“曹郎中……”趙霜意道：“他不是才被捉進去麽？”
“若真是他們家，怕是要燒掉什麽證據呢。”元惟揚微有些出神，道：“說不得明兒個還得去衙門裏走一遭。這打蛇，不打死，難說會被反咬一口。”
“他已經招供了啊。”趙霜意道。
“他把了不得的人給供出來了。”元惟揚苦笑：“難說……難說他是攀誣，還是說了實話。倘若是實話，隻怕夜長夢多。”
趙霜意看著他，點了點頭。她明白他的意思。
“走吧，”元惟揚伸手攜住她的手：“咱們迴去。你當心些。”
第二日早上，元惟揚很早便起身去了衙門。趙霜意沒有留他——她雖然沒覺得怕，卻也有些隱約不安。元惟揚推測曹郎中府上大概是在消滅證據，她卻不這麽看。北衙先前便把郎中府翻過一遍了，這迴審訊曹郎中，他的府邸隻會被更徹底地搜查，若說有什麽證據，難道到現在還沒被發現麽？
便是真如此，消滅證據有許多種方法，他們又何必放這麽大一場火。除非府邸裏某座建築本身就是證據……會是這樣的嗎？
她盯著鏡台出神，尋煙卻來到了她身後，道：“三少夫人，夫人請您過去呢。”
趙霜意倏然聽到聲音，竟驚了一跳，見尋煙垂著眼眉，神色不若往常，不由更是蹙眉，道：“夫人叫我過去？你可知曉，有什麽事兒？”
尋煙輕聲道：“奴婢不敢肯定，不過，一大早便聽旁人說，昨兒個晚上，曹郎中的妻女……把自己關在妝樓裏燒死了……”
趙霜意一怔，微開的花窗裏送來清涼的晨風，竟將她吹得打了個哆嗦。
“燒死了……？”
“是，”尋煙的臉色很不好。趙霜意這才突然想到，這有人燒死的事兒，放在古人眼中看是十分不吉利的，她一個丫鬟，在主人麵前諱言也是有的。
“走吧。”她站起身，正好也換了早起的衣裳，這樣去朱氏那邊，一點兒也不失禮。
她到了朱氏房中的時候，鎮遠侯也還在那兒。趙霜意進門不到十天，見到公公卻不超過五次，如今見得他尚覺得麵生。
她行了禮，拜過翁姑，朱氏便叫丫鬟給她看了座。趙霜意看著兩人都在上頭坐了，這才落座。人剛剛坐穩，鎮遠侯便道：“我聽聞，揚兒與你迴來的那一日，遇得了定遠侯府與曹郎中新過繼的少爺起了衝突？”
元惟揚辦這事兒的時候，身邊是帶了不少鎮遠侯府的下人的，想也知道這事兒不可能瞞過鎮遠侯。趙霜意便點了頭：“正是。”
“曹郎中家鋪子裏頭的地道，也是他發現的？”
“是啊，他是看著那些個掌櫃夥計神色有異，機關所在的地方又沒有擺放貨品，這才去試了試，不想果然開了機關……”趙霜意道。
鎮遠侯眼色陰沉，聽了她的話卻不開言，手指頭敲著一邊的桌麵，一下，又一下。
“老爺。”朱氏看著他這模樣，也是有些擔心：“你這是……是惱了揚兒了？”
“我惱他不惱，又有什麽用？他把事兒都做下了！如今便說他是無心發現的機關，你說，太子殿下可會相信？”鎮遠侯道：“他原本便是個那麽多疑的人，揚兒先帶著人去搜查了曹郎中府邸，得到了那玩意兒卻也不想著和咱們說，便送到了陛下手上，如今更是揭穿了地道……我告訴你他全是無心的，你信是不信？”
朱氏的麵色也陰鬱下來。趙霜意聽到了這裏，也已然明白了公公的心思——鎮遠侯府是哪兒都不想得罪，哪怕女兒的太子妃位沒了，還被休了迴來，可隻要太子沒死，還有東山再起的可能，他們便不願意同太子徹底撕破臉。
萬一，萬一，這世上最怕的就是萬一。
萬一太子登基，鎮遠侯府也還是要活命的。絕不能圖一時的暢快，把太子給徹底得罪狠了。
