望著人影車隊漸漸遠去，寶玉不由得灑落幾點清淚，掉轉馬頭，怏怏而歸。
進了城，他意欲去黛玉托他照管的宅子查看一二，雖不知林妹妹何以如此，料想必有深意，忽一眼瞥見身後跟著的李貴等人，除了茗煙外，餘者都不是心腹，若知道這麽一個住處，將來自己想做什麽都不得了，因此寶玉便收了心思，在他們的催促下徑自迴家。
迴過賈母和王夫人後，寶玉抬腳進園，走了幾步，隻覺得園中寥落異常，迎春出閣，湘雲遠走，不日成親，邢岫煙因迎春出閣後亦不好住在園中，早被鳳姐安排在東院邢夫人的廂房，雖說剩下李紈、寶釵和探春、惜春四人，但和李紈寶釵脾氣不和，心裏又愧對探春，不知不覺，寶玉走進了藕香榭，水裏碧荷間隱約透著一兩支菡萏的花苞。
未進門內，聽到裏頭傳來一陣笑聲，寶玉辨明是鳳姐和惜春，心下一喜，等人通報後忙自己打著簾子進去，果見鳳姐帶著一雙兒女和惜春說話。
見他進來，鳳姐笑道：“如何？我說寶玉必來，他果然來了。”
惜春道：“我就知道你有神機妙算的本事，那你算算，二哥哥為了什麽過來？”
鳳姐猶未迴答，寶玉就道：“好姐姐，好妹妹，你們姑嫂竟是拿我取笑呢？我能為什麽來？不過是姐姐和妹妹同林妹妹好，林妹妹冷不防地出了京城，一顆心都不知道往哪裏放。之前林妹妹出閣，我都覺得難受，誰知竟遠行了。”
鳳姐勸道：“千裏搭長棚，沒有不散的筵席，除了夫妻，誰能守著誰一輩子？縱使是夫妻，還有分離兩地數十年的呢，都說至親至疏夫妻，不是沒有道理。”
寶玉滴淚道：“我何嚐不知姐姐說的道理，知道是一迴事，舍不得又是一迴事。”
鳳姐原想笑的，不知怎地，跟著歎了一口氣。
其實她也不好受，本想黛玉在京城，將來家裏出事，黛玉必定會照應自己這些人，不致狠受欺侮，凡是有些顯貴親眷尚在又有心的，獲罪的官宦人家總會少受折挫，哪知衛若蘭身負重任，前去平安州。不過，後來她和賈璉說起時，不禁笑話自己杞人憂天，莫說自家不知幾時出事，說不定運氣好反倒沒有事，就是出了事情，黛玉也不會不管。
故此，昨日賈璉預備了幾色禮物，托黛玉夫婦抵達平安州後，交給昔日祖父的一些舊部人等，有此行為，盼著他們多少念著舊情分，不致為難衛若蘭。
姐弟二人一個歎氣，一個落
淚，惜春反倒笑道：“瞧你們像什麽，林姐姐又不是走了不迴來，林姐夫那樣年輕有為，難道一輩子都呆在平安州不成？你們該盼著平安州早日平平安安，早日解決匪患，到那時林姐夫必然就會迴來了。”
寶玉收住眼淚，悠然一歎，道：“今日方知我竟是大錯特錯了，凡是懷有好心的讀書人便是追名逐利也不算什麽，就像柳湘蓮，為了給陳姑娘掙誥命特地去軍前效力，他的確做了許多造福於民的事情。也像林妹夫，沒有他這樣的有心人，平安州的百姓繼續深受匪患之苦。也有一些寒門子弟為了不受權貴欺壓而以讀書為尊。最可厭的是賈雨村一幹人等，那才是真正的國賊祿鬼之流，不分黑白地胡亂判案，以至於英蓮和她娘多分離了四五年。”
鳳姐笑道：“你能說出這番話來，可見你長大了，不像小時候那樣一味說人是祿蠹。別人我不知道怎麽樣，但是二老爺和二太太知道後，必然歡喜異常，深覺你前程可期。”得知後的結果也必然是督促寶玉上進。
