將離殿老柱變新梁，幹地生新草的事情第二日便在整個王宮裏傳開了。宮人們議論紛紛，說自從神獸失蹤之後，這將離殿就衰敗如死墳，從沒長出過一根草，看如今這情形，怕是神獸真的要迴來了。
很快，上川連便下令徹查整個王宮，一旦發現周圍有人形跡可疑便速速上報，並嚴令禁止宮裏的人談論此事。然而謠言如洪水猛獸，不管如何圍堵，卻還是順著王宮的牆縫瓦隙流竄出去，鬧得天下皆知。
而與此同時，另一種說法也悄悄在坊間流傳起來。
有人說，二王子在城門處設的結界根本不是為了迎接神獸，而是直接將神獸傳送到王宮地牢。因為二王子怕新的神獸不肯選自己而威脅到自己的統治，所以要搶先除掉神獸，以免去後顧之憂。
流言不知從何處開始，卻以極快的速度在整個王都蔓延，到最後上川連不得不采取高壓手段禁止言論，逮捕了大量造勢者，一時間都城內的牢獄人滿為患，王都上下人心惶惶。
然而，一波未平一波又起，王都內的流言剛剛平息，王都外又產生了新的聲音，而這對於上川連來說，卻是更為致命的。
那是有關一百年前的傳聞，有關當年究竟是哪位王子讓神獸幻化為人的傳聞。傳聞說，當年神獸選擇的並不是任何王子，而是前國師雲弄，這無疑等於在質疑上川連執政地位的合法性。
而國師雲弄在子民心中，素來享有很高的聲望，當初上川連向天下宣布以叛國罪將雲弄處死之時，就已經在民間引起了不小的非議，此流言一出，上川連便不僅僅是暴虐無常謀害忠良，而是被冠上了篡國謀逆的罪名。
也不知是不是因為巧合，似是為了印證上川連有違天意的統治，全國各地陸續發生天災，從地震到火山，從洪水到幹旱，加之以長久的繁重稅賦，民間怨聲載道，大有高舉義旗起兵反抗者。
短短幾天之內，全國上下風雨飄搖。
當然，不管外麵的世界如何熱鬧，王宮內的日子還是一如既往的平靜如水。我的換溶液所剩不多，不能頻繁地更換身份，再加上現在王宮裏哨崗頻繁，監督嚴密，再也找不到機會出去亂逛，因此我隻能長時間地扮作慈美人，一邊窩在雲飛殿裏長毛，一邊尋找機會收集線索。
上川連已經有好幾日沒來雲飛殿，但每天都不忘派人過來送點東西，或是稀有的果品，或是精巧的玩意。
前天送來一對暗夜神界的星光耳墜，在夜晚不但可以
發光照明，還可以與天上的繁星產生輝映，指引方向。昨天送來一盒淩絲軟糕，用近百種花蕊製成，入口即化，甘甜芬芳，久服可以清腦怡神，潤肺補氣，剛好對了慈美人的病症。
今日他送來的東西更是稀罕，竟是一隻搗藥用的杵桶，隻不過這杵桶材質頗為奇特，堅固耐用，卻又不像普通杵桶那樣沉重，桶上方搗藥用的手柄還包了一層軟綿，搗藥時不但省力，還不磨手，讓人不由驚歎設計者的細心。
因為慈美人擅長醫術，尤其對各類藥草有濃厚的興趣，為了不引人懷疑，我白天隻能硬著頭皮去翻醫書，對著一堆爛草枯枝，倒是讓我想起以前和雲弄住在山穀的日子，那時我們的茅屋裏也堆滿了各式各樣的藥草。
早早用過晚飯，夕陽猶在天邊，淡淡的紅霞從木窗外瀉進藥房，讓整個小屋都盈滿了溫馨。我正專心擺弄著上川連新送來的杵桶，杏兒在用鐵船磨藥，清蘭守著紫銅鍋煎膏，周圍還有一群小丫鬟打雜。我被鍋子裏的熱氣熏得鼻尖冒汗，用袖子隨意蹭了蹭，伸手向一旁道：“給我弄碗水喝。”
