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    秦牧在舉水東岸與阿濟格拚命,而武昌城裏也不平靜。


    諸葛敏、李源、楊慎這三員“內閣輔臣”,加上“戶部尚書”劉伯全,“左都禦使”白鐵,武昌知府李明堂、吳晉錫,堵胤錫等一大批人殺進楚王府的偏殿,對司馬安等人進行猛烈的抨擊。


    這些人除了武昌知府李明堂有實實在在的官職之外,其他人其實都沒有正式官位,但這不重要,在秦牧這個體係內,他們確實承擔著相應的實權。


    比如劉伯全,實際上私下裏早已有人在背後叫他戶部尚書了。


    這些人這次反應之所以如此強烈,就是因為秦牧困於舉水東岸,隨時可能發生不測,他們覺得作為軍方首腦的司馬安、何亮、邵華等人有著不可推卸的責任。


    司馬安等人有口難言,這次秦牧越過總參,弄出如此浩大的一場會戰,他自己先入險地為餌了,這生米已經煮成熟飯,總參不得不全力配合他的作戰計劃。


    但這不免讓行政方麵的官員覺得,這是司馬安等人弄出來的作戰方案,漫天的口水幾乎把司馬安幾人淹沒。


    司馬安艱難地解釋道:“戰場上瞬息萬變,大人根據戰況作出這樣的部署,為了不影響戰局,我等也隻能盡量配合.........”


    “配合?司馬安,今天你必須把話說清楚,你為什麽這麽做?你眼睜睜地看著大人身陷險地,不加以勸阻,還大力配合,你是何居心?”


    何亮弱弱地解釋道:“前方已來戰報,大人剛剛重挫了阿濟格,殲敵近四千........”


    “何亮!你當我等什麽都不知道嗎?大人殲敵四千是不錯,但自身傷亡超過五千人馬。如今吳三桂已與阿濟格合兵。總兵力將近五萬,大人隻剩下一萬多人,勢若壘卵,爾等竟然還坐得住,還不快勸大人撤過來。”


    “撤不得了,韃子在旁虎視眈眈,這時候渡河阿濟格必定全力攻擊,我軍必敗無疑......”


    “我不管你敗不敗,必須立即讓大人離開險地,滿清其勢洶洶。已掌控整個中原,絕非一戰可滅。如今南京淪陷,皇上被俘,舉國惶惶,湖廣江西百姓全指望大人支撐著,若是大人有個閃失,三軍必潰,江西湖廣淪陷無須多日,這樣的責任你承擔得起嗎?”


    “不錯。不管如何,必須讓大人立即離開畈上壪,立即!”


    “各位,請聽我一言。”司馬安暗籲了一口氣說道。“大人已經在將士麵前立下重誓,此時大人絕對不肯離開畈上壪。各位也請想想,大人在將士心中有著別人無可代替的威望,就是因為大人言出必行。士卒們也相信,追隨大人必勝。因此我軍士氣一直很高昂,即便陷於劣勢。也能奮戰到底。如果大人此時將大軍丟在險地,獨自離開,這對大人的威望必定造成致命的打擊,今後還想三軍將士如此用命可就難了。真到哪時,恐怕湖廣江西照樣保不住。”


    “司馬安,照你這意思,就是任由大人陷於險地不管了?”


    “各位放心,我已作了相應的安排,一定保證大人的安全。”


    “你怎麽保證?你必須說清楚。”


    “總參以下令劉芳亮率兩萬騎軍火速增援大人,李九三千人馬明早也可趕到西岸,另外還安排朱一錦率人趕往西岸暗中接應,一但戰況不利,立即將大人綁過西岸,然後由朱一錦護送迴武昌。”


    “司馬安,這次就暫且信你一迴,萬一大人有個閃失,我等非找你拚命不可。”


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    武昌的情況,秦牧很快接到燕高飛的並報,他不禁暗歎,還好這些手下官員還算理智和克製,否則為這件事吵個沒完,軍政因此癱瘓,自己不全軍覆沒才怪。


