第七章 喬森瑪爾（下）
血與霧Ⅰ：鬥篷與謊言 作者：桑鐸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾瑞卡薩很難用宏偉來形容，但它的華麗毋庸置疑。與尼安德薩不同，這裏的磚塊並非是單一的土黃色，而是由淺灰、紅黃、棕色構成，美麗的宮殿保持著古國時代廟宇神秘而古典的建築風格，城市幹道和建築牆壁都有熠熠閃光的裝飾；甚至連大道都是青色的方正石板，隻是略顯陳舊。幾萬米的城牆環繞了這座璀璨的城市，在海口處留下一個缺口。城牆大部分無須修繕，中庭的兩條大道分別通往城市的另一麵盡頭，每個街角都有滲流髒物的排水管道。
進城之後，喬森瑪爾覺得這裏很冷清，與其他吟遊詩人們所言不同。城市裏看不見人，咋能叫城市。人不知道都藏哪兒去了。
大路幹道上分布著無數個狹窄曲折的小巷，裏麵是坑坑窪窪的鵝卵石路，神廟坐落在最高處；花叢分布在路旁，五顏六色點綴街道，中間是城市最低的地方，那座建築像是一所大鬥技場，裏麵排列著高低起伏的看台。但他知道，那不是鬥技場。艾瑞卡薩不與他國征戰，外界也很難進入這裏，所以這兒是沒有奴隸的。就算有罪犯，其下場也是在臉上刻上記號被流放出城。這裏的演出，出了名的沒血腥，所以那一定是傳聞中的“大劇場”。
喬森瑪爾邊摳著大耳朵，從神奇的口袋裏掏出一塊奶酪，再從驢背上拿下一瓶甜酒，又仔細盯盯自己拿沒拿錯。酒是沒拿錯，但是乳酪已經放得發硬，他也懶得掏那副假牙。
迷霧裏的城市，喬森瑪爾想著。城門口的地勢較高，能看見牆外延綿無盡的灰地，城坡下麵是空洞洞的森林，遺棄的城市舊址，以及綠茫茫的穀地。再往外就是霧，像雲一樣綿長的霧，望不到邊兒。真是個與世隔絕的地方。他現在要去找國王聊聊天，不知道這位獅子先生會不會賞他一頓王家宴席呢。要是吃不了，一定要兜著走。
他想起了家鄉，也靠著海。但不同的是，這兒是山靠著海，家鄉是荒漠綠洲靠著海，還有大大小小的湖泊。他六年沒迴家了。沙漠、海洋，左手不是天堂，右手也不是地獄。藍色的鹹水湖躺在沙子裏，翠綠的樹枝，是長頸駝的最愛；滾燙的沙子，用熱度扭曲空氣。他用老胖手掏出了假齒，上麵有四十四顆牙，正是來自長頸駝。聰明的動物從來不去湖邊瞎湊，河鼠張開大嘴巴進食的時候，可不會提前汪兩聲。
布瑞士人的城市可不同，這是個終年迷霧繚繞的地方。刨去優雅的建築不說，在城外，不看地圖很容易迷路。這裏雖能看見海，但並非是靠著真正的大海，而是坐落在海河的峽灣裏。此地四麵環林，有百米參天的冷杉樹，也有半米高的鬆球樹，最多的是龍血樹。
傳說，黑龍神尼德裏西與禽神維多弗決鬥後受傷，傷口灑落了無數的血液，瀝在普普通通的血樹上，從而變成了“龍血樹”。這裏的食物大多數是黑色的，黑牛肉、黑布丁、黑麵包，反正都好吃，因為他的肚子不是白長的。這裏是個不冷不熱的地方，下雨的時候空氣悶得讓人發暈。喬森瑪爾走的很慢，倒不是年邁體衰，他仍是個步履輕盈的老叟，隻是來路的時候在山道摔坐了屁股，至今臀骨仍然腫痛。罪魁禍首是潮濕。每逢雨天，他手腳上的老關節，多多少少會變得有點兒淘氣。
難道我的老花眼又變重了？他左右盯著巷弄，卻瞧不見一個人。終於找到了問路的人，喬森瑪爾還未開口，身後響起“咯嘣”的聲音。“你幹了什麽？”他衝那頭驢誇張地喊道，“你咋把你的玉米吃了！”他想了想，“不對，是我的玉米！”搶過驢嘴裏的玉米，把剩下一半兒也喂了它。
“嘿，”倒髒水的農民注意到了他，他擦擦手上的油，“這位老人家，你是從‘外麵’來的吧？”
難不成我像是從底下來的？“是啊！這位朋友，你的眼光可真夠銳利。”他習慣性地抓住自己的兩搓兒胡子，上下搖晃著。
農民盯著他的肚子，“城裏以前也有個像你這樣的胖子，後來他死了，”他笑笑，“是我們東匠區的梅卡斯托伯爵。”
可能是黑牛肉吃多了，肚子裏長出來個牛。這跟我有什麽關係？“哦，真不幸，”他每說一句話，就上下攛掇著胡子，“我想請問一下，城裏住的人都去哪兒了？這條街上怎地都沒人了？”
“有熱鬧看，”農民咧開大嘴，“我剛才在拉屎嘞，這會兒也要去。”
喬森瑪爾不解問道：“是什麽熱鬧啊？”
“有‘船’！”農民神神秘秘地掩住嘴，“聽說過嗎？就是在洪神懷裏跑的那個，要比木筏要大很多呢。我打賭，你白活這麽久了，肯定沒瞧見過。”
老詩人有點兒不想跟他說話了。“哦！厲害，原來是‘船’呐！”他故意裝作很驚訝，“哎呀呀！那種東西，我也是第一次聽說呀！到底是什麽樣子的？”
“像一隻大馬陸，”農民做出蟲子在爬的手勢，但神情嚴肅，“我兒子在聖廟的書本裏見過。你絕對想象不到，真的，那東西是用魔法做成的，在海裏能咬死怪物！”他手指南邊，“就在那邊兒，從小巷穿過去很快就到了，有許多‘隻’。”
