聽說黛玉收了巧姐兒為徒，寶玉等齊來道賀，來時正見黛玉手把手地教巧姐兒練字，不禁笑道：“鳳姐姐該整治幾桌拜師宴才是，難道林妹妹吃了茶就算了？”
雖對賈母等人偏心不滿，但是對於寶玉，賈璉夫妻和賈赦夫妻一般，待他依舊十分和顏悅色，鳳姐笑道：“難道府裏還缺了你們幾口吃的，淨想著叫我出錢！不過，我家大姐兒拜師，確該一慶，我早吩咐廚房一迴了。”
小紅走過來笑道：“可不是，一早奶奶就叫我拿銀子送到廚房裏，叫他們用心置辦幾桌酒席，再弄幾壇子好惠泉酒，擺在老太太院裏的大花廳裏。”
一語未了，廚娘來說酒席已備，鳳姐忙又請賈母、邢王夫人等上坐。
賈母見到邢夫人過來，不免問道：“都多少日子了？你們老爺還沒一點消息？”
邢夫人訕訕地道：“老爺的事情我向來管不得，也不知老爺去了哪裏，老爺從來不跟我說。想來老爺心裏對老太太感到愧疚萬分，怕老太太惱得很，是以躲著不敢迴來。等明兒老爺知道老太太最是任何寬厚的，沒跟他一番計較，就自己迴來了。”
賈母哼了一聲，道：“一個個都好大的膽子，什麽事都瞞著我，你們老爺一聲兒都不吭地就做出這些事情，叫外人怎麽看待咱們家？”
邢夫人笨嘴拙舌，起身低頭，不敢言語。
鳳姐正招唿姊妹們坐下，見狀走過來，笑道：“我的老祖宗快別惱，今兒林妹妹做了先生，該當歡喜才是。何況，我們太太若能管得住老爺，哪裏會讓老祖宗生這麽大的氣？連我們璉兒都不敢反駁老爺一句話，這件事一點風聲都不知，若知道定會悄悄地給老祖宗通風報信。誰能想到賴家竟這樣膽大包天，怪道他家園子那樣齊整，有那麽些驚人駭目的地方，原來都拿咱家的錢蓋他們家的園子了，實在可恨，不過還上咱家一筆欠銀，倒是他們的功德了。如今老爺不在家，老祖宗您惱火老爺也不知道，倒不如把火氣攢起來，等老爺迴來了再發。”
賈母撐不住笑了，道：“就知道你這個鳳辣子能說善道，這一番話說將出來，若是我怪你們老爺擅自主張，豈不是我的不是了？”心中極不舍賴家這門心腹，奈何賴家罪證確鑿，一如周瑞夫婦之於王夫人，賈母不能說舍不得，隻說看錯了人。
鳳姐忙道：“老祖宗最是英明神武，一輩子就沒有做過叫人說嘴的事情，哪能說是老祖宗的不是，該是我們璉兒的不是才對。”
賈母好
笑道：“怎麽就是你們璉兒的不是了？”
鳳姐笑嘻嘻地道：“老爺惹了老祖宗生氣，作為人子，可不就該我們璉兒替代？璉兒不夠，還有我和巧兒、巧兒她兄弟呢。璉兒如今清閑著，老祖宗隻管拿出拐棍來，狠狠給他幾下子，老祖宗心裏舒坦，老爺也能迴家了。”
黛玉笑對巧姐兒道：“巧兒瞧你這個沒良心的娘，全然不顧你和你兄弟年紀幼小，快替你父親給老祖宗賠罪去，等老祖宗拐棍下來可就晚了。”
巧姐兒拎著裙擺跑到賈母跟前，仰著小臉嬌嬌俏俏地道：“老祖宗，你打我幾下罷，多打幾下，我替弟弟受著，弟弟他還小呢，受不住。不過，老祖宗你千萬放手輕些，打得重了還得花銀子請大夫，我的月錢不夠使。”
聽了這番話，眾人轟然一笑，都道：“好可人疼的丫頭！聽了這番話，怎好動手？”
賈母摟著巧姐兒在懷裏，道：“我的巧姐兒這樣好，又伶俐又聽話，又疼兄弟，哪裏舍得打？便是打，也該打你娘去！”
