隻聽那人道：“那齊王必是突然活明白了，與其處處掣肘於人，倒不如索性就與太子爭個高下。如今看來，太子不過是養在籠中溫馴的金絲雀，齊王才是那兇猛的蒼鷹，若認真較量起來，隻怕太子根本不是對手……”
夏小蟬餘光朝那一桌掃了眼，隻見一個個的腰間皆佩有綬帶，知是些朝廷命官，便愈發留神了些。隻聽那些人七嘴八舌的道——
“前些日子靖海侯迴京述職，把齊王從頭到腳誇了一遍，聽得皇上不知有多高興。”
“隻怕不是為了述職吧，眼下……這是述職的時候麽？”
“述職自然是借口，吳侯此次麵見皇上，主要的目的——還是為了他那小女兒，正盼著皇上指婚呢。”
此話雖點到為止，眾人卻都十分了然，紛紛意味深長的微笑。
夏小蟬微微蹙眉，芳芳隻聽得一頭霧水，不知所雲。
有人便問：“那皇上同意了麽？”
“誰知道。不過齊王能在南疆大顯身手，也離不開吳侯的抬舉。若他女兒未來真成了齊王妃，那也是應該的。況且齊王與吳侯的女兒，據說早就打得火熱，可不是水到渠成的事麽。”
芳芳終於聽懂，一時臉都白了，攥住酒盅的右手隱隱發抖。
夏小蟬聽了這話，心裏也有些不是滋味，因見芳芳如此，也隻得先小聲安慰道：“他如今功成名就，不論怎麽樣，也該為他高興才是。”
夏小蟬不勸還罷，這一句勸了來，芳芳隻愈發覺得難受，眼淚怎麽也控製不住……她自己也覺失態，隻拚命別過臉去，又抬手擋住。夏小蟬歎了口氣，隻得遞上手帕，不好再說什麽。
“你……”小蟬有些欲言又止，忖度了片刻，見芳芳情緒收住些許，還是忍不住好奇，試探的問：“你……在等他麽？”
芳芳怔了怔，不覺滿臉通紅，“我……我其實也沒有整天想這些……隻是……隻是剛才忽聽到這樣的事情，一時沒有忍住……其實我也知道……我……”
她一說著，竟又哽咽起來，夏小蟬忙又勸，連聲隻道：“好了好了是我不好，不問了不問了……”
那一桌人自是渾然不覺，隻繼續推杯換盞，愈發議論得熱烈起來——
又一人忽然道：“你們可知，嚴尚書已經複職了？”
眾人似乎都還未曾聽說，不覺十分驚訝，紛紛問是什麽時候的事。
“就是前天。”那人微有得意，便道：“吏部袁尚書親自簽了複職公文發到刑部，隻是不知為何……並未聲張。”
眾人聞言麵麵相覷，彼此交換了下眼色，又不覺都有些沉吟，各自捏著酒杯默默飲幾口酒，一副若有所思的樣子。
夏小蟬笑了笑，悄悄對芳芳道：“說到你爹了，要不要好好聽聽？”
芳芳點點頭。見那幫人隻沉寂了少頃，便又有人感慨道：“永定侯前些日子才被削爵論罪，這一轉眼嚴尚書又複職……嗬嗬，這朝中的風向，真是無一不朝著對齊王有利的方向在吹啊……”
永定侯削爵一事，芳芳也聽夏小蟬說了。就在不久前，有禦史一紙彈劾奏文呈上，一樁樁列舉永定侯之惡行：與西北戎狄私下交易，勾結內臣幹預朝政，更放任族人在外興風作浪、草菅人命等等……諸如此類，罄竹難書。就連東宮也站出來，稱其欺上瞞下，罪不可赦。
如此牆倒眾人推，焉有不滅之理。
永定侯軍功起家，世襲一等將軍。如今百年榮光，一舉傾覆。全族男丁充軍，女眷流放。
因之愷與永定侯早有過節，此事又恰伴著之愷的得勢而來，因此朝廷上下，便自然而然的，將此事默認為之愷的手筆。
芳芳想起那譚宇文一向自詡高潔風雅，最嫌棄的便是士兵武人，隻說是“粗鄙之人”，如今自己竟不得不去充軍……想來，他一定恨死之愷了。
