隊逶迤裏許，最後才是一輛華貴的篷車。看旗號聲勢，這顯然是名滿天下的楚國大商猗頓的車隊！猗頓，素以與中原做鹽鐵生意聞名，進出中原各國的車隊動輒便是數百輛。這樣一支車隊經藍田出武關，進漢水入郢都，便是很平常的商旅路線了。
日上三竿，藍田軍營轅門大開。騎將嬴豹率一隊鐵騎當先衝出，一輛高掛“特使”幡旗的青銅軺車緊隨其後，車上站著鬥篷飛舞的國尉司馬錯。出得轅門，軺車正要拐上官道，突聞西邊官道馬蹄聲疾！司馬錯轉身一看，卻見一隊便裝騎士簇擁著一輛黑色篷車風馳電掣而來，不禁一怔，命令嬴豹：“讓過馬隊，後行。”
話音落點，便見疾馳的馬隊突然勒韁，十多匹駿馬人立嘶鳴，篷車也戛然停下，激揚起一片煙塵。司馬錯未及細看，便見車簾一掀，國君嬴駟跳下車來笑道：“驚擾國尉了。”
司馬錯大是驚訝，連忙下車：“參見國君。”
嬴駟一揮手，製止了要下馬參拜的騎士，笑道：“別無他事，特來為國尉送行。”
司馬錯心念一閃，便知國君對這第一戰放心不下，肅然拱手道：“臣啟國君，一切均按籌劃進展。臣不敢掉以輕心。”
“勝敗兵家常事，國尉放手去做便是。”嬴駟微笑搖頭：“我是想求教國尉，奇襲若成，國尉做何謀劃？”
司馬錯又是一怔，這本來是謀劃清楚也對國君剖析清楚的：奔襲一旦成功，兵屯漢水稍事休整，便再行奔襲巴蜀。國君有此一問，莫非國中有了變故？當此臨行決斷之時，不能含糊不清，略一思忖，司馬錯坦率問：“國君之意，莫非放棄巴蜀？”
嬴駟搖搖頭：“兩戰連續，當在一年以上，時間太長；再者，兵力分散，大將遠處，難保山東無變。巴蜀，似可稍緩。國尉三思了。”
司馬錯恍然：“臣有應變之策。若山東有變，臣即刻班師北上，何能拘泥於一途？”
“如此甚好！來人，拿酒！”嬴駟一聲吩咐，軍士捧來兩隻大爵，頓聞酒香清冽。嬴駟親捧一爵雙手遞
於司馬錯，自己又端起一爵：“千山萬水，國尉保重。幹！”
“君上保重，但等佳音便了。幹！”司馬錯一飲而盡，深深一躬：“臣告辭了。”轉身大步上車，一跺車底：“開行！”騎隊便轔轔遠去了。
嬴駟望著遠去的車馬，望著莽莽蒼蒼的南山，竟是良久佇立。
“國君，可否到藍田大營歇息？”禦車內侍低聲問。
“不必了。”嬴駟跳上篷車：“返迴鹹陽。”馬隊又颶風般卷了迴去。
嬴駟是昨夜與上大夫樗裏疾秘商後趕來的。為求穩妥，嬴駟就司馬錯的奔襲謀劃征詢樗裏疾主張。樗裏疾大是讚同奔襲房陵，但認為連續進行兩場奔襲戰值得揣摩。從兵家戰事的眼光看，占領巴蜀勝算很大。然則，司馬錯沒有慮及兵家之外的民治。巴蜀地險人眾，民風刁悍，要化入秦國，初治必得駐軍，否則占領巴蜀就沒有意義。但如此一來，司馬錯精兵必得滯留巴蜀，急切不能班師。當秦國軍力尚未擴展之時，大將精兵久屯於荒僻之地，國中空虛，是為大忌。若在秦國擁兵二十萬時，再分兵襲取巴蜀，更為穩妥。嬴駟一聽，大是讚同，便在黎明時分火急趕來。
一路沉思，嬴駟心裏老是沉甸甸的。犀首雖然走了，但犀首的“霸統”方略卻久久縈繞在他的心田。什麽時候，秦國能著手霸統大業呢？
“稟報國君，洛陽名士蘇秦求見。”剛剛下車，內侍總管便匆匆走來稟報。
“蘇秦？真來了？”一個念頭閃過，嬴駟吩咐老內侍：“請這位先生在東殿等候。再請上大夫與太傅進宮，也到東殿。”
四、雄心說長策
悠然打量著這座宮殿，蘇秦全然沒有尋常士子等待覲見的那種窘迫。
鹹陽宮隻有三座宮殿，中央的正殿與東西兩座偏殿。正殿靠前突出，且建在六丈多高的山塄上，開闊的廣場有三十六級白玉台階直達正殿，使正殿恍然若巍巍城闕，大有龍樓鳳閣之勢。這是秦國的最高殿堂，非大型朝會與接見外國特使，輕易不在這裏處置日常政務。兩座偏殿，則坐落在正殿靠後的平地上。除了殿前廣場是白玉鋪地，三麵都是綠色：西麵竹林，北麵青鬆，東麵草地。西偏殿是國君書房與寢室所在，除了召見親信重臣，這裏很少有禮儀性會見。東偏殿比西偏殿大出許多，九開間五進，是國君日常國務的主要場所，重門疊戶，劃分了諸多區域。除了最後一進另有門戶，是長史與所屬文吏起草、謄刻詔書與處置公文的機密官署外，其餘
四進通連，分為東中西三個區域：中間區域是議政堂，東邊是出政堂，西邊是庶長堂。
