它們中的一員。
“長官？”
有人在碰他的手臂，雷諾立刻反射性地往迴一跳，端起槍準備開火。才發現正對著他槍口的是張大了嘴的曼妮絲。組裏的人員都聚在她背後靜待著命令。而剛才曾蹲在裂縫邊觀察的米歇爾，現在也依舊站在原地，動作和他閉眼前一模一樣。一秒鍾，最多兩秒，原來他剛才隻是走神了那麽一瞬間。可自己卻覺得已經過了很久很久，至少久到能讓他陷入夢境。我剛才睡著了？或隻是因為精神波在這星球上更加強烈了？
“我們走，”雷諾命令道。曼妮絲點了點頭，有了新任務在手，就算她剛才有什麽困惑也放在一邊了。他們組和尼米茲的組合並了起來，以裂縫為中心開始巡視，不放過任何一個角落。這樣必然會減慢搜索進度，但是顯然更為安全。何況現在異蟲就在他們腳底下，雷納不打算抱任何僥幸心理。
“長官，我們有麻煩了。”是霍納從他的私密線路傳話而來。雷納在迴話前先確認指揮線路已經關閉，以免這次談話被廣播出去。
“怎麽了，瑪特？”他問。他們都已經找了好幾個鍾頭了，可卻還沒找到一個可用的入口。沿途圓洞和裂縫倒是遇到了不少，通過它們可以確定異蟲還在下麵。也就是說，即使蟲群偵測到了他們的存在，也還沒有發動攻擊。它們要麽不知道，要麽有更重要的事情要做，雷諾想。
“我們檢測到了一些迅息，長官，”霍納迴道，“有飛船在接近這裏。”
“杜克的援軍？”
“不，長官，”霍納迴答。他不舒服的聲音讓雷納感到緊張，不管來的是什麽，他的副官竟然寧可來的是泰倫帝國的戰艦，這可不好玩了。“是星靈神族，長官，”霍尼爾說出了答案。
雷諾有一種想要舉槍亂射的衝動。
星靈神族。現在。麻煩來了。
在某種程度上講，這非常合理。但凡他看到有異蟲的地方，星靈神族必然隨之而至。這些高大、優雅的人形戰士時常在異蟲感染掉一個星球後出現，然後將星球整個抹淨——不止上麵的異蟲，而是一切：所有的高等生命形態，所有的文明跡象。他們就是這樣對待瑪·薩拉的，就是這樣對待他的家的。異蟲和星靈兩族是宿敵。星靈似乎執意要抹殺異蟲的一切痕跡，像星際殺蟲劑一樣緊跟著它們，焚毀一個個星球以阻止蟲群的蔓延。如果這裏有異蟲，自然也會有星靈。至少是將會。
“隨時向我匯報情況，”他告訴霍納，不過心裏卻在合計一種可能性。之前為了消滅異蟲，他們曾和星靈合作過幾次——異蟲想感染和吸收人類的生命而星靈就是想阻止異蟲，因此這種同盟也就自然而然地形成了。他能再和星靈做筆交易嗎？他上次見到他們還是在塔桑尼斯，當時
蒙斯克不顧眼前的共同敵人，把槍頭調向了星靈。他是想靠幽能發射器吸引異蟲大軍來毀滅聯邦的首都，因此不想讓星靈妨礙到這計劃。這也是致使雷諾出走的部分原因——但星靈知道內情嗎？甚至，他們會關心這些嗎？
“他們是怎麽找到這地方的？”他百思不得其解，也不管邊上曼妮絲疑惑的眼神。以前星靈每一次登場都因種種原因而沒跟上蟲群的蔓延。比如蟲群曾在在瑪·薩拉和喬·薩拉悄無聲息地埋伏了好幾周甚至幾個月，而星靈總是來遲一步，等他們趕到，異蟲也都行動完了。那麽現在他們是來幹什麽的？異蟲在查爾已經潛伏了那麽久以致被星靈覺察了？若當真如此，它們顯然已熟悉了這裏的一切地形，並布下了遍地陷阱——而雷諾已經把他的戰士們領進了一個殺戮場。
