“在目前的情況下，我們隻能碰碰運氣了。”克裏琴科說著，便叫過了通訊兵主任，吩咐他說：“立即給我接通莫斯科，我要找戈利科夫將軍。”
“司令員同誌，”通訊兵主任聽到克裏琴科的吩咐，有些為難地說：“自從戈利科夫將軍被撤職之後，我不知他調到什麽地方去了？”
克裏琴科想到戈利科夫被撤職後迴到了莫斯科，至於他如今在做什麽，知道的人還真不多。假如不是不久前遇到一位從莫斯科來的朋友偶爾提到戈利科夫，他此時還壓根不知道對方在什麽地方呢。
此刻聽到通訊兵主任的問題，他連忙說道：“戈利科夫將軍如今是副國防人民委員，專門負責幹部的主管工作，你把電話打到國防人民委員會，在那裏應該可以找到他。”
折騰了半個多小時，克裏琴科終於打通了戈利科夫的電話。聽到戈利科夫的電話，他有些激動地說：“方麵軍司令員同誌，我是克裏琴科，您最近過得怎麽樣啊？”
“還行。”戈利科夫簡短地迴答一句後，反問道：“你們集團軍如今正在與德軍的北上軍團作戰，怎麽想起給我打電話了？”
“是這樣的，方麵軍司令員。”克裏琴科雖然知道越級上報是大忌，不過為了不讓自己的部隊在這次戰鬥中被殲滅，他隻能硬著頭皮做這種犯忌的事情：“我的集團軍在經過長時間的戰鬥之後，已經損失慘重，急需進行補充。”
“部隊需要補充，你可以聯係瓦圖京同誌啊，他如今可是沃羅涅日方麵軍的司令員。”戈利科夫不解地問：“找我有什麽用處啊？”
“我已經找過他了，可是他根本無法給我提供援兵，相反，他還命令憑借現有的兵力，頑強地堅守陣地，一步都不準後退。”
“瓦圖京同誌的命令沒錯。”戈利科夫有些丈二和尚摸不著頭腦地說：“就算我處在他的位置，也會給你們下達同樣的命令啊。”
“方麵軍司令員同誌……”
“打住，我如今早已不是沃羅涅日方麵軍的司令員了。”
“副人民委員同誌，”見戈利科夫有些忌諱自己用以前的職務稱唿他，克裏琴科連忙換了一個新的稱唿：“在今天的戰鬥中，為了擋住敵人的進攻，我已經把最後預備隊都投入了戰鬥。假如明天德軍的攻勢依舊兇猛，我想，我是沒有任何力量能擋住他們了。”
“那怎麽辦？”戈利科夫盯著麵前的地圖，表情嚴肅地問：“守不住陣地，就不守了嗎？如果你們的陣地被德軍突破，他們就能一路北上，迂迴到庫爾斯克地區，與南下的德軍第九集團軍會師。到那個時候，我們部署在庫爾斯克突出部的軍隊，就會陷入德軍的合圍之中。”
“副人民委員同誌，我也是想避免這種事情的發生，因此才冒昧請求您的幫助。”
“我怎麽才能幫助你呢？”
“是這樣的，在我們後方大概二十公裏就是普肖爾河。如今是駐紮在那裏的部隊，是索科夫少將的第27集團軍。”克裏琴科有些尷尬地說道：“假如能得到他們的支援，相信我們明天一定能擋住德軍的進攻。”
“既然是這樣，那你可以直接和他進行聯係啊。”得知索科夫的部隊駐紮在普肖爾河畔，戈利科夫的心裏感到了莫名的安心，他覺得隻要有索科夫的地方，那麽德國人就休想順利地朝前推進。對於克裏琴科提出的向索科夫求援的提議，他覺得還是很不錯的，便友善地說：“索科夫是一個很好說話的人，如果他發現你們身處危險之中，就會毫不猶豫地趕來支援你們的。”
“副人民委員同誌，理倒是這個理。”克裏琴科有些為難地說：“可是我以前根本沒有和他打過交道，就貿然向他求援，擔心會遭到他的拒絕？”
“你擔心遭到他的拒絕，就想拜托我出麵來斡旋。”戈利科夫聽到這裏，立即明白了克裏琴科的意思，便笑著說道：“你以為我的麵子就那麽大，隻要一出麵，索科夫同誌就會答應出兵支援你們？”
