次日，陳達搭上早班車在平坦的柏油路上行駛一陣，駛向坑坑哇哇的碎石路，一個半小時後，汽車在馬坪鄉政府門前泊下顫抖的身子，陳達從車上跳下往迴走，沒過兩分種就來到廠區門口。一堵半圓的高牆聳立於此處，上麵的大同縣芒硝廠幾個金色大字正翹腳翹手鼓力證實著興旺。它腳邊的那道又厚又重的鐵門敞開著巨大手臂歡迎著一切，旁邊坐著又胖又老的保安科長休閑地品著茶。左邊是兩幢五樓高的宿舍樓和它們之間的三米高的假山，下麵是相互爭奪地盤的花朵雜草，後麵則是食堂。右邊是從藍球壩過去的新建的漂亮辦公大樓。中間的大路直通車間，機器轟鳴聲撲麵而來，好似無休止地呻吟，卻又不容人靠近。陳達將身子擠了進去，經過蒸氣騰騰的芒硝車間門前。拐過彎，邁向吐著黑煙的鍋爐車間。走過門前茂盛的花園，跨進飛飄著的細微塵埃過道，他踏上到車間辦公室的鐵樓梯，敲響了房門。這裏雖說是主任辦公室，實際也算是他們維修工的休息室。他的師傅有這兒的鑰匙。
開門的正是他的師傅叫李誌的。由於他們歲數相當，隻在人前改稱唿為師兄弟。李誌麵容清瘦，未曾一根胡須，象瓜子的臉蛋上一笑有兩個酒窩，他那整個模樣，就象一個害羞的大姑娘。此人將聰明裝在老實裏。人們都喜歡他，越是這樣，他越變得老實可愛。陳達的維修工作，便是他憑著在廠裏上下人一致的好印象，大膽地向廠長，從運煤工裏將陳達保舉上的。用他的話來說就是：“如果你在廠長麵前表現得伸頭縮尾，廠長便認為你是條狗；如果在廠長麵前一點也不懼，廠長便認為你是人。”
從這些，我們能夠看到李誌對事對人的靈活性。
這時李誌開門見是陳達，目光迴到寫字桌上，坐下去寫什麽去了。陳達被他專注的神情吸引，彎下腰來，見上麵寫的是打油詩：
李白鬥酒詩百篇，李誌鬥酒瞌睡打。
李白的詩多又好，李誌的文少又差。
李白的字象龍飛，李誌的字象死蟲。
李白的人俊又瀟，李誌的貌醜又醜。
陳達看畢，笑著在緊挨著的桌旁坐下。在另一張桌旁睡著的一個人叫周通。此人個子不高，四方的臉上有一付挺直的鼻梁，更兼黃黑的皮膚和那寬闊的肩相襯，整個人顯得精神炯炯。另外，他有一張流利的嘴，一開口就指望著能抓住滔滔不絕的機會。但遺憾的是這些並不能招來多數人的喜歡的理由。可越是這樣，他越顯得油腔滑調。
一會兒後，周通抬起頭來，似乎還未睡醒，眼光落處，忽吃驚問道：“你何時來的？”“剛來，搭八點鍾的班車。”
“昨夜出渣機卡了，把人整慘了。”周通晃了晃頭似乎不願說，但終於顯出某種非說不可的壓力，吐了出來。
“昨夜你幫我代的班？”
“我不代，誰代？”
李誌這時抬頭望了他一眼，又埋下頭去。
“怎麽卡起的？”陳達問道。
“司爐工、煤渣工幾口子都在睡覺，卡起了都不知道。那裏麵塞了好多渣，撬了好一陣才撬通。”
“那一個班？”
“你忘了？是王興那個班。”周通放下責怪的眼繼續道：“我給他們講了，以後再卡了，我們是不管的了。這些不是我們的事，又不是機器設備出故障。他們這樣已不是一次、兩次。”
“是啊，這天氣又冷，夜裏被驚醒一陣，迴去便怎麽也睡不著。”陳達含糊道，他從不招惹誰。
“就是，這夜裏沒睡好，到白天一天都想睡，還有那鋼繩。。。。。。。。”
門外傳來了鑰匙的開門聲，頓時象啟動了機關似的關閉了他們的嘴－－無論他們講得多麽有理，車間主任隻須說一句：“幫一下忙又如何。”這將摧毀他們的所有道理。
首先進門的是車間主任王剛，這個全車間年齡最大的人，32歲。他皮膚焦黃，滿頭的黑發更增添了這種色彩。但那瘦長的臉上閃爍著智慧的眼睛，彌補了這個缺點。但也有失誤的時候，據說有一次，他在他雅安的大哥家時，他大哥的一位朋友與他聊起來。在談話中，問起：“你在你們廠裏幹什麽？”他答道：“放牛。”那人不解：“芒硝廠有牛？”當他的大哥打破尷尬的僵局解釋道：“他幺爸在那兒當車間主任。”時，那人才醒悟過來：原來是他把自己比喻成放牛人，把他的手下比喻為牛。這與他的自豪感不一樣的是：那人在佩服他之餘，看到了他的另一麵。
跟隨其後的是車間副主任鄭明。這個主管設備與每月算工資的人，個子不高，頗大的頭與同齡人不同的白發喧染的頂時時顯耀著聰明非凡，他的笑非常難看，和哭臉一模一樣，如果你沒聽見那“嘿嘿嘿”的笑聲，一定認為他正傷心著呢？大概有這張臉的一半功勞，見風使舵是他的拿手好戲，當他在背地裏津津有味地講著別人的壞話，而那人突然出現在眼前時，他能閃電般地恢複到若無其事的樣子。因為這才能，他很取得廠長的賞識。他又不知何時為女兒抽了簽，要拜外地人為幹爹方保平安。而這個外地人偏偏選擇了廠長，於是和廠長成為幹親家，很快閑置的妻子成為廠裏工人，又很快得到一件極輕鬆的工種，更叫全廠人刮目相看的是本來兩人一室的房間，他夫婦就有兩室，這是全廠絕無僅有的事。
