之愷遲疑片刻，低頭對芳芳道：“你爹大約也跟你有話說，你先過去跟你爹聊聊，我一會兒過來找你。”
不遠處，袁光正故作閑散的與安伶慢慢逛著，一副心不在焉的樣子。
芳芳見皇帝候在一旁，也不敢逗留，應了一聲，急急的去了。
之愷這才迴過身來，對皇帝笑道：“父皇要與兒臣聊什麽？若是要命兒臣迴去，兒臣可是抵死不從的。”
皇帝也搖頭失笑，並未說什麽，隻道“陪朕走走”，便兀自轉身，朝著一旁僻靜之地，慢慢的踱了去。
入夜時分，島上起了些許涼風。這裏的夜風有濕濕的涼意，乍一拂過，隻覺得濕潤沁人；然而那濕寒卻會在不知不覺間滲入肌理，密密的鑽進骨頭裏麵，時日一久，便覺得噬骨。比起京城幹幹冷冷的狂風，刀子一般吹打在臉上的感覺，又是另外一番滋味。
之愷有時候恍惚覺得，他的人生，跟大海有著很深刻的緣分。
他讓人拿來大氅，快步跟上皇帝，將大氅披在皇帝肩上。皇帝有些詫異，不覺側目望他一眼，他隻斂眸平靜微笑，替皇帝係好肩帶，便退到一邊，陪著皇帝慢慢的散步。
“對了，太子怎麽不來？”之愷忽然想起，似乎一直沒見著太子。
皇帝道：“國不可一日無君。朕出宮來，太子自然得留下麽。”
之愷想了想，也是，於是同情的點點頭。
太子輔政數年，皇帝越發的倚重他。然而，因為他與皇帝執政風格迥異，時常會遭到一些保守派大臣的抨擊。
比如刑部尚書嚴富令，三天兩頭的就會寫奏章譴責他，甚至還慫恿過之愷將他取而代之。
太子脾性雖是溫厚，心裏卻是有主意的。隻要他認為自己做得對，旁人再怎麽跳腳謾罵，他也不予理會。
之愷忽然覺得，其實太子也挺任性的。
皇帝見他沉默不語，便主動道：“之愷，你是不是一直都覺得，父皇在偏袒著太子？”
之愷迴過神來，輕輕搖頭，“以前的確是這樣的，但現在不會了。”
“為什麽？”
“因為想通了。”
他迴答得很認真，沒有半點賭氣或較勁的意思。一雙漆黑的瞳仁明銳犀利，在夜色中閃著奇異的光亮。
他從小就是這樣一雙眼睛，倔強、桀驁，鷹凖一般。
連皇帝時常看著，都不覺有些擔心。
因為之愷太像他自己。
“你出生那年，朕立了你大哥為太子……其實，當時他也還很小，什麽都不懂的……”
皇帝很想跟他解釋，想說皇子一多，各懷心事的大臣們必然會站隊結派，在諸皇子間挑唆煽動，甚至兵戎相見，鬥得你死我活。
為了皇位，帝王家父子相逼、兄弟鬩牆那點事情……他太知道了。
彼時之愷一出生，他便時急急忙忙的立了長子為太子，後來，又竭力防止之愷有機會越過太子……其實，也不過是要明明白白的告訴所有的人——太子隻有一個，就是嫡長子。所有的人隻能輔佐太子，不必動其他的心念，或者，打其他皇子的主意。
他知道這樣必然會對其他的孩子不公平，但是，他隻能這麽做。
他從未跟之愷解釋這件事情。因為這樣的解釋，連他自己都覺得牽強。甚至，如果他站在之愷的角度，他也很難理解，很難不去記恨。
皇帝話還沒有說完，之愷便笑了，眉眼彎成柔軟溫和的弧度。
“沒關係，父皇高興就好。”
皇帝止住腳步，轉眸定定的看他，像不認識他一般。
“之愷，這些年……的確是委屈了你……朕也知道，你也聰明、優秀，甚至……行事更果敢，有很多人在背地裏也說，或者……你更適合作儲君……”
之愷一下子就笑出聲來，“所以父皇今日來，是要廢了太子，改立兒臣麽？”
皇帝微微一怔。之愷見了搖頭大笑，“說笑而已！父皇可別放在心上。”
皇帝終於也笑了。
“難得難得。你竟比往日不同了許多，也懂得婉轉自嘲了。朕實在是好奇，到底是什麽，讓你有了這樣的變化？”
之愷認真的想了想，答道：“是心境吧。”他收了笑，“出來這些日子，別的長進沒有，唯獨想開了不少。父皇也好，太子也好，別的什麽人也好，每一個人都有自己的為難……當然我也有。在沒有萬全之策的時候，能做的，也就是取舍和選擇吧。”