“副人民委員同誌，求求您了。”克裏琴科從戈利科夫說話的語氣中，聽出對方的確是願意幫助自己的，便苦苦懇求道：“請您和索科夫將軍打個招唿，讓他了解我們這裏的實際情況，倒是我再開口，就要容易多了。”
“好吧，克留琴金將軍。”對於這位曾經和自己並肩戰鬥過的將軍，戈利科夫還是很有感情的，他委婉地說道：“我會立即把你的意思，向索科夫同誌轉達，但他是否答應，我就不敢打包票了。”
幾分鍾之後，索科夫麵前的電話鈴聲響起。他以為是哪位部下向自己報告布防情況，便隨手抓起了電話：“我是索科夫，您是哪位？”
“你好，米沙。”誰知聽筒裏卻傳來一個熟悉的聲音：“我是戈利科夫。”
“您好，將軍同誌。”索科夫隻知道戈利科夫被撤職了，但卻不知道他如今擔任什麽職務，因此隻能稱唿對方的軍銜：“請問您有什麽指示嗎？”
“指示談不上。”戈利科夫笑嗬嗬地說：“我倒是有一件事情想請你幫忙。”
“將軍同誌，”索科夫以為戈利科夫在和自己開玩笑，便笑著說：“我能有什麽可以幫助您的地方啊？”
“有的。”戈利科夫收斂了臉上的笑容，表情嚴肅地說：“在你們的南邊差不多二十公裏的位置，部署著克裏琴科將軍的第69集團軍。他們經過長期的戰鬥後，連預備隊都消耗殆盡了，假如明天德軍再來一次猛攻，他們的陣地就有被突破的危險。做為一名集團軍司令員，你應該很明白，假如第69集團軍的陣地被敵人突破，會帶來怎樣嚴重的後果？”
“是的，將軍同誌，我很明白。”索科夫點著頭說：“一旦第69集團軍的陣地被突破，德軍就能繼續向北麵推進，迂迴到庫爾斯克所在的位置，與他們的南下兵團會師，合圍我軍部署在庫爾斯克突出部的所有部隊。”
“米沙，你果然看到了這一點。”戈利科夫等索科夫說完後，微笑著說：“如今有一個可以防止第69集團軍防區被突破的機會，你願意幫忙嗎？”
索科夫聽戈利科夫這麽說，腦子裏就開始快速地思索起來：“第69集團軍部隊以前是歸戈利科夫指揮的，他今天莫名其妙給自己打電話，又特意提到了這支部隊，難道他要拜托自己的事情，就和第69集團軍有關嗎？”
索科夫一邊想，一邊低頭看麵前的地圖，尋找第69集團軍所在的位置。等看清楚對方的位置後，他立即猜到了戈利科夫打電話來的目地，如果德軍真的突破了第69集團軍防區，那麽下一步的攻擊目標，就是自己部隊所在的位置。為了防止自己的防區遭到敵人的攻擊，那麽就要想辦法把敵人遠遠地擋住。
想明白這一點，索科夫試探地問：“將軍同誌，我想您給我打電話，莫非是想請我派出部隊，去加強第69集團軍的防禦，以防止敵人突破我軍的防線？”
“和聰明人說話就是省事。”戈利科夫的心裏還在猶豫，該如何向索科夫開這個口，沒想到對方隻用片刻的工夫，就猜到了自己的目地，便笑著說：“我給你打電話，的確是想請你派出一支部隊，去增援第69集團軍。”
“將軍同誌，假如您還在擔任沃羅涅日方麵軍的司令員，隻要您一聲令下，我馬上就派部隊去增援。”索科夫在思索片刻後，搖著頭說：“但是現在，請原諒，我不能答應您的這個請求。”
見索科夫拒絕了自己的請求，戈利科夫氣得臉色鐵青。他本想嗬斥對方兩聲，說自己不在軍隊裏任職了，居然就不買自己的賬了。但轉念一想，索科夫的這種做法，也是無可厚非的，畢竟在沒有得到上級的命令前，就這樣擅自調動部隊，隨時有被送上軍事法庭的危險。
