慶宥五年，元灝擬誅殺高桓，事敗泄密。
這件事是元灝授意，元宥跟元子政在動手，要鏟除高桓一係，然則宮中有人告密，高桓臨時得到消息，來不及應對，人雖僥幸逃脫，然而大將軍府數百府吏全數被殺，妻子李氏被殺，妾室被殺，五個兒子除了高時芳逃出來，無一人存活，全部被殺。與高桓相牽連的黨羽，被誅殺的官員大臣一共兩百四十三人。此事發生在慶宥五年冬十二月十八日，整個洛陽都彌漫著一股濃烈的殺戮和血腥氣。元明姝其時在宮中，隔著一張幾案和元灝對坐著，案上放著一把長劍，醜時三刻，中護軍劉珧進殿迴話，跪在下方報告了事情的進展，經過和結果。
元灝聽到這個消息，久久沒出聲，殿中氣氛靜的下人，半刻後他站了起來，聲音顫抖指著劉珧：“去，把、廣陵王，臨川王，兩位王爺給朕叫來。”
劉珧道：“廣陵王脫不開身，臨川王說是病了。”
元灝手猛拍了一下桌子，額頭青筋幾乎爆起，勃然大怒：“把他們找來！”
劉珧嚇的心驚膽戰，連忙叩頭匆匆退出去，元灝一把掀翻了桌子，桌案朝身上砸來，元明姝癡呆呆的也不知道迴避。元灝又是掀桌子又是砸器皿，他衝動起來，一把抓了地上的劍要拔，元明姝被那“錚”的一聲劍響勾迴了魂魄，衝上去抱住死死他胳膊：“皇上！”
元灝被她一抱，陡然停住了，元明姝顫聲道：“皇上。”
元灝努力壓抑著自己的情緒，被她這一句喚迴了神誌，口中喃喃道：“沒事，朕沒事，朕不激動，朕沒事。”
他坐迴了坐上，不多時，元宥跟元子政來了，一起在殿外磕頭磕的咚咚響，請死請罪。事情辦成這個樣，他二人恐懼不敢進宮，怕元灝一怒之下殺了他們解氣。元灝把他們召進殿中，淒然道：“朕孤家寡人，還要勞兩位皇叔替朕料理朝中大事，怎麽會治兩位皇叔的罪。罷了，事已至此，還要兩位皇叔同朕齊心協力，共同應對接下來的變故。”元宥元子政磕頭如搗蒜，喏喏不已。
元灝沒有吃東西，躺在床上，他臉頰失了血色，消瘦下來，原本血色豐潤的臉，一夜之間憔悴下來。
半日之後宮中得到了消息，高桓迴到了平陵。
高桓的軍隊駐紮在洛陽城外的平陵，高桓死裏逃生，帶著五百侍衛逃出洛陽城，迴到平陵軍中，隨即整軍，武力進攻洛陽，大軍包圍洛陽城。
元灝沒有吃東西，得到這個消息他又穿上
披風去城上，他冷冷注視著城下的高桓：“太原王，你知不知道你在做什麽？你這是在造反，做亂。”
高桓仰頭迴話：“臣非敢做亂，隻是皇上被奸人蒙蔽，想要殺臣，臣才不得不如此。隻要皇上殺了廣陵，臨川二王，臣保證立刻退兵迴並州。”
元灝道：“你想離間朕同兩位皇叔的關係，你以為朕不知道你的意圖嗎？朕要是殺了廣陵，臨川二王，恐怕今後就隻能被太原王你攥在掌中了吧？”
他這話聲音很高，是故意讓元子政元宥聽到，安他們的心，免得他們因為恐懼而做出什麽事。
元子政跟元宥都皺眉低著頭。
高桓道：“皇上是執意不肯了？”
