列薩托斯拒絕了亞龍拉的華麗車廂,安步當車。


    越靠近城市中心,建築越趨於富麗宏偉,每座宮殿都有高聳的宣禮塔,火巨靈貴族們將攀比的心思體現其中,螺旋塔,尖塔,方塔,雙頂尖塔,一個比一個高大壯闊。同樣的是,外牆上繪滿萬焰真主從火中創造生命的馬賽克或者油彩圖畫,塔中傳來高昂激烈的唱經聲。


    本地生物對卡暑斯的虔誠毋庸置疑,四元素之主從來不需要為信仰來源擔心,這是費倫諸神比不了的。


    唯一一座沒有宣禮塔的宮殿,在門前廣場上樹立起三十三根黃銅柱,用鎖鏈綁縛著各個種族的屍體,形象幹枯猙獰。亞琴奇怪,怎麽在整潔的城市中央也會放置邢台,仔細一看,原來屍體也是銅像。


    “那是【酷熱贖罪之神祠】,毒火親王的神龕位於其中。”列薩托斯說道。帶路的人類毫無所覺,事實上沒人能看到聽到列薩托斯和隨從的對話。


    “毒火親王封神了?”亞琴驚問。


    “沒有,但他擁有虛擬神格,一種巔峰強大生物或者領地主宰者的位階,比神祇弱小,但是不需要信仰澆灌,能小規模賜予神術,更加自由。他自稱為萬焰真主的從神,隻有大型祭祀的時候,才會現身,但和蘇丹們保持密切聯係。”


    亞琴恍然,這是和焚鏈之都不同的統治模式,毒火親王刻意保持距離。遙遙掌控黃銅之城,戰炎王子則融入其中。孰優孰劣。元素使徒難以判斷。


    又走一段,遠處的宮殿群落格外龐大,一眼就能看出是大蘇丹的居所。


    “【焦炭聖殿】,唔,好像重建了。”列薩托斯看了幾眼說。


    “為什麽重建?”亞琴好奇問。


    金龍配撇嘴,“四百多年前,和紮曼潛入黃銅之城,被我炸過一次。”


    隨後又參觀了黑曜石圖書館和軍隊駐地。裏麵偶爾露臉的燔祭魔和血甲魔讓人警惕。


    “好了,逛了一路,有什麽感想。”


    “啊?”元素使徒啞然,“這個……上下城區秩序性都很強,貧富差距很大,防禦森嚴,路徑……”說著說著聲音低下去了。


    列薩托斯搖頭。“真以為我花費時間是為了帶你觀光?”


    亞琴憋紅了臉,窘迫無比,她寧願返身衝迴魔鬼的駐地殺一場,也不想麵對詰問。“抱歉大人,我沒經受過偵查訓練。”


    列薩托斯說:“思考,不同尋常的跡象已經很多了。你可以遲鈍,但不能愚蠢。從頭開始整理,思考!”


    亞琴低下頭,不去看那雙耀眼的黃金瞳孔。


    從頭……一開始是運送貨物,等等。這裏就不正常。貨物據說是從其他蘇丹的領地搶來的,為什麽可以堂而皇之運來銷售呢?火巨靈的桀驁與目中無人。她是領教過的……想不明白。她換了個角度,以戰士的身份來度測,逛完以後一直有種違和感,現在拿出來仔細琢磨。


    想著想著站住了腳,列薩托斯也停下,前麵領路的家夥疑惑一迴頭,秉持本分什麽也沒問。


    眉毛幾乎打結,突然舒展開,是駐軍!城市中心有駐軍不奇怪,可不該是巴特祖的軍隊。讓外族軍隊駐紮在腹心之地,這不合理,可這又是為什麽呢?亞琴感覺自己捉到線頭。


    “看街上。”列薩托斯說。


    大街十分寬闊,路中央,來來往往的火巨靈坐在仆從抬著車轎上,裝飾華麗,布滿美食美酒,肆無忌憚拉扯著女仆。其他步行的巨靈也不少,穿著講究,蜥人矮人這兩個主要種族反而看不到。觀察了一會,她突然發現,那些走來走去的不是火巨靈,是魔鬼!由於生理特征相近,都是棕色或紅色皮膚頭上長角,沒有翅膀的話很難區分。但是魔鬼和巨靈的儀態還是有差距的,前者大多冷淡或者微笑,而後者把高貴兩個字寫在臉上。


    “是魔鬼,這座城裏的巴特祖太多了!”