第三個進來的是主管人事的副主任馬洪德，這個不胖不瘦的人梳著一付偏偏頭，黃白的臉旁長著一顆黑痣，那上麵保留著一根黑又長的毛發。他行動從來不慌不忙，不急不躁，好似自家房屋著了火，他也跑不起來似的。他深知自己的能力，知趣地保持著一張和善的臉，有客套的習慣，從不與前兩者發生半絲不悅，從麵上看，他與他們配合得非常好。因此，幹了兩年的中層幹部並未栽下來，在這裏，我們能夠看見知趣也是一種才能。
三人開九點鍾的調度會教會，一同進了辦公室，陳達、周通二人立即離開身下的藤椅坐到窗下的長條木椅上。唯有李誌收拾桌前的動作顯得有些遲笨，可沒有人知道他是不是有意的。
“寫的什麽？”王剛盯著問道。
“沒什麽，寫耍的。”李誌笑答道。那手停在半途，好似是要遞過去，又好似要收迴來。
王剛奪過，坐下認真看起來。
李誌垂立於旁邊，將自己放於樂於接受嘲弄與誇笑之中。
王剛看畢將專注的臉色縮到真誠模樣，方道：“寫得不錯。”說著，將它放在桌上。
鄭明伸手拿過，那黑黑的眼珠裏射出的光芒好似要戳穿紙的後麵。臨末，灰白的臉露出怪笑容來，扯開了那張穩重的嘴：
“把它貼起。”
此話令李誌的臉微一收縮，但跟著揚起得到誇獎似的神色。好似希求什麽，然而那嘴的聲音力挽敗局似的加大了。
“那怎麽行？！”
鄭明關上笑臉，略顯不屑的樣子將紙放於桌邊。
馬洪德接過看著，嘴角泛起一絲嘲笑。
緊接著壓製下去，變成一句嘉獎：
“可以，可以。何時寫的？”
李誌的臉色好似在說：“你不是才見我握起麽，”可他的嘴隻能乖乖地說：“才寫的。”
周通禁不住上前按過快到桌邊的紙，略一觀望立即“嘿”的一聲嘲笑出來，模樣好似要譴責什麽，但終於什麽也說不出來。放大的眼睛完全推翻了王剛那句高長聲音的意義。
李誌從他手中按過揣進了褲包。
“芒硝車間說，這幾天都氣壓不夠，特別是昨夜壓力太差，導致少出了五噸硝，是哪一台爐子出了問題？”王剛道。
“機械沒出什麽事。隻是渣出來卡了。隻得堆了一大堆。”周通欲言又止，模樣體現出有苦難言的味。
“幾口子肯定在睡覺。”王剛麵露慍色。
“你們平時要檢查一下，看鏈距長了就催緊一下。不要等卡起了再整。”鄭明指責道。
周通不再說什麽，以一笑側過頭去，那意思顯而易見，我隻是代班而已。
“這段時間煤也不好，這種煤應該用沸騰爐就好了。”馬洪德低聲道。模樣好似說錯了話。
“那要花好多錢，廠裏瑞沒這個能力。”鄭明絕不賒帳，不不屑地強調道。
“芒硝車間專怪我們，我看是他們的蒸發罐有問題。那裏麵應該清洗一下。”王剛道。
“他們還應該加層保溫層。”鄭明補充道。
“這個往日跟廠裏談過，芒硝國車間說不好操作。”王剛凝神道。
“有什麽不好操作的嘛？他們就是喜歡在別的車間挑毛病。”鄭明堅持道。
王剛的臉色流露出：你有理你去給廠長說去。但很快，他意識到此時自己的臉麵。暗一思索後，沉下臉道：
“他們那兒的泵工，我在白天都看見在睡覺，”如果他們以後再說我們的不對，我們就要把它指出來。”
“就是，專說我們的不對，不檢查一下自己。”鄭明猛然醒悟，隨和道。模樣歸迴到忠實的下屬。
微低著頭的馬洪德張眼望了望窗外，目光落在陳達身上，好似覺到新的快樂，笑問道：
“耍好了麽？”
“耍好了。”陳達笑道。
“車票漲了麽？”
“漲了，一元三角。”
“我這裏到雅安一樣。你們那兒到雅安要遠些？”
王剛早已看了看陳達，嚴肅而輕輕地道：
“上班不要穿西服，別的車間看見還以為你們天天耍。”
在馬洪德一愣的同時，陳達心裏一涼，忙抬頭陪笑道：“我才來，還未迴樓上去。”
王剛並未追究這借口的破處，隻將雙眼皮拉了下來。
“去相親去了麽？”李誌以不容否決的笑，問道。
陳達被他言中，隻得笑著默然。
“說新人了，才多少歲？”馬洪德又選擇揚起笑容逗道。
“他二十歲與李誌同年。”周通認真答道跟前逗道“我都還不忙，你倒忙起來了。”然而此話的尾音卻擺脫不了酸味。
這話的前半部份純屬廢話，在場的人沒有人不知各個的歲數。對於後半部份。陳達感到有難以啟齒的堵塞。他掏出攀西香煙來，散發到每一個人的手中。
“哦，抽好煙了。”鄭明邊接邊笑道。
“走丈母娘家自然要抽好煙了。”周通聰明地說。
然而之句話得到的是一道怪異的眼光。“還沒去，才見麵。”陳達糾正道。
周通忽“吃”地一聲嘲笑出來，其聲調明擺著以此事的置疑用成功率的疑問。
陳達的心因此涼了半截，但跟著便不以為然。心裏被“他怎麽知曉？”所覆蓋。而值得慶幸的是，在場的人都沒有與此笑有共鳴的反應。
這時整個房間彌漫了香煙，其勢仿佛要把人吞沒，化為它的一份子。但沒有人去開窗。在這裏，首當其衝的就是王剛以自稱煙囪為榮。在他的召感下，每一個人都向煙囪靠攏。須知，煙抽得越多就證明自己享受得越多。這是多麽榮耀的事。
一支煙抽完，王剛也掏出攀西香煙散向大夥。與剛才不一樣的是，沒有人說“抽好煙了”。輪到李誌時，他露出極其為難的樣子，一隻手阻擋寄過來的香煙，嘴裏說著“才抽過”。而另一隻手卻去接。直待終於之後，才慢騰騰的把煙接到手。麵對上司，他的這個動作已用了上千次了。車間主任也並不是不知精明的他這麽做的好處，隻是熱情與大度將它排斥。
