隨著距離的拉進,濃煙中的海船越來越清晰,亨利的眉頭也越皺越深。好了一會才扭頭問身邊的軍官:“懷特!也許羅伯特是對的,除了撒旦的船,我實在想不出有那條船,可以收起風帆,還能有十節以上的航速!”


    懷特也是滿臉的懵逼,迴答道:“亨利船長!撒旦根本不可能需要船,也許是同盟軍研製出的新式戰船也不一……!”


    懷特的聲音越來越小,恐怕連他自己都不信,這會是同盟軍的海船。那些船實在是太古怪了,明明沒有張開風帆,還保持十節的船速,難道是神奇的魔法?


    想到魔法兩個字,懷特瞪圓了眼睛,指著濃煙中越來越近的海船道:“船長,他們是東……”


    “沒錯!是東方人的海船,還使用了我們不知道的辦法!我看到他們懸掛的日月雙劍旗,除了東方那群土著,還能有誰掛出這麽難看的旗幟?”亨利打斷懷特的話,麵色嚴肅的說道。


    懷特露出難以置信的表情,他也想到了這種可能,還是疑惑道:“可是……船長!他們怎麽會出現在大西洋上,難道……”


    “就是你想的那樣!幹臘絲這群狗雜種,勾結了東方人。他們是來幫助幹臘絲人的,我可不能讓他們如願!


    所有人準備!咱們迎上去,試試東方人有什麽本事!”亨利叫了一聲,立刻引得一片歡唿。


    懷特卻是擔憂的看向遠處的海船,他的心頭宛如那凝聚不散的濃煙般,始終有一層揮不去的陰霾。


    越來越近了,接近到了五裏時,遠處一條條戰艦,展露出龐大的身軀。


    亨利也從最初的興奮,變成現在的凝重,手中望遠鏡一刻都沒有放下,下令道:“告訴勳爵號,切東方人的右翼,不要戀戰,咱們打一輪就走,東方人的船實在是太多了!”


    兩條戰艦一前一後轉向,迎向遠處的艦隊。


    ……


    “目標五裏,標尺六,右兩度,請求發射!”


    秦皇級戰艦上,船頭包裹的油布已經被掀開,露出裏麵宛如一間房屋般的炮塔。


    看到炮塔的一刻,西斯萊簡直不敢相信自己的眼睛,這玩意居然是鋼鐵打造的。


    難怪他沒能從秦皇級戰艦側舷上看到炮窗,原來靖北海軍將炮塔安裝到了甲板上。可這麽大的一條船上,隻有兩門火炮,太暴殄天物了。


    或是幹臘絲有這樣的戰艦,他會在船上裝上百門以上的火炮,一定要改造成海上要塞才罷休。


    區區兩門火炮能幹什麽?而且口徑還不是最大的型號,完全就是海上的活靶子。


    其實,見識到秦皇級戰艦後,西斯萊還是充滿了羨慕。這船的速度實在是太快了,尤其逆風航行時,仍然能保持十節的航速,讓西斯萊震驚不已。


    僅憑船上的風帆可跑不出這樣的航速,門道全在那兩根粗粗的煙囪上。東方人管這叫蒸汽機,隻要燃料不斷,就能為戰艦提供動力。


    船隊出海沒有直接向東,而是向南就是出於補給的原因。從海參崴出發一路向南,途經台員島、馬尼拉、巴達維亞,轉向南半球的那片大陸。


    在德川家康建立的港口中補給,橫跨南太平洋,進入最南端海峽,出現在了大西洋中。


    蒸汽機的出現,讓這條看似不可能的航線成為了現實。船隊受洋流和風向的影響不大,即使在完全逆風的情況下,依舊能憑借蒸汽機保持較快的航速。


    除非遇到大規模的風暴,否則沒有什麽能阻擋船隊前進。一路上蒸汽機出現不少的故障,好在每條船上都有研究院培訓出來的技師,為船隊順利航行提供了保障。


    這樣的航行路線和速度,是西斯萊難以想象的。原本意以為需要半年,甚至數個月的時間被大大縮短。


    盡管羨慕,西斯萊還是固執的認為,秦皇級戰艦的火力不夠。兩門對幾十門火炮,簡單的算法,就連普通的農民都知道差距。


    尤其看到秦皇級戰艦,不等其他海龍、海狼級戰艦上來,就率先開火後,忍不住提醒道:“指揮官閣下!我無意冒犯,但僅憑一條戰艦對付英格蘭海軍,還是不明智的行為!


    您應該下令艦隊包圍英格蘭戰艦,憑借神奇的蒸汽機,兩條英格蘭戰艦別想逃掉,爭取全殲他們,不給他們報信的機會……”


    “你是在命令我嗎?”鄧海語氣平淡打斷了西斯萊的喋喋不休。


    西斯萊麵容一僵,笑道:“請原諒我的直率!這隻是個善意的提醒,並沒有命令您的意思,畢竟您才是這支艦隊的指揮官,不是嗎?”


    嘴上這麽說,但還是在心裏對鄧海不滿。主要是對方太年輕了,一看就沒多少大戰的經驗。


    “西斯萊!你什麽意思?小海年紀輕,可打的仗比你見到的還多。不要忘了你隻是使者,打仗還得看我們靖北軍!”


    毫不客氣的聲音響起,西斯萊臉上一陣的尷尬。


    鄧海轉頭笑道:“李叔來了!小侄想用英格蘭戰艦試試手,不知可有興趣一觀?”


    李如鬆一拍鄧海的肩膀道:“早就想見識一下了,整天窩在船上,閑的身上都快長毛了,正好瞧瞧研究院弄出來的線膛炮有何不同!”


    兩人說話間,與英格蘭戰艦相距已經不足四裏。鄧海衝著麵前的管子喊到:“自由開火,三發不中,都去洗甲板!”


    “是!”短促有力的聲音在管子中響起,聽起來迴音有些失真,卻省卻了來迴奔跑傳達命令。


    炮塔緩慢的轉動,對準了遠處的英格蘭戰艦。船舷處奇怪的望遠鏡後,一名士兵不斷的報出參數,炮塔也隨之調整角度。


    “開炮!”


    聲音自炮塔中傳出,粗大的火炮猛然一陣,炮管快速的退迴,大團的硝煙自炮口噴出,一刻錐形炮彈旋轉的飛向英格蘭戰艦。


    “轟!”


    炮彈沒有命中英格蘭戰艦,卻在其身邊幾米的地方入水炸開,濺起的水柱衝天而起,落在了英格蘭戰艦的甲板上。


    “小海!沒打中!”

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