元灝突然指了他怒道：“高桓！是你在逼朕！不是朕不留情麵！朕當初待你不薄！若不是朕提拔你，你現在還在並州做個小校尉！朕如此信重你，你可有一點忠君之意！天子蒙塵於道途之中，你不思解救，反倒心存他圖兩頭觀望，朕不計前嫌任你做大將軍，將朝政委托於你，你卻妄想挾君自重，朕要殺你是天經地義！你不俯首就戮，反倒擁兵圍城，你想做什麽？弑君嗎？狼子野心說的就是你！朕寧做高貴鄉公死，也不做漢獻帝生！你想做曹操，朕看你是在做夢。”
高桓黑了臉不吭聲。
元灝上城一趟，迴了宮又受了風寒，很快轉化為惡疾，短短三天就病的不像個人。徐陵在宮外求見，他不肯見，元明姝侍奉在床前，她連續幾日一直懵懵的，無論如何也想不明白事情怎麽會變成這樣。床上的元灝不住咳嗽，瘦的脫了形，他原來是那樣一個美男子，濃眉秀目，白皙英挺，如今卻是臉頰蒼白唇色黯淡。
高桓的大軍還在圍城，而洛陽已經無能為力。
元明姝坐在元灝床邊，她想不出辦法，跟所有人一樣在絕望中坐以待斃。這日夜裏宮外傳來另一個驚天動地的消息，元子政跟元宥帶著軍隊開城門跑了，這兩位王爺，作為元灝最信重依賴的左膀右臂，此時感覺到了洛陽的危機，不敢留下來送命，偷偷帶著軍隊逃走了。
這個消息把元明姝整個人都震的半晌迴不過神。
元子政，元宥！跑了！她急走到元灝床邊，看到他的臉，張開的口卻一句話也說不出。她知道不光是元子政和元宥，想跑的不止他們兩個，所以才有人幫忙隱瞞消息，追隨他們一起跑。這隻說明整個洛陽已經人心浮動，各懷心思了。人心淪喪，無可挽迴。
他們跑
了，卻把元灝留下。
對啊，帶著皇帝，他們能跑到哪裏去，元灝死了，他們作為元氏皇族就可以有借口興兵，號召天下諸侯討伐高桓。這麽好的算盤哪個不會打，關乎利益，誰都不是傻子。元明姝想到元宥跟元子政平日一副忠君愛國樣心就憋的一股恨，她不天真，本就知道這天底下沒有什麽所謂的忠臣也無所謂忠臣，不管什麽嘴臉麵具撕開了都是為了利益你爭我奪，她幫助元灝是為了自己的利益，元子政跟元宥幫助元灝也是為了自己的權力。
可是，他們是元灝的親叔叔啊！都姓元，背叛了元灝，他們以為他們就能逃得了嗎？他們以為這樣逃出去，憑他們那點殘存的實力和掃地的名聲還能歸攬諸侯？元灝都知道不能為了保住自己的性命就向高時芳屈服，殺了自己的叔叔，而將自己置於更危險的境地，他們為何就不明白！他們是一家人，唇亡齒寒，這樣簡單的道理他們為何不懂！這種時候不同心協力抗敵卻自己人先反。
元明姝沒開口，元灝閉目道：“朕都聽見了。”
他歎道：“我就知道會變成這樣，他們都走了，你也走吧，不用陪我在這裏送死了，白白害了你，你走吧，朕不怪你，出宮去，你已經為朕做的夠多了，長敬。”
元明姝道：“我能去哪裏，皇上和母後都在洛陽，我丈夫隻是個小小的郡守，就算出了宮我又能去哪裏，哥哥要我跟高昶一道去鄉下種地嗎。”
元灝道：“能去鄉下種地也是一樁福氣，朕最大的心願就是做個農夫，一輩子就在鄉下種地。皇帝真不好做，朕要是有下輩子，就去做農夫，就是做不了農夫，哪怕做豬做狗也絕不做皇帝。下輩子，下下輩子，生生世世。”
元明姝走到床邊，握住他手。
她闔了眼低聲道：“我不走，我要是這時候不管母親哥哥，自己走了，走到哪裏這輩子也會心中愧疚。”
