前朝的孫家通過海路買賣賺到了豐厚家產，足夠支撐族人讀書，當時的老太爺眼光獨具，在一眾心懷大誌的世家子之中選中了真龍，靠著從龍之功雖沒能直接封爵，卻躋身二流人家，更在江南站穩了腳跟。
悶頭經營了數十年，又讓他家瞅準了機會，幫著今上坐穩了皇位，聖上更以西南守關大將為酬謝。
卻說孫家老太爺，也就是聖上的嶽父，太子的外祖父，坐鎮西南二十年後安安穩穩地致仕，迴到京城頤養天年。膝下兩個兒子，大兒子如今擔著兵部侍郎，二兒子則在老家看守祖業。
林海當著妻子感慨道：“可惜孫家看著倒是威風八麵，實則隱患處處。”
賈敏深以為然，“太子年紀漸長，而太子的弟弟們也到了成家立業的年紀。再說家大業大，嚼用一日大過一日，且族人越多，心思各異。”偏生老太爺健在，想來一出壯士斷腕都下不得手。
卻說聖上與孫皇後感情甚篤，夫妻相伴著度過聖上最為艱難的那段日月，太子身為嫡長子幼年又聰敏好學……總之聖上是真心疼愛太子，待他遠遠勝過其餘皇子。
心事能和妻子分享，林海頗為自在，“我前麵那位巡鹽禦史便是孫家人。”
賈敏點頭道：“聖上這是默許孫家從鹽政給太子弄出零花錢不成？”
“一年十多萬兩，怎麽能算是零花。”頓了頓，林海又道，“我到任後大致翻了翻賬目，又有人樂意透些消息給我，才知道這十多萬落在太子手中也就一二萬。”
賈敏聞言，不得不讚上一迴，“這膽量讓人說什麽好。”
“太子在江南並非隻能依靠孫家……此事入了太子的耳朵，太子縱然沒和小舅舅翻臉，卻也不肯再像以前那麽信任孫家了。”
賈敏歎道：“早知如此，何必當初呢。”
林海笑了笑，“孫家老太爺終究老了，孫家想維持住如家的體麵，還是得靠太子。”
賈敏麵對丈夫，完全可以想什麽說什麽，“想討好太子也不難。無非就是兩條，銀錢多多益善，拿來收買人心再合適不過，另外……就是手裏有兵了？”
跟妻子聊天就是舒坦。林海頷首道：“誰說不是？”
“也就是說泰興那幾百私兵原本還真是為太子準備的？”
林海又點了點頭。
賈敏好奇道：“這我就不懂了，直接用銀錢和恩情收買一兩位將軍，以及他們的
副手，或是手下的校尉，不是更好？”
孫老太爺在軍中本就威望不凡，能投靠太子，還有好處拿……隻要不是跟著太子~造~反，會嚴詞拒絕的將領能有多少？
林海笑道：“孫家人胃口越發大了，隻想做成無本的買賣。”
賈敏正吃茶潤喉，聞言這口茶水險些沒能順當地咽下去。見她麵色不對，林海趕忙撲過來按揉胸口，輕拍後背。
賈敏順過這口氣，才驚歎道，“這是破家之源啊。”
可惜孫家在江南做了太久的地頭蛇，似乎忘了有陽奉陰違這迴事。
其餘皇子在江南縱有一二耳目人手，也都是純看熱鬧的水平，真正插不上什麽手。唯獨五皇子與八皇子之母陳妃娘娘亦是江南人，祖父做過江蘇巡撫，父親也做過布政使，在江浙很有些人脈。
卻說孫家二老爺給太子準備了點私兵，也是以備不時之需——這麽點人想造反那是天方夜譚，但收拾個把不聽話的臣子商賈卻不在話下，撈得橫財不說，還能把罪責推到沿江流竄的水賊身上。
反正打了太子的旗號，太子用不上，自家也可以用嘛。