遠看鹹陽宮，蘇秦頗有奇特的一種感覺。洛陽王城與山東六國的宮殿，都是大屋頂長飛簷，遠處看去，但見飛簷重疊連綿，氣勢宏大，富麗華貴，飛簷下鐵馬風動，叮咚悅耳，一派宮闈天堂的氣象。鹹陽宮雖然也不失宏大，但卻很簡約，一眼望去，總覺得視線裏少了許多東西。仔細打量，才看出鹹陽宮屋頂很小，大約隻能長出牆體五六尺的樣子，斜直伸出，沒有那王冠流蘇般的華麗飛簷。乍一看，就象巨人戴了一頂瓦楞帽，雖然也覺英挺，卻總是缺了點兒物事，光禿禿的！蘇秦思量，秦人本來簡樸務實，建造鹹陽時又是墨家工師擔任“營國”籌劃。墨家的節用主張與秦人的簡樸傳統正好吻合，產生如此的宮殿樣式也就不足為怪了。
進得殿中，隻見廳堂寬闊高大，陳設卻極為簡單。中央一張幾乎橫貫廳堂的黑色木屏，屏上鬥大的兩個銅字分外醒目——國議！屏前正中位置有一張長大的書案，兩側各有幾張稍小的書案。書案區域外，有兩隻巨大的銅鼎，兩隻幾乎同樣巨大的香爐，除此而外，再看不見任何裝飾性陳設。白玉地麵沒有紅氈，連書案後的坐席也是本色草編。入得廳堂，便立即有空曠冷清之感，絲毫沒有東方宮殿那種帳幃重重、富麗華貴的舒適與溫暖。與大梁王宮的殿堂相比，這裏處處都透著“冷硬”二字。奇怪的是，蘇秦卻對這種毫無舒適可言的“冷硬”殿堂，油然生出了一種敬意，覺得一進入這座殿堂，一看見“國議”那兩個大字，就心思凝聚，不由自主便振作起來。
“太傅、上大夫到——”殿外傳來內侍悠長細亮的報號。
蘇秦恍然醒悟，舉目望去，隻見殿廊外有兩個黑衣人走來，樣子都很奇特。一個戴著類似鬥笠的竹冠，冠簷垂著一幅寬大的黑色麵紗，身形粗壯筆挺，步態勇武步幅很大。另一個則壯碩短小，羅圈腿晃著鴨步，搖搖擺擺走在蒙麵者旁邊，樣子頗為滑稽。蘇秦掃視一眼便迅速斷定：蒙麵者便是名聞天下的複仇公子嬴虔，肥壯鴨步者便是化解西部叛亂的樗裏疾！一個是公族柱石，一個是總攬政務的上大夫，都是目下秦國舉足輕重的人物……心念一動，蘇秦竟轉過身背對著殿門，注視著“國議”兩個大字。聽得身後腳步聲進殿，卻沒有任何動靜。憑感覺，蘇秦知道這兩人的目光正在自己身上端詳，卻依舊凝神沉思般的站著。
“敢問足下，可是王車西行的洛陽名士？”
聽這隨意而又帶笑的口
吻，蘇秦便知道此人是誰，恍然迴身從容拱手道：“在下正是洛陽蘇秦。”
樗裏疾嘿嘿一笑：“先生遠道而來，秦國大幸也。這位乃太傅公子虔。在下嘛，上大夫樗裏疾。想必先生也明白呢。”
蘇秦淡淡帶笑，微微點頭卻不說話，既對樗裏疾的中介表示認可，又對樗裏疾的詼諧不置可否，但卻沒有對兩位重臣行“見過”常禮。一直冷眼沉默的嬴虔，卻是深深一躬，“先生遠道入秦，多有辛苦。”蘇秦始料不及，連忙一躬，“士子周遊，原是尋常。謝過太傅關愛之情。”
“嘿嘿，入秦即是一家，忒得多禮？來，先生入座。”樗裏疾笑著請蘇秦坐在了中央大案的左下手，也就是東方首座，又推嬴虔坐在了右手首座，自己則坐在了右手末座，隨即便拱手笑道：“先生遠來，定有佳策了？”
蘇秦本想按照禮儀，等待秦公入殿行過參見大禮後再入座。及至見樗裏疾安排，不由閃上一個念頭：莫非秦公安排這兩位對我先行試探？便覺不是滋味兒。然則蘇秦心思極快，刹那之間心意便定，隨對方如何安排，自己篤定便是。此刻見樗裏疾如此發問，自然是所料非虛，便從容拱手道：“上大夫執掌國政，定有治秦良策，蘇秦願受教一二。”
樗裏疾嘿嘿嘿便笑：“先生竟有迴頭之箭，果然不凡！”拍拍自己凸起的肚皮：“你看，樗裏疾卻是酒囊飯袋，內中盡是牛羊苦菜。先生若有金石之藥，不妨針砭，何須自謙？”
“諺雲：腹有苦水，必有慧心。上大夫滿腹苦菜，安得無慧心良策？”蘇秦見樗裏疾在巧妙的迴避，依然逼自己開口，便也笑著迂迴開去。
樗裏疾一怔，迅即拍案：“好！來人，拿國圖來。”
猛然，卻聞內侍高聲報號：“國公駕到——！”
尖細的嗓音還在飄忽環繞，嬴駟已經從容的從“國議”木屏後走了出來，未容三人站起，便擺手道：“無須煩冗，盡自坐了便是。”