    列薩托斯點頭,“觀察,整理,推斷,驗證。你做了前兩步驟,現在來推斷。萬物有其因,事項有其果。”


    貝齒輕咬,眉頭緊蹙,好一會,亞琴才很不自信說出結論:“巴特祖……掌控了黃銅之城?”她自己都覺得不可信。


    但是列薩托斯欣慰點了點頭,讓元素使徒萬分震驚。他解說道:“經濟,軍事,人口,從這三個角度來講,黃銅之城確實已經落入魔鬼的羅網。貨物是從外圍領主那裏搶來的,他們反對魔鬼的貿易製度,所以被借刀殺人。城內駐軍說明防禦權已經易手,至少是部分。而人口嗎,可別以為魔鬼是禁欲的,如果需要,各種煉獄混血的泰夫林會很快充盈全城。”


    亞琴指了指耀武揚威的火巨靈,“難道他們看不見自己已經被魔鬼包圍了嗎?”


    “狂傲和自信會讓人盲目的。何況你是從我的角度來觀察,猜得出這個結論,如果平常旅者,要很久才會意識到。”


    “這裏已經變成地獄前哨站了?”


    “你想太多了,魔鬼擅長台麵下的操縱,想要把毒火親王趕下舞台,幾乎不可能。這個世界畢竟是力量本位,權利金錢都是衍生品。酷熱神祠的主人可不是好揉捏的。”


    “那麽……毒火親王會和魔鬼開戰?”亞琴躍躍欲試。


    “嗬嗬,你這就是臆想而非推斷了。沙子上的城堡雖然一推就倒,但還要看他是否舍得那大亂的代價。亞琴,你記住,偵查不是誰都能學,但思考人人可以。敏於思考,是將領的必要條件,你不會想做永遠的士兵的。”


    亞琴感激而恭謹低頭,“謹記教誨。大人。”


    行程繼續,很快到了一處不同尋常的會場。這裏進進出出的不是貴族。而是一些明顯出身低微或者不得誌的家夥,以人類居多,矮人其次,甚至還有幾個土巨靈。


    列薩托斯和亞琴被引進其中,找到會場附近一張準備好的桌子,桌上的冰鎮水果還冒著寒氣。列薩托斯直接坐下來,然後讓亞琴自己去走走。


    她晃了晃,疑惑發現這裏像是一個集訓中心。很多新來的人帶著憧憬和迷茫,受到熱切接待,有專門的人員負責交流,新來的人放鬆之後也不斷說話,抱怨著生活水平、家人矛盾、收入艱難,而接待者不斷安慰。亞琴聽了聽,安慰相當空洞。都是“你做的很好,都是他們的錯”“你不該遭受這些”,不論是非地肯定著他們。


    一些人帶著猶豫和恐懼,被另一些人沒完沒了勸說著,一些明顯熱血沸騰自信爆棚的家夥則紛紛離開,嘴裏碎碎念著。亞琴一頭霧水。迴到列薩托斯身邊。


    “坐下吧。”


    亞琴沒有落座,而是依照隨從的禮儀侍立一旁。


    從他們的視角可以看見一個中型會場,已經聚集了不少人,嘰嘰喳喳相互交談,神情興奮。很快。一個人影走到講台上,那是一個十三四歲模樣的混血泰夫林。棕發向後整齊梳理,露出兩個小尖角。一張圓臉蛋,表情親切,仿佛人畜無害的鄰家男孩。


    男孩拍了拍講台,讓眾人安靜,然後熱切地大聲說:“歡迎你們!我的朋友,我是‘崇善守序小魔鬼’,歡迎再次來到我的課堂,小魔鬼將引領你們走向成功!”


    “上一次,大家和我一起認識了謊言。謊言並非作惡,很多時候是為了不得已,甚至可以讓大家過得更好。一個正常的人,想過上美滿幸福的生活,需要什麽?充足的食物,安全的環境,幹淨的住所,而這些其實就是財富!來,這位新朋友,你一年可以攢下多少錢呢?”他指向一個灰色皮膚的盾矮人。


    盾矮人有點慌張,被小魔鬼安慰著,結巴說道:“我、我給老爺們打鐵,一年能賺到15金幣,運氣好的時候還多一兩個……”


    “15個!有零有整,多麽辛勤,多麽可悲!如果我說,你一年可以得到兩百金幣,你願意嗎?”


    “兩百!那當然……可是,鎮上的洛山達牧師們說魔鬼總是騙人……”他發現被周圍人怒目而視,哆嗦起來。


    “崇善守序”小魔鬼反而笑著問:“那你的牧師老爺們能讓你賺錢嗎?他們的話就一定可信?”


    “不能,可是他們給我們治病……”


    “是的,治療!可一個神術要你多少錢?”


    說道這個,矮人臉也黑了,“8個金幣。”


    “也就是說,大半年的血汗,隻要他神神叨叨念幾句禱詞治治病!那你為什麽寧願相信壓榨你的老爺,而不相信我呢?魔鬼是什麽,善惡是什麽,這些又由誰說了算?”


