羅特米斯特洛夫接到索科夫的迴電，仔細瀏覽一遍後，皺著眉頭對參謀長說：“用122毫米加農炮在八百米到一千米的地方，對敵人的坦克直接直瞄射擊。參謀長，你覺得索科夫將軍的這種辦法有效嗎？”
“司令員同誌，”參謀長謹慎地迴答說：“我軍所裝備的122毫米火炮，理論上在1000米距離上，可以穿透140毫米的裝甲。而德軍的虎式坦克炮塔正麵裝甲是102毫米，側麵為82毫米；而豹式坦克采用的是80毫米55度傾斜式硬化裝甲，具有良好的抗彈性能。但如果被我軍的122毫米火炮直接命中，是完全可以摧毀對方目標的。”
羅特米斯特洛夫苦笑著搖搖頭，說道：“要知道，炮兵通常瞄準不是一個具體目標，而是一塊地方，炮彈講究的是火力覆蓋，不是直接擊中。讓炮兵采用直瞄射擊的方式，擊中千米之外的一個目標，我覺得簡直就是天方夜譚。”
見羅特米斯特洛夫如此不看好索科夫的提議，參謀長正想繼續勸說，卻被對方抬手製止了：“參謀長，你什麽都不必說了。我看這個索科夫不過如此嘛，他給我們提出的建議，在戰場上根本就不適用。”
“司令員同誌，那我們該怎麽辦呢？”參謀長問道。
“還是采用原來的戰術，加快速度衝過那片開闊地。”羅特米斯特洛夫提醒參謀長：“告訴那些坦克旅長們，要拉大坦克之間的距離，采用稀疏的隊形進攻，這樣被敵人炮火擊中的幾率，就會大大地降低。”
索科夫的電報發出去之後，科伊達好奇地問：“司令員同誌，您覺得羅特米斯特洛夫將軍會采納您的意見嗎？”
“上校同誌，用重型火炮對千米外的一個具體目標，進行直瞄射擊，命中率是低得令人發指的。”索科夫淡淡一笑，迴答說：“我覺得羅特米斯特洛夫肯定不會采納我的這個建議，還是會命令部隊不顧傷亡地通過那片開闊地。”
見索科夫早就猜到羅特米斯特洛夫不會采納自己的意見，但卻依舊發出了這樣一份電報，科伊達不解地問：“既然您知道羅特米斯特洛夫將軍不會采納您的意見，那您為什麽還要向他提出這樣的建議呢？”
“上校同誌，”索科夫解釋說：“用重炮對敵人的坦克進行直瞄射擊，命中率的確不高，但是卻可以對德軍的坦克構成威脅，使他們不得不變動陣地。這樣一來，當我軍的坦克出擊時，遭到敵人炮火攔截的幾率就會下降了。”
“原來是這樣啊。”科伊達搞清楚怎麽迴事後，試探地問索科夫：“司令員同誌，您看是否需要再給羅特米斯特洛夫將軍發一個電報，把這件事向他詳細地解釋一番？”
“不必了。”索科夫擺擺手，說道：“如何在普羅霍洛夫卡城外打擊敵人，是羅特米斯特洛夫將軍的事情，我們就不必多管閑事了。當前我們的首要任務，就是守住現有的陣地，使德軍的第6和第19裝甲師，不能趕去與旗衛隊師和骷髏師匯合。要切實有效地切斷他們之間的聯係，使敵人前方的傷員運不下來，後方的彈藥、燃料也運不上去。
德軍的黨衛軍師的確是精銳，一個師完全具備對付我們一個集團軍的能力。但隻要切斷了他們的後勤補給，就算他們再能打，等沒有了燃料和彈藥時，他們的坦克和大炮，就會變成一堆廢鐵，隻能選擇丟棄或者炸毀。”
蘇德雙方在普羅霍洛夫卡城外，展開了規模龐大的坦克決戰，雙方都打瘋了。那些從被擊毀的坦克裏逃出的坦克兵，並沒有像以往那樣迅速地逃往己方的區域，而是躲在坦克的殘骸旁邊，用隨身攜帶的武器，與敵人進行戰鬥。
普羅霍洛夫卡城外的戰鬥，讓曼斯坦因意識到如果擋不住蘇軍的進攻，那麽庫爾斯克南線所發起的攻勢，就有土崩瓦解的可能。因此他給第6和第19裝甲師的指揮官下達了命令，讓他們不惜一切代價，盡快突破蘇軍的防線，趕往普羅霍洛夫卡城外，與那裏的部隊匯合。