“餓了，吃午飯了。”王剛在抽完這支煙後說。於是一行人向樓下走去。鐵樓梯發出“噔噔噔”的聲音。好似在叫“受不了。”但人們已經習慣於這哀嚎，並不去理會它。來至宿舍樓前，李誌拿也已使用過幾百遍的熱情對著王剛說：“你們大家都在這裏吃飯。”王剛也同樣以用過幾百遍的戳穿似的固執迴絕了他：“不了，不了。”而友誼就這樣演戲般的鎖定下來。不然離別將是怎樣的光景？這於陳達來講，很難，因為他沒有一張誠摯的臉。及他應具備的師弟的義務。
陳達到四樓的宿舍裏，坐了一會兒，探頭見陸續有人走向食堂，也捏著碗走樓，還好還不擠，偌大的食堂僅有二三個人蹲在壁角吃飯。當他把碗寄進半圓形出飯處，後麵急響起一個低沉的聲音：“天天都是娃娃菜，走，我們到外麵去。”聽聲音他已知道了是誰。但他的飯已打到半空，隻好說著：“不打菜了。”收下不耐煩的炊事員手裏寄過來的菜票，和李誌一同走向廠外。
廠對麵低矮的瓦房悅來飯館是他們少不了經常惠顧的地方。這裏的店主很喜歡他們師兄弟，他們吃飯從不必給現錢，直到下月發工資一起給，從不拖欠。而這些帳，不論記在誰的頭上都是盤子開花－－平攤，誰也不欠誰的情。
如常，李誌喊上了他喜歡吃的油膩炒菜，陳達喊上了麻辣涼菜，再來二人都離不開的豆腐白菜湯。處上各人二兩白酒。
“你這新人是哪裏的？”李誌喝下一口酒問道。
“我們一堆的，小學時的同學。”
“在做什麽？”
“她和她姐在大同街上開縫紉店。”
“生意好麽？”
“不知。”
“我的一個嫂嫂也開縫紉店。”李誌頓了一頓若有所思地說：“前不久關了門。”
陳達不知此話是要告誡他：她們的縫紉店也會關門。還是別的什麽？他隻是機械地道：
“關了，”接著笑了笑“關了幹其它的嘛。”
李誌的臉顯露出他已得到答案。他不再說什麽，將酒飯吃盡。和陳達一同走了出來，各自迴到宿舍。
下午二點，陳達換下西服，來到車間，在三台爐排式鍋爐前後繞了一圈，見無異樣。走向水處理室。（無論維修工走到車間的任何地方，不會有上級說他們串崗。由於他們常常到這裏來，這裏也好像成為了他們的休息室。這裏的女工每班八小時隻需做三次這樣的工作：將鍋爐裏的水放出，取出一小杯滴上一滴液體，觀察後在黑板上寫上ph值就行了。每次隻須五分鍾搞定。20天化一次鹽是她們唯一的運動，將鹽放於溶池裏是男人們的事。她們隻須用幾張白淨的紙握著小鋤頭把，再翹著小指柔柔輕輕攪拌一陣，好似那裏麵裝的是豆花。稍一用力就會化為粉渣。她們那模樣很容易使人想起，這工作本不該她們幹。但若要問：“這工作不該你們幹，該誰幹？”她們定又答不上來。而事情就這麽永恆了。
今日上早班的叫葉敏，她臉色青白，有一頭濃而黑的短發。那又黑又亮的眼睛不時投來傲蠻的光芒。“好人命不長，禍害活千年。”是她的至理名言，此話沒有人說得蠃他。每當有人冒出與此話對立的半絲茅頭，她的手立即便在空中亂舞，聲音突然提高三倍，見到這情形，誰願意為一句毫無意義的話和一個毫無仇怨的人鬧翻臉，但她不這麽認為，她隻認為她的超強邏輯無人能克。依然陶醉在得意的原始快樂中。但這隻是話，從她的做事中，未曾看見她真要做禍害的跡象，因此在這裏，我們見到的隻是做人的悲哀。
周通已在裏麵，正倚在水泥桌上和對麵木椅上的人保持著距離。不然，恐被人疑為談戀愛，迴頭見是陳達，那張笑嘴又咧開了：
“高得明說，不幹番事業不結婚。”
“他怕有27歲了？”葉敏問道。
“是的，他長我兩歲。”
“他在攻讀律師？”
“是，他是高中生，有文化。”
“高中生又怎樣，那各是一個專業。不等於說，文化高就什麽都行。”
“就是，其實當浸取車間主任有什麽不好嘛？真是人心不足。”
“你也是不幹番事業不結婚。”葉敏話鋒急轉忽笑道。
周通好似吃了一嚇，他立即將笑容放在受到嘉獎與受到踐踏之間，道：
“我幹什麽事業？”
葉敏選擇得勝後將笑轉過來，道：
“陳達都說了新人了，你怎麽不約到廠裏來耍。”
“還不知道成不成。”陳達的樣好像是對這得意的還擊。
“怎麽這麽沒信心，隻要你喜歡你就追。”葉敏仍用笑說道。
忽然想起自己五短身材，其貌不揚和婚姻聯係起來的陳達仍用那張臉道：
“再追，要人家答應嘛。”他差點把“我可沒有那臉皮”說出來。
果然他得到舒服一些教導。
“隻要功夫深，鐵棒也要磨成繡花針。”不知葉群是在為自己加氣，還是在為陳達加氣認真地說。
“真的？”陳達笑道。
“當然是真的，誰還騙你麽？女孩就怕纏，隻要你緊緊纏住她，她早遲是你的。”葉敏提高聲調道。
陳達不能說什麽了，他似乎早已看見對麵的人的手在空中亂舞了。
與此同時，周通“吃”地一聲笑出來，緊接著將臉放在半空，一付看好劇的模樣。
這時，李誌帶著一張未退完酒色的紅臉進來笑道：“大姐為你講的辦法一，定，行。”