然而，這一點兒指望，被元惟揚先大義滅親又無心立功給毀了。若說一迴是巧合，兩次難道還能是巧合不成？
太子如今隻怕是恨死了元惟揚了。隻是，元惟揚闖出再大的禍，他也是鎮遠侯府的少爺。鎮遠侯怎麽可能為了太子登基的可能性就放棄自己的親骨肉呢？
“依老爺看，如今怎麽辦？”
“怎麽辦？”鎮遠侯眉心極短促地一皺，卻很快恢複了先前的神色：“就依著揚兒的做法去做！再沒有旁的法子了……”
趙霜意在一邊兒坐著，並不抬頭，心中卻有了些莫名的心思——人人都說鎮遠侯顢頇無能，是滿朝裏頭最一個承了祖蔭禍害子孫的廢物，然而此刻看起來，他或許沒什麽本事，然而單這一件明辨是非當機立斷的本事，也足夠在朝中做個差不離的守成大臣了。
不過，轉念想想，鎮遠侯弱了這麽多年，也是必要的。否則皇帝原本便有些提防太子，又怎麽會給太子選一個有著野心勃勃父親的太子妃呢？
一個人，能看清楚局勢，掂量清楚自己的本事，那就是個有能耐的人了。
“老爺既然下定了心思，那便這樣罷。”朱氏道：“叫宜兒迴去吧，這一大早的，折騰小輩的，也沒什麽意思。”
鎮遠侯微微點頭，示意趙霜意可以出去了。趙霜意猜他們兩個是有事兒商量的，自己做兒媳婦的自然不便聽，便也打了禮，退了出來。
外頭尋煙正等著她，見她出來這麽早，也是有些詫異的。主仆幾人走出去了一段兒，尋煙才忖度著開口：“少夫人，老爺與夫人尋您去，可是說……曹家的事兒的？”
“不是。”趙霜意道：“問了我同三爺迴門那天的事兒……卻不提曹家母女的事情。你們和娘的丫鬟在外頭說話，可聽到什麽了？”
“……”尋煙看了寶荇一眼，才道：“原本也沒什麽消息，不過有人說……這若是畏罪自盡，*也實在有些太疼了。”
趙霜意一怔，點了點頭：“是嗎……是啊，*實在太疼了……”
大抵是穿越過來之後並沒有遇到過這麽慘烈的死亡，趙霜意初時根本沒想過選擇自殺方法這件事兒。她隻是本能地覺得害怕。
可那些丫鬟說的話卻是對的。若曹郎中的妻女隻是畏懼作為罪臣家眷所要遭到的不幸命運的話，何必選擇*呢？便是死，也有太多死得幹脆利落的辦法。
但若她們不是自盡，事兒可就又複雜了——誰害了她們，為什麽要害死她們？元惟揚這一大早地趕過去，誰知道什麽時候才能迴來呢。
主仆幾個一路無話，迴了元惟揚與趙霜意住著的院子。然而一過門，趙霜意便看著元惟揚站在了自己房門口，不由一怔，迎上去道：“三爺今日不是早就出去了？怎的這樣快就迴來了？”
“我沒出去。”元惟揚道：“還沒出門便聽到曹家出了人命。我若是現下趕上去，少不得叫人猜忌我是去做什麽的了。左右北衙的弟兄們如今也都有消息……真有個事兒，也瞞不過我。”
“那麽方才你做什麽去了？”趙霜意尋思須臾，笑著上前。
“去後頭牽了馬，出去兩步，轉過念頭便迴來了。不想你已然叫我娘喚了過去。”元惟揚道：“她尋你有什麽事兒？”
趙霜意瞥了一眼身邊的丫鬟們，手伸過去在元惟揚手背上一擰，道：“你進來同我說！當著人怎麽好講。”
元惟揚想是誤會了，先是一怔，隨即笑了出來，道一聲好。進了門便轉身將門閂了，將一眾下人給關在了外頭，道：“怎麽？我娘難不成是催你……”
“想什麽呢！”趙霜意斜了他一眼：“爹娘都在，是問……問咱們歸寧迴來那一日，咱們在曹家鋪子裏的事兒。”
“哦？”元惟揚一怔，道：“爹說什麽了？他可是怪我又把此事牽連到了太子身上？”
