隨著邢岫煙和薛蝌的婚事定下來，迎春業已行完問名、納吉之禮，隻不如黛玉的熱鬧，因迎春和周勃的年紀都不小了，鳳姐早將迎春的嫁妝料理了六七分，兩家擬定三月下聘，四月成親，避開五月之毒、六月之熱，不想宮內欠安的那位老太妃忽然薨了。
朝廷很快就下了一道旨意，頒布到天下官民皆知，不說各家誥命等人都得入朝隨班按爵守製，且有爵之家一年內不得筵宴音樂，庶民三個月不得婚嫁。
原有幾個人家的千金小姐給黛玉下帖子，請去賞春，也都不得進行了。
黛玉乃縣主之尊，和諸姊妹不同，理當和賈母、邢王夫人、尤許婆媳等人一樣每日入朝隨祭，奈何她是未嫁之女，也是因父蔭得以冊封，不似朝中公主郡主縣主等都是婚前冊封，很快就出閣了，故皇後早打發人來告訴黛玉不必前去。
別人都不在意，獨璉鳳二人懊惱異常，他們料定前程不妙，想著早些打發迎春出門，日子都定好了，誰知逢此國喪，嫁娶之日不得不往後挪一年。
邢夫人每日入朝，沒有工夫理會這些，保寧侯府請官媒來告知時，都是鳳姐接待。
這段時間賈家上下十分忙亂，裏裏外外都不成樣子，黛玉看了書稿，知曉內情，並不多事多嘴，倒是各家遣發優伶男女時，賈家願意走的便隨幹娘出去，等父母來領，不願意走的放在園內使喚，賈母留了文官自使，指了一個扮小生的藕官給黛玉，寶玉湘雲寶釵寶琴探春都有，連尤氏也討了一個老旦茄官迴去，姊妹中獨迎春和惜春、邢岫煙沒有。
縱知這些女孩子們命苦，但黛玉想起書稿內寫到藕官先和芳官等人一起和趙姨娘打架，而後又在園內燒紙，寶玉假借自己之意，又給自己添一層罪名兒，便從心裏不想要她，乃笑道：“我身邊宮女丫鬟一大群，哪裏需要再添人？不如給別人罷。”
她既不願要，賈母道：“那就給二丫頭使喚罷。”
迎春抿嘴一笑，道：“我身邊司棋繡橘那幾個丫頭個個淘氣得了不得，再多這麽一個淘氣的丫頭可怎麽好？她們從唱戲出身，都不能針黹，年紀又小，明年就留不得了，有了情分再分離倒不忍，不如省了這番工夫。”也是拒絕不要。
寶玉忙笑道：“林妹妹不缺人，二姐姐明年出閣，老祖宗，好老祖宗，就將藕官給了我罷，我不嫌人多，還能和芳官一起作伴。”
賈母道：“你那裏的人比別處多一倍，還問我要，虧得你能張開嘴。”
寶玉素來喜愛這些女孩子，況且這些戲子兒都是背井離鄉，極命苦，猶記得那年見到齡官和賈薔一事，齡官口氣裏透著不甘和控訴，遂扭股兒糖似的猴在賈母身上，拗不過他，賈母隻得同意了，命藕官和芳官收拾了東西去怡紅院當差。
想起齡官，寶玉不免就問芳官和藕官，道：“齡官不曾留在園子裏，想來是跟父母家人迴去了？你們一共十二個人，留下的便有八個，可見隻有四個願意走的。”
芳官嘴快，道：“我們早就不知家鄉父母了，齡官也一樣，哪裏有父母親人來領？”
寶玉聞言一呆，問道：“想來也是，你們來這裏唱戲的時候大不過十歲，小者也才八、九歲，哪裏記得家鄉父母？便是記得，千裏迢迢的，音信難通，他們也未必願意過來領了你們迴去，帶了迴去說不定又將你們賣了，可憐可歎。齡官既不知家鄉父母，如何又出去了，不肯留下來？倘若留下來，也必不會叫她吃了苦頭。”