元灝慘然一笑：“我真後悔，當初沒有聽母親的話，她說的對，我做不好這個皇帝。可惜當初我少年意氣，不聽她的勸告，硬要和她對著幹，現在才知道自己愚蠢。”
元灝說完這話，突然要擬旨，元明姝隻得給他侍奉筆墨，元灝擬的第一道旨，廢去徐陵皇後之位，將其父兄一律貶官遠逐。第二道旨，將高昶貶官遠逐，同一道詔書上同樣被貶的還有他曾經信任重用過的一些親信。他還要寫第三道，元明姝如何不懂他的意思，已經看不下去，拉住他含淚勸道：“哥哥何必如此，這叫什麽。”
元灝道：“隻有這樣才能救他們，免得被朕牽累，要是高桓進了洛陽，看他們有才能，興許還會把他們重新招迴來重用。”元明姝淚如雨下給他磨墨。
最後一個字落下，元灝頹然丟了筆。
好像一瞬間被抽幹了力氣似的，突然他渾身顫抖的大哭起來。幹嚎沒有眼淚，做了個哭的口型，無聲的，仿佛被什麽東西死死扼住了咽喉，他整個腰彎了下去，弓著背無聲嚎啕。他兩隻手捂了臉，臉孔已經扭曲起來。
元明姝去拿他手，淚道：“哥哥。”
元灝悲痛欲絕的雙眼望著她，啞聲道：“長敬。”
他聲音也因為氣管梗塞而不能發出，隻是徒然做了發音，元明姝扶住他，眼中滿是淚：“哥哥……愛惜身體……”元灝突然兩隻手抱住她，嚎啕大哭，壓抑許久的聲音終於是放了出來，拳頭在她背上狠狠的捶了十幾下拳頭，邊捶邊道：“朕完了，長敬，朕完了，祖宗的基業要毀在我手裏，我是拓拔氏的罪人，我對不起母後，對不起你，早知有這一天，該叫母後殺了我。”
這件事是元灝授意，元宥跟元子政在動手，要鏟除高桓一係，然則宮中有人告密，高桓臨時得到消息，來不及應對，人雖僥幸逃脫，然而大將軍府數百府吏全數被殺，妻子李氏被殺，妾室被殺，五個兒子除了高時芳逃出來，無一人存活，全部被殺。與高桓相牽連的黨羽，被誅殺的官員大臣一共兩百四十三人。此事發生在慶宥五年冬十二月十八日，整個洛陽都彌漫著一股濃烈的殺戮和血腥氣。元明姝其時在宮中，隔著一張幾案和元灝對坐著，案上放著一把長劍，醜時三刻，中護軍劉珧進殿迴話，跪在下方報告了事情的進展，經過和結果。
元灝聽到這個消息，久久沒出聲，殿中氣氛靜的下人，半刻後他站了起來，聲音顫抖指著劉珧：“去，把、廣陵王，臨川王，兩位王爺給朕叫來。”
劉珧道：“廣陵王脫不開身，臨川王說是病了。”
元灝手猛拍了一下桌子，額頭青筋幾乎爆起，勃然大怒：“把他們找來！”
劉珧嚇的心驚膽戰，連忙叩頭匆匆退出去，元灝一把掀翻了桌子，桌案朝身上砸來，元明姝癡呆呆的也不知道迴避。元灝又是掀桌子又是砸器皿，他衝動起來，一把抓了地上的劍要拔，元明姝被那“錚”的一聲劍響勾迴了魂魄，衝上去抱住死死他胳膊：“皇上！”
元灝被她一抱，陡然停住了，元明姝顫聲道：“皇上。”
元灝努力壓抑著自己的情緒，被她這一句喚迴了神誌，口中喃喃道：“沒事，朕沒事，朕不激動，朕沒事。”
