第八章 隆德裏安（上）
血與霧Ⅰ：鬥篷與謊言 作者：桑鐸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
巡夜歸來，隆德裏安帶著沉重的思緒入眠。他夢見那些死在城門的士兵，夢見大地與海洋，森林與白骨。最後，他夢見了那頭死在自己麵前的山怪。
左手仍然冰冷。女神賜予恩澤眾生的光芒，洪神帶來冰冷無盡的夜晚。洪神帶來的是毀滅，是希望的終結。
兇悍的恐麵巨頜豬並非是夢境，從他第一次醒來就知道。即便是帶著手套，涼意也不會隨著溫度改變。
公雞打鳴，營中亮起炊火。他在睡下二十幾人的大石床中間首先醒來。推開身邊潮得發爛的被子，騷臭的馬褲，還有誰的毛腳。這群人昨夜喝了太多得酒，還雇來了一個妓女，這會兒也睡在床上。他習慣和衣而睡，手套更是從不摘下。這些人似乎沒這個習慣，全都光著屁股。
女孩兒是個胖姑娘，唯一值得稱讚的就是胸脯。她是戴蒙從妓館找來的，他口口聲聲說是他的情婦。就算他被安東尼揭穿，也堅持要求每個想上她的人都得拿出幾枚銅板。結果這張床上除了魯瑟，差不多全都掏了腰包，用過的羊腸和魚泡丟落的到處都是，裏麵的東西不可名狀。
這些白癡，竟以為我是同性戀。整個夜晚，他都要忍受著嬉笑的淫聲蕩語，等這些邋遢漢鬧夠了才能睡著。隆德裏安無話可說，但心裏非常惱怒。死者的模樣伴隨他入眠，他的黑眼圈似乎又重了。這並非是在執勤，要講究軍規，況且昨個兒還是勇士節。這些家夥都是尉長，除了昨晚死在城牆上的，他的部下就隻剩下這些。還有可憐的撒繆爾，那家夥還住在聖廟裏，手掌上的皮膚全被磨碎。
他們還在唿唿大睡。隆德裏安閉著眼睛咬牙，肮髒的混蛋們，要是昨晚你們有幸跟我在一起，隻怕你們的命根子得藏在肚子裏不敢出來。
隻有魯瑟拒絕了戴蒙，理由是“真正的男人從不與別人分享女人”，隆德裏安本來對他還有點刮目相看。破曉時，屋外的寒意讓他感覺渾身像被冷水澆透。到屋裏躺下，在黑暗中迅速蓋上破棉被，他就再也沒睡著。從小解完事，他就發現——魯瑟弄她的時間比這群人加起來都多。魯瑟捂住她嘴巴不讓她出聲，結果她想撒尿卻無法言明。最後尿得床上到處都是。
隆德裏安感覺腳上涼涼的，睜眼看到那女人跟魯瑟連在一起，邊顫動著邊沿著床上的牆走著，兩人的腿上不停的滴流著尿液，均勻灑在整堵床牆。隆德裏安沒敢縮腳，旁邊的人被淋了一臉都沒醒。老雜毛，我要是真的起來，一定要打得你滿地找牙。
尿味兒，酒味兒，體臭味兒，他甚至想起了自己出生的地方。終於明白那些當上隊長就搬離宿舍的人是什麽感受了。酒杯、“小兄弟的衣服”、爛衣裳，甚至還有頭盔，那是魯瑟的，裏麵被他們尿滿了。我前天就應該把你丟給它當晚餐，你個老混球，魯瑟。
起床後，他的第一件事就去洗了腳。昨夜那頭山怪死了之後，總司令沒有多說什麽。根據布瑞士人的傳統，總司令告訴他們：夜晚時，聖廟會舉行追悼儀式。修士們認為人死後靈魂會持續徘徊在暗夜裏，隻有祈禱才能將他們超渡。他們是死於自己的恐懼，隆德裏安想著。
“奧森，”在他蹲在馬廄的食槽上倒水洗腳的空，有人朝他打招唿，“起的很早啊。”
是萊戈爾隊長，他來幹什麽。隆德裏安一向不怎麽喜歡這個人，“嗯，我也想賴床...但無論你是否願意，清晨總會來臨，不是麽？”
“哦，你還是那麽愛幹淨喲，像個小妹妹。”
他在挖苦我。“嗯，我習慣了，”隆德裏安盯著麵前的圓臉男子，“就跟你一樣，而你不像小妹妹，倒像個蠢婊子。”我應該一拳打斷你的鼻子。
