差幾天又是春節了，局裏很多人都去開後門辦年貨，張小芸一個人坐在辦公室看報，傳達室的王姨進來喊她，說有一個二十多歲的小夥子自稱是她的親戚，正在外麵等他，張小芸到傳達室一看，是五年沒見的表弟夏酣春，心裏一陣歡喜，忙把他帶到自己辦公室，泡了一杯茶，說：“酣春！你這幾年到底去哪兒了？我們都想死你了。”
夏酣春把辦公室的門關小了，隻留了一條縫，細聲細氣地說：“姐！我一直在廣東韶關呢，我在給大姐迎春寫信時要她轉告你們。”
“我也是是從迎春的信中知道你的，但不知道你在做什麽，心裏老擔心你。”
“我是在那邊礦裏挖煤呢，湘南縣共有三個人在那裏，都跟我一樣，是逃過去的。”
“挖煤那工作是很苦也很危險的，你還是向大隊作個檢討，迴來出工算了。”
“我是想迴來的，我特別想見我娘，我來找你，就是要你幫我捎個信去，要我娘明天到你這來，我想見她一麵。”
張小芸就看了看手表，說：“去米市橋的班車是下午一點的，我去找一下湘運的熟司機，讓他們幫我帶封信給你媽。”說完，就從箱子裏拿出一張便箋，寫了“舅舅舅媽！我已病重，請速來我家，外甥張小芸。”又找了一個舊信封，反過來折了，寫上“煩托：米市橋中街 夏仁義 收”看時間接近下班，就帶酣春迴家了。
晚上，夏酣春跟張小芸聊起了自己這幾年在廣東的事兒，他說：“剛去韶關時，城市裏根本不敢呆，怕被抓住當作外流分子送迴來，所以就去了馬壩一個叫梅山的地方，見到那兒很多煤礦在請臨時工，就求人家讓我留下了。”
“姐！你不知道，我第一次下到井裏時，看到漆黑一團的巷道，人家形容是地獄一般十分害怕，而我象是找到了歸宿的感覺，真想躲在裏邊總不出來，在那裏麵，比在米市橋輕鬆多了。”張小芸聽得有些心酸，鼻翼翕動兩下，眼圈就紅了。
“我跟你說，你可別告訴我爸媽，有兩次我都差不多見不到你了。頭一次，是我剛接班時，和同伴下到三百多米的支巷道，當看到上一個組一位老師傅的一鬥車煤炭好象沒力氣拖上井口，我就在後麵幫他推，剛出地麵時，就聽到巷道裏山搖地顫，開始還不知道是發生了什麽事，後來才曉得是瓦斯爆炸，那一次，我們組十個人隻剩下我了。”夏酣春說到這裏，停了一會，眼淚一下子湧出來，圍在眼圈兒轉。
“兩年後的第二次更懸了，我們六個人挖著挖著，不知道一下子哪裏來了那麽多的水，把我們的巷道全淹了，大家分路逃命，我和另一個同伴見無路可逃，兩個人索性站在推煤炭的鬥車上，在裏邊等死，那冰涼的水淹了我倆的膝蓋，我和他驚恐得在裏麵大喊大哭，第二天連喊的力氣也沒了，又冷又餓，我們互相用汗巾幫對方把臉上的泥沙摺幹，也想著幹淨一點去見閻王，兩個人抱在一起，把頭伸在那裏等著死神的降臨，差一點兒就要絕望了，沒想到第三天又被救了出來。”
姐弟倆的眼淚都抑製不住的滾落下來，張小芸沒想到酣春受了這麽大的苦難，便勸道：“我上午跟你說了，錢再多都不要再去了。”
夏酣春說：“姐！你也不要太擔心，我是算明白了，比起那些死了的同伴，我已經是多活了，遲早是一條賤命，還在乎什麽呢？我現在是想讓自己和大家活得更好。”
第二天，荻花就趕了過來，她敲開張小芸的家門，一見開門的是兒子酣春，就什麽都明白了，親人相見，荻花既驚又喜，兩行眼淚似雨般落下，說：“我的兒！你在那裏幹嗎啊？娘每晚想你想得都是淚。”
