“我需要一顆行星，瑪特，”他最後說，年輕人驚訝地抬頭望著他。
“長官？”有那麽一瞬間年輕人一臉茫然，他的雙眼中寫滿了困惑，之後他張大了嘴。“是！長官！一個指揮行動的新基地！一個革命的發源地！一個有誌之士的集結……”
“不，隻是一顆行星而已，”雷納打斷了他的宏論，他知道讓霍尼爾抱有錯誤的幻想並沒有好處，“一顆符合我描述的行星。”
他走到霍納身邊，開始向導航係統輸入數據。“偏熱，”他別打字邊默念，“但沒到無法忍受的程度。空氣相對稠密，充滿灰燼。有一個明顯的太陽。兩個小型月亮。附近有一顆帶光環的紅色行星。地表鋪滿火山灰，略帶蒼白，至少積有一英寸厚。有丘陵和小山，成份是黑色的岩石多於塵土。遍布著火星和煙柱。或許到處都有火山口。沒有動植物生命跡象。”他輕易地迴憶起了這類描述術語，因為以前他當瑪·薩拉執行長官的時候常用它們來標記潛在的可用殖民地。輸入完畢後，他按下了確認，在計算機搜索數據庫中的匹配行星時背過身去，透過房間中寬廣的舷窗盯著黑暗的太空。
不可能是她的。
她已經死了。他知道。但確實，他沒有親眼看到她的死，而如果有人能在那種極端的條件下存活，那也隻能是她，但是……
塔桑尼斯已經被徹底洗劫，蟲群曾一度淹沒了整個星球。這已經是六個星期以前的事情了。
而如果她真的活了下來，她一定已經來跟他聯絡了。該死，沒準她還會半夜在他的艦長室突然現身，給他來個驚喜，而且沒有人會看見她是如何溜進來的。
然而，思量再三，或許她真的活了下來。通過某種他意想不到的方式……
畢竟，她是個通靈者。
莎拉·凱瑞甘。她有一頭火紅色的頭發，一雙翠綠色的眼睛，一雙寬大的嘴唇。這個女孩擁有著知性的外表和冰冷的視線。前幽靈特工、前殺手、前蒙斯克最為信任的副官。
凱瑞甘。他的朋友。甚至可以說是他的愛人——當然，這身份是雙方麵的，他們在沈鋒，那個來自科普盧星區外的，被另一支星靈救走的家夥幫助所認識，甚至在瑪·薩拉因為他白跑了不少時間而被打了一頓。互相吸引——甚至不用說破，他們彼此都能感受到。而現在這份感覺隻有越來越強烈。可惜他們相逢在了最錯誤的時機。他們的相遇伴隨著戰爭——他們的感情充滿了阻礙。
他還記得他們的第一次相遇，當時她因為沈鋒的關係而對他有意見，想要找茬。她並沒有錯——當時他無法抑製第一次見到她時的想法：美麗而又危險，還有盤在頭頂的那頭火焰般的長發。但它們克服了那次尷尬，並成為了朋友。她和邁克是他在蒙斯克的核心集團中唯一真正信任的兩個人。他們三人之間情誼比兄弟還要緊密，比配偶還要緊密，那是隻有共同經曆過生死患難才能培養出來的感情。
凱瑞甘。孟斯克把她丟在了塔桑尼斯，任由她在蟲群的包圍中走向死亡。而現在，她在唿喚著他。在他的夢中。那隻能是她。這輩子從未有其他人喊過他吉姆，自從他牙牙學語以來。
“長官？”霍尼爾示意他看著控製台。雷納暫時收迴了他的遐思，迴過頭去查看結果。
係統中沒有找到相應條目。
“吼。”他本以為蒙斯克的數據庫中會有那顆星。這至少可以證明那地方真的存在。就算夢中的事件並非真實。
“長官？”霍尼爾小心地看著他。
“嗯？”
“長官，我們還是能找到它的。”
雷諾考慮再三，搖了搖頭：“算了，那地方多半不存在吧。”
