班納特太太提起別人家的兒子就想起自家的傷心事來,不由得遷怒說:「盧卡斯家可沒有農場地產要繼承,盧卡斯太太可打錯了盤算:要知道孩子越多夏綠蒂姐妹嫁出去的機會就越小,畢竟分到的財產就更少啦——盧卡斯家的姑娘長得還不漂亮!」


    班納特先生倒早就接受了沒有兒子的現實,也早就勸告自己不要把讓別人來繼承自家財產的事放在心上。


    伊莉莎白就問父親說:「爸爸,原來夏綠蒂比她的小兄弟大了18歲?難道盧卡斯太太很早就結婚了麽?她比媽媽還要年輕?」難道盧卡斯太太在剛成年的時候就嫁人生女了?


    簡忙碰了碰妹妹提醒她不要惹怒媽媽,小聲告訴她:「盧卡斯夫人好像二十多歲結婚,超過40歲的時候生下了夏綠蒂的小兄弟。」


    女兒懷疑一個長得平庸老相、又年長幾歲的女人比自己要年輕,這絕對觸到班納特太太那根敏.感的神經,她連這些天受女兒們薰陶出來的那點風度儀態都不要了,尖叫質問:「天哪,莉齊,你怎麽會那樣認為!班納特先生,你該帶著這個壞丫頭去城裏看看眼睛了,我懷疑她像金小姐那樣,眼睛出了問題!」


    班納特先生聳聳肩,沒什麽誠意的勸慰夫人:「我確定我們的小莉齊沒有生病,你看她的眼睛明亮極了——金小姐的眼睛也沒什麽大問題,隻是在黑暗的地方視力差些。這對年輕的小姐來說不是什麽壞事,大人們會更放心,因為這確保她們不會因玩的太高興而忘了迴家的時間。」


    「盧卡斯太太,你看她的相貌就該知道她能結婚有多不容易——你怎麽能懷疑她比你.媽媽要年輕?!我嫁給你爸爸的時候才剛剛簡這個年紀,而盧卡斯太太結婚的時候就已經是個二十多歲的老姑娘啦!用你的腦子算一算,她比我老很多歲!」班納特太太對丈夫的話充耳不聞,一心一意的向伊莉莎白嚷道。


    伊莉莎白連忙笑著給她媽媽道歉:「我當然沒有以為媽媽比盧卡斯太太年紀大,畢竟您這樣年輕貌美!我隻是疑惑她在四十多歲生下了盧卡斯小先生,這可不太常見——不過也不算太奇怪,我在城裏聽說過好幾件類似的事。」


    伊莉莎白著意瞧了瞧班納特太太的神色。但太太的心思全放在頭一句話上,她似乎已經對生下朗博恩的繼承人不抱什麽希望了,對伊莉莎白的試探毫無反應。


    倒是班納特先生比較敏銳,他看了一眼二女兒,因為班納特太太被奉承的起了興致,又高談闊論起來,他便也沒再在意女兒說的話。


    「我就說,莉齊的眼光絕不至於這樣差!」班納特太太笑道。


    「唉,盧卡斯小姐的長相太像她媽媽了,可卻沒有盧卡斯太太的運氣。我猜想再過兩年,盧卡斯小姐也難以找到合適的婚事,這可太不幸啦!」


    班納特太太打量一下坐在一起的兩個大女兒,得意非常:「我們家就不一樣了,除了瑪麗,另外幾個女兒長得都很漂亮,連梅裏頓都知道朗博恩的班納特家有好幾位標緻的小姐。我到不是認為瑪麗長得難看,隻是比起她的姐妹,實在有些不起眼。」


    簡和伊莉莎白都忙阻止母親再說,她們四下看看,生怕瑪麗湊巧迴來,她若是聽到,不知道得多傷心呢。


    連班納特先生都沉了臉,不高興的說:「班納特太太以前總怪我貶低自己的孩子,可我的好太太,你怎麽能這樣糟蹋女兒呢?難道瑪麗的相貌不是因為父母給的不公平的緣故嗎!」


    伊莉莎白忙安撫父親,父親雖一片好意,可說出的話實際上也沒有多好聽,他也和班納特太太一樣,認為瑪麗其貌不揚,是五姐妹裏最平常那個。


    可——瑪麗明明是除了簡之外,最標緻的那個。


    「瑪麗可比我們都好看,隻是她太不會打扮自己了。」伊莉莎白說,「等我來為她梳頭妝扮,你們會發現好像從來沒看清過她一樣。」


    可惜她的話,父母兩個都不大放到心上。


    班納特太太在某一方麵常有些執拗,她一意要把意外打斷的話說完:「雖然夏洛特家的幾個姑娘長相一般,可她們都是好姑娘,我祝願她們未來不會太坎坷——如果我的女兒都結婚了,我很樂意將我認識的有為的年輕人介紹給她們,以促使幫助她們得到幸福。說起來,夏綠蒂都22啦,比簡都要大4歲,我真奇怪為什麽莉齊能和她稱為好朋友。」


    伊莉莎白攤攤手,「我跟朗博恩鄰居家裏的姑娘們,交情都很不錯。興許是你的女兒天生討人喜歡。」


    這話逗樂了大家,班納特太太說:「我倒樂意你同盧卡斯家的夏綠蒂待在一起,她的確是個再好不過的姑娘了!」


    班納特先生挑挑眉,小聲跟女兒們說:「她當然樂意,隻要能襯托陪襯的你們更漂亮、更優秀,你們的媽媽都認為人家是好姑娘!就好比盧卡斯小姐與金小姐,因為金小姐有個有錢的祖父,你們的媽媽就願意你們同盧卡斯家的姑娘交好多過金小姐……」


    伊莉莎白和簡捂住嘴偷笑起來。


    又過了一會,跑的滿頭大汗也沒能使風箏成功飛上天的莉迪亞三個小的迴來了,這場溫馨的閑談才告一段落。


    「莉齊,你知道送這些風箏到天上去的訣竅嗎?」瑪麗和她的二姐感情親密,主動窩到伊莉莎白身邊問。


    「還行吧,大概是能成功放上天的程度。」伊莉莎白細看一下三個人的風箏,搖頭道:「你們太小心了,放了半天風箏上連一點泥灰都沒沾上——沒經歷過幾次從天上栽下來的事情,怎麽可能學會放風箏!」


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