皇帝靜靜聽罷，點頭微笑：“不錯，拿得起，放得下。難怪不少人都覺得，你比你太哥更果決。”
“並不是這樣……”之愷蹙眉，又抬起頭來，誠摯的望著皇帝，“父皇想聽，兒臣對太子的看法麽？”
皇帝笑了，“當然，你說。”
“我知道，大約有臣子會用父皇的標準去衡量太子，覺得太子應該和父皇一模一樣，或者接近也好。殊不知，父皇當年即位之初，正是百廢待興，亟需開疆拓土之時，惟有鐵腕嚴律，方能攘外安內。所以彼時，治國平天下，還非父皇而不能成。”
皇帝搖頭笑道：“別在這裏給朕戴高帽子，這些廢話，朕平日還聽得少麽。你不是要說你大哥麽，還不快說。”
之愷繼續道：“而如今四海已定，天下太平，百姓安居。反而需要自由、公平、開放的環境，權為民所用，利為民所謀；若是處處禁，事事管，反而束縛住了人性。太子如今推行的黃老之術，看起來似乎是無為而治，實則卻是最順應這時代不過。所謂明君，便是因時而易，絕非一成不變。父皇的嚴苛在當年是明君，太子的寬仁在今日也是明君。兒臣遊曆過大江南北，見到百姓富庶，各行各業欣欣向榮，一片蓬勃生機，人人遵紀守法，卻又能積極創造，每個人的潛能都得到最大的激發……”
皇帝有些沉吟，許久都沒有說話。
之愷見狀，便也不再言語，隻靜靜的陪在皇帝身側，迎著徐徐晚風，緩緩慢慢的走。
良久，皇帝喃喃道：“太子一直說，他有他心中的大義和理想世界……朕雖然不知，他心目中的那個理想世界是什麽樣子的，可他既然說他要開創，就隻好讓他開創去吧。”
之愷點頭，“百姓皆讚太子開明，說起來，風評甚至比父皇都還要好。”
皇帝迴頭望他，露出欣慰的笑，“這話，也就你敢說。”
“我向來無法無天，不是一直都讓父皇討厭麽。”
皇帝忽然想起什麽，便問道：“朕仿佛記得，你與嚴尚書交情不錯，這番論點，似與他相左……”
之愷不以為然，“交情歸交情，他的觀念，我卻未必讚同。嚴尚書人是正直，但思想太過保守固執，他說的話，隨便聽聽便是了。”
皇帝沉吟著點了點頭，“你既然能說出這一番話，朕覺得，你該是心結已解……雖然你把太子說得那麽好，卻也不能否認，有時候他處理事情，還是不夠果斷的，若有你在旁提醒，互補互助，就再好不過了……”
他忽然認真的看著之愷，“朕希望你迴京輔佐太子，你可願意？”
“不必了。”之愷毫不猶豫的搖頭，“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。兒臣便做後者吧，即使漂泊在外，也會始終牽掛父皇和兄長的。”
皇帝注目他許久，歎道：“之愷，你仿佛是一夜之間就長大了，你大哥……竟還不如你成熟的快。”
之愷便笑，“還不都是父皇慣的，多打罵他幾次，就好了。”
皇帝此次前來，很大程度上還是想勸他迴去，然而這一番話聊下來，他心意仍堅決異常。心知大約是不能勸得動了，一時也隻無奈，無心再閑走，便催著他往迴。
之愷自是遵從的。
他將他父皇交到他母後手邊，遂打算著去找芳芳。一聽說芳芳在屋子裏頭，他忙匆匆趕過去，然而沒走幾步，不遠不近的卻碰見了安伶。
之愷踟躕一霎，還是大大方方的迎了上去。
安伶見他迎麵走來，便也站住，上下打量他一番，感慨道：“本想問問你過得好不好，眼下看來……竟是多餘的。”
之愷笑笑，“那姑姑最近好麽？”
安伶苦笑道：“哪有什麽好不好。我半輩子都在為袁家的前程操心，如今，也不過就是繼續操心罷了。”
她不等之愷說話，輕輕歎了口氣，似並不想繼續聊下去，兀自往木屋方向看了一眼，“芳芳還在裏頭跟她爹說話，你且先等一等吧。”
