之後的一整夜裏，艾絲始終感覺像是踩在雲朵上一般的不真實。
湯姆·裏德爾突然表現出了前所未有的柔和與親切，整晚跟艾絲說說笑笑，直到後來她迴房睡覺……
第二天，緊張而又忙碌的課業生活又開始了。可是對於前一夜發生的一切，斯萊特林內部卻直到一個星期之後都還在小聲的議論著。
讓艾絲感到無比糾結的是，除了“神秘的紅衣女孩”——龐弗雷之外，她自己也因為化身成了“湯姆·裏德爾最忠實的擁護者，不知名的銀麵白衣女孩”而成為眾人議論的焦點。甚至還有人拿她當天“女伴”的身份做文章，猜測她是湯姆的地下情人……
地下情人？哦，不。
對於這種充滿傳奇性的豐富想象力，艾絲實在是有些難以接受。可是湯姆卻似乎很是樂在其中，常常會在聽到有人議論、猜測“銀麵女孩”身份的時候，投給艾絲一個詭異莫測的眼神。
這讓艾絲感覺十分別扭。
值得慶幸的是，舞會時艾絲一直有帶著麵具，除了湯姆和龐弗雷之外，沒有人知道那個她是誰。再加上舞會結束後的第二天早上，她又突然因為感冒而沙啞了聲音（因為前一夜一直在做一些“奇奇怪怪”的夢，出了滿頭大汗又踢了被子），艾絲故意推遲了服用感冒藥劑的時間，用來確保聲音的沙啞足夠持續一星期，於是很自然的，“銀麵女孩”的身份成為了一個永久的迷。
接下來的一個月，天氣開始變冷。環繞著學校的山峰漸漸光禿，形成一片灰冷冷的景象，湖水也很快變得像是凍冰的鋼鐵。
魁地奇的首場比賽定在本月的第一個周末，龐弗雷的表哥入選了守門員，於是就邀請了艾絲和龐弗雷一同過去觀看。比賽的經過還是比較“和諧”的，原因是那個伯肯·卡林斯似乎因為上次的事件，並沒有能夠入選斯萊特林隊，再次看到艾絲和她身邊“裝扮老成、還抱著書猛啃”的龐弗雷也沒好意思多說什麽，冷哼了一聲就離開了。
阿爾法特·布萊克仍舊喜歡沒事在言語上找艾絲茬，艾絲看他其實也並沒有很過分，慢慢的也就隨他去了。
魔藥課補習在三天一次的規律下漸漸步上了軌道，這讓湯姆覺得很是滿意。可是他卻對艾絲在魔咒課、變形課等等“擅長科目”上的平庸表現略有些微詞，於是在提議過兩三次之後，終於認命的發現自己再不能在湯姆麵前“走低調路線”的艾絲，也開始她為斯萊特林掙分的戰鬥……
很快的，隨著一場大雪突然降臨，聖誕節到了。
假期將至，同學們很自然的興奮了起來。學業立刻就被撇到了一邊，所有人都開始熱烈討論著這個為期三周的假期安排，甚至有人提前半個月就已經開始規劃起了聖誕禮物的派送單了。
對於聖誕禮物的派送問題，艾絲一直覺得並不是什麽太大的問題。畢竟在過去的十一年，她可以送禮物的對象，一直就隻有住在畫框裏的外舅公和家養小精靈蘭迪。今年也許還要加上個龐弗雷和湯姆，可是她相信，克偌恩家裏古老藏書絕對可以滿足這兩個對於學習格外熱切的怪人。
就在艾絲已經準備打包行李，迴去見那個居住在畫框裏、她早已分外想念的家人的時候，一個“不幸”的消息突然從天而降。
湯姆讓貓頭鷹送來了一隻信函，通知她聖誕節的這三個星期的假期裏，魔藥課的補習仍然繼續，要她留校。
看到這個消息的時候，艾絲幾乎難以相信自己的眼睛。可是當她強忍著心中的疑問，終於在晚上補習的時間見到湯姆，自以為很理直氣壯的向他討要自己的“假期”的時候，湯姆隨便的幾句話卻立刻堵住了她的嘴巴。
【假期？艾絲學妹，你以為在過去的幾個月裏麵，我和你在做什麽？你想讓所有的努力都功虧一簣麽？這次假期結束之後，斯拉格霍恩教授就要針對你的魔藥進行考核了，如果到時候你通不過……嗯哼，我不介意到時候讓納吉尼跟你好好‘談談’。】
“納……吉尼？”艾絲用力的吞咽了口唾液，看著湯姆的眼睛裏充滿了恐懼和掙紮。“呃，學長，你也說過我的補習已經步上軌道了，那個，其實我也可以……迴去自己練習的。”
湯姆翻書的動作微微一頓，不著痕跡的瞥了眼一臉苦哈哈的艾絲，淡淡的問道：【學妹，不是說克偌恩家族就剩你一個人了麽？為什麽還這麽緊張著要迴去？】
“那是因為我得迴家……”差點留出口的“看曾外舅公”幾個字，在艾絲反應過來之後及時的“懸崖勒馬”了，“……呃，準備禮物。”
【禮物？】微微一抬眼，看到艾絲已經完成了手中的魔藥製作，湯姆慢慢放下了手中的書，站起來，一邊狀似不經意的繼續詢問，一邊隨手幫艾絲安置好器具。
“沒錯，聖誕節的禮物。呃，其實我已經想好要送裏德爾學長什麽禮物了，隻是必須要先迴家取一趟才可以。”說著，艾絲表情格外嚴肅的點了點頭，心裏卻忍不住為自己的說法暗自喝彩。
