言官到底是什麽官呢，顧名思義，就是說話的官，到了明朝後期，也有人把這些人稱為罵官，實際上，他們是明朝監察製度的產物。
朱元璋建國之初，仿照元朝製度，建立了禦史台，到了洪武十五年（1382），朱元璋將其改名為都察院，都察院的長官是左右都禦史，這個官名大家在電視上經常可以聽到，而都察院的主要骨幹是都察禦史，這些都察禦史共有十三道，以當時的十三個省區分，共有110人，這些人權力極大，他們什麽都管，由於平時並沒有什麽具體的事務要處理，就整天到處轉悠，不是去兵部查吃空額，就是到刑部查冤假錯案，辦事的官員看到他們就怕。
有人可能會問，這些人權力如此之大，要是他們也徇私枉法怎麽辦呢，說到這裏，我們就要大大的佩服一下朱元璋了，他想了一些很絕的方法來規範禦史的行為，首先挑選禦史的時候，專門找那些書呆子道學先生，認死理的去幹這行，因為這工作得罪人，撈不到錢，而道學先生是最合適的人選。其次，他用了以小製大的方法，這些禦史都是七品官，可以說是芝麻官，賦予他們監管長官的權利，就使得他們不敢過於張狂。有個官名叫八府巡按（周星馳電影裏出現過），大家咋一聽，八府的巡案，官一定很大，其實這也是個芝麻官，往往是朝廷臨時委派監察禦史擔任的，就相當於以前所謂的特派員，官極小，權極大。但就是這樣，朱元璋還是不放心，於是他又建了一套班子，來監督都察院。這就是六科給事中。
對應中央六部，朱元璋設立了六科，各科設都給事中一人，官位正七品，左右給事中官位從七品。這些人的權力大到駭人聽聞的地步。
他們如果認為以皇帝名義發出的敕令有不妥之處，居然可以將敕令退迴！而皇帝交派各衙門口辦理的事件，由他們每五天檢查督辦一次，倘若有拖延不辦，或是動作遲緩者，他們就要向皇帝打小報告，各部完成任務，還要乖乖的去六科銷賬，此外官員年終考核，這些給事中進行審核。
這些人的行為特點可以概括為：你要打我，我就罵你。這不是一句玩笑話，他們從不動粗，全部功夫都在嘴和奏章上，你要是得罪了他，那就慘了，這些人罵人的功夫極高，都是飽讀詩書之輩，罵人也有典籍來曆，出自某典某條。如果你書讀得少，還以為他在誇你呢。可能迴家查了書，看到某個典故方才恍然大悟，連祖宗十八代也給人罵了。這種罵人不帶髒字的功夫，實在厲害。這種獨門絕技代代相傳，到東林黨達到了高峰，那可真
是口水橫飛，引經據典，用意惡毒卻又言辭優美。套用葛優的一句話：“人家罵你都聽不懂！”
朱元璋搞來這群人後，他自己也很快就吃到了苦頭。
朱元璋建國之初，仿照元朝製度，建立了禦史台，到了洪武十五年（1382），朱元璋將其改名為都察院，都察院的長官是左右都禦史，這個官名大家在電視上經常可以聽到，而都察院的主要骨幹是都察禦史，這些都察禦史共有十三道，以當時的十三個省區分，共有110人，這些人權力極大，他們什麽都管，由於平時並沒有什麽具體的事務要處理，就整天到處轉悠，不是去兵部查吃空額，就是到刑部查冤假錯案，辦事的官員看到他們就怕。
有人可能會問，這些人權力如此之大，要是他們也徇私枉法怎麽辦呢，說到這裏，我們就要大大的佩服一下朱元璋了，他想了一些很絕的方法來規範禦史的行為，首先挑選禦史的時候，專門找那些書呆子道學先生，認死理的去幹這行，因為這工作得罪人，撈不到錢，而道學先生是最合適的人選。其次，他用了以小製大的方法，這些禦史都是七品官，可以說是芝麻官，賦予他們監管長官的權利，就使得他們不敢過於張狂。有個官名叫八府巡按（周星馳電影裏出現過），大家咋一聽，八府的巡案，官一定很大，其實這也是個芝麻官，往往是朝廷臨時委派監察禦史擔任的，就相當於以前所謂的特派員，官極小，權極大。但就是這樣，朱元璋還是不放心，於是他又建了一套班子，來監督都察院。這就是六科給事中。
對應中央六部，朱元璋設立了六科，各科設都給事中一人，官位正七品，左右給事中官位從七品。這些人的權力大到駭人聽聞的地步。
他們如果認為以皇帝名義發出的敕令有不妥之處，居然可以將敕令退迴！而皇帝交派各衙門口辦理的事件，由他們每五天檢查督辦一次，倘若有拖延不辦，或是動作遲緩者，他們就要向皇帝打小報告，各部完成任務，還要乖乖的去六科銷賬，此外官員年終考核，這些給事中進行審核。
這些人的行為特點可以概括為：你要打我，我就罵你。這不是一句玩笑話，他們從不動粗，全部功夫都在嘴和奏章上，你要是得罪了他，那就慘了，這些人罵人的功夫極高，都是飽讀詩書之輩，罵人也有典籍來曆，出自某典某條。如果你書讀得少，還以為他在誇你呢。可能迴家查了書，看到某個典故方才恍然大悟，連祖宗十八代也給人罵了。這種罵人不帶髒字的功夫，實在厲害。這種獨門絕技代代相傳，到東林黨達到了高峰，那可真
是口水橫飛，引經據典，用意惡毒卻又言辭優美。套用葛優的一句話：“人家罵你都聽不懂！”
朱元璋搞來這群人後，他自己也很快就吃到了苦頭。