聽到鳳姐提起賈政和王夫人，寶玉急忙擺擺手，說道：“我的好姐姐，千萬別叫老爺太太知道，他們知道了還得了？”
鳳姐莞爾道：“你倒是清楚。”
寶玉擦了擦臉上的淚痕，愁悶地道：“就是清楚，才覺得難受。前兒太太常帶三妹妹出門應酬，都說在相看人家，我又不好問，姐姐可知道如何了？”
鳳姐淡淡一笑，道：“二老爺和二太太做主的事兒，我哪裏知道？我先前托我娘給二太太說了好幾個極妥當的人家，處處考慮得當，哪知二太太都沒答應，人家早都定了親，豈會轉頭來看三妹妹如何。你隻需知道三妹妹尚未定下來就是了。”
對於迎春和探春，鳳姐自覺仁至義盡，給她們說的親事都是庶子，將來家敗後其父母、尤其是嫡母絕不會苛待她們，奈何迎春親事成了，如今懷胎數月，將來不用費心，探春的親事卻遲遲定不下來。至於惜春她也已經打算好了，單憑著之前賈珍意圖將尤二姐許給賈璉令其做剩王八的舉動，她給惜春說親，賈珍和尤氏就沒有不答應的道理。
鳳姐冷眼看著賈政和王夫人近日的一舉一動，他們的心思瞞得住外人，哪裏瞞得住自己？怕是黛玉和惜春寶玉都瞧出幾分來，或許精明如探春心裏也明白，所以寶玉那麽一個舍不得姊妹出嫁的人都想著讓探春早日出閣。
想起近來朝廷聘選嬪妃，旨意下來不久，王夫人在賈母跟前說的話，以及她對外人的解釋，乃雲：“當今降下隆
恩，征采才能，若是我們在這些時候急急忙忙地說親，未免有些不雅，好似特特違背太上皇和當今的旨意，我以為此時定親不妥，因此打算等這些風頭都過去了，萬事塵埃落定，再給三丫頭相看人家，橫豎她哥哥尚未娶親，她的事情也不急於一時。”
王夫人在賈母跟前說話時，鳳姐和邢夫人、李紈等人在，探春等姊妹和寶玉都不在，王夫人在外人跟前解釋時也隻最近常出門應酬的鳳姐在場。鳳姐想了想，就將王夫人的這番話一五一十地告訴寶玉和惜春，末了道：“三丫頭的親事二太太有打算，你們心裏明白才好。”
惜春撇撇嘴，一臉冷笑，她早料到賈政和王夫人不達目的誓不罷休，而寶玉卻是呆了半晌，最終長聲歎息，嘴唇動了動，終究一句話都沒說出來，心裏卻是越發愧對探春。
房裏寂靜片刻，被到來的寶釵打破，道：“你們都在說什麽呢？”
惜春見寶釵又找了過來，笑道：“也沒說什麽，隻是舍不得林姐姐離開。寶姐姐今兒貴腳踏賤地，有什麽要緊事沒有？”
寶釵款款一笑，道：“才在蘅蕪苑收拾東西，找出許多不曾用過的顏料畫筆等物，我想著滿園子裏除了妹妹就沒人用得上，就特特帶丫鬟送過來，妹妹挑一挑，能用的留下，不能用的就叫丫鬟們丟了，免得占地方。”
惜春道：“雖然府裏各處都短了東西，偏我這裏不缺，畫筆顏料還有許多，一年都用不完，多了也占地方，姐姐瞧著賞給誰罷。”
寶釵聽了，隻得收迴。
瞧了寶玉一眼，寶釵笑道：“寶兄弟也在這裏，剛剛襲人到處找你呢。”
寶玉道：“不知道哪個耳報神這樣麻利，我沒坐下吃一盞茶，就都知道了我的所在，好生沒趣。鳳姐姐，四妹妹，我先迴去了，明兒再來找四妹妹，有事說。”
鳳姐想了想，道：“行，明兒你們見麵打發人叫我一聲，我送巧姐兒和萱哥兒過來，跟你們學文章字畫。我雖跟著你們哥哥識得幾個字，到底平平，教不得他們什麽，你們一個詩詞文章做得好，一個丹青畫得好，好歹教他們一些子。”
寶玉滿口答應，抬腳就走了。