霍納皺了皺眉頭：“長官，能讓我試試嗎？”他指著控製台，雷諾點了點頭。霍納在旋轉椅上轉過身去，手指開始在鍵盤上飛舞。“兩個月亮的大小？”他頭也不抬地問。雷諾又仔細迴憶了一遍夢境中的情形。
“小型，”他迴答道，“隻有瑪薩拉的一半大，紫色。”
年輕人點了點頭，可輸入文字的卻有些不同：“那個帶光環的行星的大小？”
雷納闔上雙眼，努力迴憶起他對天空的一瞥：“你試試塔桑尼斯的大小，”他最後說。
“重力？”
他迴憶著自己雙腳著地，四周飛舞著灰燼的感覺。“普通。接近地球重力。”接著他又想起了更多細節，“空氣中含硫量高。含氧量也比較高。”他仿佛又找迴了那種感覺，唿吸的時候感覺有些頭暈，濃密的煙塵幾乎讓他窒息。
“好的，長官。”霍納輸入完畢，並按下了搜索鍵。不過一會兒，三個坐標顯示在了中央大屏幕的星圖上。“搜索到三個可能符合條件的星球，長官。”
雷諾詫異地看著他：“你怎麽做到的？”
這次霍納得意地微笑了起來，臉上稍有點興奮：“用了點算法，長官。將這些描述輸入係統，然後在星圖上將他們交叉參照。”他指著屏幕上的三個光點：“這三顆星球都未經勘探，長官。這就是導航係統裏沒有它們資料的原因。但根據他們的太陽、行星、和月亮來判斷，這三顆行星符合條件。”
“哈。”雷諾搖了搖頭，好厲害。霍納是那樣的渴望服從他的指揮，那樣毫不猶豫地遵行他的命令。這幾乎讓他忘了這孩子在加入前就執掌過一艘星際戰艦了。
他仔細端詳了下星圖上的三個坐標。第一顆在距離上最為接近。可是當他盯著它的時候，他感覺……不對，不知怎麽的，就是不對。一種不連貫的感覺，不好也不壞。
他又盯著第二個光點。同樣的感覺。
然後他把目光轉向第三個光點——一股恐懼和緊張的感覺立刻貫穿了他。單隻是盯著它就讓他汗流不止，它甚至似乎在他的視野裏放大了開來，盡管他知道這僅是幻覺。
“就是它了，”他輕聲說道，用手指著第三個光點，霍尼爾校準了星圖，把中心點定位在那顆星球上。
“了解，長官，”霍納道，屏幕上出現了一係列上升的字符，“？”
這時雷諾卻猶豫了一下。那星球一定是他夢中所見的那顆，這點他相當確定。凱瑞甘也一定就在那兒。
他頭一個衝動就是抓過一艘偵查船，然後獨自一人全速前往。但那顯然極不明智。塔桑尼斯毀在了蟲群手中，而凱瑞甘當時就在那兒。她不可能逃出那裏的。這就意味著它們俘虜了她。這樣夢境中
的那些怪物——蟲群也就能解釋得通了。不過，不知為何，他預感到那些異蟲絕對比他遇見過的任何異蟲都更為強大、更為可怕。
這裏的關鍵不是機動。而是速度。速度和火力。
當然還有其它。自從他們襲擊了船廠，雷諾已經好久沒有像今天這樣充滿幹勁和活力了。他又找到了一項人生目標。不管是不是最後一次，但眼下這是足夠了的。而他的部下們同樣需要目標。他們希望他領導他們？好罷，現在他就領他們去一個地方。
