趙霜意這邊感動不已，那邊，宋氏已然飛快地安排了小廝出門去追曹氏了。她在大事上還做不得主，但小廝那邊得了二少爺的授意，斷然不會為難她，也便飛快地去了。
然而曹氏的娘家也不大遠——官員們的府邸總是相互靠近的，曹氏的父親是工部郎中，那自然也不會住到遙遠的平民區去。饒是尚書府的小廝緊趕慢趕，待得追到曹氏時，也已然到了曹家的後門了，他看著曹氏下了馬車，還拿著帕子揩眼淚，登時便急了，一聲“大少夫人”喊出口，卻叫曹氏變了臉色，加快了腳步便朝裏頭走。
那小廝也顧不得京城街上不能打馬飛奔的規條了，一鞭子抽在馬臀上，向前衝了幾步。曹氏麵色驚慌，便要向門內奔去，卻是腳下一軟，跌了一跤。
這一刹那間趙家的小廝已然到了她跟前，滾鞍下馬道：“大少夫人，少爺請您迴去呢！”
“我不迴去！”曹氏的身體打著顫，也不知道是怕的還是恨的：“我若是迴去，他非得打死我不可！”
她這話固然是誇張了，但曹家的下人也在周圍，聽得這一句，自然知曉趙家少爺隻怕是和自家的姑娘衝撞了，此刻無論什麽情形都該護著自家人的，便三五個一道圍了上來，隱約將曹氏護在了中間。
趙家的小廝卻也沒打算就這麽放棄，道：“您若是不迴去，小的怕是沒法複命了！”
“那關我何事？”曹氏道：“我說了不迴去，就是不迴去！”
曹家的奴仆也不是好惹的，見自家姑娘這麽說，自然要出言維護：“你倒是長點兒心！我們姑娘是你們家的少夫人，你一個下人，還敢這麽說話！”
趙家小廝得了宋氏的囑咐，自然是什麽都敢說的，此刻也是臉色一沉：“這位小哥，說話是要有憑據的！我雖然是個下人，可好歹也是奉了少爺的命令，少夫人既然是少爺的內人，怎麽能不聽夫婿的話？”
“誰知道是不是真的呢！”對方亦是滿懷嘲諷：“貴府少爺若是真有事兒，怎麽會放了我們姑娘迴來呢？”
“你現在迴去！”曹氏也咬牙切齒道：“我想我在趙家這些年，雖不說樣樣做的無可指摘，到底也是無愧於心。他卻對我百般挑剔，先前還好些，後來益發惡劣，你們真當我不知道是怎麽一迴事不成？一家子人誰都看著我不爽利，我若是迴去，遲早有一天要被打死呢！”
曹家的下人們聽得她這般控訴，又見她雙眼泛紅，更是抱定了絕不讓趙家人就這麽把她帶迴去的決心，盯著那趙家小廝的眼都泛了紅，更有聰明的，此刻便轉身迴去請夫人了。
眼看這情勢膠著起來，趙家的小廝也著了急。此刻若是就這麽放棄，迴去了，大概要被二少爺臭罵一通——且不論二少爺平時多麽沒用，那也不是做下人的得罪的起的！
但若是不迴去，等曹氏的母親出來，他們豈不是更沒臉？少爺與少夫人爭吵的緣由他們不知曉，但少夫人挨了打卻總是證據確鑿。眼見如今走也不是留也不是，怎麽辦下場都是蹭一頭灰，那小廝簡直不能言語了。
曹氏的怒氣方才才又上來，此刻見自家的人護著自己，更是越想越委屈，罵道：“趙家的家風是好，養出個嫡出的姑娘，還沒許人家就和男子說笑的，倒也好意思指摘我做事兒沒規矩！呸！萬幸皇後娘娘眼神兒好，沒選這麽個骨頭輕賤的去給冀王殿下當王妃！還有你們那五姑娘，看著就是個狐狸精，還總擺著一張臉當自個兒真像個閨秀，倒不知道騙誰！”