巧姐兒趁機道：“老祖宗不打我，真真仁和寬厚，怪道外頭都說老祖宗是菩薩呢，見了老太太恨不得頂禮膜拜！巧姐兒的弟弟落草好幾個月了，都能翻身抬頭了，求菩薩讓爺爺趕緊家來給弟弟起名字，巧姐兒都有名字，隻剩弟弟沒有了。”
黛玉笑道：“外祖母就允了巧姐兒罷，聽著怪可憐的。眼瞅著就快到八月十五了，難不成叫大舅舅在別人家過節？到時候才成了笑話呢。”
賈母略一思忖，也怕外人說自己母子不合，緩緩地鬆了口。
在賈母看來，賈赦此舉實在是大逆不道，竟私自朝自己的心腹下手，但在世人看來，隻查封賴家家業他分文不取盡入國庫的舉止，卻是十分忠心耿耿，又為此嚇得不敢歸家，生怕自己生氣，不知道多少人背地裏說自己老背晦，容不得兒子做正事。
別人不知道，她這個做娘的怎會不知兒子是什麽德行？最是不務正業，好色昏聵，偏又常和官員勾結生事，是個無利不起早的主兒，若沒有好處，豈會做出這些事。
故此第二天等賈赦迴來請安時，賈母直麵道：“你做這些事，有什麽好處？”
賈赦恭敬地道：“怎會沒有好處？咱家落了一個不包庇家奴剛直不阿的美名兒，就像當初二弟整治周家一樣，而且又還上了一筆欠銀，連聖人都在折子裏批閱說兒子忠心呢！”
聽到長泰帝說他忠心等語，便是賈母腹內有千言萬
語也都不好開口了，直瞪瞪地看了他約莫三四句話的工夫，點頭道：“好，很好，很好，你總算知道上進了，也不怕留個冷酷無情的臭名聲。我是管不得你了，你以後自己做主罷！”
賈赦巴不得賈母不管他，一點都不放在心上，唯唯諾諾地退了下去。
賈母等他出去後，氣得摔了茶碗，對鴛鴦等心腹丫鬟說道：“看看，聽聽，這像什麽樣子？動了府裏的大管家，就這樣輕描淡寫地略過。”
鴛鴦素厭賈赦，自從賈赦強娶自己不成後愈加深恨他，聞聽此言，急忙上前安慰賈母，道：“老太太快別惱，和大老爺一般見識作甚？沒的氣壞了身子，不值當。府裏頭沒了大管家，太太和大奶奶做事總覺得不順手，正焦頭爛額，老太太該當想法指誰做大管家才是。我隱約聽了幾耳朵，外麵已經擬定林之孝夫婦接手賴大管家手裏的差事了。”
賈母沉默片刻，問道：“我記得林之孝的女兒就在鳳哥兒房裏當差？”
鴛鴦點頭道：“正是，小紅原是寶玉房裏的小丫頭，不知怎地入了二奶奶的眼，二奶奶就問寶玉要了去，說迴頭給寶玉補上新丫鬟也沒補，倒是寶玉那裏比別人多了一個小戲子使喚，也算補得齊全了。”
賈母又問道：“我恍惚記得那年周瑞兩口子犯了事，是璉兒奉老爺之命去料理的，事後周瑞夫婦手裏的差事也叫林之孝兩口子得了？”
鴛鴦道：“迴老太太，正是。”
賈母嘟噥了幾句，鴛鴦沒聽清，再聽時，就聽賈母道：“傳話叫太太過來，再叫珠兒媳婦過來，總得商定個更好的人選總管府裏差事才是，不能都推給林之孝夫婦。”
聽了賈母的話，王夫人立即舉薦自從周瑞夫婦獲罪後又提拔上來的陪房程福夫婦，也是極精明懂事有手段的，先前一直被周瑞夫婦壓著不曾出頭，論及本事卻不比周瑞夫婦遜色，這二年替王夫人料理了不少事，也早早討好了各房主子。
賈母手裏倒也有人，隻是多係年邁，不能管事，唯有吩咐王夫人挑人，婆媳二人自是願意，從賈母房裏出來便告知外麵，說是賈母之命。