“應該是‘艘’…”聽他說得活像隻滄魚...老丁頓想著，我活了一把歲數，還沒見過這樣的船呢，“哎呀，那多謝轉告，那我得趕緊去看看啦，可真是太稀奇了。”喬森瑪爾趕緊騎上可憐的小驢子開溜。
徑巷中的建築灰黃相見，看著很舒坦，唯獨路麵上全是泥巴。幸虧不是自己走，不然腳趾又要弄髒了。他一點兒都不想浪費時間去洗。路上又問了幾個人皇宮的方向，養豬的、種菜的、打鐵的，他們都是巧在趕往南邊兒的路上。最後他決定改變方向，因為王宮在北邊。
布瑞士人有自己的木筏，有時候西城與南城通貨的時候就會用上。但布瑞士人向來敬畏海洋，哪怕是去海邊取水釀鹽，都要誠心祈禱，念叨著海上是洪神的地盤兒，求大地女神護佑。傳說，在疊古紀元之前，洪神發怒的時候海會動漾起來，張開大嘴淹沒莊稼和田地。
毫無疑問，能開船航行的必然是維卡族人。他們是生活在海上的人類，世代與大海搏鬥的強悍民族。群不畏懼洪神的人類，坐在“船”上迎風破浪而來，無疑讓這裏的居民們驚訝、震撼不已。
維卡人已經不是當初那個“征服大海的民族”，他絕不能眼看著那些可怕的傳說成真。昨夜的那把大火，燒光的可是古人的智慧。
他非得讓這裏的統治者明白，所謂的“海血花”到底是什麽！至於蠱惑國王的人，也應當為自己犯下的罪行負責。
對喬森瑪爾來說，大海並不可怕，可怕的是來自海上的“東西”。他從小在海邊遊泳長大，今年快七十歲了還能到海邊撈魚。這裏的人不僅怕海，而且一輩子都沒吃過魚。喬森瑪爾想著，這真是人生最不幸的事。聖廟裏的侍僧簡直把老百姓當成豬，他心酸地放下胡子又撥弄一下。至於，那種沒吃過魚的痛苦反正他是感受不到了。
一人一驢行進著，不到兩個時辰，大名鼎鼎的獅心堡仿佛已向他招手。獅心堡，堡如其名…真像一隻趴在地上撒嬌的大橘貓，不愧是王家宮殿。與其他建築不同，獅心堡並非是土黃色，而是由金漆塗鍍，裏麵先映入眼簾的就是噴泉跟花園。城門前的塔樓像是貓爪，內庭的堡樓像是貓腦袋，兩個塔尖是貓耳朵。噴泉像是貓食盆。此行不虛，一篇糊弄小朋友的故事又有著落了。
攔橋上，兩個金盔侍衛站得跟木頭似得，見他走來生硬地攔下。“外邦人，”聖殿侍衛質問，“此處乃是王家之地，你至此有何貴幹？”
“我是卡拉姆坦城派來的使者，”他撒謊，“謹代表我國君主來此傳遞一個重要的信息給貴國國王。”
“國王尚在處理政事。你要覲見，隻能等明天。而且嘛...我從沒聽說過什麽‘卡拉姆坦城’，”侍衛譏聲反問，“什麽樣的國家會派出一個老頭來當使者啊？”
另外一名侍衛麵帶善意，“老人家，你是來這裏做生意吧？我聽說‘卡拉姆坦’是東方的富庶之地，那邊兒有不少好東西呢。來這邊兒做買賣，肯定能大賺一筆。”
這問題明顯是個陷阱，艾瑞卡薩隻和尼安德薩有貿易往來。至於東方，布瑞士人從未出過仲夏森林，也不關心那邊有多少國家。隻要尼福爾河的天險還在，這裏就是世上最安全的城市。艾瑞卡薩地處極北，偶爾會有他國使者覲見國王，帶上禮品表達敬意，但絕不允許販賣物品，否則按走私罪處理。
想抓我，你還得再讀幾年書。“鄙人乃以國王之名至此，”喬森瑪爾堅持初衷，“傳達一個重要的消息，絕非兒戲。請立即轉達國王，此事十萬火急，不容耽擱！”
“在這兒等著！”見他口氣嚴厲，侍衛雖對他的話將信將疑，但別無他法。“他國使臣”這四個字對站崗的士兵來說，分量極大。他不敢拖遝，隻能前去通報。
過了一會兒，一名傭人牽過他的驢子，侍衛說國王已經允許他覲見。通往大廳的金獅外門敞開，威嚴的獅麵被分成左右臉。喬森瑪爾扶著牆，踏上王廳的台階，兩名高大的守衛打開厚重的金門，裏麵道出不同的人影，他緩步走進去。王庭裏，國王、大祭司、貴族們正在處理政事。按照禮儀，這些覲見國王的人需要排好隊伍，等待王室的召喚。但這些人手裏抱著小雞、毛席、匠錘，甚至還有人牽了一匹馬，看著淨是為了一些雞毛蒜皮的小事兒來的。相比世界末日，這些家夥還真是悠閑。
卡倫三世傾聽著堂下之人的傾訴。他年迂四十五，身材肥胖，雙目明亮，須發稍金白。縱然背部略駝，卻不難看出他年輕時曾是個壯碩而優雅的男子。頭發在太陽穴的附近有幾縷灰絲，眼睛眯起來的時候能看見臉頰上清晰而成熟的紋路。他穿著一件縫剪考究的紅色袍子，底蘊上繡著閃亮的金絲線，在金碧輝煌的王殿映襯下閃閃發光。
他的左手邊兒是王後，她穿著一件黃而發白的優雅長裙。王後長相平凡，身材肥胖，看起來與國王極為不般配。她一言不發，坐在那裏就是個陪襯。右邊的無疑是篤頓十一世，大祭司彌賽。他全身裹著厚厚地白素布，頭上戴著鑲有綠色寶石的高帽。脖頸、腕部和手上都戴滿了阿帕契黑寶石，象征著對大地女神的敬仰。這三人的共通點是肥胖，但與喬森瑪爾比起來，就是小胖見大胖了。