萊戈爾是個三十二三歲的老兵，三年前當上的隊長。他的下巴尖的像鐵錐子，嘴唇薄得像紙，兩隻眼睛死氣沉沉，又小又圓。最難看的是那隻受過傷的左耳朵，隻剩下一半兒。
“你跟我可不一樣，”萊戈爾聳聳肩，“你是個不夠敏銳的人，膽子也很小。我像你這麽大年紀的時候可沒這麽張揚。”
“而我並未把這當成挑釁，”隆德裏安緊盯著他的眼睛，青色瞳孔，與我不同，我是黃得發綠。“這麽早，我能幫上什麽忙嗎？萊戈爾隊長？”
“那就來幫忙收拾垃圾吧，”他盯著隆德裏安的胸章，“我聽說你當上隊長了，”薄嘴咧出一個難看的弧度，“你不夠低調，孩子。你還未滿二十吧？”
“我不是孩子，”嫉妒我也沒用，“我跟你不一樣。作為一個隊長，我既不收拾垃圾，也不削蘿卜皮。如果你被哪個帳篷裏的小狗咬到了，我倒是願意幫幫忙。”
“宰一隻狗，估計這就是你全部的能耐，”萊戈爾指指他腰上的酒缸，“嗯，我以前也見過那樣的小罐子，小男孩們的選擇，不是嗎？”
寒意襲身。這瓶子裏裝著的不是酒，而是他的秘密，他的恐懼。
不可能...事關生死，這座城市——整個城邦除了祭司娜娜，根本沒有第二個人知道我秘密。他懷疑了我的酒缸…有誰會沒事瞧著別人的酒缸？還是說，他隻是無心之語...
那他無心的次數也太多了。他一定知道些什麽，隆德裏安想著。還在東郡兵團的時候，他們住過同一個營，晚上換哨的時候他總是盯著自己笑。那時候他擔任過輪流夜衛隊的大隊長，在別人麵前是一副長官的模樣兒，到自己麵前卻總像個同性戀似得，任誰也難以忘記。
那種惡心到極處的笑，好像看破了你全身的秘密。隆德裏安幾乎喘不過氣，嚇得驚魂不定。就算他被認出來了也沒什麽，但他覺得不應該被威脅。他想跑，沒人攔得住。
萊戈爾用手指彈了彈小酒壺。“小男孩兒的秘密。”
他揪住萊戈爾的脖子，“哦，是嗎？說說看，你他媽到底是誰？”他聲音嘶啞。隆德裏安輕蔑地扯過他的衣領，有本事就放馬過來啊？我根本就不怕你這種笑嘻嘻的蠢貨。霧漫群山，隆德裏安的臉上陰霾不散。
“你問我是誰？”萊戈爾猙獰地笑意露了出來，“你的心裏沒有答案麽？小子？”他扯開隆德裏安的手，真的把他像小男孩兒一樣推開。
早餐是濃蘿卜湯，還有昨夜宴會剩下的甜食、酒肉。哪怕是昨天士兵們已經吃的很飽，但到了第二天這些東西依舊顯得很可口。總司令的小侍從吉米昨夜為隆德裏安留了幾份乳豬肉，但他一口未動。
到了白天，隆德裏安在用於集會的石堡裏，教著新兵們捆刃索。這是專門對付恐狼的。恐狼是森林中最危險的生物，它們雖然長得隻有獵獒大小，但往往都是成千上萬隻聚在一起。在寒夜中，它們掃蕩森林中不團結的動物，哪怕是冬眠的巨怪，也難逃狼群們的爪心。
一把風幹的海血花插在滿布灰塵的長罐裏，襯托著窗外暗淡的天空。年紀最小的是吉米，他笨拙地將烏頭草汁倒在繩頭的彎刃上，罐盂中濺起的綠液弄了他一臉。
“小心點兒，吉米，”隆德裏安幫他擦掉，“這東西珍貴的很，”他從男孩裏拿過繩子，“除了白袍祭司誰也不會勾兌，這些東西對你們新兵來說很重要，而且稀少。把他們編好，”他示範著動作，“多纏幾次，確保繩頭的重量，你們不想被恐狼叼走吧？”
“不想，”新兵之中最大的少年開口。少年十六歲，他的父親是一名退役的老兵，他加入鐵鴉軍也有兩年，這幫毛孩子都以他為首，叫他“貝拉特老大”。“我的父親說過，恐狼是夜行動物，白天要睡覺。到了晚上的時候，城門都關的很嚴實。我們根本遇不著恐狼。”