主意打得好，卻哪裏知道孫家給這群私兵運送糧草的“軍需官”早為陳家收買。於是這批人究竟是給孫家還是給陳家操練的，還是兩說。
誰都沒想到一場暴雨，讓泰興縣令韓琦發現了端倪，在他摸到了這批私兵的行蹤之後，果斷將此事告知了林海，而林海一封密折報了上去……打了孫家和陳家一個措手不及。
其實當時林海不知道這批人確實是孫家準備的，還以為孫家樹大招風，白替旁人背了黑鍋。不過隨著他到杭州赴任，京中幾位世兄和同窗先後遞來口信兒，他也得知了真相。
而聖上聖明，他隻是找機會關起門來，好生教育了兩個兒子一通，但對待兒子們的母族卻沒這般慈愛包容，他先把孫家在揚州關的主事削了，又把陳家一位監察禦史調迴了京城。
林海不由感慨，“孫家比陳家損失大得多了。”
揚州關主事經手船稅商稅，是個肥差，沒了這個位子，孫家還不知怎麽心痛。陳家那位禦史好歹官位還在……
賈敏道：“難怪。五皇子忽然關心起咱們姑娘來了。”
她好歹也是父親精心教導長大，五皇子的心思並不難猜。
話說，五皇子早就猜準父皇要重用林海之心，而且江南私兵一事暴露，林
海也是秉公處置。五皇子心胸不寬卻也並不算狹隘……江南事發，好歹孫家比陳家慘……得多。平心而論，在整個江南，四品往上的官員雖然大多跟孫家並不親近，但真正一點都不畏懼孫家的……林海正是其中之一。
五皇子的親舅舅也多次向他推薦林海，這種人物縱然拉攏不著，保持親善也就夠用了——畢竟林海是貨真價實的簡在帝心，太過親近反而會讓聖上把兩家一起“記上”。
而五皇子打發側妃去榮府，做出副有心迎娶黛玉的模樣，純粹就是探一探林海的態度。若是林海不反感，從榮府挑個側室以示親善，五皇子也不介意自己王府後宅裏多個女人。
無奈五皇子的心思林海賈敏都心如明鏡，賈珠都知道五皇子並非看中自家妹妹，甚至賈母尚且感覺到哪裏不妥，來信向女兒討主意，偏偏賈政與王夫人夫婦始終心存“妄念”。
不過賈敏無意出手阻攔，跟頭必須得親自摔了，才知道疼，省得整日裏以國公府當家人自居，不知天高地厚！
至於孫家今後的態度，就更一目了然了。早先丟了巡鹽禦史，如今又沒了個鈔關主事，孫家長房影響不大，但其餘幾房日子就頗為難過了。
林海暫代布政使的這段時日裏，孫家會比以往更熱衷於斂財，可不就跟林海……杠上了。
對聰明人，話不必說盡。林海笑道：“辛苦夫人了。”
夫妻一體，自己的~政~敵和對手總要最先讓夫人知道，也方便她立時調整態度——江南本地豪族之中偏向孫家的數不勝數，妻子有孕更該早早防備。
倒不是擔心哪家太太跟對妻子出手，而是少了妻子盡心看顧，女兒身邊會多出些礙眼的東西。
老爺的未盡之意，賈敏聽得真切，“我月份還淺，不好經常出門走動，我讓黛玉跟著我學學管家。等胎坐穩了，該如何便如何。可惜妙玉她娘快生了……否則還能請她幫把手。”
林海笑道：“韓兄可著緊這一胎呢。”跟我都快差不多了，隻要有空，真是妻子走哪兒他跟到哪兒。
賈敏亦笑，“大難不死，必有後福。”
卻說自從韓琦升官，韓家太太又有孕在身，內宅庶務便全由妙玉執掌。於是妙玉來得比以前少得多，好在住得近，女孩子的書信倒是隨便寫。