跪在地上的人向王權訴說：他的公馬被鄰居拉去配種，而他本人並不知道。現在母馬產下了馬崽，他要求鄰居將馬崽分一半兒給自己。國王揚揚手，“那就迴去，讓你的公馬再跟你鄰居的母馬生一隻，下一隻就歸你！”第二個人是個老木匠，他譴責鄰居偷了他的凳子，但那年輕人卻說自己是他兒子，隻是他老爸記不清了；第三個人是個老嫗，責怪昨天晚上東城外麵的歌聲太大她睡不好。
國王陰著一張胖臉，“宣禮官，你跟這位老婆婆說，昨天晚上沒人唱歌。那是山獸入侵！死了那麽多人，她竟然以為誰在外麵唱歌跳舞嗎？”
第四個、第五個，馬上就輪到喬森瑪爾。他站在馬屁股旁邊，傾聽著國王處理“國家大事”，感覺腰疼。
“昨日事畢，有請‘卡拉姆坦國使者’上前——”宣禮官是一名年輕的修士。他歲數不大，卻有一副洪亮的嗓子。“我王會聆聽你的聲音。”
王廳裏大多數都是金甲侍衛，他們與其他諸國的聖殿軍無異。這些人的眼神盯在喬森瑪爾的身上，好像王家尊嚴已被他的身材冒犯。幾個貴族模樣的人分坐紅毯兩側，最前麵坐著的是一個披著棕色連衣袍的光頭男子。他坐在光滑的石墩上，是個光頭。
聖徒。喬森瑪爾感覺到脖頸一涼。那棕袍子和光頭，他一眼就認出了這是個“聖徒”。這下可不好…但既然他是聖徒，怎麽還能縱容國王放火燒光海血花呢？
袍子是棕色的，代表著博聞多學...幸虧不是紅袍子。這聖徒不知道這國王燒了海血花？還是他在打什麽主意...況且，聖徒不會隨意蒞臨人間，莫非是出什麽大事了嗎？
別讓他看出來我來自什麽地方就行，喬森瑪爾想著，反正我不是來唱歌的。
“陛下。”喬森瑪爾笨拙地學著辛薩林人行禮，將右手平端在胸前。辛薩林人一定能裝得像，因為他家鄉離卡拉姆坦城本就不遠。
“平身，”卡倫三世的語氣滿是疑慮，“你遠從他鄉而來，這位老先生。可我的侍衛說你有‘要事’向我稟告？我並非是你的國王，你能對我說什麽‘要事’呢？除了尼安德薩，我國從不與外國貿易，也不關心他國的生死存亡，如果你沒別的事，我還要去迎接我的貴賓呢...”
“陛下，”他扭扭胡子，瞥了一眼光頭聖徒，“鄙人從卡拉姆坦至此，足足花了五年的時間。我正是奉王命周遊諸國，此次前來...”
“哦？”國王打斷他的話音，“我總是看書上說，卡拉姆坦城跟我們艾瑞卡薩一樣古老。我還聽說你們的語言仍是以‘古語’為尊，並且從不講通用語，對嗎？”
“是的，陛下。”他在懷疑我，老丁頓輕輕撇嘴，可能是我通用語說得太好了，“但是老身做為君王的使臣，自然要將通用語學習好，不然如何與諸國之人暢談？”他撒謊。
“嗯，看得出來，老人家很像個飽學之士，想必是在聖廟受教已久？”
“在我們的國度，女神的神位居於宏偉的‘玉蘭寺’，而不是狹小的廟堂！”這向來是辛薩林人掛在嘴邊的事，我們的“大地母親”住在玉蘭寺。這廢話居然也能派上一次用場。
“神邸的大小並不能證明信仰！”坐在旁邊的大祭司有些不悅，“我記得你們的僧侶經常說一句話…”
“?????????????????，”喬森瑪爾用流利地用古語補充，“??????????????。”
“這是什麽意思？”國王把頭轉向大祭司，又看了一眼坐在石台上的聖徒。
聖徒麵無表情，平聲說道：“他說的是卡拉姆坦神誡，‘滄海化作桑田，金銀終歸塵土’，”他站起身來，“陛下，在下還想親自詢問他幾個問題。”
國王連忙迴答，“當然，當然，尊者請自便。”
聖徒帶好兜帽，將麵目隱藏在鬥篷之下，“請問老人家的名字？”
“鄙人身為神子，名為喬森瑪爾·丁頓。”辛薩林人認為，人類住在大地上，都是女神的孩子。第一個問題他算躲過去了。
“神子喬森瑪爾。”聖徒僵硬地展示了一個笑容，“真神娜瓦拉娜共有七尾，七尾承名各有不同。在艾瑞卡薩，祂名為莫勒菲。我想問問，在卡拉姆坦，神主的名諱為何？”
“祂是‘凱亞’，”這個問題更沒有難度，“大地之母是我們唯一的真神，在卡拉姆坦時，祂被喚作‘凱亞’。”
還沒完，棕袍人又問，“卡拉姆坦的誓夜之語為何？”
“萬物非主，惟有真神。我等生於苦地，大地之母賜予我等淨土。長夜與苦難，非我所厭；黃金與美酒，難予我歡。諸生負罪，唯有信仰應堅定於心。”
“那麽，願大地女神能護佑你，神子喬森瑪爾。”他比喬森瑪爾高半個頭，長著一雙跟他衣服一樣顏色的棕眼睛，口氣聽著很難說不是傲慢。
喬森瑪爾避開他的目光，結束了這個話題，便朗聲道：“陛下，昨夜城外燃起了我前所未見過的大火。”
他一開口，幾位貴族就互相麵視，紛紛注視著國王的臉色。果不其然，國王顯得很不悅，他瞪了一眼旁邊的大祭司，以為是他故意從中作梗。