敏銳機警的蘇秦，目光幾乎與內侍尖細的聲音一起瞄向木屏左麵的出口。刹那之間，便與那雙細長的三角眼中射來的晶亮目光驟然碰撞！蘇秦正要低眉避過，三角眼卻已經眼簾一垂光芒頓失。隻此一瞬，蘇秦心中便一個激靈——這位秦公非同尋常！心念一閃之間，起身長躬：“洛陽蘇秦，參見秦公。”
嬴駟尚未入座，立即虛手相扶：“先生遠道而來，嬴駟不得郊迎，何敢勞動大禮？先生入座，嬴駟這廂受教了。”說完，迴頭吩咐內侍：
“上涼茶。”
兩名黑衣內侍抬著一個厚棉套包裹的物事輕步而來，走到座側空曠處放好。便有兩名侍女輕盈飄出，一個用大銅盤托著幾隻陶碗和一個長柄木勺，一個便解開了厚棉套的棉帽兒。蘇秦不禁驚訝，原來棉套包裹的竟是一口細脖陶缸！隻見侍女從銅盤中拿下長柄木勺，便將木勺伸入缸中，舀出一種依稀紅亮的汁液，輕快的斟滿了幾隻陶碗。捧盤侍女便輕盈走來，竟先向蘇秦案上擺了一隻大陶碗。然後再在秦公、嬴虔、樗裏疾麵前一一擺上。蘇秦不禁又是驚訝感慨——天下豪爽好客之地他無不熟悉，然則無論多麽好客的國度，隻要國君在場，無論多麽尊貴的客人，禮遇也在國君之後；也就是說，上茶上酒，當然都會先敬獻國君，而後才論賓客席次。即或在禮崩樂壞的戰國，這也是沒有任何異議的通例，即或最孤傲的名士，也認為這是理所當然。可是，秦國殿堂之上，卻將“第一位”獻給賓客，當真是放眼天下絕無僅有！隻此一斑，便見秦國強大絕非偶然也。
蘇秦恍惚感慨間，秦公嬴駟已經雙手捧起大陶碗笑道：“夏日酷暑，以茶代酒，權為先生洗塵接風了。”說完，便咚咚咚一飲而盡，直如村夫牛飲一般。
出身王畿富商之家，受教於名師門下，且不說已經有了名士聲譽，僅以洛陽王畿與魏國的文化禮數熏陶而言，蘇秦的言行都無不帶有濃厚的貴族名士色彩——豪爽而不失矜持，灑脫而不失禮儀，沒有絲毫的粗俗野氣。驟然之間，見秦公飲茶直如田間村夫，蘇秦心頭便猛然泛起一種卑薄輕蔑，方才的感慨敬意竟消失得蕩然無存！
雖則如此，卻也是無暇細想，他雙手捧起大陶碗恭敬迴道：“多蒙秦公厚愛，蘇秦愧領了。”又對兩位大臣笑道：“太傅、上大夫，兩位大人請。”說完，輕輕的呷了一口——噫？竟是冰涼沁脾分外爽快！瞬間猶豫中，竟不由自主的舉起粗大的陶碗咕咚咚一飲而盡，飲罷“嘭！”的放下大碗，嘴角猶自滴水，竟是胸膛起伏著不斷喘息！倏忽之間，便覺一股涼意直灌丹田，周身通泰涼爽，分外愜意。猛然之間，蘇秦麵紅過耳，拱手道：“慚愧慚愧，蘇秦失態……不知這是？何等名茶？”
“嘿嘿，這種茶，就要這種喝法！”
嬴虔：“先生有所不知。這是商於山中農夫的涼茶，粗茶梗煮之，置於田頭山洞，勞作歇晌時解渴。國公在地窖以大冰鎮之，是以冰涼消暑呢。”
“秦公雅致，點石成金也！蘇秦佩服。”
嬴駟微微一笑：“先生
卻是謬獎了。庶民如汪洋四海，宮廷中能知幾多也？”
“鄉野庶民，原是國家根本。秦公有此識見，秦國大業有望矣。”
嬴駟細長的三角眼猛然一亮！他欣賞蘇秦不著痕跡的巧妙轉折，心知便是這位名士說辭的開始，便肅然拱手道：“秦國大業何在？尚望先生教我。”
蘇秦坦然的看著這位被東方六國視為“梟鷙難以揣摩”的秦國新主，語調很是平和:“秦國出路何在？犀首已經昌明，秦公腹中也已定策，無須蘇秦多言也。
“先生知曉犀首策論？”嬴駟頗為驚訝。
“先生與我不期而遇，酒後感慨，言及策論。”
“既然如此，先生定然另有長策高論，嬴駟願受教。”
蘇秦搖搖頭:“秦國大業所在，蘇秦與犀首相同，無得有他。”
“噢？如此,先生卻何以教我？”嬴駟嘴角泛出一絲揶揄的微笑。太傅嬴虔、上大夫樗裏疾也現出驚訝困惑的神色。
蘇秦卻仿佛沒有覺察，從容答道：“強國圖霸圖王，如同名士建功立業一般，乃最為尋常,而又最為必然之歸宿，縱是上天也不能改變，況乎犀首、蘇秦？惟其如此，王霸之策並非奇策異謀，原是強國必走之路。奇策異謀者，乃如何實現王霸圖謀？秦公以為然否？”
“大是!請先生說下去。”嬴駟精神頓時一振。
“自古以來，王霸無非兩途：其一，吊民伐罪，取天子而代之，湯文、周武是也。其二，聯結諸侯，攘外安內，成天下盟主，齊桓、晉文是也。然則，如今戰國大爭之世，天子名存實亡，吊民伐罪已成無謂之舉。戰國比肩而立，稱雄自治一方，盟主稱霸也已是春秋大夢。惟其如此，以上兩途均無法實現王霸之業，須得開創第三途徑。此為如今王霸大業之新途，如何開創這條新路？方為真正的奇策異謀。”