“爹倒是沒有怪你的意思，他……他說，如今沒旁的法子，就依了你的辦法去做便是。”
“我的辦法？”元惟揚眉心微蹙。
“你先後兩次把太子的要命處給了陛下，若是太子殿下即位，怕是不能容你了。”趙霜意輕聲道：“爹的意思，怕不是要和太子決裂？”
元惟揚微抿嘴唇，過了半晌，才歎了一口氣：“爹要和太子決裂，怕是要下天大的決心才成。若不是如今這般情勢，隻怕他也不會這樣倉促就決定……其實我看，他真不必如此煎熬。陛下若是廢了太子，太子又能把鎮遠侯府怎麽樣？”
“怕隻怕百足之蟲死而不僵呢。”
“說句犯忌諱的，依冀王殿下與梁皇後的手段……什麽死而不僵？”元惟揚嗤笑一聲：“你莫要看那位殿下平素裏平易近人溫柔和善，真到了時候，什麽事兒做不出來？旁的不說，單說昨兒晚上曹家的大火，我看便和他脫不了幹係。”
“怎麽？！”趙霜意心中莫名一跳。
“若是依著常理來看，曹郎中既然投靠了太子，便一定知道些什麽東西，難說他妻女也會因此得了什麽風聲。”元惟揚道：“曹夫人與曹氏都死了，自然像是太子一黨在消滅不利的人證，又可以順理成章假作成她們兩個畏罪自盡。可單是曹郎中一個人的證詞，並那一本作假的記檔，便足以陛下廢太子了，太子殺不殺曹郎中妻女，那還有什麽區別？便是如今尚且有人願意為太子效死，那也不至於做出這般蠢事。”
趙霜意靜靜站著，看著元惟揚。她突然覺得一種巨大的威壓正在靠近。
皇位之爭，絕不可能隻是朝堂上的大臣們互相彈劾，後宮中的後妃們彼此爭鋒這般簡單。是要見血的，要死人的！
曹郎中家已經徹底沒有指望了。下一家會是誰呢？到底什麽時候這儲君之位的爭鬥才有個結果——與其這般朝廷眾臣的性命都懸著，還不如就讓兩個殿下幹脆利落地死一個來的痛快呢。
“若真是他們家，怕是要燒掉什麽證據呢。”元惟揚微有些出神，道：“說不得明兒個還得去衙門裏走一遭。這打蛇，不打死，難說會被反咬一口。”
“他已經招供了啊。”趙霜意道。
“他把了不得的人給供出來了。”元惟揚苦笑：“難說……難說他是攀誣，還是說了實話。倘若是實話，隻怕夜長夢多。”
趙霜意看著他，點了點頭。她明白他的意思。
“走吧，”元惟揚伸手攜住她的手：“咱們迴去。你當心些。”
第二日早上，元惟揚很早便起身去了衙門。趙霜意沒有留他——她雖然沒覺得怕，卻也有些隱約不安。元惟揚推測曹郎中府上大概是在消滅證據，她卻不這麽看。北衙先前便把郎中府翻過一遍了，這迴審訊曹郎中，他的府邸隻會被更徹底地搜查，若說有什麽證據，難道到現在還沒被發現麽？
便是真如此，消滅證據有許多種方法，他們又何必放這麽大一場火。除非府邸裏某座建築本身就是證據……會是這樣的嗎？
她盯著鏡台出神，尋煙卻來到了她身後，道：“三少夫人，夫人請您過去呢。”
趙霜意倏然聽到聲音，竟驚了一跳，見尋煙垂著眼眉，神色不若往常，不由更是蹙眉，道：“夫人叫我過去？你可知曉，有什麽事兒？”
尋煙輕聲道：“奴婢不敢肯定，不過，一大早便聽旁人說，昨兒個晚上，曹郎中的妻女……把自己關在妝樓裏燒死了……”
趙霜意一怔，微開的花窗裏送來清涼的晨風，竟將她吹得打了個哆嗦。
“燒死了……？”
“是，”尋煙的臉色很不好。趙霜意這才突然想到，這有人燒死的事兒，放在古人眼中看是十分不吉利的，她一個丫鬟，在主人麵前諱言也是有的。
“走吧。”她站起身，正好也換了早起的衣裳，這樣去朱氏那邊，一點兒也不失禮。