可是——
【沒關係，先欠著吧。】湯姆毫不在意的口氣讓艾絲一下就傻眼了。
呆愣了片刻之後，她趕緊“彌補”著進一步解釋道：“學長，你確定要‘先欠著’？那可是隻有克偌恩家才擁有的孤本藏書——《魔力的運動軌跡》啊，講述的是怎麽樣‘控製魔力的運動’並在一定程度上‘促使其穩定增長’的方法，有一千多年的曆史哦。”
嗯哼，這可是她想了整整一夜的禮物哦，就不信他這樣都不中招！
果然，湯姆手中的動作立刻頓了頓，隨後，在艾絲的偷笑下，他就那樣理所當然的說出了一句讓艾絲無比鬱結的話：【讓家養小精靈給你寄過來。我記得你家裏確實有一隻那種東西吧？它似乎給你寄過不少的東西。】
“……什麽‘那個東西’啊？它叫蘭迪，是我的家人誒。”完全不曉得要怎麽接下去的艾絲，隻能不服氣的為蘭迪爭取最後的一絲“尊嚴”。
隻可惜，湯姆對於家養小精靈的不屑並不是那麽容易被矯正過來的。
【家人？一隻家養小精靈？】質疑的聲音隨著湯姆的靠近，漸漸飄落到艾絲的頭頂，直到她不得不抬高頭，仰視著眼前男孩漸漸陰沉下來的臉。【接下來，你是不是要告訴我，你之所以一直‘堅持迴去’，也是因為要陪這位‘家人’過聖誕呢？艾絲學妹。】
“呃……”奇怪，她怎麽突然感覺有些不太妙呢？裏德爾學長……生氣了？
“嗬嗬嗬嗬，怎麽可能！？”幹笑了兩聲之後，艾絲小心翼翼的再次把原因糾結到“禮物”的方麵來：“當然……還是因為禮物啦！學長你的禮物雖說可以讓蘭迪直接寄過來，可是，還有其他的同學嘛，我總得去對角巷好好尋摸一番，總不能真把家裏的藏書到處送人是不？而且……我一直很想去對角巷看看，以前都沒有去過。”
【……沒有去過對角巷？】淡淡的男生繼續從頭頂上方傳來，卻已經不見了適才的陰沉。【那你入校之前的東西都是從哪兒來的？】
“蘭迪給我準備的啊。”艾絲理所當然的迴答道。
湯姆忍不住的沉默了一下。【……那魔杖呢？】
“哦，你說這個啊？”艾絲隨手從袖口處拿出自己的魔杖——這還是湯姆第一次看到艾絲的魔杖。那是一根十三英寸長，由帕拉伊巴綠色碧璽和傳說中棲枝的羽毛（棲枝：在聖歌書中曾經提到的一種巨鳥，據說是上帝創造出來保護其它鳥類的神鳥）所構成的奇特魔杖，“克偌恩家的收藏，據說可以認主。我六歲的時候因為亂翻東西不小心劃破手……於是，嘿嘿，就被它認了。”
【……】湯姆頗有些好奇的看著這個形狀與質地都相當與眾不同的魔杖，對於艾絲口中意外獲得魔杖的“經過”卻聰明不置一詞——他已經開始習慣於艾絲身上時不時讓人無語的經曆了。
看到湯姆似乎很感興趣，艾絲主動的遞上了自己的魔杖，全然信賴的態度讓湯姆略微怔了一下，嘴角幾乎是立刻就勾起了個弧度，隻是艾絲接下來的話又很快讓這個笑容沉了下去：“學長？那這次的假期……”
摸索著手中魔杖上的細紋，感受那當中流淌的不可思議的神秘力量，湯姆的眼中閃過一道深思，嘴上卻絲毫也不放鬆的告訴艾絲：【聖誕節之前我會帶你去趟霍德莫德，你可以去哪裏買你想要的禮物。至於對角巷……以後有空我帶你去。】
以後有空？那是猴年馬月啊？
而且……她為什麽要被他帶著去？
心裏雖然有些腹誹湯姆的霸道，艾絲卻仍然表情“天真”的詢問道：“霍德莫德？呃……不是隻有三年級以上的學生才可以到那裏去的麽？”
【放心。我有辦法。】
“……哦。”
話都說到這份上了，再不明白湯姆已經鐵了心，那艾絲就真是太笨了。於是不再做什麽“死前掙紮”，艾絲認命般的開始思考要怎麽寫信告訴曾外舅公這個“不幸”的消息……卻沒有想到曾外舅公的聖誕禮物居然會在第二天提前一步到來。他似乎已經事先知道了艾絲不會迴家過聖誕的事情了——哦，又是預言！
曾外舅公送給艾絲的聖誕禮物，一如往常，是他生前的魔法手劄。與此一同寄來的，是幾本交代艾絲送給同學的不同程度的魔法藏書——《魔力的運動軌跡》也在其中。
對於曾外舅公又一次未卜先知的表現，艾絲已經越來越不知道要說什麽了——就他這樣還口口聲聲交代自己不要相信預言？他騙誰呢！？
幾天之後，由於斯萊特林們一般都需要在聖誕節或多或少的參加一些貴族聚會，包括波皮·龐弗雷，阿布拉克薩斯·馬爾福，亞德裏斯·諾特，阿爾法特·布萊克在內的大批斯萊特林學生，就這樣在艾絲欽羨的目光中，踏上了迴家的列車。偌大的斯萊特林一下子變得格外空曠。