但如果星靈來這兒是另有原因呢？會不會是，這次他們並不是追蹤異蟲來此？異蟲都有通靈能力，雷納知道——整個蟲群的成員彼此都有精神鏈接，可以在在一整個星球的跨度內瞬間聯係。雖然星靈也有這種能力，他們的個體擁有更多的自主意識。雖然他不認為星靈也擁有一個支配所有成員的唯一意識，但若他們能利用精神波的話會如何？凱瑞甘強大得無法想像，她的精神波能穿越宇宙空間，聯絡到他和蒙斯克。那麽她會不會也聯絡了星靈？又或許他們隻是中途截獲了那些夢境，僅由於那股精神波太過明顯？那些夢境明顯跟異蟲有關，這應該足夠吸引星靈來此了。“假設沈鋒在這就好了。”他嘟囔著。
當然，這依然不意味著他們來這兒會是什麽好事。他們還是傾向毀滅被異蟲感染過的任何星球。而查爾顯然在此列。
“聽仔細，夥計們，”雷諾在指揮頻段宣布，“星靈也來了。我們還不知道他們會站哪邊。不要主動開槍，但也不要放下戒備。”
如果他們運氣好，他邊想邊向曼妮絲招手，異蟲會專注於星靈而忽略了他。沒準星靈還會直接炸出個通向地底通道的大孔，而他就可以跟他們後麵進去了。盡管這事不大可能。
“我想知道他們的登陸點，”他告訴曼妮絲，“他們或許能幫我們進去。但必須有所準備，我一旦下令就立刻撤迴穿梭機。因為他們也許會使用天基激光武器轟炸這裏，那樣我們就得逃迴休伯利安，等待硝煙散盡再來。”
“是，長官。”她掃了一眼四周，“目前我們還是沒有任何入口，長官。如果星靈也沒法給我們指出入口的話，您打算在這裏觀望多久？”
雷諾迴憶了一下那些夢境，還有凱瑞甘。“能待多久就待多久，軍士長。”
然而他心中的某一部分卻知道，其實並沒有那麽多時間讓他待。他的夢已經變得越來越狂亂扭曲。他能感受到凱瑞甘的催促。不管將要發生的是什麽，都不會太久了。
“我們找到了一個洞！”有人喊道。雷諾立刻揮去了心頭的不祥預感，向那個士兵跑去。那是迪克·卡維茲，雷納所在小隊中最年輕的人。他是個瘦高個，體能十分好，可以憑兩隻腳跑贏一輛懸浮摩托。現在他正和他的搭檔梅琳達·斯旺一起站在一個坑邊，而雷納已經可以看到這個坑比之前找到的那些大多了。它的直徑至少有五英尺，單是邊沿堆起的那圈土就有整整三英尺高。總體呈一個矮圓錐形。外表麵十分粗糙，鋪滿了灰燼，但洞的內壁卻有著明顯的黑色岩石光澤。
“這個夠大了，”曼妮絲望向洞裏，確認了一下，“而且似乎也通往地下通道，我們應該可以——”突然，洞裏伸出了一把骨刃，她的後半句話因退避而被截斷。雷諾扶住了差點摔了跟頭的她，將她推遠，同時用來複槍擋住了骨刃。一隻蛇樣的生物和他的槍筒一起從洞裏升了起來，閃耀著火光的雙眼探向了他，鑲有鐮刀的兩個前肢已經擺好了姿勢，隨時準備第二次攻擊。
一隻刺蛇。雷諾以前見過很多——見鬼，就是一隻刺蛇和幾隻跳蟲促成了沈鋒救下邁克·利伯蒂，造成了他和邁克·利伯蒂的第一次見麵。那次見麵讓他的人生軌跡一度和蒙斯克與凱瑞甘相交。也是那次見麵所引發的一切讓他最終站到了這裏。他之所以能成為今天的他，著實要歸功於這些刺蛇怪，他欠它們好大一份情。
於是他用手中的來複槍還了這份情，將一排金屬釘射進了對方的腦袋。強烈的衝擊令它倒在了地麵上，它眼睛裏輝光也跟著暗淡了下去。這家夥還沒來得及看清雷納就死了，而雷諾希望它甚至還沒來得及將他們的方位匯報給蟲群。
“沒事？”他看了一眼已經站穩了的曼妮絲。她點了點頭。“所有分隊，集合。入口已經找到。我準備進去了。但是注意——異蟲就在裏麵，而且它們知道這個入口。希望它們還不知道我們來了。”
