趙氏重新吩咐人來重新給女兒量身做夏裝，又叮囑袖口、褲腳裙擺都要留出能夠放開的餘地，這樣再長高了就可以放開一部分。
沈三老爺接到朝廷下發的公文，說前來接任慶州知州的是一位姓張的大人，從西北那邊調任過來，等他到任把工作交接完畢之後，自家就可以動身迴京了。
趙氏收拾東西收拾得勤快，但這會兒聽說真的快要迴去了，心裏難免又有點兒不舍，看著窗外花園的一片春|色，歎道：“一晃竟已經住了快三年了。”
沈三老爺聞言逗她道：“你不是說想去遼北，待迴京之後我爭取試試，到時候讓你看三年的冰天雪地。”
趙氏聞言一愣，這不是那日跟女兒玩笑時說的話，怎麽就讓沈三老爺聽了去，伸手捶了他一下道：“偏你有個順風耳？”
“無意中聽到罷了。”沈三老爺捋著胡子道，“不過我想著，既然娘子有這樣的想法，為夫總該努力讓娘子如願才是。”
“去你的，我不過是隨口說說罷了，遼北那邊那般苦寒，即便咱們兩個受得了，難道還讓女兒也跟著去遭罪不成？”趙氏斜了他一眼，但是眼中含著笑意，這一眼絲毫沒有威懾力，反倒更好似情意綿綿的模樣。
沈三老爺靠著軟枕躺下去，順手攬住趙氏的腰，道：“在南邊天天看著福喜，倒覺得自己還年輕些，待迴了京城，咱們兩個可就都是做阿婆、阿翁的人了，不服老都不行嘍。”
趙氏在他手背上狠拍了一記，卻並沒有躲開的意思，也順勢歪下身子道：“如今京中的情勢怎麽樣了？”
“阿爹年前的信裏曾說，陳老太爺的身子有些不大硬朗，沒想到還沒出正月，陳老太太倒先亡故了。”沈三老爺微闔雙眼，漫不經心地說，“加上之前清查出來的那些陳係官員，太後這幾個月可謂是倍受打擊，如今倒是安穩地待在宮中拜佛抄經，也不知是當真幡然悔悟了還是暫且按兵不動。”
“那阿爹的意思是什麽？讓你迴京任職麽？”趙氏關切地問，“這次送來的公文中也未說讓你迴去做什麽職位，該不會是因為去年地動的事兒，朝廷等著你迴京之後要翻舊賬吧？”
“地動的事兒與我什麽相幹，不是我自誇，地動受災嚴重的這幾個州府，慶州算是災後做得最好的了，今年還順利安置了上千名流民，不論功倒也罷了，誰敢挑我不是。”沈三老爺翹著腿，語氣略得意地說。
趙氏靠在他肩頭，抿著嘴聽他難得的自吹自擂。
所以說，即便是書呆子，也有在自己女人麵前顯擺的本能。
東西基本收拾妥當了，隻剩如今每日要用的還方在外頭沒動，這些要留到最後一並裝箱帶走。剩下的就是人事上的安排了，趙氏挨個兒問了到慶州以後新采買迴來的人，若是願意跟著一道入京的，就給家裏賞十兩銀子；若是不願意背井離鄉的，那便直接放出府去。
眼見後宅的都處置好了，郭遼這幾日就有些坐立不安，他自己是想要跟著沈家入京的，但是轉念一想，京城是什麽地方？以沈家的地位想給女兒找什麽樣的先生找不到，何苦還用大老遠的把自己帶迴去。
雖然他已經在極力掩飾了，但還是被沈福喜看穿了心思。
“郭先生，你想不想跟我們一道迴京城去？”
郭遼下意識地點頭，然後又為難地說：“隻是不知道沈大人是如何打算的……”
“你是我的先生，又不是阿爹的先生，我願意聽你講課，你又想去京城，這還有什麽可為難的。”沈福喜笑著問，“先生是打算自己去還是帶著家中妻兒老小一道入京？”
其實這件事郭遼已經提前想過了，自己一個人跟著入京已經是很麻煩了，若是再帶著父母妻兒那成什麽樣子，再說京城消費肯定不如慶州這邊低廉，去了之後如何落腳如何生存都是難題。
而自己這兩年在沈府做先生，吃用基本都不花家裏的錢，書本紙張沈府也都預備得齊備，這方麵就已經給家中省了不少，兩年的薪資共九十貫錢，加上三節兩壽趙氏都備了厚禮，加起來足夠父母妻兒在慶州吃用多年。
他自己當年未能得中進士本就心有遺憾，如今有機會能去京中官宦人家長長見識，自然不舍得放過。再過幾年沈福喜嫁人，自己肯定還要迴到慶州找差事，到時候說出去在京城沈府做過西席，即便隻是教過小娘子那也是不容旁人小覷的。
沈福喜卻根本沒理會他的那些心思，直接爽快地說：“郭先生學識紮實人也正派，我也聽慣了先生講課，若是先生沒什麽意見，全家人跟我們一道入京也使得，我家別的不好說，安排你們一家住下的地方還是有的。”
郭遼聽了這話大喜過望，若非是想努力奔個好點兒的前程，他也不願意與父母妻兒分離，畢竟父母年邁，兒子又年幼，將這一切都丟給妻子操持，自己到時候遠在京城，若是有什麽事情都無法照顧。
“承蒙小娘子厚愛，郭某一定盡心竭力。”郭遼得了沈福喜的這幾句話，總算是鬆了口氣，接連幾日的煩心事終於撥雲見日了。
至於沈福喜的保證能不能作數？開玩笑，在沈家這兩年，他還從未見沈大人駁過女兒的任何要求呢！
進了三月，郭昭就開始焦心了，去年生辰鬧成那樣，今年怎麽還有臉去請阿馥來給自己過生辰。可若是不請阿馥過來，她馬上就要迴京城去了，兩個人以後能不能再見都還說不好……
郭昭一直糾結到三月中旬都沒拿定主意，沒想到沈福喜竟然主動登門做客，坐下便問：“你今年生辰打算怎麽過？我的禮物早就準備好了，偏生如今連帖子都沒收到，你該不會生氣我要迴京就幹脆不請我了吧？”
郭昭上來把沈福喜撲倒在榻上，眼圈兒發紅幾乎掉下眼淚來，可憐兮兮地說：“阿馥，我怎麽會生你的氣呢，隻是、隻是……我還沒想好怎麽辦生辰，所以還沒發帖子呢！”
她不敢再提去年的事兒，所以含含糊糊地遮掩過去，不過聽說阿馥已經給自己準備好了禮物，而且也願意來給自己過生辰，她的臉上頓時就陰轉晴了。
沈福喜自然明白她擔心的是什麽，見她又哭又笑的模樣，不免有點心疼，去年那件事雖然自己是被牽連的，但其實郭昭才是真正的孩子，雖然沒有挨打挨罵，但也算得上是一次十分恐怖的經曆了，她如今還依然能這樣開朗並且照顧自己的感受著實難得。
