縣婦聯跟市委在一個大院辦公，張小芸到縣婦聯當副主任的第十天，和平公社和平大隊就發生了一個震驚省委的案件，一個由十個女青年組成的“鐵姑娘隊”，全部手挽手，沉水庫自殺了。
張小芸趕到現場時，已是下午五點鍾，太陽已經西下了，田野上的空氣格外壓抑和沉悶，十個姑娘的遺體仍然呈一個隊列擺在水庫壩上，一大群親人唿天喊地的大哭，撕心裂肺，撼動整個山穀。張小芸被現場的悲哀感染得全身顫栗，眼框裏的淚水止不住往下流，一個家屬拉扯她的手跪在麵前大喊：“領導啊！你可要幫我們做主啊，可憐我的女兒，把那該死的謝得萬千刀萬剮啊！”
張小芸急忙蹲下身子，扶住她，旁邊一個女社員彎下腰勸道：“你放心好了，如今縣上的領導都來了，他們會有辦法的，你這樣纏著人家，叫她如何幫你辦事。”
那家屬鬆了手，張小芸用手絹擦了擦眼角的淚水，安慰地對她說：“大娘，我們的心裏也非常傷心和難過，你們要相信黨，相信政府，我們在調查後迴作出處理的。”
第二天，時值八月，日頭毒毒的，烈日下的空氣也是滾燙燙的，人的皮膚像是在蒸籠裏烤，來自省委、地委、縣委的工作組，在生產隊長的帶領下，先來到鐵姑娘隊昨天上午作業的田野裏，看到雜草被除得幹幹淨淨，禾苗也分的整整齊齊，分配給她們的任務完成得十分出色，就是沒發現屬於她們自己留下的半點東西，據生產隊隊長介紹：鐵姑娘隊十個人，大的二十三歲，小的十八歲，她們有文化、守紀律，都是學習毛主席著作的積極分子，是當地最有名氣的鐵姑娘隊，平時隊裏的插秧、挑肥，都是她們包下來，她們選擇這種極端方式，主要是怪大隊副書記謝得萬，當天早上他對鐵姑娘隊隊長謝冬玉下達任務時說：“你帶她們去田裏扯草，我開會去了。”扯了一陣，姑娘們在田頭談吐苦衷，不料被謝副書記看到了，便當麵大罵起來：“你們不想做事，幹脆去賣肉，躺倒馬路上接現錢。”從來都是受表揚的姑娘們，挨了這頓惡罵，當時就一邊低頭扯草，一邊流淚，心裏肯定很難受，這十個人中還有一個是謝副書記的親妹妹。
察看了姑娘們經過的這些場所後，工作組分成小組，去找十個姑娘的家裏了解情況，其中有六個姑娘家裏剛剛給她們找了對象，但都不是很滿意，有的嫌男方太窮，也有的是嫌脾氣合不來，不願大人作主，正跟家裏鬧著別扭，反映一致的是，姑娘們都是在中午迴家換了一身幹淨的衣服，重新梳妝了頭發，沒有給家裏透露任何不祥的語言，甚至看不出一點異常的表情，那根係於十個人手上的尼龍繩是生產隊給鐵姑娘隊插秧時劃線用的，足有五十米，平常不用時就放在謝冬玉家裏。
和平公社的會議室裏，氣氛凝重、緊張。鐵姑娘隊留下的遺書也很簡短：
“敬愛的領導！親愛的爸爸媽媽！我們鐵姑娘隊是生在新社會，長在紅旗下的共和國新人，這些年來，我們用自己勤勞的雙手，為建設國家，建設家鄉，盡了自己微薄之力，多次被縣裏、區裏評為三八紅旗集體，無數次被評為先進個人，我們沒有怨言，可是，今天謝副書記的批評太沒人情味了，我們怎麽也想不通，昨天受表揚，今天就挨罵，明天不就要批鬥嗎？我們從大年初一到三十，做了隊裏做家裏，變牛也有半年閑，將來嫁了人，還要生兒育女，這一輩子也離不開這把鋤頭，何年何月才有個奔頭？不如死了算了，也落個安靜，我們對不起你們，請原諒！ 鐵姑娘隊 一九七五年八月十二日”
在工作組負責同誌念完遺書後，參加會議的人員紛紛發表了各人的看法。“這個案件雖然與階級鬥爭掛不上鉤，但說明我們幹部的工作作風有問題。”“當領導的缺少對社員群眾的關心，勞逸結合安排不妥當。”“這些女孩子厭惡勞動，有些資產階級思想在作怪。”“思想教育和工作方法有問題，越積極的人壓力越大”“幹部有強迫命令的作風。”。。。。。。
不久，謝德萬被判刑兩年，公社婦聯主任作公開檢討。
張小芸深深地感受到：我們講“男女都一樣”可實際不是一樣的，鐵姑娘們在生產中方方麵麵不亞於男人，但思想上卻非常不輕鬆、不舒服。現實生活中是用一種雙重標準要求女性，一方麵讓你去做男人一樣的人，另一方麵讓你處處體現出你的“女性”，這遠遠不是處分幾個人那麽簡單，而是一個最普遍的社會問題，是一個孽障，一個因果。
沉重的夜色，星星的眼裏含著淚光，慘白的月亮折射出無盡的悲哀。張小芸在家裏往香爐點燃了一柱盤香，她很久沒做過這儀式了，為這些瞬間即逝的生命，為這些柔弱受傷的靈魂，她想鐵姑娘們不應該氣餒和放棄，既然已經美麗，就更應當燦爛和壯觀。屋子裏一縷縷的青煙，在溟溟裏升起，在悵惘中繚繞，一層厚厚的霧障縈纏在她的心底，久久不能散去。