夏酣春撫了娘臉上的淚水，說：“我也想家裏人啊！”
荻花說：“你走後，大隊占先領老是在打聽你呢，還要我們一有你的消息，要立即報告，這幾年一直沒停過，上幾天，抓了幾個外流分子，還開了批判會呢，給他們帶的帽子是厭惡勞動生產，是社會主義建設中的蛀蟲，說上麵有指示，不許勞力外流。”
夏酣春說：“我之所以不敢直接迴米市橋去看你和爸爸，就是怕像他們一樣挨整啊，就先到了姐這裏來，縣城裏的人沒一個認識我，本來就想聽聽風聲再迴家的，照此看來，我如今還是不能迴。”
荻花忍不住又哭了，酣春懂得娘是傷心，就勸道：“娘！你也不要為我操心，我在那裏很好呢，雖說挖煤比較辛苦，可一個月能拿九十多元，在井下每餐都有兩毛錢肉呢，那邊沒一個人知道我是地主，礦上的人對我都象親兄弟一樣。”
荻花一聽是在上邊挖煤，心仿佛被人揪了幾把：“我的兒！巴掌再大扣不住天，你還是和娘迴去吧，跟書記認個錯，隨便他們怎麽處理，總不能卸了你的鋤頭柄。”
夏酣春說：“娘！你就不要再這樣說了，我是不會迴的。”
荻花說：“都說孩子的腮膀娘的肉啊，娘是曉得你心裏的苦處的，可我聽到，縣裏的煤礦常常死人呢，娘以前不曉得就算了，如今曉得了，你叫娘怎麽能安心啊。”
夏酣春說：“娘！你也不要想得太可怕了，再說，人生死是有命的，你放心，兒的命不是那一條線的。”
荻花被酣春這話聽得心稍寬了一點，說：“你走後，我常找那算命的幫我算呢，本地的外地的我都算過十多個了，我把你的生庚年月一報，他們要我不用操心，說我崽的命真的很硬，是過去那種員外的命，我是半信半疑，如今都新社會了，哪裏還有什麽員外咯，想必是哄我開心。”
夏酣春見娘不哭了，心也好受一些，說：“娘！也許是真的呢，我昨晚把我這幾年賺的錢，放了兩千塊在小芸姐這裏，她帶心儀去上街了，說要幫我存到銀行，這裏還有八百塊，你拿迴去和爸用吧！”酣春說完，就從棉衣的裏邊掏出了錢放在娘的手裏。
荻花接了錢，說：“傻孩子！你怎不一起給你姐幫你存了呢，我們家裏又用不了錢，你爸和我身體也還行，你就存著將來討媳婦算了。”
夏酣春接了娘的話，說：“看樣子，我也隻有去找一個外地的老婆了，米市橋的妹子，誰會嫁給我這個地主啊？”
荻花露了露笑臉，說：“看你傻樣的，人民政府又沒規定地主的子女不能討老婆，我們米市橋的地主子弟還不照常成家立業。”
夏酣春說：“不說這種事了，反正還早著呢，娘，我過了年初三就要上廣東的，要不我們今年全家就在姐姐這裏過年算了，我還留了兩百元錢，就是為過年準備的。”
荻花說：“那怎麽行啊，家裏一頭母豬帶兩隻豬崽，還有雞鴨呢，今天你爸以為真的是你姐病了，才叫我先來看看，我迴去後，他才過來，如今看到你了，比過什麽年都高興呢，我明天迴去算了，叫你爸過來，也讓你們爺崽在一起說說話。”
夏酣春說：“這樣蠻好，能看到家裏的人，的確比過年愉快多了。”
夏酣春就到床下，拿了個袋子出來，從裏麵找出了兩件棉衣，說：“娘！這一件是我從韶關大百貨商場給你買的，我原來在家時，看到你那件棉衣已改得不象樣子了，你曉得你肯定還舍不得買的，這一件是我煤礦裏發的，我們一年發一件，都是用來上班的工作服，比街上賣的厚實得多，特意留給我爸的。”
荻花見到兒子如此這般，眼裏又濕潤起來，她說：“這幾天你在你姐家裏，也不要亂上街，怕萬一遇見熟人。”
