爆炸聲首先驚動了正在執勤的哨兵,正當他站在哨位向炸點張望時,忽然聽到身後有人在問:“怎麽迴事,哪裏出來的爆炸聲?”


    哨兵扭頭一看,原來是查哨的連長,慌忙挺直身體迴答說:“報告連長同誌,是北麵用來警戒的地雷爆炸了。”


    連長聽哨兵這麽說,連忙走到哨位上,極目朝遠處望去,可由於沒有月光的照明,他看到的隻是白茫茫的一片,沒有看到任何活動的物體。


    “連長同誌,”哨兵湊到他的身邊,低聲地問:“是不是出來覓食的小動物,不小心踩到了我們埋設的地雷?”


    “這不可能。”哨兵的話剛出口,就被連長否決了:“這一帶能看到的動物,就隻有野兔。要知道,兔子是比狐狸還狡猾的動物,它們怎麽可能猜想地雷呢。不行,我要把這個情況立即向營長報告。”


    守備高地的二營長接到報告後,不敢怠慢,又給團部打電話,向值班的格魯時科匯報了此事。


    格魯時科聽完二營長的匯報後,想起索科夫曾經多次提到,239高地有可能成為德國人進攻的重點,此刻遠處用來警戒的地雷,突然發生了爆炸,也許是敵人的小部隊摸了過來。為了搞清楚是怎麽迴事,他吩咐二營長:“少校同誌,你立即命令迫擊炮排,朝地雷爆炸的位置打幾炮,看有什麽動靜。”


    對格魯時科下達的這道命令,二營長有些遲疑:“副團長同誌,此刻朝爆炸地點開炮,動靜是不是太大了?要不,我派幾個人過去查看一下?”


    “不行。”格魯時科態度強硬地說:“既然我們猜到敵人可能來偷襲,此刻派戰士過去查看,等於是讓他們去送死。”


    “可是,如果我們貿然開炮,上級怪罪下來,我該怎麽辦?”


    “少校同誌,我覺得有必要提醒你一句。我是第126團的副團長,營長要服從副團長的命令,而不是相反,明白嗎?”格魯時科繼續說道:“如果真的出了什麽問題,上級要追究責任的話,就由我來承擔。”


    有了格魯時科的這句話,二營長不敢怠慢,連忙命令迫擊炮排進入陣地,準備朝地雷爆炸的地方實施炮擊。為了獲取第一手資料,二營長親自來到了陣地上,舉起望遠鏡望向遠方,想搞清楚到底是什麽情況。


    “開炮!”隨著炮兵指揮員的一聲令下,四門82毫米口徑的迫擊炮開始發射,出膛的炮彈發出“嗚嗚”的破空聲,快速地飛向了目標。


    二營長通過望遠鏡看到,炮彈落在雪地裏爆炸,將大片的積雪掀了起來,同時騰起幾個耀眼的火球。爆炸過後,將炸點附近的灌木叢引燃,他借助火光的照明,觀察附近的雪地,發現靜悄悄的,什麽動靜都沒有。


    迫擊炮排的排長指揮迫擊炮來了三發連射之後,來到了二營長的麵前,向他請示:“營長同誌,我們還繼續射擊嗎?”


    二營長見炮擊過後沒有發現任何動靜,覺得肯定是新來的副團長有點神經過敏,便對迫擊炮排排長說:“原地待命,等待我的進一步命令。”


    隨後二營長拿起了一旁的電話,向格魯時科匯報情況:“副團長同誌,我們對地雷爆炸的區域,進行了每炮三發連射,但是沒有發現任何動靜,炸點附近既沒有看見人也沒有看到動物的蹤跡。剛剛的地雷爆炸,可能隻是一個意外。”


    “少校同誌,是不是意外,不是你說了算的。”而格魯時科卻不客氣地說:“每炮三發連射太少,再各打六發炮彈。”


    官大一級壓死人,雖然二營長不相信格魯時科的判斷,但對方是自己的上級,他所下達的命令,自己還真不敢違抗。放下電話後,他將炮排排長叫到麵前,吩咐道:“中尉同誌,瞄準剛剛的目標,每炮再打六發炮彈。”


    239高地的炮擊,不光驚醒了第126團團長度哈林中校,也驚醒了師指揮部裏的庫裏申科。他從行軍床上坐起身,望著坐在桌邊打電話的西多林問道:“參謀長同誌,外麵出什麽事情了,哪裏在打炮?”