她激動起來說個不停，趙家的小廝卻是臉色時紅時白，他打心眼裏不能承認自家的姑娘們是這般輕賤的人，然而偏生又舉不出證據，氣急了連“您”都用不上：“你胡說！我家姑娘不是那種人！”
曹家的正門朝著街，後門對著的是一條巷子，平素少有人來，然而鄰居的下人們出來看熱鬧的卻也有幾個，此刻見得這場景著實稀罕，指指點點，曹氏氣頭上卻並不覺得如何丟人，踞門而立，壓根沒有停下的打算。
趙家那小廝就差沒哭出來了，此刻他倒是寧可追不上這位姑奶奶，讓她迴了娘家怎麽倒舌頭那都好歹是家裏頭，總勝過這麽一叫喊讓半條街的人都聽了去。
這還像個高門出身的姑娘的模樣麽？這麽樣的曹氏，和市井潑婦比也當仁不讓啊。
“不是那種人？”曹氏冷笑道：“一個養在深閨的姑娘，平時裏沒說沒挑的，出去一趟見到個男人，骨頭就酥了，再見第二次，那一股子親熱勁，叫我看著都臉熱呢！你是不知道，你迴去問問，那天在上元燈會上，她見到元家那少爺，不就是那副模樣？人人都看到的，由不得抵賴！”
趙家那小廝隻恨今日為何是自己留在了下人房中正好被二少夫人抓了個正著——這要是來一個當天在場的人，也好說出事實真相打壓一下曹氏的氣焰，可偏生那時候他不在，他想辯駁也不知道當時的情形。
那幾句“是你胡思亂想”“我家姑娘不會做這種事”，說出來都格外無力。
“什麽不會做這種事，不過是看上人家生得俊美罷了吧？”曹氏道：“姑娘家到了這個年歲，是該想嫁人了，隻是鎮遠侯府和趙家可不親近啊，這都忘記了，還擺出那個嬌滴滴的樣子，也真是……”
她滔滔不絕地往下講，最後那幾個字，卻猛然被噎迴了嗓子裏。
趙家的小廝正在沮喪地拚死爭辯時，突然發現對方住口了，驚詫之餘不由扭頭順著曹氏的目光看過去。
那一眼，他也呆住了。好巧不巧出現在他們麵前的人便是元惟揚，還不止是他一個——那十餘個北衙衛士皆是勁裝佩刀，十多匹高頭駿馬緩緩地朝他們的方向走了過來。
曹氏驚呆了，而周圍那些個看熱鬧的，有不認識元惟揚是誰的，也有還想多看幾眼的，並沒有幾個人離開。
元惟揚臉上沒有什麽表情，甚至連目光都沒有鎖在某個點上，他隻是驅馬朝著這邊越走越近，那些個衛士停下了，看著他的行動。
曹氏盯著他，眼神之中充滿了恐懼。
元惟揚沒有勒馬的意思，那匹高大的黑馬一直走到曹氏麵前，曹家的小廝想上前攔著，卻被他一句“滾”和瞬時出現在頸邊的刀嚇得一屁股坐在了地上。
他手中提著雪亮的鋼刀，在極接近曹氏的地方，譏諷地一笑，聲音朗朗：“姑娘家想嫁人也便罷了，少夫人您嫁人這麽多年，還盯著元某的臉看，一看看了這麽久——豈不是更加沒羞沒臊？果然好教養，元某領會了。”
“你來幹什麽？”曹氏慌忙後退了一步——元惟揚的那匹黑馬噴出的響鼻都打在她臉上了，熱熱的臭臭的，極不舒服。
“我來幹什麽？”元惟揚往後瞟了一眼，朗聲道：“北衙查案！無關人等盡數迴避！”
曹家所在的地方，周圍的鄰居也都是有個官職的，誰家的下人沒聽說過“北衙”的名頭？誰還敢在這時候接著看熱鬧？那些個人登時便如見了飛鷹的地鼠一般，倏地不見了，連門都關得死死的，生怕晚了一秒惹得北衙的大爺們不高興了連累自家。