寶玉極讚賞齡官，並不是她模樣肖似黛玉，而是她的風姿傲骨極似黛玉，便是在娘娘跟前唱戲，也隻唱自己的本角戲，也不肯應自己所求，更兼對賈薔一片癡情。
芳官笑道：“她留下作什麽？出去才好呢。況二爺不知，齡官早去了。”
寶玉聽了越發不解，道：“今兒才遣散，齡官怎麽早去了？舊年寶姐姐生日的時候，她還在唱戲呢。”因她長得像黛玉，生了好些事情。
藕官眼圈兒一紅，似是觸動了心事，道：“我們戲班子的角色曆來隻有一個人，沒了一個才有新的補上。薔大爺待齡官好得很，就是去年二爺叫齡官唱曲兒齡官沒唱，又弄得薔大爺放飛了一年八錢銀子的雀兒，那事過後不久，齡官就不在我們戲班子裏唱戲了，薔大爺接了她到外頭。先是藥官補了小旦，不想藥官沒了，蕊官補了上來，蕊官現今跟了寶姑娘。”
如今的十二個小戲子早不是剛進榮國府的那十二個了，有走的，也有死的，下剩的補上。
芳官跟著解釋道：“二爺有所不知，藕官原和藥官好，藥官沒了，才和蕊官好，故齡官之事別人不知，我們戲班子裏這些姊妹們卻一清二楚。”
寶玉忙道：“果然齡官已跟了薔兒去？我竟不曾聽說薔兒娶親。”
芳官嗤笑一聲，道：“我們是哪個名牌上的人，值得薔大爺明媒正娶？不過，薔大爺倒是願意，心裏愛齡官得很，偏生東府裏珍大爺不肯，為了這事，不知道鬧了多少迴，齡官又不
願意屈就，隻在薔大爺給她買的院子裏熬著。”
寶玉聽了歎道：“這父母之命媒妁之言害了多少人間癡兒女？這門第之見也同王母娘娘金簪劃出來的銀河一般，隔絕了無數紅塵有情人。”
芳官和藕官不覺一怔，細嚼都覺有理，可惜賈珍不是寶玉，不肯叫賈薔和齡官結為姻緣。
寶玉將這件事記在心裏，他不管經濟事務，隻惦記著賈薔和齡官這對有情人，賈母等人送靈離京後，他便特特去了外書房，叫來茗煙吩咐一番，意欲等國喪之事忙完，賈珍等人送靈迴來，自己去賈珍跟前替他們說合。
寶玉自恃眾人都看重他，心想自己必能勸賈珍迴心轉意。
不想茗煙打聽迴來，趁著寶玉眼前無人，悄悄道：“珍大爺命薔哥兒鞍前馬後地跟著，那齡官早病得不成樣子了，連吃藥的錢都沒有了。”
寶玉大吃一驚，問道：“不是說住在薔哥兒給她置辦的宅子裏？薔哥兒細心，手裏也有錢，該有幾個人服侍她才是，怎麽就到病得起不來、也沒錢買藥的地步了？”寶玉越想越是擔憂，語氣不免急了些，恨不得肋下生有一對翅膀飛出去瞧齡官。
茗煙歎了幾口氣，道：“我的二爺，難道不知齡官向來體弱多病？下麵都知道。齡官生得嬌弱，原是姑蘇人氏，不耐京城裏的氣候，十日裏病五日竟是家常便飯。薔哥兒待她倒是真的好，可惜珍大爺不同意薔哥兒娶她，她又不肯做妾，珍大爺早斷了薔哥兒的供應，離京前又命人將齡官那裏收著的薔哥兒梯己都搬迴來，丫頭婆子也都叫迴來，可不就隻剩她一個了？那些婆子也都是壞的，臨走前搶了齡官好些東西，齡官又氣又怒，病得越發重了。我去時，她奄奄一息，咳得不成樣子，枕邊都是斑斑血跡，連口水都沒人送給她。”
寶玉隻覺驚心，忙道：“她病得這樣，你給她請了大夫不曾？前兒我又收了些東西藏在書房裏，你拿了去請大夫，好歹治好了她。”