父親，每個男孩兒都有個驕傲的父親，我卻沒有。隆德裏安心中苦澀。
“你的父親說的沒錯，”隆德裏安不動聲色，從牆掛上取下一件毛氅，慢慢放在桌上。“告訴我，貝拉特，你覺得這些繩索的用處到底是什麽呢？”
皮氅厚長的黑黃色長領拍在桌上，像一隻死去多時的黃鼠狼。小吉米被嚇得一哆嗦，不僅僅是它古怪的衣樣，還有散發出來的那股陳舊、腐敗的氣息。
“可能…”貝拉特看得出軍長的臉色不好，他泯了泯唇角，“可能…是用來對付刃牙虎，它們總是獨自出沒…恐狼都是成群結隊的。”
白天越熱，晚上就越冷。在夜裏，人類必須靠著壁爐取暖，永夜不會熄滅火焰。但恐狼並非如此。夜深之時，他們用幽綠的眼睛，眈眈而視那些高牆上的哨兵。有的時候城上會射下幾箭，它們總能靈巧地避開。
隆德裏安搖搖頭，目視窗外，“刃牙虎也好，洞虎也罷，它們都懼怕成群結隊的人類。但獨狼不怕。”
“我父親說過，狼沒有虎大…”貝拉特不敢直視桌上的皮氅，“因為它們太弱小，所以才會住在一起。”
“獨狼不會畏懼獅子，也不會畏懼老虎。對它來說，那無非是一頓難啃的骨頭而已。”隆德裏安迴過頭，眼窩裏道出深邃的寒芒，“記住，離開狼群的狼，都是曾經的‘狼王’。老狼為避開族群，隻能在白天生存。哪怕它們已經年老，但生命不到最後一刻，它仍然是無與倫比的獵手。”
他將皮氅重新掛好，“當你們長大之後，會有大把機會到城外獵殺動物。祈禱自己別遇上獨狼。到那時你就會明白，這根小繩子上麵的刀片兒有多重要。幾十、幾百人，對它來說毫無意義，它遠遠要比山怪更可怕。”
我要是有孩子，肯定會有很多床邊故事講，隆德裏安想笑，但笑不出來。故事成為故事之前，根本就不是什麽故事。
日出東方，霧色沒有散盡，營門外聚集不少人影，甚至比昨天還熱鬧。士兵們圍成一團，沸聲響徹鐵鴉堡，就連哨兵也擠了過去，他們本該去城牆上把自己的兄弟們換下來。隆德裏安穿著鎖甲走過去，發現其他四名軍長已經到齊。最年長的軍長是瑪迪薩斯·奧古斯丁，他在人群中鶴立——最矮的士兵隻有他的肩窩高。
“真是造孽。”帕德維迪·貝基表示，他聲音裏攜藏著怒火。方臉大漢卡裏安·萊德也讚同。
“這是一場可恥的謀殺，”蓄著大胡子的瑪裏薩斯傲然道，“兇手難逃鐵鴉軍的製裁！”他是東郡兵團最富有經驗的軍長，在任已二三十年。
營門口聚集了數百軍士，觀睹著地上的血腥肢體。空中的氣味十分難聞。圍在這裏的人不少年輕士兵都沒有見過這樣慘烈的景象，他們個個顯得局促不安。
“出什麽事了嗎？”隆德裏安走進人堆，出聲詢問。他的聲音不大，但聽見了他說話的人紛紛閉上了嘴巴，包括其他軍長們。我現在也是軍長，隆德裏安麵對著他們的目光毫無懼意，哪個蠢貨敢以為我是小娃娃，我就踢爆他的頭。
人群寂靜了下來，注意力集中在這個未滿二十的人身上。隆德裏安的眼睛沉成一條線，年輕點的士兵甚至不敢直視他的目光。
瑪裏薩斯軍長打破沉寂，先開了口，“奧森軍長，”他灰白相間的大胡子動了動，“我們都聽說了昨晚的事！”
“小子，你孤身擊斃了‘山怪’，”搶白的是另一名軍長，達斯瑪·蘭澤，一個二十七八歲的青年，“我還從未聽說…能有曆代總司令以外的人弄死那種大家夥...真有你的！”
“隻不過是一頭豬，”隆德理安雙手背後，隻想盡快結束這個話題，“而且是它不小心踩中了陷阱。這種事在我們東軍反正也不是第一次，沒什麽稀奇。”他故作輕鬆，雙手背在後麵逐一按響指關節。