大殿中靜悄悄的。嬴虔向輕柔走來斟涼茶的侍女與守侯在座側的老內侍不耐煩的揮揮手，內侍侍女便都退到木屏後去了。空闊的國議殿更顯空闊，蘇秦清朗的聲音竟帶了些許迴聲，竟如同在幽幽深穀一般。嬴駟隻是專注的看著蘇秦，臉上卻平靜得沒有任何表情。
蘇秦相信他的開場說辭已經深深吸引了秦國君臣。雖然如此，深諳論辯術的他知道，此刻的開場說辭隻是導入正題的引子，尚不足以讓聽者提問反詰，便做了極為短暫的一個停頓，立即迎著他們的目光侃侃而論：“王霸新途，必出於戰國，此乃時也
輕裝快馬的二十名軍吏，簇擁著司馬錯飛馳而至！自從接掌國尉，司馬錯是第二次來藍田軍營。第一次是配備新打造的精鐵兵器，來去匆匆，對這座最重要的軍營與藍田將軍車震的帶兵能力，都還不夠很熟悉。這次夤夜前來本是秘密舉動，不想一出兵符令箭，轅門口就是一陣驚心動魄的牛角號，號聲一落，竟是滿營啟動，竟似頃刻間便可開出列陣；尚未進得轅門，便聞一片馬蹄聲急風暴雨般卷來！快捷連貫，當真罕見。
一將翻身下馬：“藍田將軍車震參見！三軍就緒，國尉可即刻下令發兵！”
司馬錯一揚手中青銅令箭：“偃旗息鼓，全部迴帳。”
車震驚訝的抬起頭來，稍一思忖，高聲下令：“偃旗息鼓，將領迴帳！”
“嗨——！”二十多員頂盔貫甲的大將一聲雷鳴，一片甲葉響亮，上馬返迴。
司馬錯對車震一陣低聲吩咐，馬隊便向中軍大帳從容而來。片刻之後，中軍大帳傳出將令：“軍帳熄燈，軍士安歇，無得驚擾。”一陣嗚嗚悠揚的號聲，廣袤的山塬便又在疏疏落落的軍燈與叮咚唿應的刁鬥聲中恢複了寧靜。
中軍大帳卻是燈火通明！
按照軍中法令，司馬錯先與主將勘合兵符，驗證令箭。明亮的燈光下，司馬錯帶來的兵符與車震的兵符鏘然合一，變成了一隻刻滿字符的青銅猛虎。車震將整合兵符供於帥案中央，深深一躬，轉身接過了司馬錯手中令箭。這是一支形似短劍般的青銅令箭，沉甸甸金燦燦，令箭中央鐫刻四個大字“如君親臨”！大字下麵，卻是嬴秦部族崇敬的鷹神。秦法：持此令箭而無詔書者，都是身負重大使命的特使——其機密甚至不能見於公開詔書，而必得由特使口頭宣布執行。
車震一看令箭，轉身對中軍司馬下令：“帳外一箭之內，不許任何人靠近！”司馬大步出帳，車震便對司馬錯肅然一躬：“請國尉升座行令！”
司馬錯緩步走到帥案前站定：“諸位將軍：我奉君命，籌劃一場戰事。此戰之要，在於秘而不宣；諸將但聽軍令，莫問所以。凡有泄密者，軍法從事！”
帳中將領凜然振作，“嗨！”的一聲，竟是滿帳肅然。
“步軍主將山甲聽令！”
“山甲在！”
“你部一萬步兵，卸去重甲長矛，全部輕裝，三日幹糧，務必在五鼓時分聽令開拔！”
“嗨——！”精瘦的山甲雙腳一碰，接過令箭，疾步出帳。
“後軍主將嬴班聽令！”
“嬴班在！”
“你部作速改裝一百輛牛車，全部裝運長矛羽箭。你親自帶領三百名士卒，扮做商旅押運，晝夜兼程南出武關，六日後，在上墉穀地待命！”
“嗨——！”嬴豹沉穩接令，大步出帳。
“藍田將軍車震聽令！”
“車震在！”
“明日開始，立即秘密監視南山各條路口。但有北上商旅，一律許進不許出。步兵班師之前，藍田軍營不得收縮營帳旗幟，日日照常操練！”
車震與十多員將領齊聲領命，“嗨——！”的一聲，大帳轟鳴。
司馬錯部署完畢，走出帥案向車震微微一笑：“將軍，請再為我遴選一百名精銳騎士，一員驍將。我可是要明火執仗的巡視商於防務呢。”
“國尉放心。”車震轉身向一個青年將領下令：“嬴豹，即刻選出一百名鐵鷹騎士。由你率領，護衛國尉南下！”
“嬴豹得令！”英氣勃勃的小將抱拳一拱，大踏步出帳去了。
車震笑道：“國尉莫看嬴豹年輕，他可是新軍第一猛士呢。”
“是公室子弟麽？”
“應該是。”車震歉意的笑道：“可無人知道他是哪家公族子孫。”
司馬錯笑了：“猛士報國，貴賤等同。他不說，又何須問之？”