陳達卻不知他說的是真心，還是玩笑？對於此師兄，他除了知曉他聰明絕頂外，對他做的事始終看不透。他編造的謊言天衣無縫，配上那老實到家的老實。從未失手。他常常將這些碩果與陳達一起分享，而在此之餘，不知怎麽搞的，卻日趨加重了陳達對他的不信任。但在他對所有人中，陳達還是認為他對自己是最真誠的。可他又未得到陳達什麽好處，這是陳達所迷惑的。要說好處：僅有那麽一次，他二人酒足飯飽之後，從悅來飯館出來。他向陳達借了二十元錢，言稱明日還。但過了無數個明天也沒見還。陳達也永遠沒有問起。盡管此錢要他的十天工資。隻是他覺得他們的情誼遠不是此錢所能償還的。
“這正是他善良的一麵，可他畢竟太老辣，我有什麽值得他獨獨對我這麽好呢？”陳達時常想。
在陳達愣住了的這時，周通笑道：
“姻緣，姻緣，要講緣份，時候到了自然成。”
葉敏不屑地把臉轉了過去。
李誌似乎並未聽見此話，拖長聲音道：
“大姐，這些人的話要聽。。。。。。。”
陳達這時聽真了，他暗意是指她正在談戀愛。因此此話據有很強的說服力。這卻使他更加開不了口，再看周通“嘿”了一聲。
以似譏笑，似挖苦，似支持的容顏反擊著一切。
鄭明這時從門外走來，眼光在李誌的臉上打了一下又側了過去。不管李誌做什麽，三位車間主任從未直接指責過他。在他們的眼睛中，佩服李誌的神色大於自己的自信。但遺憾的是，他們之中沒有提出要將此人提為幹部，並且永遠也不會。
李誌將身子挪了挪，鄭明側身坐下，側頭似玩笑似認真地笑道：
“你給李誌說個新人。”
“廠裏那麽多，他自己不會耍？”葉敏道。
“我哪裏被人瞧得上？”李誌笑道。
“你不去追，怎麽知道被人瞧不上。還等著女的去追你麽？”葉敏反問道。
李誌頓時現出害臊至極的模樣，“我。。。。。。。”在半空不動。
“他害羞，要有人給他穿針引線。”鄭明笑道。
“你們這些過來人都不去說，叫我去說。”葉群故作不悅地說。
“你何時看見男人在做媒，女人與女人講該不害羞些。”鄭明含笑加大聲音道。
此話阻擋了葉敏的某些神經，使她臉色難堪，再難揚起來。
“對嘛，那你乍得上誰。我去給你說。”葉敏接著提高聲調道：“但要先謝媒人。”共勢要從他身上撈迴尊嚴來。
“放心，說成了，少不了大姐的。”李誌含笑道。
“不行，先給，或先辦個招待。”葉敏笑道。
“這月還未發工資，哪裏有錢？”李誌笑著做苦臉道。
馬洪德這時從外麵進來笑道：
“在外麵就聽見你們專講說新人，是受了陳達的感染？”
沒有人迴答他，同時他又見無坐位，便“咯咯咯”不知笑別人還是笑自己地，笑了好幾聲。向外走去。旁邊的鐵樓梯傳來慢騰騰的腳步聲。
冷落在一旁的周通這時提起了正事：
“今晚誰值班？”
“你值就把這星期頂滿，該你時，我給你頂滿。”
周通埋下頭去，那樣大半是同意，小半是不同意。
這使陳達心掛了起來。車間付主任有抓住機會教訓人的習慣。果然，鄭明的臉嚴肅下來：
“你們要商量好，不要等司爐工來找你們，你們說不是你們值班。”
“不會，不會。”陳達忙道。
周通“嘿嘿”幹笑兩聲，好似讚同的譏諷。臉上帶的卻是苦色。
鄭明起身向外走去。他意識到一個當官的在這裏長坐的不妥。
李誌側頭加重語氣道：
“你嘛，也別太選了，差不多成了就算了。”
這聽似關懷之語，對周通來說卻是挑起戰爭。他臉色一沉，沒好氣地說：
“我選什麽選。”
周通本是浸取車間維修工。由於表現良好，據說，調到鍋爐車間早一段時間就提為車間主任。因此憑這點，他天生就是這兒老師傅的敵人。李誌絕不允許一個後來者爬到他的頭上。周通曾對陳達講，他到鍋爐車間是他的最大錯誤。的確，在這兒，他那張似笑非笑的臉及能說會道的嘴不僅沒人欣賞，還時時露馬腳，對於他遲遲沒有提升的最大懷疑，就是李誌在廠長麵前講他的壞話。對於此事，李誌也曾向陳達暗講道：“我看你過來當車間主任？”
兩人平日都沒有大吵過，但在尋張麵孔下麵，隱藏著一顆比麵孔更恨對方的心。
陳達是一個沒有上進心的人。因他想憑自己要爬到廠長的位置絕對辦不到。而這難得的工作又不肯舍下，因此正如廠長所說：“他是一個做一天和尚，撞一天鍾的人。”但他還是決心要把工作幹好。一則：保住這不易得到的工作；二則：少受到訓斥。在三個維修工之間，他過著與世無爭的生活。他和二人的關係都很好。二人都願意拉攏他，為自己增加一份力量。
李誌見話不投機，改了一個話題：
“上次我迴家，我媽也說給我說新人。”此話頓時招來了周通的神采：
“哪裏的？”
李誌卻好象並未聽見，隻說：
“那人一天到晚說不上十句話，別說喜歡，一看見就煩。”
周通自我答道：“你們一堆的。”
“你還是選的喲。”葉敏笑道。
“我才不選，隻是看見就不舒服。還怎麽相處？”李誌有些氣惱地說。
“人家才見麵，要給你說好多話嘛。”葉敏道。
此話顯然是廢話，上麵的話已表明李誌對此人甚為了解。但一個女人總喜歡為女人辯解。隻是李誌並不屑辯解。