黛玉和妙玉最近交流起管家妙招，甚至在書信中感慨，萬幸家中沒有姨娘，也沒有庶弟庶妹，不知少了多少幺蛾子。
妙玉先說起自家姨娘是如何“不見的”：父親入獄，姨娘們頓生大禍臨頭之感，隻跪在有孕的母親跟前痛哭不已。
淒淒慘慘戚戚，讓本就憔悴的母親頭疼疼到了腦仁兒裏。
幸虧父親不在家，卻留得一筆家財，妙玉便做主給姨娘們分了銀錢，主動放她們離家。父親歸來，不僅不怨，反倒大大褒獎了她一通，還特地寫了文書到官府歸檔。
隻是隨著父親官複原職，甚至升了知府，那兩位曾經的姨娘和他們的父兄托中人說和、求饒過好幾次：無論如何都想迴府繼續伺候大人。父親不僅把中人趕出了門，還暗中命人把兩家人打發到了西南。
這樣家裏才算徹底安生下來。
看著這封來信，妙玉姐姐那副在慶幸之餘還帶著股子得意勁兒的模樣，幾乎就在眼前，黛玉迴信自然當仁不讓：我家的姨娘早讓父親打發了。
卻說三天後，小姐妹倆見麵，妙玉佯怒道，“這又有什麽好得意的！”
黛玉不答，隻是抿嘴笑個不停。
妙玉輕哼一聲，轉瞬便換了張笑臉，“還沒恭喜你呢。”
黛玉笑道：“多謝。”言畢還一本正經道，“禍福相依，現在還不知道往後怎麽樣呢。”
妙玉道：“這是你該愁的？”
黛玉繼續道：“人無遠慮必有近憂。”
妙玉拉住黛玉，正色道，“這話在理。咱們親近我才跟你說……”她抬手指了指自己，“這才多久，已經有人要算計我的婚事兒了。你得多多留心才好。”
她父親韓琦又何嚐沒有一二傳遞消息的親信？
不到四十的從二品大員的嫡長女，不知得有多少人惦記。妙玉繼續出主意道：“你自己一個，就少出門。”
黛玉無奈道：“母親有孕在身，多一事不如少一事。還好珠大哥哥會照看我。”
說著小姐妹兩個肩並肩坐在一處，有點相對無言的意思：二人在信中說起自家曾有的姨娘，何嚐不是感慨羨慕父母感情深厚，換做她們，將來出嫁也不知能不能有一段像爹娘這般的好姻緣。
過了一會兒，妙玉才開口道，“明年春闈，你珠大哥哥可要迴京去？”
“珠大哥哥說了，要再下一科再下場。”據父親說，珠大哥哥明年下場，名次不過在二甲末尾三甲前列之間，考了也用處不大。
妙玉的爹亦是進士，聞言也歎道，“父
親常說當年若是穩得住，等等再考，興許能好一些。殿試定終身，不能不謹慎。”
黛玉又問道：“族裏親眷可還經常上門？”
妙玉道：“他們要‘重歸於好’嘛。見到我父親都惱了，哪裏還能接著沒眼色。他們退後一步，父親也就給了點好臉色。”
黛玉冷哼道：“這買賣好，不僅見死不救，還落井下石，事後隻要伏低做小陪個不是，就能就此揭過，大家仍舊是親香的一家人嗎？”
當年妙玉姐姐瘦得一股風都能吹倒，還要強挺著照看懷孕的母親，節製家中仆從，而韓家伯伯迴家時整個人至少老了十歲。
話說迴來，黛玉也知道自己隻能說一說，究竟作何決定還是人家的事兒。
妙玉笑了，立時安撫起好姐妹，“嘴上答應嘛，到時候……再說！”
黛玉道：“這我就放心了。”
“經此一事，別說父親，就連我都不能再像以前一樣，隻有咱們兩個卻是不能變的。”
這話說得有點含糊，黛玉卻聽得不能再明白，由衷道，“我理會得。”