她抬手揉揉郭昭的頭頂道：“好了，趕緊起來吧，我的腰都快被你壓斷了。”
兩個人對坐說話兒，郭昭想起沈福喜馬上就要迴京城了，剛剛收迴去的眼淚頓時又湧了出來，拉著她的手舍不得地說：“阿馥，你迴京了以後，咱們下次見麵就不知道要到什麽時候了。”
沈福喜故意逗她說：“要不你跟我一道進京去住兩年，就怕你爹娘要舍不得的。”
郭昭也知道這件事是根本不可能的，耷拉著腦袋在沈福喜身邊蹭來蹭去，求撫摸求安慰。
沈福喜哄了她好一陣子，最後沒法子道：“我倒有個好法子。”
郭昭忙抬頭問：“什麽主意？”
“很簡單，你嫁到京城去不就得了！”沈福喜刮著她的鼻子說。
郭昭倒沒有一般小娘子那樣，一提到成親嫁人就羞得說不出話，反將迴去道：“那還不如你嫁到慶州來。”說著小身板兒挺直，一拍胸前得意地說，“到時候我罩著你，你郎君敢對你不好，我就帶人去揍他！”
“這叫什麽話，又是跟齊思鴻學來的？”沈福喜屈起手指，朝她額頭敲了一記，“早就說了，別跟他學那些亂七八糟的東西。”
“齊思鴻這一年多跟變了個人似的，天天埋頭讀書，舅舅舅母簡直都要去燒香拜佛了，我阿娘也總說，思鴻這孩子以前是頑皮了些，但那是因為他年紀小，如今懂事了，自然就知道用功了。”郭昭將齊氏的語氣學了個活靈活現，一邊說一邊忍不住撇嘴，明顯是對此並不以為然，“要我說，他就是上迴被嚇著了，如今都不敢出來玩兒了，隻能在家裏讀書罷了。”
“至於我剛才的話。”郭昭眼睛紮巴紮巴，朝左右看看，湊到沈福喜耳邊小聲道：“其實是跟我爹學的！”
沈福喜腦中浮現出郭騫的模樣，雖然郭家的確是本地的世家大族不假，但是他要在什麽情況下才能說出——我罩著你——這種土匪頭子即視感的話啊？
無論是多麽的難舍，隨著張大人到達慶州，沈家要離開的日子就已經近在眼前了。
沈三老爺忙著跟張大人交接公務，趙氏帶著女兒在家收拾行李。
晚上遛狗的時候，沈福喜帶著小黑把房前屋後全都逛了一遍，窗前的石榴樹、堂後的芭蕉，院角的竹子，花園的桂花樹……原本都已經習慣了的存在，此時看到哪個都覺得有些舍不得。
走到桂花樹下，沈福喜拍拍樹幹對小黑道：“以後就沒有自家做的桂花糖了，桂花香囊也沒有了。”
小黑不愛吃糖，也聽不懂小主人在說什麽，見她站著不走，便幹脆去桂花樹下抬腿留下了自己的記號。
“……”沈福喜無奈，拍拍小黑的腦袋，“我好不容易裝一迴文藝，你就偏要來破壞氣氛是麽？”
迴房之後，沈福喜去找趙氏：“阿娘，咱把這宅子買下來吧！”
趙氏奇怪地看看女兒，雖說這兩年自家在慶州的確置辦了一些產業，但大多是收租的田產鋪麵，買這麽大一套宅子放著又有什麽用處？
沈福喜撒嬌道：“我在這裏都住出感情來了，等咱們走了以後，若是其他人再住進來，把這些花草都弄得亂七八糟那該多可惜啊！”
趙氏見女兒當真想留著這套宅子，心裏頓時就軟了，毫不猶豫地點頭道：“那就買下來吧，擱在你的嫁妝裏頭，以後有空想來南方住住也有個落腳的地方。”
“阿娘是天底下最好的阿娘！”沈福喜選擇性地無視了嫁妝兩個字，撲到趙氏懷裏狠親了兩口。
家裏東西已經收拾得差不多了，郭家也早早兒幫著租好了船隻，一些大件兒的行禮就開始慢慢往碼頭運送。
沈三老爺找郭騫做中間人把宅子買了下來，臨走前托付給他偶爾幫著照看一下。
郭騫笑得豪爽道：“沈大人在慶州這三年為官清廉圍為民辦事，即便沒有郭某照看，也不會有人敢打沈家宅子的主意，您就放心好了。”
沈福喜也私下拜托郭昭道：“阿昭，以後每年八月，你就幫我雇幾個人去我家後院采桂花，都曬幹之後用急遞鋪給我送到京城來。交給別人我不放心，也就隻能麻煩你了……”
郭昭一邊哭一邊抽抽噎噎地說：“你如今要走了，都開始跟我客氣起來了，你若是敢說要給我留銀錢，我就一輩子都不理你了。”
沈福喜訕訕地摸了摸鼻子，她剛才還真想加這麽一句來著，此時趕緊轉了話風說：“哪兒能呢，咱倆誰跟誰啊，難不成你還要跟我算銀子？”
郭昭這才作罷，但還是拉著沈福喜不住地叮囑：“你迴到京城以後記得給我寫信，我也會給你寫信的，以後若是有機會，我一定去京城看你……”後麵她已經哭得說不下去了。
沈福喜緊緊摟住郭昭，鼻子一酸也落下淚來，扯出帕子幫她擦著臉也囑咐道：“我走了以後，你出門一定要多帶些人，可別再自己出去亂跑了，萬一出點兒什麽事連救你的人都沒有。”
小姐妹二人在船艙裏麵依依惜別，沈三老爺和趙氏也在外頭跟前來送行的當地官員以及女眷們道別。
慶州許多得知沈大人今天就要離開的百姓，今天也都三五相約的趕路過來，那一千多流民除了年邁或是有病實在來不了的，其餘人一個不落地前來送行，他們也舉了很大的一把萬民傘送給沈三老爺。
這把傘遠不如其他官紳們送的那樣精致，傘麵都是用好幾塊深淺不一的油布拚湊起來的，下麵密密麻麻地懸掛著顏色不一的布條，走進細看才能看清，每個布條上都是一個名字。
王七、陳狗兒、呂招娣、林翠花……雖然都是些並不文雅的名字，雖然連字都寫得歪歪扭扭，但是沈三老爺一看到卻覺得鼻子發酸，不用數他也知道，這下麵肯定是一千多個布條，寫著每個留下來的流民的名字。
這些流民剛剛在慶州安定下來，幾乎每個人都還欠著官府的糧食和銀錢，這一把傘不知道他們做了多久，也不知道這些布條是如何拚湊出來的……雖然它不華麗不值錢，卻讓沈三老爺最為感動。
流民中幾個隱隱成為帶頭人的壯年男子他都認識，雖然很多話早就囑咐過多次，雖然所有的事情也都交代給了接任的張大人，但是臨別在即，他還是忍不住叮囑道：“一定要好好耕作，慶州土地肥沃，隻要埋頭肯幹，肯定能過上好日子。”