學校裏麵從來都沒有這麽安靜過，這讓艾絲覺得很不習慣。想到過去的日子裏，湯姆應該都是一個人過節（她自己至少還有曾外舅公和蘭迪的陪伴），艾絲突然有些明白——至少是自以為是的明白——湯姆要她留下的原因了。
驕傲強大如未來的黑魔王，偶爾也會需要有人陪伴吧。
這樣想著，艾絲心中的怨懟突然就消失不見了，在同學們相繼離開的第二天起，她就這樣堂而皇之的開始了騷擾湯姆的熱鬧日子……
“啊，學長，一個人吃飯好無聊哦，我暫時坐你對麵好不好？……咦？為什麽不好？反正這個長桌現在又沒有人，坐一下又不會怎麽樣。”
“今天的黑椒烤羊肩做的很好吃哦。火候控製的恰到好處，醬汁也搭配的天衣無縫……學長要不要試試看？好嘛好嘛，我不說話就是了，幹嘛瞪人……對了，學長，反正你從來也不吃甜品，今天的草莓果香布丁可不可以讓給我……啊！！小氣，你不是不喜歡吃甜品麽？幹嘛突然又吃了起來！！太過分了！！！”
……
“學長！！為什麽別人都在放假，我的魔藥課居然還要加課啊！加課也沒關係，你幹嘛把時間定的這麽早啊？難得的假期……不管，我要睡懶覺！！！……誒？納吉尼？你為什麽在這裏？啊啊啊，學長我再也不敢了，我會老老實實上課，你讓它出去吧……”
……
“啊，裏德爾學長，原來你在這裏……呃，其實也沒什麽事啦，我隻是想來請教你一個問題……什麽問題？嗯，我其實早就想問你了，為什麽每次斯萊特林一有事，你總是能很快的到達事發現場啊？是不是有什麽密道？……學長！！你不要又不說話，告訴我嘛，我來霍格沃茲都四個月了，還一條密道都沒找到呢！……什麽？什麽叫做‘是因為我笨’？根本狐疑是那些密道太會躲好不好？……學長，拜托~~偶爾也透露一兩條讓我知道嘛~~”
……
艾絲和湯姆的走近，理所當然的被一些有心人看在了眼裏，比如……鄧布利多？可是，由於當事兩人都並不介意倍受老蜜蜂的關注（事實上，他們根本就是在無視鄧布利多的探究），日子仍舊在每天吵吵鬧鬧的調笑中，悄然的渡過了。
聖誕節前夕，湯姆決定履行承諾，偷偷帶著艾絲穿過了城堡四樓獨眼女巫雕像後麵的密道，來到了霍德莫德——這個全英國唯一的全巫師村莊。
施過魔法的蠟燭成串的掛在村子兩頭的大樹上，裏麵是各種矮屋和店鋪的組合，由於聖誕將至，這裏所有的商店都已經布置的充滿了聖誕的氣息……
路口的豬頭酒吧很有名，在所有霍德莫德的商店裏麵，艾絲對它的印象最深（大概跟“店名”的奇特有點關係吧），於是就決定拉著湯姆進去試試。可是才剛剛走進大門，艾絲就後悔了……酒吧很髒，隻有一間又小又暗且布滿塵土的小屋子。吸入一口氣，漂浮在空中的濃烈濕土味差點把艾絲嗆住，讓她頓時就皺起了一張包子臉。一旁的湯姆見狀，好心情的輕笑出聲，對於這種陰沉肮髒的環境卻並沒有表現出任何的不適……三分鍾之後，終於決定不再難為自己的艾絲，強拉著湯姆走出了門口。
為了彌補“受傷的唿吸道”，他們決定來到帕笛芙茶館品嚐茶點。這裏的東西很好吃，周圍的巫師也非常友善，隻是在聽到這裏其實是“霍格沃茲情侶們專屬的約會地點”之後，艾絲突然感覺有些不好意思，撓了撓鼻子，沒過一會兒就坐如針氈，再次起身拉著滿臉笑意的湯姆離開了。
……在蜂蜜公爵糖果屋裏，艾絲幾乎想打算把自己膩在糖罐子裏了，可是才買了少量的幾種糖果之後，湯姆就霸道的製止了艾絲接下去的動作，原因是——艾絲確實已經被森賓夫人勒令禁止食用大量的甜食。
緊接著他們又相繼遊逛了德維斯和班斯商店、文人居羽毛筆店、尖叫棚屋、以及佐料笑話店……艾絲在佐料笑話店裏買了很多小玩意，打算作為明天萬一收到“意外禮物”的迴禮（事實上，艾絲的聖誕禮物到目前為止除了家裏曾外舅公和蘭迪，隻準備了湯姆和龐弗雷的而已，所以準備一些“可能的迴禮”對於艾絲而言還是十分必要的。）
然後他們又來到風雅牌巫師服裝店，艾絲在這裏購買了一些色彩鮮豔的毛線，說是準備織條圍巾作為蘭迪七天後的新年禮物……
“哦，學長你知道嗎？蘭迪可真是個奇怪的家夥。其他的家養小精靈都深深畏懼著主人贈與他們任何與衣物有關的東西——因為那意味著它們將被驅除出家。它卻獨愛我送它漂亮的衣服……還記得3年前過新年的時候，我第一次將自己幼時的一套未穿過的衣服送給蘭迪，當時它也簡直都要哭死了。我費了好大的力氣才告訴它我並不是在趕它走，而是因為過新年本來就是要穿新衣服，才送給它作為禮物的……之後的每一年，我都會尋找各種理由送衣服給蘭迪。我希望可以通過這種方式告訴它，它是我的家人，我永遠不會用任何的方式趕走它。結果，現在卻養成了蘭迪“逢年過節隻肯接受衣物作為禮物”的怪癖了。哎，也不知道這樣到底算我成功還是失敗。”