寶釵在惜春房裏並未久留，坐下吃一口茶，說幾句話，便即告辭。
巧姐兒陪弟弟解完白玉九連環，疑惑地道：“怎麽每一迴和寶叔叔說話，沒過一會子就見到薛大姨過來？我仔細數了數，這樣的場景見了不下十來次。我原想問薛大姨，又
怕她臉上過不去，唯有忍下來。”
惜春撲哧一笑，鳳姐也強忍笑意，道：“你一個小孩子家哪裏這麽多的心思？上迴你說好為人師就讓你薛大姨沒臉，日後可不許如此了。”
巧姐兒不滿地道：“我不小了，先生頭一迴來咱們家時比我還小呢。”
鳳姐果然沒把她當作小孩子一樣哄騙，點頭道：“我知道你不小了，但是你沒有你先生的靈心慧性，到底有些孩氣，因而有些事你看見了就放在心裏，不懂的來問我，能解釋給你聽的自會解釋，不能解釋的等你長大後再說，隻是你的疑問別在人前說。”
巧姐兒站起身，垂首應是。
惜春招手叫巧姐兒到跟前，細細打量一番，然後對鳳姐道：“二嫂子迴去跟璉二哥哥說一聲，好歹給巧姐兒起個大名，天天巧姐兒的叫著像什麽樣子？咱們家的傳統，向來是姊妹的名字隨兄弟一樣，就如林姑媽，隻是咱們這一代沒了規矩體統，竟隨著賢德妃娘娘起名為春，都是乳名。上迴林姐姐還說巧姐兒起個和她兄弟一樣的名字才好，因忙著成親就混忘了。”
鳳姐思索片刻，笑道：“妹妹說的是，迴頭我就跟你哥哥說，先勸老爺，再找你親哥哥去，你二姐姐三姐姐倒罷了，也給你改個帶玉的好名才是。”
惜春滿臉不以為然，道：“我都到這樣的年紀，要什麽大名？很不必如此。”
鳳姐沒放在心上，到底將惜春的話跟賈璉說了。
賈璉撫掌道：“不是我狂，咱們家的女孩子確實個個都好，天生的靈慧，就像沾了仙氣兒似的，比咱家的男子強幾倍，哪怕二妹妹那樣最不出色的女孩子，外麵能比上的就很少。我心裏也疼巧姐兒，盼著她學得林妹妹幾分品格，的確該取個大名。”
鳳姐笑道：“哪有你這樣說話的？沒的叫人說咱們家的人坐井觀天，你見過幾個別人家的女孩子，就說咱們家的比人家好？”
賈璉答道：“雖未見過，但每常小聚時常聽人說起，你以為那些和我一樣的紈絝子弟都說些什麽？無非是誰家園子好，誰家姐兒俏，誰家做了什麽事。你自己都說過好幾迴你出門見的女孩子都不如咱們家，不過是咱家的名聲不好，連累幾個姊妹罷了。”
鳳姐歎道：“哪裏就像你說的這樣了，外頭有比咱們家姊妹強的，也有不如咱們家姊妹們的。從前是我妄自尊大，不知天高地厚，此時才知道什麽是人外有人天外有天。”
夫妻二人就著此事感慨
半日，忽然都笑了起來。
鳳姐正色道：“除了剛剛說給巧姐兒起大名的事情，我還有一件要緊事和二爺商量。”
賈璉自覺八成家業都在黛玉手裏，留下二成夠過日子，心事已經去了一半，如今無所事事，不覺有什麽要緊事可作，聞聽鳳姐此言，忙問是什麽事。
鳳姐道：“我想著，咱們不知自己將來命運如何，不如先揀幾個心腹下人放出去，也算積了德，免得和咱們一起出事。這些下人都得揀知根知底品行好的，悄悄查探明白了再發恩典放人，不求他們將來知恩圖報，但願他們別落井下石。”
賈璉尋思片刻，讚道：“奶奶想的好周密，我竟不曾想到這些。先將我奶娘一家子都放出去，不用打聽什麽，賞些銀錢與他們買房子置地或者做一些小本生意，也與他們說明他們雖然出去了，我仍舊庇護著他們。我就這麽一個奶娘，跟著我雖說沒吃苦，前幾年因為省親當差也賺了不少錢，到底不如寶玉四個奶娘耀武揚威的尊貴。”