又道：“幾位沒有兒女的老人，衙門那邊都有記錄的，程長史也心中有數，每年的救濟肯定少不了他們的，但是衙門畢竟不可能天天跟著照顧，平日裏的事情還是要你們互相之間多多幫襯。”
最後說：“孩子們長大了就讓他們去讀書吧，郭老爺捐錢辦了義學，不能讓孩子以後大字不識的再走你們的老路。”
船緩緩駛離的時候，許多百姓都跪在了岸邊，遙遙地給沈三老爺磕頭送行。
從京城到慶州屬於南下，一路順風順水，迴程就沒有那麽快了，但好在此時的天氣還不算熱，倒是比之前趙氏和沈福喜南下的時候舒服多了。
這次迴程因為多了郭先生一家，加上行李物品也多，所以租了一艘更大的船，郭遼一家占了一層的一半，沈三老爺一家住在二層，三層布置成了書房和飯廳。
郭遼的父母郭大和楊氏就是對樸實的農民，就他這一個兒子，為了供他讀書，當年也是要緊牙勒緊褲腰帶過日子的，饒是這樣還是用了族中不少接濟。
如今兒子雖然沒能得中進士，但如今找了這麽一份好差事，主家和善不說，工錢還這麽多，如今還帶著自家入京，簡直就像是夢裏才會發生的事情一樣。
郭遼的妻子潘氏，也是郭氏族中幫著他張羅的親事。潘氏家中是做小本生意的，家裏的情況比郭遼家好上一些，當初家裏也不是太同意，但是潘氏卻喜歡讀書人，於是就這樣點頭嫁了過來。
開頭的幾年的確辛苦，但是郭遼算是個比較上進的人，讓她從秀才娘子做到了舉人娘子，身份頓時就不一樣起來了。雖然郎君沒能考中進士，但是做著貴人家的西席又有什麽不好，如今家裏日子也不緊巴了，還能沾光跟著一道入京，這可是她夢裏都沒敢想過的事情。
郭遼膝下隻有個七歲的兒子名叫郭丞，人都說七歲八歲狗也嫌，但這孩子卻乖巧的很，上船之後就一直老老實實地在自家屋裏待著，平時連點兒大的響動都聽不到。
沈福喜倒是經常看見他，每天晚上到甲板上遛小黑的時候，郭丞都會躲在窗紗後麵偷偷地往外看。
第一次看見他的時候，沈福喜便朝他招手，示意他可以出來，他卻嚇得一下子縮了迴去，將窗戶嘭地一聲闔上。
沈福喜摸摸鼻子，郭遼算是個挺能說的人，沒想到兒子竟然這樣靦腆。
行船途中沒什麽消遣，沈福喜每日依舊跟著郭遼上課，趙氏好歹還要張羅一日三餐和日常起居，唯有沈三老爺和沈昕業兩個人閑得五脊六獸。
開始兩個人還能用看書下棋打發時間，但是再怎麽喜歡的東西也架不住連著做大半個月，於是沈昕業又開始跑去跟郭遼攙和著給沈福喜上課，沈三老爺隻好去找船工們沒話找話。
“這是行到什麽地方了？”
“迴老爺的話，咱們如今還在豐州的地界兒，再往前走大半日就要進入關州了。”船工迴道，“前麵已經快到碼頭了，大概下午就能到，咱們今晚要在這兒歇一夜，補充足夠的淡水和吃食，老爺夫人們如果想下去活動活動，也趁著今天去轉轉，之後那段路比較遠，足得行五六日才能到下一個碼頭。”
下午果然停靠了一個碼頭，這裏是個小鎮，全靠著這個碼頭才興盛起來，沒有什麽特色，鎮上最多的就是客棧和酒樓，鋪麵也開了滿滿兩條街，擺明了做的就是往來客至的生意。
沈福喜對逛這樣的地方沒什麽興趣，但是小黑在船上拘束得太狠了，沒有大樹可以噓噓，沒有土地可以便便，這種狗生簡直是了無生趣的。
所以每到一處靠岸，沈福喜都要帶著小黑下去溜達溜達。
沈昕業也憋悶得夠嗆，加之也不放心沈福喜自己帶著狗出去，便也跟著一道下船。
小黑踏上實實在在的土地之後，搖頭擺尾的不知道有多高興，雖然被沈福喜係了項圈和牽繩的不自在都拋之腦後了。
鎮子不算太大，簡直都沒有普通住家的模樣，橫三豎四的幾條路，商鋪、客棧和酒樓林立，雖然算不上人聲鼎沸，但是粗略地掃幾眼過去，大多數酒樓裏的客人至少坐滿了五成，看來果然還是比較賺錢的。
沈福喜沒有目的，隻是由著小黑到處嗅來嗅去的亂逛。
沈昕業眼看前麵的燈籠似乎是青樓的模樣，一把拉住妹妹道：“別走太遠了，咱們去那條街看看，說不定能遇到什麽新鮮玩意兒，買點兒迴去送人也好。”
沈福喜從善如流地點頭，輕扯小黑的牽繩，示意它換個方向走，誰知小黑這次卻沒有聽話，反倒繼續朝原本的方向跑了幾步，牽繩頓時就繃緊了。
“小黑，咱們走這邊了。”沈福喜開口喚道，可小黑還是固執地站在原地，扭頭看看沈福喜，再扭頭看著青樓的方向。
沈福喜頓覺蹊蹺，她跟小黑可以說是一起長大，小黑每次出現異常的時候，肯定都是有事情發生的時候，所以她堅定地選擇相信小黑，招唿沈昕業也一起過去看看。
小黑抽動著鼻子，耳朵也轉來轉去像是在接受什麽信號一般，又走了幾十步，它好像確定了什麽一樣，步子越走越快，最後一路小跑地拉著沈福喜來到一個客棧的後麵，蹲坐在一個距地麵很遠的氣窗下麵不動地方了。
沈福喜抬頭看看那個氣窗，這氣窗隻有成人兩個拳頭那麽大，簡直是開在了天花板頂上。她直覺這不太對勁，南方人的身高普遍比北方人矮一些，沈昕業的個頭在北方算是中上，在南方這邊已經算是很高了，可那窗戶比他的頭頂還高出一些。
正常人誰要把窗戶開得那麽高？
沈福喜把耳朵貼在牆上聽了一下，但是裏麵並沒有聲音，她看看四下無人，悄聲對沈昕業道：“大哥，你托我上去看看。”
沈昕業紮了個馬步，讓沈福喜踩著他的腿站在他肩上，他雙手緊緊抓住沈福喜的腳踝，告訴她扶住牆麵，自己慢慢站起來。
沈福喜扶著牆終於接近了窗口，這窗戶上連窗紙都沒有糊，隻是估計多少年沒有人擦拭過，所以全都是灰塵和蛛網。
她先扒住窗口，小心翼翼地朝裏麵看了一眼，裏麵有些昏暗，她的眼睛半天才適應過來，待看清屋裏的情況之後，她頓時吃了一驚，我勒個去，這就是傳說中的黑店吧？
屋裏並沒有家具，跟窗戶相對的大門緊緊閉著，屋裏地上倒著四個人，兩個大人兩個孩子，全都被捆著手腳，嘴裏還塞著布條。