茗煙道：“我已命人給她請了大夫，開了藥，臨走前還端了茶水給她喝。隻是大夫看過後都說不好，叫給齡官準備後事呢，如今卍兒陪著她，藥也是卍兒煎好喂給她。真真是慘不忍睹，竟瘦成一把骨頭了。”說著搖頭歎息，麵露不忍。
寶玉急忙要去探望。
茗煙一把拉住他，道：“我的二爺，快別去，你若去了，滿園子都知道了，襲人姐姐知道，皮不揭了我的！二爺賞我幾兩銀子，我去給齡官請個好大夫，能治好也未可知。”
寶玉滴淚道：“蠢材，你知道什麽？少年吐血年月不保。去年我就聽齡官說她吐過一迴血了，如今又吐出一盆的血來，哪裏還能留住命？世間庸醫多，唯有請太醫來看才有幾分指望，可她不在園子裏，我也無能，如何去請太醫？”
茗煙抓耳撓腮，想了又想，忽然道：“別人都不成，知道了就是大事，二爺不如去請林姑娘幫忙，我記得林姑娘每個月都有太醫來瞧好幾迴，自己也有帖子去請太醫。”
寶玉深以為然，忙去賈母院中拜托黛玉。
賈母送靈前薛姨媽曾要來照料黛玉，怕黛玉年幼，單住在院子裏寂寞，黛玉不喜薛姨媽和寶釵的品行，婉言謝絕，仍舊是一人住在東廂房，每日蒔花弄草吟詩作賦，好不自在，聞得寶玉所求，不禁長歎一聲，命人去請王老太醫。
王太醫常來榮國府中，寶玉亦知他醫術好，王老太醫卻是王太醫的長輩，醫術更加高明，喜道：“果然是妹妹，也隻妹妹有這份兒仁心，不把那些戲子當玩意兒看待。”
黛玉歎道：“一條人命，哪能冷眼旁觀？”
據衛若蘭說，他並無全部書稿，隻有八十迴，但卻有旁人研究書稿內的種種事情，提起齡官時，都說齡官是自己的影子，模樣像、性子像，都出身姑蘇，也是一個多病之身，和賈薔之情未必能如意，她的結局也影射著自己在書稿中的命運。
如今聽寶玉說來，齡官已先離開戲班子了，也有誌氣不為妾，可惜賈珍不同意，賈薔有心卻無力，她確實已經到了絕境。
王老太醫先來給黛玉診脈，體質又比先前強了些，重改方子的分量。
黛玉素知王老太醫德高望重有仁心，常常在休沐的時候去京城的藥鋪裏當坐堂大夫給百姓看病，便將齡官之病說了，請他前去一看。
黛玉說話時，寶玉已作揖十幾次了。
王老太醫從衛若蘭手裏得了不少方子，解開自己在醫術上的許多難解之謎，也曾在衛若蘭定親後得衛若蘭的拜托，好生照料黛玉，聽了黛玉的話，道：“姑娘哥兒這樣尊貴的人物都不忍小戲子病死，我這老大夫又怎能例外？寶二爺不便出門，打發個人給我引路。”
黛玉和寶玉再三道謝，沒叫茗煙出麵，改叫曹誠帶路。
曹誠經常出入，對附近極熟，先前是黛玉沒問過，但是他卻知道齡官的住處，因此不必茗煙去，免得人想到寶玉身上，倒不好。
寶玉在屋裏走來走
去，黛玉道：“好好地坐著，走來走去，走得我看著眼暈。”
寶玉聞言坐下，急切地道：“好妹妹，有王老太醫親自出麵，齡官必能好的是不是？她這麽一個伶俐標致人，我最佩服她那份不肯奴顏婢膝的氣魄，原想著她和薔哥兒這對有情人終成了眷屬，哪裏料到是如今的局麵。”不禁又掉下淚來。
黛玉輕歎一聲，如果沒有衛若蘭的出現，隻怕自己和齡官的命運並無分別，每每想到自己應有的人生，她便十分痛恨這無情的世道。
抬頭看著寶玉滿臉的淚痕，黛玉緩緩地道：“這便是無力抗爭的結果。”