鳳姐道：“還有一個小紅也不用打聽，直接放出去叫他父母自配，不必子孫後代都做家生子兒。她跟我了幾年，我冷眼看著，她著實是個好孩子，口齒伶俐，知恩圖報，心裏又是個有成算的，府裏別的下人都說她眼空心大刁鑽古怪，我卻喜歡她這份心氣兒。”
賈璉笑道：“奶奶比我本事強些，奶奶看著料理。”
夫妻二人暗中查看兩日，發現除了行事沉穩又不大紮眼的林之孝夫婦和小紅，自己二人的陪房和心腹竟無一個得用之人，哪怕是趙嬤嬤的兩個兒子，連同其家人，都沒少做仗勢欺人之事，且都瞞著自己夫婦。這樣的下人個個見風使舵，沒少做落井下石之事，賈璉和鳳姐哪裏敢放他們出去。無可奈何之下，兩人先找來趙嬤嬤，如此說明一番。
不料，趙嬤嬤素日仰仗榮國府之勢安享晚年，兩個兒子都有差事，月月有進項，攢了錢早在外頭買房子置地，但舍不得離了這裏，畢竟許多富甲一方的商賈都恨不得托庇在達官顯貴門下，因此推掉了賈璉的好意，仍舊留在榮國府。
賈璉和鳳姐沒有強求，命人送她離開後，又叫來小紅和豐兒。
鳳姐開口道：“你們兩個跟我了不少年，尤其是豐兒跟的時間更久，雖比平兒小好幾歲，但是平兒前些年就有幾個孩子了，你還在我跟前服侍。我想府裏那些小廝們沒有幾個正經做事的，不敢替你們做主，怕誤了你們的終身，因此打算放你們脫籍，令父母自配，如何？”
豐兒和小紅不約而同地紅了臉麵，後者大著膽子道：“全憑奶奶做主，我沒有二話。”
小紅心裏惦記著賈芸，而賈芸自從接了園子裏種樹的差事日子漸漸過得好了，也沒有說親，每常來鳳姐跟前迴事，彼此心中有意，隻是不敢挑明。
豐兒年紀已大，見慣了府內風雲，自然也樂意出去。
對於二人和趙嬤嬤迥然不同的表現，鳳姐心裏十分滿意，當即命人銷了二人的奴籍，改作良民，又叫來他們的父母，吩咐他們先給兩個孩子相看人家，自己也要過問，等定下來了，下麵的小丫頭能主事了，再打發二人迴家待嫁。
豐兒父母雖不大樂意，但不敢違背鳳姐之命，而有見識的林之孝夫婦則是喜出望外，他們隻有這麽一個女兒，自己夫婦又攢了不少財物，如何願意女兒子孫後代都做家生子兒？
因此，林之孝夫婦真心實意地給鳳姐磕頭道謝。
賈芸聞得此信，迫不及待地托人說親，賈芸當差時，常和林之孝夫婦來往，彼此深知，雖然賈芸是爺們，但卻是旁支，早些年連府裏的管事都不如，這幾年靠著鳳姐給的差事才算過得好了，到底也和管事沒甚區別，林之孝夫婦自然不覺得女兒配他不上，幾經考慮，又問過小紅，很快就應下了這門親事，帶他去給鳳姐請安說明。
鳳姐知道後，喜歡起來，道：“兩個孩子都是有心氣本事的，倒是天生一對。芸兒，小紅雖然隻是個丫頭，但在我心裏，跟女兒一樣，你若是以後嫌她的出身，我知道了可不依。”
賈芸連稱不敢。
鳳姐笑了笑，道：“敢不敢，都是你的事兒，你心裏記著我的話就是，我也看你會辦事才同意你們的親事。你們成了親，若是願意的話，小紅依舊留在我跟前替我辦事，就像你依舊管著府裏的差事一樣，這樣的話，你們都好有個進項。”
賈芸和小紅巴不得如此，各自謝恩。