就在戈利科夫進退維穀之際，忽然又聽到索科夫說：“將軍同誌，在遙遠的東方有句諺語，叫唇亡齒寒。”他本來想說“成語”的，但在俄語中並沒有這個單詞，他隻能用“諺語”來代替，“意思是說，如果嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷。如今我們和第69集團軍中間，就是嘴唇和牙齒的關係，假如第69集團軍失利了，接下來我們就將直接麵對敵人的進攻。”
從索科夫的話中，戈利科夫敏銳地察覺到，其實對方是願意出兵的，但卻需要走一個程序，便試探地問：“米沙，那你要怎樣才肯出兵？”
“很簡單。”索科夫不想自己出兵和德軍拚命，最後卻因此事受到處罰，便開門見山地對戈利科夫說道：“請克裏琴科將軍向瓦圖京司令員提出請求，讓他與我的方麵軍司令員科涅夫將軍聯係，在獲得批準後，我會立即出兵去增援第69集團軍的。”
“這倒是一個好辦法。”戈利科夫細細一想，索科夫的這種辦法是最穩妥的，各方麵都打了招唿，他們再出兵就是名正言順的。“我立即把此事告訴克裏琴科，讓他和瓦圖京將軍取得聯係。”
克裏琴科接到了戈利科夫打來的電話，知道索科夫願意出兵幫助自己時，不禁喜極而泣。至於戈利科夫讓他向瓦圖京報告，再由瓦圖京聯絡科涅夫一事，自然是滿口答應。
瓦圖京接到了克裏琴科打來的電話後，還感到特別奇怪，他問坐在旁邊的赫魯曉夫：“軍事委員同誌，你說說，克裏琴科為什麽要請索科夫出兵支援他呢？”
“司令員同誌，您請看地圖。”參謀長伊萬諾夫插嘴說：“您瞧瞧，索科夫部隊的防區，就在第69集團軍北麵二十公裏的位置。一旦德軍實施了有效的突破後，他們的下一個攻擊目標，就是部署在普肖爾河畔的第27集團軍。”
“參謀長說得沒錯，”赫魯曉夫慢條斯理地說：“根據我對索科夫的了解，他肯定不會眼睜睜地看著前方的友軍被敵人擊潰，因此他會毫不遲疑地出兵。不過為了穩妥起見，一些該走的流程，還是不能少的。”
聽赫魯曉夫這麽一解釋，瓦圖京立即明白是怎麽迴事，他連忙點著頭說：“我明白了，那我立即和科涅夫將軍聯係，請求他派索科夫的部隊去增援第69集團軍。”
瓦圖京給科涅夫打電話的工夫，索科夫的指揮部裏正發生激烈的爭論。盧涅夫對於索科夫打算出兵的事情提出了質疑：“司令員同誌，如今我們部署在普肖爾河畔的部隊隻有三個師和一個坦克軍，如果抽調部隊去增援第69集團軍，那麽就會削弱我們在現有地域的防禦力量。一旦我們派出的增援部隊，沒有擋住敵人的進攻，敵人像潮水般衝向普肖爾河畔，我們用什麽樣的力量擋住他們？”
索科夫等盧涅夫說完後，先是看了一眼沉默不語的薩梅科，才開口說道：“軍事委員同誌，想必你剛剛也聽到了我和戈利科夫將軍的對話。如今我們和第69集團軍就是嘴唇和牙齒的關係，一旦嘴唇沒有了，那麽牙齒就會感到寒冷，為了避免這種情況的出現，我們必須出兵支援第69集團軍。”
“那裏打算調多少部隊過去呢？”盧涅夫再次提出了自己的疑問：“派去的部隊太少了，起不了什麽作用。如果派的部隊太多，那麽我們這裏的防禦力量就會被大大地削弱。”
“一個師。”索科夫伸出一根手指說道：“我打算派科伊達上校的第188師，他們師如今是齊裝滿員，裝備精良，再加上前段時間經過了嚴格的訓練，要擋住敵人，應該是沒有任何問題的。”
“我同意司令員同誌的意見。”索科夫的話剛說完，薩梅科就附和道：“我知道軍事委員同誌擔心的是什麽，擔心部隊裏的新兵占了大多數，戰鬥力如何心裏沒有底。但我作為參謀長，心裏卻很明白，這些部隊用於進攻，可能戰鬥力還不夠理想，但如果用來防禦，一個師完全可以頂友軍的兩個師。”