衛若蘭心性堅定，又有氣魄，麵對衛母賜婢一事，仍能軟硬兼施地拒絕，不叫自己受一絲兒委屈，可是寶玉做不到，賈薔也做不到。
世上隻有一個衛若蘭，沒有第二個。
寶玉一呆，不由得想到了自己，他雖不大在意，但不是不知府裏都說金玉良緣好，寶釵固然是一等一的好，可惜不是他中意的，偏生太太和娘娘都滿意得不得了，虧得自己沒有遇到齡官這樣的女孩子，倘或遇到了，隻怕也跟賈薔似的，不敢違抗。
他低頭沉思，半日後苦笑道：“我連自己的主兒都做不得，又哪裏做得了薔哥兒的主？虧我先前還想著在珍大哥哥跟前說他們的好話兒，有什麽用？”
王老太醫親自出手，亦未能挽迴齡官的性命。
次日過晌午曹誠方迴來，先去洗了澡換了衣裳，將齡官臨終前的話轉告給一直等候消息的黛玉和寶玉，乃道：“多謝寶二爺和林姑娘如此尊貴之人仍舊惦記著我這麽一個卑賤之極的戲子，不嫌髒也不嫌我晦氣，請了老太醫給我治病。可是，哪怕世間有靈丹妙藥，也隻治得了病，救不得命，我怕是不成了。我這一輩子，不知父母家人，隻知從小就在戲班子裏討生活，班主朝打暮罵，好容易熬出了頭，又叫府上買了來，我恨他拿雀兒比我，也恨自己沒有早些離開，可是又何嚐不感激遇到了他。他不在京城倒好，等我去了，就跟他說我迴家鄉去了，叫他不必惦記我，明兒娶個門當戶對的老婆，好好地過日子。我幹幹淨淨地來，也當幹幹淨淨地走，化作一把飛灰隨風而逝，再不留一絲兒痕跡。”
寶玉泣不成聲，道：“她就這樣走了？昨兒還給她請大夫，怎麽吃了藥也不管用？老天，老天，你的眼睛到底長在了哪裏？眼睜睜地看著這些清淨潔白女兒遭此噩運？”
黛玉業已淚染巾帕。
曹誠
低聲道：“齡官姑娘已經火化了，根據她的遺願，一應衣物釵環俱都隨她而葬，那座宅子隻剩一個空宅子了。”
寶玉哭得眼睛紅腫，道：“若是那日我沒問起她，隻怕她死了生蛆也沒人知道。”
黛玉不忍再聽，扭過頭去。
正在這時，聽人通報說寶釵等人來了，話猶未落下，皓腕卷簾，寶釵、探春、湘雲、寶琴都來了，獨迎春在東院裏做針線，順便看家，邢岫煙與她一起作伴，惜春則在園中描繪風景，即使如此，這麽幾個姊妹也擠滿了外間。
寶釵笑道：“你們兄妹倆這是怎麽了？莫不是爭果子吃爭得哭了？”
黛玉一麵讓座，一麵迴道：“何曾哭，不過是鸚哥兒淘氣，扇了一屋子的灰迷了眼睛，寶玉揉得厲害了些，便紅腫了。”她知寶釵等人不將齡官這樣戲子的命放在心上，金釧兒尚且如此，何況齡官，因此不打算說出真相，以免再生是非。
寶玉認可黛玉說法，抽抽噎噎地道：“正是，林妹妹屋裏的鸚哥兒十分淘氣，扇了我一頭的灰，眼睛越揉越是紅腫，倒像是哭過了一場似的。”
黛玉轉而問道：“府裏園子裏亂象橫生，你們不好好管家，來我這裏作甚？”
寶釵笑道：“快到清明節了，可巧是三丫頭的生日，因此我們合計著初二不起社，初三起社，也算給三丫頭過生日，特特來告訴妹妹一聲。”
不等黛玉開口，寶玉便道：“開什麽社？府裏鬧哄哄的，哪裏有心思。”
湘雲讚同道：“我也沒心思。”
見眾人的眼光都看向自己，湘雲心裏略有些不自在，很快就理直氣壯地道：“如今國孝裏頭，咱們熱熱鬧鬧地給三姐姐過生日，像什麽？叫人知道了，豈不說咱們沒規矩？況且那日得祭祀，二哥哥和留在家裏的一幹兄弟都得去鐵檻寺燒紙拜祭。”