林之孝夫婦聽了，不以為意，仍舊管著自己先前的差事。
賈赦冷笑一聲，迴到東院裏挑了好些古董玩意兒賞給賈璉和鳳姐母女，又單賞了二百兩銀子給巧姐兒買果子吃，此後依然故我。但是，因賈璉之勸，覺察出前景不妙，賈赦不在乎這些瑣碎之事，而且也不敢像從前那樣肆意妄為。
賈母留心看著，見賈赦雖然一味和小老婆吃酒，但是沒生是非，悄悄放下心來。
倒是黛玉見府中依舊醉生夢死，暗中長歎，怕是此舉稍稍減輕了罪過，也躲不過抄家的命運，因此用心教導起巧姐兒，不願她最終如判詞所言。
巧姐兒確是冰雪伶俐，讀書練字十分用功，一下子將寶玉比下去了。
一日，妙玉請人賞菊，親自來請賈母和王夫人等，賈母聽見又請了妙真，想到黛玉如今是妙真未過門的兒媳婦，遂應了妙玉之請，次日攜著黛玉等人前去櫳翠庵，隻見黃花遍地，落葉漫天，仿佛還有一陣淡淡的桂花香氣，秋寒中透著如詩如畫的美景。
黛玉倒覺得角落裏一株楓葉長勢好，如火如荼，又若胭脂似鮮血。
妙玉見她喜歡，給賈母、妙真上完茶後過來，說道：“等你迴去，我叫人給你剪一枝下來，迴去插在瓶子裏，比我這裏的梅花另有一種風韻。”
黛玉沒有推辭，笑道：“那我就等著了。”
上麵妙真正和賈母誇讚黛玉，道：“老太君，真不是我說姑娘的好話，千真萬確，再沒有比姑娘更心靈手巧的女孩子了，又懂事又大方，我隻盼著姑娘早早及笄。”
賈母笑得合不攏嘴，也一疊聲地誇讚衛若蘭，道：“蘭哥兒才是真真的好，但凡來我們府上赴宴吃酒的人，有幾個不說蘭哥兒的好？都說我搶先一步奪了她們的金龜婿，個個咬牙切齒，我做了好幾迴東道才好些。”
賈母是真沒想到黛玉竟有這樣的福分，她原本不舍黛玉外嫁，想說給寶玉為妻，因王夫人不願未免打了幾年擂台，後來帝後說給黛玉做主，不得不放棄，也隻以為黛玉嫁個尋常的王孫公子已經是極好的了，不曾想衛家來提親。幸虧她沒有半點猶豫就答應了，雖說應得快了些，不夠矜持，但好女婿是自己外孫女的，別的都是小事。
黛玉的婚事如此之好，賈母心滿意足，心想若是寶玉的婚事也能如意，那才是真正的好了。想到這裏，賈母不禁瞥了湘雲一眼，忽然記起衛家和史家企圖聯姻之事。
湘雲和寶玉等坐在一桌，嬉笑頑鬧，一舉一動皆成文章。
她向來不將兒女私情放在心上，亦不在意旁人如何看待昔年往事，她生□□玩，不吃自己的，搶著吃了寶玉跟前的一盞茶，迴頭吩咐翠縷道：“一杯茶罷了，值什麽？去找妙玉要好水，給二哥哥烹一壺過來。”
翠縷答應一聲，去找妙玉。
妙玉道：“舊年的雪水已沒了，倒是有這兩日才接的菊花上的露水。”說畢，命身邊的小尼姑捧過來，親自打扇烹茶，送至寶玉跟前。
寶玉站起身，含笑接過，再三道謝。
鳳姐伺候完賈母，聽到這幾句話，走過來笑著推了湘雲一把，道：“吃了你二哥哥的茶，明兒來給我們家做媳婦如何？我們家的茶可不是白吃的。”
湘雲頓時飛紅了臉，扭身就要打鳳姐，道：“怪道老祖宗常說姐姐，果然是貧嘴爛舌！”
鳳姐一麵向後躲，一麵笑道：“這世上真真是不容人說實話了，說一句實話都被打。難道我說的不對？根基門第、人物家私，誰配不上誰呢？我本將心向明月，奈何明月照溝渠。史大妹妹，你可冤死我了！”