方家和甄家都還在揚州，方解元馬上出孝，明年正好下場，方家姐姐怕是不能過來相聚；英蓮姐姐的母親又剛診出喜脈……這幾年隻有她們姐妹兩個作伴了，不過聽母親說寶釵姐姐年底就要跟著父母南下。
想想終於得了官身的薛姨夫，寶釵姐姐也是得償所願了。
胡思亂想了一通，黛玉拉住妙玉，“咱們商量下給英蓮姐姐迴禮該送些什麽吧。”
英蓮給姐妹們寫信報喜，還不忘包了許多東西，尤其以各類揚州小吃為主。黛玉忍不住笑道，“喜信兒就是薄薄兩張紙，隨信的吃食足足有半車呢。”
妙玉也笑道：“我那兒也是。”
卻說賈敏收到封氏來信，也感慨不已：封氏聽了她的話，把原先的香油錢都拿出來買了糧米，送到了那幾個讓山上的泥沙埋了一半的村子，這不過一年居然查出有了身孕。
封氏信中寫道：她都快四十了，這種事兒真是……想都不敢想。原本還想帶著英蓮過來探望，如今卻不敢再出門了。
在賈敏看來，香油錢也得用對了地方。若是像她二嫂和侄兒媳婦那樣，把銀錢給了馬道婆那樣的人物，隻怕佛祖還要怪罪！
轉眼便到了年底，賈敏徹底坐穩了胎。這兩個多月裏黛玉大多陪在她身邊說話，閑時除了讀書便是
照看弟弟，沒怎麽出門，賈敏深覺悶壞了女兒，便找了個好天氣帶女兒出門逛逛。
還沒出門，賈敏先從大丫頭那兒得來了消息：寶釵上了待選的單子。
林海身為布政使，本省待選的女子名單，自然“有緣”得見，他人在衙門瞧見這單子，便打發了長隨迴家跟妻子知會一聲。
黛玉就在一邊，聞言還好奇道，“怎麽這樣著急，明年寶釵姐姐也不過十四吧。”
賈敏和黛玉母女兩個至多是有些好奇，到了薛家，這就成了詭異……因為寶釵這名字壓根不是薛桓這個親爹報上去的！
悶頭經營了數十年，又讓他家瞅準了機會，幫著今上坐穩了皇位，聖上更以西南守關大將為酬謝。
卻說孫家老太爺，也就是聖上的嶽父，太子的外祖父，坐鎮西南二十年後安安穩穩地致仕，迴到京城頤養天年。膝下兩個兒子，大兒子如今擔著兵部侍郎，二兒子則在老家看守祖業。
林海當著妻子感慨道：“可惜孫家看著倒是威風八麵，實則隱患處處。”
賈敏深以為然，“太子年紀漸長，而太子的弟弟們也到了成家立業的年紀。再說家大業大，嚼用一日大過一日，且族人越多，心思各異。”偏生老太爺健在，想來一出壯士斷腕都下不得手。
卻說聖上與孫皇後感情甚篤，夫妻相伴著度過聖上最為艱難的那段日月，太子身為嫡長子幼年又聰敏好學……總之聖上是真心疼愛太子，待他遠遠勝過其餘皇子。
心事能和妻子分享，林海頗為自在，“我前麵那位巡鹽禦史便是孫家人。”
賈敏點頭道：“聖上這是默許孫家從鹽政給太子弄出零花錢不成？”
“一年十多萬兩，怎麽能算是零花。”頓了頓，林海又道，“我到任後大致翻了翻賬目，又有人樂意透些消息給我，才知道這十多萬落在太子手中也就一二萬。”
賈敏聞言，不得不讚上一迴，“這膽量讓人說什麽好。”
“太子在江南並非隻能依靠孫家……此事入了太子的耳朵，太子縱然沒和小舅舅翻臉，卻也不肯再像以前那麽信任孫家了。”
賈敏歎道：“早知如此，何必當初呢。”
林海笑了笑，“孫家老太爺終究老了，孫家想維持住如家的體麵，還是得靠太子。”