趙家的小廝卻不知所措——他總不能溜迴馬車上，等北衙的人查完案子接著纏曹氏要把她接迴去吧？卻是元惟揚瞥了他：“你怎麽還不走？再不走就跟咱們迴去複命！”
那小廝嚇著了，忙連聲告退，扯著趙家的車夫，各自上馬上車飛快地跑了，隻留下元惟揚的人和曹家的幾個下人對峙著。
說是對峙，曹家的幾個人也都腿軟了，元惟揚手裏的刀還在陽光下閃閃發亮，那是開了刃的，他們甚至能看到那條深深的血槽。
殺人的刀，總是閃著淬過血的森涼。
“還不都滾開讓爺們進去？”元惟揚左右看了一眼，聲音極度傲慢：“叫爺們在這後門站著，像話嗎？”
那些個小廝還沒來得及答應，曹氏的母親曹胡氏正好氣衝衝地趕出來，見外頭有男子騎著高頭大馬靠近自家女兒，也來不及分辨是誰，便尖叫道：“老身和你這沒上沒下的賤人拚了！我花朵兒一樣的姑娘，到了你家被這麽作踐！你們的姑娘不像話，還不許人……”
她一邊罵一邊快趕，罵到最後幾個字的時候，才刹住了腳步——“沒上沒下的賤人”怎麽會穿著這般好的衣裳？
元惟揚緩緩抬頭，手中鋼刀入鞘，鋼鐵擦磨，聲音錚然：“曹夫人？”
他說這三個字時，唇角似乎還翹了翹。
“你是……”曹胡氏向後退了一步。
“我以為，我們北衙的弟兄們到了貴府，該是男子們出來迎接。”元惟揚挑挑眉毛：“難不成貴府的規矩格外不同，女人們拋頭露麵說閑話，男子們在家烹飪繡花？”
他這話說得譏誚，身後的北衙衛士們聽得分明，那一霎齊聲大笑，將曹胡氏氣了個白臉。
“夫人若是不肯叫貴府的老爺少爺出來見外男，那便讓開，咱們進去見他們。”元惟揚卻是不笑，下巴微揚，活生生一個仗著北衙官員身份目無百官的惡霸形象。
然而曹氏的娘家也不大遠——官員們的府邸總是相互靠近的，曹氏的父親是工部郎中，那自然也不會住到遙遠的平民區去。饒是尚書府的小廝緊趕慢趕，待得追到曹氏時，也已然到了曹家的後門了，他看著曹氏下了馬車，還拿著帕子揩眼淚，登時便急了，一聲“大少夫人”喊出口，卻叫曹氏變了臉色，加快了腳步便朝裏頭走。
那小廝也顧不得京城街上不能打馬飛奔的規條了，一鞭子抽在馬臀上，向前衝了幾步。曹氏麵色驚慌，便要向門內奔去，卻是腳下一軟，跌了一跤。
這一刹那間趙家的小廝已然到了她跟前，滾鞍下馬道：“大少夫人，少爺請您迴去呢！”
“我不迴去！”曹氏的身體打著顫，也不知道是怕的還是恨的：“我若是迴去，他非得打死我不可！”
她這話固然是誇張了，但曹家的下人也在周圍，聽得這一句，自然知曉趙家少爺隻怕是和自家的姑娘衝撞了，此刻無論什麽情形都該護著自家人的，便三五個一道圍了上來，隱約將曹氏護在了中間。
趙家的小廝卻也沒打算就這麽放棄，道：“您若是不迴去，小的怕是沒法複命了！”
“那關我何事？”曹氏道：“我說了不迴去，就是不迴去！”
曹家的奴仆也不是好惹的，見自家姑娘這麽說，自然要出言維護：“你倒是長點兒心！我們姑娘是你們家的少夫人，你一個下人，還敢這麽說話！”
趙家小廝得了宋氏的囑咐，自然是什麽都敢說的，此刻也是臉色一沉：“這位小哥，說話是要有憑據的！我雖然是個下人，可好歹也是奉了少爺的命令，少夫人既然是少爺的內人，怎麽能不聽夫婿的話？”
