安長卿坐在馬上，蕭止戈牽著韁繩，兩人慢悠悠地從遠處走過來。下屬們神色詫異，心裏都暗暗嘀咕：他們何曾見過北戰王對誰這麽小意溫柔過？果然成了親就是不一樣。麵上卻個個都垂著頭裝作專心烤兔子的模樣，隻眼角餘光一下一下瞥著。唯有常在昌神色越發沉痛，酸溜溜地提醒他：“咱們是去同西蜣人幹仗的，不是讓你談情說愛的！”安長卿聞言頓時有些不好意思，麵色微微發紅。蕭止戈卻斜眼瞥他，聲音冷冷道：“再多說一句，你就自己去同西蜣人談。”這是常在昌的死穴，他瞬間閉嘴，灰溜溜地滾迴了自己位置。邊上正好有個下屬在烤肉，長得倒是眉清目秀。常在昌坐在火堆邊盯著人看，一臉凝重也不知道在想什麽。盯得下屬手都要開始顫抖時，他忽然道：“男人和男人真有這麽好？”下屬手一抖，烤得半熟的兔子就這麽掉進了火堆裏。……露宿一晚，第二天剛亮，一行人又收拾行裝上馬趕路。到了當天下午，才終於趕到了梁州。梁州與雁州雖然緊緊挨著，但差異卻不小。城中隨處可見高鼻深目的異域人，連帶著百姓穿著打扮也跟大鄴有不少差別。蕭止戈給他解釋道：“梁州與西蜣相鄰，有不少在西蜣受盡屈辱的西蜣族人，就都偷偷跑到了梁州來。”雖然到了梁州也是沒有戶籍，但也比在西蜣受盡欺辱壓迫、當做牲口買賣要強一些。不少西蜣族人就此在梁州定居，有的還與大鄴人成親生子，這麽這一代代融合下來，才有了如今的梁州。因西蜣族人的融入，也帶來了不少西蜣的風俗傳統，逐漸影響了梁州百姓，使得如今的梁州看起來極有異域風情。安長卿瞧著兩側街道上的小攤販，簡直目不暇接。等進了城，去了常在昌的府邸，蕭止戈要與常在昌商議應對西蜣之事。安長卿無事，便帶上護衛，去城中轉轉。一樣地處邊關，但是涼州明顯要比雁州更熱鬧一些。鄴北三州，因所處位置和蕭止戈的緣故，使得雁州一直是最遭北狄仇視、戰事最頻繁的城池。因此自然也沒有相鄰的梁州郴州熱鬧繁華。安長卿帶著人四處走走轉轉，見識了不少有趣的小玩意。逛了兩條街，又遇上一家茶樓，裏頭竟然有和猴子跳舞的西蜣舞娘，安長卿瞧著稀奇，就帶著人進去喝口茶歇歇腳。梁州的茶也與普通的茶不同，這邊的茶裏加的不是茶葉，而是各種香料和藥材，滋味有點鹹，一開始有些喝不慣，但多喝兩口，又能咂摸出香來。喝了兩盞茶，又看了一出猴子跳舞，安長卿看著時候不早了，便起身準備迴去。出門後卻見茶樓對麵圍了不少人，隱約還傳來男人的嗬斥聲。透過人群縫隙看過去，就見一個大漢拿竹片在抽一個年歲不大的小女孩。那小女孩約莫十來歲，上頭穿得很少，露著肩膀和胳膊，腿上套著魚尾巴一樣的皮套子。此時正跪在一口大水缸邊，抱著胳膊瑟瑟發抖。安長卿皺了眉，擠進人群裏，聽著四周議論，才弄清了原委。原來這是一對賣藝的父女，這小女孩穿著魚尾套，扮做鮫人的樣子，在大水缸中表演雜耍。據說是剛才表演時這小女孩沒能閉住氣，出了錯，這大漢就發了怒，在罰她。雖然瞧著不忍心，但人家是父女，過路人也不好多管閑事。隻圍在周圍你一言我一語地勸說。