“咱們的團長那隻‘山怪’，純粹是‘撿’來的，”達斯瑪拍拍他的肩，“當時那母豬正生崽，叫凱爾森撿了個大便宜。要不然的話，還不知道得死多少人呢！我跟他混了十來年，他有幾斤幾兩我太清楚了。就讓他再年輕二十歲，也沒你這個膽氣。”
“聽北軍的人說，是你親自觸動了城下的機關，就在山怪的眼皮底下，”瑪裏薩斯將大拳頭錘在胸口，“你做了隻有英雄才會做的事！願勇氣與你同在，奧森軍長！”
“勇氣與你同在…”其他士兵紛紛拳錘胸口，聲音像悶雷擊在耳旁，隆德裏安一時愣住。無數個夢境裏他遇到過這樣的場麵，但沒想到會是這樣一個早晨。從小他就想成為一個被人們認可的人，哪怕自己有著各種各樣恐懼的理由。但他還是做到了。
“我用謙卑迴應你們的祝福，”他換下病懨懨的麵具，雙眼睜大，一改平日的神色，“用榮譽迴應你們的敬意，用正直迴應你們的期待，用犧牲迴應荒野！”這是他的誓言，也是決心。
“嗯，年輕的軍長，咱們本來應該跟你討論討論山怪...”帕德維迪軍長眼帶怒意，他是個強壯的胖子，“但是你看——”他指向被人群擋住的地麵，“有三個兄弟被謀殺了…洪神慈悲，我從沒聽說過有這麽瘋狂的殺人犯...死了三個人！”
“除了咱們的兄弟，不隻三個。一共死了九個人，”瑪裏薩斯打斷他，“還有六名聖殿軍。對，你們沒聽錯。老實說，十年前的‘獅門之戰’我有幸參加，波德隆家五十多個人攻進了獅心堡，也沒死上五個‘黃皮’。那時候每家領主都養著侍衛呢，尤其是波德隆伯爵，他自己也是個勇猛的戰士，獨戰刃牙虎...可就算是他，一個人也難抵三名聖殿侍衛。”
“九個...”帕德維迪一臉焦慮，他搶過達斯瑪軍長手中的酒缸，“我得清醒一下。”
“那些金甲兵都是被聖廟訓練出來的，由咱們的總司令親自督訓，”卡裏安懷抱雙臂，跟隆德裏安差不多高，“我親眼見過他們跟西郡的人打架，就像貓欺負老鼠...不是我長他人誌氣，人家三個人能打咱十幾個了。”
“咱們還有加裏呢。”達斯瑪此言一出，人群裏有人忍不住笑聲。
“所以說，暴徒不可能隻有一個，”另一名軍長卡裏安補充到，“至少是一個編隊，而且裝備齊全…”他很難想象兇手拿著什麽樣的武器。
雜亂的碎屍已經分不清原有的麵貌，就連鐵甲也輒作一團。隆德裏安立刻明白，這些人是帶著自己的盔甲被切成了碎塊兒。他的目色再次凜下來，蹲下身來仔細觀察，發現那些攪成一團的髒腑已經腐爛。難不成是死後被砍成這樣的麽？木輪車上沒有多少血液，顯然不是新死之人。
隆德裏安寒音問道：“屍體，是什麽時候發現的。”
“今天早晨，”人群裏一名年輕的士兵迴答，“我們...我們巡路的時候發現的。”
“上一次巡路的時間是什麽時候？”
“...大概幾個時辰前，”士兵放慢語氣，“相信各位軍長知道，髒水河的味道一直很難聞，行隊往往都是最後才繞過去。他們是上一班的哨兵，三個都是咱們東軍的。不過…他們的軍長現在…”
“現在還在團長的床上舔蛋蛋，”帕德維迪一臉不屑，“加裏·格林是個好軍長，凱爾森是咱們的好領袖...但他們跟咱們喜歡的玩意兒不一樣，都愛拿棍子戳男人，或者被戳。”人群哄笑，卡裏安用手背拍了他的肩膀，貼近他的耳朵，“禍從口出。”
“總司令怎麽說？”隆德裏安蹲在地上，嚴色不安。
人群半晌無語，幾位軍長麵麵相覷。卡裏安猶豫了一下，說道：“北軍的人先通知了王宮。這事本來應該先匯報給公爵的…但我們現在還沒找到總司令本人...”