夏小蟬卻道：“他哪有那麽通天的本領，永定侯要捧要殺，說到底也不過是皇上的意思，不過將這筆因果記在他的頭上罷了。皇上隻要愛重誰，流露些許意思，立刻便會有人順著皇上的心意去辦事情。永定侯如此，嚴尚書亦是如此罷了。”
芳芳感慨不已，又記起之愷曾被那譚宇文氣得跳腳、卻又無能為力的往事來。而如今，之愷不費吹灰之力，甚至都不必出麵，遙遙的便能置他於萬劫不複。別說是譚宇文，就是傾他永定侯全族之力，也再無法撼動他分毫。
權勢、榮寵，真真是太好的東西，難怪古往今來的人們，一個個的都為此赴湯蹈火，在所不惜……
那幫人繼續聊道：“這太子不尚武，幾乎把滿朝武官軍侯得罪了個幹淨；如今文官這頭，刑部和吏部顯然是不與太子為伍的，這還是明裏；至於那些表麵中立，其實暗中朝齊王那頭靠攏的，這朝中還真不知有多少。就連賭場……如今竟也暗中拿儲君一事來押注，真是荒唐……”
旁邊的一位聞言便冷笑，“太子自恃儲君之位穩若泰山，一向任性得很，幾曾害怕得罪人了？諸位大人何必為此瞎操心。”
“可不是麽。這刑部……吏部……還有所有的武官軍侯……如今可都明擺的站到齊王那邊去了。鄭大人說得對，這朝中的風向，已經在改變了……”
“隻怕皇上心中的那杆秤，也快改變了……”
“是啊，如今齊王橫空出世，文武百官紛紛重新站隊，諸位……也當好好想想了……”
“……”
芳芳漸漸聽得有些恍惚了……
這些事情，聽起來很陌生、很遙遠，她甚至聽不懂……可是，這每一件卻都是有關之愷的事情，正因為跟他有關，她聽起來，才格外的不真實……
如今的他，和她記憶裏那個玩世不恭的頑劣少年……已經相去甚遠了……
夏小蟬也黯然道：“的確，他本就是一塊璞玉，天賦出眾，文武兼備，隻是不曾有機會施展而已。就像那隻神鳥，不飛則已，一飛便要衝天；不鳴則已，一鳴……也必然要驚人……”
夏小蟬一向理性沉穩，鮮少這般失落。芳芳越發被感染著，用手指甲悵悵的摳著桌麵，幽幽道：“可是……他什麽時候才能迴來，我好久沒有見到他了，都不知道……他到底變成什麽樣子了……”
朝中爾虞我詐的那些事情，她聽過便忘了。她真正在意的，也不過隻是他這個人而已……
芳芳說到感傷處，不由得又猛灌了幾大口酒，終於氣喘籲籲的倒在桌上……
“那個什麽侯的小女兒，長什麽樣子啊？想必是見過大世麵的姑娘，跟他脾性相投，很是談得來吧……”
“一定跟我很不一樣……”
“或者，他早就忘了我了吧……”
她喃喃的、不斷的自說自話，難受得無可言喻，隻覺心頭纏綿糾葛，似被千般情結勾絞著，一絲一縷的，牽扯得胸口生疼……
———
袁光正最近發現芳芳很是反常，居然會來府上藏書閣取書看，而且幾乎每日都來，一拿就是好幾本。
遂一日趁芳芳外出，袁光正悄悄進到她的海棠軒查看端倪。隻見房中亂七八糟都是書，連榻上也扔了好些。袁光正走到床頭，隻見那《南海遊記》、《古今刀劍錄》、《練兵實紀》、《火龍神器陣法》等等，堆了高高的一摞。枕邊一本《邊塞詩集》正攤開，袁光正湊上前細看，見恰翻到《從軍行》一頁，不禁哭笑不得。
書案上硯台還散著墨香餘韻，旁邊一大疊寫過的白紙，都是抄寫的邊塞詩文。袁光正信手翻看，見那字跡竟不似從前的局促拘謹，已練出些許端方娟秀來，顯然並非幾日之功。不由得喃喃道：“居然還在練字……”