旁人猶未如何，寶釵笑道：“真真鳳丫頭這嘴詼諧得好。”
鳳姐並沒有接寶釵的話，而是跑向賈母身邊，概因湘雲羞惱之下，起身追打，她躲到賈母身後，道：“老祖宗救我，史大妹妹要打我！”
賈母笑道：“該打，哪有做嫂子的這樣和妹妹說話？”
湘雲道：“就是！老祖宗，快拿起身邊的拐棍兒給她幾下子，在這裏說什麽混話呢！知道的人隻當是說著頑，不知道的人指不定在背後如何編排呢！”湘雲越說越急，眼睛直瞪瞪地瞅著鳳姐，恨不得叫她將先前的話吞迴去。
賈母拿起拐棍假意敲了鳳姐幾下，湘雲猶覺得不夠，伸手拿過拐棍，見她揚手，鳳姐麻利地從賈母身後躲到妙真身後，笑道：“好師父，救我一救。”
妙真含笑對賈母道：“我就愛這些姊妹們相處的模樣，別家再沒有這樣的。”
聽到妙真此語，湘雲手裏的拐棍落下不是，不落下也不是，臉上也過不去，最後還是寶玉上前奪了下來，放在賈母手邊，好聲好氣地道：“雲妹妹，鳳姐姐拿你說笑兒，明兒你欺負巧姐兒去，這叫什麽？”
不等他說完，湘雲怒色已消了三分，巧姐兒正坐在黛玉身邊吃菊花糕，聞聲道：“寶叔叔，你當著我的麵兒叫史大姑姑欺負我，等二老爺迴來了，我就讓二老爺查你的功課！”
寶玉聞言，急忙告罪，眾人都不約而同地笑了。
王夫人開口道：“寶玉，你都多大了，別教壞了你小侄女。快迴席坐著，別叫幾位師父看了笑話。”說著，向妙玉和妙真以神色致歉。
妙真擺手道：“我最愛這些孩子們的天真
爛漫，那才是真性情，樂得不得了，豈會笑話他們？我還給他們帶了東西來，都是市麵上常見的小巧玩物，不值什麽，留著哥兒姐兒賞丫頭罷，這麽久我竟忘了。”說著命身邊的小道姑和老嬤嬤捧上禮物。
隻見那禮物或是麵塑、或是泥人、又或是風車、又或是根雕，每個人得的禮物都不一樣，雖然是市麵上常見的東西，卻都樸而不俗，直而不拙。
諸姊妹見了，都覺得喜歡，連忙拜謝。
晚間迴屋，雪雁端詳了片刻，忽然道：“我怎麽覺得姑娘得的這幾件東西比他們得的更精雅更可愛？倒像是用足了心思。”
其中有一個翠竹詩筒，尤其別致。
黛玉將之擱在案上，看了她一眼，道：“你管這麽些做什麽？我瞧著都一樣。”
雪雁笑道：“怎麽不該管？我想著這幾件翠竹雕刻出來的東西是一整套，又是新的，不似別人得的瞧著就是買來的，也都不成套。再看詩筒上刻的詩詞，我就明白了，必定是姑爺特特給姑娘做的，假借妙真師父的手送過來。”
黛玉兩頰作燒，低頭將自己素日所作的詩詞紙張整理出來，卷起來插入詩筒，至於心裏如何想，自然不足為外人道也。
這些都是小兒女之事，二人靈犀相通即可，旁人不知，知道的如寶玉也不理論。
倒是因鳳姐的幾句戲言，引得下人間悄悄說起了閑話，雖然無人授意，到底有人忍不住了，說道：“莫不是老太太瞧中了史大姑娘？怪道留史大姑娘住了這麽些時候都不肯放她迴去，又安排史大姑娘住在瀟、湘館，離怡紅院最近。”
也有人道：“瞧著倒是有幾分意思，這麽說史大姑娘先前和寶姑娘口角，也不是沒有緣故的，瞞得這樣好，到底有心計。”