她到了朱氏房中的時候，鎮遠侯也還在那兒。趙霜意進門不到十天，見到公公卻不超過五次，如今見得他尚覺得麵生。
她行了禮，拜過翁姑，朱氏便叫丫鬟給她看了座。趙霜意看著兩人都在上頭坐了，這才落座。人剛剛坐穩，鎮遠侯便道：“我聽聞，揚兒與你迴來的那一日，遇得了定遠侯府與曹郎中新過繼的少爺起了衝突？”
元惟揚辦這事兒的時候，身邊是帶了不少鎮遠侯府的下人的，想也知道這事兒不可能瞞過鎮遠侯。趙霜意便點了頭：“正是。”
“曹郎中家鋪子裏頭的地道，也是他發現的？”
“是啊，他是看著那些個掌櫃夥計神色有異，機關所在的地方又沒有擺放貨品，這才去試了試，不想果然開了機關……”趙霜意道。
鎮遠侯眼色陰沉，聽了她的話卻不開言，手指頭敲著一邊的桌麵，一下，又一下。
“老爺。”朱氏看著他這模樣，也是有些擔心：“你這是……是惱了揚兒了？”
“我惱他不惱，又有什麽用？他把事兒都做下了！如今便說他是無心發現的機關，你說，太子殿下可會相信？”鎮遠侯道：“他原本便是個那麽多疑的人，揚兒先帶著人去搜查了曹郎中府邸，得到了那玩意兒卻也不想著和咱們說，便送到了陛下手上，如今更是揭穿了地道……我告訴你他全是無心的，你信是不信？”
朱氏的麵色也陰鬱下來。趙霜意聽到了這裏，也已然明白了公公的心思——鎮遠侯府是哪兒都不想得罪，哪怕女兒的太子妃位沒了，還被休了迴來，可隻要太子沒死，還有東山再起的可能，他們便不願意同太子徹底撕破臉。
萬一，萬一，這世上最怕的就是萬一。
萬一太子登基，鎮遠侯府也還是要活命的。絕不能圖一時的暢快，把太子給徹底得罪狠了。
然而，這一點兒指望，被元惟揚先大義滅親又無心立功給毀了。若說一迴是巧合，兩次難道還能是巧合不成？
太子如今隻怕是恨死了元惟揚了。隻是，元惟揚闖出再大的禍，他也是鎮遠侯府的少爺。鎮遠侯怎麽可能為了太子登基的可能性就放棄自己的親骨肉呢？
“依老爺看，如今怎麽辦？”
“怎麽辦？”鎮遠侯眉心極短促地一皺，卻很快恢複了先前的神色：“就依著揚兒的做法去做！再沒有旁的法子了……”
趙霜意在一邊兒坐著，並不抬頭，心中卻有了些莫名的心思——人人都說鎮遠侯顢頇無能，是滿朝裏頭最一個承了祖蔭禍害子孫的廢物，然而此刻看起來，他或許沒什麽本事，然而單這一件明辨是非當機立斷的本事，也足夠在朝中做個差不離的守成大臣了。
不過，轉念想想，鎮遠侯弱了這麽多年，也是必要的。否則皇帝原本便有些提防太子，又怎麽會給太子選一個有著野心勃勃父親的太子妃呢？
一個人，能看清楚局勢，掂量清楚自己的本事，那就是個有能耐的人了。
“老爺既然下定了心思，那便這樣罷。”朱氏道：“叫宜兒迴去吧，這一大早的，折騰小輩的，也沒什麽意思。”
鎮遠侯微微點頭，示意趙霜意可以出去了。趙霜意猜他們兩個是有事兒商量的，自己做兒媳婦的自然不便聽，便也打了禮，退了出來。
外頭尋煙正等著她，見她出來這麽早，也是有些詫異的。主仆幾人走出去了一段兒，尋煙才忖度著開口：“少夫人，老爺與夫人尋您去，可是說……曹家的事兒的？”
“不是。”趙霜意道：“問了我同三爺迴門那天的事兒……卻不提曹家母女的事情。你們和娘的丫鬟在外頭說話，可聽到什麽了？”
“……”尋煙看了寶荇一眼，才道：“原本也沒什麽消息，不過有人說……這若是畏罪自盡，*也實在有些太疼了。”