艾絲自顧自的搜尋著喜愛的毛線顏色，沒有發現身後湯姆的表情一下子變得很是難看，反而繼續說道：“今年的新年，我沒辦法迴家了，所以就打算親手織條圍巾給它。這還是我頭一次織圍巾呢。嘿嘿，希望不會織出什麽太過糟糕的東西出來。”
湯姆募地站住腳步，默默地注視著艾絲繼續向前的背影好一會兒——艾絲卻一直沒有轉過頭來，仍舊埋頭於毛線的挑選中……稍作沉默之後，湯姆突然二話不說的轉頭就走了。
……十五分鍾後，艾絲抱著一個不大不小的彩色毛線包四處尋找湯姆的下落，終於在三把掃帚酒吧的門口瞄到了已經坐在裏麵品嚐黃油啤酒的他，於是累唿唿的坐到湯姆的對麵，向老板也要了一杯黃油啤酒，略帶不滿的抱怨道：“學長，你幹嘛說都不說一聲就突然走掉？我找了你很久誒。”
【是麽？】湯姆默默地喝了口杯中的啤酒，眼睛沒有看向艾絲，高深莫測的臉上是艾絲解讀不出的神情。【大概是你剛剛挑選毛線太認真，沒有注意到我吧。】
“……”
艾絲點的那杯黃油啤酒很快也被送了過來，她趕緊端起小小的抿了一口，暫時抵擋一下自己已經不知道該說些什麽的嘴巴……眼睛卻不著痕跡的觀察著突然就冷淡下來的湯姆。沒過一會兒，艾絲試探著重新開口道：“學長，那個……我也買了銀綠色的毛線哦，今年過年我也給你織一條圍巾好不好？”
【……不必了。】湯姆仍舊低著眼瞼，聲音沒什麽起伏的迴答道：【‘和一隻愚蠢的家養小精靈同一個待遇’？我沒興趣。而且……我從來都不過新年的。】
“從來不過新年？為……”什麽。
後麵的疑問還沒有說出口，艾絲突然就想起一件曾外舅公曾經莫名重複過好久的事情： 12月31日 = 湯姆的生日 = ……湯姆被遺棄到孤兒院的日子。
天哪！她怎麽會忘了這麽“敏感”的一天呢？還大言不慚到要送湯姆新年禮物，甚至屢屢提到這一天而不自知……她真是蠢透了！
就這樣，一直在心裏懊惱著自己錯誤的艾絲，不說話了。
湯姆也不說話，隻是靜靜的坐在那裏，也不知道想什麽……
於是，在湯姆提出迴學校之前，兩個人就這樣相對無語的坐在三把掃帚酒吧裏，渡過了他們整個假期當中，氣氛最是奇怪，也最是陌生的一個小時……
……聖誕節早上，艾絲一覺醒來就看到了堆積在寢室小型聖誕樹下的禮物。數量比想象中要多。
龐弗雷送給了她一條最新設計的晚禮服，米白色絲質長款，設計大膽，和上次舞會時龐弗雷所穿的禮服一樣——後背幾乎全部露出，但卻並不顯得俗媚，反而隱約透露著些淡雅和高貴。衣服上附贈了一張小卡片，上麵是龐弗雷的字跡：
親愛的艾絲，聖誕快樂！
假期的日子過得怎麽樣？和你的裏德爾學長相處的還愉快吧。
哦，我就知道你今年一定會留下陪他過節的。
怎麽樣？他是不是很感動啊？
前兩天和媽媽一起去逛街，一眼就看中了這條裙子，它真的非常適合你。
所以，脫掉你那些稚嫩的裝扮吧。
穿上它，去和裏德爾學長好好享受這美妙的二人假期。
我會在心裏為你祝福的。
加油！
你忠實的，p·p。
“……”無言將視線移迴禮服，後背上誇張的一塊空白讓艾絲的眼角忍不住的一再抽搐。低頭再看看手中的卡片，一句“你的裏德爾學長”讓艾絲頓感全身都不對勁。
龐弗雷這家夥……到底想說什麽啊？
湯姆的禮物是一瓶自製的福靈劑。精裝的藍色瓶子被艾絲拿在手裏，臉上不自覺得揚起了微笑……
鄧布利多送了她一條帶有魔法防禦效果的手環，艾絲沒有帶，直接將它鎖進了儲物櫃。
曾外舅公的禮物前兩天就已經收到了（魔法手劄），可即便是這樣，他仍然協同蘭迪，給艾絲寄來了一大堆新衣服、零食，還有魔法小道具……
阿爾法特·布萊克也意外的送了份禮物。可是這個禮物卻讓艾絲著實有些無語——《貴族禮儀一百問》，哦，這家夥！居然送個禮物都不忘嘲笑她！真是……幼稚的可以。
除此以外，阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特也相繼送來了禮物，都是一些相當精致的女士裝飾……再有就是些艾絲連人都對不上號的一些名字，艾絲這才知道：對於斯萊特林而言，聖誕節除了是一個盛大的節日之外，更是通過互贈禮物而進行社交的極佳時機。不管平日裏熟不熟，認識不認識，隻要我認為你可以結交，就會在這一天給你送上一份禮物。
於是，剛剛覺悟到這一點的艾絲，注定將會在這個聖誕節忙碌於挑選禮物，進行補充迴禮了……