宴後湘雲就擔心出事，得知後恨得不得了，眉頭一皺，忽然計上心來，道：“翠縷來。”
雖對賈母等人偏心不滿，但是對於寶玉，賈璉夫妻和賈赦夫妻一般，待他依舊十分和顏悅色，鳳姐笑道：“難道府裏還缺了你們幾口吃的，淨想著叫我出錢！不過，我家大姐兒拜師，確該一慶，我早吩咐廚房一迴了。”
小紅走過來笑道：“可不是，一早奶奶就叫我拿銀子送到廚房裏，叫他們用心置辦幾桌酒席，再弄幾壇子好惠泉酒，擺在老太太院裏的大花廳裏。”
一語未了，廚娘來說酒席已備，鳳姐忙又請賈母、邢王夫人等上坐。
賈母見到邢夫人過來，不免問道：“都多少日子了？你們老爺還沒一點消息？”
邢夫人訕訕地道：“老爺的事情我向來管不得，也不知老爺去了哪裏，老爺從來不跟我說。想來老爺心裏對老太太感到愧疚萬分，怕老太太惱得很，是以躲著不敢迴來。等明兒老爺知道老太太最是任何寬厚的，沒跟他一番計較，就自己迴來了。”
賈母哼了一聲，道：“一個個都好大的膽子，什麽事都瞞著我，你們老爺一聲兒都不吭地就做出這些事情，叫外人怎麽看待咱們家？”
邢夫人笨嘴拙舌，起身低頭，不敢言語。
鳳姐正招唿姊妹們坐下，見狀走過來，笑道：“我的老祖宗快別惱，今兒林妹妹做了先生，該當歡喜才是。何況，我們太太若能管得住老爺，哪裏會讓老祖宗生這麽大的氣？連我們璉兒都不敢反駁老爺一句話，這件事一點風聲都不知，若知道定會悄悄地給老祖宗通風報信。誰能想到賴家竟這樣膽大包天，怪道他家園子那樣齊整，有那麽些驚人駭目的地方，原來都拿咱家的錢蓋他們家的園子了，實在可恨，不過還上咱家一筆欠銀，倒是他們的功德了。如今老爺不在家，老祖宗您惱火老爺也不知道，倒不如把火氣攢起來，等老爺迴來了再發。”
賈母撐不住笑了，道：“就知道你這個鳳辣子能說善道，這一番話說將出來，若是我怪你們老爺擅自主張，豈不是我的不是了？”心中極不舍賴家這門心腹，奈何賴家罪證確鑿，一如周瑞夫婦之於王夫人，賈母不能說舍不得，隻說看錯了人。
鳳姐忙道：“老祖宗最是英明神武，一輩子就沒有做過叫人說嘴的事情，哪能說是老祖宗的不是，該是我們璉兒的不是才對。”
賈母好
笑道：“怎麽就是你們璉兒的不是了？”
鳳姐笑嘻嘻地道：“老爺惹了老祖宗生氣，作為人子，可不就該我們璉兒替代？璉兒不夠，還有我和巧兒、巧兒她兄弟呢。璉兒如今清閑著，老祖宗隻管拿出拐棍來，狠狠給他幾下子，老祖宗心裏舒坦，老爺也能迴家了。”
黛玉笑對巧姐兒道：“巧兒瞧你這個沒良心的娘，全然不顧你和你兄弟年紀幼小，快替你父親給老祖宗賠罪去，等老祖宗拐棍下來可就晚了。”
巧姐兒拎著裙擺跑到賈母跟前，仰著小臉嬌嬌俏俏地道：“老祖宗，你打我幾下罷，多打幾下，我替弟弟受著，弟弟他還小呢，受不住。不過，老祖宗你千萬放手輕些，打得重了還得花銀子請大夫，我的月錢不夠使。”
聽了這番話，眾人轟然一笑，都道：“好可人疼的丫頭！聽了這番話，怎好動手？”
賈母摟著巧姐兒在懷裏，道：“我的巧姐兒這樣好，又伶俐又聽話，又疼兄弟，哪裏舍得打？便是打，也該打你娘去！”