“隻是燒了一些雜草，”國王的胖臉發兇，活像一隻獅子，“你難道是因為那些火光睡不著嗎？據我所知，今天早晨火勢就熄滅了吧？”
“並非如此，”他義正言辭，“我想說的是，那些海血花可是無價之寶，您根本不該把他們付之一炬！”
“哦！是嗎？我怎麽聽說那東西既不能入藥，也不方便觀賞，何為無價之寶啊？”國王語氣嘲弄，“我們有漫山遍野的龍血樹。哪怕砍一株過去，你們沙漠裏的人都能當成寶貝，”不少走私犯因此事被他流放，“哼，還無價之寶...你萬裏迢迢跑來就是跟我說這個的？沒出家門就知道我想燒了這些該死的花？你是專門來戲弄我的？”
假如他們見過我所見過的東西，一定不敢這樣幹。棕袍聖徒對你們來說是博學之人，但對我來說隻是年輕傲慢的神棍。我需要冷靜，喬森瑪爾一時語鈍。這國王能做出這樣的事，那一定是聖徒默許了。不對...聖徒怎麽能這麽愚蠢？
喬森瑪爾思考著該怎麽迴答，剛想張嘴，王殿外麵突然闖進來一個人影。
人影當庭跪下，沉重的金屬撞擊聲迴響在長廳，“陛下！大祭司！”
大祭司對他的失禮很不滿，“怎麽了？”
“騎兵來報…說王堡的西側有士兵被殺死。”
“你說什麽？”國王失色離坐，“你是說‘有士兵被殺死’？”
“是的，陛下…”
這種事情並不多見。別說是艾瑞卡薩，就算是治安一向不好的尼安德薩，死了士兵也是一件大事，“哪個郡團的士兵？死因是什麽查到了嗎？是血蚊？毒蛇？”國王咽下唾沫，“還是謀殺？”
“不是的，是…”士兵幾乎不敢張嘴，“一共是死了八個人。”
幾位貴族嘩然，麵麵相覷。王後嚇得緊緊抓住扶手，鼻孔突地張大，大祭司趕緊閉眼念禱，似乎在祈求莫勒菲女神保佑。喬森瑪爾倒吸了一口涼氣，盯著坐在石台上的聖徒。
聖徒波瀾不驚，在兜帽下迴以喬森瑪爾一個眼神，那眸子裏飽含著冰冷的殺意。糟了，有什麽事情不對。
“八個人？…”國王仿佛覺得自己聾了，“你說八個人？”
士兵臉色發鐵，支支吾吾的說：“是的，他們的屍體…被砍成了大大小小的爛肉拋在大街上…”
聽到這話，王後輕聲尖叫了起來，大祭司也睜開眼睛，嘴巴停止了蠕動。這事兒一定跟那個坐在石頭上的家夥有關，老丁頓感覺頭皮發麻。這是什麽陰謀？一名聖徒還坐在王庭裏，城市裏發生了命案？
“我的王國裏怎麽會出現這樣的事…”國王失魂落魄地跌坐在王椅，“你們…你們的總司令何在？”
“…還未見找到公爵，”士兵迴答，“據公爵的親兵來報，他現在還未至營地。”
“快，快去找到他啊！告訴他我的家門口死了八個人，全被切成了醃肉…”國王自言自語著，突然又大叫，“去啊，去！速速把他叫來！去找你們那個倒黴的總司令大人！”
“難以置信，這…”大祭司不禁瞟過去一眼，王座下麵的聖徒仍然麵不改色。
“…是波德隆家的餘孽，一定是！”國王瑟瑟發抖，“通知所有聖殿軍保護獅心堡，命令各郡團的鐵鴉軍保護他們的領主…派出一支大隊鎮守尼福爾河渡口，告訴他們要快！連鳥都不要放出去！絕對不能讓殺人犯跑了！”
聽到這話，王後用肥手掩麵哭泣，“真，真是太可怕了，這種事幾十年來…還是第一次聽說。”確實，從波德隆家族發起叛亂伊始，這樣的血禍還是第一次出現。
這種時候我該說點兒什麽？喬森瑪爾站在一旁老腳都發酸了，他想著，這樣的事發生在艾瑞卡薩這種小國家，那可真是舉國轟動。聽說這裏幾百年都沒有什麽戰爭衝突，為何偏偏今天出了這麽大的事？
他的目光沒離開過聖徒。這是個可疑的家夥，至少他見過的大多數聖徒都是如此。定然是他！此人蠱惑了國王放火燒光那片花野，然後...
聖徒默念著禱語，然後起身開口，“陛下！我在此請求您，將兇手立即緝拿歸案。”
“兇…兇手？”大廳內又安靜了下來，唯有國王一人顫聲發問。
聖徒指出，“這位老人便是兇手。”
“什麽？”廳內的所有人幾乎都異口同聲，喬森瑪爾突然老臉一沉，心想果然事有蹊蹺。這該死的聖徒猜出了我的身份，想至我於死地。但我並非是兇手，有什麽好怕的呢？
“他隻是個老頭子而已，”王後尖叫了起來，“不可能殺死士兵的！”
聖徒沒有迴應王後，而是盯著國王，“您得把他抓起來，他是兇手的同夥，身懷巫術。”
“這…他說自己是卡拉姆坦國來的使者，如果我們沒有證據不能…”國王也不敢相信，這簡直是憑空投禍，但他根本就不敢當麵違悖聖徒。
聖徒眨眨眼，麵帶輕淺地笑意，“相信我，陛下。他並非卡拉姆坦人，而是來自一個邪惡的地方。辛薩林人向來尊敬亡者，不可能聽聞他人死訊而無動於衷。”
“不不不，你搞錯了！我隻是個局外人！我旅行來此…我…”喬森瑪爾麵色通紅，大聲抗議，“這真是可悲的誣陷！我明明好好的站在這裏，怎麽可能是殺人犯？” 辛薩林人的壞毛病那麽多，我怎麽能一一學得過來，這簡直是刁難老人...