左手仍然冰冷。女神賜予恩澤眾生的光芒，洪神帶來冰冷無盡的夜晚。洪神帶來的是毀滅，是希望的終結。
兇悍的恐麵巨頜豬並非是夢境，從他第一次醒來就知道。即便是帶著手套，涼意也不會隨著溫度改變。
公雞打鳴，營中亮起炊火。他在睡下二十幾人的大石床中間首先醒來。推開身邊潮得發爛的被子，騷臭的馬褲，還有誰的毛腳。這群人昨夜喝了太多得酒，還雇來了一個妓女，這會兒也睡在床上。他習慣和衣而睡，手套更是從不摘下。這些人似乎沒這個習慣，全都光著屁股。
女孩兒是個胖姑娘，唯一值得稱讚的就是胸脯。她是戴蒙從妓館找來的，他口口聲聲說是他的情婦。就算他被安東尼揭穿，也堅持要求每個想上她的人都得拿出幾枚銅板。結果這張床上除了魯瑟，差不多全都掏了腰包，用過的羊腸和魚泡丟落的到處都是，裏麵的東西不可名狀。
這些白癡，竟以為我是同性戀。整個夜晚，他都要忍受著嬉笑的淫聲蕩語，等這些邋遢漢鬧夠了才能睡著。隆德裏安無話可說，但心裏非常惱怒。死者的模樣伴隨他入眠，他的黑眼圈似乎又重了。這並非是在執勤，要講究軍規，況且昨個兒還是勇士節。這些家夥都是尉長，除了昨晚死在城牆上的，他的部下就隻剩下這些。還有可憐的撒繆爾，那家夥還住在聖廟裏，手掌上的皮膚全被磨碎。
他們還在唿唿大睡。隆德裏安閉著眼睛咬牙，肮髒的混蛋們，要是昨晚你們有幸跟我在一起，隻怕你們的命根子得藏在肚子裏不敢出來。
隻有魯瑟拒絕了戴蒙，理由是“真正的男人從不與別人分享女人”，隆德裏安本來對他還有點刮目相看。破曉時，屋外的寒意讓他感覺渾身像被冷水澆透。到屋裏躺下，在黑暗中迅速蓋上破棉被，他就再也沒睡著。從小解完事，他就發現——魯瑟弄她的時間比這群人加起來都多。魯瑟捂住她嘴巴不讓她出聲，結果她想撒尿卻無法言明。最後尿得床上到處都是。
隆德裏安感覺腳上涼涼的，睜眼看到那女人跟魯瑟連在一起，邊顫動著邊沿著床上的牆走著，兩人的腿上不停的滴流著尿液，均勻灑在整堵床牆。隆德裏安沒敢縮腳，旁邊的人被淋了一臉都沒醒。老雜毛，我要是真的起來，一定要打得你滿地找牙。
尿味兒，酒味兒，體臭味兒，他甚至想起了自己出生的地方。終於明白那些當上隊長就搬離宿舍的人是什麽感受了。酒杯、“小兄弟的衣服”、爛衣裳，甚至還有頭盔，那是魯瑟的，裏麵被他們尿滿了。我前天就應該把你丟給它當晚餐，你個老混球，魯瑟。
起床後，他的第一件事就去洗了腳。昨夜那頭山怪死了之後，總司令沒有多說什麽。根據布瑞士人的傳統，總司令告訴他們：夜晚時，聖廟會舉行追悼儀式。修士們認為人死後靈魂會持續徘徊在暗夜裏，隻有祈禱才能將他們超渡。他們是死於自己的恐懼，隆德裏安想著。
“奧森，”在他蹲在馬廄的食槽上倒水洗腳的空，有人朝他打招唿，“起的很早啊。”
是萊戈爾隊長，他來幹什麽。隆德裏安一向不怎麽喜歡這個人，“嗯，我也想賴床...但無論你是否願意，清晨總會來臨，不是麽？”
“哦，你還是那麽愛幹淨喲，像個小妹妹。”
他在挖苦我。“嗯，我習慣了，”隆德裏安盯著麵前的圓臉男子，“就跟你一樣，而你不像小妹妹，倒像個蠢婊子。”我應該一拳打斷你的鼻子。
萊戈爾是個三十二三歲的老兵，三年前當上的隊長。他的下巴尖的像鐵錐子，嘴唇薄得像紙，兩隻眼睛死氣沉沉，又小又圓。最難看的是那隻受過傷的左耳朵，隻剩下一半兒。