第六裝甲師的戰鬥力在德軍中本來就不算最強的，再加上師長在不久前的戰鬥中陣亡，對部隊的士氣影響很大。接到曼斯坦因的進攻命令後，代理師長立即派出了一個裝甲營，掩護兩個步兵營，向著第188師的陣地展開了猛攻。
如果他們攻擊的區域，是馬蘭金將軍的近衛師所防守的地方，也許他們的進攻還能取得一些進展。但如今他們要麵對的，卻是幹掉了自己師長的敵人，而且對麵的指揮官，還是令不少德軍指揮官談之色變的角色，因此他們打起來就有點束手束腳，連平時一半的戰鬥力都發揮不出來。
相反，在他們右翼作戰的第19裝甲師，卻表現得異常搶眼。擔任進攻的部隊，是第27裝甲團1營和第117裝甲擲彈兵團2營，二十多輛坦克掩護著五百多名士兵，朝著近衛師的陣地展開了猛攻。
可能是因為得知主力部隊已經在普羅霍洛夫卡城外展開反攻的消息，馬蘭金師的指戰員們覺得勝利在望，不免就有一些輕敵的情緒。麵對敵人的進攻，他們打的是乏善可陳。戰鬥進行不到半個小時，就要一處陣地被德軍突破。
得知陣地被突破，馬蘭金頓時被嚇出了一身冷汗，到此時他才意識到，索科夫曾經提醒自己的事情，原來不是危言聳聽，而是肺腑之言。為了挽救局勢，他連忙向特魯法諾夫求援，請求對方派出了一個坦克營，對突破口實施反擊，消滅那裏的敵人。
剛剛突破陣地的德軍官兵，還沒有站穩腳跟，就遭到了得到坦克配合的步兵反擊，在經過十幾分鍾的激戰之後，被全部趕出了蘇軍陣地。
站在指揮所裏的馬蘭金和特魯法諾夫二人，看到闖入陣地的德軍官兵，被反擊部隊趕了出去時，都不禁如釋重負地鬆了口氣。特魯法諾夫對馬蘭金說：“馬蘭金同誌，看來敵人是鐵了心想趕過去增援普羅霍洛夫卡城外的敵人，這次進攻被擊退了，他們很快就會發起新的進攻。為了防止你們的防線再次被突破，我覺得你有必要調整部署。”
“副司令員同誌，”馬蘭金對特魯法諾夫說：“我們去索科夫將軍指揮部時，他曾經向我們建議，把那些出了故障，在短時間內很難再開動的坦克，作為固定的炮台擺在陣地上。當時我覺得他有點多此一舉，敵人昨天都沒有能突破我們的陣地，難道今天就能突破？
但事實證明，我的判斷出現了問題，敵人今天所發起的攻勢，比昨天更加瘋狂。而我的部隊在經過昨天的戰鬥之後，已經出現了嚴重的減員，如果不在陣地上布置固定炮台的話，恐怕敵人還會再次突破我們的陣地。”
“我明白了，馬蘭金同誌。”從索科夫的臨時指揮部迴來時，當馬蘭金提出用那些出了故障的坦克做固定炮台時，是特魯法諾夫竭力反對，覺得完全沒有這個必要，這些坦克就算出了問題，也應該用在其它的方向。但此刻的事實表明，遭到嚴重削弱的近衛師，如果沒有坦克的掩護，是很難守住陣地的。“我立即讓人把那些出了故障的坦克，都擺在陣地上當固定炮台使用。”
…………
“索科夫同誌嗎？”索科夫的部隊剛擊退了第6裝甲師的兩次進攻，就接到了科涅夫打來的電話：“我是科涅夫，你那裏的情況怎麽樣？”
“報告方麵軍司令員同誌，”索科夫連忙迴答說：“敵人的第6裝甲師向第188師的防線發起了兩次進攻，都被我們擊退了。”
得知索科夫的部隊還在堅守陣地，科涅夫心裏頓時踏實了許多：“索科夫同誌，羅特米斯特洛夫將軍的部隊，如今正在普羅霍洛夫卡城外與敵人進行激戰。根據他向我提供的報告，在天黑前，有可能將敵人擊退。因此，我專門給你打了這個電話，希望你們能想辦法擋住潰敗德軍的退路。”