沈福喜示意沈昕業將自己放下來，低聲將裏麵的情況同他說明了一下。
沈昕業看向沈福喜問：“你這是打算救人？”
沈福喜此時也很猶豫，這裏既不是慶州也不是京城，自家人在這裏就是人生地不熟的，這家店既然敢明目張膽的綁人，估計不是有黑道上有人就是在衙門有靠山，在這種天高皇帝遠的地方，說不定早就官匪一家了，所以根本不能貿貿然地去報官。
但如果看到了卻不管的話，那良心上又如何過得去？她抬頭看向沈昕業，在他眼裏也看出了同樣的想法。
兩個人換了個地方，頭對頭地蹲著，冥思苦想了半天。
沈昕業小聲說：“咱們肯定不能硬碰硬的跟他們拚，因為也不知道他們有多少的同夥，隻能取巧救人。”
沈福喜想了半天，豁出去了地說：“隻有咱們兩個肯定不行，必須要找幫手一起，先迴船上去。”
迴到船上以後，沈福喜將這件事告訴了沈三老爺，不等他說話便又道：“阿爹，我這裏有個主意，雖然要冒點風險，但是隻要不出大的問題，應該是有可能把人救出來的。”
“你說說看。”沈三老爺皺著眉頭問。
“咱們如今人手不多，對當地的情況也不了解，所以不能跟他們正麵硬碰硬，我想了半天，能做的就隻有調虎離山了。”沈福喜拿出紙筆，一邊畫一邊說，“國先生之前講過，這個碼頭的地理位置比較特殊，它正好位於運河一個大轉彎的地方，所以這個碼頭所在的小鎮，其實是有大半麵是被運河環繞的，也就是說，順著這裏穿過鎮子出去，其實還是到河邊的，隻不過那邊沒有碼頭，有些荒涼。”
“這裏就是關人的客棧，而這裏離著另一邊的河岸明顯比這邊要近得多。”沈福喜大致將地形畫出來以後，指著一個點說，“我的計劃就是，讓船工先將船行到這邊去等著，做好隨時離開的準備。今天的風向是從河岸那邊吹向客棧的，派人去這中間選個地方放一把火，附近的人肯定都要趕去救火，因為不救火的話就會燒到他們的房子。這個時候客棧的人肯定是最少的，阿爹和大哥就帶著家丁去救人。”
“人救出來之後，就裝作是救火的人，迎著火往那邊跑，客棧的人就算發現人丟了，肯定也會往碼頭這邊來找人，你們假意救火，趁亂就繞過著火的地方，跑到河岸順利上船就算勝利。”
沈福喜說到這裏沉吟了一會兒，最後雙手一攤道：“如果最後被發現了，那就隻有試試亮出阿爹的身份看能不能保命了吧。”
沈三老爺可沒她那麽輕鬆，叫上沈昕業和郭遼一起，將沈福喜的法子細細推敲了一遍，又調整了很多細節，最後才道：“大致就是這樣的，放火要選個不會傷人的地方，每個人記住自己要做的事情，一旦做完之後就立刻迴到船上。天黑之後就動手。”
船上一共十個家丁，加上沈三老爺、郭遼和沈昕業，人手倒也不算少了。而沈福喜想要參與行動的請求被嚴厲鎮壓了下去，她最後隻能退而求其次地將小黑貢獻出去帶路。
天黑徹底下來之後，沈昕業帶著兩個家丁，拎著一桶燈油，在河岸和客棧之間選了荒草叢生的地方，這裏前後沒有遮擋，他還特意叫家丁把周圍一圈的地麵挖開，形成一個簡單的環形防火溝，在黑暗中除非細看，否則根本發現不了，這也是為了防備火勢蔓延。
在防火溝中間澆上燈油，沈昕業晃著火折子丟進去，然後就跟兩個家丁分散開躲起來，看著火勢騰空而起之後，三個人從不同的地方跑出來，扯著嗓子大喊：“不好了，著火了，要燒過來了，快來救火啊！！”
離著最近的青樓裏的人也發現了外麵衝天的火光，裏麵的人頓時i就亂作一團，跑的跑叫的叫，引得周圍各個店裏的人全都抓著行李扯著包袱的往外跑。這邊幾個客棧裏的客人也都抻著脖子看熱鬧。
沈昕業混在人群中，一麵往客棧這邊跑一麵大喊：“快跑啊，風是往這邊吹的，要燒過來了啊！”
這句話頓時如捅了馬蜂窩一樣，客棧的人也都待不住了，掌櫃和夥計都跑到街上觀察火勢，客人們紛紛收拾東西準備見機逃命。
沈三老爺帶人在客站後麵躲著，見時機正好，趕緊叫人翻進後院撥開了後門，一行人小心翼翼地魚貫而入，小黑準確地找到了人被關著的地方。
一個家丁用斧子砸開了鎖頭，開門之後果然裏麵捆著四個人，見到有人進來都是一臉驚恐的樣子。
家丁上前割開幾個人的繩子，兩個大人的第一舉動都是將孩子緊緊摟進懷裏。
沈三老爺壓低聲音道：“我們是來救你們的，別慌，此地不宜久留，咱們先逃出去再說其他。”
兩個人對視一眼，似乎在判斷沈三老爺說話的可信度。其中一個踉蹌地起身道：“罷了，還能比之前更壞不成？”
另一個大人是個女子，抱著孩子根本站不起來。
沈三老爺又道：“把孩子交給家丁，你們這樣根本走不快，等下客棧的人發現就逃不掉了。”
兩個人遲疑了片刻，估計是想著，如果這些人真的是要搶孩子的話，自己就算反抗也打不過，所以默默將孩子交給身邊的家丁。
沈三老爺將砸開的鎖重新掛迴門鼻兒上，把後門也關好，出來時候發現街上已經亂作一團，都是橫衝直撞亂跑的人，而官府似乎已經在組織人開始救火。
估計是被捆住的時間並不算太久，兩個大人稍微踉蹌了一會兒，手腳活動開了之後就能跟著跑起來了。
在周圍混亂人群的遮掩下，一行人很快就趁亂離開了鎮子上的石板路，穿過了一小片雜草叢生的荒地，遠遠地已經能看到船上的燈光。
“就快到了，加把勁！”一個家丁壓著聲音給那一男一女打氣道。
沈福喜一直站在甲板上踮著腳看著鎮子的方向，小半邊天都被火光照亮了，她最先看到的是從那邊躥出來一個黑影。
“是小黑！”沈福喜一眼就認出來了，更加焦急地朝那邊張望，當看到小黑身後跟著沈三老爺一行人的時候，她趕緊吩咐船工做好隨時開船的準備，叫人將舷梯放下去好接眾人上船。
一男一女兩個人腳剛踏上甲板，整個人就頓時癱軟下去，之前全靠著一股心氣兒撐著，如今到了這個看似安全的地方，提著的那口氣就都鬆下來了，頓時所有力氣都沒了，心跳得幾乎要從嘴裏躥出來。