探春笑道：“雲妹妹說得不錯，我這生日過不得，別叫人說嘴。”
朝廷很快就下了一道旨意，頒布到天下官民皆知，不說各家誥命等人都得入朝隨班按爵守製，且有爵之家一年內不得筵宴音樂，庶民三個月不得婚嫁。
原有幾個人家的千金小姐給黛玉下帖子，請去賞春，也都不得進行了。
黛玉乃縣主之尊，和諸姊妹不同，理當和賈母、邢王夫人、尤許婆媳等人一樣每日入朝隨祭，奈何她是未嫁之女，也是因父蔭得以冊封，不似朝中公主郡主縣主等都是婚前冊封，很快就出閣了，故皇後早打發人來告訴黛玉不必前去。
別人都不在意，獨璉鳳二人懊惱異常，他們料定前程不妙，想著早些打發迎春出門，日子都定好了，誰知逢此國喪，嫁娶之日不得不往後挪一年。
邢夫人每日入朝，沒有工夫理會這些，保寧侯府請官媒來告知時，都是鳳姐接待。
這段時間賈家上下十分忙亂，裏裏外外都不成樣子，黛玉看了書稿，知曉內情，並不多事多嘴，倒是各家遣發優伶男女時，賈家願意走的便隨幹娘出去，等父母來領，不願意走的放在園內使喚，賈母留了文官自使，指了一個扮小生的藕官給黛玉，寶玉湘雲寶釵寶琴探春都有，連尤氏也討了一個老旦茄官迴去，姊妹中獨迎春和惜春、邢岫煙沒有。
縱知這些女孩子們命苦，但黛玉想起書稿內寫到藕官先和芳官等人一起和趙姨娘打架，而後又在園內燒紙，寶玉假借自己之意，又給自己添一層罪名兒，便從心裏不想要她，乃笑道：“我身邊宮女丫鬟一大群，哪裏需要再添人？不如給別人罷。”
她既不願要，賈母道：“那就給二丫頭使喚罷。”
迎春抿嘴一笑，道：“我身邊司棋繡橘那幾個丫頭個個淘氣得了不得，再多這麽一個淘氣的丫頭可怎麽好？她們從唱戲出身，都不能針黹，年紀又小，明年就留不得了，有了情分再分離倒不忍，不如省了這番工夫。”也是拒絕不要。
寶玉忙笑道：“林妹妹不缺人，二姐姐明年出閣，老祖宗，好老祖宗，就將藕官給了我罷，我不嫌人多，還能和芳官一起作伴。”
賈母道：“你那裏的人比別處多一倍，還問我要，虧得你能張開嘴。”
寶玉素來喜愛這些女孩子，況且這些戲子兒都是背井離鄉，極命苦，猶記得那年見到齡官和賈薔一事，齡官口氣裏透著不甘和控訴，遂扭股兒糖似的猴在賈母身上，拗不過他，賈母隻得同意了，命藕官和芳官收拾了東西去怡紅院當差。
想起齡官，寶玉不免就問芳官和藕官，道：“齡官不曾留在園子裏，想來是跟父母家人迴去了？你們一共十二個人，留下的便有八個，可見隻有四個願意走的。”
芳官嘴快，道：“我們早就不知家鄉父母了，齡官也一樣，哪裏有父母親人來領？”
寶玉聞言一呆，問道：“想來也是，你們來這裏唱戲的時候大不過十歲，小者也才八、九歲，哪裏記得家鄉父母？便是記得，千裏迢迢的，音信難通，他們也未必願意過來領了你們迴去，帶了迴去說不定又將你們賣了，可憐可歎。齡官既不知家鄉父母，如何又出去了，不肯留下來？倘若留下來，也必不會叫她吃了苦頭。”
寶玉極讚賞齡官，並不是她模樣肖似黛玉，而是她的風姿傲骨極似黛玉，便是在娘娘跟前唱戲，也隻唱自己的本角戲，也不肯應自己所求，更兼對賈薔一片癡情。