“司令員同誌，”通訊兵主任聽到克裏琴科的吩咐，有些為難地說：“自從戈利科夫將軍被撤職之後，我不知他調到什麽地方去了？”
克裏琴科想到戈利科夫被撤職後迴到了莫斯科，至於他如今在做什麽，知道的人還真不多。假如不是不久前遇到一位從莫斯科來的朋友偶爾提到戈利科夫，他此時還壓根不知道對方在什麽地方呢。
此刻聽到通訊兵主任的問題，他連忙說道：“戈利科夫將軍如今是副國防人民委員，專門負責幹部的主管工作，你把電話打到國防人民委員會，在那裏應該可以找到他。”
折騰了半個多小時，克裏琴科終於打通了戈利科夫的電話。聽到戈利科夫的電話，他有些激動地說：“方麵軍司令員同誌，我是克裏琴科，您最近過得怎麽樣啊？”
“還行。”戈利科夫簡短地迴答一句後，反問道：“你們集團軍如今正在與德軍的北上軍團作戰，怎麽想起給我打電話了？”
“是這樣的，方麵軍司令員。”克裏琴科雖然知道越級上報是大忌，不過為了不讓自己的部隊在這次戰鬥中被殲滅，他隻能硬著頭皮做這種犯忌的事情：“我的集團軍在經過長時間的戰鬥之後，已經損失慘重，急需進行補充。”
“部隊需要補充，你可以聯係瓦圖京同誌啊，他如今可是沃羅涅日方麵軍的司令員。”戈利科夫不解地問：“找我有什麽用處啊？”
“我已經找過他了，可是他根本無法給我提供援兵，相反，他還命令憑借現有的兵力，頑強地堅守陣地，一步都不準後退。”
“瓦圖京同誌的命令沒錯。”戈利科夫有些丈二和尚摸不著頭腦地說：“就算我處在他的位置，也會給你們下達同樣的命令啊。”
“方麵軍司令員同誌……”
“打住，我如今早已不是沃羅涅日方麵軍的司令員了。”
“副人民委員同誌，”見戈利科夫有些忌諱自己用以前的職務稱唿他，克裏琴科連忙換了一個新的稱唿：“在今天的戰鬥中，為了擋住敵人的進攻，我已經把最後預備隊都投入了戰鬥。假如明天德軍的攻勢依舊兇猛，我想，我是沒有任何力量能擋住他們了。”
“那怎麽辦？”戈利科夫盯著麵前的地圖，表情嚴肅地問：“守不住陣地，就不守了嗎？如果你們的陣地被德軍突破，他們就能一路北上，迂迴到庫爾斯克地區，與南下的德軍第九集團軍會師。到那個時候，我們部署在庫爾斯克突出部的軍隊，就會陷入德軍的合圍之中。”
“副人民委員同誌，我也是想避免這種事情的發生，因此才冒昧請求您的幫助。”
“我怎麽才能幫助你呢？”
“是這樣的，在我們後方大概二十公裏就是普肖爾河。如今是駐紮在那裏的部隊，是索科夫少將的第27集團軍。”克裏琴科有些尷尬地說道：“假如能得到他們的支援，相信我們明天一定能擋住德軍的進攻。”
“既然是這樣，那你可以直接和他進行聯係啊。”得知索科夫的部隊駐紮在普肖爾河畔，戈利科夫的心裏感到了莫名的安心，他覺得隻要有索科夫的地方，那麽德國人就休想順利地朝前推進。對於克裏琴科提出的向索科夫求援的提議，他覺得還是很不錯的，便友善地說：“索科夫是一個很好說話的人，如果他發現你們身處危險之中，就會毫不猶豫地趕來支援你們的。”
“副人民委員同誌，理倒是這個理。”克裏琴科有些為難地說：“可是我以前根本沒有和他打過交道，就貿然向他求援，擔心會遭到他的拒絕？”
“你擔心遭到他的拒絕，就想拜托我出麵來斡旋。”戈利科夫聽到這裏，立即明白了克裏琴科的意思，便笑著說道：“你以為我的麵子就那麽大，隻要一出麵，索科夫同誌就會答應出兵支援你們？”