沈三老爺接到朝廷下發的公文，說前來接任慶州知州的是一位姓張的大人，從西北那邊調任過來，等他到任把工作交接完畢之後，自家就可以動身迴京了。
趙氏收拾東西收拾得勤快，但這會兒聽說真的快要迴去了，心裏難免又有點兒不舍，看著窗外花園的一片春|色，歎道：“一晃竟已經住了快三年了。”
沈三老爺聞言逗她道：“你不是說想去遼北，待迴京之後我爭取試試，到時候讓你看三年的冰天雪地。”
趙氏聞言一愣，這不是那日跟女兒玩笑時說的話，怎麽就讓沈三老爺聽了去，伸手捶了他一下道：“偏你有個順風耳？”
“無意中聽到罷了。”沈三老爺捋著胡子道，“不過我想著，既然娘子有這樣的想法，為夫總該努力讓娘子如願才是。”
“去你的，我不過是隨口說說罷了，遼北那邊那般苦寒，即便咱們兩個受得了，難道還讓女兒也跟著去遭罪不成？”趙氏斜了他一眼，但是眼中含著笑意，這一眼絲毫沒有威懾力，反倒更好似情意綿綿的模樣。
沈三老爺靠著軟枕躺下去，順手攬住趙氏的腰，道：“在南邊天天看著福喜，倒覺得自己還年輕些，待迴了京城，咱們兩個可就都是做阿婆、阿翁的人了，不服老都不行嘍。”
趙氏在他手背上狠拍了一記，卻並沒有躲開的意思，也順勢歪下身子道：“如今京中的情勢怎麽樣了？”
“阿爹年前的信裏曾說，陳老太爺的身子有些不大硬朗，沒想到還沒出正月，陳老太太倒先亡故了。”沈三老爺微闔雙眼，漫不經心地說，“加上之前清查出來的那些陳係官員，太後這幾個月可謂是倍受打擊，如今倒是安穩地待在宮中拜佛抄經，也不知是當真幡然悔悟了還是暫且按兵不動。”
“那阿爹的意思是什麽？讓你迴京任職麽？”趙氏關切地問，“這次送來的公文中也未說讓你迴去做什麽職位，該不會是因為去年地動的事兒，朝廷等著你迴京之後要翻舊賬吧？”
“地動的事兒與我什麽相幹，不是我自誇，地動受災嚴重的這幾個州府，慶州算是災後做得最好的了，今年還順利安置了上千名流民，不論功倒也罷了，誰敢挑我不是。”沈三老爺翹著腿，語氣略得意地說。
趙氏靠在他肩頭，抿著嘴聽他難得的自吹自擂。
所以說，即便是書呆子，也有在自己女人麵前顯擺的本能。
東西基本收拾妥當了，隻剩如今每日要用的還方在外頭沒動，這些要留到最後一並裝箱帶走。剩下的就是人事上的安排了，趙氏挨個兒問了到慶州以後新采買迴來的人，若是願意跟著一道入京的，就給家裏賞十兩銀子；若是不願意背井離鄉的，那便直接放出府去。
眼見後宅的都處置好了，郭遼這幾日就有些坐立不安，他自己是想要跟著沈家入京的，但是轉念一想，京城是什麽地方？以沈家的地位想給女兒找什麽樣的先生找不到，何苦還用大老遠的把自己帶迴去。
雖然他已經在極力掩飾了，但還是被沈福喜看穿了心思。
“郭先生，你想不想跟我們一道迴京城去？”
郭遼下意識地點頭，然後又為難地說：“隻是不知道沈大人是如何打算的……”
“你是我的先生，又不是阿爹的先生，我願意聽你講課，你又想去京城，這還有什麽可為難的。”沈福喜笑著問，“先生是打算自己去還是帶著家中妻兒老小一道入京？”
其實這件事郭遼已經提前想過了，自己一個人跟著入京已經是很麻煩了，若是再帶著父母妻兒那成什麽樣子，再說京城消費肯定不如慶州這邊低廉，去了之後如何落腳如何生存都是難題。
而自己這兩年在沈府做先生，吃用基本都不花家裏的錢，書本紙張沈府也都預備得齊備，這方麵就已經給家中省了不少，兩年的薪資共九十貫錢，加上三節兩壽趙氏都備了厚禮，加起來足夠父母妻兒在慶州吃用多年。
他自己當年未能得中進士本就心有遺憾，如今有機會能去京中官宦人家長長見識，自然不舍得放過。再過幾年沈福喜嫁人，自己肯定還要迴到慶州找差事，到時候說出去在京城沈府做過西席，即便隻是教過小娘子那也是不容旁人小覷的。
沈福喜卻根本沒理會他的那些心思，直接爽快地說：“郭先生學識紮實人也正派，我也聽慣了先生講課，若是先生沒什麽意見，全家人跟我們一道入京也使得，我家別的不好說，安排你們一家住下的地方還是有的。”
郭遼聽了這話大喜過望，若非是想努力奔個好點兒的前程，他也不願意與父母妻兒分離，畢竟父母年邁，兒子又年幼，將這一切都丟給妻子操持，自己到時候遠在京城，若是有什麽事情都無法照顧。
“承蒙小娘子厚愛，郭某一定盡心竭力。”郭遼得了沈福喜的這幾句話，總算是鬆了口氣，接連幾日的煩心事終於撥雲見日了。
至於沈福喜的保證能不能作數？開玩笑，在沈家這兩年，他還從未見沈大人駁過女兒的任何要求呢！
進了三月，郭昭就開始焦心了，去年生辰鬧成那樣，今年怎麽還有臉去請阿馥來給自己過生辰。可若是不請阿馥過來，她馬上就要迴京城去了，兩個人以後能不能再見都還說不好……
郭昭一直糾結到三月中旬都沒拿定主意，沒想到沈福喜竟然主動登門做客，坐下便問：“你今年生辰打算怎麽過？我的禮物早就準備好了，偏生如今連帖子都沒收到，你該不會生氣我要迴京就幹脆不請我了吧？”
郭昭上來把沈福喜撲倒在榻上，眼圈兒發紅幾乎掉下眼淚來，可憐兮兮地說：“阿馥，我怎麽會生你的氣呢，隻是、隻是……我還沒想好怎麽辦生辰，所以還沒發帖子呢！”
她不敢再提去年的事兒，所以含含糊糊地遮掩過去，不過聽說阿馥已經給自己準備好了禮物，而且也願意來給自己過生辰，她的臉上頓時就陰轉晴了。
沈福喜自然明白她擔心的是什麽，見她又哭又笑的模樣，不免有點心疼，去年那件事雖然自己是被牽連的，但其實郭昭才是真正的孩子，雖然沒有挨打挨罵，但也算得上是一次十分恐怖的經曆了，她如今還依然能這樣開朗並且照顧自己的感受著實難得。