“長官？”
有人在碰他的手臂，雷諾立刻反射性地往迴一跳，端起槍準備開火。才發現正對著他槍口的是張大了嘴的曼妮絲。組裏的人員都聚在她背後靜待著命令。而剛才曾蹲在裂縫邊觀察的米歇爾，現在也依舊站在原地，動作和他閉眼前一模一樣。一秒鍾，最多兩秒，原來他剛才隻是走神了那麽一瞬間。可自己卻覺得已經過了很久很久，至少久到能讓他陷入夢境。我剛才睡著了？或隻是因為精神波在這星球上更加強烈了？
“我們走，”雷諾命令道。曼妮絲點了點頭，有了新任務在手，就算她剛才有什麽困惑也放在一邊了。他們組和尼米茲的組合並了起來，以裂縫為中心開始巡視，不放過任何一個角落。這樣必然會減慢搜索進度，但是顯然更為安全。何況現在異蟲就在他們腳底下，雷納不打算抱任何僥幸心理。
“長官，我們有麻煩了。”是霍納從他的私密線路傳話而來。雷納在迴話前先確認指揮線路已經關閉，以免這次談話被廣播出去。
“怎麽了，瑪特？”他問。他們都已經找了好幾個鍾頭了，可卻還沒找到一個可用的入口。沿途圓洞和裂縫倒是遇到了不少，通過它們可以確定異蟲還在下麵。也就是說，即使蟲群偵測到了他們的存在，也還沒有發動攻擊。它們要麽不知道，要麽有更重要的事情要做，雷諾想。
“我們檢測到了一些迅息，長官，”霍納迴道，“有飛船在接近這裏。”
“杜克的援軍？”
“不，長官，”霍納迴答。他不舒服的聲音讓雷納感到緊張，不管來的是什麽，他的副官竟然寧可來的是泰倫帝國的戰艦，這可不好玩了。“是星靈神族，長官，”霍尼爾說出了答案。
雷諾有一種想要舉槍亂射的衝動。
星靈神族。現在。麻煩來了。
在某種程度上講，這非常合理。但凡他看到有異蟲的地方，星靈神族必然隨之而至。這些高大、優雅的人形戰士時常在異蟲感染掉一個星球後出現，然後將星球整個抹淨——不止上麵的異蟲，而是一切：所有的高等生命形態，所有的文明跡象。他們就是這樣對待瑪·薩拉的，就是這樣對待他的家的。異蟲和星靈兩族是宿敵。星靈似乎執意要抹殺異蟲的一切痕跡，像星際殺蟲劑一樣緊跟著它們，焚毀一個個星球以阻止蟲群的蔓延。如果這裏有異蟲，自然也會有星靈。至少是將會。
“隨時向我匯報情況，”他告訴霍納，不過心裏卻在合計一種可能性。之前為了消滅異蟲，他們曾和星靈合作過幾次——異蟲想感染和吸收人類的生命而星靈就是想阻止異蟲，因此這種同盟也就自然而然地形成了。他能再和星靈做筆交易嗎？他上次見到他們還是在塔桑尼斯，當時
蒙斯克不顧眼前的共同敵人，把槍頭調向了星靈。他是想靠幽能發射器吸引異蟲大軍來毀滅聯邦的首都，因此不想讓星靈妨礙到這計劃。這也是致使雷諾出走的部分原因——但星靈知道內情嗎？甚至，他們會關心這些嗎？
“他們是怎麽找到這地方的？”他百思不得其解，也不管邊上曼妮絲疑惑的眼神。以前星靈每一次登場都因種種原因而沒跟上蟲群的蔓延。比如蟲群曾在在瑪·薩拉和喬·薩拉悄無聲息地埋伏了好幾周甚至幾個月，而星靈總是來遲一步，等他們趕到，異蟲也都行動完了。那麽現在他們是來幹什麽的？異蟲在查爾已經潛伏了那麽久以致被星靈覺察了？若當真如此，它們顯然已熟悉了這裏的一切地形，並布下了遍地陷阱——而雷諾已經把他的戰士們領進了一個殺戮場。