“誰知道是不是真的呢！”對方亦是滿懷嘲諷：“貴府少爺若是真有事兒，怎麽會放了我們姑娘迴來呢？”
“你現在迴去！”曹氏也咬牙切齒道：“我想我在趙家這些年，雖不說樣樣做的無可指摘，到底也是無愧於心。他卻對我百般挑剔，先前還好些，後來益發惡劣，你們真當我不知道是怎麽一迴事不成？一家子人誰都看著我不爽利，我若是迴去，遲早有一天要被打死呢！”
曹家的下人們聽得她這般控訴，又見她雙眼泛紅，更是抱定了絕不讓趙家人就這麽把她帶迴去的決心，盯著那趙家小廝的眼都泛了紅，更有聰明的，此刻便轉身迴去請夫人了。
眼看這情勢膠著起來，趙家的小廝也著了急。此刻若是就這麽放棄，迴去了，大概要被二少爺臭罵一通——且不論二少爺平時多麽沒用，那也不是做下人的得罪的起的！
但若是不迴去，等曹氏的母親出來，他們豈不是更沒臉？少爺與少夫人爭吵的緣由他們不知曉，但少夫人挨了打卻總是證據確鑿。眼見如今走也不是留也不是，怎麽辦下場都是蹭一頭灰，那小廝簡直不能言語了。
曹氏的怒氣方才才又上來，此刻見自家的人護著自己，更是越想越委屈，罵道：“趙家的家風是好，養出個嫡出的姑娘，還沒許人家就和男子說笑的，倒也好意思指摘我做事兒沒規矩！呸！萬幸皇後娘娘眼神兒好，沒選這麽個骨頭輕賤的去給冀王殿下當王妃！還有你們那五姑娘，看著就是個狐狸精，還總擺著一張臉當自個兒真像個閨秀，倒不知道騙誰！”
她激動起來說個不停，趙家的小廝卻是臉色時紅時白，他打心眼裏不能承認自家的姑娘們是這般輕賤的人，然而偏生又舉不出證據，氣急了連“您”都用不上：“你胡說！我家姑娘不是那種人！”
曹家的正門朝著街，後門對著的是一條巷子，平素少有人來，然而鄰居的下人們出來看熱鬧的卻也有幾個，此刻見得這場景著實稀罕，指指點點，曹氏氣頭上卻並不覺得如何丟人，踞門而立，壓根沒有停下的打算。
趙家那小廝就差沒哭出來了，此刻他倒是寧可追不上這位姑奶奶，讓她迴了娘家怎麽倒舌頭那都好歹是家裏頭，總勝過這麽一叫喊讓半條街的人都聽了去。
這還像個高門出身的姑娘的模樣麽？這麽樣的曹氏，和市井潑婦比也當仁不讓啊。
“不是那種人？”曹氏冷笑道：“一個養在深閨的姑娘，平時裏沒說沒挑的，出去一趟見到個男人，骨頭就酥了，再見第二次，那一股子親熱勁，叫我看著都臉熱呢！你是不知道，你迴去問問，那天在上元燈會上，她見到元家那少爺，不就是那副模樣？人人都看到的，由不得抵賴！”
趙家那小廝隻恨今日為何是自己留在了下人房中正好被二少夫人抓了個正著——這要是來一個當天在場的人，也好說出事實真相打壓一下曹氏的氣焰，可偏生那時候他不在，他想辯駁也不知道當時的情形。
那幾句“是你胡思亂想”“我家姑娘不會做這種事”，說出來都格外無力。
“什麽不會做這種事，不過是看上人家生得俊美罷了吧？”曹氏道：“姑娘家到了這個年歲，是該想嫁人了，隻是鎮遠侯府和趙家可不親近啊，這都忘記了，還擺出那個嬌滴滴的樣子，也真是……”
她滔滔不絕地往下講，最後那幾個字，卻猛然被噎迴了嗓子裏。
