紀明武看著他好像一隻小狗一樣在自己腿上翻身，心裏泛起一絲柔情和歉意，伸出手輕輕撫摸了一下嚴墨戟的頭發，低下頭輕聲道：“抱歉，是我不對。那我以後叫你‘阿戟’，好不好？” “嗯……” “阿戟？” “嗯……” “阿戟。” “……” 除夕的深夜，麵前是席卷剩下的殘羹剩酒，還能聞到淡淡的酒氣；不遠處靜靜燃燒的炭爐中橙黃色的火焰輕輕跳動著，散發著熱烘烘的暖意。 窗外隱隱能夠傳來鞭炮的響聲，腿上枕著已經陷入淺淺睡眠中的嚴墨戟。 恍惚之間，紀明武感覺自己似乎從出生時就在這個小院裏，從未出去過，也未曾練過武，安安穩穩、知足常樂地生活在這裏。 一種難以言喻的安寧感從他的心髒中湧出，在周身盤旋一圈後衝向了天靈，讓紀明武恍惚中感覺自己仿佛站在一道高高的門下，伸出雙手，指尖觸摸到了門簷。 他抬起頭，透過窗紙仿佛能看到遙遠的遠方，那些深沉的夜色、與夜色也遮掩不住的明亮星辰。 片刻之後，他重新低下頭，慢慢吐口氣，輕柔地撫摸了一下已經熟睡的嚴墨戟的頭發，唇邊泛起微微的笑容，聲音近乎呢喃，卻帶著一往無前的堅定。 “阿戟，我會保護好你的。” 第39章 江湖瑣事 正月裏的寒風冰涼刺骨, 尤其是一場大雪過後, 天地一片白茫茫，讓人幾乎看不清道路。 這樣的天氣, 多少人家都縮在溫暖的家中, 享受著一年難得的溫馨與閑適，野外的路上幾乎沒有幾個人影。 但也有在這種天氣不得不出門在外的人。 日近黃昏, 夕陽的餘暉在潔白的雪麵上撒下一層橙黃色的光, 幾輛馬車急速地沿著滿是積雪的道路向前奔跑著，前麵幾輛車的車轅上都坐著看上去兇神惡煞的壯漢，一般人望之生畏。 行了一段路, 為首馬車上的人看看天色, 對車裏的人喊了一聲：“少爺，晌午了，咱們歇息下吧？” 馬車裏傳來一聲迴應：“好。” 刹住馬, 停下車, 幾個漢子熟門熟路地從後麵的車上卸下一部分幹草喂馬；有漢子拎起桶, 去裝了些幹淨的積雪，升起火燒開；還有人原地用石頭壘起簡單的灶台，準備燒飯。 中間一輛馬車上，厚厚的皮毛門簾掀開, 嚴墨戟全身裹在毛茸茸的皮草中, 有些艱難地跳下馬車, 哈了口氣, 對車內道：“武哥, 下車了。” 紀明武隨後掀開車簾出來，片刻不離身的拐杖伸到地上輕輕一點，輕而易舉便跳了下來，讓滿心想著上前攙扶順帶占個便宜的嚴墨戟失望不已。 年前，苑五少爺成功說服了苑老爺子，同意他去青州書院進學。為此，他慷慨地包攬了嚴墨戟一行人搭順風車的一切開銷，連穿在身上的皮草都幫他們置辦了一份。 有冤大頭的竹杠可以敲，嚴墨戟沒有跟他客氣——反正都是自己用烤魚換來的，心安理得。 隻是青州書院的開學時間頗早，因此苑家的車隊正月初七就要出門了。為了搭上這趟順風車，嚴墨戟隻好早早地告別自己穿越過來後所在的小鎮，與紀明武一同踏上了前往青州城的道路。 幾日行車下來，所有人之間都變得十分熟稔，嚴墨戟打過好幾次交道的管事走過來，臉上也少了以前那種矜持和疏離，笑著打招唿：“嚴老板。” 嚴墨戟也笑著迴應：“諸管事。” “咱們這路程也走了一大半了。”諸管事兩手縮在袖子裏，看著車隊的人忙忙碌碌地安營紮寨，感歎道，“若是之後路途無憂，咱們還能在青州城過元宵節呢。” “聽說青州城的元宵燈會很是熱鬧。”嚴墨戟也感歎了一句，麵露神往，“不知道能不能趕上。” “這邊地界還好，再行一天下去，要進亂荒嶺的地界了。”諸管事搖搖頭，歎口氣，“那邊山賊橫行，我們少不得碰上些劫路的，耽誤了時間就不一定趕得上咯。” 這個世界的荒郊野嶺的危險程度，嚴墨戟已經聽什錦食雇傭的那些江湖散人說過多次，此時有些好奇：“那苑老家主還放心讓五少爺出來？” “這不是雇傭了行鏢的鏢隊嘛！衛氏兄弟也算跟我們苑家合作多年了，武藝也不錯，到青州城的路上，多是些小毛賊，碰上也就是耽誤時間，不打緊。” 說到這兒，錢平從車轅上抱著家什下來了，諸管事看他一眼，笑起來：“嚴老板，聽說你這夥計也會幾手武功？不若叫他去跟衛氏兄弟學兩手，日後保護主家也更穩妥。” 衛氏兄弟就是這些負責保護車隊的漢子的頭兒，兩個看起來有四五十歲、兇神惡煞、肌肉飽滿的漢子。 嚴墨戟悄悄問過錢平：“那衛氏兄弟的武功怎麽樣？” 錢平猶豫了下，還是老實迴答道：“尚可吧。” 嚴墨戟心裏就有數了。 此時他臉上笑了笑，婉言謝絕了諸管事的好意。 正好負責取水的人把雪水融化了，嚴墨戟挽了挽袖子，看向紀明武，笑道：“武哥，今天想吃什麽？” 紀明武還未答話，忽然一個響亮的聲音響起，一顆毛茸茸的大球滾了過來，伸出一隻手：“嚴老板，我要吃叫花雞！” 嚴墨戟看了一眼把自己過分豐滿的身體塞在厚厚的皮毛外衣中、活像一隻胖狗熊的苑五少爺，有些好笑：“五少爺，都吃了兩次了，還沒吃夠？” 苑五少爺聞言歎口氣，目露哀愁：“聽聞青州書院內戒律森嚴，學生用飯都是書院統一分發，清湯寡水……我這不是提前吃一些，省得到時饞得慌嗎？” “那你還非要去青州書院？” 苑五少爺撇撇嘴：“青州書院是咱們這邊郡府最大的書院，我若想考取功名，自然要去！唉，說這個做什麽，快，做一份叫花雞！” 嚴墨戟有些無奈。前幾日錢平打了隻山雞過來，他就順手做了道簡單的叫花雞給他家武哥嚐嚐鮮，沒想到這苑五少爺湊過來嚐過一口之後就上了癮，命令下人們到處逮山雞，非要嚴墨戟每天都給他做叫花雞吃。 “如果你能打到兩隻山雞，我就給你做一隻。” 這些日子一起行路，嚴墨戟和苑五少爺也混熟了不少，彼此之間都沒再太拘禮。 一聽有門，苑五少爺眼前一亮，滿口答應下來，轉過身去已經是氣勢洶洶：“快，叫他們都去捉山雞！” 叫花雞其實做起來挺簡單的，山雞破膛，清理幹淨內髒，塞進專門調製的佐料，用摻了鹽的泥巴裹起來，再塞進火堆裏燜烤。