“把他抓起來，陛下。”聖徒的口氣明顯不是建議，而是命令。
國王並非猶豫不決，而是嚇得呆住。王後撚住丈夫的衣角，王庭一時靜默。大祭司彌賽見狀，隻能硬著頭皮拍案而起，“士兵！你們還在等什麽呢？把這老頭收押進獄堂！”
他聽見殿內士兵身上鐵甲晃動的聲音，以及長劍離鞘的謔謔聲。
可悲的騙子，他居然說我會“巫術”...喬森瑪爾邊冷靜地想著對策，邊掏開上衣的口袋，摸出裏麵的小酒瓶，然後拚命地往廳門外跑。
進城之後，喬森瑪爾覺得這裏很冷清，與其他吟遊詩人們所言不同。城市裏看不見人，咋能叫城市。人不知道都藏哪兒去了。
大路幹道上分布著無數個狹窄曲折的小巷，裏麵是坑坑窪窪的鵝卵石路，神廟坐落在最高處；花叢分布在路旁，五顏六色點綴街道，中間是城市最低的地方，那座建築像是一所大鬥技場，裏麵排列著高低起伏的看台。但他知道，那不是鬥技場。艾瑞卡薩不與他國征戰，外界也很難進入這裏，所以這兒是沒有奴隸的。就算有罪犯，其下場也是在臉上刻上記號被流放出城。這裏的演出，出了名的沒血腥，所以那一定是傳聞中的“大劇場”。
喬森瑪爾邊摳著大耳朵，從神奇的口袋裏掏出一塊奶酪，再從驢背上拿下一瓶甜酒，又仔細盯盯自己拿沒拿錯。酒是沒拿錯，但是乳酪已經放得發硬，他也懶得掏那副假牙。
迷霧裏的城市，喬森瑪爾想著。城門口的地勢較高，能看見牆外延綿無盡的灰地，城坡下麵是空洞洞的森林，遺棄的城市舊址，以及綠茫茫的穀地。再往外就是霧，像雲一樣綿長的霧，望不到邊兒。真是個與世隔絕的地方。他現在要去找國王聊聊天，不知道這位獅子先生會不會賞他一頓王家宴席呢。要是吃不了，一定要兜著走。
他想起了家鄉，也靠著海。但不同的是，這兒是山靠著海，家鄉是荒漠綠洲靠著海，還有大大小小的湖泊。他六年沒迴家了。沙漠、海洋，左手不是天堂，右手也不是地獄。藍色的鹹水湖躺在沙子裏，翠綠的樹枝，是長頸駝的最愛；滾燙的沙子，用熱度扭曲空氣。他用老胖手掏出了假齒，上麵有四十四顆牙，正是來自長頸駝。聰明的動物從來不去湖邊瞎湊，河鼠張開大嘴巴進食的時候，可不會提前汪兩聲。
布瑞士人的城市可不同，這是個終年迷霧繚繞的地方。刨去優雅的建築不說，在城外，不看地圖很容易迷路。這裏雖能看見海，但並非是靠著真正的大海，而是坐落在海河的峽灣裏。此地四麵環林，有百米參天的冷杉樹，也有半米高的鬆球樹，最多的是龍血樹。
傳說，黑龍神尼德裏西與禽神維多弗決鬥後受傷，傷口灑落了無數的血液，瀝在普普通通的血樹上，從而變成了“龍血樹”。這裏的食物大多數是黑色的，黑牛肉、黑布丁、黑麵包，反正都好吃，因為他的肚子不是白長的。這裏是個不冷不熱的地方，下雨的時候空氣悶得讓人發暈。喬森瑪爾走的很慢，倒不是年邁體衰，他仍是個步履輕盈的老叟，隻是來路的時候在山道摔坐了屁股，至今臀骨仍然腫痛。罪魁禍首是潮濕。每逢雨天，他手腳上的老關節，多多少少會變得有點兒淘氣。
難道我的老花眼又變重了？他左右盯著巷弄，卻瞧不見一個人。終於找到了問路的人，喬森瑪爾還未開口，身後響起“咯嘣”的聲音。“你幹了什麽？”他衝那頭驢誇張地喊道，“你咋把你的玉米吃了！”他想了想，“不對，是我的玉米！”搶過驢嘴裏的玉米，把剩下一半兒也喂了它。
“嘿，”倒髒水的農民注意到了他，他擦擦手上的油，“這位老人家，你是從‘外麵’來的吧？”
難不成我像是從底下來的？“是啊！這位朋友，你的眼光可真夠銳利。”他習慣性地抓住自己的兩搓兒胡子，上下搖晃著。
農民盯著他的肚子，“城裏以前也有個像你這樣的胖子，後來他死了，”他笑笑，“是我們東匠區的梅卡斯托伯爵。”
可能是黑牛肉吃多了，肚子裏長出來個牛。這跟我有什麽關係？“哦，真不幸，”他每說一句話，就上下攛掇著胡子，“我想請問一下，城裏住的人都去哪兒了？這條街上怎地都沒人了？”
“有熱鬧看，”農民咧開大嘴，“我剛才在拉屎嘞，這會兒也要去。”
喬森瑪爾不解問道：“是什麽熱鬧啊？”
“有‘船’！”農民神神秘秘地掩住嘴，“聽說過嗎？就是在洪神懷裏跑的那個，要比木筏要大很多呢。我打賭，你白活這麽久了，肯定沒瞧見過。”
老詩人有點兒不想跟他說話了。“哦！厲害，原來是‘船’呐！”他故意裝作很驚訝，“哎呀呀！那種東西，我也是第一次聽說呀！到底是什麽樣子的？”
“像一隻大馬陸，”農民做出蟲子在爬的手勢，但神情嚴肅，“我兒子在聖廟的書本裏見過。你絕對想象不到，真的，那東西是用魔法做成的，在海裏能咬死怪物！”他手指南邊，“就在那邊兒，從小巷穿過去很快就到了，有許多‘隻’。”
“應該是‘艘’…”聽他說得活像隻滄魚...老丁頓想著，我活了一把歲數，還沒見過這樣的船呢，“哎呀，那多謝轉告，那我得趕緊去看看啦，可真是太稀奇了。”喬森瑪爾趕緊騎上可憐的小驢子開溜。