有人給我遞過來一杯清茶，我頭也不抬地接過來一口悶掉，然後抹抹嘴嘴，繼續和杵桶奮鬥。
多日不曾鍛煉臂力腕力，退步了不少，借著搗藥的機會倒可以練習練習，於是我將杵桶裏的爛藥渣當做上川近的臉，一錘錘下去猛砸……
砸著砸著我漸漸覺出不對，原來不知何時屋裏的一眾宮女竟全部退了出去，我餘光裏瞥見門口站著的人，旁若無事地繼續搗藥，心裏卻默默感歎王宮裏的人深藏不露，各個身手敏捷輕盈，都是懂得如何淡化存在感的好手，就連我這個曾接受過職業訓練的也自愧不如。
上川連也不說話，隻是倚門靜靜看我，我兀自搗了一會兒藥，然後停下來活動活動脖頸手臂，待要站起身活動一下腰肢，才將目光投到上川連身上，故作驚訝。
“累了嗎？”上川連還穿著執政官的玄色朝服，走到我身後，不由分說地將我按在椅子上，大手覆上我的肩膀，幫我輕輕推拿，“早就跟你說過，這些粗活就交給下人去做，又何必自己動手。”
“藥也是有靈性的，隻有親自精管才能在用藥時事半功倍。”我想起了以前雲弄說過的話，直接搬過來用。
“每次你都這樣說。”上川連微微笑了笑，陰沉的臉色也有了些許晴轉，語氣中飽含寵溺。
我倒是有些意外，不想隨口一說卻和慈美人不謀而合，想必是因為天下
醫者都有些共通的原則。
上川連身上有一絲淡淡的血腥氣，我又明顯感覺到他兩隻手的力道不太一致，於是抬頭看他，目露擔憂，“聽人說昨日有刺客行刺，可否受傷？”
“隻是幾個流寇而已，如何能傷得了我？”上川連垂眸看我，目光溫和，這讓他看上去完全像換了個人，感覺不到絲毫戾氣。
我舒了口氣，作勢站起身，卻“不小心”將旁邊的紫銅鍋撞翻。滾燙的藥湯潑出來濺在地上，我驚唿一聲向上川連懷中一躲，“不由自主”抓緊他的右臂，隻聽上川連一聲悶哼，眉間微蹙，玄色的袍服袖子上綻開一朵暗色的花。
袍子的底色蓋住了花的顏色，我卻知道，那是血染的印記。
“不是說沒受傷嗎？”我驚慌地覆上上川連的右臂，抬頭看他，聲音微顫，“怎麽會這樣？”
上川連將右手背到身後，甩了甩袍袖，“隻是擦了點小傷，無妨。”
我紅著眼圈轉身去櫃子裏翻出藥箱，輕輕拉過他的手坐下，“一定是我剛剛碰到了你的傷口，我先幫你簡單包紮，一會兒再讓禦醫瞧瞧。”
上川連任由我幫他挽起袖子，拆開繃帶，深可見骨的刀傷正在流血，我低頭幫他上藥，他卻麵色如常，似是感覺不到任何疼痛。他隻是有些入神地看著我，淡淡的斜陽將他的側臉映得柔和，驅散了所有陰沉，那眼神似是能望到人的心底，甚至讓我不敢迴視。
“阿慈。”許久，他才緩緩開口，“還記不記得前些日子我在路上撿迴來的那隻斷腿的白兔？”
我心裏咯噔一聲，最怕的事來了，最怕他要提起什麽舊事。
“嗯。”我隻是含糊地應了一聲。
“那時你都不肯拿正眼看我，卻對那隻兔子嗬護有加，我當時就想，什麽時候也能變成你手中的兔子就好了，不想今日卻得以實現。”上川連說話的時候有些自嘲地笑了笑，但看得出來，他此時心情很好。
我不經意間抬頭瞥了眼他的笑容，那一瞬間突然覺得自己是在做一件挺缺德的事。
心裏雖這麽想，但我還是沉默了一會兒，尋了個契機小心問道：“殿下，我最近聽見了些傳聞……”
“嗯，聽了什麽？”
“聽說……聽說神獸被你毒殺……這是真的？”
上川連沉默地看著我，神情莫辨。