    隻是秦牧已經沒時間去想這些了,上迴僥幸獲得了一場勝利,現在最艱難的時刻才剛剛開始。


    阿濟格雖然傷亡了三千八百人,但匯合吳三桂後,總兵力仍然接近五萬,正殺氣騰騰的朝畈上壪撲來。


    而上次大戰秦軍的實際傷亡人數比韃子還多,達到五千二百人,隻不過清軍的傷亡那是實打實的“亡”,因為大敗之下,受傷的多數都成了俘虜,秦軍自己的傷員都救不過來,哪裏顧得上去救他們,等死吧。


    秦軍一方,很多受傷的士兵經過救治後,將來還有機會重返戰場,並成為最珍貴的老兵。這樣算來,秦軍實際死亡人數反而比韃子少。


    隻是這些傷兵眼下指望不上,秦牧手上可戰之兵隻剩下一萬五千人,麵對阿濟格至少四萬七千人的兵力,形勢極為險惡。


    最快的援兵,也還要一天時間才能到達。而阿濟格與吳三桂至多午時之後便會殺到,能不能撐過今天將意味著生存還是死亡。


    “還有多少霰彈?”秦牧問道。


    負責糧草軍械的張誠立即答道:“迴大人,每門炮還夠發射九炮。”


    這會兒的霰彈實際上就是一顆顆小鉛鐵珠,所以沒有多少枚的概念。裝好發射藥後直接倒進炮管內壓實即發射,因此射程很近,隻有兩三百步左右,但能形成大片的彈幕,對密集陣形的騎步兵有恐怖的殺傷力。


    秦牧原有兩門紅夷大炮,十門佛朗機炮,加上繳獲阿濟格三門紅衣大炮,現在共有十五門火炮。


    按霰強的射程,兩百步的距離,隻夠射一炮,敵人的敵兵就能衝到眼前,這樣可不行。


    秦牧於是下令:“曹太平,你立即帶八千人馬在車陣以外百步,東麵小河以外百步,多挖壕溝,要快,挖得越多越好,阻止敵人騎兵直接衝進來。”


    “末將遵命。”還有不到半天時間,曹太平哪裏敢怠慢,立即帶人猛挖壕溝去了。


    僉事嶽中良說道:“大人,我看吳三桂並不一定是死心歸順滿清,等挨過了今天,晚上咱們何不派人與之接觸,看能不能爭取讓他倒戈。”


    “可以一試,不過本官認為希望不大,首先,吳三桂對原大順軍極為仇視,咱們已經招附李自成所部,想讓吳三桂與之同伍,一時很難辦到。更重要的是,關寧軍的家眷現在全在韃子控製之下,在天下大局還不明朗之前,想讓他們舍棄妻兒老小倒戈不太可能。”


    蘇謹想了想說道:“大人,孫子兵法用間篇有言,用間有五:有因間,有內間,有反間,有死間,有生間。五間俱起,莫知其道。如大人所言,要說動吳三桂倒戈很難,但阿濟格性格殘暴,粗野少謀。末將想來,咱們能不能用間使阿濟格對吳三桂起疑,進而逼得吳三桂不得不倒戈。”


    秦牧想了想點頭說道:“蘇謹這主意出到點子上了,咱們好好議議,如何用間才有可能達到這樣的效果。”


    崔勝立即說道:“大人,咱們手上有上千韃子傷兵,利用一下,可為反間。”


    “嗯,光是這樣的反間想立即見效隻怕不行。”


    劉永誌緊接著說道:“重賞之下,必有勇夫。大人,死間可與反間並用,大人可給吳三桂迴封信,讓死間送去。”


    秦牧聽到這已頗為意動,接著問道:“大家想想,還有別的要補充嗎?”


    蘇謹沉吟著說道:“大人,還可以用明間。”


    “何謂明間?”


    “下午如果清軍發動進攻,咱們可盡量多殺傷韃子,對關寧軍則盡可能少殺傷,以此讓阿濟有個先入為主的猜疑,等隨後的反間與死間一齊施出,阿濟格上當的可能性必然大增。”


    “嗯,此事也可考慮,不過敵人三倍於我,疾攻之下,咱們未必有機會這麽做。”


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