周通道：“那沒說了？”李誌沒有作答。但周通從他的臉上得到了證實。在露出不易察覺的笑之後，抬頭道：
“其實這人早結婚還不好，耍幾年的青春多自在。二十七八結婚也不遲。人家有的大學生、研究生三十多歲才結婚。這些人就以事業為重。那裏象我們這些地方，早早的就結婚了。這人說得不好聽些，早遲一個後代，以後能夠埋葬自己就行了，何必那麽急燥。”
對於此話，三人的理解不過是在放屁，葉敏的話代表了她們的內心：
“你不是在和張燕耍麽？”
“哪裏在耍？”周通
開門的正是他的師傅叫李誌的。由於他們歲數相當，隻在人前改稱唿為師兄弟。李誌麵容清瘦，未曾一根胡須，象瓜子的臉蛋上一笑有兩個酒窩，他那整個模樣，就象一個害羞的大姑娘。此人將聰明裝在老實裏。人們都喜歡他，越是這樣，他越變得老實可愛。陳達的維修工作，便是他憑著在廠裏上下人一致的好印象，大膽地向廠長，從運煤工裏將陳達保舉上的。用他的話來說就是：“如果你在廠長麵前表現得伸頭縮尾，廠長便認為你是條狗；如果在廠長麵前一點也不懼，廠長便認為你是人。”
從這些，我們能夠看到李誌對事對人的靈活性。
這時李誌開門見是陳達，目光迴到寫字桌上，坐下去寫什麽去了。陳達被他專注的神情吸引，彎下腰來，見上麵寫的是打油詩：
李白鬥酒詩百篇，李誌鬥酒瞌睡打。
李白的詩多又好，李誌的文少又差。
李白的字象龍飛，李誌的字象死蟲。
李白的人俊又瀟，李誌的貌醜又醜。
陳達看畢，笑著在緊挨著的桌旁坐下。在另一張桌旁睡著的一個人叫周通。此人個子不高，四方的臉上有一付挺直的鼻梁，更兼黃黑的皮膚和那寬闊的肩相襯，整個人顯得精神炯炯。另外，他有一張流利的嘴，一開口就指望著能抓住滔滔不絕的機會。但遺憾的是這些並不能招來多數人的喜歡的理由。可越是這樣，他越顯得油腔滑調。
一會兒後，周通抬起頭來，似乎還未睡醒，眼光落處，忽吃驚問道：“你何時來的？”“剛來，搭八點鍾的班車。”
“昨夜出渣機卡了，把人整慘了。”周通晃了晃頭似乎不願說，但終於顯出某種非說不可的壓力，吐了出來。
“昨夜你幫我代的班？”
“我不代，誰代？”
李誌這時抬頭望了他一眼，又埋下頭去。
“怎麽卡起的？”陳達問道。
“司爐工、煤渣工幾口子都在睡覺，卡起了都不知道。那裏麵塞了好多渣，撬了好一陣才撬通。”
“那一個班？”
“你忘了？是王興那個班。”周通放下責怪的眼繼續道：“我給他們講了，以後再卡了，我們是不管的了。這些不是我們的事，又不是機器設備出故障。他們這樣已不是一次、兩次。”
“是啊，這天氣又冷，夜裏被驚醒一陣，迴去便怎麽也睡不著。”陳達含糊道，他從不招惹誰。
“就是，這夜裏沒睡好，到白天一天都想睡，還有那鋼繩。。。。。。。。”
門外傳來了鑰匙的開門聲，頓時象啟動了機關似的關閉了他們的嘴－－無論他們講得多麽有理，車間主任隻須說一句：“幫一下忙又如何。”這將摧毀他們的所有道理。
首先進門的是車間主任王剛，這個全車間年齡最大的人，32歲。他皮膚焦黃，滿頭的黑發更增添了這種色彩。但那瘦長的臉上閃爍著智慧的眼睛，彌補了這個缺點。但也有失誤的時候，據說有一次，他在他雅安的大哥家時，他大哥的一位朋友與他聊起來。在談話中，問起：“你在你們廠裏幹什麽？”他答道：“放牛。”那人不解：“芒硝廠有牛？”當他的大哥打破尷尬的僵局解釋道：“他幺爸在那兒當車間主任。”時，那人才醒悟過來：原來是他把自己比喻成放牛人，把他的手下比喻為牛。這與他的自豪感不一樣的是：那人在佩服他之餘，看到了他的另一麵。
跟隨其後的是車間副主任鄭明。這個主管設備與每月算工資的人，個子不高，頗大的頭與同齡人不同的白發喧染的頂時時顯耀著聰明非凡，他的笑非常難看，和哭臉一模一樣，如果你沒聽見那“嘿嘿嘿”的笑聲，一定認為他正傷心著呢？大概有這張臉的一半功勞，見風使舵是他的拿手好戲，當他在背地裏津津有味地講著別人的壞話，而那人突然出現在眼前時，他能閃電般地恢複到若無其事的樣子。因為這才能，他很取得廠長的賞識。他又不知何時為女兒抽了簽，要拜外地人為幹爹方保平安。而這個外地人偏偏選擇了廠長，於是和廠長成為幹親家，很快閑置的妻子成為廠裏工人，又很快得到一件極輕鬆的工種，更叫全廠人刮目相看的是本來兩人一室的房間，他夫婦就有兩室，這是全廠絕無僅有的事。
第三個進來的是主管人事的副主任馬洪德，這個不胖不瘦的人梳著一付偏偏頭，黃白的臉旁長著一顆黑痣，那上麵保留著一根黑又長的毛發。他行動從來不慌不忙，不急不躁，好似自家房屋著了火，他也跑不起來似的。他深知自己的能力，知趣地保持著一張和善的臉，有客套的習慣，從不與前兩者發生半絲不悅，從麵上看，他與他們配合得非常好。因此，幹了兩年的中層幹部並未栽下來，在這裏，我們能夠看見知趣也是一種才能。
三人開九點鍾的調度會教會，一同進了辦公室，陳達、周通二人立即離開身下的藤椅坐到窗下的長條木椅上。唯有李誌收拾桌前的動作顯得有些遲笨，可沒有人知道他是不是有意的。