“副人民委員同誌，求求您了。”克裏琴科從戈利科夫說話的語氣中，聽出對方的確是願意幫助自己的，便苦苦懇求道：“請您和索科夫將軍打個招唿，讓他了解我們這裏的實際情況，倒是我再開口，就要容易多了。”
“好吧，克留琴金將軍。”對於這位曾經和自己並肩戰鬥過的將軍，戈利科夫還是很有感情的，他委婉地說道：“我會立即把你的意思，向索科夫同誌轉達，但他是否答應，我就不敢打包票了。”
幾分鍾之後，索科夫麵前的電話鈴聲響起。他以為是哪位部下向自己報告布防情況，便隨手抓起了電話：“我是索科夫，您是哪位？”
“你好，米沙。”誰知聽筒裏卻傳來一個熟悉的聲音：“我是戈利科夫。”
“您好，將軍同誌。”索科夫隻知道戈利科夫被撤職了，但卻不知道他如今擔任什麽職務，因此隻能稱唿對方的軍銜：“請問您有什麽指示嗎？”
“指示談不上。”戈利科夫笑嗬嗬地說：“我倒是有一件事情想請你幫忙。”
“將軍同誌，”索科夫以為戈利科夫在和自己開玩笑，便笑著說：“我能有什麽可以幫助您的地方啊？”
“有的。”戈利科夫收斂了臉上的笑容，表情嚴肅地說：“在你們的南邊差不多二十公裏的位置，部署著克裏琴科將軍的第69集團軍。他們經過長期的戰鬥後，連預備隊都消耗殆盡了，假如明天德軍再來一次猛攻，他們的陣地就有被突破的危險。做為一名集團軍司令員，你應該很明白，假如第69集團軍的陣地被敵人突破，會帶來怎樣嚴重的後果？”
“是的，將軍同誌，我很明白。”索科夫點著頭說：“一旦第69集團軍的陣地被突破，德軍就能繼續向北麵推進，迂迴到庫爾斯克所在的位置，與他們的南下兵團會師，合圍我軍部署在庫爾斯克突出部的所有部隊。”
“米沙，你果然看到了這一點。”戈利科夫等索科夫說完後，微笑著說：“如今有一個可以防止第69集團軍防區被突破的機會，你願意幫忙嗎？”
索科夫聽戈利科夫這麽說，腦子裏就開始快速地思索起來：“第69集團軍部隊以前是歸戈利科夫指揮的，他今天莫名其妙給自己打電話，又特意提到了這支部隊，難道他要拜托自己的事情，就和第69集團軍有關嗎？”
索科夫一邊想，一邊低頭看麵前的地圖，尋找第69集團軍所在的位置。等看清楚對方的位置後，他立即猜到了戈利科夫打電話來的目地，如果德軍真的突破了第69集團軍防區，那麽下一步的攻擊目標，就是自己部隊所在的位置。為了防止自己的防區遭到敵人的攻擊，那麽就要想辦法把敵人遠遠地擋住。
想明白這一點，索科夫試探地問：“將軍同誌，我想您給我打電話，莫非是想請我派出部隊，去加強第69集團軍的防禦，以防止敵人突破我軍的防線？”
“和聰明人說話就是省事。”戈利科夫的心裏還在猶豫，該如何向索科夫開這個口，沒想到對方隻用片刻的工夫，就猜到了自己的目地，便笑著說：“我給你打電話，的確是想請你派出一支部隊，去增援第69集團軍。”
“將軍同誌，假如您還在擔任沃羅涅日方麵軍的司令員，隻要您一聲令下，我馬上就派部隊去增援。”索科夫在思索片刻後，搖著頭說：“但是現在，請原諒，我不能答應您的這個請求。”
見索科夫拒絕了自己的請求，戈利科夫氣得臉色鐵青。他本想嗬斥對方兩聲，說自己不在軍隊裏任職了，居然就不買自己的賬了。但轉念一想，索科夫的這種做法，也是無可厚非的，畢竟在沒有得到上級的命令前，就這樣擅自調動部隊，隨時有被送上軍事法庭的危險。
