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    鹹陽宮武英殿裏,司馬凱正在向秦牧匯報皇家蒙學事宜,經過他父親提醒,他又加設了不定期督察製度,以防止蒙學虛報生員,克扣辦學款項。


    在經費有限的情況下,不可能進一步完善監督機製,他能做到這樣,秦牧還算是比較滿意了。


    “陛下.......”


    司馬凱還有沒說完,外頭突然傳來一陣鼓聲。司馬凱為之愕然,秦牧則比較沉得住氣,輕輕向他擺了擺手,對殿中的小太監吩咐道:“小保,快去看看,是誰在擊鼓。”


    “是,陛下。”那名叫洪保的小太監連忙退出英武殿,然後向皇宮開門外小跑而去。


    秦牧隨後站起來,對司馬凱說道:“走,隨朕去看看,何人在擊鼓。”


    在皇宮裏聽到這樣的鼓聲,隻有一個可能,那就是有人敲登聞鼓。


    大秦按曆朝舊例,於宮門左側懸置登聞鼓,並派專人看守,允許有重大冤情的百姓擊鼓鳴冤於朝。


    按規定,一但登聞鼓響,皇帝不管在做什麽,都必須立即上朝。


    宋太宗時,曾有這樣的記載:京民牟暉擊登聞鼓,訴家奴失母豚一,詔令賜千錢償其值。


    這段記載的意思是:京城有個叫牟暉的人擊登聞鼓,告家奴丟失母豬一頭。宋太宗親自問案後,命賜一千文錢賠償牟暉的損失。


    這種雞毛蒜皮的事,也來擊登聞鼓,而且皇帝不管在做什麽,都必須立即上朝問案,這當然不行。


    所以大秦加了些規定,非人命官司,大貪大惡,奇冤異慘。不得擊登聞鼓。


    換而言之,登聞鼓響,則必有重大案情。


    午門外,一個四十歲上下的婦人,一邊敲擊登聞鼓,一邊悲聲大喊:“陛下,冤枉啊,民婦冤枉啊.....”


    這一陣陣鼓響,一聲聲悲唿,引得長安城百姓紛紛前來觀看。西京這麵登聞鼓,還是第一次被人鼓響;


    普通老百姓除了好奇之外,也非常想知道,這麵登聞鼓到底有沒有用,鼓響之後,天子會不會真的親自過問,為民斷案平冤。


    圍過來的百姓,因此議論紛紛,看守登聞鼓的官吏。上前和那婦人說了些什麽,緊接著又看到宮裏有個小太監小跑出來,向看守登聞鼓的官吏詢問了些什麽,然後帶著婦人入朝而去。


    普通老百姓無法跟進去。但卻圍在宮外不原散去,人群反而聚集得越來越多.....


    那婦人被帶入宮城,望著威嚴的朝堂殿宇,臉上的表情既忐忑又帶著一絲希望。


    秦牧換了一身朝服。很快臨朝升殿,隨駕的大臣以及西京的主官,都一一趕到大殿。


    小太監洪保把那婦人帶入殿來。但見她一身粗布衣裳,在這寒冷的冬天顯得有些單薄,風塵仆仆,臉色憔悴。


    她一進入大殿,立即跪下拜道:“民.......民婦楊柳氏,給陛下磕頭了,陛下,民婦冤枉啊!冤枉啊........”


    那婦人這一拜,便淚如雨下,泣不成聲。


    秦牧揚聲對洪保吩咐道:“小保,把人帶上前來。”


    “是,陛下。”


    等小太監把那婦人帶近一些,秦牧掃了一眼殿中大臣的反應,這才徐徐說道:“楊柳氏,你是何方人氏?你可知道,沒有重大冤情,貿然來敲登聞鼓是要獲罪的?”


    “迴陛下,民婦知道,民婦有重大冤情,還請陛下為民婦作主啊........”


    “好了,你先不要哭,先從頭一二把案情給朕說清楚,如果真有重大冤情,朕自會還你一個公道。”


    “多謝陛下,多謝陛下為民婦作主。事情是這樣,民婦家住山西平陽府夏縣臨窯村,今年七月十六,民婦隔壁家一個叫夏娘的女子,夜裏被人潛入家中糟蹋後殺害........”