“殿下若不想說便罷了。”
“沒錯，是我派人毒殺神獸。”上川連將衣袖理好，神色坦然地看著我，“又如何？”
“可是……可是這要遭天譴的啊……”我皺眉道，不過說實話，剛剛那一刻的上川連很是讓我佩服，那敢作敢當的氣勢倒是比某些陰險狡詐的人強得多。
上川連冷笑一聲，神情倨傲，“天譴？那便由我一人來承擔好了。什麽神獸選王，簡直荒謬，我偏要讓這愚蠢的製度從我這裏斷絕！”
“那一百年前的傳聞……”
“傳聞說當初讓雪淩獸幻化的是國師雲弄，不如說其實是所謂的大王子上川近。”上川連麵露嘲諷，”雲弄……他甚至都不算做一個完整的人，又有什麽能耐讓神獸幻化？”
“可是雪淩獸卻在天下人麵前尊你為王……”
“所以說神獸不過是頭愚蠢的牲畜，一百年前的雪淩被上川近當做奪權的墊腳石，一百年後的將離也不過如此。”
“將離？是說將離殿的將離？”我微微蹙眉，對於被叫做牲畜深感不滿。
“將離獸從出生起就被我日日喂毒，若不是後來雲弄將它擄走，用芍藥花的露水喂了它整整五十年，它哪裏會來的本事闖到王宮裏，造成我今日腹背受敵的局麵！“上川連說這番話時麵色陰鬱，眼中漸有殺氣。
我乍一聽他說神獸在王宮，不由心裏一驚，還以為自己在他麵前穿了幫，待看他隻是寒著臉看向窗外，才知道他並沒有懷疑到我頭上。
“神獸將離就在王宮內，我必叫她有去無迴。”上川連擲地有聲，我卻不由自主地抖了一抖。
“阿慈，今日的話我隻對你一人說，我也隻說一次，從此以後便再不要提起。”上川連似是感覺到了我畏懼的神情，便將語氣放得溫和一些，他輕輕握起我的手，放在自己胸口，堅定地看著我，一字一句道：“阿慈，我的猙獰永遠隻對別人，但對於你，隻要上川連活一日，便護你一日周全！”
很快，上川連便下令徹查整個王宮，一旦發現周圍有人形跡可疑便速速上報，並嚴令禁止宮裏的人談論此事。然而謠言如洪水猛獸，不管如何圍堵，卻還是順著王宮的牆縫瓦隙流竄出去，鬧得天下皆知。
而與此同時，另一種說法也悄悄在坊間流傳起來。
有人說，二王子在城門處設的結界根本不是為了迎接神獸，而是直接將神獸傳送到王宮地牢。因為二王子怕新的神獸不肯選自己而威脅到自己的統治，所以要搶先除掉神獸，以免去後顧之憂。
流言不知從何處開始，卻以極快的速度在整個王都蔓延，到最後上川連不得不采取高壓手段禁止言論，逮捕了大量造勢者，一時間都城內的牢獄人滿為患，王都上下人心惶惶。
然而，一波未平一波又起，王都內的流言剛剛平息，王都外又產生了新的聲音，而這對於上川連來說，卻是更為致命的。
那是有關一百年前的傳聞，有關當年究竟是哪位王子讓神獸幻化為人的傳聞。傳聞說，當年神獸選擇的並不是任何王子，而是前國師雲弄，這無疑等於在質疑上川連執政地位的合法性。
而國師雲弄在子民心中，素來享有很高的聲望，當初上川連向天下宣布以叛國罪將雲弄處死之時，就已經在民間引起了不小的非議，此流言一出，上川連便不僅僅是暴虐無常謀害忠良，而是被冠上了篡國謀逆的罪名。
也不知是不是因為巧合，似是為了印證上川連有違天意的統治，全國各地陸續發生天災，從地震到火山，從洪水到幹旱，加之以長久的繁重稅賦，民間怨聲載道，大有高舉義旗起兵反抗者。
短短幾天之內，全國上下風雨飄搖。
