嚴墨戟站在那個小小的墓塋之後，看到包括衛氏兄弟在內的人都紅著眼圈沉默著，心裏也感覺很難受。 衛鏢頭轉過身，看到嚴墨戟黯淡的神色，微微一怔，兇神惡煞的臉上表情微微柔和了一些，開口道：“嚴老板不必心傷，我們這些刀口舔血的江湖人，早便習慣這種朝聚夕別的日子了。” 嚴墨戟沉默了一下，心裏還是有些堵得慌。雖然他前世與親人經曆過生離死別，但那是用盡辦法無計可施之後的，與現在這種眼睜睜看著一個活生生的生命瞬間消失，差別太大了。 最後他還是忍不住問道：“他們有家人嗎？” “怎麽沒有。”衛鏢頭沉默了下，歎口氣，“這趟鏢迴去我們也要去報喪的……闖蕩江湖，就是這樣朝不保夕啊……” 嚴墨戟看著那座低矮的土包，裏麵埋葬著幾個相識不久的生命，隻覺得滿心的不理解：“既然闖蕩江湖這麽危險，為什麽還要闖蕩江湖？” “不闖蕩江湖，我們又能幹什麽呢？”衛鏢頭苦笑了一下，“沒有田地，朝廷又刻意針對江湖人，想去正經做工也很難找到滿意的行當。” 嚴墨戟無法理解他們，但是也沒有再說什麽。他轉過頭去，看向天邊已經有些西垂的太陽，抿了下嘴唇，轉身向著自己的馬車走去。 忽然，一隻大手伸了過來，帶著火熱的溫度，輕輕握住了他的右手。 嚴墨戟轉過頭去，正好看到他家武哥沉穩而英俊的側臉。 紀明武慢慢轉過頭來，墨玉般的雙眸看著嚴墨戟，左手輕輕握緊，聲音低沉而堅定：“沒關係，做你想做的就好。” 嚴墨戟一愣。 紀明武看著他，忽然唇角輕輕一勾，罕見地露出一個笑容，握著他的手，重複了一遍：“做你想做的就好。” 嚴墨戟看著紀明武背對著夕陽的餘暉，頭發邊緣鍍上了一層橙黃色的光芒，墨色瞳孔中宛若有星辰熠熠生輝，充滿了莫名的信任與支持。 看著這樣的武哥，嚴墨戟忽然感覺心裏的陰霾都消散了一些，不由得也笑了起來，反手握緊了紀明武的手：“好。” … 之後的路途中一路平安，差不多兩天後，一行人終於靠近了青州城。 青州城自古以來便是這片土地的交通要塞，背靠青河，南望夏海，“既有山河之固，亦有覆海之饒”。曆代王朝都在青州城設過節度使或都指揮使司，亦常常有在青州分封王侯。 遙遙可以看到青州城的城牆，周圍的行人也多了起來，車隊的人都放鬆了不少。 苑五少爺因為那日在車上被山賊嚇暈了過去，自覺十分丟臉，後來兩日都縮在車裏不肯出來，隻有飯點才舍棄臉皮，湊到嚴墨戟那裏去蹭飯吃。 嚴墨戟正在車裏翻看著苑五少爺友情提供的《青州誌》，裏麵介紹了不少青州城的人文地理，對他下一步發展很有幫助。 隻是右起的豎排繁體字實在是啃起來很痛苦，讓嚴墨戟抓耳撓腮。 忽然感覺馬車一頓，停了下來，嚴墨戟抬起頭來，微微有些迷惑：“怎麽了？不是說要一口氣趕到青州城？” 錢平在外麵敲了敲車門，道：“東家，前兩日那個老頭找過來了。” 那個用火陽掌的老頭？ 嚴墨戟好奇地掀開車簾出去了。那日馮問蘭信誓旦旦地說，她下的毒、啊呸是藥，一般人絕對解不開，那老頭遲早要迴來找他們。 果然，站在車隊麵前的，是那個花白頭發的老頭，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。 嚴墨戟本以為還要跟那老頭多廢話幾句，沒想到那老頭雖然麵色不大好，竟然很識趣，低聲下氣地認了他做東家，祈求將功贖罪，願意給嚴墨戟打工一段時間換取解藥。 其實老頭本來是打算趁錢平不注意，直接擄走那身上帶著解藥的青年來著。 但是每次他悄悄靠近車隊，就能感覺到那輛馬車裏一道強烈的氣勢鎖定了自己，武功之高令他感到驚心動魄。想來就是在混戰中偷襲自己的人了。 打又打不過，跑又不能跑，掙紮兩天之後，老頭還是對現實低下了頭。 ——那高手總不會一直跟在這東家身邊吧？隻要這小東家一獨處……哼。 嚴墨戟渾然不知這自稱“蔣翁”的老頭子內心的動作。錢平倒是看出來了，隻是想想他家小師叔對東家的重視，隻能在心裏為這老頭子暗暗同情一把了。 衛鏢頭一行人對蔣老頭倒是沒什麽太大反應。蔣老頭混戰時直接奔著武功最高的錢平去了，沒有傷到車隊的人，所以他們也談不上什麽仇恨。 交了門稅，進了青州城，所有人都不自覺地放鬆了下來。 青州城果然不愧是周邊郡府的府城，城牆高大挺拔，城門寬廣，幾乎可容納幾輛馬車並排駛入；城內人氣也頗為熱鬧，就算是正月寒冬，大街上依然川流不息，道路兩邊都有小攤小販，還有一些孩童提著籃子在沿途叫賣。 苑五少爺邀請嚴墨戟他們住到苑家在青州城買下的宅子，嚴墨戟考慮了一下，還是答應了下來。 自己雖然帶了不少銀票出來，但那都是為了在青州城開店準備的本金，現在有能蹭住的地方，何樂而不為呢？ ——反正也不算白住，五少爺這意思，明顯是想讓自己給他做飯吃。 苑五少爺確實是這個打算，不過剛到青州城落下腳，他現在對青州城的美食也非常有興趣，邀請嚴墨戟和衛鏢頭一起去了青州城據說最有名氣的龍泉酒樓。 龍泉酒樓盛名不虛，高達十幾層樓，樓內裝潢氣派，牆壁每隔一段就燃著壁爐，讓整做龍泉酒樓內在正月裏也暖意彌漫。 這裏的食物味道也頗為不錯，就算是嚴墨戟都吃得津津有味。 紀明武聽到“龍泉酒樓”這個名字之後，身邊氣機微微變了一些。武功比較高強的錢平敏銳地感覺到了，吃飯的間隙偷偷傳音問他：“小師叔，怎麽了？” 紀明武沉吟了一下，想想錢平在宗門內地位也不算低了，知道也無妨，便同樣用傳音入密的方式迴答道：“龍泉酒樓是宗門的產業。” 錢平：“……” ——雖然他知道，宗門內吃穿用度不缺，肯定是有田地產業支撐的，但也沒想到剛到青州城就進了自家地盤。 ——不過……這龍泉酒樓似乎是青州城最負盛名的酒樓，將來會不會和什錦食有所衝突？就跟百膳樓在鎮上一樣？ 盡管嚴墨戟跟錢平說過不少發展理念和發展路線，但是錢平對這些概念依然是一知半解，開始為了兩家發展方向完全不一樣的店麵擔憂了起來——不像李四，在嚴墨戟看來幾乎已經能當個經理用了。 紀明武看出了自己這個師侄在擔心什麽，不過也沒有多說，專心吃起桌上的菜來。 他多少能懂嚴墨戟的發展規劃，因此也不擔心什錦食會和龍泉酒樓衝突。