“方麵軍司令員同誌，這一點請您放心。”索科夫說道：“我已經命令坦克軍在下午三點出動，切斷旗衛隊師和骷髏師的退路，務必將他們全殲在普羅霍洛夫卡地域。”
“你真的有這樣的把握嗎？”科涅夫問道。
“是的。”索科夫胸有成竹地迴答說：“我目前集中將近兩個師的兵力，用於堅守188師的陣地，擋住德軍第6裝甲師前進的道路。另外，駐守在普肖爾河畔的坦克軍和兩個步兵師，將在下午三點進駐兩處防區的中間地段，以切斷德軍的退路。”
科涅夫知道索科夫的鬼點子多，因此也沒有向他詢問具體的作戰方案，而是點著頭說：“好吧，索科夫同誌，既然你有信心擋住敵人，那我就相信你。如果有什麽需要，就直接給我打電話。”
“方麵軍司令員同誌，”索科夫心想要對付德軍的坦克，最好能出動空軍，據說在這個時期，蘇軍已經研究出了一種專門攻擊地麵目標的航彈，便試探地問：“不知能否為我們提供空中支援？”
他深怕科涅夫不同意，畢竟大部分的空軍，如今還在普羅霍洛夫卡城外的上空，和德國空軍爭奪製空權呢。讓對方專門抽調出一部分力量來支援自己，他恐怕還是會覺得很為難的。
索科夫的猜測沒錯，科涅夫很難答應為他的部隊提供空中掩護，由於草原方麵軍屬於預備隊，因此空軍力量相對薄弱，飛機數量少不說，燃料和彈藥也非常有限。每次升空作戰，隻能為局部區域的部隊提供空中支援。如今戰鬥最激烈的地方，是普羅霍洛夫卡城外，而索科夫部隊所在的地域，則不再提供空中支援的範圍。
聽到科涅夫遲遲沒有說話，索科夫在心裏暗自歎了口氣後，說道：“方麵軍司令員同誌，如果空軍實在不能為我們提供空中支援，也沒有關係，我們還是會想盡一切辦法，來切斷敵人的退路。”
索科夫結束和科涅夫的通話後，握著話筒思索了許久。自己好不容易擺好了關門打狗的陣勢，假如上級無法為自己提供空中掩護，那麽敵人就有可能從自己倉促部署的防禦地帶突圍出去，到時圍殲敵人的計劃就會落空。
在經過一番思索後，索科夫撥通了集團軍司令部的電話，聽到薩梅科的聲音從聽筒裏傳出時，他開門見山地問：“參謀長同誌，我想問問你，如今我們還有多少新式火箭彈？”
“大概還有八百多枚。”薩梅科連忙迴答說：“是雅科夫上校昨天剛命人送來的。”他知道索科夫突然問起此事，肯定是有原因的，連忙詢問道，“司令員同誌，您怎麽想起問這件事？”
“我剛剛和科涅夫將軍通過話，他告訴我，在接下來的戰鬥中，恐怕無法為我們提供空中支援。”索科夫覺得有必要讓薩梅科了解事情的全部，便對他說：“因此，我們隻能依靠自己的力量，來擋住潰敗的敵人。”
薩梅科顯然早就預料到了這種情況，他不慌不忙地問索科夫：“司令員同誌，您打算如何分配這些新式火箭彈呢？”
“給堅守普肖爾河旁的部隊留一百枚，再給科伊達上校的第188師送一百枚過來。”索科夫心裏早就想好了如何分配：“剩下的火箭彈，全部交給在中間地帶部署防禦的部隊。”
“司令員同誌，兩個師就給他們六百枚火箭彈，是不是有點太多了？”薩梅科提醒索科夫說：“要知道，他們所堅守的地段，是否會遭到德國人的進攻，都還是一個未知數，給他們這麽多的火箭彈，是不是有點太浪費了？”
“一點都不浪費。”索科夫態度堅決地說：“中間地帶並沒有什麽像樣的工事，否則前兩天友軍的305師就不會被德軍輕易地擊潰了。既然沒有堅固的工事用來防禦，那麽我們就隻能依靠武器來彌補不足了。有了這些火箭彈，我相信我們的指戰員就一定能擋住敵人。”