當然，不管外麵的世界如何熱鬧，王宮內的日子還是一如既往的平靜如水。我的換溶液所剩不多，不能頻繁地更換身份，再加上現在王宮裏哨崗頻繁，監督嚴密，再也找不到機會出去亂逛，因此我隻能長時間地扮作慈美人，一邊窩在雲飛殿裏長毛，一邊尋找機會收集線索。
上川連已經有好幾日沒來雲飛殿，但每天都不忘派人過來送點東西，或是稀有的果品，或是精巧的玩意。
前天送來一對暗夜神界的星光耳墜，在夜晚不但可以
發光照明，還可以與天上的繁星產生輝映，指引方向。昨天送來一盒淩絲軟糕，用近百種花蕊製成，入口即化，甘甜芬芳，久服可以清腦怡神，潤肺補氣，剛好對了慈美人的病症。
今日他送來的東西更是稀罕，竟是一隻搗藥用的杵桶，隻不過這杵桶材質頗為奇特，堅固耐用，卻又不像普通杵桶那樣沉重，桶上方搗藥用的手柄還包了一層軟綿，搗藥時不但省力，還不磨手，讓人不由驚歎設計者的細心。
因為慈美人擅長醫術，尤其對各類藥草有濃厚的興趣，為了不引人懷疑，我白天隻能硬著頭皮去翻醫書，對著一堆爛草枯枝，倒是讓我想起以前和雲弄住在山穀的日子，那時我們的茅屋裏也堆滿了各式各樣的藥草。
早早用過晚飯，夕陽猶在天邊，淡淡的紅霞從木窗外瀉進藥房，讓整個小屋都盈滿了溫馨。我正專心擺弄著上川連新送來的杵桶，杏兒在用鐵船磨藥，清蘭守著紫銅鍋煎膏，周圍還有一群小丫鬟打雜。我被鍋子裏的熱氣熏得鼻尖冒汗，用袖子隨意蹭了蹭，伸手向一旁道：“給我弄碗水喝。”
有人給我遞過來一杯清茶，我頭也不抬地接過來一口悶掉，然後抹抹嘴嘴，繼續和杵桶奮鬥。
多日不曾鍛煉臂力腕力，退步了不少，借著搗藥的機會倒可以練習練習，於是我將杵桶裏的爛藥渣當做上川近的臉，一錘錘下去猛砸……
砸著砸著我漸漸覺出不對，原來不知何時屋裏的一眾宮女竟全部退了出去，我餘光裏瞥見門口站著的人，旁若無事地繼續搗藥，心裏卻默默感歎王宮裏的人深藏不露，各個身手敏捷輕盈，都是懂得如何淡化存在感的好手，就連我這個曾接受過職業訓練的也自愧不如。
上川連也不說話，隻是倚門靜靜看我，我兀自搗了一會兒藥，然後停下來活動活動脖頸手臂，待要站起身活動一下腰肢，才將目光投到上川連身上，故作驚訝。
“累了嗎？”上川連還穿著執政官的玄色朝服，走到我身後，不由分說地將我按在椅子上，大手覆上我的肩膀，幫我輕輕推拿，“早就跟你說過，這些粗活就交給下人去做，又何必自己動手。”
“藥也是有靈性的，隻有親自精管才能在用藥時事半功倍。”我想起了以前雲弄說過的話，直接搬過來用。
“每次你都這樣說。”上川連微微笑了笑，陰沉的臉色也有了些許晴轉，語氣中飽含寵溺。
我倒是有些意外，不想隨口一說卻和慈美人不謀而合，想必是因為天下
醫者都有些共通的原則。
上川連身上有一絲淡淡的血腥氣，我又明顯感覺到他兩隻手的力道不太一致，於是抬頭看他，目露擔憂，“聽人說昨日有刺客行刺，可否受傷？”
“隻是幾個流寇而已，如何能傷得了我？”上川連垂眸看我，目光溫和，這讓他看上去完全像換了個人，感覺不到絲毫戾氣。
我舒了口氣，作勢站起身，卻“不小心”將旁邊的紫銅鍋撞翻。滾燙的藥湯潑出來濺在地上，我驚唿一聲向上川連懷中一躲，“不由自主”抓緊他的右臂，隻聽上川連一聲悶哼，眉間微蹙，玄色的袍服袖子上綻開一朵暗色的花。