鳳姐又賞了二百兩銀子給林之孝夫婦，叫他們好生操辦二人的婚事不提。
進了城，他意欲去黛玉托他照管的宅子查看一二，雖不知林妹妹何以如此，料想必有深意，忽一眼瞥見身後跟著的李貴等人，除了茗煙外，餘者都不是心腹，若知道這麽一個住處，將來自己想做什麽都不得了，因此寶玉便收了心思，在他們的催促下徑自迴家。
迴過賈母和王夫人後，寶玉抬腳進園，走了幾步，隻覺得園中寥落異常，迎春出閣，湘雲遠走，不日成親，邢岫煙因迎春出閣後亦不好住在園中，早被鳳姐安排在東院邢夫人的廂房，雖說剩下李紈、寶釵和探春、惜春四人，但和李紈寶釵脾氣不和，心裏又愧對探春，不知不覺，寶玉走進了藕香榭，水裏碧荷間隱約透著一兩支菡萏的花苞。
未進門內，聽到裏頭傳來一陣笑聲，寶玉辨明是鳳姐和惜春，心下一喜，等人通報後忙自己打著簾子進去，果見鳳姐帶著一雙兒女和惜春說話。
見他進來，鳳姐笑道：“如何？我說寶玉必來，他果然來了。”
惜春道：“我就知道你有神機妙算的本事，那你算算，二哥哥為了什麽過來？”
鳳姐猶未迴答，寶玉就道：“好姐姐，好妹妹，你們姑嫂竟是拿我取笑呢？我能為什麽來？不過是姐姐和妹妹同林妹妹好，林妹妹冷不防地出了京城，一顆心都不知道往哪裏放。之前林妹妹出閣，我都覺得難受，誰知竟遠行了。”
鳳姐勸道：“千裏搭長棚，沒有不散的筵席，除了夫妻，誰能守著誰一輩子？縱使是夫妻，還有分離兩地數十年的呢，都說至親至疏夫妻，不是沒有道理。”
寶玉滴淚道：“我何嚐不知姐姐說的道理，知道是一迴事，舍不得又是一迴事。”
鳳姐原想笑的，不知怎地，跟著歎了一口氣。
其實她也不好受，本想黛玉在京城，將來家裏出事，黛玉必定會照應自己這些人，不致狠受欺侮，凡是有些顯貴親眷尚在又有心的，獲罪的官宦人家總會少受折挫，哪知衛若蘭身負重任，前去平安州。不過，後來她和賈璉說起時，不禁笑話自己杞人憂天，莫說自家不知幾時出事，說不定運氣好反倒沒有事，就是出了事情，黛玉也不會不管。
故此，昨日賈璉預備了幾色禮物，托黛玉夫婦抵達平安州後，交給昔日祖父的一些舊部人等，有此行為，盼著他們多少念著舊情分，不致為難衛若蘭。
姐弟二人一個歎氣，一個落
淚，惜春反倒笑道：“瞧你們像什麽，林姐姐又不是走了不迴來，林姐夫那樣年輕有為，難道一輩子都呆在平安州不成？你們該盼著平安州早日平平安安，早日解決匪患，到那時林姐夫必然就會迴來了。”
寶玉收住眼淚，悠然一歎，道：“今日方知我竟是大錯特錯了，凡是懷有好心的讀書人便是追名逐利也不算什麽，就像柳湘蓮，為了給陳姑娘掙誥命特地去軍前效力，他的確做了許多造福於民的事情。也像林妹夫，沒有他這樣的有心人，平安州的百姓繼續深受匪患之苦。也有一些寒門子弟為了不受權貴欺壓而以讀書為尊。最可厭的是賈雨村一幹人等，那才是真正的國賊祿鬼之流，不分黑白地胡亂判案，以至於英蓮和她娘多分離了四五年。”
鳳姐笑道：“你能說出這番話來，可見你長大了，不像小時候那樣一味說人是祿蠹。別人我不知道怎麽樣，但是二老爺和二太太知道後，必然歡喜異常，深覺你前程可期。”得知後的結果也必然是督促寶玉上進。
聽到鳳姐提起賈政和王夫人，寶玉急忙擺擺手，說道：“我的好姐姐，千萬別叫老爺太太知道，他們知道了還得了？”
