皇帝避暑的行宮設在秦山。於京城不遠，兩日路程，於江南卻有不少路程。寧致這一行人先走水路，再轉山路，直到十日後，方才抵達秦山行宮。寧王抵達行宮的消息早早傳到皇帝跟前，皇帝在與朝臣商議國事，太監總管來稟說寧王到行宮了。他不好為了寧王擱置國事，便吩咐太監總管待寧王過來請安時，先安排去偏殿等著。可等他處理了國事，喚來太監總管，一問才得知寧王根本沒過來。皇弟不靠譜也不是一日兩日了。蕭勤還算能接受，正巧閑來無事，便擺駕去了清泉殿。清泉殿秩序混亂，小廝婢女忙進忙去。寧致著人把偏殿擱置出來，改成煉丹房。皇帝過來時，偏殿清理的差不多，寧致正待著人把丹爐抬進去，忽地聽到一串跪地聲，他扭過頭，就見皇帝似笑非笑地看著自己。寧致身著道袍，手執拂塵，身後站著同樣著道袍的玄誠道人和戴著冪籬的紅衣女子。祝弈君戴著冪籬，瞧不清神色，寧致與玄誠道人皆麵無表情，端的是一派道骨仙風。三人迴過神來，玄誠誠惶誠恐地跪伏在地，祝弈君曲腿行了一禮。唯獨寧致，他見到皇帝，微微頷首，道：“見過陛下！”蕭勉也沒在意寧致的禮儀，他驚歎地量著偏殿裏那鼎三尺高的丹爐，又見小廝婢女手中皆捧著各種名貴草藥，嘖嘖稱奇道：“士別三日當刮目相待！”說罷，他掃了一眼寧致身後的祝弈君，“就是不知皇弟可想好了如何跟母後交代。”寧致一甩拂塵，一臉高深莫測道：“酒肉穿腸過，道法心中留。”蕭勤先愣了一愣，反應過來笑罵道：“好你個沽名釣譽的假道學！過來，好些時日未見過你，隨朕出去走走。”說完，似又想到了什麽，“祝小姐也來。”三人出了清泉殿，來到行宮望月樓。蕭勤著常服，站在朱蘭前，負手俯瞰崇峻、綿亙的秦山。寧致牽著祝弈君站在他身側，與之打量夕陽下的秦山鬆柏長青。山風陣陣，帶起三人的衫擺和長發，吹得衣衫獵獵作響。蕭勤突然開口道：“祝小姐，你覺得此處風景如何？”祝弈君斟酌了一下皇帝的用意，道：“壯麗翠秀。”蕭勤搖了搖頭，目光落在前方兩棵蒼鬆上。寧致順著他的目光看去，心中一凜，稍稍不滿道：“皇兄，別欺負他。”蕭勤收迴目光，凜冽的眸光在寧致臉上打量了一番，見他把祝弈君護在身後，臉上也不複之前的裝模作樣，忽地笑道：“不叫朕陛下了？臭小子，不過幾月未見，還跟朕學會客套了。”他笑著抬手拍了拍寧致的肩膀，道：“行了，帶祝小姐去見見母後，母後等你一天了。”蕭勤走後，寧致擰眉看向蕭勤之前打量的地方，那是兩棵蒼鬆，處於山坡頂的粗.壯蒼鬆傲然於天，斜下方的青翠蒼鬆布滿鬆針的枝幹向著山坡的方向延伸。寧致搖了搖頭，多疑是每個上.位者的通病，尤其是像蕭勤這樣的。蕭勤今年不過三十五，膝下最大的兒子卻與蕭勉相當。看著長大的兒子整天惦記屁.股下的椅子，才正值壯年的蕭勤如何不變得敏感多疑起來？！祝弈君也看見了那兩棵蒼鬆，恍然大悟，隱在冪籬下的唇角剛勾起一抹嘲諷的弧度，就聽身邊的人感慨說：“還是當閑散王爺好啊！”感歎聲過後，手心忽地一暖。他抬頭望去，就見寧王微垂著腦袋，目光柔和的注視著自己，“你下輩子願不願意隨我定居江南？”祝弈君激動的唇.瓣微顫，“我、我……你、你這話何意？”寧致笑而不語，帶著他去太後的宮殿。太後得到兒子抵達的消息，早早在殿內候著，就盼著兒子一來，能早些見上麵。可她左等右等，直到天色漸暗，也沒等來兒子，以為是皇帝留住了人，便遣人去打聽，才得知她那好兒子把丹爐也一並搬來了，這會兒正在指揮下人安置他的那些‘寶貝’。太後一拍桌子，“這個混賬！哎喲，不行，哀家頭疼，麽麽，快，快扶哀家進去躺會兒。”寧致到太後宮殿門口的時候，太後正頭疼地躺在軟塌上數落兒子的不孝。老嬤嬤寬慰道：“殿下年紀還小，沒個定性，等他娶妻生子了，便會懂事起來的。”“都弱冠了還小？想當年，哀家如他這般年紀時，勤兒都好幾歲了。”這半年太後為了小兒子簡直是操碎了心，前頭兒子差點被人打死，好不容易活過來說是看破紅塵要出家，之後又鬧著要去封地。去了封地也不見來一封平安信，她老人家的心喲……“麽麽啊，你說勉兒何時才能懂事啊！”“母後，兒臣來了。”寧致免了門口宮人的禮，甩著拂塵大步流星的走了進去，道：“母後，兒臣為您準備了一份禮物。”太後一聽是自己心心念念的兒子的聲音，驚喜地從軟塌上站起來，還沒展開笑顏，就見兒子穿著一襲道袍，手執拂塵，一副道人打扮地走了過來。堵在胸口的一口氣險些沒提上來，拎起手邊的瓷枕，狠狠地砸過去，“你這是什麽鬼打扮？”