賈敏麵對丈夫，完全可以想什麽說什麽，“想討好太子也不難。無非就是兩條，銀錢多多益善，拿來收買人心再合適不過，另外……就是手裏有兵了？”
跟妻子聊天就是舒坦。林海頷首道：“誰說不是？”
“也就是說泰興那幾百私兵原本還真是為太子準備的？”
林海又點了點頭。
賈敏好奇道：“這我就不懂了，直接用銀錢和恩情收買一兩位將軍，以及他們的
副手，或是手下的校尉，不是更好？”
孫老太爺在軍中本就威望不凡，能投靠太子，還有好處拿……隻要不是跟著太子~造~反，會嚴詞拒絕的將領能有多少？
林海笑道：“孫家人胃口越發大了，隻想做成無本的買賣。”
賈敏正吃茶潤喉，聞言這口茶水險些沒能順當地咽下去。見她麵色不對，林海趕忙撲過來按揉胸口，輕拍後背。
賈敏順過這口氣，才驚歎道，“這是破家之源啊。”
可惜孫家在江南做了太久的地頭蛇，似乎忘了有陽奉陰違這迴事。
其餘皇子在江南縱有一二耳目人手，也都是純看熱鬧的水平，真正插不上什麽手。唯獨五皇子與八皇子之母陳妃娘娘亦是江南人，祖父做過江蘇巡撫，父親也做過布政使，在江浙很有些人脈。
卻說孫家二老爺給太子準備了點私兵，也是以備不時之需——這麽點人想造反那是天方夜譚，但收拾個把不聽話的臣子商賈卻不在話下，撈得橫財不說，還能把罪責推到沿江流竄的水賊身上。
反正打了太子的旗號，太子用不上，自家也可以用嘛。
主意打得好，卻哪裏知道孫家給這群私兵運送糧草的“軍需官”早為陳家收買。於是這批人究竟是給孫家還是給陳家操練的，還是兩說。
誰都沒想到一場暴雨，讓泰興縣令韓琦發現了端倪，在他摸到了這批私兵的行蹤之後，果斷將此事告知了林海，而林海一封密折報了上去……打了孫家和陳家一個措手不及。
其實當時林海不知道這批人確實是孫家準備的，還以為孫家樹大招風，白替旁人背了黑鍋。不過隨著他到杭州赴任，京中幾位世兄和同窗先後遞來口信兒，他也得知了真相。
而聖上聖明，他隻是找機會關起門來，好生教育了兩個兒子一通，但對待兒子們的母族卻沒這般慈愛包容，他先把孫家在揚州關的主事削了，又把陳家一位監察禦史調迴了京城。
林海不由感慨，“孫家比陳家損失大得多了。”
揚州關主事經手船稅商稅，是個肥差，沒了這個位子，孫家還不知怎麽心痛。陳家那位禦史好歹官位還在……
賈敏道：“難怪。五皇子忽然關心起咱們姑娘來了。”
她好歹也是父親精心教導長大，五皇子的心思並不難猜。
話說，五皇子早就猜準父皇要重用林海之心，而且江南私兵一事暴露，林
海也是秉公處置。五皇子心胸不寬卻也並不算狹隘……江南事發，好歹孫家比陳家慘……得多。平心而論，在整個江南，四品往上的官員雖然大多跟孫家並不親近，但真正一點都不畏懼孫家的……林海正是其中之一。
五皇子的親舅舅也多次向他推薦林海，這種人物縱然拉攏不著，保持親善也就夠用了——畢竟林海是貨真價實的簡在帝心，太過親近反而會讓聖上把兩家一起“記上”。
而五皇子打發側妃去榮府，做出副有心迎娶黛玉的模樣，純粹就是探一探林海的態度。若是林海不反感，從榮府挑個側室以示親善，五皇子也不介意自己王府後宅裏多個女人。