“寫的什麽？”王剛盯著問道。
“沒什麽，寫耍的。”李誌笑答道。那手停在半途，好似是要遞過去，又好似要收迴來。
王剛奪過，坐下認真看起來。
李誌垂立於旁邊，將自己放於樂於接受嘲弄與誇笑之中。
王剛看畢將專注的臉色縮到真誠模樣，方道：“寫得不錯。”說著，將它放在桌上。
鄭明伸手拿過，那黑黑的眼珠裏射出的光芒好似要戳穿紙的後麵。臨末，灰白的臉露出怪笑容來，扯開了那張穩重的嘴：
“把它貼起。”
此話令李誌的臉微一收縮，但跟著揚起得到誇獎似的神色。好似希求什麽，然而那嘴的聲音力挽敗局似的加大了。
“那怎麽行？！”
鄭明關上笑臉，略顯不屑的樣子將紙放於桌邊。
馬洪德接過看著，嘴角泛起一絲嘲笑。
緊接著壓製下去，變成一句嘉獎：
“可以，可以。何時寫的？”
李誌的臉色好似在說：“你不是才見我握起麽，”可他的嘴隻能乖乖地說：“才寫的。”
周通禁不住上前按過快到桌邊的紙，略一觀望立即“嘿”的一聲嘲笑出來，模樣好似要譴責什麽，但終於什麽也說不出來。放大的眼睛完全推翻了王剛那句高長聲音的意義。
李誌從他手中按過揣進了褲包。
“芒硝車間說，這幾天都氣壓不夠，特別是昨夜壓力太差，導致少出了五噸硝，是哪一台爐子出了問題？”王剛道。
“機械沒出什麽事。隻是渣出來卡了。隻得堆了一大堆。”周通欲言又止，模樣體現出有苦難言的味。
“幾口子肯定在睡覺。”王剛麵露慍色。
“你們平時要檢查一下，看鏈距長了就催緊一下。不要等卡起了再整。”鄭明指責道。
周通不再說什麽，以一笑側過頭去，那意思顯而易見，我隻是代班而已。
“這段時間煤也不好，這種煤應該用沸騰爐就好了。”馬洪德低聲道。模樣好似說錯了話。
“那要花好多錢，廠裏瑞沒這個能力。”鄭明絕不賒帳，不不屑地強調道。
“芒硝車間專怪我們，我看是他們的蒸發罐有問題。那裏麵應該清洗一下。”王剛道。
“他們還應該加層保溫層。”鄭明補充道。
“這個往日跟廠裏談過，芒硝國車間說不好操作。”王剛凝神道。
“有什麽不好操作的嘛？他們就是喜歡在別的車間挑毛病。”鄭明堅持道。
王剛的臉色流露出：你有理你去給廠長說去。但很快，他意識到此時自己的臉麵。暗一思索後，沉下臉道：
“他們那兒的泵工，我在白天都看見在睡覺，”如果他們以後再說我們的不對，我們就要把它指出來。”
“就是，專說我們的不對，不檢查一下自己。”鄭明猛然醒悟，隨和道。模樣歸迴到忠實的下屬。
微低著頭的馬洪德張眼望了望窗外，目光落在陳達身上，好似覺到新的快樂，笑問道：
“耍好了麽？”
“耍好了。”陳達笑道。
“車票漲了麽？”
“漲了，一元三角。”
“我這裏到雅安一樣。你們那兒到雅安要遠些？”
王剛早已看了看陳達，嚴肅而輕輕地道：
“上班不要穿西服，別的車間看見還以為你們天天耍。”
在馬洪德一愣的同時，陳達心裏一涼，忙抬頭陪笑道：“我才來，還未迴樓上去。”
王剛並未追究這借口的破處，隻將雙眼皮拉了下來。
“去相親去了麽？”李誌以不容否決的笑，問道。
陳達被他言中，隻得笑著默然。
“說新人了，才多少歲？”馬洪德又選擇揚起笑容逗道。
“他二十歲與李誌同年。”周通認真答道跟前逗道“我都還不忙，你倒忙起來了。”然而此話的尾音卻擺脫不了酸味。
這話的前半部份純屬廢話，在場的人沒有人不知各個的歲數。對於後半部份。陳達感到有難以啟齒的堵塞。他掏出攀西香煙來，散發到每一個人的手中。
“哦，抽好煙了。”鄭明邊接邊笑道。
“走丈母娘家自然要抽好煙了。”周通聰明地說。
然而之句話得到的是一道怪異的眼光。“還沒去，才見麵。”陳達糾正道。
周通忽“吃”地一聲嘲笑出來，其聲調明擺著以此事的置疑用成功率的疑問。
陳達的心因此涼了半截，但跟著便不以為然。心裏被“他怎麽知曉？”所覆蓋。而值得慶幸的是，在場的人都沒有與此笑有共鳴的反應。
這時整個房間彌漫了香煙，其勢仿佛要把人吞沒，化為它的一份子。但沒有人去開窗。在這裏，首當其衝的就是王剛以自稱煙囪為榮。在他的召感下，每一個人都向煙囪靠攏。須知，煙抽得越多就證明自己享受得越多。這是多麽榮耀的事。
一支煙抽完，王剛也掏出攀西香煙散向大夥。與剛才不一樣的是，沒有人說“抽好煙了”。輪到李誌時，他露出極其為難的樣子，一隻手阻擋寄過來的香煙，嘴裏說著“才抽過”。而另一隻手卻去接。直待終於之後，才慢騰騰的把煙接到手。麵對上司，他的這個動作已用了上千次了。車間主任也並不是不知精明的他這麽做的好處，隻是熱情與大度將它排斥。
“餓了，吃午飯了。”王剛在抽完這支煙後說。於是一行人向樓下走去。鐵樓梯發出“噔噔噔”的聲音。好似在叫“受不了。”但人們已經習慣於這哀嚎，並不去理會它。來至宿舍樓前，李誌拿也已使用過幾百遍的熱情對著王剛說：“你們大家都在這裏吃飯。”王剛也同樣以用過幾百遍的戳穿似的固執迴絕了他：“不了，不了。”而友誼就這樣演戲般的鎖定下來。不然離別將是怎樣的光景？這於陳達來講，很難，因為他沒有一張誠摯的臉。及他應具備的師弟的義務。