說話間，眾將已經匆匆出帳，分頭各去調度移防。司馬錯又對車震備細交代了諸多事項，在中軍大帳匆匆吃了一塊幹肉一個幹餅，便已到了四鼓時分。秦國新軍訓練有素，行動極為迅速，刁鬥方打四鼓，步軍主將山甲便進帳複命：一萬步卒準備完畢，已經集結河穀待命。司馬錯立即帶領兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河穀。
河穀塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得惟聞小河水聲。司馬錯立馬山岡，低聲讚歎：“好！可算得靜如處子。”隨即對身邊山甲下令：“山甲將軍，三日後你部須在上墉穀待命。這位行軍司馬，就是你的向導。他會領你穿出大山，直達上墉穀地。”
精瘦的山甲也換上了輕便軟甲，左手長劍，右手卻是一支
光滑的木棍。出使歸來，他已經晉升為步軍主將，爵位與中大夫同等。這位在大山中長大的藥農子弟，對開進自己老家作戰興奮極了，赳赳慷慨道：“稟報國尉，山甲藥農子孫，踏遍南山險道，向導留給車隊好了。山甲誤事，甘當軍法！”
司馬錯不熟悉山甲，對這種迴答感到驚訝，肅然正色道：“將軍者，統兵大將也，不是百夫千夫長。若一味前行辯路，何能居中提調？奇襲戰孤軍深入，不得有絲毫差池。一將生死，豈可擔待國家興亡？將軍若不戒鹵莽，司馬錯立即換將！”
山甲膽大心細，悟性極高，被國尉嚴詞驚出一身冷汗：“山甲受教，不敢以國事兒戲，但聽國尉號令便是！”
“出發！”司馬錯斷然發令。
山甲右手兩指向嘴邊一搭，便聽一聲唿哨響徹河穀！無邊無際的“荒草叢林”從河穀霍然拔起，唰唰唰的向南山口移動而去，漸漸的消失在沉沉夜色之中。
司馬錯選定的行軍路線極為奇特，連尋常以為極隱秘的子午穀小道，他也嫌不夠機密。他給山甲的道路，是一條無名山溪：隻許沿有水河道淌水而上，到得南山顛峰，再沿另外一條山溪淌水而下，直達漢水穀地。
這條無名山溪，卻是從南山腹地流向關中的無數小河之一。水量不大，淙淙如溪，但卻穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，無名小溪的源頭竟直達南山（秦嶺）顛峰。這南山顛峰是一道分水嶺，越過顛峰，這種小溪又成了淙淙向南的漢水支流，最終並入浩浩江水。這種小溪流大體相似，河床河穀布滿了曆經千百年衝擊的光滑鵝卵石，輕裝步兵便完全可以沿河或淌水前進。
那時侯，要從關中進入層巒疊嶂的南山群峰，而到達商於山區或漢水盆地，便隻有東南的武關小道、西南大散關的褒斜小道，這兩條路都是官道。再有中央一條小道，就是最近便直接的子午穀小道。這條小道從關中中部直入南山，比兩邊迂迴要近數百裏路程。子午穀雖然不是官道，卻經常有楚國商旅北上，或秦國商人南下。如此一來，這種小道還是有“暴師”的可能。經過精心揣摩探察，司馬錯定下了“以溪為路，隱匿蹤跡”的行軍方略，要一萬輕裝步兵三五日之內秘密越過南山，到達漢水山穀。
此時，這支精銳的秦國新軍步兵，拋棄了重甲長矛與硬弩長箭，每人手中一支短劍、一支木棍，身背三天幹糧，在萬山叢中攀緣疾進，山溪衝刷了他們的一切蹤跡，山林湮沒了他們的任何動靜。戰國之世第一場最長距離的
奔襲戰，便這樣悄悄的開始了。
次日天亮，藍田塬上出現了一支長長的牛車隊，悠悠駛上了通往武關的官道。
車輪尖利的咯吱聲在原野上分外刺耳，聽聲音，便知道這遮掩得嚴嚴實實的牛車都是吃重滿載！當先開道的，是一麵黃色大旗，繡著“猗頓”兩個黑色大字，分外顯眼。大旗後三十多名勁裝騎士，一律腰懸吳鉤彎劍，身背硬弓長箭。車隊逶迤裏許，最後才是一輛華貴的篷車。看旗號聲勢，這顯然是名滿天下的楚國大商猗頓的車隊！猗頓，素以與中原做鹽鐵生意聞名，進出中原各國的車隊動輒便是數百輛。這樣一支車隊經藍田出武關，進漢水入郢都，便是很平常的商旅路線了。
日上三竿，藍田軍營轅門大開。騎將嬴豹率一隊鐵騎當先衝出，一輛高掛“特使”幡旗的青銅軺車緊隨其後，車上站著鬥篷飛舞的國尉司馬錯。出得轅門，軺車正要拐上官道，突聞西邊官道馬蹄聲疾！司馬錯轉身一看，卻見一隊便裝騎士簇擁著一輛黑色篷車風馳電掣而來，不禁一怔，命令嬴豹：“讓過馬隊，後行。”
