周敞剛收攝心神。


    臨帝臉色更加陰雲沉沉:“雖然戰爭取得勝利乃是大大的喜事,但西城又突發瘟疫,這件事情眾卿說說看,到底應該怎麽解決?”


    沉浸在戰爭的勝利中還不到兩日,就得報西城發生瘟疫,也是夠這老頭受的。


    榮王就問:“雖說上報才兩天,但恐怕此前已經蔓延了一段時日,曆年也時有疫情發生,難道禦醫院拿不出有效的方子嗎?”


    尚書令丁茂垂頭喪氣:“難啊,每次疫情的症狀都不同,上次的方子這次又不適用。”


    榮王就點點頭,長歎一聲:“唉,這一年來我大臨還真是多災多難,先是沛水以南又發水患,然後是北方提前突降大雪,好不容易收迴了稷、黍、麥三州,沒有想到這又來了瘟疫。也不知是不是打仗死人太多的緣故,殺戮過重,殺戮太重啊。”


    “的確如此,陛下,”天鑒司劉穆就站出來附和,“臣昨日夜觀天象,此乃上天示警。臣提議朝廷應該做一場法式,超度犧牲在戰場的亡魂以及因這場戰爭死去的百姓。”


    臨帝又不表態。


    榮王似早有打算:“父皇,兒臣以為,做法事不如建塔,如此既有祭祀、鎮邪,又能鎮天災、水災。”


    此言一出,眾臣紛紛議論。


    周敞冷眼旁觀,不知這群人到底要幹什麽。


    但提到疫病,奕王的意識和記憶就都湧上心頭。


    曾經的奕王也曾親眼目睹生母蘭嬪病痛之苦。


    蘭嬪的病越治越重,越重越需要名貴藥材。


    那時蘭嬪幾乎花光了所有積蓄,但病情仍然不見起色,隻能在麵對奕王時,強撐著虛弱的身體,將最後的慈愛與溫柔都給了奕王。


    蘭嬪經常跟奕王講一講她小時候在宮外的經曆,外麵百姓的艱難與不易,並且告訴奕王既不要因為皇子的身份而自矜,也不要因為在宮中出身低而自卑,應該珍惜身份、自重身份、利用身份,將來長大了,多多撫慰百姓疾苦。


    感受到奕王意識的湧動,他定是想要為疫情做點兒什麽的。


    周敞明白,但又矛盾,她已經沒銀子了。


    正這麽想,就聽尚書令丁茂也啟奏:“陛下,榮王殿下的主意,好倒是好,隻是國庫也已空虛,無論是建塔還是鎮壓疫情,朝廷都急需一大筆銀子。”


    榮王略一沉吟就道:“父皇,為天下計,兒臣在東城大福寺旁有一塊兒地願意捐贈出來,用來建塔。隻是建塔所需也耗資不菲,兒臣一人之力也實在難辦。”


    “榮王殿下若能捐贈土地真是再好不過。”工部尚書賈瑞在下麵說道,“如此倒是省下一大筆銀子,不過地有了,建塔的確還需花費不小一筆銀子呐。”


    “若能如此,真是再好不過。”天鑒司劉穆跟著附和。


    “眾卿建議都很好。”臨帝終於開口,但他關注的焦點永遠都隻在銀子,“隻是國庫空虛,眾卿有什麽辦法?”


    一說到銀子的事情上,所有人不約而同地閉上了嘴。


    周敞心中不禁冷笑,這些人張口閉口都是銀子,乍一聽跟她好像沒區別。


    不過她要銀子是想把銀子花在救濟遭受疫情的百姓身上,而這些人卻是要用銀子去建什麽塔,希望虛無縹緲的神明保佑。


    半晌,又是端王先開口:“剛才兒臣提及‘議罪銀’一事,現在倒是可以派個用場,不如就讓裴大人量刑,看元裕的‘議罪銀’該罰多少。”


    此言一出,眾人跟著紛紛點頭。


    “有違打賭的公平吧。”周敞也知勢頭不好,但還是得出聲。


    一提到缺銀子,大家都沒有辦法,隻能在元家這頭“肥羊”上打主意。


    臨帝風潯更加心動,向工部尚書賈瑞問詢:“賈卿,建一座塔耗費幾何?”


    賈瑞上前一步,心中略一估算,躬身道:“若是榮王殿下肯捐地出來,在大福寺旁邊的話,大約需要一百萬兩白銀。”


    一百萬兩?


    周敞倒是第一次見工部尚書說話,驚訝之餘不免要多打量兩眼。


    工部尚書賈瑞,看起來已經六十開外,三角眼、山羊胡,一個縮脖端腔的小老頭,乍一看像一隻受驚的山羊,一開口卻是上百萬兩的進出。


    臨帝又望向尚書令丁茂:“丁卿,這次西城疫情預估需要多少銀子?”


    丁茂躬身:“陛下,如今疫情是剛開始,目前尚無藥方,接下來是否會大麵積傳開亦未可知。實在不好估算,但按照以往記錄來看,怎麽也要十幾萬兩銀子。”


    臨帝開始頭痛。


    周敞心頭跟著一緊,這可不是什麽好兆頭。


    端王卻又放一大炮:“父皇,早朝上丁大人不是說,為提振民心,彰顯朝廷關懷,該派位皇子出麵,兒臣提議,將這次治理疫情的任務交給奕王。”


    嗯?


    還沒等周敞反應,榮王已經迴護:“治理疫情關乎錦都安危,又關乎百姓安全,更何況皇宮亦在錦都之中,若是不能及時扼製,最終可能威脅到父皇安危,不可兒戲。奕王一向不參與朝政也無治理經驗,如何能擔此重任?”


    端王既然開口,也是想好了說辭:“榮王兄就不必多操心了吧。誰也不是生下來就會的,奕王年紀不小了,既然身為皇子也該學著為父皇分憂。更何況在治理疫情上,奕王還有一處優勢,是旁人所沒有的。”


    “什麽優勢?”臨帝亦感了興趣。


    “父皇,您怎麽忘了,就在半年前,奕王不是還剛剛煉製凍瘡膏。”端王眼睛看的是臨帝,下巴指的還是周敞,“如今西城疫情危機,朝廷缺的不僅是銀子,還缺糧、缺藥,旁人未必能在短時間內籌集上來那麽多藥材,但想必奕王是沒問題的。”


    “我有問題,辦不到。”周敞直接躺平。


    端王下巴在笑,怎麽看都是不懷疑好意:“九弟這是謙虛了,現在誰人不知九弟與元家的關係,天下又有誰人不知元家的財力?元家的生意遍天下,其中就包括不少藥材鋪和醫館……”

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