她抬手揉揉郭昭的頭頂道：“好了，趕緊起來吧，我的腰都快被你壓斷了。”
兩個人對坐說話兒，郭昭想起沈福喜馬上就要迴京城了，剛剛收迴去的眼淚頓時又湧了出來，拉著她的手舍不得地說：“阿馥，你迴京了以後，咱們下次見麵就不知道要到什麽時候了。”
沈福喜故意逗她說：“要不你跟我一道進京去住兩年，就怕你爹娘要舍不得的。”
郭昭也知道這件事是根本不可能的，耷拉著腦袋在沈福喜身邊蹭來蹭去，求撫摸求安慰。
沈福喜哄了她好一陣子，最後沒法子道：“我倒有個好法子。”
郭昭忙抬頭問：“什麽主意？”
“很簡單，你嫁到京城去不就得了！”沈福喜刮著她的鼻子說。
郭昭倒沒有一般小娘子那樣，一提到成親嫁人就羞得說不出話，反將迴去道：“那還不如你嫁到慶州來。”說著小身板兒挺直，一拍胸前得意地說，“到時候我罩著你，你郎君敢對你不好，我就帶人去揍他！”
“這叫什麽話，又是跟齊思鴻學來的？”沈福喜屈起手指，朝她額頭敲了一記，“早就說了，別跟他學那些亂七八糟的東西。”
“齊思鴻這一年多跟變了個人似的，天天埋頭讀書，舅舅舅母簡直都要去燒香拜佛了，我阿娘也總說，思鴻這孩子以前是頑皮了些，但那是因為他年紀小，如今懂事了，自然就知道用功了。”郭昭將齊氏的語氣學了個活靈活現，一邊說一邊忍不住撇嘴，明顯是對此並不以為然，“要我說，他就是上迴被嚇著了，如今都不敢出來玩兒了，隻能在家裏讀書罷了。”
“至於我剛才的話。”郭昭眼睛紮巴紮巴，朝左右看看，湊到沈福喜耳邊小聲道：“其實是跟我爹學的！”
沈福喜腦中浮現出郭騫的模樣，雖然郭家的確是本地的世家大族不假，但是他要在什麽情況下才能說出——我罩著你——這種土匪頭子即視感的話啊？
無論是多麽的難舍，隨著張大人到達慶州，沈家要離開的日子就已經近在眼前了。
沈三老爺忙著跟張大人交接公務，趙氏帶著女兒在家收拾行李。
晚上遛狗的時候，沈福喜帶著小黑把房前屋後全都逛了一遍，窗前的石榴樹、堂後的芭蕉，院角的竹子，花園的桂花樹……原本都已經習慣了的存在，此時看到哪個都覺得有些舍不得。
走到桂花樹下，沈福喜拍拍樹幹對小黑道：“以後就沒有自家做的桂花糖了，桂花香囊也沒有了。”
小黑不愛吃糖，也聽不懂小主人在說什麽，見她站著不走，便幹脆去桂花樹下抬腿留下了自己的記號。
“……”沈福喜無奈，拍拍小黑的腦袋，“我好不容易裝一迴文藝，你就偏要來破壞氣氛是麽？”
迴房之後，沈福喜去找趙氏：“阿娘，咱把這宅子買下來吧！”
趙氏奇怪地看看女兒，雖說這兩年自家在慶州的確置辦了一些產業，但大多是收租的田產鋪麵，買這麽大一套宅子放著又有什麽用處？
沈福喜撒嬌道：“我在這裏都住出感情來了，等咱們走了以後，若是其他人再住進來，把這些花草都弄得亂七八糟那該多可惜啊！”
趙氏見女兒當真想留著這套宅子，心裏頓時就軟了，毫不猶豫地點頭道：“那就買下來吧，擱在你的嫁妝裏頭，以後有空想來南方住住也有個落腳的地方。”
“阿娘是天底下最好的阿娘！”沈福喜選擇性地無視了嫁妝兩個字，撲到趙氏懷裏狠親了兩口。
家裏東西已經收拾得差不多了，郭家也早早兒幫著租好了船隻，一些大件兒的行禮就開始慢慢往碼頭運送。
沈三老爺找郭騫做中間人把宅子買了下來，臨走前托付給他偶爾幫著照看一下。
郭騫笑得豪爽道：“沈大人在慶州這三年為官清廉圍為民辦事，即便沒有郭某照看，也不會有人敢打沈家宅子的主意，您就放心好了。”
沈福喜也私下拜托郭昭道：“阿昭，以後每年八月，你就幫我雇幾個人去我家後院采桂花，都曬幹之後用急遞鋪給我送到京城來。交給別人我不放心，也就隻能麻煩你了……”
郭昭一邊哭一邊抽抽噎噎地說：“你如今要走了，都開始跟我客氣起來了，你若是敢說要給我留銀錢，我就一輩子都不理你了。”
沈福喜訕訕地摸了摸鼻子，她剛才還真想加這麽一句來著，此時趕緊轉了話風說：“哪兒能呢，咱倆誰跟誰啊，難不成你還要跟我算銀子？”
郭昭這才作罷，但還是拉著沈福喜不住地叮囑：“你迴到京城以後記得給我寫信，我也會給你寫信的，以後若是有機會，我一定去京城看你……”後麵她已經哭得說不下去了。
沈福喜緊緊摟住郭昭，鼻子一酸也落下淚來，扯出帕子幫她擦著臉也囑咐道：“我走了以後，你出門一定要多帶些人，可別再自己出去亂跑了，萬一出點兒什麽事連救你的人都沒有。”
小姐妹二人在船艙裏麵依依惜別，沈三老爺和趙氏也在外頭跟前來送行的當地官員以及女眷們道別。
慶州許多得知沈大人今天就要離開的百姓，今天也都三五相約的趕路過來，那一千多流民除了年邁或是有病實在來不了的，其餘人一個不落地前來送行，他們也舉了很大的一把萬民傘送給沈三老爺。
這把傘遠不如其他官紳們送的那樣精致，傘麵都是用好幾塊深淺不一的油布拚湊起來的，下麵密密麻麻地懸掛著顏色不一的布條，走進細看才能看清，每個布條上都是一個名字。
王七、陳狗兒、呂招娣、林翠花……雖然都是些並不文雅的名字，雖然連字都寫得歪歪扭扭，但是沈三老爺一看到卻覺得鼻子發酸，不用數他也知道，這下麵肯定是一千多個布條，寫著每個留下來的流民的名字。
這些流民剛剛在慶州安定下來，幾乎每個人都還欠著官府的糧食和銀錢，這一把傘不知道他們做了多久，也不知道這些布條是如何拚湊出來的……雖然它不華麗不值錢，卻讓沈三老爺最為感動。
流民中幾個隱隱成為帶頭人的壯年男子他都認識，雖然很多話早就囑咐過多次，雖然所有的事情也都交代給了接任的張大人，但是臨別在即，他還是忍不住叮囑道：“一定要好好耕作，慶州土地肥沃，隻要埋頭肯幹，肯定能過上好日子。”