巧姐兒趁機道：“老祖宗不打我，真真仁和寬厚，怪道外頭都說老祖宗是菩薩呢，見了老太太恨不得頂禮膜拜！巧姐兒的弟弟落草好幾個月了，都能翻身抬頭了，求菩薩讓爺爺趕緊家來給弟弟起名字，巧姐兒都有名字，隻剩弟弟沒有了。”
黛玉笑道：“外祖母就允了巧姐兒罷，聽著怪可憐的。眼瞅著就快到八月十五了，難不成叫大舅舅在別人家過節？到時候才成了笑話呢。”
賈母略一思忖，也怕外人說自己母子不合，緩緩地鬆了口。
在賈母看來，賈赦此舉實在是大逆不道，竟私自朝自己的心腹下手，但在世人看來，隻查封賴家家業他分文不取盡入國庫的舉止，卻是十分忠心耿耿，又為此嚇得不敢歸家，生怕自己生氣，不知道多少人背地裏說自己老背晦，容不得兒子做正事。
別人不知道，她這個做娘的怎會不知兒子是什麽德行？最是不務正業，好色昏聵，偏又常和官員勾結生事，是個無利不起早的主兒，若沒有好處，豈會做出這些事。
故此第二天等賈赦迴來請安時，賈母直麵道：“你做這些事，有什麽好處？”
賈赦恭敬地道：“怎會沒有好處？咱家落了一個不包庇家奴剛直不阿的美名兒，就像當初二弟整治周家一樣，而且又還上了一筆欠銀，連聖人都在折子裏批閱說兒子忠心呢！”
聽到長泰帝說他忠心等語，便是賈母腹內有千言萬
語也都不好開口了，直瞪瞪地看了他約莫三四句話的工夫，點頭道：“好，很好，很好，你總算知道上進了，也不怕留個冷酷無情的臭名聲。我是管不得你了，你以後自己做主罷！”
賈赦巴不得賈母不管他，一點都不放在心上，唯唯諾諾地退了下去。
賈母等他出去後，氣得摔了茶碗，對鴛鴦等心腹丫鬟說道：“看看，聽聽，這像什麽樣子？動了府裏的大管家，就這樣輕描淡寫地略過。”
鴛鴦素厭賈赦，自從賈赦強娶自己不成後愈加深恨他，聞聽此言，急忙上前安慰賈母，道：“老太太快別惱，和大老爺一般見識作甚？沒的氣壞了身子，不值當。府裏頭沒了大管家，太太和大奶奶做事總覺得不順手，正焦頭爛額，老太太該當想法指誰做大管家才是。我隱約聽了幾耳朵，外麵已經擬定林之孝夫婦接手賴大管家手裏的差事了。”
賈母沉默片刻，問道：“我記得林之孝的女兒就在鳳哥兒房裏當差？”
鴛鴦點頭道：“正是，小紅原是寶玉房裏的小丫頭，不知怎地入了二奶奶的眼，二奶奶就問寶玉要了去，說迴頭給寶玉補上新丫鬟也沒補，倒是寶玉那裏比別人多了一個小戲子使喚，也算補得齊全了。”
賈母又問道：“我恍惚記得那年周瑞兩口子犯了事，是璉兒奉老爺之命去料理的，事後周瑞夫婦手裏的差事也叫林之孝兩口子得了？”
鴛鴦道：“迴老太太，正是。”
賈母嘟噥了幾句，鴛鴦沒聽清，再聽時，就聽賈母道：“傳話叫太太過來，再叫珠兒媳婦過來，總得商定個更好的人選總管府裏差事才是，不能都推給林之孝夫婦。”
聽了賈母的話，王夫人立即舉薦自從周瑞夫婦獲罪後又提拔上來的陪房程福夫婦，也是極精明懂事有手段的，先前一直被周瑞夫婦壓著不曾出頭，論及本事卻不比周瑞夫婦遜色，這二年替王夫人料理了不少事，也早早討好了各房主子。
賈母手裏倒也有人，隻是多係年邁，不能管事，唯有吩咐王夫人挑人，婆媳二人自是願意，從賈母房裏出來便告知外麵，說是賈母之命。