無奈五皇子的心思林海賈敏都心如明鏡，賈珠都知道五皇子並非看中自家妹妹，甚至賈母尚且感覺到哪裏不妥，來信向女兒討主意，偏偏賈政與王夫人夫婦始終心存“妄念”。
不過賈敏無意出手阻攔，跟頭必須得親自摔了，才知道疼，省得整日裏以國公府當家人自居，不知天高地厚！
至於孫家今後的態度，就更一目了然了。早先丟了巡鹽禦史，如今又沒了個鈔關主事，孫家長房影響不大，但其餘幾房日子就頗為難過了。
林海暫代布政使的這段時日裏，孫家會比以往更熱衷於斂財，可不就跟林海……杠上了。
對聰明人，話不必說盡。林海笑道：“辛苦夫人了。”
夫妻一體，自己的~政~敵和對手總要最先讓夫人知道，也方便她立時調整態度——江南本地豪族之中偏向孫家的數不勝數，妻子有孕更該早早防備。
倒不是擔心哪家太太跟對妻子出手，而是少了妻子盡心看顧，女兒身邊會多出些礙眼的東西。
老爺的未盡之意，賈敏聽得真切，“我月份還淺，不好經常出門走動，我讓黛玉跟著我學學管家。等胎坐穩了，該如何便如何。可惜妙玉她娘快生了……否則還能請她幫把手。”
林海笑道：“韓兄可著緊這一胎呢。”跟我都快差不多了，隻要有空，真是妻子走哪兒他跟到哪兒。
賈敏亦笑，“大難不死，必有後福。”
卻說自從韓琦升官，韓家太太又有孕在身，內宅庶務便全由妙玉執掌。於是妙玉來得比以前少得多，好在住得近，女孩子的書信倒是隨便寫。
黛玉和妙玉最近交流起管家妙招，甚至在書信中感慨，萬幸家中沒有姨娘，也沒有庶弟庶妹，不知少了多少幺蛾子。
妙玉先說起自家姨娘是如何“不見的”：父親入獄，姨娘們頓生大禍臨頭之感，隻跪在有孕的母親跟前痛哭不已。
淒淒慘慘戚戚，讓本就憔悴的母親頭疼疼到了腦仁兒裏。
幸虧父親不在家，卻留得一筆家財，妙玉便做主給姨娘們分了銀錢，主動放她們離家。父親歸來，不僅不怨，反倒大大褒獎了她一通，還特地寫了文書到官府歸檔。
隻是隨著父親官複原職，甚至升了知府，那兩位曾經的姨娘和他們的父兄托中人說和、求饒過好幾次：無論如何都想迴府繼續伺候大人。父親不僅把中人趕出了門，還暗中命人把兩家人打發到了西南。
這樣家裏才算徹底安生下來。
看著這封來信，妙玉姐姐那副在慶幸之餘還帶著股子得意勁兒的模樣，幾乎就在眼前，黛玉迴信自然當仁不讓：我家的姨娘早讓父親打發了。
卻說三天後，小姐妹倆見麵，妙玉佯怒道，“這又有什麽好得意的！”
黛玉不答，隻是抿嘴笑個不停。
妙玉輕哼一聲，轉瞬便換了張笑臉，“還沒恭喜你呢。”
黛玉笑道：“多謝。”言畢還一本正經道，“禍福相依，現在還不知道往後怎麽樣呢。”
妙玉道：“這是你該愁的？”
黛玉繼續道：“人無遠慮必有近憂。”
妙玉拉住黛玉，正色道，“這話在理。咱們親近我才跟你說……”她抬手指了指自己，“這才多久，已經有人要算計我的婚事兒了。你得多多留心才好。”
她父親韓琦又何嚐沒有一二傳遞消息的親信？
不到四十的從二品大員的嫡長女，不知得有多少人惦記。妙玉繼續出主意道：“你自己一個，就少出門。”
黛玉無奈道：“母親有孕在身，多一事不如少一事。還好珠大哥哥會照看我。”