又道：“幾位沒有兒女的老人，衙門那邊都有記錄的，程長史也心中有數，每年的救濟肯定少不了他們的，但是衙門畢竟不可能天天跟著照顧，平日裏的事情還是要你們互相之間多多幫襯。”
最後說：“孩子們長大了就讓他們去讀書吧，郭老爺捐錢辦了義學，不能讓孩子以後大字不識的再走你們的老路。”
船緩緩駛離的時候，許多百姓都跪在了岸邊，遙遙地給沈三老爺磕頭送行。
從京城到慶州屬於南下，一路順風順水，迴程就沒有那麽快了，但好在此時的天氣還不算熱，倒是比之前趙氏和沈福喜南下的時候舒服多了。
這次迴程因為多了郭先生一家，加上行李物品也多，所以租了一艘更大的船，郭遼一家占了一層的一半，沈三老爺一家住在二層，三層布置成了書房和飯廳。
郭遼的父母郭大和楊氏就是對樸實的農民，就他這一個兒子，為了供他讀書，當年也是要緊牙勒緊褲腰帶過日子的，饒是這樣還是用了族中不少接濟。
如今兒子雖然沒能得中進士，但如今找了這麽一份好差事，主家和善不說，工錢還這麽多，如今還帶著自家入京，簡直就像是夢裏才會發生的事情一樣。
郭遼的妻子潘氏，也是郭氏族中幫著他張羅的親事。潘氏家中是做小本生意的，家裏的情況比郭遼家好上一些，當初家裏也不是太同意，但是潘氏卻喜歡讀書人，於是就這樣點頭嫁了過來。
開頭的幾年的確辛苦，但是郭遼算是個比較上進的人，讓她從秀才娘子做到了舉人娘子，身份頓時就不一樣起來了。雖然郎君沒能考中進士，但是做著貴人家的西席又有什麽不好，如今家裏日子也不緊巴了，還能沾光跟著一道入京，這可是她夢裏都沒敢想過的事情。
郭遼膝下隻有個七歲的兒子名叫郭丞，人都說七歲八歲狗也嫌，但這孩子卻乖巧的很，上船之後就一直老老實實地在自家屋裏待著，平時連點兒大的響動都聽不到。
沈福喜倒是經常看見他，每天晚上到甲板上遛小黑的時候，郭丞都會躲在窗紗後麵偷偷地往外看。
第一次看見他的時候，沈福喜便朝他招手，示意他可以出來，他卻嚇得一下子縮了迴去，將窗戶嘭地一聲闔上。
沈福喜摸摸鼻子，郭遼算是個挺能說的人，沒想到兒子竟然這樣靦腆。
行船途中沒什麽消遣，沈福喜每日依舊跟著郭遼上課，趙氏好歹還要張羅一日三餐和日常起居，唯有沈三老爺和沈昕業兩個人閑得五脊六獸。
開始兩個人還能用看書下棋打發時間，但是再怎麽喜歡的東西也架不住連著做大半個月，於是沈昕業又開始跑去跟郭遼攙和著給沈福喜上課，沈三老爺隻好去找船工們沒話找話。
“這是行到什麽地方了？”
“迴老爺的話，咱們如今還在豐州的地界兒，再往前走大半日就要進入關州了。”船工迴道，“前麵已經快到碼頭了，大概下午就能到，咱們今晚要在這兒歇一夜，補充足夠的淡水和吃食，老爺夫人們如果想下去活動活動，也趁著今天去轉轉，之後那段路比較遠，足得行五六日才能到下一個碼頭。”
下午果然停靠了一個碼頭，這裏是個小鎮，全靠著這個碼頭才興盛起來，沒有什麽特色，鎮上最多的就是客棧和酒樓，鋪麵也開了滿滿兩條街，擺明了做的就是往來客至的生意。
沈福喜對逛這樣的地方沒什麽興趣，但是小黑在船上拘束得太狠了，沒有大樹可以噓噓，沒有土地可以便便，這種狗生簡直是了無生趣的。
所以每到一處靠岸，沈福喜都要帶著小黑下去溜達溜達。
沈昕業也憋悶得夠嗆，加之也不放心沈福喜自己帶著狗出去，便也跟著一道下船。
小黑踏上實實在在的土地之後，搖頭擺尾的不知道有多高興，雖然被沈福喜係了項圈和牽繩的不自在都拋之腦後了。
鎮子不算太大，簡直都沒有普通住家的模樣，橫三豎四的幾條路，商鋪、客棧和酒樓林立，雖然算不上人聲鼎沸，但是粗略地掃幾眼過去，大多數酒樓裏的客人至少坐滿了五成，看來果然還是比較賺錢的。
沈福喜沒有目的，隻是由著小黑到處嗅來嗅去的亂逛。
沈昕業眼看前麵的燈籠似乎是青樓的模樣，一把拉住妹妹道：“別走太遠了，咱們去那條街看看，說不定能遇到什麽新鮮玩意兒，買點兒迴去送人也好。”
沈福喜從善如流地點頭，輕扯小黑的牽繩，示意它換個方向走，誰知小黑這次卻沒有聽話，反倒繼續朝原本的方向跑了幾步，牽繩頓時就繃緊了。
“小黑，咱們走這邊了。”沈福喜開口喚道，可小黑還是固執地站在原地，扭頭看看沈福喜，再扭頭看著青樓的方向。
沈福喜頓覺蹊蹺，她跟小黑可以說是一起長大，小黑每次出現異常的時候，肯定都是有事情發生的時候，所以她堅定地選擇相信小黑，招唿沈昕業也一起過去看看。
小黑抽動著鼻子，耳朵也轉來轉去像是在接受什麽信號一般，又走了幾十步，它好像確定了什麽一樣，步子越走越快，最後一路小跑地拉著沈福喜來到一個客棧的後麵，蹲坐在一個距地麵很遠的氣窗下麵不動地方了。
沈福喜抬頭看看那個氣窗，這氣窗隻有成人兩個拳頭那麽大，簡直是開在了天花板頂上。她直覺這不太對勁，南方人的身高普遍比北方人矮一些，沈昕業的個頭在北方算是中上，在南方這邊已經算是很高了，可那窗戶比他的頭頂還高出一些。
正常人誰要把窗戶開得那麽高？
沈福喜把耳朵貼在牆上聽了一下，但是裏麵並沒有聲音，她看看四下無人，悄聲對沈昕業道：“大哥，你托我上去看看。”
沈昕業紮了個馬步，讓沈福喜踩著他的腿站在他肩上，他雙手緊緊抓住沈福喜的腳踝，告訴她扶住牆麵，自己慢慢站起來。
沈福喜扶著牆終於接近了窗口，這窗戶上連窗紙都沒有糊，隻是估計多少年沒有人擦拭過，所以全都是灰塵和蛛網。
她先扒住窗口，小心翼翼地朝裏麵看了一眼，裏麵有些昏暗，她的眼睛半天才適應過來，待看清屋裏的情況之後，她頓時吃了一驚，我勒個去，這就是傳說中的黑店吧？
屋裏並沒有家具，跟窗戶相對的大門緊緊閉著，屋裏地上倒著四個人，兩個大人兩個孩子，全都被捆著手腳，嘴裏還塞著布條。
沈福喜示意沈昕業將自己放下來，低聲將裏麵的情況同他說明了一下。