張小芸趕到現場時，已是下午五點鍾，太陽已經西下了，田野上的空氣格外壓抑和沉悶，十個姑娘的遺體仍然呈一個隊列擺在水庫壩上，一大群親人唿天喊地的大哭，撕心裂肺，撼動整個山穀。張小芸被現場的悲哀感染得全身顫栗，眼框裏的淚水止不住往下流，一個家屬拉扯她的手跪在麵前大喊：“領導啊！你可要幫我們做主啊，可憐我的女兒，把那該死的謝得萬千刀萬剮啊！”
張小芸急忙蹲下身子，扶住她，旁邊一個女社員彎下腰勸道：“你放心好了，如今縣上的領導都來了，他們會有辦法的，你這樣纏著人家，叫她如何幫你辦事。”
那家屬鬆了手，張小芸用手絹擦了擦眼角的淚水，安慰地對她說：“大娘，我們的心裏也非常傷心和難過，你們要相信黨，相信政府，我們在調查後迴作出處理的。”
第二天，時值八月，日頭毒毒的，烈日下的空氣也是滾燙燙的，人的皮膚像是在蒸籠裏烤，來自省委、地委、縣委的工作組，在生產隊長的帶領下，先來到鐵姑娘隊昨天上午作業的田野裏，看到雜草被除得幹幹淨淨，禾苗也分的整整齊齊，分配給她們的任務完成得十分出色，就是沒發現屬於她們自己留下的半點東西，據生產隊隊長介紹：鐵姑娘隊十個人，大的二十三歲，小的十八歲，她們有文化、守紀律，都是學習毛主席著作的積極分子，是當地最有名氣的鐵姑娘隊，平時隊裏的插秧、挑肥，都是她們包下來，她們選擇這種極端方式，主要是怪大隊副書記謝得萬，當天早上他對鐵姑娘隊隊長謝冬玉下達任務時說：“你帶她們去田裏扯草，我開會去了。”扯了一陣，姑娘們在田頭談吐苦衷，不料被謝副書記看到了，便當麵大罵起來：“你們不想做事，幹脆去賣肉，躺倒馬路上接現錢。”從來都是受表揚的姑娘們，挨了這頓惡罵，當時就一邊低頭扯草，一邊流淚，心裏肯定很難受，這十個人中還有一個是謝副書記的親妹妹。
察看了姑娘們經過的這些場所後，工作組分成小組，去找十個姑娘的家裏了解情況，其中有六個姑娘家裏剛剛給她們找了對象，但都不是很滿意，有的嫌男方太窮，也有的是嫌脾氣合不來，不願大人作主，正跟家裏鬧著別扭，反映一致的是，姑娘們都是在中午迴家換了一身幹淨的衣服，重新梳妝了頭發，沒有給家裏透露任何不祥的語言，甚至看不出一點異常的表情，那根係於十個人手上的尼龍繩是生產隊給鐵姑娘隊插秧時劃線用的，足有五十米，平常不用時就放在謝冬玉家裏。
和平公社的會議室裏，氣氛凝重、緊張。鐵姑娘隊留下的遺書也很簡短：
“敬愛的領導！親愛的爸爸媽媽！我們鐵姑娘隊是生在新社會，長在紅旗下的共和國新人，這些年來，我們用自己勤勞的雙手，為建設國家，建設家鄉，盡了自己微薄之力，多次被縣裏、區裏評為三八紅旗集體，無數次被評為先進個人，我們沒有怨言，可是，今天謝副書記的批評太沒人情味了，我們怎麽也想不通，昨天受表揚，今天就挨罵，明天不就要批鬥嗎？我們從大年初一到三十，做了隊裏做家裏，變牛也有半年閑，將來嫁了人，還要生兒育女，這一輩子也離不開這把鋤頭，何年何月才有個奔頭？不如死了算了，也落個安靜，我們對不起你們，請原諒！ 鐵姑娘隊 一九七五年八月十二日”
在工作組負責同誌念完遺書後，參加會議的人員紛紛發表了各人的看法。“這個案件雖然與階級鬥爭掛不上鉤，但說明我們幹部的工作作風有問題。”“當領導的缺少對社員群眾的關心，勞逸結合安排不妥當。”“這些女孩子厭惡勞動，有些資產階級思想在作怪。”“思想教育和工作方法有問題，越積極的人壓力越大”“幹部有強迫命令的作風。”。。。。。。
不久，謝德萬被判刑兩年，公社婦聯主任作公開檢討。
張小芸深深地感受到：我們講“男女都一樣”可實際不是一樣的，鐵姑娘們在生產中方方麵麵不亞於男人，但思想上卻非常不輕鬆、不舒服。現實生活中是用一種雙重標準要求女性，一方麵讓你去做男人一樣的人，另一方麵讓你處處體現出你的“女性”，這遠遠不是處分幾個人那麽簡單，而是一個最普遍的社會問題，是一個孽障，一個因果。
沉重的夜色，星星的眼裏含著淚光，慘白的月亮折射出無盡的悲哀。張小芸在家裏往香爐點燃了一柱盤香，她很久沒做過這儀式了，為這些瞬間即逝的生命，為這些柔弱受傷的靈魂，她想鐵姑娘們不應該氣餒和放棄，既然已經美麗，就更應當燦爛和壯觀。屋子裏一縷縷的青煙，在溟溟裏升起，在悵惘中繚繞，一層厚厚的霧障縈纏在她的心底，久久不能散去。