就在戈利科夫進退維穀之際，忽然又聽到索科夫說：“將軍同誌，在遙遠的東方有句諺語，叫唇亡齒寒。”他本來想說“成語”的，但在俄語中並沒有這個單詞，他隻能用“諺語”來代替，“意思是說，如果嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷。如今我們和第69集團軍中間，就是嘴唇和牙齒的關係，假如第69集團軍失利了，接下來我們就將直接麵對敵人的進攻。”
從索科夫的話中，戈利科夫敏銳地察覺到，其實對方是願意出兵的，但卻需要走一個程序，便試探地問：“米沙，那你要怎樣才肯出兵？”
“很簡單。”索科夫不想自己出兵和德軍拚命，最後卻因此事受到處罰，便開門見山地對戈利科夫說道：“請克裏琴科將軍向瓦圖京司令員提出請求，讓他與我的方麵軍司令員科涅夫將軍聯係，在獲得批準後，我會立即出兵去增援第69集團軍的。”
“這倒是一個好辦法。”戈利科夫細細一想，索科夫的這種辦法是最穩妥的，各方麵都打了招唿，他們再出兵就是名正言順的。“我立即把此事告訴克裏琴科，讓他和瓦圖京將軍取得聯係。”
克裏琴科接到了戈利科夫打來的電話，知道索科夫願意出兵幫助自己時，不禁喜極而泣。至於戈利科夫讓他向瓦圖京報告，再由瓦圖京聯絡科涅夫一事，自然是滿口答應。
瓦圖京接到了克裏琴科打來的電話後，還感到特別奇怪，他問坐在旁邊的赫魯曉夫：“軍事委員同誌，你說說，克裏琴科為什麽要請索科夫出兵支援他呢？”
“司令員同誌，您請看地圖。”參謀長伊萬諾夫插嘴說：“您瞧瞧，索科夫部隊的防區，就在第69集團軍北麵二十公裏的位置。一旦德軍實施了有效的突破後，他們的下一個攻擊目標，就是部署在普肖爾河畔的第27集團軍。”
“參謀長說得沒錯，”赫魯曉夫慢條斯理地說：“根據我對索科夫的了解，他肯定不會眼睜睜地看著前方的友軍被敵人擊潰，因此他會毫不遲疑地出兵。不過為了穩妥起見，一些該走的流程，還是不能少的。”
聽赫魯曉夫這麽一解釋，瓦圖京立即明白是怎麽迴事，他連忙點著頭說：“我明白了，那我立即和科涅夫將軍聯係，請求他派索科夫的部隊去增援第69集團軍。”
瓦圖京給科涅夫打電話的工夫，索科夫的指揮部裏正發生激烈的爭論。盧涅夫對於索科夫打算出兵的事情提出了質疑：“司令員同誌，如今我們部署在普肖爾河畔的部隊隻有三個師和一個坦克軍，如果抽調部隊去增援第69集團軍，那麽就會削弱我們在現有地域的防禦力量。一旦我們派出的增援部隊，沒有擋住敵人的進攻，敵人像潮水般衝向普肖爾河畔，我們用什麽樣的力量擋住他們？”
索科夫等盧涅夫說完後，先是看了一眼沉默不語的薩梅科，才開口說道：“軍事委員同誌，想必你剛剛也聽到了我和戈利科夫將軍的對話。如今我們和第69集團軍就是嘴唇和牙齒的關係，一旦嘴唇沒有了，那麽牙齒就會感到寒冷，為了避免這種情況的出現，我們必須出兵支援第69集團軍。”
“那裏打算調多少部隊過去呢？”盧涅夫再次提出了自己的疑問：“派去的部隊太少了，起不了什麽作用。如果派的部隊太多，那麽我們這裏的防禦力量就會被大大地削弱。”
“一個師。”索科夫伸出一根手指說道：“我打算派科伊達上校的第188師，他們師如今是齊裝滿員，裝備精良，再加上前段時間經過了嚴格的訓練，要擋住敵人，應該是沒有任何問題的。”
“我同意司令員同誌的意見。”索科夫的話剛說完，薩梅科就附和道：“我知道軍事委員同誌擔心的是什麽，擔心部隊裏的新兵占了大多數，戰鬥力如何心裏沒有底。但我作為參謀長，心裏卻很明白，這些部隊用於進攻，可能戰鬥力還不夠理想，但如果用來防禦，一個師完全可以頂友軍的兩個師。”