鳳姐莞爾道：“你倒是清楚。”
寶玉擦了擦臉上的淚痕，愁悶地道：“就是清楚，才覺得難受。前兒太太常帶三妹妹出門應酬，都說在相看人家，我又不好問，姐姐可知道如何了？”
鳳姐淡淡一笑，道：“二老爺和二太太做主的事兒，我哪裏知道？我先前托我娘給二太太說了好幾個極妥當的人家，處處考慮得當，哪知二太太都沒答應，人家早都定了親，豈會轉頭來看三妹妹如何。你隻需知道三妹妹尚未定下來就是了。”
對於迎春和探春，鳳姐自覺仁至義盡，給她們說的親事都是庶子，將來家敗後其父母、尤其是嫡母絕不會苛待她們，奈何迎春親事成了，如今懷胎數月，將來不用費心，探春的親事卻遲遲定不下來。至於惜春她也已經打算好了，單憑著之前賈珍意圖將尤二姐許給賈璉令其做剩王八的舉動，她給惜春說親，賈珍和尤氏就沒有不答應的道理。
鳳姐冷眼看著賈政和王夫人近日的一舉一動，他們的心思瞞得住外人，哪裏瞞得住自己？怕是黛玉和惜春寶玉都瞧出幾分來，或許精明如探春心裏也明白，所以寶玉那麽一個舍不得姊妹出嫁的人都想著讓探春早日出閣。
想起近來朝廷聘選嬪妃，旨意下來不久，王夫人在賈母跟前說的話，以及她對外人的解釋，乃雲：“當今降下隆
恩，征采才能，若是我們在這些時候急急忙忙地說親，未免有些不雅，好似特特違背太上皇和當今的旨意，我以為此時定親不妥，因此打算等這些風頭都過去了，萬事塵埃落定，再給三丫頭相看人家，橫豎她哥哥尚未娶親，她的事情也不急於一時。”
王夫人在賈母跟前說話時，鳳姐和邢夫人、李紈等人在，探春等姊妹和寶玉都不在，王夫人在外人跟前解釋時也隻最近常出門應酬的鳳姐在場。鳳姐想了想，就將王夫人的這番話一五一十地告訴寶玉和惜春，末了道：“三丫頭的親事二太太有打算，你們心裏明白才好。”
惜春撇撇嘴，一臉冷笑，她早料到賈政和王夫人不達目的誓不罷休，而寶玉卻是呆了半晌，最終長聲歎息，嘴唇動了動，終究一句話都沒說出來，心裏卻是越發愧對探春。
房裏寂靜片刻，被到來的寶釵打破，道：“你們都在說什麽呢？”
惜春見寶釵又找了過來，笑道：“也沒說什麽，隻是舍不得林姐姐離開。寶姐姐今兒貴腳踏賤地，有什麽要緊事沒有？”
寶釵款款一笑，道：“才在蘅蕪苑收拾東西，找出許多不曾用過的顏料畫筆等物，我想著滿園子裏除了妹妹就沒人用得上，就特特帶丫鬟送過來，妹妹挑一挑，能用的留下，不能用的就叫丫鬟們丟了，免得占地方。”
惜春道：“雖然府裏各處都短了東西，偏我這裏不缺，畫筆顏料還有許多，一年都用不完，多了也占地方，姐姐瞧著賞給誰罷。”
寶釵聽了，隻得收迴。
瞧了寶玉一眼，寶釵笑道：“寶兄弟也在這裏，剛剛襲人到處找你呢。”
寶玉道：“不知道哪個耳報神這樣麻利，我沒坐下吃一盞茶，就都知道了我的所在，好生沒趣。鳳姐姐，四妹妹，我先迴去了，明兒再來找四妹妹，有事說。”
鳳姐想了想，道：“行，明兒你們見麵打發人叫我一聲，我送巧姐兒和萱哥兒過來，跟你們學文章字畫。我雖跟著你們哥哥識得幾個字，到底平平，教不得他們什麽，你們一個詩詞文章做得好，一個丹青畫得好，好歹教他們一些子。”
寶玉滿口答應，抬腳就走了。
寶釵在惜春房裏並未久留，坐下吃一口茶，說幾句話，便即告辭。