芳官笑道：“她留下作什麽？出去才好呢。況二爺不知，齡官早去了。”
寶玉聽了越發不解，道：“今兒才遣散，齡官怎麽早去了？舊年寶姐姐生日的時候，她還在唱戲呢。”因她長得像黛玉，生了好些事情。
藕官眼圈兒一紅，似是觸動了心事，道：“我們戲班子的角色曆來隻有一個人，沒了一個才有新的補上。薔大爺待齡官好得很，就是去年二爺叫齡官唱曲兒齡官沒唱，又弄得薔大爺放飛了一年八錢銀子的雀兒，那事過後不久，齡官就不在我們戲班子裏唱戲了，薔大爺接了她到外頭。先是藥官補了小旦，不想藥官沒了，蕊官補了上來，蕊官現今跟了寶姑娘。”
如今的十二個小戲子早不是剛進榮國府的那十二個了，有走的，也有死的，下剩的補上。
芳官跟著解釋道：“二爺有所不知，藕官原和藥官好，藥官沒了，才和蕊官好，故齡官之事別人不知，我們戲班子裏這些姊妹們卻一清二楚。”
寶玉忙道：“果然齡官已跟了薔兒去？我竟不曾聽說薔兒娶親。”
芳官嗤笑一聲，道：“我們是哪個名牌上的人，值得薔大爺明媒正娶？不過，薔大爺倒是願意，心裏愛齡官得很，偏生東府裏珍大爺不肯，為了這事，不知道鬧了多少迴，齡官又不
願意屈就，隻在薔大爺給她買的院子裏熬著。”
寶玉聽了歎道：“這父母之命媒妁之言害了多少人間癡兒女？這門第之見也同王母娘娘金簪劃出來的銀河一般，隔絕了無數紅塵有情人。”
芳官和藕官不覺一怔，細嚼都覺有理，可惜賈珍不是寶玉，不肯叫賈薔和齡官結為姻緣。
寶玉將這件事記在心裏，他不管經濟事務，隻惦記著賈薔和齡官這對有情人，賈母等人送靈離京後，他便特特去了外書房，叫來茗煙吩咐一番，意欲等國喪之事忙完，賈珍等人送靈迴來，自己去賈珍跟前替他們說合。
寶玉自恃眾人都看重他，心想自己必能勸賈珍迴心轉意。
不想茗煙打聽迴來，趁著寶玉眼前無人，悄悄道：“珍大爺命薔哥兒鞍前馬後地跟著，那齡官早病得不成樣子了，連吃藥的錢都沒有了。”
寶玉大吃一驚，問道：“不是說住在薔哥兒給她置辦的宅子裏？薔哥兒細心，手裏也有錢，該有幾個人服侍她才是，怎麽就到病得起不來、也沒錢買藥的地步了？”寶玉越想越是擔憂，語氣不免急了些，恨不得肋下生有一對翅膀飛出去瞧齡官。
茗煙歎了幾口氣，道：“我的二爺，難道不知齡官向來體弱多病？下麵都知道。齡官生得嬌弱，原是姑蘇人氏，不耐京城裏的氣候，十日裏病五日竟是家常便飯。薔哥兒待她倒是真的好，可惜珍大爺不同意薔哥兒娶她，她又不肯做妾，珍大爺早斷了薔哥兒的供應，離京前又命人將齡官那裏收著的薔哥兒梯己都搬迴來，丫頭婆子也都叫迴來，可不就隻剩她一個了？那些婆子也都是壞的，臨走前搶了齡官好些東西，齡官又氣又怒，病得越發重了。我去時，她奄奄一息，咳得不成樣子，枕邊都是斑斑血跡，連口水都沒人送給她。”
寶玉隻覺驚心，忙道：“她病得這樣，你給她請了大夫不曾？前兒我又收了些東西藏在書房裏，你拿了去請大夫，好歹治好了她。”
茗煙道：“我已命人給她請了大夫，開了藥，臨走前還端了茶水給她喝。隻是大夫看過後都說不好，叫給齡官準備後事呢，如今卍兒陪著她，藥也是卍兒煎好喂給她。真真是慘不忍睹，竟瘦成一把骨頭了。”說著搖頭歎息，麵露不忍。