走出院落時正巧碰見芳芳迴來，手裏提了大大小小一大筒畫筆，旁邊涼春吭哧吭哧的背著巨大的畫架，都是風塵仆仆的樣子。
芳芳乍見了袁光正，也不覺有些意外，愣了愣道：“爹爹您找我？”
袁光正點了下頭，“也沒什麽重要的事。最近一忙，沒顧得上你，順便來看看。”
芳芳“哦”了一聲，解釋道：“我今天在郊外寫生，這才迴來。”
袁光正頷首，隻道“早些歇著”，便要離開。芳芳見他要走，連忙又喚道：“爹爹！”
袁光正迴頭看她。芳芳話到嘴邊，卻不敢多問，隻得旁敲側擊道：“爹爹……最近……很忙麽？”
袁光正自然什麽都明白。凝神打量她，見她近來似乎又清減好些，心頭雖然不忍，卻也不便多說，隻道：“爹爹是很忙，你也不要亂。有心事，別老憋著，多出去走走罷……”
他想了想，又問：“最近在看書？”
芳芳麵上一紅，“嗯……也沒……隨便翻翻……”
袁光正點點頭，“多看書是好事。”
芳芳目送袁光正離開，悻悻迴房。進門見一屋子丟得橫七豎八的書，心頭禁不住又是一陣難過。
他從前便常罵她蠢，嫌她笨，隻怕如今，他那樣身份地位，與她的差距更是大了。她遂努力的補缺，找了那麽多書來看：讀南疆的風土人情，讀古人的邊塞詩詞，甚至讀她完全陌生的兵法謀略……以此來想象他如今的生活細節……
記得他曾經嫌棄她字寫得差，她便天天練習，希望能寫得好一點；他覺得她畫畫不錯，她也天天練習，希望能夠更好……雖然她心裏也清楚，眼下做這一切，或許根本就沒有意義，或許她與他，以後都不會再有麵對麵的機會……
就算是徒勞無功，可她就是想那麽做。
從前的點點滴滴都成了那麽寶貴的記憶，都被她欲罷不能一遍遍的迴想，渾如成癮一般，隻覺得日子……愈發寡淡而悠長了……
夏小蟬餘光朝那一桌掃了眼，隻見一個個的腰間皆佩有綬帶，知是些朝廷命官，便愈發留神了些。隻聽那些人七嘴八舌的道——
“前些日子靖海侯迴京述職，把齊王從頭到腳誇了一遍，聽得皇上不知有多高興。”
“隻怕不是為了述職吧，眼下……這是述職的時候麽？”
“述職自然是借口，吳侯此次麵見皇上，主要的目的——還是為了他那小女兒，正盼著皇上指婚呢。”
此話雖點到為止，眾人卻都十分了然，紛紛意味深長的微笑。
夏小蟬微微蹙眉，芳芳隻聽得一頭霧水，不知所雲。
有人便問：“那皇上同意了麽？”
“誰知道。不過齊王能在南疆大顯身手，也離不開吳侯的抬舉。若他女兒未來真成了齊王妃，那也是應該的。況且齊王與吳侯的女兒，據說早就打得火熱，可不是水到渠成的事麽。”
芳芳終於聽懂，一時臉都白了，攥住酒盅的右手隱隱發抖。
夏小蟬聽了這話，心裏也有些不是滋味，因見芳芳如此，也隻得先小聲安慰道：“他如今功成名就，不論怎麽樣，也該為他高興才是。”
夏小蟬不勸還罷，這一句勸了來，芳芳隻愈發覺得難受，眼淚怎麽也控製不住……她自己也覺失態，隻拚命別過臉去，又抬手擋住。夏小蟬歎了口氣，隻得遞上手帕，不好再說什麽。
“你……”小蟬有些欲言又止，忖度了片刻，見芳芳情緒收住些許，還是忍不住好奇，試探的問：“你……在等他麽？”
芳芳怔了怔，不覺滿臉通紅，“我……我其實也沒有整天想這些……隻是……隻是剛才忽聽到這樣的事情，一時沒有忍住……其實我也知道……我……”