“司令員同誌，”參謀長謹慎地迴答說：“我軍所裝備的122毫米火炮，理論上在1000米距離上，可以穿透140毫米的裝甲。而德軍的虎式坦克炮塔正麵裝甲是102毫米，側麵為82毫米；而豹式坦克采用的是80毫米55度傾斜式硬化裝甲，具有良好的抗彈性能。但如果被我軍的122毫米火炮直接命中，是完全可以摧毀對方目標的。”
羅特米斯特洛夫苦笑著搖搖頭，說道：“要知道，炮兵通常瞄準不是一個具體目標，而是一塊地方，炮彈講究的是火力覆蓋，不是直接擊中。讓炮兵采用直瞄射擊的方式，擊中千米之外的一個目標，我覺得簡直就是天方夜譚。”
見羅特米斯特洛夫如此不看好索科夫的提議，參謀長正想繼續勸說，卻被對方抬手製止了：“參謀長，你什麽都不必說了。我看這個索科夫不過如此嘛，他給我們提出的建議，在戰場上根本就不適用。”
“司令員同誌，那我們該怎麽辦呢？”參謀長問道。
“還是采用原來的戰術，加快速度衝過那片開闊地。”羅特米斯特洛夫提醒參謀長：“告訴那些坦克旅長們，要拉大坦克之間的距離，采用稀疏的隊形進攻，這樣被敵人炮火擊中的幾率，就會大大地降低。”
索科夫的電報發出去之後，科伊達好奇地問：“司令員同誌，您覺得羅特米斯特洛夫將軍會采納您的意見嗎？”
“上校同誌，用重型火炮對千米外的一個具體目標，進行直瞄射擊，命中率是低得令人發指的。”索科夫淡淡一笑，迴答說：“我覺得羅特米斯特洛夫肯定不會采納我的這個建議，還是會命令部隊不顧傷亡地通過那片開闊地。”
見索科夫早就猜到羅特米斯特洛夫不會采納自己的意見，但卻依舊發出了這樣一份電報，科伊達不解地問：“既然您知道羅特米斯特洛夫將軍不會采納您的意見，那您為什麽還要向他提出這樣的建議呢？”
“上校同誌，”索科夫解釋說：“用重炮對敵人的坦克進行直瞄射擊，命中率的確不高，但是卻可以對德軍的坦克構成威脅，使他們不得不變動陣地。這樣一來，當我軍的坦克出擊時，遭到敵人炮火攔截的幾率就會下降了。”
“原來是這樣啊。”科伊達搞清楚怎麽迴事後，試探地問索科夫：“司令員同誌，您看是否需要再給羅特米斯特洛夫將軍發一個電報，把這件事向他詳細地解釋一番？”
“不必了。”索科夫擺擺手，說道：“如何在普羅霍洛夫卡城外打擊敵人，是羅特米斯特洛夫將軍的事情，我們就不必多管閑事了。當前我們的首要任務，就是守住現有的陣地，使德軍的第6和第19裝甲師，不能趕去與旗衛隊師和骷髏師匯合。要切實有效地切斷他們之間的聯係，使敵人前方的傷員運不下來，後方的彈藥、燃料也運不上去。
德軍的黨衛軍師的確是精銳，一個師完全具備對付我們一個集團軍的能力。但隻要切斷了他們的後勤補給，就算他們再能打，等沒有了燃料和彈藥時，他們的坦克和大炮，就會變成一堆廢鐵，隻能選擇丟棄或者炸毀。”
蘇德雙方在普羅霍洛夫卡城外，展開了規模龐大的坦克決戰，雙方都打瘋了。那些從被擊毀的坦克裏逃出的坦克兵，並沒有像以往那樣迅速地逃往己方的區域，而是躲在坦克的殘骸旁邊，用隨身攜帶的武器，與敵人進行戰鬥。
普羅霍洛夫卡城外的戰鬥，讓曼斯坦因意識到如果擋不住蘇軍的進攻，那麽庫爾斯克南線所發起的攻勢，就有土崩瓦解的可能。因此他給第6和第19裝甲師的指揮官下達了命令，讓他們不惜一切代價，盡快突破蘇軍的防線，趕往普羅霍洛夫卡城外，與那裏的部隊匯合。