他坐迴了坐上，不多時，元宥跟元子政來了，一起在殿外磕頭磕的咚咚響，請死請罪。事情辦成這個樣，他二人恐懼不敢進宮，怕元灝一怒之下殺了他們解氣。元灝把他們召進殿中，淒然道：“朕孤家寡人，還要勞兩位皇叔替朕料理朝中大事，怎麽會治兩位皇叔的罪。罷了，事已至此，還要兩位皇叔同朕齊心協力，共同應對接下來的變故。”元宥元子政磕頭如搗蒜，喏喏不已。
元灝沒有吃東西，躺在床上，他臉頰失了血色，消瘦下來，原本血色豐潤的臉，一夜之間憔悴下來。
半日之後宮中得到了消息，高桓迴到了平陵。
高桓的軍隊駐紮在洛陽城外的平陵，高桓死裏逃生，帶著五百侍衛逃出洛陽城，迴到平陵軍中，隨即整軍，武力進攻洛陽，大軍包圍洛陽城。
元灝沒有吃東西，得到這個消息他又穿上
披風去城上，他冷冷注視著城下的高桓：“太原王，你知不知道你在做什麽？你這是在造反，做亂。”
高桓仰頭迴話：“臣非敢做亂，隻是皇上被奸人蒙蔽，想要殺臣，臣才不得不如此。隻要皇上殺了廣陵，臨川二王，臣保證立刻退兵迴並州。”
元灝道：“你想離間朕同兩位皇叔的關係，你以為朕不知道你的意圖嗎？朕要是殺了廣陵，臨川二王，恐怕今後就隻能被太原王你攥在掌中了吧？”
他這話聲音很高，是故意讓元子政元宥聽到，安他們的心，免得他們因為恐懼而做出什麽事。
元子政跟元宥都皺眉低著頭。
高桓道：“皇上是執意不肯了？”
元灝突然指了他怒道：“高桓！是你在逼朕！不是朕不留情麵！朕當初待你不薄！若不是朕提拔你，你現在還在並州做個小校尉！朕如此信重你，你可有一點忠君之意！天子蒙塵於道途之中，你不思解救，反倒心存他圖兩頭觀望，朕不計前嫌任你做大將軍，將朝政委托於你，你卻妄想挾君自重，朕要殺你是天經地義！你不俯首就戮，反倒擁兵圍城，你想做什麽？弑君嗎？狼子野心說的就是你！朕寧做高貴鄉公死，也不做漢獻帝生！你想做曹操，朕看你是在做夢。”
高桓黑了臉不吭聲。
元灝上城一趟，迴了宮又受了風寒，很快轉化為惡疾，短短三天就病的不像個人。徐陵在宮外求見，他不肯見，元明姝侍奉在床前，她連續幾日一直懵懵的，無論如何也想不明白事情怎麽會變成這樣。床上的元灝不住咳嗽，瘦的脫了形，他原來是那樣一個美男子，濃眉秀目，白皙英挺，如今卻是臉頰蒼白唇色黯淡。
高桓的大軍還在圍城，而洛陽已經無能為力。
元明姝坐在元灝床邊，她想不出辦法，跟所有人一樣在絕望中坐以待斃。這日夜裏宮外傳來另一個驚天動地的消息，元子政跟元宥帶著軍隊開城門跑了，這兩位王爺，作為元灝最信重依賴的左膀右臂，此時感覺到了洛陽的危機，不敢留下來送命，偷偷帶著軍隊逃走了。
這個消息把元明姝整個人都震的半晌迴不過神。
元子政，元宥！跑了！她急走到元灝床邊，看到他的臉，張開的口卻一句話也說不出。她知道不光是元子政和元宥，想跑的不止他們兩個，所以才有人幫忙隱瞞消息，追隨他們一起跑。這隻說明整個洛陽已經人心浮動，各懷心思了。人心淪喪，無可挽迴。
他們跑