巧姐兒陪弟弟解完白玉九連環，疑惑地道：“怎麽每一迴和寶叔叔說話，沒過一會子就見到薛大姨過來？我仔細數了數，這樣的場景見了不下十來次。我原想問薛大姨，又
怕她臉上過不去，唯有忍下來。”
惜春撲哧一笑，鳳姐也強忍笑意，道：“你一個小孩子家哪裏這麽多的心思？上迴你說好為人師就讓你薛大姨沒臉，日後可不許如此了。”
巧姐兒不滿地道：“我不小了，先生頭一迴來咱們家時比我還小呢。”
鳳姐果然沒把她當作小孩子一樣哄騙，點頭道：“我知道你不小了，但是你沒有你先生的靈心慧性，到底有些孩氣，因而有些事你看見了就放在心裏，不懂的來問我，能解釋給你聽的自會解釋，不能解釋的等你長大後再說，隻是你的疑問別在人前說。”
巧姐兒站起身，垂首應是。
惜春招手叫巧姐兒到跟前，細細打量一番，然後對鳳姐道：“二嫂子迴去跟璉二哥哥說一聲，好歹給巧姐兒起個大名，天天巧姐兒的叫著像什麽樣子？咱們家的傳統，向來是姊妹的名字隨兄弟一樣，就如林姑媽，隻是咱們這一代沒了規矩體統，竟隨著賢德妃娘娘起名為春，都是乳名。上迴林姐姐還說巧姐兒起個和她兄弟一樣的名字才好，因忙著成親就混忘了。”
鳳姐思索片刻，笑道：“妹妹說的是，迴頭我就跟你哥哥說，先勸老爺，再找你親哥哥去，你二姐姐三姐姐倒罷了，也給你改個帶玉的好名才是。”
惜春滿臉不以為然，道：“我都到這樣的年紀，要什麽大名？很不必如此。”
鳳姐沒放在心上，到底將惜春的話跟賈璉說了。
賈璉撫掌道：“不是我狂，咱們家的女孩子確實個個都好，天生的靈慧，就像沾了仙氣兒似的，比咱家的男子強幾倍，哪怕二妹妹那樣最不出色的女孩子，外麵能比上的就很少。我心裏也疼巧姐兒，盼著她學得林妹妹幾分品格，的確該取個大名。”
鳳姐笑道：“哪有你這樣說話的？沒的叫人說咱們家的人坐井觀天，你見過幾個別人家的女孩子，就說咱們家的比人家好？”
賈璉答道：“雖未見過，但每常小聚時常聽人說起，你以為那些和我一樣的紈絝子弟都說些什麽？無非是誰家園子好，誰家姐兒俏，誰家做了什麽事。你自己都說過好幾迴你出門見的女孩子都不如咱們家，不過是咱家的名聲不好，連累幾個姊妹罷了。”
鳳姐歎道：“哪裏就像你說的這樣了，外頭有比咱們家姊妹強的，也有不如咱們家姊妹們的。從前是我妄自尊大，不知天高地厚，此時才知道什麽是人外有人天外有天。”
夫妻二人就著此事感慨
半日，忽然都笑了起來。
鳳姐正色道：“除了剛剛說給巧姐兒起大名的事情，我還有一件要緊事和二爺商量。”
賈璉自覺八成家業都在黛玉手裏，留下二成夠過日子，心事已經去了一半，如今無所事事，不覺有什麽要緊事可作，聞聽鳳姐此言，忙問是什麽事。
鳳姐道：“我想著，咱們不知自己將來命運如何，不如先揀幾個心腹下人放出去，也算積了德，免得和咱們一起出事。這些下人都得揀知根知底品行好的，悄悄查探明白了再發恩典放人，不求他們將來知恩圖報，但願他們別落井下石。”
賈璉尋思片刻，讚道：“奶奶想的好周密，我竟不曾想到這些。先將我奶娘一家子都放出去，不用打聽什麽，賞些銀錢與他們買房子置地或者做一些小本生意，也與他們說明他們雖然出去了，我仍舊庇護著他們。我就這麽一個奶娘，跟著我雖說沒吃苦，前幾年因為省親當差也賺了不少錢，到底不如寶玉四個奶娘耀武揚威的尊貴。”