陳達到四樓的宿舍裏，坐了一會兒，探頭見陸續有人走向食堂，也捏著碗走樓，還好還不擠，偌大的食堂僅有二三個人蹲在壁角吃飯。當他把碗寄進半圓形出飯處，後麵急響起一個低沉的聲音：“天天都是娃娃菜，走，我們到外麵去。”聽聲音他已知道了是誰。但他的飯已打到半空，隻好說著：“不打菜了。”收下不耐煩的炊事員手裏寄過來的菜票，和李誌一同走向廠外。
廠對麵低矮的瓦房悅來飯館是他們少不了經常惠顧的地方。這裏的店主很喜歡他們師兄弟，他們吃飯從不必給現錢，直到下月發工資一起給，從不拖欠。而這些帳，不論記在誰的頭上都是盤子開花－－平攤，誰也不欠誰的情。
如常，李誌喊上了他喜歡吃的油膩炒菜，陳達喊上了麻辣涼菜，再來二人都離不開的豆腐白菜湯。處上各人二兩白酒。
“你這新人是哪裏的？”李誌喝下一口酒問道。
“我們一堆的，小學時的同學。”
“在做什麽？”
“她和她姐在大同街上開縫紉店。”
“生意好麽？”
“不知。”
“我的一個嫂嫂也開縫紉店。”李誌頓了一頓若有所思地說：“前不久關了門。”
陳達不知此話是要告誡他：她們的縫紉店也會關門。還是別的什麽？他隻是機械地道：
“關了，”接著笑了笑“關了幹其它的嘛。”
李誌的臉顯露出他已得到答案。他不再說什麽，將酒飯吃盡。和陳達一同走了出來，各自迴到宿舍。
下午二點，陳達換下西服，來到車間，在三台爐排式鍋爐前後繞了一圈，見無異樣。走向水處理室。（無論維修工走到車間的任何地方，不會有上級說他們串崗。由於他們常常到這裏來，這裏也好像成為了他們的休息室。這裏的女工每班八小時隻需做三次這樣的工作：將鍋爐裏的水放出，取出一小杯滴上一滴液體，觀察後在黑板上寫上ph值就行了。每次隻須五分鍾搞定。20天化一次鹽是她們唯一的運動，將鹽放於溶池裏是男人們的事。她們隻須用幾張白淨的紙握著小鋤頭把，再翹著小指柔柔輕輕攪拌一陣，好似那裏麵裝的是豆花。稍一用力就會化為粉渣。她們那模樣很容易使人想起，這工作本不該她們幹。但若要問：“這工作不該你們幹，該誰幹？”她們定又答不上來。而事情就這麽永恆了。
今日上早班的叫葉敏，她臉色青白，有一頭濃而黑的短發。那又黑又亮的眼睛不時投來傲蠻的光芒。“好人命不長，禍害活千年。”是她的至理名言，此話沒有人說得蠃他。每當有人冒出與此話對立的半絲茅頭，她的手立即便在空中亂舞，聲音突然提高三倍，見到這情形，誰願意為一句毫無意義的話和一個毫無仇怨的人鬧翻臉，但她不這麽認為，她隻認為她的超強邏輯無人能克。依然陶醉在得意的原始快樂中。但這隻是話，從她的做事中，未曾看見她真要做禍害的跡象，因此在這裏，我們見到的隻是做人的悲哀。
周通已在裏麵，正倚在水泥桌上和對麵木椅上的人保持著距離。不然，恐被人疑為談戀愛，迴頭見是陳達，那張笑嘴又咧開了：
“高得明說，不幹番事業不結婚。”
“他怕有27歲了？”葉敏問道。
“是的，他長我兩歲。”
“他在攻讀律師？”
“是，他是高中生，有文化。”
“高中生又怎樣，那各是一個專業。不等於說，文化高就什麽都行。”
“就是，其實當浸取車間主任有什麽不好嘛？真是人心不足。”
“你也是不幹番事業不結婚。”葉敏話鋒急轉忽笑道。
周通好似吃了一嚇，他立即將笑容放在受到嘉獎與受到踐踏之間，道：
“我幹什麽事業？”
葉敏選擇得勝後將笑轉過來，道：
“陳達都說了新人了，你怎麽不約到廠裏來耍。”
“還不知道成不成。”陳達的樣好像是對這得意的還擊。
“怎麽這麽沒信心，隻要你喜歡你就追。”葉敏仍用笑說道。
忽然想起自己五短身材，其貌不揚和婚姻聯係起來的陳達仍用那張臉道：
“再追，要人家答應嘛。”他差點把“我可沒有那臉皮”說出來。
果然他得到舒服一些教導。
“隻要功夫深，鐵棒也要磨成繡花針。”不知葉群是在為自己加氣，還是在為陳達加氣認真地說。
“真的？”陳達笑道。
“當然是真的，誰還騙你麽？女孩就怕纏，隻要你緊緊纏住她，她早遲是你的。”葉敏提高聲調道。
陳達不能說什麽了，他似乎早已看見對麵的人的手在空中亂舞了。
與此同時，周通“吃”地一聲笑出來，緊接著將臉放在半空，一付看好劇的模樣。
這時，李誌帶著一張未退完酒色的紅臉進來笑道：“大姐為你講的辦法一，定，行。”
陳達卻不知他說的是真心，還是玩笑？對於此師兄，他除了知曉他聰明絕頂外，對他做的事始終看不透。他編造的謊言天衣無縫，配上那老實到家的老實。從未失手。他常常將這些碩果與陳達一起分享，而在此之餘，不知怎麽搞的，卻日趨加重了陳達對他的不信任。但在他對所有人中，陳達還是認為他對自己是最真誠的。可他又未得到陳達什麽好處，這是陳達所迷惑的。要說好處：僅有那麽一次，他二人酒足飯飽之後，從悅來飯館出來。他向陳達借了二十元錢，言稱明日還。但過了無數個明天也沒見還。陳達也永遠沒有問起。盡管此錢要他的十天工資。隻是他覺得他們的情誼遠不是此錢所能償還的。