之愷點一點頭，遠遠玩過去，但見小木屋內燈火通明，隱隱映出芳芳和袁光正的身影……
不遠處，袁光正故作閑散的與安伶慢慢逛著，一副心不在焉的樣子。
芳芳見皇帝候在一旁，也不敢逗留，應了一聲，急急的去了。
之愷這才迴過身來，對皇帝笑道：“父皇要與兒臣聊什麽？若是要命兒臣迴去，兒臣可是抵死不從的。”
皇帝也搖頭失笑，並未說什麽，隻道“陪朕走走”，便兀自轉身，朝著一旁僻靜之地，慢慢的踱了去。
入夜時分，島上起了些許涼風。這裏的夜風有濕濕的涼意，乍一拂過，隻覺得濕潤沁人；然而那濕寒卻會在不知不覺間滲入肌理，密密的鑽進骨頭裏麵，時日一久，便覺得噬骨。比起京城幹幹冷冷的狂風，刀子一般吹打在臉上的感覺，又是另外一番滋味。
之愷有時候恍惚覺得，他的人生，跟大海有著很深刻的緣分。
他讓人拿來大氅，快步跟上皇帝，將大氅披在皇帝肩上。皇帝有些詫異，不覺側目望他一眼，他隻斂眸平靜微笑，替皇帝係好肩帶，便退到一邊，陪著皇帝慢慢的散步。
“對了，太子怎麽不來？”之愷忽然想起，似乎一直沒見著太子。
皇帝道：“國不可一日無君。朕出宮來，太子自然得留下麽。”
之愷想了想，也是，於是同情的點點頭。
太子輔政數年，皇帝越發的倚重他。然而，因為他與皇帝執政風格迥異，時常會遭到一些保守派大臣的抨擊。
比如刑部尚書嚴富令，三天兩頭的就會寫奏章譴責他，甚至還慫恿過之愷將他取而代之。
太子脾性雖是溫厚，心裏卻是有主意的。隻要他認為自己做得對，旁人再怎麽跳腳謾罵，他也不予理會。
之愷忽然覺得，其實太子也挺任性的。
皇帝見他沉默不語，便主動道：“之愷，你是不是一直都覺得，父皇在偏袒著太子？”
之愷迴過神來，輕輕搖頭，“以前的確是這樣的，但現在不會了。”
“為什麽？”
“因為想通了。”
他迴答得很認真，沒有半點賭氣或較勁的意思。一雙漆黑的瞳仁明銳犀利，在夜色中閃著奇異的光亮。
他從小就是這樣一雙眼睛，倔強、桀驁，鷹凖一般。
連皇帝時常看著，都不覺有些擔心。
因為之愷太像他自己。
“你出生那年，朕立了你大哥為太子……其實，當時他也還很小，什麽都不懂的……”
皇帝很想跟他解釋，想說皇子一多，各懷心事的大臣們必然會站隊結派，在諸皇子間挑唆煽動，甚至兵戎相見，鬥得你死我活。
為了皇位，帝王家父子相逼、兄弟鬩牆那點事情……他太知道了。
彼時之愷一出生，他便時急急忙忙的立了長子為太子，後來，又竭力防止之愷有機會越過太子……其實，也不過是要明明白白的告訴所有的人——太子隻有一個，就是嫡長子。所有的人隻能輔佐太子，不必動其他的心念，或者，打其他皇子的主意。
他知道這樣必然會對其他的孩子不公平，但是，他隻能這麽做。
他從未跟之愷解釋這件事情。因為這樣的解釋，連他自己都覺得牽強。甚至，如果他站在之愷的角度，他也很難理解，很難不去記恨。
皇帝話還沒有說完，之愷便笑了，眉眼彎成柔軟溫和的弧度。
“沒關係，父皇高興就好。”
皇帝止住腳步，轉眸定定的看他，像不認識他一般。
“之愷，這些年……的確是委屈了你……朕也知道，你也聰明、優秀，甚至……行事更果敢，有很多人在背地裏也說，或者……你更適合作儲君……”
之愷一下子就笑出聲來，“所以父皇今日來，是要廢了太子，改立兒臣麽？”
皇帝微微一怔。之愷見了搖頭大笑，“說笑而已！父皇可別放在心上。”
皇帝終於也笑了。
“難得難得。你竟比往日不同了許多，也懂得婉轉自嘲了。朕實在是好奇，到底是什麽，讓你有了這樣的變化？”
之愷認真的想了想，答道：“是心境吧。”他收了笑，“出來這些日子，別的長進沒有，唯獨想開了不少。父皇也好，太子也好，別的什麽人也好，每一個人都有自己的為難……當然我也有。在沒有萬全之策的時候，能做的，也就是取舍和選擇吧。”
