相反,這位道貌岸然的教堂會吏,現在懷疑起那個新生兒是班納特先生的私生子了。在他看來,除了脫離世俗的神職人員,但凡家財豐厚、地位尊貴,紳士們通常會豢養一個外房情.婦,柯林斯先生有理由相信這個孩子是個不名譽的私生子。


    但可惜的是,隻要班納特太太說孩子是她生的,英格蘭沒有哪條法律能幫他得迴本該屬於他的財產——紳士家可不同於王室的規矩,國王陛下哪怕有再多的私生子,私生子也冒充不了婚生子,他們不會得到繼承權。王室有宮廷醫生和王公大臣來佐證私生子,班納特家可沒有。


    柯林斯先生心裏轉過很多念頭,但這不妨礙他支使僕人取來菲茨威廉上校為達西先生準備的禮物。


    一個像海盜寶箱的盒子被捧來。


    伊莉莎白和別人一起好奇的看向這個禮物,她心想,這個盒子可真誇張,工匠幾乎把所有種類的寶石都鑲嵌在上頭,幸好寶石都很小,不然大家準會以為這盒子就是禮物。


    小木箱被打開,一隻菠蘿靜靜的站在錦緞上。


    達西先生捂住了眼睛。


    英格蘭人有菠蘿情節,從兩個世紀之前,菠蘿一直作為尊貴的物品被皇室和貴族們吹捧。就在幾十年前,紳士們舉辦宴會的時候還會特地從菠蘿公司租賃一隻菠蘿放在餐桌中心,主人和來賓都與有榮焉的看著菠蘿進行晚宴,晚宴結束後再將完好無損的菠蘿還迴去……英格蘭與明國的貿易逐步加深之後,因為他們的福船航速很快,所以菠蘿漸漸不再昂貴的連貴族都負擔不起,但它在不列顛的地位依舊特殊。


    菠蘿被視為財富和地位的象徵,英格蘭的紳士們一向主張低調體統,現在他們會在宴會桌上加一道放了菠蘿塊的餐點,用來向來賓暗示尊貴。大多數不列顛人都迷戀這種看上去像鬆果,聞起來很甜,品嚐好像葡萄酒、玫瑰水和糖混合在一起的珍稀水果。(注)


    可捧著一隻菠蘿作為禮物,這得是多麽浮誇的浪蕩子行為?小姐們的五雙眼睛都看過來,不敢相信這是清傲嚴肅的達西先生的作為。


    達西先生隻好幹巴巴的解釋:「我的表兄菲茨威廉上校,他送給我……」


    伊莉莎白小姐今天第一次對他笑了笑,但達西先生一點都不感到高興。


    實際上,所有的小姐都沖他禮貌客套的笑了笑,向他表示她們相信他的解釋,相信他一定不是個輕浮炫耀的人。


    達西先生覺得自己像是站在菠蘿葉子上一樣,上不去下不來,腳下滿是毛刺和鋸齒。


    也是這一天,1月30日,專門負責給「威廉小姐」送信的人失去了他主人的行蹤,不得不把信交給了喬治安娜小姐。喬治安娜知道哥哥去見莉齊小姐了,況且莉齊小姐不在陶麗絲時基本不給哥哥寫信,喬治安娜思索再三之後,唯恐錯過重要訊息,她抖著手私自拆開了哥哥的信——看過信之後,喬治安娜小姐馬上向姨媽辭別,她要到倫敦去……


    作者有話要說:修羅場呀,達西先生撐住,度過這一波你就穩了~


    註:引自《吃掉第30盒鳳梨,愛情就過期了》:「第一眼看上去像朝鮮薊,但更像是鬆果……聞起來很甜,品嚐好像葡萄酒、玫瑰水和糖混合在一起」。


    另外,英國人的確有菠蘿情節,現在世界上最貴的水果之一就是英國迷失花園菠蘿——英國明明不適合栽種這種熱帶水果,但他們寧願花費巨資也要種。


    菠蘿還促進了英國維多利亞式育頂溫室的發明。


    另外,就算是現在,英國女王在白金漢宮的國宴上都要擺上完整的不削皮的菠蘿,好像圖騰一般。


    第83章 我傾慕威廉先生


    班納特太太雖然養護的精心,但生小亞歷山大時仍然叫她吃了些苦頭,肯辛頓的明國醫生診斷說她傷了些元氣,必須好好休息保養才行。


    在晚飯時,兩位客人才見到了她。休息了一天,班納特太太的精神還不錯,她隻是容易疲乏,但完成了一件長久的夙願,給她自己和女兒們多添了一重保障的功勞讓內瑟菲爾德的女主人很愉快。她甚至對曾經敵視惱恨的「外人」柯林斯先生也和顏悅色的。


    「你一定要看看我們的小亞歷克斯,他簡直是個小天使!」班納特太太揚眉吐氣的說。


    柯林斯先生先是讚嘆餐廳的布置和精美的餐具,緊接著他說必然是法狗的廚子才能做出這樣美味的菜餚。


    聽了他這句話班納特太太卻有些不高興,因為她的餐盤裏放著的是和別人盤子裏美食完全不同的餐點,都是寡淡無味的:「事實上,我們請的是一位絲國廚師的學徒,她的手藝棒極了。」


    柯林斯先生頓了一頓,然後又向班納特太太描述女恩主的羅辛斯莊園:「有大概一百個房間,光是餐廳就有正餐廳、早餐廳!」柯林斯先生表示雖然凱薩琳夫人現在還沒賞臉請他在羅辛斯用餐,但隻要他勤勉侍奉,依夫人的寬仁慈愛的品性一定會賜予他這項殊榮的。


    「內瑟菲爾德也有早餐廳、正餐廳。我們還有小餐廳,冬季的時候在那裏用餐比別的地方舒服。」班納特太太不耐煩的說。


    「達西先生,真是感謝上帝讓我們再見到您!」班納特太太說:「上一次內瑟菲爾德還是你朋友的房子,現在它已經屬於班納特了。事情變化的太快啦,我也沒想到。」


    「聽說您還特意帶了禮物,真是很榮幸!我太喜歡這種香甜的味道啦!」


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