說著小姐妹兩個肩並肩坐在一處，有點相對無言的意思：二人在信中說起自家曾有的姨娘，何嚐不是感慨羨慕父母感情深厚，換做她們，將來出嫁也不知能不能有一段像爹娘這般的好姻緣。
過了一會兒，妙玉才開口道，“明年春闈，你珠大哥哥可要迴京去？”
“珠大哥哥說了，要再下一科再下場。”據父親說，珠大哥哥明年下場，名次不過在二甲末尾三甲前列之間，考了也用處不大。
妙玉的爹亦是進士，聞言也歎道，“父
親常說當年若是穩得住，等等再考，興許能好一些。殿試定終身，不能不謹慎。”
黛玉又問道：“族裏親眷可還經常上門？”
妙玉道：“他們要‘重歸於好’嘛。見到我父親都惱了，哪裏還能接著沒眼色。他們退後一步，父親也就給了點好臉色。”
黛玉冷哼道：“這買賣好，不僅見死不救，還落井下石，事後隻要伏低做小陪個不是，就能就此揭過，大家仍舊是親香的一家人嗎？”
當年妙玉姐姐瘦得一股風都能吹倒，還要強挺著照看懷孕的母親，節製家中仆從，而韓家伯伯迴家時整個人至少老了十歲。
話說迴來，黛玉也知道自己隻能說一說，究竟作何決定還是人家的事兒。
妙玉笑了，立時安撫起好姐妹，“嘴上答應嘛，到時候……再說！”
黛玉道：“這我就放心了。”
“經此一事，別說父親，就連我都不能再像以前一樣，隻有咱們兩個卻是不能變的。”
這話說得有點含糊，黛玉卻聽得不能再明白，由衷道，“我理會得。”
方家和甄家都還在揚州，方解元馬上出孝，明年正好下場，方家姐姐怕是不能過來相聚；英蓮姐姐的母親又剛診出喜脈……這幾年隻有她們姐妹兩個作伴了，不過聽母親說寶釵姐姐年底就要跟著父母南下。
想想終於得了官身的薛姨夫，寶釵姐姐也是得償所願了。
胡思亂想了一通，黛玉拉住妙玉，“咱們商量下給英蓮姐姐迴禮該送些什麽吧。”
英蓮給姐妹們寫信報喜，還不忘包了許多東西，尤其以各類揚州小吃為主。黛玉忍不住笑道，“喜信兒就是薄薄兩張紙，隨信的吃食足足有半車呢。”
妙玉也笑道：“我那兒也是。”
卻說賈敏收到封氏來信，也感慨不已：封氏聽了她的話，把原先的香油錢都拿出來買了糧米，送到了那幾個讓山上的泥沙埋了一半的村子，這不過一年居然查出有了身孕。
封氏信中寫道：她都快四十了，這種事兒真是……想都不敢想。原本還想帶著英蓮過來探望，如今卻不敢再出門了。
在賈敏看來，香油錢也得用對了地方。若是像她二嫂和侄兒媳婦那樣，把銀錢給了馬道婆那樣的人物，隻怕佛祖還要怪罪！
轉眼便到了年底，賈敏徹底坐穩了胎。這兩個多月裏黛玉大多陪在她身邊說話，閑時除了讀書便是
照看弟弟，沒怎麽出門，賈敏深覺悶壞了女兒，便找了個好天氣帶女兒出門逛逛。
還沒出門，賈敏先從大丫頭那兒得來了消息：寶釵上了待選的單子。
林海身為布政使，本省待選的女子名單，自然“有緣”得見，他人在衙門瞧見這單子，便打發了長隨迴家跟妻子知會一聲。
黛玉就在一邊，聞言還好奇道，“怎麽這樣著急，明年寶釵姐姐也不過十四吧。”
賈敏和黛玉母女兩個至多是有些好奇，到了薛家，這就成了詭異……因為寶釵這名字壓根不是薛桓這個親爹報上去的！