鳳姐道：“還有一個小紅也不用打聽，直接放出去叫他父母自配，不必子孫後代都做家生子兒。她跟我了幾年，我冷眼看著，她著實是個好孩子，口齒伶俐，知恩圖報，心裏又是個有成算的，府裏別的下人都說她眼空心大刁鑽古怪，我卻喜歡她這份心氣兒。”
賈璉笑道：“奶奶比我本事強些，奶奶看著料理。”
夫妻二人暗中查看兩日，發現除了行事沉穩又不大紮眼的林之孝夫婦和小紅，自己二人的陪房和心腹竟無一個得用之人，哪怕是趙嬤嬤的兩個兒子，連同其家人，都沒少做仗勢欺人之事，且都瞞著自己夫婦。這樣的下人個個見風使舵，沒少做落井下石之事，賈璉和鳳姐哪裏敢放他們出去。無可奈何之下，兩人先找來趙嬤嬤，如此說明一番。
不料，趙嬤嬤素日仰仗榮國府之勢安享晚年，兩個兒子都有差事，月月有進項，攢了錢早在外頭買房子置地，但舍不得離了這裏，畢竟許多富甲一方的商賈都恨不得托庇在達官顯貴門下，因此推掉了賈璉的好意，仍舊留在榮國府。
賈璉和鳳姐沒有強求，命人送她離開後，又叫來小紅和豐兒。
鳳姐開口道：“你們兩個跟我了不少年，尤其是豐兒跟的時間更久，雖比平兒小好幾歲，但是平兒前些年就有幾個孩子了，你還在我跟前服侍。我想府裏那些小廝們沒有幾個正經做事的，不敢替你們做主，怕誤了你們的終身，因此打算放你們脫籍，令父母自配，如何？”
豐兒和小紅不約而同地紅了臉麵，後者大著膽子道：“全憑奶奶做主，我沒有二話。”
小紅心裏惦記著賈芸，而賈芸自從接了園子裏種樹的差事日子漸漸過得好了，也沒有說親，每常來鳳姐跟前迴事，彼此心中有意，隻是不敢挑明。
豐兒年紀已大，見慣了府內風雲，自然也樂意出去。
對於二人和趙嬤嬤迥然不同的表現，鳳姐心裏十分滿意，當即命人銷了二人的奴籍，改作良民，又叫來他們的父母，吩咐他們先給兩個孩子相看人家，自己也要過問，等定下來了，下麵的小丫頭能主事了，再打發二人迴家待嫁。
豐兒父母雖不大樂意，但不敢違背鳳姐之命，而有見識的林之孝夫婦則是喜出望外，他們隻有這麽一個女兒，自己夫婦又攢了不少財物，如何願意女兒子孫後代都做家生子兒？
因此，林之孝夫婦真心實意地給鳳姐磕頭道謝。
賈芸聞得此信，迫不及待地托人說親，賈芸當差時，常和林之孝夫婦來往，彼此深知，雖然賈芸是爺們，但卻是旁支，早些年連府裏的管事都不如，這幾年靠著鳳姐給的差事才算過得好了，到底也和管事沒甚區別，林之孝夫婦自然不覺得女兒配他不上，幾經考慮，又問過小紅，很快就應下了這門親事，帶他去給鳳姐請安說明。
鳳姐知道後，喜歡起來，道：“兩個孩子都是有心氣本事的，倒是天生一對。芸兒，小紅雖然隻是個丫頭，但在我心裏，跟女兒一樣，你若是以後嫌她的出身，我知道了可不依。”
賈芸連稱不敢。
鳳姐笑了笑，道：“敢不敢，都是你的事兒，你心裏記著我的話就是，我也看你會辦事才同意你們的親事。你們成了親，若是願意的話，小紅依舊留在我跟前替我辦事，就像你依舊管著府裏的差事一樣，這樣的話，你們都好有個進項。”
賈芸和小紅巴不得如此，各自謝恩。
鳳姐又賞了二百兩銀子給林之孝夫婦，叫他們好生操辦二人的婚事不提。