挽起袖子,費勁將木桶提出來,伊莉莎白看著桶裏兀自吐泡泡的兩尾巴掌大的小魚,再望望小湖泊深處,不由地雙眼冒光:那裏頭得多少大魚呀!


    仔細瞅瞅,伊莉莎白髮現這外國語她竟然也認識,就是最普通的鯉魚。隻留少半桶水就足夠,傾斜木桶倒水時竟然有意外之喜,除了兩條魚,桶底竟然還有三隻河蝦!伊莉莎白知道河蝦洄遊,喜歡在岸邊的石頭壁上安家,可這裏的蝦這樣多麽?


    「伊莉莎白小姐!你去哪裏了?方才在您的房間找不你,可把我們嚇壞了!」管家希爾奶奶一看到拎著木桶從外麵進來的伊莉莎白,就捂著胸口嚷道。


    薩拉也從樓上飛快的跑下來,棕色的眼睛濕漉漉的:「要是再找不到您,我就要去喊醒夫人了。」


    「沒事的,希爾太太,薩拉。我已經完全好了,實在是睡得太多了,才去外麵散散步,樹林裏的空氣很新鮮。」


    薩拉接過木桶,擰起眉頭:「親愛的小姐,你撿這些東西做什麽?家裏的鴨子會自己去捉,不需要投餵。」事實上,以前先生也把釣的魚帶迴來過,可那些鴨子根本不碰,隻喜歡自己在河裏捉著吃。


    這裏的小魚小蝦竟然可以用『撿』的嗎?伊莉莎白頓默一下,連鴨子都學會挑肥揀瘦了?


    「這不是給鴨子們的加餐。」伊莉莎白隻得解釋,「好吧,這其實是我想做些東西吃。」


    「上帝啊!」眼看希爾太太捧著臉叫起來,伊莉莎白忙道:「以前在梅裏頓曾經聽過一位來自倫敦的小姐說過其他國家的一種食物。」


    「媽媽最近經常神經痛,總是吃的很少。我想做給媽媽嚐嚐。」


    希爾太太這才不說話,縱容的看著伊莉莎白:「好小姐,那你試試吧。不要擔心,我們的喬治亞太太也要開始準備早餐了。」搞砸了也沒關係,難得伊莉莎白小姐這樣高興。


    頂著希爾太太慈祥的目光,伊莉莎白將披肩遞給她,感覺希爾太太眼中,好像自己要把小孩們過家家的泥巴飯端上餐桌一樣。


    倒是薩拉十分好奇,跟在身後不停的問:「倫敦的小姐也去梅裏頓嗎?她漂亮嗎?城裏的姑娘一定更美吧?跟大小姐一樣美……」


    這是個沒心眼的姑娘,伊莉莎白打發她:「莉迪亞快起床了,你幫她挑一件鮮艷的裙子,她一定高興。」


    薩拉伸出頭去看一眼客廳裏的鍾,嚷嚷道:「莉迪亞小姐起得晚,可已經到瑪麗小姐起身的時間了。」


    「瑪麗和吉蒂迴家了嗎?」


    「是的,伊莉莎白小姐。兩位小姐昨晚去看過您,您睡著了不知道。」說完,就提起襯裙,急急忙忙的跑上樓梯去了。


    伊莉莎白看看小半桶河蝦,幸好撿的多,兩個小傢夥可是很能吃的。


    「什麽味道?好香!難道喬治亞太太又學會了新的菜餚了嗎?」莉迪亞嚷道,頂著亂糟糟的頭髮和吉蒂手拉手的跑下樓梯。


    喬治亞太太的一位表親在城中的一位紳士家做廚子,見識頗多,喬治亞太太偶爾能從親戚那裏學到一些新鮮花樣。這也是班納特太太最滿意她的一點。


    「我的莉迪亞小寶貝,淑女不該蓬頭垢麵的見人。」班納特太太嚷道。


    「好了,親愛的班納特夫人,比起不梳頭髮,難道不是在農場裏挖洞險些讓我們的馬折斷腿更愚蠢些嗎?淑女難道應該像鼴鼠那樣挖洞嗎?」班納特先生諷刺道。


    難得班納特先生竟然沒有窩在他的書房看那些大部頭,而與妻小待在客廳裏。


    莉迪亞驚奇的看了一遭兒,除了莉齊,一家人整整齊齊的坐在客廳,像是舉行什麽儀式一樣。「莉齊呢?她還沒有好嗎?」


    簡拉過小妹妹,接過追在後頭過來的薩拉手裏的梳子,笑道:「莉齊全好啦,她正在廚房幫喬治亞太太準備早餐。你聞到的香味就是莉齊做的,聽說是她遇到的一位倫敦的小姐告訴她的外國菜。」


    莉迪亞聞著越發鮮美馥鬱的香氣,乖乖的任由簡幫她梳頭髮。吉蒂也挨著瑪麗坐下。兩個小的都沒有像往常那樣追問倫敦小姐們的細節,比如她們的帽子花邊,比如她們的裙子樣式,而是眼巴巴的看向客廳一側的廚房。


    「我的莉齊小寶貝,體諒媽媽脆弱的神經,特地要做出來給我嚐嚐。哦,班納特先生,我敢說,整個朗博恩和梅裏頓,再沒有比我們的女兒更貼心的了!」班納特太太大聲說,全不似半個鍾頭前捧著胸口嚷嚷神經痛的樣子。


    要知道,半個鍾頭前,班納特太太十分堅決的要把伊莉莎白趕出廚房,聲稱班納特家請得起像樣的廚子,不需要小姐們沾手廚房的事情。幸好伊莉莎白眼疾手快,掀起蓋子,鮮蝦蛋花燕麥粥尚未完全爆發的香味叫氣勢洶洶的班納特太太一下啞火了。又聽見希爾太太聲稱伊莉莎白小姐是為了她特地作的,班納特太太比英國天氣還要變幻莫測的脾氣很快被捋順了。不一會兒,草菇魚片粥和鮮蝦蛋花燕麥粥的香味越來越濃鬱,直到把一家人都吸引到一樓的客廳裏來了。


    不到九點,班納特全家都已在飯廳裏坐齊了,尤其在伊莉莎白重新換過衣服也入座後,椅子就像會咬人一樣,不說兩個小的,就連一向沉穩的瑪麗也頻頻向飯廳門口張望。


    很快,希爾太太與喬治亞太太見菜餚擺上桌,鮮香的味道無孔不入,班納特太太暗暗的吞了一口口水,熱烈的看向班納特先生,無聲的催促他快些開始餐前禱告。


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