湯姆·裏德爾突然表現出了前所未有的柔和與親切，整晚跟艾絲說說笑笑，直到後來她迴房睡覺……
第二天，緊張而又忙碌的課業生活又開始了。可是對於前一夜發生的一切，斯萊特林內部卻直到一個星期之後都還在小聲的議論著。
讓艾絲感到無比糾結的是，除了“神秘的紅衣女孩”——龐弗雷之外，她自己也因為化身成了“湯姆·裏德爾最忠實的擁護者，不知名的銀麵白衣女孩”而成為眾人議論的焦點。甚至還有人拿她當天“女伴”的身份做文章，猜測她是湯姆的地下情人……
地下情人？哦，不。
對於這種充滿傳奇性的豐富想象力，艾絲實在是有些難以接受。可是湯姆卻似乎很是樂在其中，常常會在聽到有人議論、猜測“銀麵女孩”身份的時候，投給艾絲一個詭異莫測的眼神。
這讓艾絲感覺十分別扭。
值得慶幸的是，舞會時艾絲一直有帶著麵具，除了湯姆和龐弗雷之外，沒有人知道那個她是誰。再加上舞會結束後的第二天早上，她又突然因為感冒而沙啞了聲音（因為前一夜一直在做一些“奇奇怪怪”的夢，出了滿頭大汗又踢了被子），艾絲故意推遲了服用感冒藥劑的時間，用來確保聲音的沙啞足夠持續一星期，於是很自然的，“銀麵女孩”的身份成為了一個永久的迷。
接下來的一個月，天氣開始變冷。環繞著學校的山峰漸漸光禿，形成一片灰冷冷的景象，湖水也很快變得像是凍冰的鋼鐵。
魁地奇的首場比賽定在本月的第一個周末，龐弗雷的表哥入選了守門員，於是就邀請了艾絲和龐弗雷一同過去觀看。比賽的經過還是比較“和諧”的，原因是那個伯肯·卡林斯似乎因為上次的事件，並沒有能夠入選斯萊特林隊，再次看到艾絲和她身邊“裝扮老成、還抱著書猛啃”的龐弗雷也沒好意思多說什麽，冷哼了一聲就離開了。
阿爾法特·布萊克仍舊喜歡沒事在言語上找艾絲茬，艾絲看他其實也並沒有很過分，慢慢的也就隨他去了。
魔藥課補習在三天一次的規律下漸漸步上了軌道，這讓湯姆覺得很是滿意。可是他卻對艾絲在魔咒課、變形課等等“擅長科目”上的平庸表現略有些微詞，於是在提議過兩三次之後，終於認命的發現自己再不能在湯姆麵前“走低調路線”的艾絲，也開始她為斯萊特林掙分的戰鬥……
很快的，隨著一場大雪突然降臨，聖誕節到了。
假期將至，同學們很自然的興奮了起來。學業立刻就被撇到了一邊，所有人都開始熱烈討論著這個為期三周的假期安排，甚至有人提前半個月就已經開始規劃起了聖誕禮物的派送單了。
對於聖誕禮物的派送問題，艾絲一直覺得並不是什麽太大的問題。畢竟在過去的十一年，她可以送禮物的對象，一直就隻有住在畫框裏的外舅公和家養小精靈蘭迪。今年也許還要加上個龐弗雷和湯姆，可是她相信，克偌恩家裏古老藏書絕對可以滿足這兩個對於學習格外熱切的怪人。
就在艾絲已經準備打包行李，迴去見那個居住在畫框裏、她早已分外想念的家人的時候，一個“不幸”的消息突然從天而降。
湯姆讓貓頭鷹送來了一隻信函，通知她聖誕節的這三個星期的假期裏，魔藥課的補習仍然繼續，要她留校。
看到這個消息的時候，艾絲幾乎難以相信自己的眼睛。可是當她強忍著心中的疑問，終於在晚上補習的時間見到湯姆，自以為很理直氣壯的向他討要自己的“假期”的時候，湯姆隨便的幾句話卻立刻堵住了她的嘴巴。
【假期？艾絲學妹，你以為在過去的幾個月裏麵，我和你在做什麽？你想讓所有的努力都功虧一簣麽？這次假期結束之後，斯拉格霍恩教授就要針對你的魔藥進行考核了，如果到時候你通不過……嗯哼，我不介意到時候讓納吉尼跟你好好‘談談’。】
“納……吉尼？”艾絲用力的吞咽了口唾液，看著湯姆的眼睛裏充滿了恐懼和掙紮。“呃，學長，你也說過我的補習已經步上軌道了，那個，其實我也可以……迴去自己練習的。”
湯姆翻書的動作微微一頓，不著痕跡的瞥了眼一臉苦哈哈的艾絲，淡淡的問道：【學妹，不是說克偌恩家族就剩你一個人了麽？為什麽還這麽緊張著要迴去？】
“那是因為我得迴家……”差點留出口的“看曾外舅公”幾個字，在艾絲反應過來之後及時的“懸崖勒馬”了，“……呃，準備禮物。”
【禮物？】微微一抬眼，看到艾絲已經完成了手中的魔藥製作，湯姆慢慢放下了手中的書，站起來，一邊狀似不經意的繼續詢問，一邊隨手幫艾絲安置好器具。
“沒錯，聖誕節的禮物。呃，其實我已經想好要送裏德爾學長什麽禮物了，隻是必須要先迴家取一趟才可以。”說著，艾絲表情格外嚴肅的點了點頭，心裏卻忍不住為自己的說法暗自喝彩。