話音落點，便見疾馳的馬隊突然勒韁，十多匹駿馬人立嘶鳴，篷車也戛然停下，激揚起一片煙塵。司馬錯未及細看，便見車簾一掀，國君嬴駟跳下車來笑道：“驚擾國尉了。”
司馬錯大是驚訝，連忙下車：“參見國君。”
嬴駟一揮手，製止了要下馬參拜的騎士，笑道：“別無他事，特來為國尉送行。”
司馬錯心念一閃，便知國君對這第一戰放心不下，肅然拱手道：“臣啟國君，一切均按籌劃進展。臣不敢掉以輕心。”
“勝敗兵家常事，國尉放手去做便是。”嬴駟微笑搖頭：“我是想求教國尉，奇襲若成，國尉做何謀劃？”
司馬錯又是一怔，這本來是謀劃清楚也對國君剖析清楚的：奔襲一旦成功，兵屯漢水稍事休整，便再行奔襲巴蜀。國君有此一問，莫非國中有了變故？當此臨行決斷之時，不能含糊不清，略一思忖，司馬錯坦率問：“國君之意，莫非放棄巴蜀？”
嬴駟搖搖頭：“兩戰連續，當在一年以上，時間太長；再者，兵力分散，大將遠處，難保山東無變。巴蜀，似可稍緩。國尉三思了。”
司馬錯恍然：“臣有應變之策。若山東有變，臣即刻班師北上，何能拘泥於一途？”
“如此甚好！來人，拿酒！”嬴駟一聲吩咐，軍士捧來兩隻大爵，頓聞酒香清冽。嬴駟親捧一爵雙手遞
於司馬錯，自己又端起一爵：“千山萬水，國尉保重。幹！”
“君上保重，但等佳音便了。幹！”司馬錯一飲而盡，深深一躬：“臣告辭了。”轉身大步上車，一跺車底：“開行！”騎隊便轔轔遠去了。
嬴駟望著遠去的車馬，望著莽莽蒼蒼的南山，竟是良久佇立。
“國君，可否到藍田大營歇息？”禦車內侍低聲問。
“不必了。”嬴駟跳上篷車：“返迴鹹陽。”馬隊又颶風般卷了迴去。
嬴駟是昨夜與上大夫樗裏疾秘商後趕來的。為求穩妥，嬴駟就司馬錯的奔襲謀劃征詢樗裏疾主張。樗裏疾大是讚同奔襲房陵，但認為連續進行兩場奔襲戰值得揣摩。從兵家戰事的眼光看，占領巴蜀勝算很大。然則，司馬錯沒有慮及兵家之外的民治。巴蜀地險人眾，民風刁悍，要化入秦國，初治必得駐軍，否則占領巴蜀就沒有意義。但如此一來，司馬錯精兵必得滯留巴蜀，急切不能班師。當秦國軍力尚未擴展之時，大將精兵久屯於荒僻之地，國中空虛，是為大忌。若在秦國擁兵二十萬時，再分兵襲取巴蜀，更為穩妥。嬴駟一聽，大是讚同，便在黎明時分火急趕來。
一路沉思，嬴駟心裏老是沉甸甸的。犀首雖然走了，但犀首的“霸統”方略卻久久縈繞在他的心田。什麽時候，秦國能著手霸統大業呢？
“稟報國君，洛陽名士蘇秦求見。”剛剛下車，內侍總管便匆匆走來稟報。
“蘇秦？真來了？”一個念頭閃過，嬴駟吩咐老內侍：“請這位先生在東殿等候。再請上大夫與太傅進宮，也到東殿。”
四、雄心說長策
悠然打量著這座宮殿，蘇秦全然沒有尋常士子等待覲見的那種窘迫。
鹹陽宮隻有三座宮殿，中央的正殿與東西兩座偏殿。正殿靠前突出，且建在六丈多高的山塄上，開闊的廣場有三十六級白玉台階直達正殿，使正殿恍然若巍巍城闕，大有龍樓鳳閣之勢。這是秦國的最高殿堂，非大型朝會與接見外國特使，輕易不在這裏處置日常政務。兩座偏殿，則坐落在正殿靠後的平地上。除了殿前廣場是白玉鋪地，三麵都是綠色：西麵竹林，北麵青鬆，東麵草地。西偏殿是國君書房與寢室所在，除了召見親信重臣，這裏很少有禮儀性會見。東偏殿比西偏殿大出許多，九開間五進，是國君日常國務的主要場所，重門疊戶，劃分了諸多區域。除了最後一進另有門戶，是長史與所屬文吏起草、謄刻詔書與處置公文的機密官署外，其餘
四進通連，分為東中西三個區域：中間區域是議政堂，東邊是出政堂，西邊是庶長堂。
遠看鹹陽宮，蘇秦頗有奇特的一種感覺。洛陽王城與山東六國的宮殿，都是大屋頂長飛簷，遠處看去，但見飛簷重疊連綿，氣勢宏大，富麗華貴，飛簷下鐵馬風動，叮咚悅耳，一派宮闈天堂的氣象。鹹陽宮雖然也不失宏大，但卻很簡約，一眼望去，總覺得視線裏少了許多東西。仔細打量，才看出鹹陽宮屋頂很小，大約隻能長出牆體五六尺的樣子，斜直伸出，沒有那王冠流蘇般的華麗飛簷。乍一看，就象巨人戴了一頂瓦楞帽，雖然也覺英挺，卻總是缺了點兒物事，光禿禿的！蘇秦思量，秦人本來簡樸務實，建造鹹陽時又是墨家工師擔任“營國”籌劃。墨家的節用主張與秦人的簡樸傳統正好吻合，產生如此的宮殿樣式也就不足為怪了。