“你跟我可不一樣，”萊戈爾聳聳肩，“你是個不夠敏銳的人，膽子也很小。我像你這麽大年紀的時候可沒這麽張揚。”
“而我並未把這當成挑釁，”隆德裏安緊盯著他的眼睛，青色瞳孔，與我不同，我是黃得發綠。“這麽早，我能幫上什麽忙嗎？萊戈爾隊長？”
“那就來幫忙收拾垃圾吧，”他盯著隆德裏安的胸章，“我聽說你當上隊長了，”薄嘴咧出一個難看的弧度，“你不夠低調，孩子。你還未滿二十吧？”
“我不是孩子，”嫉妒我也沒用，“我跟你不一樣。作為一個隊長，我既不收拾垃圾，也不削蘿卜皮。如果你被哪個帳篷裏的小狗咬到了，我倒是願意幫幫忙。”
“宰一隻狗，估計這就是你全部的能耐，”萊戈爾指指他腰上的酒缸，“嗯，我以前也見過那樣的小罐子，小男孩們的選擇，不是嗎？”
寒意襲身。這瓶子裏裝著的不是酒，而是他的秘密，他的恐懼。
不可能...事關生死，這座城市——整個城邦除了祭司娜娜，根本沒有第二個人知道我秘密。他懷疑了我的酒缸…有誰會沒事瞧著別人的酒缸？還是說，他隻是無心之語...
那他無心的次數也太多了。他一定知道些什麽，隆德裏安想著。還在東郡兵團的時候，他們住過同一個營，晚上換哨的時候他總是盯著自己笑。那時候他擔任過輪流夜衛隊的大隊長，在別人麵前是一副長官的模樣兒，到自己麵前卻總像個同性戀似得，任誰也難以忘記。
那種惡心到極處的笑，好像看破了你全身的秘密。隆德裏安幾乎喘不過氣，嚇得驚魂不定。就算他被認出來了也沒什麽，但他覺得不應該被威脅。他想跑，沒人攔得住。
萊戈爾用手指彈了彈小酒壺。“小男孩兒的秘密。”
他揪住萊戈爾的脖子，“哦，是嗎？說說看，你他媽到底是誰？”他聲音嘶啞。隆德裏安輕蔑地扯過他的衣領，有本事就放馬過來啊？我根本就不怕你這種笑嘻嘻的蠢貨。霧漫群山，隆德裏安的臉上陰霾不散。
“你問我是誰？”萊戈爾猙獰地笑意露了出來，“你的心裏沒有答案麽？小子？”他扯開隆德裏安的手，真的把他像小男孩兒一樣推開。
早餐是濃蘿卜湯，還有昨夜宴會剩下的甜食、酒肉。哪怕是昨天士兵們已經吃的很飽，但到了第二天這些東西依舊顯得很可口。總司令的小侍從吉米昨夜為隆德裏安留了幾份乳豬肉，但他一口未動。
到了白天，隆德裏安在用於集會的石堡裏，教著新兵們捆刃索。這是專門對付恐狼的。恐狼是森林中最危險的生物，它們雖然長得隻有獵獒大小，但往往都是成千上萬隻聚在一起。在寒夜中，它們掃蕩森林中不團結的動物，哪怕是冬眠的巨怪，也難逃狼群們的爪心。
一把風幹的海血花插在滿布灰塵的長罐裏，襯托著窗外暗淡的天空。年紀最小的是吉米，他笨拙地將烏頭草汁倒在繩頭的彎刃上，罐盂中濺起的綠液弄了他一臉。
“小心點兒，吉米，”隆德裏安幫他擦掉，“這東西珍貴的很，”他從男孩裏拿過繩子，“除了白袍祭司誰也不會勾兌，這些東西對你們新兵來說很重要，而且稀少。把他們編好，”他示範著動作，“多纏幾次，確保繩頭的重量，你們不想被恐狼叼走吧？”
“不想，”新兵之中最大的少年開口。少年十六歲，他的父親是一名退役的老兵，他加入鐵鴉軍也有兩年，這幫毛孩子都以他為首，叫他“貝拉特老大”。“我的父親說過，恐狼是夜行動物，白天要睡覺。到了晚上的時候，城門都關的很嚴實。我們根本遇不著恐狼。”
父親，每個男孩兒都有個驕傲的父親，我卻沒有。隆德裏安心中苦澀。