可是——
【沒關係，先欠著吧。】湯姆毫不在意的口氣讓艾絲一下就傻眼了。
呆愣了片刻之後，她趕緊“彌補”著進一步解釋道：“學長，你確定要‘先欠著’？那可是隻有克偌恩家才擁有的孤本藏書——《魔力的運動軌跡》啊，講述的是怎麽樣‘控製魔力的運動’並在一定程度上‘促使其穩定增長’的方法，有一千多年的曆史哦。”
嗯哼，這可是她想了整整一夜的禮物哦，就不信他這樣都不中招！
果然，湯姆手中的動作立刻頓了頓，隨後，在艾絲的偷笑下，他就那樣理所當然的說出了一句讓艾絲無比鬱結的話：【讓家養小精靈給你寄過來。我記得你家裏確實有一隻那種東西吧？它似乎給你寄過不少的東西。】
“……什麽‘那個東西’啊？它叫蘭迪，是我的家人誒。”完全不曉得要怎麽接下去的艾絲，隻能不服氣的為蘭迪爭取最後的一絲“尊嚴”。
隻可惜，湯姆對於家養小精靈的不屑並不是那麽容易被矯正過來的。
【家人？一隻家養小精靈？】質疑的聲音隨著湯姆的靠近，漸漸飄落到艾絲的頭頂，直到她不得不抬高頭，仰視著眼前男孩漸漸陰沉下來的臉。【接下來，你是不是要告訴我，你之所以一直‘堅持迴去’，也是因為要陪這位‘家人’過聖誕呢？艾絲學妹。】
“呃……”奇怪，她怎麽突然感覺有些不太妙呢？裏德爾學長……生氣了？
“嗬嗬嗬嗬，怎麽可能！？”幹笑了兩聲之後，艾絲小心翼翼的再次把原因糾結到“禮物”的方麵來：“當然……還是因為禮物啦！學長你的禮物雖說可以讓蘭迪直接寄過來，可是，還有其他的同學嘛，我總得去對角巷好好尋摸一番，總不能真把家裏的藏書到處送人是不？而且……我一直很想去對角巷看看，以前都沒有去過。”
【……沒有去過對角巷？】淡淡的男生繼續從頭頂上方傳來，卻已經不見了適才的陰沉。【那你入校之前的東西都是從哪兒來的？】
“蘭迪給我準備的啊。”艾絲理所當然的迴答道。
湯姆忍不住的沉默了一下。【……那魔杖呢？】
“哦，你說這個啊？”艾絲隨手從袖口處拿出自己的魔杖——這還是湯姆第一次看到艾絲的魔杖。那是一根十三英寸長，由帕拉伊巴綠色碧璽和傳說中棲枝的羽毛（棲枝：在聖歌書中曾經提到的一種巨鳥，據說是上帝創造出來保護其它鳥類的神鳥）所構成的奇特魔杖，“克偌恩家的收藏，據說可以認主。我六歲的時候因為亂翻東西不小心劃破手……於是，嘿嘿，就被它認了。”
【……】湯姆頗有些好奇的看著這個形狀與質地都相當與眾不同的魔杖，對於艾絲口中意外獲得魔杖的“經過”卻聰明不置一詞——他已經開始習慣於艾絲身上時不時讓人無語的經曆了。
看到湯姆似乎很感興趣，艾絲主動的遞上了自己的魔杖，全然信賴的態度讓湯姆略微怔了一下，嘴角幾乎是立刻就勾起了個弧度，隻是艾絲接下來的話又很快讓這個笑容沉了下去：“學長？那這次的假期……”
摸索著手中魔杖上的細紋，感受那當中流淌的不可思議的神秘力量，湯姆的眼中閃過一道深思，嘴上卻絲毫也不放鬆的告訴艾絲：【聖誕節之前我會帶你去趟霍德莫德，你可以去哪裏買你想要的禮物。至於對角巷……以後有空我帶你去。】
以後有空？那是猴年馬月啊？
而且……她為什麽要被他帶著去？
心裏雖然有些腹誹湯姆的霸道，艾絲卻仍然表情“天真”的詢問道：“霍德莫德？呃……不是隻有三年級以上的學生才可以到那裏去的麽？”
【放心。我有辦法。】
“……哦。”
話都說到這份上了，再不明白湯姆已經鐵了心，那艾絲就真是太笨了。於是不再做什麽“死前掙紮”，艾絲認命般的開始思考要怎麽寫信告訴曾外舅公這個“不幸”的消息……卻沒有想到曾外舅公的聖誕禮物居然會在第二天提前一步到來。他似乎已經事先知道了艾絲不會迴家過聖誕的事情了——哦，又是預言！
曾外舅公送給艾絲的聖誕禮物，一如往常，是他生前的魔法手劄。與此一同寄來的，是幾本交代艾絲送給同學的不同程度的魔法藏書——《魔力的運動軌跡》也在其中。
對於曾外舅公又一次未卜先知的表現，艾絲已經越來越不知道要說什麽了——就他這樣還口口聲聲交代自己不要相信預言？他騙誰呢！？
幾天之後，由於斯萊特林們一般都需要在聖誕節或多或少的參加一些貴族聚會，包括波皮·龐弗雷，阿布拉克薩斯·馬爾福，亞德裏斯·諾特，阿爾法特·布萊克在內的大批斯萊特林學生，就這樣在艾絲欽羨的目光中，踏上了迴家的列車。偌大的斯萊特林一下子變得格外空曠。