進得殿中，隻見廳堂寬闊高大，陳設卻極為簡單。中央一張幾乎橫貫廳堂的黑色木屏，屏上鬥大的兩個銅字分外醒目——國議！屏前正中位置有一張長大的書案，兩側各有幾張稍小的書案。書案區域外，有兩隻巨大的銅鼎，兩隻幾乎同樣巨大的香爐，除此而外，再看不見任何裝飾性陳設。白玉地麵沒有紅氈，連書案後的坐席也是本色草編。入得廳堂，便立即有空曠冷清之感，絲毫沒有東方宮殿那種帳幃重重、富麗華貴的舒適與溫暖。與大梁王宮的殿堂相比，這裏處處都透著“冷硬”二字。奇怪的是，蘇秦卻對這種毫無舒適可言的“冷硬”殿堂，油然生出了一種敬意，覺得一進入這座殿堂，一看見“國議”那兩個大字，就心思凝聚，不由自主便振作起來。
“太傅、上大夫到——”殿外傳來內侍悠長細亮的報號。
蘇秦恍然醒悟，舉目望去，隻見殿廊外有兩個黑衣人走來，樣子都很奇特。一個戴著類似鬥笠的竹冠，冠簷垂著一幅寬大的黑色麵紗，身形粗壯筆挺，步態勇武步幅很大。另一個則壯碩短小，羅圈腿晃著鴨步，搖搖擺擺走在蒙麵者旁邊，樣子頗為滑稽。蘇秦掃視一眼便迅速斷定：蒙麵者便是名聞天下的複仇公子嬴虔，肥壯鴨步者便是化解西部叛亂的樗裏疾！一個是公族柱石，一個是總攬政務的上大夫，都是目下秦國舉足輕重的人物……心念一動，蘇秦竟轉過身背對著殿門，注視著“國議”兩個大字。聽得身後腳步聲進殿，卻沒有任何動靜。憑感覺，蘇秦知道這兩人的目光正在自己身上端詳，卻依舊凝神沉思般的站著。
“敢問足下，可是王車西行的洛陽名士？”
聽這隨意而又帶笑的口
吻，蘇秦便知道此人是誰，恍然迴身從容拱手道：“在下正是洛陽蘇秦。”
樗裏疾嘿嘿一笑：“先生遠道而來，秦國大幸也。這位乃太傅公子虔。在下嘛，上大夫樗裏疾。想必先生也明白呢。”
蘇秦淡淡帶笑，微微點頭卻不說話，既對樗裏疾的中介表示認可，又對樗裏疾的詼諧不置可否，但卻沒有對兩位重臣行“見過”常禮。一直冷眼沉默的嬴虔，卻是深深一躬，“先生遠道入秦，多有辛苦。”蘇秦始料不及，連忙一躬，“士子周遊，原是尋常。謝過太傅關愛之情。”
“嘿嘿，入秦即是一家，忒得多禮？來，先生入座。”樗裏疾笑著請蘇秦坐在了中央大案的左下手，也就是東方首座，又推嬴虔坐在了右手首座，自己則坐在了右手末座，隨即便拱手笑道：“先生遠來，定有佳策了？”
蘇秦本想按照禮儀，等待秦公入殿行過參見大禮後再入座。及至見樗裏疾安排，不由閃上一個念頭：莫非秦公安排這兩位對我先行試探？便覺不是滋味兒。然則蘇秦心思極快，刹那之間心意便定，隨對方如何安排，自己篤定便是。此刻見樗裏疾如此發問，自然是所料非虛，便從容拱手道：“上大夫執掌國政，定有治秦良策，蘇秦願受教一二。”
樗裏疾嘿嘿嘿便笑：“先生竟有迴頭之箭，果然不凡！”拍拍自己凸起的肚皮：“你看，樗裏疾卻是酒囊飯袋，內中盡是牛羊苦菜。先生若有金石之藥，不妨針砭，何須自謙？”
“諺雲：腹有苦水，必有慧心。上大夫滿腹苦菜，安得無慧心良策？”蘇秦見樗裏疾在巧妙的迴避，依然逼自己開口，便也笑著迂迴開去。
樗裏疾一怔，迅即拍案：“好！來人，拿國圖來。”
猛然，卻聞內侍高聲報號：“國公駕到——！”
尖細的嗓音還在飄忽環繞，嬴駟已經從容的從“國議”木屏後走了出來，未容三人站起，便擺手道：“無須煩冗，盡自坐了便是。”
敏銳機警的蘇秦，目光幾乎與內侍尖細的聲音一起瞄向木屏左麵的出口。刹那之間，便與那雙細長的三角眼中射來的晶亮目光驟然碰撞！蘇秦正要低眉避過，三角眼卻已經眼簾一垂光芒頓失。隻此一瞬，蘇秦心中便一個激靈——這位秦公非同尋常！心念一閃之間，起身長躬：“洛陽蘇秦，參見秦公。”
嬴駟尚未入座，立即虛手相扶：“先生遠道而來，嬴駟不得郊迎，何敢勞動大禮？先生入座，嬴駟這廂受教了。”說完，迴頭吩咐內侍：
“上涼茶。”