徑巷中的建築灰黃相見，看著很舒坦，唯獨路麵上全是泥巴。幸虧不是自己走，不然腳趾又要弄髒了。他一點兒都不想浪費時間去洗。路上又問了幾個人皇宮的方向，養豬的、種菜的、打鐵的，他們都是巧在趕往南邊兒的路上。最後他決定改變方向，因為王宮在北邊。
布瑞士人有自己的木筏，有時候西城與南城通貨的時候就會用上。但布瑞士人向來敬畏海洋，哪怕是去海邊取水釀鹽，都要誠心祈禱，念叨著海上是洪神的地盤兒，求大地女神護佑。傳說，在疊古紀元之前，洪神發怒的時候海會動漾起來，張開大嘴淹沒莊稼和田地。
毫無疑問，能開船航行的必然是維卡族人。他們是生活在海上的人類，世代與大海搏鬥的強悍民族。群不畏懼洪神的人類，坐在“船”上迎風破浪而來，無疑讓這裏的居民們驚訝、震撼不已。
維卡人已經不是當初那個“征服大海的民族”，他絕不能眼看著那些可怕的傳說成真。昨夜的那把大火，燒光的可是古人的智慧。
他非得讓這裏的統治者明白，所謂的“海血花”到底是什麽！至於蠱惑國王的人，也應當為自己犯下的罪行負責。
對喬森瑪爾來說，大海並不可怕，可怕的是來自海上的“東西”。他從小在海邊遊泳長大，今年快七十歲了還能到海邊撈魚。這裏的人不僅怕海，而且一輩子都沒吃過魚。喬森瑪爾想著，這真是人生最不幸的事。聖廟裏的侍僧簡直把老百姓當成豬，他心酸地放下胡子又撥弄一下。至於，那種沒吃過魚的痛苦反正他是感受不到了。
一人一驢行進著，不到兩個時辰，大名鼎鼎的獅心堡仿佛已向他招手。獅心堡，堡如其名…真像一隻趴在地上撒嬌的大橘貓，不愧是王家宮殿。與其他建築不同，獅心堡並非是土黃色，而是由金漆塗鍍，裏麵先映入眼簾的就是噴泉跟花園。城門前的塔樓像是貓爪，內庭的堡樓像是貓腦袋，兩個塔尖是貓耳朵。噴泉像是貓食盆。此行不虛，一篇糊弄小朋友的故事又有著落了。
攔橋上，兩個金盔侍衛站得跟木頭似得，見他走來生硬地攔下。“外邦人，”聖殿侍衛質問，“此處乃是王家之地，你至此有何貴幹？”
“我是卡拉姆坦城派來的使者，”他撒謊，“謹代表我國君主來此傳遞一個重要的信息給貴國國王。”
“國王尚在處理政事。你要覲見，隻能等明天。而且嘛...我從沒聽說過什麽‘卡拉姆坦城’，”侍衛譏聲反問，“什麽樣的國家會派出一個老頭來當使者啊？”
另外一名侍衛麵帶善意，“老人家，你是來這裏做生意吧？我聽說‘卡拉姆坦’是東方的富庶之地，那邊兒有不少好東西呢。來這邊兒做買賣，肯定能大賺一筆。”
這問題明顯是個陷阱，艾瑞卡薩隻和尼安德薩有貿易往來。至於東方，布瑞士人從未出過仲夏森林，也不關心那邊有多少國家。隻要尼福爾河的天險還在，這裏就是世上最安全的城市。艾瑞卡薩地處極北，偶爾會有他國使者覲見國王，帶上禮品表達敬意，但絕不允許販賣物品，否則按走私罪處理。
想抓我，你還得再讀幾年書。“鄙人乃以國王之名至此，”喬森瑪爾堅持初衷，“傳達一個重要的消息，絕非兒戲。請立即轉達國王，此事十萬火急，不容耽擱！”
“在這兒等著！”見他口氣嚴厲，侍衛雖對他的話將信將疑，但別無他法。“他國使臣”這四個字對站崗的士兵來說，分量極大。他不敢拖遝，隻能前去通報。
過了一會兒，一名傭人牽過他的驢子，侍衛說國王已經允許他覲見。通往大廳的金獅外門敞開，威嚴的獅麵被分成左右臉。喬森瑪爾扶著牆，踏上王廳的台階，兩名高大的守衛打開厚重的金門，裏麵道出不同的人影，他緩步走進去。王庭裏，國王、大祭司、貴族們正在處理政事。按照禮儀，這些覲見國王的人需要排好隊伍，等待王室的召喚。但這些人手裏抱著小雞、毛席、匠錘，甚至還有人牽了一匹馬，看著淨是為了一些雞毛蒜皮的小事兒來的。相比世界末日，這些家夥還真是悠閑。
卡倫三世傾聽著堂下之人的傾訴。他年迂四十五，身材肥胖，雙目明亮，須發稍金白。縱然背部略駝，卻不難看出他年輕時曾是個壯碩而優雅的男子。頭發在太陽穴的附近有幾縷灰絲，眼睛眯起來的時候能看見臉頰上清晰而成熟的紋路。他穿著一件縫剪考究的紅色袍子，底蘊上繡著閃亮的金絲線，在金碧輝煌的王殿映襯下閃閃發光。
他的左手邊兒是王後，她穿著一件黃而發白的優雅長裙。王後長相平凡，身材肥胖，看起來與國王極為不般配。她一言不發，坐在那裏就是個陪襯。右邊的無疑是篤頓十一世，大祭司彌賽。他全身裹著厚厚地白素布，頭上戴著鑲有綠色寶石的高帽。脖頸、腕部和手上都戴滿了阿帕契黑寶石，象征著對大地女神的敬仰。這三人的共通點是肥胖，但與喬森瑪爾比起來，就是小胖見大胖了。
跪在地上的人向王權訴說：他的公馬被鄰居拉去配種，而他本人並不知道。現在母馬產下了馬崽，他要求鄰居將馬崽分一半兒給自己。國王揚揚手，“那就迴去，讓你的公馬再跟你鄰居的母馬生一隻，下一隻就歸你！”第二個人是個老木匠，他譴責鄰居偷了他的凳子，但那年輕人卻說自己是他兒子，隻是他老爸記不清了；第三個人是個老嫗，責怪昨天晚上東城外麵的歌聲太大她睡不好。