她一說著，竟又哽咽起來，夏小蟬忙又勸，連聲隻道：“好了好了是我不好，不問了不問了……”
那一桌人自是渾然不覺，隻繼續推杯換盞，愈發議論得熱烈起來——
又一人忽然道：“你們可知，嚴尚書已經複職了？”
眾人似乎都還未曾聽說，不覺十分驚訝，紛紛問是什麽時候的事。
“就是前天。”那人微有得意，便道：“吏部袁尚書親自簽了複職公文發到刑部，隻是不知為何……並未聲張。”
眾人聞言麵麵相覷，彼此交換了下眼色，又不覺都有些沉吟，各自捏著酒杯默默飲幾口酒，一副若有所思的樣子。
夏小蟬笑了笑，悄悄對芳芳道：“說到你爹了，要不要好好聽聽？”
芳芳點點頭。見那幫人隻沉寂了少頃，便又有人感慨道：“永定侯前些日子才被削爵論罪，這一轉眼嚴尚書又複職……嗬嗬，這朝中的風向，真是無一不朝著對齊王有利的方向在吹啊……”
永定侯削爵一事，芳芳也聽夏小蟬說了。就在不久前，有禦史一紙彈劾奏文呈上，一樁樁列舉永定侯之惡行：與西北戎狄私下交易，勾結內臣幹預朝政，更放任族人在外興風作浪、草菅人命等等……諸如此類，罄竹難書。就連東宮也站出來，稱其欺上瞞下，罪不可赦。
如此牆倒眾人推，焉有不滅之理。
永定侯軍功起家，世襲一等將軍。如今百年榮光，一舉傾覆。全族男丁充軍，女眷流放。
因之愷與永定侯早有過節，此事又恰伴著之愷的得勢而來，因此朝廷上下，便自然而然的，將此事默認為之愷的手筆。
芳芳想起那譚宇文一向自詡高潔風雅，最嫌棄的便是士兵武人，隻說是“粗鄙之人”，如今自己竟不得不去充軍……想來，他一定恨死之愷了。
夏小蟬卻道：“他哪有那麽通天的本領，永定侯要捧要殺，說到底也不過是皇上的意思，不過將這筆因果記在他的頭上罷了。皇上隻要愛重誰，流露些許意思，立刻便會有人順著皇上的心意去辦事情。永定侯如此，嚴尚書亦是如此罷了。”
芳芳感慨不已，又記起之愷曾被那譚宇文氣得跳腳、卻又無能為力的往事來。而如今，之愷不費吹灰之力，甚至都不必出麵，遙遙的便能置他於萬劫不複。別說是譚宇文，就是傾他永定侯全族之力，也再無法撼動他分毫。
權勢、榮寵，真真是太好的東西，難怪古往今來的人們，一個個的都為此赴湯蹈火，在所不惜……
那幫人繼續聊道：“這太子不尚武，幾乎把滿朝武官軍侯得罪了個幹淨；如今文官這頭，刑部和吏部顯然是不與太子為伍的，這還是明裏；至於那些表麵中立，其實暗中朝齊王那頭靠攏的，這朝中還真不知有多少。就連賭場……如今竟也暗中拿儲君一事來押注，真是荒唐……”
旁邊的一位聞言便冷笑，“太子自恃儲君之位穩若泰山，一向任性得很，幾曾害怕得罪人了？諸位大人何必為此瞎操心。”
“可不是麽。這刑部……吏部……還有所有的武官軍侯……如今可都明擺的站到齊王那邊去了。鄭大人說得對，這朝中的風向，已經在改變了……”
“隻怕皇上心中的那杆秤，也快改變了……”
“是啊，如今齊王橫空出世，文武百官紛紛重新站隊，諸位……也當好好想想了……”
“……”
芳芳漸漸聽得有些恍惚了……
這些事情，聽起來很陌生、很遙遠，她甚至聽不懂……可是，這每一件卻都是有關之愷的事情，正因為跟他有關，她聽起來，才格外的不真實……
如今的他，和她記憶裏那個玩世不恭的頑劣少年……已經相去甚遠了……