第六裝甲師的戰鬥力在德軍中本來就不算最強的，再加上師長在不久前的戰鬥中陣亡，對部隊的士氣影響很大。接到曼斯坦因的進攻命令後，代理師長立即派出了一個裝甲營，掩護兩個步兵營，向著第188師的陣地展開了猛攻。
如果他們攻擊的區域，是馬蘭金將軍的近衛師所防守的地方，也許他們的進攻還能取得一些進展。但如今他們要麵對的，卻是幹掉了自己師長的敵人，而且對麵的指揮官，還是令不少德軍指揮官談之色變的角色，因此他們打起來就有點束手束腳，連平時一半的戰鬥力都發揮不出來。
相反，在他們右翼作戰的第19裝甲師，卻表現得異常搶眼。擔任進攻的部隊，是第27裝甲團1營和第117裝甲擲彈兵團2營，二十多輛坦克掩護著五百多名士兵，朝著近衛師的陣地展開了猛攻。
可能是因為得知主力部隊已經在普羅霍洛夫卡城外展開反攻的消息，馬蘭金師的指戰員們覺得勝利在望，不免就有一些輕敵的情緒。麵對敵人的進攻，他們打的是乏善可陳。戰鬥進行不到半個小時，就要一處陣地被德軍突破。
得知陣地被突破，馬蘭金頓時被嚇出了一身冷汗，到此時他才意識到，索科夫曾經提醒自己的事情，原來不是危言聳聽，而是肺腑之言。為了挽救局勢，他連忙向特魯法諾夫求援，請求對方派出了一個坦克營，對突破口實施反擊，消滅那裏的敵人。
剛剛突破陣地的德軍官兵，還沒有站穩腳跟，就遭到了得到坦克配合的步兵反擊，在經過十幾分鍾的激戰之後，被全部趕出了蘇軍陣地。
站在指揮所裏的馬蘭金和特魯法諾夫二人，看到闖入陣地的德軍官兵，被反擊部隊趕了出去時，都不禁如釋重負地鬆了口氣。特魯法諾夫對馬蘭金說：“馬蘭金同誌，看來敵人是鐵了心想趕過去增援普羅霍洛夫卡城外的敵人，這次進攻被擊退了，他們很快就會發起新的進攻。為了防止你們的防線再次被突破，我覺得你有必要調整部署。”
“副司令員同誌，”馬蘭金對特魯法諾夫說：“我們去索科夫將軍指揮部時，他曾經向我們建議，把那些出了故障，在短時間內很難再開動的坦克，作為固定的炮台擺在陣地上。當時我覺得他有點多此一舉，敵人昨天都沒有能突破我們的陣地，難道今天就能突破？
但事實證明，我的判斷出現了問題，敵人今天所發起的攻勢，比昨天更加瘋狂。而我的部隊在經過昨天的戰鬥之後，已經出現了嚴重的減員，如果不在陣地上布置固定炮台的話，恐怕敵人還會再次突破我們的陣地。”
“我明白了，馬蘭金同誌。”從索科夫的臨時指揮部迴來時，當馬蘭金提出用那些出了故障的坦克做固定炮台時，是特魯法諾夫竭力反對，覺得完全沒有這個必要，這些坦克就算出了問題，也應該用在其它的方向。但此刻的事實表明，遭到嚴重削弱的近衛師，如果沒有坦克的掩護，是很難守住陣地的。“我立即讓人把那些出了故障的坦克，都擺在陣地上當固定炮台使用。”
…………
“索科夫同誌嗎？”索科夫的部隊剛擊退了第6裝甲師的兩次進攻，就接到了科涅夫打來的電話：“我是科涅夫，你那裏的情況怎麽樣？”
“報告方麵軍司令員同誌，”索科夫連忙迴答說：“敵人的第6裝甲師向第188師的防線發起了兩次進攻，都被我們擊退了。”
得知索科夫的部隊還在堅守陣地，科涅夫心裏頓時踏實了許多：“索科夫同誌，羅特米斯特洛夫將軍的部隊，如今正在普羅霍洛夫卡城外與敵人進行激戰。根據他向我提供的報告，在天黑前，有可能將敵人擊退。因此，我專門給你打了這個電話，希望你們能想辦法擋住潰敗德軍的退路。”