國王陰著一張胖臉，“宣禮官，你跟這位老婆婆說，昨天晚上沒人唱歌。那是山獸入侵！死了那麽多人，她竟然以為誰在外麵唱歌跳舞嗎？”
第四個、第五個，馬上就輪到喬森瑪爾。他站在馬屁股旁邊，傾聽著國王處理“國家大事”，感覺腰疼。
“昨日事畢，有請‘卡拉姆坦國使者’上前——”宣禮官是一名年輕的修士。他歲數不大，卻有一副洪亮的嗓子。“我王會聆聽你的聲音。”
王廳裏大多數都是金甲侍衛，他們與其他諸國的聖殿軍無異。這些人的眼神盯在喬森瑪爾的身上，好像王家尊嚴已被他的身材冒犯。幾個貴族模樣的人分坐紅毯兩側，最前麵坐著的是一個披著棕色連衣袍的光頭男子。他坐在光滑的石墩上，是個光頭。
聖徒。喬森瑪爾感覺到脖頸一涼。那棕袍子和光頭，他一眼就認出了這是個“聖徒”。這下可不好…但既然他是聖徒，怎麽還能縱容國王放火燒光海血花呢？
袍子是棕色的，代表著博聞多學...幸虧不是紅袍子。這聖徒不知道這國王燒了海血花？還是他在打什麽主意...況且，聖徒不會隨意蒞臨人間，莫非是出什麽大事了嗎？
別讓他看出來我來自什麽地方就行，喬森瑪爾想著，反正我不是來唱歌的。
“陛下。”喬森瑪爾笨拙地學著辛薩林人行禮，將右手平端在胸前。辛薩林人一定能裝得像，因為他家鄉離卡拉姆坦城本就不遠。
“平身，”卡倫三世的語氣滿是疑慮，“你遠從他鄉而來，這位老先生。可我的侍衛說你有‘要事’向我稟告？我並非是你的國王，你能對我說什麽‘要事’呢？除了尼安德薩，我國從不與外國貿易，也不關心他國的生死存亡，如果你沒別的事，我還要去迎接我的貴賓呢...”
“陛下，”他扭扭胡子，瞥了一眼光頭聖徒，“鄙人從卡拉姆坦至此，足足花了五年的時間。我正是奉王命周遊諸國，此次前來...”
“哦？”國王打斷他的話音，“我總是看書上說，卡拉姆坦城跟我們艾瑞卡薩一樣古老。我還聽說你們的語言仍是以‘古語’為尊，並且從不講通用語，對嗎？”
“是的，陛下。”他在懷疑我，老丁頓輕輕撇嘴，可能是我通用語說得太好了，“但是老身做為君王的使臣，自然要將通用語學習好，不然如何與諸國之人暢談？”他撒謊。
“嗯，看得出來，老人家很像個飽學之士，想必是在聖廟受教已久？”
“在我們的國度，女神的神位居於宏偉的‘玉蘭寺’，而不是狹小的廟堂！”這向來是辛薩林人掛在嘴邊的事，我們的“大地母親”住在玉蘭寺。這廢話居然也能派上一次用場。
“神邸的大小並不能證明信仰！”坐在旁邊的大祭司有些不悅，“我記得你們的僧侶經常說一句話…”
“?????????????????，”喬森瑪爾用流利地用古語補充，“??????????????。”
“這是什麽意思？”國王把頭轉向大祭司，又看了一眼坐在石台上的聖徒。
聖徒麵無表情，平聲說道：“他說的是卡拉姆坦神誡，‘滄海化作桑田，金銀終歸塵土’，”他站起身來，“陛下，在下還想親自詢問他幾個問題。”
國王連忙迴答，“當然，當然，尊者請自便。”
聖徒帶好兜帽，將麵目隱藏在鬥篷之下，“請問老人家的名字？”
“鄙人身為神子，名為喬森瑪爾·丁頓。”辛薩林人認為，人類住在大地上，都是女神的孩子。第一個問題他算躲過去了。
“神子喬森瑪爾。”聖徒僵硬地展示了一個笑容，“真神娜瓦拉娜共有七尾，七尾承名各有不同。在艾瑞卡薩，祂名為莫勒菲。我想問問，在卡拉姆坦，神主的名諱為何？”
“祂是‘凱亞’，”這個問題更沒有難度，“大地之母是我們唯一的真神，在卡拉姆坦時，祂被喚作‘凱亞’。”
還沒完，棕袍人又問，“卡拉姆坦的誓夜之語為何？”
“萬物非主，惟有真神。我等生於苦地，大地之母賜予我等淨土。長夜與苦難，非我所厭；黃金與美酒，難予我歡。諸生負罪，唯有信仰應堅定於心。”
“那麽，願大地女神能護佑你，神子喬森瑪爾。”他比喬森瑪爾高半個頭，長著一雙跟他衣服一樣顏色的棕眼睛，口氣聽著很難說不是傲慢。
喬森瑪爾避開他的目光，結束了這個話題，便朗聲道：“陛下，昨夜城外燃起了我前所未見過的大火。”
他一開口，幾位貴族就互相麵視，紛紛注視著國王的臉色。果不其然，國王顯得很不悅，他瞪了一眼旁邊的大祭司，以為是他故意從中作梗。
“隻是燒了一些雜草，”國王的胖臉發兇，活像一隻獅子，“你難道是因為那些火光睡不著嗎？據我所知，今天早晨火勢就熄滅了吧？”
“並非如此，”他義正言辭，“我想說的是，那些海血花可是無價之寶，您根本不該把他們付之一炬！”