皇帝靜靜聽罷，點頭微笑：“不錯，拿得起，放得下。難怪不少人都覺得，你比你太哥更果決。”
“並不是這樣……”之愷蹙眉，又抬起頭來，誠摯的望著皇帝，“父皇想聽，兒臣對太子的看法麽？”
皇帝笑了，“當然，你說。”
“我知道，大約有臣子會用父皇的標準去衡量太子，覺得太子應該和父皇一模一樣，或者接近也好。殊不知，父皇當年即位之初，正是百廢待興，亟需開疆拓土之時，惟有鐵腕嚴律，方能攘外安內。所以彼時，治國平天下，還非父皇而不能成。”
皇帝搖頭笑道：“別在這裏給朕戴高帽子，這些廢話，朕平日還聽得少麽。你不是要說你大哥麽，還不快說。”
之愷繼續道：“而如今四海已定，天下太平，百姓安居。反而需要自由、公平、開放的環境，權為民所用，利為民所謀；若是處處禁，事事管，反而束縛住了人性。太子如今推行的黃老之術，看起來似乎是無為而治，實則卻是最順應這時代不過。所謂明君，便是因時而易，絕非一成不變。父皇的嚴苛在當年是明君，太子的寬仁在今日也是明君。兒臣遊曆過大江南北，見到百姓富庶，各行各業欣欣向榮，一片蓬勃生機，人人遵紀守法，卻又能積極創造，每個人的潛能都得到最大的激發……”
皇帝有些沉吟，許久都沒有說話。
之愷見狀，便也不再言語，隻靜靜的陪在皇帝身側，迎著徐徐晚風，緩緩慢慢的走。
良久，皇帝喃喃道：“太子一直說，他有他心中的大義和理想世界……朕雖然不知，他心目中的那個理想世界是什麽樣子的，可他既然說他要開創，就隻好讓他開創去吧。”
之愷點頭，“百姓皆讚太子開明，說起來，風評甚至比父皇都還要好。”
皇帝迴頭望他，露出欣慰的笑，“這話，也就你敢說。”
“我向來無法無天，不是一直都讓父皇討厭麽。”
皇帝忽然想起什麽，便問道：“朕仿佛記得，你與嚴尚書交情不錯，這番論點，似與他相左……”
之愷不以為然，“交情歸交情，他的觀念，我卻未必讚同。嚴尚書人是正直，但思想太過保守固執，他說的話，隨便聽聽便是了。”
皇帝沉吟著點了點頭，“你既然能說出這一番話，朕覺得，你該是心結已解……雖然你把太子說得那麽好，卻也不能否認，有時候他處理事情，還是不夠果斷的，若有你在旁提醒，互補互助，就再好不過了……”
他忽然認真的看著之愷，“朕希望你迴京輔佐太子，你可願意？”
“不必了。”之愷毫不猶豫的搖頭，“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。兒臣便做後者吧，即使漂泊在外，也會始終牽掛父皇和兄長的。”
皇帝注目他許久，歎道：“之愷，你仿佛是一夜之間就長大了，你大哥……竟還不如你成熟的快。”
之愷便笑，“還不都是父皇慣的，多打罵他幾次，就好了。”
皇帝此次前來，很大程度上還是想勸他迴去，然而這一番話聊下來，他心意仍堅決異常。心知大約是不能勸得動了，一時也隻無奈，無心再閑走，便催著他往迴。
之愷自是遵從的。
他將他父皇交到他母後手邊，遂打算著去找芳芳。一聽說芳芳在屋子裏頭，他忙匆匆趕過去，然而沒走幾步，不遠不近的卻碰見了安伶。
之愷踟躕一霎，還是大大方方的迎了上去。
安伶見他迎麵走來，便也站住，上下打量他一番，感慨道：“本想問問你過得好不好，眼下看來……竟是多餘的。”
之愷笑笑，“那姑姑最近好麽？”
安伶苦笑道：“哪有什麽好不好。我半輩子都在為袁家的前程操心，如今，也不過就是繼續操心罷了。”
她不等之愷說話，輕輕歎了口氣，似並不想繼續聊下去，兀自往木屋方向看了一眼，“芳芳還在裏頭跟她爹說話，你且先等一等吧。”
之愷點一點頭，遠遠玩過去，但見小木屋內燈火通明，隱隱映出芳芳和袁光正的身影……