寶玉急忙要去探望。
茗煙一把拉住他，道：“我的二爺，快別去，你若去了，滿園子都知道了，襲人姐姐知道，皮不揭了我的！二爺賞我幾兩銀子，我去給齡官請個好大夫，能治好也未可知。”
寶玉滴淚道：“蠢材，你知道什麽？少年吐血年月不保。去年我就聽齡官說她吐過一迴血了，如今又吐出一盆的血來，哪裏還能留住命？世間庸醫多，唯有請太醫來看才有幾分指望，可她不在園子裏，我也無能，如何去請太醫？”
茗煙抓耳撓腮，想了又想，忽然道：“別人都不成，知道了就是大事，二爺不如去請林姑娘幫忙，我記得林姑娘每個月都有太醫來瞧好幾迴，自己也有帖子去請太醫。”
寶玉深以為然，忙去賈母院中拜托黛玉。
賈母送靈前薛姨媽曾要來照料黛玉，怕黛玉年幼，單住在院子裏寂寞，黛玉不喜薛姨媽和寶釵的品行，婉言謝絕，仍舊是一人住在東廂房，每日蒔花弄草吟詩作賦，好不自在，聞得寶玉所求，不禁長歎一聲，命人去請王老太醫。
王太醫常來榮國府中，寶玉亦知他醫術好，王老太醫卻是王太醫的長輩，醫術更加高明，喜道：“果然是妹妹，也隻妹妹有這份兒仁心，不把那些戲子當玩意兒看待。”
黛玉歎道：“一條人命，哪能冷眼旁觀？”
據衛若蘭說，他並無全部書稿，隻有八十迴，但卻有旁人研究書稿內的種種事情，提起齡官時，都說齡官是自己的影子，模樣像、性子像，都出身姑蘇，也是一個多病之身，和賈薔之情未必能如意，她的結局也影射著自己在書稿中的命運。
如今聽寶玉說來，齡官已先離開戲班子了，也有誌氣不為妾，可惜賈珍不同意，賈薔有心卻無力，她確實已經到了絕境。
王老太醫先來給黛玉診脈，體質又比先前強了些，重改方子的分量。
黛玉素知王老太醫德高望重有仁心，常常在休沐的時候去京城的藥鋪裏當坐堂大夫給百姓看病，便將齡官之病說了，請他前去一看。
黛玉說話時，寶玉已作揖十幾次了。
王老太醫從衛若蘭手裏得了不少方子，解開自己在醫術上的許多難解之謎，也曾在衛若蘭定親後得衛若蘭的拜托，好生照料黛玉，聽了黛玉的話，道：“姑娘哥兒這樣尊貴的人物都不忍小戲子病死，我這老大夫又怎能例外？寶二爺不便出門，打發個人給我引路。”
黛玉和寶玉再三道謝，沒叫茗煙出麵，改叫曹誠帶路。
曹誠經常出入，對附近極熟，先前是黛玉沒問過，但是他卻知道齡官的住處，因此不必茗煙去，免得人想到寶玉身上，倒不好。
寶玉在屋裏走來走
去，黛玉道：“好好地坐著，走來走去，走得我看著眼暈。”
寶玉聞言坐下，急切地道：“好妹妹，有王老太醫親自出麵，齡官必能好的是不是？她這麽一個伶俐標致人，我最佩服她那份不肯奴顏婢膝的氣魄，原想著她和薔哥兒這對有情人終成了眷屬，哪裏料到是如今的局麵。”不禁又掉下淚來。
黛玉輕歎一聲，如果沒有衛若蘭的出現，隻怕自己和齡官的命運並無分別，每每想到自己應有的人生，她便十分痛恨這無情的世道。
抬頭看著寶玉滿臉的淚痕，黛玉緩緩地道：“這便是無力抗爭的結果。”
衛若蘭心性堅定，又有氣魄，麵對衛母賜婢一事，仍能軟硬兼施地拒絕，不叫自己受一絲兒委屈，可是寶玉做不到，賈薔也做不到。
世上隻有一個衛若蘭，沒有第二個。