袍子的底色蓋住了花的顏色，我卻知道，那是血染的印記。
“不是說沒受傷嗎？”我驚慌地覆上上川連的右臂，抬頭看他，聲音微顫，“怎麽會這樣？”
上川連將右手背到身後，甩了甩袍袖，“隻是擦了點小傷，無妨。”
我紅著眼圈轉身去櫃子裏翻出藥箱，輕輕拉過他的手坐下，“一定是我剛剛碰到了你的傷口，我先幫你簡單包紮，一會兒再讓禦醫瞧瞧。”
上川連任由我幫他挽起袖子，拆開繃帶，深可見骨的刀傷正在流血，我低頭幫他上藥，他卻麵色如常，似是感覺不到任何疼痛。他隻是有些入神地看著我，淡淡的斜陽將他的側臉映得柔和，驅散了所有陰沉，那眼神似是能望到人的心底，甚至讓我不敢迴視。
“阿慈。”許久，他才緩緩開口，“還記不記得前些日子我在路上撿迴來的那隻斷腿的白兔？”
我心裏咯噔一聲，最怕的事來了，最怕他要提起什麽舊事。
“嗯。”我隻是含糊地應了一聲。
“那時你都不肯拿正眼看我，卻對那隻兔子嗬護有加，我當時就想，什麽時候也能變成你手中的兔子就好了，不想今日卻得以實現。”上川連說話的時候有些自嘲地笑了笑，但看得出來，他此時心情很好。
我不經意間抬頭瞥了眼他的笑容，那一瞬間突然覺得自己是在做一件挺缺德的事。
心裏雖這麽想，但我還是沉默了一會兒，尋了個契機小心問道：“殿下，我最近聽見了些傳聞……”
“嗯，聽了什麽？”
“聽說……聽說神獸被你毒殺……這是真的？”
上川連沉默地看著我，神情莫辨。
“殿下若不想說便罷了。”
“沒錯，是我派人毒殺神獸。”上川連將衣袖理好，神色坦然地看著我，“又如何？”
“可是……可是這要遭天譴的啊……”我皺眉道，不過說實話，剛剛那一刻的上川連很是讓我佩服，那敢作敢當的氣勢倒是比某些陰險狡詐的人強得多。
上川連冷笑一聲，神情倨傲，“天譴？那便由我一人來承擔好了。什麽神獸選王，簡直荒謬，我偏要讓這愚蠢的製度從我這裏斷絕！”
“那一百年前的傳聞……”
“傳聞說當初讓雪淩獸幻化的是國師雲弄，不如說其實是所謂的大王子上川近。”上川連麵露嘲諷，”雲弄……他甚至都不算做一個完整的人，又有什麽能耐讓神獸幻化？”
“可是雪淩獸卻在天下人麵前尊你為王……”
“所以說神獸不過是頭愚蠢的牲畜，一百年前的雪淩被上川近當做奪權的墊腳石，一百年後的將離也不過如此。”
“將離？是說將離殿的將離？”我微微蹙眉，對於被叫做牲畜深感不滿。
“將離獸從出生起就被我日日喂毒，若不是後來雲弄將它擄走，用芍藥花的露水喂了它整整五十年，它哪裏會來的本事闖到王宮裏，造成我今日腹背受敵的局麵！“上川連說這番話時麵色陰鬱，眼中漸有殺氣。
我乍一聽他說神獸在王宮，不由心裏一驚，還以為自己在他麵前穿了幫，待看他隻是寒著臉看向窗外，才知道他並沒有懷疑到我頭上。
“神獸將離就在王宮內，我必叫她有去無迴。”上川連擲地有聲，我卻不由自主地抖了一抖。
“阿慈，今日的話我隻對你一人說，我也隻說一次，從此以後便再不要提起。”上川連似是感覺到了我畏懼的神情，便將語氣放得溫和一些，他輕輕握起我的手，放在自己胸口，堅定地看著我，一字一句道：“阿慈，我的猙獰永遠隻對別人，但對於你，隻要上川連活一日，便護你一日周全！”