    那婦人一邊抽泣一邊述說,案情並不算複雜,這個叫夏娘的十六歲女子被人入室糟蹋後殺害,遇害女子的母親聞到異響,最先趕到女兒的房間,看到一個黑影翻窗而出,朝隔壁的楊家方向逃走。


    第二天,接到報案的夏縣官差,根據這一線索,在楊家的後園找到了殺人的兇器,一把染血的匕首。


    便以此認定楊家獨子楊觀有重大作案嫌疑,於是把楊觀帶迴縣衙審訊。


    知縣關培在審訊中得知,因死者夏娘貌美,楊觀一直心有愛慕,還請媒人上門提過親,但是夏娘的父親嫌楊觀自幼喪父,家境貧寒,加上楊觀此人平時名聲不好,時有小偷小摸的行為,便一口拒絕了楊家的提親。


    夏娘被害前一個月,剛剛由父親作主,許給隔避村的一個年輕秀才,男方已經下過聘禮,親事已定,正準備來年開春黃道吉日一到便成親。結果這個時候夏娘就被人入室先糟蹋後加害。


    知縣關培認為,楊觀有作案動機,而且殺人兇器又是在他家後園的草叢發現的。


    然而楊觀拒不承認是自己入室殺人,關培於是動用大刑,最後楊觀受刑不過,承認了夏娘是自己殺的。


    但一聽到知縣要判自己死刑,楊觀又當堂反供,說自己是被屈打成招。


    楊觀的母親,也就是來告禦狀的這個婦人,也堅持說案發當夜自己兒子沒離開過家,更堅持說兒子天生怕血,平時連雞也不敢殺,絕對不會殺人。


    知縣關培再次動刑,楊觀熬不過,又一次承認人是自己殺的。然而過後很快有反供。如此反複。


    楊柳氏救子心切,也告到平陽府,平陽知府查看案情後,維持了原判。


    楊柳氏不服,又到太原山西按察使司上告。


    事關人命,山西按察使陸秉文不敢怠慢,派人到夏縣,勘察過兇案現場,調閱案件宗卷,最後還是維持了夏縣知縣關培的原判。


    楊柳氏絕望之下,昏迷在路邊,被一個路人救起,並告訴她天子在西京,可到西京擊登聞鼓鳴冤,於是便有了今天這一幕。


    楊柳氏說之後,又泣聲伏地喊冤道:“陛下呀,民婦那犬子是冤枉的,是冤枉的,請陛下為民婦作主啊!”


    看她哭得血淚聲聲,著實淒涼,真個是可憐天下父母心!


    秦牧暗籲了一口氣說道:“楊柳氏,事涉人命,朕總不能隻聽你一麵之詞,便下旨讓你的兒子無罪釋放。不過你放心,朕會立即派人前往夏縣,把這件案子的相關人證物證帶迴長安,然後重新審理此案,如果你的兒子真是冤枉的,到時朕一定還你一個公道。”


    “多謝陛下,陛下萬歲.......”那楊柳氏說到這,竟昏了過去。


    秦牧讓小太監洪保帶人將楊柳氏抬下去救治,好生安置之後,便對殿上的司馬安等人問道:“諸位大臣,對此有何看法?”


    司馬安答道:“陛下,光聽這楊柳氏一麵之詞,實在不好妄下結論。”


    司馬安輕輕把球踢了迴來,秦牧也不以為意,當即說道:“既然如此,那就先派人前往夏縣把此案宗卷以及人證物證調來再說吧。”


    秦牧迴到禦書房,立即把黃連山叫來,斥退左右後問道:“此案確實沒有一進步的證據證明是楊觀所為嗎?”


    黃連山慎重地答道:“迴陛下,沒有。不過從目前的證據看來,確實是楊觀嫌疑最大。”


    “沒有進一步的證據就好,等楊觀及相關的人證物證調來長安後,你立即全力偵辦此案,先在臨窯村一帶散布消息,說夏娘被害一案已經查明另有真兇,楊觀已無罪釋放,看看有沒有異常之處。”


    “是,陛下。”


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