“你的父親說的沒錯，”隆德裏安不動聲色，從牆掛上取下一件毛氅，慢慢放在桌上。“告訴我，貝拉特，你覺得這些繩索的用處到底是什麽呢？”
皮氅厚長的黑黃色長領拍在桌上，像一隻死去多時的黃鼠狼。小吉米被嚇得一哆嗦，不僅僅是它古怪的衣樣，還有散發出來的那股陳舊、腐敗的氣息。
“可能…”貝拉特看得出軍長的臉色不好，他泯了泯唇角，“可能…是用來對付刃牙虎，它們總是獨自出沒…恐狼都是成群結隊的。”
白天越熱，晚上就越冷。在夜裏，人類必須靠著壁爐取暖，永夜不會熄滅火焰。但恐狼並非如此。夜深之時，他們用幽綠的眼睛，眈眈而視那些高牆上的哨兵。有的時候城上會射下幾箭，它們總能靈巧地避開。
隆德裏安搖搖頭，目視窗外，“刃牙虎也好，洞虎也罷，它們都懼怕成群結隊的人類。但獨狼不怕。”
“我父親說過，狼沒有虎大…”貝拉特不敢直視桌上的皮氅，“因為它們太弱小，所以才會住在一起。”
“獨狼不會畏懼獅子，也不會畏懼老虎。對它來說，那無非是一頓難啃的骨頭而已。”隆德裏安迴過頭，眼窩裏道出深邃的寒芒，“記住，離開狼群的狼，都是曾經的‘狼王’。老狼為避開族群，隻能在白天生存。哪怕它們已經年老，但生命不到最後一刻，它仍然是無與倫比的獵手。”
他將皮氅重新掛好，“當你們長大之後，會有大把機會到城外獵殺動物。祈禱自己別遇上獨狼。到那時你就會明白，這根小繩子上麵的刀片兒有多重要。幾十、幾百人，對它來說毫無意義，它遠遠要比山怪更可怕。”
我要是有孩子，肯定會有很多床邊故事講，隆德裏安想笑，但笑不出來。故事成為故事之前，根本就不是什麽故事。
日出東方，霧色沒有散盡，營門外聚集不少人影，甚至比昨天還熱鬧。士兵們圍成一團，沸聲響徹鐵鴉堡，就連哨兵也擠了過去，他們本該去城牆上把自己的兄弟們換下來。隆德裏安穿著鎖甲走過去，發現其他四名軍長已經到齊。最年長的軍長是瑪迪薩斯·奧古斯丁，他在人群中鶴立——最矮的士兵隻有他的肩窩高。
“真是造孽。”帕德維迪·貝基表示，他聲音裏攜藏著怒火。方臉大漢卡裏安·萊德也讚同。
“這是一場可恥的謀殺，”蓄著大胡子的瑪裏薩斯傲然道，“兇手難逃鐵鴉軍的製裁！”他是東郡兵團最富有經驗的軍長，在任已二三十年。
營門口聚集了數百軍士，觀睹著地上的血腥肢體。空中的氣味十分難聞。圍在這裏的人不少年輕士兵都沒有見過這樣慘烈的景象，他們個個顯得局促不安。
“出什麽事了嗎？”隆德裏安走進人堆，出聲詢問。他的聲音不大，但聽見了他說話的人紛紛閉上了嘴巴，包括其他軍長們。我現在也是軍長，隆德裏安麵對著他們的目光毫無懼意，哪個蠢貨敢以為我是小娃娃，我就踢爆他的頭。
人群寂靜了下來，注意力集中在這個未滿二十的人身上。隆德裏安的眼睛沉成一條線，年輕點的士兵甚至不敢直視他的目光。
瑪裏薩斯軍長打破沉寂，先開了口，“奧森軍長，”他灰白相間的大胡子動了動，“我們都聽說了昨晚的事！”
“小子，你孤身擊斃了‘山怪’，”搶白的是另一名軍長，達斯瑪·蘭澤，一個二十七八歲的青年，“我還從未聽說…能有曆代總司令以外的人弄死那種大家夥...真有你的！”
“隻不過是一頭豬，”隆德理安雙手背後，隻想盡快結束這個話題，“而且是它不小心踩中了陷阱。這種事在我們東軍反正也不是第一次，沒什麽稀奇。”他故作輕鬆，雙手背在後麵逐一按響指關節。