趙家的小廝正在沮喪地拚死爭辯時，突然發現對方住口了，驚詫之餘不由扭頭順著曹氏的目光看過去。
那一眼，他也呆住了。好巧不巧出現在他們麵前的人便是元惟揚，還不止是他一個——那十餘個北衙衛士皆是勁裝佩刀，十多匹高頭駿馬緩緩地朝他們的方向走了過來。
曹氏驚呆了，而周圍那些個看熱鬧的，有不認識元惟揚是誰的，也有還想多看幾眼的，並沒有幾個人離開。
元惟揚臉上沒有什麽表情，甚至連目光都沒有鎖在某個點上，他隻是驅馬朝著這邊越走越近，那些個衛士停下了，看著他的行動。
曹氏盯著他，眼神之中充滿了恐懼。
元惟揚沒有勒馬的意思，那匹高大的黑馬一直走到曹氏麵前，曹家的小廝想上前攔著，卻被他一句“滾”和瞬時出現在頸邊的刀嚇得一屁股坐在了地上。
他手中提著雪亮的鋼刀，在極接近曹氏的地方，譏諷地一笑，聲音朗朗：“姑娘家想嫁人也便罷了，少夫人您嫁人這麽多年，還盯著元某的臉看，一看看了這麽久——豈不是更加沒羞沒臊？果然好教養，元某領會了。”
“你來幹什麽？”曹氏慌忙後退了一步——元惟揚的那匹黑馬噴出的響鼻都打在她臉上了，熱熱的臭臭的，極不舒服。
“我來幹什麽？”元惟揚往後瞟了一眼，朗聲道：“北衙查案！無關人等盡數迴避！”
曹家所在的地方，周圍的鄰居也都是有個官職的，誰家的下人沒聽說過“北衙”的名頭？誰還敢在這時候接著看熱鬧？那些個人登時便如見了飛鷹的地鼠一般，倏地不見了，連門都關得死死的，生怕晚了一秒惹得北衙的大爺們不高興了連累自家。
趙家的小廝卻不知所措——他總不能溜迴馬車上，等北衙的人查完案子接著纏曹氏要把她接迴去吧？卻是元惟揚瞥了他：“你怎麽還不走？再不走就跟咱們迴去複命！”
那小廝嚇著了，忙連聲告退，扯著趙家的車夫，各自上馬上車飛快地跑了，隻留下元惟揚的人和曹家的幾個下人對峙著。
說是對峙，曹家的幾個人也都腿軟了，元惟揚手裏的刀還在陽光下閃閃發亮，那是開了刃的，他們甚至能看到那條深深的血槽。
殺人的刀，總是閃著淬過血的森涼。
“還不都滾開讓爺們進去？”元惟揚左右看了一眼，聲音極度傲慢：“叫爺們在這後門站著，像話嗎？”
那些個小廝還沒來得及答應，曹氏的母親曹胡氏正好氣衝衝地趕出來，見外頭有男子騎著高頭大馬靠近自家女兒，也來不及分辨是誰，便尖叫道：“老身和你這沒上沒下的賤人拚了！我花朵兒一樣的姑娘，到了你家被這麽作踐！你們的姑娘不像話，還不許人……”
她一邊罵一邊快趕，罵到最後幾個字的時候，才刹住了腳步——“沒上沒下的賤人”怎麽會穿著這般好的衣裳？
元惟揚緩緩抬頭，手中鋼刀入鞘，鋼鐵擦磨，聲音錚然：“曹夫人？”
他說這三個字時，唇角似乎還翹了翹。
“你是……”曹胡氏向後退了一步。
“我以為，我們北衙的弟兄們到了貴府，該是男子們出來迎接。”元惟揚挑挑眉毛：“難不成貴府的規矩格外不同，女人們拋頭露麵說閑話，男子們在家烹飪繡花？”
他這話說得譏誚，身後的北衙衛士們聽得分明，那一霎齊聲大笑，將曹胡氏氣了個白臉。
“夫人若是不肯叫貴府的老爺少爺出來見外男，那便讓開，咱們進去見他們。”元惟揚卻是不笑，下巴微揚，活生生一個仗著北衙官員身份目無百官的惡霸形象。