他從指揮椅旁邊經過，拿過麥克風，將開關撥到全艦廣播的位置。“各單位注意，”他宣布道，“這裏是吉姆·雷諾。我們即將展開一項救援行動。有可靠消息表明，我們的一些朋友在塔桑尼斯上被異蟲俘獲了。我想他們被帶到了另一個星球上，我有那裏的坐標。”他又迴憶起了夢中那緊迫的場景，不由得握緊了手裏的麥克風，“我們不能眼睜睜看著這些惡心的爬蟲吞沒我們的朋友。我們將前往那裏大開殺戒，把他們救迴來，將一切擋路的異蟲轟至渣。”他深吸了口氣，繼續說，“我們將在兩小時後出發。不想去的人現在就可以離開了。我不會做任何事逼你們留下。因為這次行動可能是極其愚蠢的。我們很可能一去不歸。如果你們沒做好心理準備，那就不要跟去。”他又瞟了一眼大屏幕，那個光點似乎正衝他眨眼。“隻要那裏有我們的人，我們就算把那個星球翻過來也要找到他們。不救出他們我們決不返航。”
他關掉了麥克風，把它扔給了霍納。“瑪特，，全速推進。”
“是，長官！”激動地霍納立刻開始輸入指令。突然，他停了下來，抬頭望著雷諾：“長官，您真的那麽想？真的有一批朋友被困在那裏？而且還是被異蟲抓去的？”
“希望如此，瑪特，”雷納迴答道，轉過身去盯著那個光點，“我當然希望這是事實。”
———————————————————————
兩小時後，休伯利安的空間躍遷準備完成。他手下反抗組織的其餘飛船也尾隨其後。四百多人中，隻有十個人在出發前留了下來。剩下的人全體表示願接受這個任務，及其可能導致的任何後果。大部分人極其興奮，甚至有些興奮過度。他知道為什麽：拯救落難同胞的想法隻是部分原因。他們高興的是他終於開始采取果斷行動了。他們渴望服從他領導。而他隻希望自己並不是在將他們引向末日。
雷諾坐在休伯利安的艦長椅上，看著窗外漆黑的太空。周圍的空間開始折疊，巨艦慢慢脫離了實體宇宙，向著他夢中的那個星球全速駛去，那是個被灰燼覆蓋著的世界。
我們來了，凱瑞甘，他在心底裏唿喚著她。希望你還在那裏，因為我們來救你了。
“長官？”有那麽一瞬間年輕人一臉茫然，他的雙眼中寫滿了困惑，之後他張大了嘴。“是！長官！一個指揮行動的新基地！一個革命的發源地！一個有誌之士的集結……”
“不，隻是一顆行星而已，”雷納打斷了他的宏論，他知道讓霍尼爾抱有錯誤的幻想並沒有好處，“一顆符合我描述的行星。”
他走到霍納身邊，開始向導航係統輸入數據。“偏熱，”他別打字邊默念，“但沒到無法忍受的程度。空氣相對稠密，充滿灰燼。有一個明顯的太陽。兩個小型月亮。附近有一顆帶光環的紅色行星。地表鋪滿火山灰，略帶蒼白，至少積有一英寸厚。有丘陵和小山，成份是黑色的岩石多於塵土。遍布著火星和煙柱。或許到處都有火山口。沒有動植物生命跡象。”他輕易地迴憶起了這類描述術語，因為以前他當瑪·薩拉執行長官的時候常用它們來標記潛在的可用殖民地。輸入完畢後，他按下了確認，在計算機搜索數據庫中的匹配行星時背過身去，透過房間中寬廣的舷窗盯著黑暗的太空。
不可能是她的。
她已經死了。他知道。但確實，他沒有親眼看到她的死，而如果有人能在那種極端的條件下存活，那也隻能是她，但是……
塔桑尼斯已經被徹底洗劫，蟲群曾一度淹沒了整個星球。這已經是六個星期以前的事情了。
而如果她真的活了下來，她一定已經來跟他聯絡了。該死，沒準她還會半夜在他的艦長室突然現身，給他來個驚喜，而且沒有人會看見她是如何溜進來的。
然而，思量再三，或許她真的活了下來。通過某種他意想不到的方式……
畢竟，她是個通靈者。
莎拉·凱瑞甘。她有一頭火紅色的頭發，一雙翠綠色的眼睛，一雙寬大的嘴唇。這個女孩擁有著知性的外表和冰冷的視線。前幽靈特工、前殺手、前蒙斯克最為信任的副官。