夏酣春說：“我曉得的，姐家裏有很多書，昨晚她就找了一本《釋伽牟尼佛傳》，很會做人的，我還看了一半呢。”
“那你就多看點書好了。”
夏酣春把辦公室的門關小了，隻留了一條縫，細聲細氣地說：“姐！我一直在廣東韶關呢，我在給大姐迎春寫信時要她轉告你們。”
“我也是是從迎春的信中知道你的，但不知道你在做什麽，心裏老擔心你。”
“我是在那邊礦裏挖煤呢，湘南縣共有三個人在那裏，都跟我一樣，是逃過去的。”
“挖煤那工作是很苦也很危險的，你還是向大隊作個檢討，迴來出工算了。”
“我是想迴來的，我特別想見我娘，我來找你，就是要你幫我捎個信去，要我娘明天到你這來，我想見她一麵。”
張小芸就看了看手表，說：“去米市橋的班車是下午一點的，我去找一下湘運的熟司機，讓他們幫我帶封信給你媽。”說完，就從箱子裏拿出一張便箋，寫了“舅舅舅媽！我已病重，請速來我家，外甥張小芸。”又找了一個舊信封，反過來折了，寫上“煩托：米市橋中街 夏仁義 收”看時間接近下班，就帶酣春迴家了。
晚上，夏酣春跟張小芸聊起了自己這幾年在廣東的事兒，他說：“剛去韶關時，城市裏根本不敢呆，怕被抓住當作外流分子送迴來，所以就去了馬壩一個叫梅山的地方，見到那兒很多煤礦在請臨時工，就求人家讓我留下了。”
“姐！你不知道，我第一次下到井裏時，看到漆黑一團的巷道，人家形容是地獄一般十分害怕，而我象是找到了歸宿的感覺，真想躲在裏邊總不出來，在那裏麵，比在米市橋輕鬆多了。”張小芸聽得有些心酸，鼻翼翕動兩下，眼圈就紅了。
“我跟你說，你可別告訴我爸媽，有兩次我都差不多見不到你了。頭一次，是我剛接班時，和同伴下到三百多米的支巷道，當看到上一個組一位老師傅的一鬥車煤炭好象沒力氣拖上井口，我就在後麵幫他推，剛出地麵時，就聽到巷道裏山搖地顫，開始還不知道是發生了什麽事，後來才曉得是瓦斯爆炸，那一次，我們組十個人隻剩下我了。”夏酣春說到這裏，停了一會，眼淚一下子湧出來，圍在眼圈兒轉。
“兩年後的第二次更懸了，我們六個人挖著挖著，不知道一下子哪裏來了那麽多的水，把我們的巷道全淹了，大家分路逃命，我和另一個同伴見無路可逃，兩個人索性站在推煤炭的鬥車上，在裏邊等死，那冰涼的水淹了我倆的膝蓋，我和他驚恐得在裏麵大喊大哭，第二天連喊的力氣也沒了，又冷又餓，我們互相用汗巾幫對方把臉上的泥沙摺幹，也想著幹淨一點去見閻王，兩個人抱在一起，把頭伸在那裏等著死神的降臨，差一點兒就要絕望了，沒想到第三天又被救了出來。”
姐弟倆的眼淚都抑製不住的滾落下來，張小芸沒想到酣春受了這麽大的苦難，便勸道：“我上午跟你說了，錢再多都不要再去了。”
夏酣春說：“姐！你也不要太擔心，我是算明白了，比起那些死了的同伴，我已經是多活了，遲早是一條賤命，還在乎什麽呢？我現在是想讓自己和大家活得更好。”
第二天，荻花就趕了過來，她敲開張小芸的家門，一見開門的是兒子酣春，就什麽都明白了，親人相見，荻花既驚又喜，兩行眼淚似雨般落下，說：“我的兒！你在那裏幹嗎啊？娘每晚想你想得都是淚。”
夏酣春撫了娘臉上的淚水，說：“我也想家裏人啊！”
