他漸漸冒出了一個可怕的猜想。他忍不住問上天：“國師欲使天下亂，可會讓女子稱帝？”“女子若稱帝，天下就會大亂——未免過於孤陋。”天地大震。這時國師的聲音從某處高山上響起，聲傳天下。“三年之期已至，淵帝有旨。”“大臨皇位，傳於——”“九皇女。”此言一出，林行韜位格顫動，搖搖欲墜。天下人皆失去了言語。他們忽然看不清這個世界。在這之前，九皇子才剛自立為楚王。而這時，國師又說要立九皇女為皇。到底是男是女？孰真孰假？而且，女子為帝？此從未有過之奇事詭事！國師果然亂大臨之人！在萬籟俱寂中，隻有蕭合穗直笑。笑得嘴角溢血，笑得神情渙散。“我聽見了！這不是將死的幻覺，不是！”她猛得反握住林行韜的手。尖叫道：“你聽到沒有！九皇女！你快承認這道遺旨！”但她等不了那麽多時間了。意識不清的她甚至沒意識到其實可以自己承認。又或許是說完後再次意識到這隻是國師的計謀。但是若女子稱帝卻也隻是男人更好掌控天下的計謀的話——對將死的蕭合穗來說，太苦了。她不願去想，又不得不去想。她隻是用盡最後的力氣快速道：“我代東陵郡降於楚王！”東陵郡承認楚王！林行韜心頭一動，感覺四麵白氣徐徐而來，幫助他穩住立於九皇子位格上的親王位格。她又艱難地一指自己的鳳凰。鳳凰哀鳴，落於林行韜肩膀。然後像那次在洛水城一樣，投入他的懷抱，消失。林行韜舉起手掌，那片火紅的羽毛化為一道印記印在他的手腕。蕭合穗含著微笑，聲音微弱地祝禱：“楚之興也，鳳凰鳴於東陵。”［鳳凰鳴矣，於彼高岡。］林行韜將蕭合穗的眼睛合上，說：“其實你招攬的那些星命者，他們感念你的知遇之恩，非是遠離你，而是不願與你為敵。”蕭合穗的嘴角似乎露出了一絲笑容。“總為浮雲能蔽日，王都不見使人愁。”他歎道，“虞不遮，這名字起得不對，明明連鳳凰都被天雲遮蔽。”張況己走到他的身邊，指了指自己的武器：“破天戟在這呢——我來破天啊。”林行韜一笑，抱起蕭合穗，緩緩前行。他說：“此既為落鳳坡，又為楚興之地。”楚王軍皆拜。東陵郡剩餘的士卒也紛紛扔下兵器，大哭而拜。“恭祝楚王得東陵郡！”林行韜身上的血還未幹透，又被潑灑上新的血。血液漸漸幹透，他忍不住說：“春天到了，還是那麽冷啊。”耳邊傳出一聲神祇的歎息。一件純白色的大氅落在他的身上。於是他披著大氅，抱著蕭合穗。