趙霜意一怔，點了點頭：“是嗎……是啊，*實在太疼了……”
大抵是穿越過來之後並沒有遇到過這麽慘烈的死亡，趙霜意初時根本沒想過選擇自殺方法這件事兒。她隻是本能地覺得害怕。
可那些丫鬟說的話卻是對的。若曹郎中的妻女隻是畏懼作為罪臣家眷所要遭到的不幸命運的話，何必選擇*呢？便是死，也有太多死得幹脆利落的辦法。
但若她們不是自盡，事兒可就又複雜了——誰害了她們，為什麽要害死她們？元惟揚這一大早地趕過去，誰知道什麽時候才能迴來呢。
主仆幾個一路無話，迴了元惟揚與趙霜意住著的院子。然而一過門，趙霜意便看著元惟揚站在了自己房門口，不由一怔，迎上去道：“三爺今日不是早就出去了？怎的這樣快就迴來了？”
“我沒出去。”元惟揚道：“還沒出門便聽到曹家出了人命。我若是現下趕上去，少不得叫人猜忌我是去做什麽的了。左右北衙的弟兄們如今也都有消息……真有個事兒，也瞞不過我。”
“那麽方才你做什麽去了？”趙霜意尋思須臾，笑著上前。
“去後頭牽了馬，出去兩步，轉過念頭便迴來了。不想你已然叫我娘喚了過去。”元惟揚道：“她尋你有什麽事兒？”
趙霜意瞥了一眼身邊的丫鬟們，手伸過去在元惟揚手背上一擰，道：“你進來同我說！當著人怎麽好講。”
元惟揚想是誤會了，先是一怔，隨即笑了出來，道一聲好。進了門便轉身將門閂了，將一眾下人給關在了外頭，道：“怎麽？我娘難不成是催你……”
“想什麽呢！”趙霜意斜了他一眼：“爹娘都在，是問……問咱們歸寧迴來那一日，咱們在曹家鋪子裏的事兒。”
“哦？”元惟揚一怔，道：“爹說什麽了？他可是怪我又把此事牽連到了太子身上？”
“爹倒是沒有怪你的意思，他……他說，如今沒旁的法子，就依了你的辦法去做便是。”
“我的辦法？”元惟揚眉心微蹙。
“你先後兩次把太子的要命處給了陛下，若是太子殿下即位，怕是不能容你了。”趙霜意輕聲道：“爹的意思，怕不是要和太子決裂？”
元惟揚微抿嘴唇，過了半晌，才歎了一口氣：“爹要和太子決裂，怕是要下天大的決心才成。若不是如今這般情勢，隻怕他也不會這樣倉促就決定……其實我看，他真不必如此煎熬。陛下若是廢了太子，太子又能把鎮遠侯府怎麽樣？”
“怕隻怕百足之蟲死而不僵呢。”
“說句犯忌諱的，依冀王殿下與梁皇後的手段……什麽死而不僵？”元惟揚嗤笑一聲：“你莫要看那位殿下平素裏平易近人溫柔和善，真到了時候，什麽事兒做不出來？旁的不說，單說昨兒晚上曹家的大火，我看便和他脫不了幹係。”
“怎麽？！”趙霜意心中莫名一跳。
“若是依著常理來看，曹郎中既然投靠了太子，便一定知道些什麽東西，難說他妻女也會因此得了什麽風聲。”元惟揚道：“曹夫人與曹氏都死了，自然像是太子一黨在消滅不利的人證，又可以順理成章假作成她們兩個畏罪自盡。可單是曹郎中一個人的證詞，並那一本作假的記檔，便足以陛下廢太子了，太子殺不殺曹郎中妻女，那還有什麽區別？便是如今尚且有人願意為太子效死，那也不至於做出這般蠢事。”
趙霜意靜靜站著，看著元惟揚。她突然覺得一種巨大的威壓正在靠近。
皇位之爭，絕不可能隻是朝堂上的大臣們互相彈劾，後宮中的後妃們彼此爭鋒這般簡單。是要見血的，要死人的！
曹郎中家已經徹底沒有指望了。下一家會是誰呢？到底什麽時候這儲君之位的爭鬥才有個結果——與其這般朝廷眾臣的性命都懸著，還不如就讓兩個殿下幹脆利落地死一個來的痛快呢。