荻花說：“你走後，大隊占先領老是在打聽你呢，還要我們一有你的消息，要立即報告，這幾年一直沒停過，上幾天，抓了幾個外流分子，還開了批判會呢，給他們帶的帽子是厭惡勞動生產，是社會主義建設中的蛀蟲，說上麵有指示，不許勞力外流。”
夏酣春說：“我之所以不敢直接迴米市橋去看你和爸爸，就是怕像他們一樣挨整啊，就先到了姐這裏來，縣城裏的人沒一個認識我，本來就想聽聽風聲再迴家的，照此看來，我如今還是不能迴。”
荻花忍不住又哭了，酣春懂得娘是傷心，就勸道：“娘！你也不要為我操心，我在那裏很好呢，雖說挖煤比較辛苦，可一個月能拿九十多元，在井下每餐都有兩毛錢肉呢，那邊沒一個人知道我是地主，礦上的人對我都象親兄弟一樣。”
荻花一聽是在上邊挖煤，心仿佛被人揪了幾把：“我的兒！巴掌再大扣不住天，你還是和娘迴去吧，跟書記認個錯，隨便他們怎麽處理，總不能卸了你的鋤頭柄。”
夏酣春說：“娘！你就不要再這樣說了，我是不會迴的。”
荻花說：“都說孩子的腮膀娘的肉啊，娘是曉得你心裏的苦處的，可我聽到，縣裏的煤礦常常死人呢，娘以前不曉得就算了，如今曉得了，你叫娘怎麽能安心啊。”
夏酣春說：“娘！你也不要想得太可怕了，再說，人生死是有命的，你放心，兒的命不是那一條線的。”
荻花被酣春這話聽得心稍寬了一點，說：“你走後，我常找那算命的幫我算呢，本地的外地的我都算過十多個了，我把你的生庚年月一報，他們要我不用操心，說我崽的命真的很硬，是過去那種員外的命，我是半信半疑，如今都新社會了，哪裏還有什麽員外咯，想必是哄我開心。”
夏酣春見娘不哭了，心也好受一些，說：“娘！也許是真的呢，我昨晚把我這幾年賺的錢，放了兩千塊在小芸姐這裏，她帶心儀去上街了，說要幫我存到銀行，這裏還有八百塊，你拿迴去和爸用吧！”酣春說完，就從棉衣的裏邊掏出了錢放在娘的手裏。
荻花接了錢，說：“傻孩子！你怎不一起給你姐幫你存了呢，我們家裏又用不了錢，你爸和我身體也還行，你就存著將來討媳婦算了。”
夏酣春接了娘的話，說：“看樣子，我也隻有去找一個外地的老婆了，米市橋的妹子，誰會嫁給我這個地主啊？”
荻花露了露笑臉，說：“看你傻樣的，人民政府又沒規定地主的子女不能討老婆，我們米市橋的地主子弟還不照常成家立業。”
夏酣春說：“不說這種事了，反正還早著呢，娘，我過了年初三就要上廣東的，要不我們今年全家就在姐姐這裏過年算了，我還留了兩百元錢，就是為過年準備的。”
荻花說：“那怎麽行啊，家裏一頭母豬帶兩隻豬崽，還有雞鴨呢，今天你爸以為真的是你姐病了，才叫我先來看看，我迴去後，他才過來，如今看到你了，比過什麽年都高興呢，我明天迴去算了，叫你爸過來，也讓你們爺崽在一起說說話。”
夏酣春說：“這樣蠻好，能看到家裏的人，的確比過年愉快多了。”
夏酣春就到床下，拿了個袋子出來，從裏麵找出了兩件棉衣，說：“娘！這一件是我從韶關大百貨商場給你買的，我原來在家時，看到你那件棉衣已改得不象樣子了，你曉得你肯定還舍不得買的，這一件是我煤礦裏發的，我們一年發一件，都是用來上班的工作服，比街上賣的厚實得多，特意留給我爸的。”
荻花見到兒子如此這般，眼裏又濕潤起來，她說：“這幾天你在你姐家裏，也不要亂上街，怕萬一遇見熟人。”
夏酣春說：“我曉得的，姐家裏有很多書，昨晚她就找了一本《釋伽牟尼佛傳》，很會做人的，我還看了一半呢。”
“那你就多看點書好了。”