“咱們的團長那隻‘山怪’，純粹是‘撿’來的，”達斯瑪拍拍他的肩，“當時那母豬正生崽，叫凱爾森撿了個大便宜。要不然的話，還不知道得死多少人呢！我跟他混了十來年，他有幾斤幾兩我太清楚了。就讓他再年輕二十歲，也沒你這個膽氣。”
“聽北軍的人說，是你親自觸動了城下的機關，就在山怪的眼皮底下，”瑪裏薩斯將大拳頭錘在胸口，“你做了隻有英雄才會做的事！願勇氣與你同在，奧森軍長！”
“勇氣與你同在…”其他士兵紛紛拳錘胸口，聲音像悶雷擊在耳旁，隆德裏安一時愣住。無數個夢境裏他遇到過這樣的場麵，但沒想到會是這樣一個早晨。從小他就想成為一個被人們認可的人，哪怕自己有著各種各樣恐懼的理由。但他還是做到了。
“我用謙卑迴應你們的祝福，”他換下病懨懨的麵具，雙眼睜大，一改平日的神色，“用榮譽迴應你們的敬意，用正直迴應你們的期待，用犧牲迴應荒野！”這是他的誓言，也是決心。
“嗯，年輕的軍長，咱們本來應該跟你討論討論山怪...”帕德維迪軍長眼帶怒意，他是個強壯的胖子，“但是你看——”他指向被人群擋住的地麵，“有三個兄弟被謀殺了…洪神慈悲，我從沒聽說過有這麽瘋狂的殺人犯...死了三個人！”
“除了咱們的兄弟，不隻三個。一共死了九個人，”瑪裏薩斯打斷他，“還有六名聖殿軍。對，你們沒聽錯。老實說，十年前的‘獅門之戰’我有幸參加，波德隆家五十多個人攻進了獅心堡，也沒死上五個‘黃皮’。那時候每家領主都養著侍衛呢，尤其是波德隆伯爵，他自己也是個勇猛的戰士，獨戰刃牙虎...可就算是他，一個人也難抵三名聖殿侍衛。”
“九個...”帕德維迪一臉焦慮，他搶過達斯瑪軍長手中的酒缸，“我得清醒一下。”
“那些金甲兵都是被聖廟訓練出來的，由咱們的總司令親自督訓，”卡裏安懷抱雙臂，跟隆德裏安差不多高，“我親眼見過他們跟西郡的人打架，就像貓欺負老鼠...不是我長他人誌氣，人家三個人能打咱十幾個了。”
“咱們還有加裏呢。”達斯瑪此言一出，人群裏有人忍不住笑聲。
“所以說，暴徒不可能隻有一個，”另一名軍長卡裏安補充到，“至少是一個編隊，而且裝備齊全…”他很難想象兇手拿著什麽樣的武器。
雜亂的碎屍已經分不清原有的麵貌，就連鐵甲也輒作一團。隆德裏安立刻明白，這些人是帶著自己的盔甲被切成了碎塊兒。他的目色再次凜下來，蹲下身來仔細觀察，發現那些攪成一團的髒腑已經腐爛。難不成是死後被砍成這樣的麽？木輪車上沒有多少血液，顯然不是新死之人。
隆德裏安寒音問道：“屍體，是什麽時候發現的。”
“今天早晨，”人群裏一名年輕的士兵迴答，“我們...我們巡路的時候發現的。”
“上一次巡路的時間是什麽時候？”
“...大概幾個時辰前，”士兵放慢語氣，“相信各位軍長知道，髒水河的味道一直很難聞，行隊往往都是最後才繞過去。他們是上一班的哨兵，三個都是咱們東軍的。不過…他們的軍長現在…”
“現在還在團長的床上舔蛋蛋，”帕德維迪一臉不屑，“加裏·格林是個好軍長，凱爾森是咱們的好領袖...但他們跟咱們喜歡的玩意兒不一樣，都愛拿棍子戳男人，或者被戳。”人群哄笑，卡裏安用手背拍了他的肩膀，貼近他的耳朵，“禍從口出。”
“總司令怎麽說？”隆德裏安蹲在地上，嚴色不安。
人群半晌無語，幾位軍長麵麵相覷。卡裏安猶豫了一下，說道：“北軍的人先通知了王宮。這事本來應該先匯報給公爵的…但我們現在還沒找到總司令本人...”