夏小蟬也黯然道：“的確，他本就是一塊璞玉，天賦出眾，文武兼備，隻是不曾有機會施展而已。就像那隻神鳥，不飛則已，一飛便要衝天；不鳴則已，一鳴……也必然要驚人……”
夏小蟬一向理性沉穩，鮮少這般失落。芳芳越發被感染著，用手指甲悵悵的摳著桌麵，幽幽道：“可是……他什麽時候才能迴來，我好久沒有見到他了，都不知道……他到底變成什麽樣子了……”
朝中爾虞我詐的那些事情，她聽過便忘了。她真正在意的，也不過隻是他這個人而已……
芳芳說到感傷處，不由得又猛灌了幾大口酒，終於氣喘籲籲的倒在桌上……
“那個什麽侯的小女兒，長什麽樣子啊？想必是見過大世麵的姑娘，跟他脾性相投，很是談得來吧……”
“一定跟我很不一樣……”
“或者，他早就忘了我了吧……”
她喃喃的、不斷的自說自話，難受得無可言喻，隻覺心頭纏綿糾葛，似被千般情結勾絞著，一絲一縷的，牽扯得胸口生疼……
———
袁光正最近發現芳芳很是反常，居然會來府上藏書閣取書看，而且幾乎每日都來，一拿就是好幾本。
遂一日趁芳芳外出，袁光正悄悄進到她的海棠軒查看端倪。隻見房中亂七八糟都是書，連榻上也扔了好些。袁光正走到床頭，隻見那《南海遊記》、《古今刀劍錄》、《練兵實紀》、《火龍神器陣法》等等，堆了高高的一摞。枕邊一本《邊塞詩集》正攤開，袁光正湊上前細看，見恰翻到《從軍行》一頁，不禁哭笑不得。
書案上硯台還散著墨香餘韻，旁邊一大疊寫過的白紙，都是抄寫的邊塞詩文。袁光正信手翻看，見那字跡竟不似從前的局促拘謹，已練出些許端方娟秀來，顯然並非幾日之功。不由得喃喃道：“居然還在練字……”
走出院落時正巧碰見芳芳迴來，手裏提了大大小小一大筒畫筆，旁邊涼春吭哧吭哧的背著巨大的畫架，都是風塵仆仆的樣子。
芳芳乍見了袁光正，也不覺有些意外，愣了愣道：“爹爹您找我？”
袁光正點了下頭，“也沒什麽重要的事。最近一忙，沒顧得上你，順便來看看。”
芳芳“哦”了一聲，解釋道：“我今天在郊外寫生，這才迴來。”
袁光正頷首，隻道“早些歇著”，便要離開。芳芳見他要走，連忙又喚道：“爹爹！”
袁光正迴頭看她。芳芳話到嘴邊，卻不敢多問，隻得旁敲側擊道：“爹爹……最近……很忙麽？”
袁光正自然什麽都明白。凝神打量她，見她近來似乎又清減好些，心頭雖然不忍，卻也不便多說，隻道：“爹爹是很忙，你也不要亂。有心事，別老憋著，多出去走走罷……”
他想了想，又問：“最近在看書？”
芳芳麵上一紅，“嗯……也沒……隨便翻翻……”
袁光正點點頭，“多看書是好事。”
芳芳目送袁光正離開，悻悻迴房。進門見一屋子丟得橫七豎八的書，心頭禁不住又是一陣難過。
他從前便常罵她蠢，嫌她笨，隻怕如今，他那樣身份地位，與她的差距更是大了。她遂努力的補缺，找了那麽多書來看：讀南疆的風土人情，讀古人的邊塞詩詞，甚至讀她完全陌生的兵法謀略……以此來想象他如今的生活細節……
記得他曾經嫌棄她字寫得差，她便天天練習，希望能寫得好一點；他覺得她畫畫不錯，她也天天練習，希望能夠更好……雖然她心裏也清楚，眼下做這一切，或許根本就沒有意義，或許她與他，以後都不會再有麵對麵的機會……
就算是徒勞無功，可她就是想那麽做。
從前的點點滴滴都成了那麽寶貴的記憶，都被她欲罷不能一遍遍的迴想，渾如成癮一般，隻覺得日子……愈發寡淡而悠長了……