但如果星靈來這兒是另有原因呢？會不會是，這次他們並不是追蹤異蟲來此？異蟲都有通靈能力，雷納知道——整個蟲群的成員彼此都有精神鏈接，可以在在一整個星球的跨度內瞬間聯係。雖然星靈也有這種能力，他們的個體擁有更多的自主意識。雖然他不認為星靈也擁有一個支配所有成員的唯一意識，但若他們能利用精神波的話會如何？凱瑞甘強大得無法想像，她的精神波能穿越宇宙空間，聯絡到他和蒙斯克。那麽她會不會也聯絡了星靈？又或許他們隻是中途截獲了那些夢境，僅由於那股精神波太過明顯？那些夢境明顯跟異蟲有關，這應該足夠吸引星靈來此了。“假設沈鋒在這就好了。”他嘟囔著。
當然，這依然不意味著他們來這兒會是什麽好事。他們還是傾向毀滅被異蟲感染過的任何星球。而查爾顯然在此列。
“聽仔細，夥計們，”雷諾在指揮頻段宣布，“星靈也來了。我們還不知道他們會站哪邊。不要主動開槍，但也不要放下戒備。”
如果他們運氣好，他邊想邊向曼妮絲招手，異蟲會專注於星靈而忽略了他。沒準星靈還會直接炸出個通向地底通道的大孔，而他就可以跟他們後麵進去了。盡管這事不大可能。
“我想知道他們的登陸點，”他告訴曼妮絲，“他們或許能幫我們進去。但必須有所準備，我一旦下令就立刻撤迴穿梭機。因為他們也許會使用天基激光武器轟炸這裏，那樣我們就得逃迴休伯利安，等待硝煙散盡再來。”
“是，長官。”她掃了一眼四周，“目前我們還是沒有任何入口，長官。如果星靈也沒法給我們指出入口的話，您打算在這裏觀望多久？”
雷諾迴憶了一下那些夢境，還有凱瑞甘。“能待多久就待多久，軍士長。”
然而他心中的某一部分卻知道，其實並沒有那麽多時間讓他待。他的夢已經變得越來越狂亂扭曲。他能感受到凱瑞甘的催促。不管將要發生的是什麽，都不會太久了。
“我們找到了一個洞！”有人喊道。雷諾立刻揮去了心頭的不祥預感，向那個士兵跑去。那是迪克·卡維茲，雷納所在小隊中最年輕的人。他是個瘦高個，體能十分好，可以憑兩隻腳跑贏一輛懸浮摩托。現在他正和他的搭檔梅琳達·斯旺一起站在一個坑邊，而雷納已經可以看到這個坑比之前找到的那些大多了。它的直徑至少有五英尺，單是邊沿堆起的那圈土就有整整三英尺高。總體呈一個矮圓錐形。外表麵十分粗糙，鋪滿了灰燼，但洞的內壁卻有著明顯的黑色岩石光澤。
“這個夠大了，”曼妮絲望向洞裏，確認了一下，“而且似乎也通往地下通道，我們應該可以——”突然，洞裏伸出了一把骨刃，她的後半句話因退避而被截斷。雷諾扶住了差點摔了跟頭的她，將她推遠，同時用來複槍擋住了骨刃。一隻蛇樣的生物和他的槍筒一起從洞裏升了起來，閃耀著火光的雙眼探向了他，鑲有鐮刀的兩個前肢已經擺好了姿勢，隨時準備第二次攻擊。
一隻刺蛇。雷諾以前見過很多——見鬼，就是一隻刺蛇和幾隻跳蟲促成了沈鋒救下邁克·利伯蒂，造成了他和邁克·利伯蒂的第一次見麵。那次見麵讓他的人生軌跡一度和蒙斯克與凱瑞甘相交。也是那次見麵所引發的一切讓他最終站到了這裏。他之所以能成為今天的他，著實要歸功於這些刺蛇怪，他欠它們好大一份情。
於是他用手中的來複槍還了這份情，將一排金屬釘射進了對方的腦袋。強烈的衝擊令它倒在了地麵上，它眼睛裏輝光也跟著暗淡了下去。這家夥還沒來得及看清雷納就死了，而雷諾希望它甚至還沒來得及將他們的方位匯報給蟲群。
“沒事？”他看了一眼已經站穩了的曼妮絲。她點了點頭。“所有分隊，集合。入口已經找到。我準備進去了。但是注意——異蟲就在裏麵，而且它們知道這個入口。希望它們還不知道我們來了。”