沈昕業看向沈福喜問：“你這是打算救人？”
沈福喜此時也很猶豫，這裏既不是慶州也不是京城，自家人在這裏就是人生地不熟的，這家店既然敢明目張膽的綁人，估計不是有黑道上有人就是在衙門有靠山，在這種天高皇帝遠的地方，說不定早就官匪一家了，所以根本不能貿貿然地去報官。
但如果看到了卻不管的話，那良心上又如何過得去？她抬頭看向沈昕業，在他眼裏也看出了同樣的想法。
兩個人換了個地方，頭對頭地蹲著，冥思苦想了半天。
沈昕業小聲說：“咱們肯定不能硬碰硬的跟他們拚，因為也不知道他們有多少的同夥，隻能取巧救人。”
沈福喜想了半天，豁出去了地說：“隻有咱們兩個肯定不行，必須要找幫手一起，先迴船上去。”
迴到船上以後，沈福喜將這件事告訴了沈三老爺，不等他說話便又道：“阿爹，我這裏有個主意，雖然要冒點風險，但是隻要不出大的問題，應該是有可能把人救出來的。”
“你說說看。”沈三老爺皺著眉頭問。
“咱們如今人手不多，對當地的情況也不了解，所以不能跟他們正麵硬碰硬，我想了半天，能做的就隻有調虎離山了。”沈福喜拿出紙筆，一邊畫一邊說，“國先生之前講過，這個碼頭的地理位置比較特殊，它正好位於運河一個大轉彎的地方，所以這個碼頭所在的小鎮，其實是有大半麵是被運河環繞的，也就是說，順著這裏穿過鎮子出去，其實還是到河邊的，隻不過那邊沒有碼頭，有些荒涼。”
“這裏就是關人的客棧，而這裏離著另一邊的河岸明顯比這邊要近得多。”沈福喜大致將地形畫出來以後，指著一個點說，“我的計劃就是，讓船工先將船行到這邊去等著，做好隨時離開的準備。今天的風向是從河岸那邊吹向客棧的，派人去這中間選個地方放一把火，附近的人肯定都要趕去救火，因為不救火的話就會燒到他們的房子。這個時候客棧的人肯定是最少的，阿爹和大哥就帶著家丁去救人。”
“人救出來之後，就裝作是救火的人，迎著火往那邊跑，客棧的人就算發現人丟了，肯定也會往碼頭這邊來找人，你們假意救火，趁亂就繞過著火的地方，跑到河岸順利上船就算勝利。”
沈福喜說到這裏沉吟了一會兒，最後雙手一攤道：“如果最後被發現了，那就隻有試試亮出阿爹的身份看能不能保命了吧。”
沈三老爺可沒她那麽輕鬆，叫上沈昕業和郭遼一起，將沈福喜的法子細細推敲了一遍，又調整了很多細節，最後才道：“大致就是這樣的，放火要選個不會傷人的地方，每個人記住自己要做的事情，一旦做完之後就立刻迴到船上。天黑之後就動手。”
船上一共十個家丁，加上沈三老爺、郭遼和沈昕業，人手倒也不算少了。而沈福喜想要參與行動的請求被嚴厲鎮壓了下去，她最後隻能退而求其次地將小黑貢獻出去帶路。
天黑徹底下來之後，沈昕業帶著兩個家丁，拎著一桶燈油，在河岸和客棧之間選了荒草叢生的地方，這裏前後沒有遮擋，他還特意叫家丁把周圍一圈的地麵挖開，形成一個簡單的環形防火溝，在黑暗中除非細看，否則根本發現不了，這也是為了防備火勢蔓延。
在防火溝中間澆上燈油，沈昕業晃著火折子丟進去，然後就跟兩個家丁分散開躲起來，看著火勢騰空而起之後，三個人從不同的地方跑出來，扯著嗓子大喊：“不好了，著火了，要燒過來了，快來救火啊！！”
離著最近的青樓裏的人也發現了外麵衝天的火光，裏麵的人頓時i就亂作一團，跑的跑叫的叫，引得周圍各個店裏的人全都抓著行李扯著包袱的往外跑。這邊幾個客棧裏的客人也都抻著脖子看熱鬧。
沈昕業混在人群中，一麵往客棧這邊跑一麵大喊：“快跑啊，風是往這邊吹的，要燒過來了啊！”
這句話頓時如捅了馬蜂窩一樣，客棧的人也都待不住了，掌櫃和夥計都跑到街上觀察火勢，客人們紛紛收拾東西準備見機逃命。
沈三老爺帶人在客站後麵躲著，見時機正好，趕緊叫人翻進後院撥開了後門，一行人小心翼翼地魚貫而入，小黑準確地找到了人被關著的地方。
一個家丁用斧子砸開了鎖頭，開門之後果然裏麵捆著四個人，見到有人進來都是一臉驚恐的樣子。
家丁上前割開幾個人的繩子，兩個大人的第一舉動都是將孩子緊緊摟進懷裏。
沈三老爺壓低聲音道：“我們是來救你們的，別慌，此地不宜久留，咱們先逃出去再說其他。”
兩個人對視一眼，似乎在判斷沈三老爺說話的可信度。其中一個踉蹌地起身道：“罷了，還能比之前更壞不成？”
另一個大人是個女子，抱著孩子根本站不起來。
沈三老爺又道：“把孩子交給家丁，你們這樣根本走不快，等下客棧的人發現就逃不掉了。”
兩個人遲疑了片刻，估計是想著，如果這些人真的是要搶孩子的話，自己就算反抗也打不過，所以默默將孩子交給身邊的家丁。
沈三老爺將砸開的鎖重新掛迴門鼻兒上，把後門也關好，出來時候發現街上已經亂作一團，都是橫衝直撞亂跑的人，而官府似乎已經在組織人開始救火。
估計是被捆住的時間並不算太久，兩個大人稍微踉蹌了一會兒，手腳活動開了之後就能跟著跑起來了。
在周圍混亂人群的遮掩下，一行人很快就趁亂離開了鎮子上的石板路，穿過了一小片雜草叢生的荒地，遠遠地已經能看到船上的燈光。
“就快到了，加把勁！”一個家丁壓著聲音給那一男一女打氣道。
沈福喜一直站在甲板上踮著腳看著鎮子的方向，小半邊天都被火光照亮了，她最先看到的是從那邊躥出來一個黑影。
“是小黑！”沈福喜一眼就認出來了，更加焦急地朝那邊張望，當看到小黑身後跟著沈三老爺一行人的時候，她趕緊吩咐船工做好隨時開船的準備，叫人將舷梯放下去好接眾人上船。
一男一女兩個人腳剛踏上甲板，整個人就頓時癱軟下去，之前全靠著一股心氣兒撐著，如今到了這個看似安全的地方，提著的那口氣就都鬆下來了，頓時所有力氣都沒了，心跳得幾乎要從嘴裏躥出來。