“哦！是嗎？我怎麽聽說那東西既不能入藥，也不方便觀賞，何為無價之寶啊？”國王語氣嘲弄，“我們有漫山遍野的龍血樹。哪怕砍一株過去，你們沙漠裏的人都能當成寶貝，”不少走私犯因此事被他流放，“哼，還無價之寶...你萬裏迢迢跑來就是跟我說這個的？沒出家門就知道我想燒了這些該死的花？你是專門來戲弄我的？”
假如他們見過我所見過的東西，一定不敢這樣幹。棕袍聖徒對你們來說是博學之人，但對我來說隻是年輕傲慢的神棍。我需要冷靜，喬森瑪爾一時語鈍。這國王能做出這樣的事，那一定是聖徒默許了。不對...聖徒怎麽能這麽愚蠢？
喬森瑪爾思考著該怎麽迴答，剛想張嘴，王殿外麵突然闖進來一個人影。
人影當庭跪下，沉重的金屬撞擊聲迴響在長廳，“陛下！大祭司！”
大祭司對他的失禮很不滿，“怎麽了？”
“騎兵來報…說王堡的西側有士兵被殺死。”
“你說什麽？”國王失色離坐，“你是說‘有士兵被殺死’？”
“是的，陛下…”
這種事情並不多見。別說是艾瑞卡薩，就算是治安一向不好的尼安德薩，死了士兵也是一件大事，“哪個郡團的士兵？死因是什麽查到了嗎？是血蚊？毒蛇？”國王咽下唾沫，“還是謀殺？”
“不是的，是…”士兵幾乎不敢張嘴，“一共是死了八個人。”
幾位貴族嘩然，麵麵相覷。王後嚇得緊緊抓住扶手，鼻孔突地張大，大祭司趕緊閉眼念禱，似乎在祈求莫勒菲女神保佑。喬森瑪爾倒吸了一口涼氣，盯著坐在石台上的聖徒。
聖徒波瀾不驚，在兜帽下迴以喬森瑪爾一個眼神，那眸子裏飽含著冰冷的殺意。糟了，有什麽事情不對。
“八個人？…”國王仿佛覺得自己聾了，“你說八個人？”
士兵臉色發鐵，支支吾吾的說：“是的，他們的屍體…被砍成了大大小小的爛肉拋在大街上…”
聽到這話，王後輕聲尖叫了起來，大祭司也睜開眼睛，嘴巴停止了蠕動。這事兒一定跟那個坐在石頭上的家夥有關，老丁頓感覺頭皮發麻。這是什麽陰謀？一名聖徒還坐在王庭裏，城市裏發生了命案？
“我的王國裏怎麽會出現這樣的事…”國王失魂落魄地跌坐在王椅，“你們…你們的總司令何在？”
“…還未見找到公爵，”士兵迴答，“據公爵的親兵來報，他現在還未至營地。”
“快，快去找到他啊！告訴他我的家門口死了八個人，全被切成了醃肉…”國王自言自語著，突然又大叫，“去啊，去！速速把他叫來！去找你們那個倒黴的總司令大人！”
“難以置信，這…”大祭司不禁瞟過去一眼，王座下麵的聖徒仍然麵不改色。
“…是波德隆家的餘孽，一定是！”國王瑟瑟發抖，“通知所有聖殿軍保護獅心堡，命令各郡團的鐵鴉軍保護他們的領主…派出一支大隊鎮守尼福爾河渡口，告訴他們要快！連鳥都不要放出去！絕對不能讓殺人犯跑了！”
聽到這話，王後用肥手掩麵哭泣，“真，真是太可怕了，這種事幾十年來…還是第一次聽說。”確實，從波德隆家族發起叛亂伊始，這樣的血禍還是第一次出現。
這種時候我該說點兒什麽？喬森瑪爾站在一旁老腳都發酸了，他想著，這樣的事發生在艾瑞卡薩這種小國家，那可真是舉國轟動。聽說這裏幾百年都沒有什麽戰爭衝突，為何偏偏今天出了這麽大的事？
他的目光沒離開過聖徒。這是個可疑的家夥，至少他見過的大多數聖徒都是如此。定然是他！此人蠱惑了國王放火燒光那片花野，然後...
聖徒默念著禱語，然後起身開口，“陛下！我在此請求您，將兇手立即緝拿歸案。”
“兇…兇手？”大廳內又安靜了下來，唯有國王一人顫聲發問。
聖徒指出，“這位老人便是兇手。”
“什麽？”廳內的所有人幾乎都異口同聲，喬森瑪爾突然老臉一沉，心想果然事有蹊蹺。這該死的聖徒猜出了我的身份，想至我於死地。但我並非是兇手，有什麽好怕的呢？
“他隻是個老頭子而已，”王後尖叫了起來，“不可能殺死士兵的！”
聖徒沒有迴應王後，而是盯著國王，“您得把他抓起來，他是兇手的同夥，身懷巫術。”
“這…他說自己是卡拉姆坦國來的使者，如果我們沒有證據不能…”國王也不敢相信，這簡直是憑空投禍，但他根本就不敢當麵違悖聖徒。
聖徒眨眨眼，麵帶輕淺地笑意，“相信我，陛下。他並非卡拉姆坦人，而是來自一個邪惡的地方。辛薩林人向來尊敬亡者，不可能聽聞他人死訊而無動於衷。”
“不不不，你搞錯了！我隻是個局外人！我旅行來此…我…”喬森瑪爾麵色通紅，大聲抗議，“這真是可悲的誣陷！我明明好好的站在這裏，怎麽可能是殺人犯？” 辛薩林人的壞毛病那麽多，我怎麽能一一學得過來，這簡直是刁難老人...
“把他抓起來，陛下。”聖徒的口氣明顯不是建議，而是命令。
國王並非猶豫不決，而是嚇得呆住。王後撚住丈夫的衣角，王庭一時靜默。大祭司彌賽見狀，隻能硬著頭皮拍案而起，“士兵！你們還在等什麽呢？把這老頭收押進獄堂！”
他聽見殿內士兵身上鐵甲晃動的聲音，以及長劍離鞘的謔謔聲。
可悲的騙子，他居然說我會“巫術”...喬森瑪爾邊冷靜地想著對策，邊掏開上衣的口袋，摸出裏麵的小酒瓶，然後拚命地往廳門外跑。