凱瑞甘。他的朋友。甚至可以說是他的愛人——當然，這身份是雙方麵的，他們在沈鋒，那個來自科普盧星區外的，被另一支星靈救走的家夥幫助所認識，甚至在瑪·薩拉因為他白跑了不少時間而被打了一頓。互相吸引——甚至不用說破，他們彼此都能感受到。而現在這份感覺隻有越來越強烈。可惜他們相逢在了最錯誤的時機。他們的相遇伴隨著戰爭——他們的感情充滿了阻礙。
他還記得他們的第一次相遇，當時她因為沈鋒的關係而對他有意見，想要找茬。她並沒有錯——當時他無法抑製第一次見到她時的想法：美麗而又危險，還有盤在頭頂的那頭火焰般的長發。但它們克服了那次尷尬，並成為了朋友。她和邁克是他在蒙斯克的核心集團中唯一真正信任的兩個人。他們三人之間情誼比兄弟還要緊密，比配偶還要緊密，那是隻有共同經曆過生死患難才能培養出來的感情。
凱瑞甘。孟斯克把她丟在了塔桑尼斯，任由她在蟲群的包圍中走向死亡。而現在，她在唿喚著他。在他的夢中。那隻能是她。這輩子從未有其他人喊過他吉姆，自從他牙牙學語以來。
“長官？”霍尼爾示意他看著控製台。雷納暫時收迴了他的遐思，迴過頭去查看結果。
係統中沒有找到相應條目。
“吼。”他本以為蒙斯克的數據庫中會有那顆星。這至少可以證明那地方真的存在。就算夢中的事件並非真實。
“長官？”霍尼爾小心地看著他。
“嗯？”
“長官，我們還是能找到它的。”
雷諾考慮再三，搖了搖頭：“算了，那地方多半不存在吧。”
霍納皺了皺眉頭：“長官，能讓我試試嗎？”他指著控製台，雷諾點了點頭。霍納在旋轉椅上轉過身去，手指開始在鍵盤上飛舞。“兩個月亮的大小？”他頭也不抬地問。雷諾又仔細迴憶了一遍夢境中的情形。
“小型，”他迴答道，“隻有瑪薩拉的一半大，紫色。”
年輕人點了點頭，可輸入文字的卻有些不同：“那個帶光環的行星的大小？”
雷納闔上雙眼，努力迴憶起他對天空的一瞥：“你試試塔桑尼斯的大小，”他最後說。
“重力？”
他迴憶著自己雙腳著地，四周飛舞著灰燼的感覺。“普通。接近地球重力。”接著他又想起了更多細節，“空氣中含硫量高。含氧量也比較高。”他仿佛又找迴了那種感覺，唿吸的時候感覺有些頭暈，濃密的煙塵幾乎讓他窒息。
“好的，長官。”霍納輸入完畢，並按下了搜索鍵。不過一會兒，三個坐標顯示在了中央大屏幕的星圖上。“搜索到三個可能符合條件的星球，長官。”
雷諾詫異地看著他：“你怎麽做到的？”
這次霍納得意地微笑了起來，臉上稍有點興奮：“用了點算法，長官。將這些描述輸入係統，然後在星圖上將他們交叉參照。”他指著屏幕上的三個光點：“這三顆星球都未經勘探，長官。這就是導航係統裏沒有它們資料的原因。但根據他們的太陽、行星、和月亮來判斷，這三顆行星符合條件。”
“哈。”雷諾搖了搖頭，好厲害。霍納是那樣的渴望服從他的指揮，那樣毫不猶豫地遵行他的命令。這幾乎讓他忘了這孩子在加入前就執掌過一艘星際戰艦了。
他仔細端詳了下星圖上的三個坐標。第一顆在距離上最為接近。可是當他盯著它的時候，他感覺……不對，不知怎麽的，就是不對。一種不連貫的感覺，不好也不壞。
他又盯著第二個光點。同樣的感覺。
