沿著官道繼續前行，路上商隊的屍體讓兩人心情都格外沉重，走了約莫兩時辰，太陽逐漸西斜。身下的馬兒因疲憊速度慢了不少，董征和任鶴鳴便下來讓它們休息，同時吃了些東西補充體力。這一路上除了走路就是在馬背上度過，兩旁都是單調的森林景象，可謂艱苦，且十分無聊，還好董征性格沉穩又能吃苦，但他仍不可避免地想到了崔左荊，被他召喚過來的少年此時此刻正在做什麽呢他自從進入考驗後，就感覺不到崔左荊的存在了，血契的連接隻剩下了微弱的一絲，想來是要防止外援幹擾。兩人沉默地坐在路邊吃幹糧，就在這時，董征遠遠地聽到了一聲尖叫。他抬起頭警惕地朝聲音傳來的方向看去，任鶴鳴見狀問道“怎麽了”董征做了個手勢示意他安靜，幾秒種後，又是一聲尖叫傳來，不過這次要清楚的多。是個小女孩。任鶴鳴麵色猛然嚴肅起來，他將還剩一半的幹糧抄進布袋，立刻起身道“走，過去看看。”兩人循著聲音迅速穿過樹林，尖叫聲越來越近，董征掀開麵前遮掩的枝葉衝出去，看到了那正被棕熊堵在懸崖上的女孩。女孩套著對於她過分寬大的紅色衣袍，光著的兩隻腳上滿是傷痕，整個人縮成一團瑟瑟發抖，而那頭棕熊緊盯著她來迴踱步，似乎在想要怎樣下口為好。前有猛獸，後有懸崖，如果沒人去救，這女孩恐怕就在死在這裏了。但被內核強化過的視力讓董征看到了女孩手臂上一塊潰爛的皮肉。和商人們屍體上的一模一樣。在這危急時刻，董征決定靜觀其變跳轉至244章過去救她跳轉至245章☆、239、○“不太對。”董征低聲道。“我也感覺有點不太妙。”任鶴鳴眯起眼睛，他再一次檢查身旁的死掉的馬, 道“它們應該是被嚇死的。”董征“你是說那個邪靈”任鶴鳴點頭“雖然護身符沒有察覺出來, 但目前就隻有這一種解釋了, 不然它們不可能同時在奔跑的時候暴斃。”心中隱約的不安讓董征沒再靠近翻到的車廂, 腥甜的腐臭氣息顯而易見地蘊含著某種寓意“那我們走吧, 既然方向沒有錯，就繼續去追。”他們策馬遠離了遇難的車隊, 又走了一段路，有個大紅色的什麽東西遠遠出現在道路中央。靠的近了，董征用刀將其挑起，發現是件嫁衣一樣的鮮豔長袍。看大小這應該屬於一個少女，沒有其他異樣之處，董征將衣服放迴原處，任鶴鳴點燃追蹤符紙確定他們沒有追錯方向。兩人在附近稍作休息, 補充了些水分，等到太陽最灼熱的那段時間過去, 才重新上馬。迎著太陽落下的方向趕路，繞過綿延的群山, 視線逐漸開闊起來。路的遠方，村落依山而建, 帶有明顯的大食國特色, 鬱鬱蔥蔥樹木的掩映下，一切看起來都是那麽平常，但卻一丁點人聲都沒有。不, 不光是人聲，連牲畜和鳥雀的聲音也全無。不知不覺間，兩人已經走過了邊境線，到了另一個國度。此時他們處在下風口，顯而易見的腐爛臭氣隨風飄來，和他們在車隊中嗅到的一模一樣，董征立刻停住腳步，他和任鶴鳴對視一眼，在彼此眼中看到了凝重。任鶴鳴低聲道“這村子有問題。”董征嗯了一聲“肯定死了很多人才會有那麽重的味道，而且屍體多半都沒有得到應有的處理。”任鶴鳴隻想到一種可能“瘟疫”董征“有可能。”他們又靠得稍微近了些，任鶴鳴清了清嗓子，用波斯語高聲喊了幾句，他等了一會兒，沒有得到丁點迴應。就好像已經沒有活人在村子裏了一樣。任鶴鳴皺起眉頭，他望著鴉雀無聲的村子，對董征道“要不要過去看看”董征有點受不了這股強烈的腐爛臭氣，用袖子掩住鼻子，道“如果真是瘟疫的話，貿然進去可能會有危險，還是師兄你做決定吧，我聽你的。”在發現每次任鶴鳴都讓他做出選擇時，董征已經隱隱有了種猜測，於是這一次，他直接將選擇的權利推到了任鶴鳴手中。任鶴鳴歎了口氣，道“老七，這是難得的曆練機會，師兄給你機會，你就不要再推給我了。”“好吧。”董征眯了下眼，心中的猜測逐漸篤定，他沉吟片刻，道“還是快點離開吧。”跳轉至246章○“過去看看吧。”跳轉至247章☆、240、□女孩奔跑的速度比董征想象中快很多，一路追著她若隱若現的身影, 董征也不知道他們跑出去了多遠。小孩子的體力終究不如大人, 很快她速度漸漸慢了下來, 董征一個箭步衝上去, 追到了她。“別跑, 我們不是壞人”董征抓住女孩瘦弱的胳膊將她拽住，女孩當即驚聲尖叫, 如同抓住她的不是一個人類，而是什麽極度恐懼能要了她命的怪物一樣。“不要怕，我不會傷害你的。”董征盡力安撫著女孩，女孩仍然在拚命掙紮著尖叫，董征意識到她是個大食人，根本聽不懂自己說話。這要怎麽辦他也不會波斯語啊。為難之際，任鶴鳴也追了上來, 他氣喘籲籲地扶著樹幹停下身形，蹲到已經掙紮地快要沒有力氣, 隻能一口咬在董征手臂上的女孩身旁，輕聲對她說了句什麽。董征這一串嘰裏咕嚕的陌生語言從任鶴鳴口中發出, 女孩咬在董征胳膊上的牙漸漸鬆了力道，她盯著任鶴鳴, 害怕得都在發抖。董征疼得無聲地倒抽一口氣, 雖然衣服隔著，但他感覺自己快要出血了。任鶴鳴見女孩已經願意聽他說話了，乘勝追擊, 繼續和女孩交流。