    矮人說不出話來,小魔鬼不再針對,“這些是上上節課的內容,看來我們的新朋友需要幫助。迴到之前的話題,成功是什麽,就是擁有足夠的財富。有了錢,你可以想吃多少肉吃多少肉,出門想騎幾匹馬騎幾匹,惹人厭的稅官上門,你甚至可以把一袋子錢砸他臉上!”底下的人不由憧憬地出神。


    “而我們,【明日之門】,就是讓你們成功的助力!黃銅之城的契約大家都看過,絕無欺瞞,一年兩百金幣不是夢!”他看情緒調動起來了,話題一轉,“可錢是會畫完的,開采礦物是費力的,你們也有更好更省力的途徑,這是少數人才擁有的特權,你們比普通礦工更聰明更勤奮。隻要拉到一個勞動力和我們簽署條約,你就能得到他每年十分之一的收入。一個人二十金幣,十個人二百,一百個人兩千!而這些人的收入也會部分歸入你們的口袋!”許多人眼睛開始發光,喉頭湧動,口幹舌燥。


    小魔鬼跳上講台,振聾發聵地大喊,“為什麽還要忍受命運的折磨,明日的大門已經打開,每一個都可以成為人上之人。你們的努力不光是為了把錢砸在稅官臉上,也是為了讓自己的親人,朋友,同學,一起成功!很小的投資,巨大的迴報!翻身的機會就在眼前了!”


    “來,和我一起說:我們的成功就在明天!”


    下麵一些人舉起拳頭,稀稀拉拉迴應:“我們的成功就在明天。”


    “我將穿著最貴的衣服,吃最精美的食物,受所有人的擁戴!”


    更多的人迴應了,音調轉高,“我將穿著最貴的衣服,吃最精美的食物,受所有人的擁戴!”


    “我的勤奮和汗水會換來迴報,我必將富足,沒人可以阻止我走向成功!”


    幾乎所有的人一起大喊:“我的勤奮和汗水會換來迴報,我必將富足,沒人可以組織走向成功!”


    小魔鬼嘶聲竭力,從靈魂裏往外嘶吼:“我會成功!”


    “我會成功!”


    “我會成功!”


    “我會成功!”


    ……


    狂熱的氛圍極其激烈,人們拉扯著同伴,扯開喉嚨大喊,雙眼通紅。


    亞琴張合著嘴,半天沒說話,“這,這是迷惑人心的法術嗎?”


    列薩托斯臉上沒有以往的淡然自信,隻剩下一種叫無奈的東西。“如果是,就好辦多了。明日之門起源於黃銅之城,你看到的隻是一串環節中的一個,他們利用對富足的渴望,蠱惑不得誌的藝術家,冒險者,破落貴族,工人和農民,唬騙周圍所有親朋到火元素界。然後再從其中挑選可以傳播的角色,其他就去篩礦。”


    “在誕生初期,由於對金錢的狂熱崇拜,還得到過財富女神沃金的支持。後來才發現,這種行為實質是對生產經營的破壞。挖礦的苦工一去不迴,更多的財富崇拜者衝向各界。我們的打擊效果不強,明日之門的經營範圍擴張到數個位麵,有些地方整個區域都淪陷,阻止他們的教會被驅逐,反而把帶來財富的魔鬼擺上神壇。”


    亞琴恨恨說:“真是諷刺。”


    “還有更諷刺的呢,你知道後來是什麽阻止魔鬼擴張嗎?”


    亞琴腦袋轉了一大圈,瞠目結舌說:“不會是……惡魔吧?”


    “對,秩序之難爆發,地獄破滅,魔鬼的組織構架收到重創,這才消停下來。”


    會場的人好一會才散了,主講的男孩帶著笑容,張開雙臂走了過來。“歡迎二位,無比榮幸!”


    列薩托斯冷淡說:“如果你不知道在和誰說話,我不介意給你上上課。”


    “啊,抱歉,職業病。”泰夫林男孩拍拍臉,把眼睛裏的熱切打散,變成淡漠而恭敬。“歡迎您,爝焰大人。我是崇善守序小魔鬼,黃銅之城的貿易事務官兼任明日之門校長。”


    “這是我聽過最可笑的稱號了,不過我也懶得聽你其他假名,就這麽叫吧,小魔鬼。唔,另外,我不習慣和一個虛影說話。”語音一落,空間變換。男孩猝然消失,而列薩托斯未曾起身,帶著桌椅幾秒內穿越多道防護,來到小魔鬼的真身麵前。”


    亞琴抽了一口冷氣,握緊戰錘,而列薩托斯冷笑一聲,“哼,虛妄魔。”


    ps:非常感謝崇善守序小魔鬼對我寫作的支持,有許多設定和數據是他完善的。特給予龍套一枚,順帶爆豔照一張(虛妄魔圖片上傳),大家都去看看哦。

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