    西多林連忙用手捂住了話筒,向庫裏申科匯報說:“師長同誌,第126團副團長格魯時科報告說,在高地東北方向埋設的一顆警戒地雷發生了爆炸。他懷疑附近肯定有隱藏的敵人,正命令迫擊炮朝那個區域進行轟擊,搞清楚是否有敵人潛伏。”


    “荒唐,簡直太荒唐了。”庫裏申科聽完西多林的話之後,不悅地說道:“德國人正在包圍圈的北麵試圖突圍,怎麽可能出現在我們這裏呢?這位新來的副團長也真是太糊塗了,有什麽動靜,不知道派人去查看,卻偏偏要命人開炮。要是驚動了友鄰部隊,我又得厚著臉皮去向別人做解釋。”


    “師長同誌。”西多林從聽到炮聲開始的那一刻,心裏就有不詳的預感。此刻見庫裏申科一副不耐煩的樣子,連忙小心地提醒他說:“要不,我們把此事向司令員同誌匯報?”


    “我看可以。”庫裏申科心裏幸災樂禍地想,把此事匯報給集團軍司令部,看新來的司令員是如何處置這突發事件的:“參謀長同誌,此事就由你上報吧。”


    索科夫被人從夢中吵醒時,還挺生氣的。可一聽說是239高地方向發現了情況,整個人頓時精神了,連正在積蓄中的怒氣,也消逝得無影無蹤。


    他從斯米爾諾夫的手裏接過話筒,聽到是西多林的聲音後,便開門見山地問:“西多林,出什麽事情了?”


    “師長同誌,”西多林習慣性地稱唿索科夫從前的職務:“我接到第126團副團長格魯時科中校的報告,他說高地東北方向的一顆地雷發生了爆炸,這是用於警戒的地雷。為了搞清楚到底發生了什麽事情,他命令迫擊炮排對該區域進行了炮擊。”


    索科夫從西多林說話的語氣中,就猜到這次的炮擊肯定沒有取得任何效果,但為了搞清楚到底是怎麽迴事,他還是明知故問:“炮擊後發現了什麽嗎?”


    “沒有,什麽都沒有發現。”西多林迴答說:“駐紮在高地上的二營,對被炮擊的區域進行了仔細的觀察,但依舊沒有任何動靜。我想,可能是什麽地方出了問題。”


    “西多林同誌,不要那麽輕易地下結論。”索科夫想了想,隨後問道:“炮擊的區域,距離高地有多遠?”


    “請等一下,司令員同誌。”西多林說道:“我問問格魯時科中校。”


    過了不到一分鍾,聽筒裏再次傳出了西多林的聲音:“師長同誌,我已經問過了。他們使用的是82毫米迫擊炮,這種火炮的初速為每秒196米,射速可高達每分鍾20發,最大射程2850米。他們的炮擊位置,大概距離高地900米到1200米左右。”


    “西多林,”索科夫等西多林說完後,再次問道:“假如你是德軍指揮員,要對我軍陣地實施夜襲,你會把部隊潛伏在距離高地多遠的距離?”


    “如果要達到出其不意的效果,我肯定會把突擊部隊埋伏在距離高地500米範圍內。”西多林說道:“這樣才能在最短的時間內,衝入對方的陣地。”說到這裏,他猛地想到了什麽,不禁渾身一震,隨後聲音有些顫抖地說,“師長同誌,你的意思是敵人已經潛伏在距離高地五百米的位置,而不是我們所炮擊的位置?”


    “沒錯,西多林。”索科夫直截了當地說出了自己的想法:“你們炮擊千米之外的目標,是根本沒有效果的,因為那裏根本就沒有敵人。你們應該縮短炮擊的距離,著重轟擊高地前四五百米的位置,消滅那些潛伏的敵人。”


    “好的,師長同誌。”西多林說道:“我立即通知格魯時科中校,命令他的迫擊炮排縮短炮擊距離,著重轟擊距離高地四五百米的位置。”


    “僅僅一個迫擊炮排,是遠遠不夠的。”索科夫說道:“你立即命令近衛炮兵第89團,對準239高地前方四五百米的位置,進行飽和炮擊!”


    誰知西多林聽完索科夫的命令後,卻顯得遲疑起來:“師長同誌,此刻對高地前方區域實施炮擊,動靜會不會太大了?要是驚動了友軍,他們問起來,我該怎麽迴答?”