“這正是他善良的一麵，可他畢竟太老辣，我有什麽值得他獨獨對我這麽好呢？”陳達時常想。
在陳達愣住了的這時，周通笑道：
“姻緣，姻緣，要講緣份，時候到了自然成。”
葉敏不屑地把臉轉了過去。
李誌似乎並未聽見此話，拖長聲音道：
“大姐，這些人的話要聽。。。。。。。”
陳達這時聽真了，他暗意是指她正在談戀愛。因此此話據有很強的說服力。這卻使他更加開不了口，再看周通“嘿”了一聲。
以似譏笑，似挖苦，似支持的容顏反擊著一切。
鄭明這時從門外走來，眼光在李誌的臉上打了一下又側了過去。不管李誌做什麽，三位車間主任從未直接指責過他。在他們的眼睛中，佩服李誌的神色大於自己的自信。但遺憾的是，他們之中沒有提出要將此人提為幹部，並且永遠也不會。
李誌將身子挪了挪，鄭明側身坐下，側頭似玩笑似認真地笑道：
“你給李誌說個新人。”
“廠裏那麽多，他自己不會耍？”葉敏道。
“我哪裏被人瞧得上？”李誌笑道。
“你不去追，怎麽知道被人瞧不上。還等著女的去追你麽？”葉敏反問道。
李誌頓時現出害臊至極的模樣，“我。。。。。。。”在半空不動。
“他害羞，要有人給他穿針引線。”鄭明笑道。
“你們這些過來人都不去說，叫我去說。”葉群故作不悅地說。
“你何時看見男人在做媒，女人與女人講該不害羞些。”鄭明含笑加大聲音道。
此話阻擋了葉敏的某些神經，使她臉色難堪，再難揚起來。
“對嘛，那你乍得上誰。我去給你說。”葉敏接著提高聲調道：“但要先謝媒人。”共勢要從他身上撈迴尊嚴來。
“放心，說成了，少不了大姐的。”李誌含笑道。
“不行，先給，或先辦個招待。”葉敏笑道。
“這月還未發工資，哪裏有錢？”李誌笑著做苦臉道。
馬洪德這時從外麵進來笑道：
“在外麵就聽見你們專講說新人，是受了陳達的感染？”
沒有人迴答他，同時他又見無坐位，便“咯咯咯”不知笑別人還是笑自己地，笑了好幾聲。向外走去。旁邊的鐵樓梯傳來慢騰騰的腳步聲。
冷落在一旁的周通這時提起了正事：
“今晚誰值班？”
“你值就把這星期頂滿，該你時，我給你頂滿。”
周通埋下頭去，那樣大半是同意，小半是不同意。
這使陳達心掛了起來。車間付主任有抓住機會教訓人的習慣。果然，鄭明的臉嚴肅下來：
“你們要商量好，不要等司爐工來找你們，你們說不是你們值班。”
“不會，不會。”陳達忙道。
周通“嘿嘿”幹笑兩聲，好似讚同的譏諷。臉上帶的卻是苦色。
鄭明起身向外走去。他意識到一個當官的在這裏長坐的不妥。
李誌側頭加重語氣道：
“你嘛，也別太選了，差不多成了就算了。”
這聽似關懷之語，對周通來說卻是挑起戰爭。他臉色一沉，沒好氣地說：
“我選什麽選。”
周通本是浸取車間維修工。由於表現良好，據說，調到鍋爐車間早一段時間就提為車間主任。因此憑這點，他天生就是這兒老師傅的敵人。李誌絕不允許一個後來者爬到他的頭上。周通曾對陳達講，他到鍋爐車間是他的最大錯誤。的確，在這兒，他那張似笑非笑的臉及能說會道的嘴不僅沒人欣賞，還時時露馬腳，對於他遲遲沒有提升的最大懷疑，就是李誌在廠長麵前講他的壞話。對於此事，李誌也曾向陳達暗講道：“我看你過來當車間主任？”
兩人平日都沒有大吵過，但在尋張麵孔下麵，隱藏著一顆比麵孔更恨對方的心。
陳達是一個沒有上進心的人。因他想憑自己要爬到廠長的位置絕對辦不到。而這難得的工作又不肯舍下，因此正如廠長所說：“他是一個做一天和尚，撞一天鍾的人。”但他還是決心要把工作幹好。一則：保住這不易得到的工作；二則：少受到訓斥。在三個維修工之間，他過著與世無爭的生活。他和二人的關係都很好。二人都願意拉攏他，為自己增加一份力量。
李誌見話不投機，改了一個話題：
“上次我迴家，我媽也說給我說新人。”此話頓時招來了周通的神采：
“哪裏的？”
李誌卻好象並未聽見，隻說：
“那人一天到晚說不上十句話，別說喜歡，一看見就煩。”
周通自我答道：“你們一堆的。”
“你還是選的喲。”葉敏笑道。
“我才不選，隻是看見就不舒服。還怎麽相處？”李誌有些氣惱地說。
“人家才見麵，要給你說好多話嘛。”葉敏道。
此話顯然是廢話，上麵的話已表明李誌對此人甚為了解。但一個女人總喜歡為女人辯解。隻是李誌並不屑辯解。
周通道：“那沒說了？”李誌沒有作答。但周通從他的臉上得到了證實。在露出不易察覺的笑之後，抬頭道：
“其實這人早結婚還不好，耍幾年的青春多自在。二十七八結婚也不遲。人家有的大學生、研究生三十多歲才結婚。這些人就以事業為重。那裏象我們這些地方，早早的就結婚了。這人說得不好聽些，早遲一個後代，以後能夠埋葬自己就行了，何必那麽急燥。”
對於此話，三人的理解不過是在放屁，葉敏的話代表了她們的內心：
“你不是在和張燕耍麽？”
“哪裏在耍？”周通