寶玉一呆，不由得想到了自己，他雖不大在意，但不是不知府裏都說金玉良緣好，寶釵固然是一等一的好，可惜不是他中意的，偏生太太和娘娘都滿意得不得了，虧得自己沒有遇到齡官這樣的女孩子，倘或遇到了，隻怕也跟賈薔似的，不敢違抗。
他低頭沉思，半日後苦笑道：“我連自己的主兒都做不得，又哪裏做得了薔哥兒的主？虧我先前還想著在珍大哥哥跟前說他們的好話兒，有什麽用？”
王老太醫親自出手，亦未能挽迴齡官的性命。
次日過晌午曹誠方迴來，先去洗了澡換了衣裳，將齡官臨終前的話轉告給一直等候消息的黛玉和寶玉，乃道：“多謝寶二爺和林姑娘如此尊貴之人仍舊惦記著我這麽一個卑賤之極的戲子，不嫌髒也不嫌我晦氣，請了老太醫給我治病。可是，哪怕世間有靈丹妙藥，也隻治得了病，救不得命，我怕是不成了。我這一輩子，不知父母家人，隻知從小就在戲班子裏討生活，班主朝打暮罵，好容易熬出了頭，又叫府上買了來，我恨他拿雀兒比我，也恨自己沒有早些離開，可是又何嚐不感激遇到了他。他不在京城倒好，等我去了，就跟他說我迴家鄉去了，叫他不必惦記我，明兒娶個門當戶對的老婆，好好地過日子。我幹幹淨淨地來，也當幹幹淨淨地走，化作一把飛灰隨風而逝，再不留一絲兒痕跡。”
寶玉泣不成聲，道：“她就這樣走了？昨兒還給她請大夫，怎麽吃了藥也不管用？老天，老天，你的眼睛到底長在了哪裏？眼睜睜地看著這些清淨潔白女兒遭此噩運？”
黛玉業已淚染巾帕。
曹誠
低聲道：“齡官姑娘已經火化了，根據她的遺願，一應衣物釵環俱都隨她而葬，那座宅子隻剩一個空宅子了。”
寶玉哭得眼睛紅腫，道：“若是那日我沒問起她，隻怕她死了生蛆也沒人知道。”
黛玉不忍再聽，扭過頭去。
正在這時，聽人通報說寶釵等人來了，話猶未落下，皓腕卷簾，寶釵、探春、湘雲、寶琴都來了，獨迎春在東院裏做針線，順便看家，邢岫煙與她一起作伴，惜春則在園中描繪風景，即使如此，這麽幾個姊妹也擠滿了外間。
寶釵笑道：“你們兄妹倆這是怎麽了？莫不是爭果子吃爭得哭了？”
黛玉一麵讓座，一麵迴道：“何曾哭，不過是鸚哥兒淘氣，扇了一屋子的灰迷了眼睛，寶玉揉得厲害了些，便紅腫了。”她知寶釵等人不將齡官這樣戲子的命放在心上，金釧兒尚且如此，何況齡官，因此不打算說出真相，以免再生是非。
寶玉認可黛玉說法，抽抽噎噎地道：“正是，林妹妹屋裏的鸚哥兒十分淘氣，扇了我一頭的灰，眼睛越揉越是紅腫，倒像是哭過了一場似的。”
黛玉轉而問道：“府裏園子裏亂象橫生，你們不好好管家，來我這裏作甚？”
寶釵笑道：“快到清明節了，可巧是三丫頭的生日，因此我們合計著初二不起社，初三起社，也算給三丫頭過生日，特特來告訴妹妹一聲。”
不等黛玉開口，寶玉便道：“開什麽社？府裏鬧哄哄的，哪裏有心思。”
湘雲讚同道：“我也沒心思。”
見眾人的眼光都看向自己，湘雲心裏略有些不自在，很快就理直氣壯地道：“如今國孝裏頭，咱們熱熱鬧鬧地給三姐姐過生日，像什麽？叫人知道了，豈不說咱們沒規矩？況且那日得祭祀，二哥哥和留在家裏的一幹兄弟都得去鐵檻寺燒紙拜祭。”
探春笑道：“雲妹妹說得不錯，我這生日過不得，別叫人說嘴。”