那大漢卻越說越來勁，說家中清貧，說孩子母親重病等著錢治病，這孩子卻連這點事都做不好雲雲。那小女孩則抱著胳膊垂著頭，渾身濕淋淋地跪在地上，一聲不吭。直到大漢說到“我辛辛苦苦把她養這麽大”時，那小女孩才猛然抬起了頭，恨恨道：“你不是我爹！我不是你養大的！”大漢聲音一頓，又狠狠抽了她一下：“叫你瞎說！我不是你爹誰是？！”那小女孩被抽得發抖，卻仍然堅持著：“你不是！”大漢怒極，拿起水缸邊的小木凳就要砸她，卻被安長卿先一步攔住了。示意護衛將人隔開，安長卿將小女孩護在身後，壓著怒氣道：“哪有你這麽做父親的？！”大漢見他衣著不凡，又帶了護衛，頓時有些發怵，卻仍然梗著脖子道：“你、你少管閑事，這是我的家事！”安長卿沒理會他，皺著眉將小女孩扶起來，卻發現她腿上套了魚尾，根本沒辦法站起來，隻能讓她先坐在地上，脫了自己的外袍給她披上。“你剛才說他不是你父親？”小女孩遲疑地看了他一眼，似乎在分辨他是不是壞人。安長卿溫和地看著她，耐心等她迴答。大概是覺得安長卿不像壞人，她才點頭道：“他不是我爹，我爹早就死了。我是他買迴來的。”小女孩這麽一說，看熱鬧的人就不幹了，開始對大漢指指點點起來。如果是親父女，人家家事他們就不好管了。可現在知道了不是親生的，方才這大漢的一番話都是在誆騙他們，大家就開始義憤填膺起來。安長卿看了看這小孩兒，想了想起身問道：“你多少錢買的？我把銀子給你，這孩子我要帶走。”大漢有些不舍得，這小孩兒可是替他掙了不少銀子，是棵能長久生錢的搖錢樹。他支支吾吾道：“哪有強買強賣的？”安長卿不耐與他磨嘴皮，看了身邊護衛一眼，護衛神色一冷，長刀出鞘一截，不善地看著他。那大漢一慌，瞧出他不好惹，連忙道：“賣！我賣！五百兩，我五百兩買來的。”“他瞎說，明明隻花了五兩銀子！”小女孩聲音清脆道。大漢一噎，惡狠狠瞪著她。安長卿掏了五兩銀子扔給他，便叫護衛把這瘦瘦小小的孩子抱起來帶迴去。正要走，身後又有人叫住他：“這位公子請留步。”安長卿一頓，迴過頭來，卻見是個穿青衣的年輕男子，嘴角帶笑，相貌十分清俊，隻是瞧著有些孱弱的模樣，身側還跟著個美貌侍女。“公子有事？”“這孩子腿上穿的是魚尾套，若是不及時取下來，怕是會傷到腿。”安長卿一愣，順著他手指去看那孩子，魚尾套從腰間開始，緊緊裹住雙.腿，幾乎看不到一點縫隙。再看那小女孩，一直緊緊咬著唇，雖然沒有說話，嘴唇卻已經咬得發了白。“我的侍女會取這東西，公子若是不介意，可找個地方，先給這孩子把腿上的魚尾套取了。”安長卿沉吟片刻，想著自己帶了護衛，這人卻隻帶了個侍女，應該沒什麽危險。便點點頭，就近進了方才的茶樓，叫小二給他們準備間廂房。雖說這小女孩年紀不大，但到底是個女孩子，也不好大庭廣眾之下取魚尾套。進了廂房，侍女果然抱起那孩子到了屏風後去給她取腿上的魚尾套。安長卿則和年輕男子在外頭喝茶等待。年輕男子非常善談，主動報上了自己家門。“鄙人姓薛，單名逸。不知公子如何稱唿？”“鄙姓安，名諾。”