然後他把目光轉向第三個光點——一股恐懼和緊張的感覺立刻貫穿了他。單隻是盯著它就讓他汗流不止，它甚至似乎在他的視野裏放大了開來，盡管他知道這僅是幻覺。
“就是它了，”他輕聲說道，用手指著第三個光點，霍尼爾校準了星圖，把中心點定位在那顆星球上。
“了解，長官，”霍納道，屏幕上出現了一係列上升的字符，“？”
這時雷諾卻猶豫了一下。那星球一定是他夢中所見的那顆，這點他相當確定。凱瑞甘也一定就在那兒。
他頭一個衝動就是抓過一艘偵查船，然後獨自一人全速前往。但那顯然極不明智。塔桑尼斯毀在了蟲群手中，而凱瑞甘當時就在那兒。她不可能逃出那裏的。這就意味著它們俘虜了她。這樣夢境中
的那些怪物——蟲群也就能解釋得通了。不過，不知為何，他預感到那些異蟲絕對比他遇見過的任何異蟲都更為強大、更為可怕。
這裏的關鍵不是機動。而是速度。速度和火力。
當然還有其它。自從他們襲擊了船廠，雷諾已經好久沒有像今天這樣充滿幹勁和活力了。他又找到了一項人生目標。不管是不是最後一次，但眼下這是足夠了的。而他的部下們同樣需要目標。他們希望他領導他們？好罷，現在他就領他們去一個地方。
他從指揮椅旁邊經過，拿過麥克風，將開關撥到全艦廣播的位置。“各單位注意，”他宣布道，“這裏是吉姆·雷諾。我們即將展開一項救援行動。有可靠消息表明，我們的一些朋友在塔桑尼斯上被異蟲俘獲了。我想他們被帶到了另一個星球上，我有那裏的坐標。”他又迴憶起了夢中那緊迫的場景，不由得握緊了手裏的麥克風，“我們不能眼睜睜看著這些惡心的爬蟲吞沒我們的朋友。我們將前往那裏大開殺戒，把他們救迴來，將一切擋路的異蟲轟至渣。”他深吸了口氣，繼續說，“我們將在兩小時後出發。不想去的人現在就可以離開了。我不會做任何事逼你們留下。因為這次行動可能是極其愚蠢的。我們很可能一去不歸。如果你們沒做好心理準備，那就不要跟去。”他又瞟了一眼大屏幕，那個光點似乎正衝他眨眼。“隻要那裏有我們的人，我們就算把那個星球翻過來也要找到他們。不救出他們我們決不返航。”
他關掉了麥克風，把它扔給了霍納。“瑪特，，全速推進。”
“是，長官！”激動地霍納立刻開始輸入指令。突然，他停了下來，抬頭望著雷諾：“長官，您真的那麽想？真的有一批朋友被困在那裏？而且還是被異蟲抓去的？”
“希望如此，瑪特，”雷納迴答道，轉過身去盯著那個光點，“我當然希望這是事實。”
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兩小時後，休伯利安的空間躍遷準備完成。他手下反抗組織的其餘飛船也尾隨其後。四百多人中，隻有十個人在出發前留了下來。剩下的人全體表示願接受這個任務，及其可能導致的任何後果。大部分人極其興奮，甚至有些興奮過度。他知道為什麽：拯救落難同胞的想法隻是部分原因。他們高興的是他終於開始采取果斷行動了。他們渴望服從他領導。而他隻希望自己並不是在將他們引向末日。
雷諾坐在休伯利安的艦長椅上，看著窗外漆黑的太空。周圍的空間開始折疊，巨艦慢慢脫離了實體宇宙，向著他夢中的那個星球全速駛去，那是個被灰燼覆蓋著的世界。
我們來了，凱瑞甘，他在心底裏唿喚著她。希望你還在那裏，因為我們來救你了。