“方麵軍司令員同誌，這一點請您放心。”索科夫說道：“我已經命令坦克軍在下午三點出動，切斷旗衛隊師和骷髏師的退路，務必將他們全殲在普羅霍洛夫卡地域。”
“你真的有這樣的把握嗎？”科涅夫問道。
“是的。”索科夫胸有成竹地迴答說：“我目前集中將近兩個師的兵力，用於堅守188師的陣地，擋住德軍第6裝甲師前進的道路。另外，駐守在普肖爾河畔的坦克軍和兩個步兵師，將在下午三點進駐兩處防區的中間地段，以切斷德軍的退路。”
科涅夫知道索科夫的鬼點子多，因此也沒有向他詢問具體的作戰方案，而是點著頭說：“好吧，索科夫同誌，既然你有信心擋住敵人，那我就相信你。如果有什麽需要，就直接給我打電話。”
“方麵軍司令員同誌，”索科夫心想要對付德軍的坦克，最好能出動空軍，據說在這個時期，蘇軍已經研究出了一種專門攻擊地麵目標的航彈，便試探地問：“不知能否為我們提供空中支援？”
他深怕科涅夫不同意，畢竟大部分的空軍，如今還在普羅霍洛夫卡城外的上空，和德國空軍爭奪製空權呢。讓對方專門抽調出一部分力量來支援自己，他恐怕還是會覺得很為難的。
索科夫的猜測沒錯，科涅夫很難答應為他的部隊提供空中掩護，由於草原方麵軍屬於預備隊，因此空軍力量相對薄弱，飛機數量少不說，燃料和彈藥也非常有限。每次升空作戰，隻能為局部區域的部隊提供空中支援。如今戰鬥最激烈的地方，是普羅霍洛夫卡城外，而索科夫部隊所在的地域，則不再提供空中支援的範圍。
聽到科涅夫遲遲沒有說話，索科夫在心裏暗自歎了口氣後，說道：“方麵軍司令員同誌，如果空軍實在不能為我們提供空中支援，也沒有關係，我們還是會想盡一切辦法，來切斷敵人的退路。”
索科夫結束和科涅夫的通話後，握著話筒思索了許久。自己好不容易擺好了關門打狗的陣勢，假如上級無法為自己提供空中掩護，那麽敵人就有可能從自己倉促部署的防禦地帶突圍出去，到時圍殲敵人的計劃就會落空。
在經過一番思索後，索科夫撥通了集團軍司令部的電話，聽到薩梅科的聲音從聽筒裏傳出時，他開門見山地問：“參謀長同誌，我想問問你，如今我們還有多少新式火箭彈？”
“大概還有八百多枚。”薩梅科連忙迴答說：“是雅科夫上校昨天剛命人送來的。”他知道索科夫突然問起此事，肯定是有原因的，連忙詢問道，“司令員同誌，您怎麽想起問這件事？”
“我剛剛和科涅夫將軍通過話，他告訴我，在接下來的戰鬥中，恐怕無法為我們提供空中支援。”索科夫覺得有必要讓薩梅科了解事情的全部，便對他說：“因此，我們隻能依靠自己的力量，來擋住潰敗的敵人。”
薩梅科顯然早就預料到了這種情況，他不慌不忙地問索科夫：“司令員同誌，您打算如何分配這些新式火箭彈呢？”
“給堅守普肖爾河旁的部隊留一百枚，再給科伊達上校的第188師送一百枚過來。”索科夫心裏早就想好了如何分配：“剩下的火箭彈，全部交給在中間地帶部署防禦的部隊。”
“司令員同誌，兩個師就給他們六百枚火箭彈，是不是有點太多了？”薩梅科提醒索科夫說：“要知道，他們所堅守的地段，是否會遭到德國人的進攻，都還是一個未知數，給他們這麽多的火箭彈，是不是有點太浪費了？”
“一點都不浪費。”索科夫態度堅決地說：“中間地帶並沒有什麽像樣的工事，否則前兩天友軍的305師就不會被德軍輕易地擊潰了。既然沒有堅固的工事用來防禦，那麽我們就隻能依靠武器來彌補不足了。有了這些火箭彈，我相信我們的指戰員就一定能擋住敵人。”