林之孝夫婦聽了，不以為意，仍舊管著自己先前的差事。
賈赦冷笑一聲，迴到東院裏挑了好些古董玩意兒賞給賈璉和鳳姐母女，又單賞了二百兩銀子給巧姐兒買果子吃，此後依然故我。但是，因賈璉之勸，覺察出前景不妙，賈赦不在乎這些瑣碎之事，而且也不敢像從前那樣肆意妄為。
賈母留心看著，見賈赦雖然一味和小老婆吃酒，但是沒生是非，悄悄放下心來。
倒是黛玉見府中依舊醉生夢死，暗中長歎，怕是此舉稍稍減輕了罪過，也躲不過抄家的命運，因此用心教導起巧姐兒，不願她最終如判詞所言。
巧姐兒確是冰雪伶俐，讀書練字十分用功，一下子將寶玉比下去了。
一日，妙玉請人賞菊，親自來請賈母和王夫人等，賈母聽見又請了妙真，想到黛玉如今是妙真未過門的兒媳婦，遂應了妙玉之請，次日攜著黛玉等人前去櫳翠庵，隻見黃花遍地，落葉漫天，仿佛還有一陣淡淡的桂花香氣，秋寒中透著如詩如畫的美景。
黛玉倒覺得角落裏一株楓葉長勢好，如火如荼，又若胭脂似鮮血。
妙玉見她喜歡，給賈母、妙真上完茶後過來，說道：“等你迴去，我叫人給你剪一枝下來，迴去插在瓶子裏，比我這裏的梅花另有一種風韻。”
黛玉沒有推辭，笑道：“那我就等著了。”
上麵妙真正和賈母誇讚黛玉，道：“老太君，真不是我說姑娘的好話，千真萬確，再沒有比姑娘更心靈手巧的女孩子了，又懂事又大方，我隻盼著姑娘早早及笄。”
賈母笑得合不攏嘴，也一疊聲地誇讚衛若蘭，道：“蘭哥兒才是真真的好，但凡來我們府上赴宴吃酒的人，有幾個不說蘭哥兒的好？都說我搶先一步奪了她們的金龜婿，個個咬牙切齒，我做了好幾迴東道才好些。”
賈母是真沒想到黛玉竟有這樣的福分，她原本不舍黛玉外嫁，想說給寶玉為妻，因王夫人不願未免打了幾年擂台，後來帝後說給黛玉做主，不得不放棄，也隻以為黛玉嫁個尋常的王孫公子已經是極好的了，不曾想衛家來提親。幸虧她沒有半點猶豫就答應了，雖說應得快了些，不夠矜持，但好女婿是自己外孫女的，別的都是小事。
黛玉的婚事如此之好，賈母心滿意足，心想若是寶玉的婚事也能如意，那才是真正的好了。想到這裏，賈母不禁瞥了湘雲一眼，忽然記起衛家和史家企圖聯姻之事。
湘雲和寶玉等坐在一桌，嬉笑頑鬧，一舉一動皆成文章。
她向來不將兒女私情放在心上，亦不在意旁人如何看待昔年往事，她生□□玩，不吃自己的，搶著吃了寶玉跟前的一盞茶，迴頭吩咐翠縷道：“一杯茶罷了，值什麽？去找妙玉要好水，給二哥哥烹一壺過來。”
翠縷答應一聲，去找妙玉。
妙玉道：“舊年的雪水已沒了，倒是有這兩日才接的菊花上的露水。”說畢，命身邊的小尼姑捧過來，親自打扇烹茶，送至寶玉跟前。
寶玉站起身，含笑接過，再三道謝。
鳳姐伺候完賈母，聽到這幾句話，走過來笑著推了湘雲一把，道：“吃了你二哥哥的茶，明兒來給我們家做媳婦如何？我們家的茶可不是白吃的。”
湘雲頓時飛紅了臉，扭身就要打鳳姐，道：“怪道老祖宗常說姐姐，果然是貧嘴爛舌！”
鳳姐一麵向後躲，一麵笑道：“這世上真真是不容人說實話了，說一句實話都被打。難道我說的不對？根基門第、人物家私，誰配不上誰呢？我本將心向明月，奈何明月照溝渠。史大妹妹，你可冤死我了！”