    “實話實話,就說你們的陣地前方發現了德國人的蹤跡,因為天色太晚,搞不清楚敵人的情況,擔心貿然出擊會吃虧,所以才會選擇炮擊。”索科夫擔心西多林有顧慮,還特意強調說:“放心打吧,西多林上校。反正你們有足夠的炮彈。就算出了什麽紕漏,我也會出來承擔應盡的責任。”


    原本對夜間炮擊持反對態度的庫裏申科,聽西多林說索科夫願意為此事做背書,也就沒有了顧忌,便讓西多林給炮兵團打電話,重點轟擊高地前四五百米的位置,消滅可能潛伏在那裏的敵人。


    炮擊開始後,索科夫為了穩定自己的情緒,背著手在司令部裏來迴地走動,心裏猜測自己今晚的安排是否正確?而斯米爾諾夫也沒有說話,隻是靜靜地看著來迴走動的索科夫,心裏在琢磨,萬一事實證明,索科夫的判斷是錯誤,自己該怎麽辦?


    隨著時間一分一秒地過去,但電話鈴聲始終沒有想起。索科夫有些沉不住氣了,他停下腳步,抓起電話接通了近衛第41師師部,開門見山地問:“西多林,情況怎麽樣?”


    “師長同誌,”西多林語氣有些遲疑地說:“我們對239高地前四五百米的區域,持續進行了半個小時的炮擊,還是沒有發現任何反常的動靜。會不會……?”


    雖然西多林的話沒有說完,但索科夫的心裏卻很清楚,對方是在質疑自己的分析出現了偏差。略作停頓後,他搖著頭後槽牙說:“炮擊繼續,每門炮在打光一個基數的彈藥之前,不準停下來。”


    239高地這裏的動靜,肯定驚動了左右兩翼的友軍,他們立即把這個情況,向方麵軍司令部進行了匯報。


    很快,方麵軍司令部的電話就打到了索科夫的指揮部:“索科夫同誌,我是紮哈羅夫,請你給我解釋一下,你們半夜在239高地前進行的炮擊,究竟是怎麽個意思?”


    “方麵軍參謀長同誌,”索科夫早知道如此大規模的炮擊,肯定會驚動方麵軍司令部,果不其然,紮哈羅夫這就打電話來興師問罪了,他連忙解釋說:“不久前,我的部下向我報告,說239高地東北方向的一顆用於警戒的地雷發生了爆炸。我估計是敵人準備對239高地實施偷襲,便命令炮兵對高地前四五百米的位置實施炮擊,這些地段是最有可能隱藏部隊的。”


    “那結果如何呢?”紮哈羅夫用嘲諷的語氣問道:“你告訴我,消滅了多少敵人?”


    索科夫有些尷尬地迴答說:“我們的炮擊持續了半個小時,但還沒有任何發現。”


    “那你的炮擊打算什麽時候結束呢?”


    “我已經給近衛第41師下達了命令,每門炮至少要打出一個基數的炮彈。沒有打完足夠數量的炮彈前,不準停止炮擊。”


    “胡鬧,簡直是胡鬧。”紮哈羅夫聽到這裏,生氣地說:“索科夫同誌,你有沒有想過,如果炮兵把炮彈都打光了,當步兵需要炮火支援時,你們該怎麽辦?”


    “方麵軍參謀長同誌,這一點您可以放心。”索科夫說道:“近衛第41師的炮兵團炮彈充足,就算每炮消耗一個基數的炮彈,但剩下的炮彈依舊可以支持一場大規模的戰鬥。”


    “好吧,索科夫同誌。”紮哈羅夫等索科夫說完後,輕輕地歎口氣,說道:“假如你所進行的這次炮擊,沒有達到任何效果。等天亮之後,你就立即趕到方麵軍司令部,親自向科涅夫將軍解釋這件事。明白了嗎?”


    “明白。”索科夫滿臉苦澀地說:“如果炮擊沒有任何效果,等天一亮,我就會親自前往方麵軍司令部,向方麵軍司令員同誌做檢討,並接受應有的懲罰。”


    斯米爾諾夫聽到了索科夫和紮哈羅夫之間的對話,等索科夫一放下電話,就關切地問:“司令員同誌,要不,命令炮兵停止炮擊吧?”


    索科夫望著斯米爾諾夫,眉毛往上一揚:“參謀長同誌,為什麽要停止呢?”


    “我們的炮擊都持續了這麽長的時間,而陣地前依舊沒有發現任何的異常。”斯米爾諾夫說道:“再打下去,不過是浪費炮彈而已,不如停止這種沒有任何意義的炮擊。”

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