兩名黑衣內侍抬著一個厚棉套包裹的物事輕步而來，走到座側空曠處放好。便有兩名侍女輕盈飄出，一個用大銅盤托著幾隻陶碗和一個長柄木勺，一個便解開了厚棉套的棉帽兒。蘇秦不禁驚訝，原來棉套包裹的竟是一口細脖陶缸！隻見侍女從銅盤中拿下長柄木勺，便將木勺伸入缸中，舀出一種依稀紅亮的汁液，輕快的斟滿了幾隻陶碗。捧盤侍女便輕盈走來，竟先向蘇秦案上擺了一隻大陶碗。然後再在秦公、嬴虔、樗裏疾麵前一一擺上。蘇秦不禁又是驚訝感慨——天下豪爽好客之地他無不熟悉，然則無論多麽好客的國度，隻要國君在場，無論多麽尊貴的客人，禮遇也在國君之後；也就是說，上茶上酒，當然都會先敬獻國君，而後才論賓客席次。即或在禮崩樂壞的戰國，這也是沒有任何異議的通例，即或最孤傲的名士，也認為這是理所當然。可是，秦國殿堂之上，卻將“第一位”獻給賓客，當真是放眼天下絕無僅有！隻此一斑，便見秦國強大絕非偶然也。
蘇秦恍惚感慨間，秦公嬴駟已經雙手捧起大陶碗笑道：“夏日酷暑，以茶代酒，權為先生洗塵接風了。”說完，便咚咚咚一飲而盡，直如村夫牛飲一般。
出身王畿富商之家，受教於名師門下，且不說已經有了名士聲譽，僅以洛陽王畿與魏國的文化禮數熏陶而言，蘇秦的言行都無不帶有濃厚的貴族名士色彩——豪爽而不失矜持，灑脫而不失禮儀，沒有絲毫的粗俗野氣。驟然之間，見秦公飲茶直如田間村夫，蘇秦心頭便猛然泛起一種卑薄輕蔑，方才的感慨敬意竟消失得蕩然無存！
雖則如此，卻也是無暇細想，他雙手捧起大陶碗恭敬迴道：“多蒙秦公厚愛，蘇秦愧領了。”又對兩位大臣笑道：“太傅、上大夫，兩位大人請。”說完，輕輕的呷了一口——噫？竟是冰涼沁脾分外爽快！瞬間猶豫中，竟不由自主的舉起粗大的陶碗咕咚咚一飲而盡，飲罷“嘭！”的放下大碗，嘴角猶自滴水，竟是胸膛起伏著不斷喘息！倏忽之間，便覺一股涼意直灌丹田，周身通泰涼爽，分外愜意。猛然之間，蘇秦麵紅過耳，拱手道：“慚愧慚愧，蘇秦失態……不知這是？何等名茶？”
“嘿嘿，這種茶，就要這種喝法！”
嬴虔：“先生有所不知。這是商於山中農夫的涼茶，粗茶梗煮之，置於田頭山洞，勞作歇晌時解渴。國公在地窖以大冰鎮之，是以冰涼消暑呢。”
“秦公雅致，點石成金也！蘇秦佩服。”
嬴駟微微一笑：“先生
卻是謬獎了。庶民如汪洋四海，宮廷中能知幾多也？”
“鄉野庶民，原是國家根本。秦公有此識見，秦國大業有望矣。”
嬴駟細長的三角眼猛然一亮！他欣賞蘇秦不著痕跡的巧妙轉折，心知便是這位名士說辭的開始，便肅然拱手道：“秦國大業何在？尚望先生教我。”
蘇秦坦然的看著這位被東方六國視為“梟鷙難以揣摩”的秦國新主，語調很是平和:“秦國出路何在？犀首已經昌明，秦公腹中也已定策，無須蘇秦多言也。
“先生知曉犀首策論？”嬴駟頗為驚訝。
“先生與我不期而遇，酒後感慨，言及策論。”
“既然如此，先生定然另有長策高論，嬴駟願受教。”
蘇秦搖搖頭:“秦國大業所在，蘇秦與犀首相同，無得有他。”
“噢？如此,先生卻何以教我？”嬴駟嘴角泛出一絲揶揄的微笑。太傅嬴虔、上大夫樗裏疾也現出驚訝困惑的神色。
蘇秦卻仿佛沒有覺察，從容答道：“強國圖霸圖王，如同名士建功立業一般，乃最為尋常,而又最為必然之歸宿，縱是上天也不能改變，況乎犀首、蘇秦？惟其如此，王霸之策並非奇策異謀，原是強國必走之路。奇策異謀者，乃如何實現王霸圖謀？秦公以為然否？”
“大是!請先生說下去。”嬴駟精神頓時一振。
“自古以來，王霸無非兩途：其一，吊民伐罪，取天子而代之，湯文、周武是也。其二，聯結諸侯，攘外安內，成天下盟主，齊桓、晉文是也。然則，如今戰國大爭之世，天子名存實亡，吊民伐罪已成無謂之舉。戰國比肩而立，稱雄自治一方，盟主稱霸也已是春秋大夢。惟其如此，以上兩途均無法實現王霸之業，須得開創第三途徑。此為如今王霸大業之新途，如何開創這條新路？方為真正的奇策異謀。”
大殿中靜悄悄的。嬴虔向輕柔走來斟涼茶的侍女與守侯在座側的老內侍不耐煩的揮揮手，內侍侍女便都退到木屏後去了。空闊的國議殿更顯空闊，蘇秦清朗的聲音竟帶了些許迴聲，竟如同在幽幽深穀一般。嬴駟隻是專注的看著蘇秦，臉上卻平靜得沒有任何表情。
蘇秦相信他的開場說辭已經深深吸引了秦國君臣。雖然如此，深諳論辯術的他知道，此刻的開場說辭隻是導入正題的引子，尚不足以讓聽者提問反詰，便做了極為短暫的一個停頓，立即迎著他們的目光侃侃而論：“王霸新途，必出於戰國，此乃時也