旁人猶未如何，寶釵笑道：“真真鳳丫頭這嘴詼諧得好。”
鳳姐並沒有接寶釵的話，而是跑向賈母身邊，概因湘雲羞惱之下，起身追打，她躲到賈母身後，道：“老祖宗救我，史大妹妹要打我！”
賈母笑道：“該打，哪有做嫂子的這樣和妹妹說話？”
湘雲道：“就是！老祖宗，快拿起身邊的拐棍兒給她幾下子，在這裏說什麽混話呢！知道的人隻當是說著頑，不知道的人指不定在背後如何編排呢！”湘雲越說越急，眼睛直瞪瞪地瞅著鳳姐，恨不得叫她將先前的話吞迴去。
賈母拿起拐棍假意敲了鳳姐幾下，湘雲猶覺得不夠，伸手拿過拐棍，見她揚手，鳳姐麻利地從賈母身後躲到妙真身後，笑道：“好師父，救我一救。”
妙真含笑對賈母道：“我就愛這些姊妹們相處的模樣，別家再沒有這樣的。”
聽到妙真此語，湘雲手裏的拐棍落下不是，不落下也不是，臉上也過不去，最後還是寶玉上前奪了下來，放在賈母手邊，好聲好氣地道：“雲妹妹，鳳姐姐拿你說笑兒，明兒你欺負巧姐兒去，這叫什麽？”
不等他說完，湘雲怒色已消了三分，巧姐兒正坐在黛玉身邊吃菊花糕，聞聲道：“寶叔叔，你當著我的麵兒叫史大姑姑欺負我，等二老爺迴來了，我就讓二老爺查你的功課！”
寶玉聞言，急忙告罪，眾人都不約而同地笑了。
王夫人開口道：“寶玉，你都多大了，別教壞了你小侄女。快迴席坐著，別叫幾位師父看了笑話。”說著，向妙玉和妙真以神色致歉。
妙真擺手道：“我最愛這些孩子們的天真
爛漫，那才是真性情，樂得不得了，豈會笑話他們？我還給他們帶了東西來，都是市麵上常見的小巧玩物，不值什麽，留著哥兒姐兒賞丫頭罷，這麽久我竟忘了。”說著命身邊的小道姑和老嬤嬤捧上禮物。
隻見那禮物或是麵塑、或是泥人、又或是風車、又或是根雕，每個人得的禮物都不一樣，雖然是市麵上常見的東西，卻都樸而不俗，直而不拙。
諸姊妹見了，都覺得喜歡，連忙拜謝。
晚間迴屋，雪雁端詳了片刻，忽然道：“我怎麽覺得姑娘得的這幾件東西比他們得的更精雅更可愛？倒像是用足了心思。”
其中有一個翠竹詩筒，尤其別致。
黛玉將之擱在案上，看了她一眼，道：“你管這麽些做什麽？我瞧著都一樣。”
雪雁笑道：“怎麽不該管？我想著這幾件翠竹雕刻出來的東西是一整套，又是新的，不似別人得的瞧著就是買來的，也都不成套。再看詩筒上刻的詩詞，我就明白了，必定是姑爺特特給姑娘做的，假借妙真師父的手送過來。”
黛玉兩頰作燒，低頭將自己素日所作的詩詞紙張整理出來，卷起來插入詩筒，至於心裏如何想，自然不足為外人道也。
這些都是小兒女之事，二人靈犀相通即可，旁人不知，知道的如寶玉也不理論。
倒是因鳳姐的幾句戲言，引得下人間悄悄說起了閑話，雖然無人授意，到底有人忍不住了，說道：“莫不是老太太瞧中了史大姑娘？怪道留史大姑娘住了這麽些時候都不肯放她迴去，又安排史大姑娘住在瀟、湘館，離怡紅院最近。”
也有人道：“瞧著倒是有幾分意思，這麽說史大姑娘先前和寶姑娘口角，也不是沒有緣故的，瞞得這樣好，到底有心計。”
宴後湘雲就擔心出事，得知後恨得不得了，眉頭一皺，忽然計上心來，道：“翠縷來。”