學校裏麵從來都沒有這麽安靜過，這讓艾絲覺得很不習慣。想到過去的日子裏，湯姆應該都是一個人過節（她自己至少還有曾外舅公和蘭迪的陪伴），艾絲突然有些明白——至少是自以為是的明白——湯姆要她留下的原因了。
驕傲強大如未來的黑魔王，偶爾也會需要有人陪伴吧。
這樣想著，艾絲心中的怨懟突然就消失不見了，在同學們相繼離開的第二天起，她就這樣堂而皇之的開始了騷擾湯姆的熱鬧日子……
“啊，學長，一個人吃飯好無聊哦，我暫時坐你對麵好不好？……咦？為什麽不好？反正這個長桌現在又沒有人，坐一下又不會怎麽樣。”
“今天的黑椒烤羊肩做的很好吃哦。火候控製的恰到好處，醬汁也搭配的天衣無縫……學長要不要試試看？好嘛好嘛，我不說話就是了，幹嘛瞪人……對了，學長，反正你從來也不吃甜品，今天的草莓果香布丁可不可以讓給我……啊！！小氣，你不是不喜歡吃甜品麽？幹嘛突然又吃了起來！！太過分了！！！”
……
“學長！！為什麽別人都在放假，我的魔藥課居然還要加課啊！加課也沒關係，你幹嘛把時間定的這麽早啊？難得的假期……不管，我要睡懶覺！！！……誒？納吉尼？你為什麽在這裏？啊啊啊，學長我再也不敢了，我會老老實實上課，你讓它出去吧……”
……
“啊，裏德爾學長，原來你在這裏……呃，其實也沒什麽事啦，我隻是想來請教你一個問題……什麽問題？嗯，我其實早就想問你了，為什麽每次斯萊特林一有事，你總是能很快的到達事發現場啊？是不是有什麽密道？……學長！！你不要又不說話，告訴我嘛，我來霍格沃茲都四個月了，還一條密道都沒找到呢！……什麽？什麽叫做‘是因為我笨’？根本狐疑是那些密道太會躲好不好？……學長，拜托~~偶爾也透露一兩條讓我知道嘛~~”
……
艾絲和湯姆的走近，理所當然的被一些有心人看在了眼裏，比如……鄧布利多？可是，由於當事兩人都並不介意倍受老蜜蜂的關注（事實上，他們根本就是在無視鄧布利多的探究），日子仍舊在每天吵吵鬧鬧的調笑中，悄然的渡過了。
聖誕節前夕，湯姆決定履行承諾，偷偷帶著艾絲穿過了城堡四樓獨眼女巫雕像後麵的密道，來到了霍德莫德——這個全英國唯一的全巫師村莊。
施過魔法的蠟燭成串的掛在村子兩頭的大樹上，裏麵是各種矮屋和店鋪的組合，由於聖誕將至，這裏所有的商店都已經布置的充滿了聖誕的氣息……
路口的豬頭酒吧很有名，在所有霍德莫德的商店裏麵，艾絲對它的印象最深（大概跟“店名”的奇特有點關係吧），於是就決定拉著湯姆進去試試。可是才剛剛走進大門，艾絲就後悔了……酒吧很髒，隻有一間又小又暗且布滿塵土的小屋子。吸入一口氣，漂浮在空中的濃烈濕土味差點把艾絲嗆住，讓她頓時就皺起了一張包子臉。一旁的湯姆見狀，好心情的輕笑出聲，對於這種陰沉肮髒的環境卻並沒有表現出任何的不適……三分鍾之後，終於決定不再難為自己的艾絲，強拉著湯姆走出了門口。
為了彌補“受傷的唿吸道”，他們決定來到帕笛芙茶館品嚐茶點。這裏的東西很好吃，周圍的巫師也非常友善，隻是在聽到這裏其實是“霍格沃茲情侶們專屬的約會地點”之後，艾絲突然感覺有些不好意思，撓了撓鼻子，沒過一會兒就坐如針氈，再次起身拉著滿臉笑意的湯姆離開了。
……在蜂蜜公爵糖果屋裏，艾絲幾乎想打算把自己膩在糖罐子裏了，可是才買了少量的幾種糖果之後，湯姆就霸道的製止了艾絲接下去的動作，原因是——艾絲確實已經被森賓夫人勒令禁止食用大量的甜食。
緊接著他們又相繼遊逛了德維斯和班斯商店、文人居羽毛筆店、尖叫棚屋、以及佐料笑話店……艾絲在佐料笑話店裏買了很多小玩意，打算作為明天萬一收到“意外禮物”的迴禮（事實上，艾絲的聖誕禮物到目前為止除了家裏曾外舅公和蘭迪，隻準備了湯姆和龐弗雷的而已，所以準備一些“可能的迴禮”對於艾絲而言還是十分必要的。）
然後他們又來到風雅牌巫師服裝店，艾絲在這裏購買了一些色彩鮮豔的毛線，說是準備織條圍巾作為蘭迪七天後的新年禮物……
“哦，學長你知道嗎？蘭迪可真是個奇怪的家夥。其他的家養小精靈都深深畏懼著主人贈與他們任何與衣物有關的東西——因為那意味著它們將被驅除出家。它卻獨愛我送它漂亮的衣服……還記得3年前過新年的時候，我第一次將自己幼時的一套未穿過的衣服送給蘭迪，當時它也簡直都要哭死了。我費了好大的力氣才告訴它我並不是在趕它走，而是因為過新年本來就是要穿新衣服，才送給它作為禮物的……之後的每一年，我都會尋找各種理由送衣服給蘭迪。我希望可以通過這種方式告訴它，它是我的家人，我永遠不會用任何的方式趕走它。結果，現在卻養成了蘭迪“逢年過節隻肯接受衣物作為禮物”的怪癖了。哎，也不知道這樣到底算我成功還是失敗。”
艾絲自顧自的搜尋著喜愛的毛線顏色，沒有發現身後湯姆的表情一下子變得很是難看，反而繼續說道：“今年的新年，我沒辦法迴家了，所以就打算親手織條圍巾給它。這還是我頭一次織圍巾呢。嘿嘿，希望不會織出什麽太過糟糕的東西出來。”
湯姆募地站住腳步，默默地注視著艾絲繼續向前的背影好一會兒——艾絲卻一直沒有轉過頭來，仍舊埋頭於毛線的挑選中……稍作沉默之後，湯姆突然二話不說的轉頭就走了。
……十五分鍾後，艾絲抱著一個不大不小的彩色毛線包四處尋找湯姆的下落，終於在三把掃帚酒吧的門口瞄到了已經坐在裏麵品嚐黃油啤酒的他，於是累唿唿的坐到湯姆的對麵，向老板也要了一杯黃油啤酒，略帶不滿的抱怨道：“學長，你幹嘛說都不說一聲就突然走掉？我找了你很久誒。”
【是麽？】湯姆默默地喝了口杯中的啤酒，眼睛沒有看向艾絲，高深莫測的臉上是艾絲解讀不出的神情。【大概是你剛剛挑選毛線太認真，沒有注意到我吧。】
“……”
艾絲點的那杯黃油啤酒很快也被送了過來，她趕緊端起小小的抿了一口，暫時抵擋一下自己已經不知道該說些什麽的嘴巴……眼睛卻不著痕跡的觀察著突然就冷淡下來的湯姆。沒過一會兒，艾絲試探著重新開口道：“學長，那個……我也買了銀綠色的毛線哦，今年過年我也給你織一條圍巾好不好？”
【……不必了。】湯姆仍舊低著眼瞼，聲音沒什麽起伏的迴答道：【‘和一隻愚蠢的家養小精靈同一個待遇’？我沒興趣。而且……我從來都不過新年的。】
“從來不過新年？為……”什麽。
後麵的疑問還沒有說出口，艾絲突然就想起一件曾外舅公曾經莫名重複過好久的事情： 12月31日 = 湯姆的生日 = ……湯姆被遺棄到孤兒院的日子。
天哪！她怎麽會忘了這麽“敏感”的一天呢？還大言不慚到要送湯姆新年禮物，甚至屢屢提到這一天而不自知……她真是蠢透了！
就這樣，一直在心裏懊惱著自己錯誤的艾絲，不說話了。
湯姆也不說話，隻是靜靜的坐在那裏，也不知道想什麽……
於是，在湯姆提出迴學校之前，兩個人就這樣相對無語的坐在三把掃帚酒吧裏，渡過了他們整個假期當中，氣氛最是奇怪，也最是陌生的一個小時……
……聖誕節早上，艾絲一覺醒來就看到了堆積在寢室小型聖誕樹下的禮物。數量比想象中要多。
龐弗雷送給了她一條最新設計的晚禮服，米白色絲質長款，設計大膽，和上次舞會時龐弗雷所穿的禮服一樣——後背幾乎全部露出，但卻並不顯得俗媚，反而隱約透露著些淡雅和高貴。衣服上附贈了一張小卡片，上麵是龐弗雷的字跡：
親愛的艾絲，聖誕快樂！
假期的日子過得怎麽樣？和你的裏德爾學長相處的還愉快吧。
哦，我就知道你今年一定會留下陪他過節的。
怎麽樣？他是不是很感動啊？
前兩天和媽媽一起去逛街，一眼就看中了這條裙子，它真的非常適合你。
所以，脫掉你那些稚嫩的裝扮吧。
穿上它，去和裏德爾學長好好享受這美妙的二人假期。
我會在心裏為你祝福的。
加油！
你忠實的，p·p。
“……”無言將視線移迴禮服，後背上誇張的一塊空白讓艾絲的眼角忍不住的一再抽搐。低頭再看看手中的卡片，一句“你的裏德爾學長”讓艾絲頓感全身都不對勁。
龐弗雷這家夥……到底想說什麽啊？
湯姆的禮物是一瓶自製的福靈劑。精裝的藍色瓶子被艾絲拿在手裏，臉上不自覺得揚起了微笑……
鄧布利多送了她一條帶有魔法防禦效果的手環，艾絲沒有帶，直接將它鎖進了儲物櫃。
曾外舅公的禮物前兩天就已經收到了（魔法手劄），可即便是這樣，他仍然協同蘭迪，給艾絲寄來了一大堆新衣服、零食，還有魔法小道具……
阿爾法特·布萊克也意外的送了份禮物。可是這個禮物卻讓艾絲著實有些無語——《貴族禮儀一百問》，哦，這家夥！居然送個禮物都不忘嘲笑她！真是……幼稚的可以。
除此以外，阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特也相繼送來了禮物，都是一些相當精致的女士裝飾……再有就是些艾絲連人都對不上號的一些名字，艾絲這才知道：對於斯萊特林而言，聖誕節除了是一個盛大的節日之外，更是通過互贈禮物而進行社交的極佳時機。不管平日裏熟不熟，認識不認識，隻要我認為你可以結交，就會在這一天給你送上一份禮物。
於是，剛剛覺悟到這一點的艾絲，注定將會在這個聖誕節忙碌於挑選禮物，進行補充迴禮了……