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對啊，帶著皇帝，他們能跑到哪裏去，元灝死了，他們作為元氏皇族就可以有借口興兵，號召天下諸侯討伐高桓。這麽好的算盤哪個不會打，關乎利益，誰都不是傻子。元明姝想到元宥跟元子政平日一副忠君愛國樣心就憋的一股恨，她不天真，本就知道這天底下沒有什麽所謂的忠臣也無所謂忠臣，不管什麽嘴臉麵具撕開了都是為了利益你爭我奪，她幫助元灝是為了自己的利益，元子政跟元宥幫助元灝也是為了自己的權力。
可是，他們是元灝的親叔叔啊！都姓元，背叛了元灝，他們以為他們就能逃得了嗎？他們以為這樣逃出去，憑他們那點殘存的實力和掃地的名聲還能歸攬諸侯？元灝都知道不能為了保住自己的性命就向高時芳屈服，殺了自己的叔叔，而將自己置於更危險的境地，他們為何就不明白！他們是一家人，唇亡齒寒，這樣簡單的道理他們為何不懂！這種時候不同心協力抗敵卻自己人先反。
元明姝沒開口，元灝閉目道：“朕都聽見了。”
他歎道：“我就知道會變成這樣，他們都走了，你也走吧，不用陪我在這裏送死了，白白害了你，你走吧，朕不怪你，出宮去，你已經為朕做的夠多了，長敬。”
元明姝道：“我能去哪裏，皇上和母後都在洛陽，我丈夫隻是個小小的郡守，就算出了宮我又能去哪裏，哥哥要我跟高昶一道去鄉下種地嗎。”
元灝道：“能去鄉下種地也是一樁福氣，朕最大的心願就是做個農夫，一輩子就在鄉下種地。皇帝真不好做，朕要是有下輩子，就去做農夫，就是做不了農夫，哪怕做豬做狗也絕不做皇帝。下輩子，下下輩子，生生世世。”
元明姝走到床邊，握住他手。
她闔了眼低聲道：“我不走，我要是這時候不管母親哥哥，自己走了，走到哪裏這輩子也會心中愧疚。”
元灝慘然一笑：“我真後悔，當初沒有聽母親的話，她說的對，我做不好這個皇帝。可惜當初我少年意氣，不聽她的勸告，硬要和她對著幹，現在才知道自己愚蠢。”
元灝說完這話，突然要擬旨，元明姝隻得給他侍奉筆墨，元灝擬的第一道旨，廢去徐陵皇後之位，將其父兄一律貶官遠逐。第二道旨，將高昶貶官遠逐，同一道詔書上同樣被貶的還有他曾經信任重用過的一些親信。他還要寫第三道，元明姝如何不懂他的意思，已經看不下去，拉住他含淚勸道：“哥哥何必如此，這叫什麽。”
元灝道：“隻有這樣才能救他們，免得被朕牽累，要是高桓進了洛陽，看他們有才能，興許還會把他們重新招迴來重用。”元明姝淚如雨下給他磨墨。
最後一個字落下，元灝頹然丟了筆。
好像一瞬間被抽幹了力氣似的，突然他渾身顫抖的大哭起來。幹嚎沒有眼淚，做了個哭的口型，無聲的，仿佛被什麽東西死死扼住了咽喉，他整個腰彎了下去，弓著背無聲嚎啕。他兩隻手捂了臉，臉孔已經扭曲起來。
元明姝去拿他手，淚道：“哥哥。”
元灝悲痛欲絕的雙眼望著她，啞聲道：“長敬。”
他聲音也因為氣管梗塞而不能發出，隻是徒然做了發音，元明姝扶住他，眼中滿是淚：“哥哥……愛惜身體……”元灝突然兩隻手抱住她，嚎啕大哭，壓抑許久的聲音終於是放了出來，拳頭在她背上狠狠的捶了十幾下拳頭，邊捶邊道：“朕完了，長敬，朕完了，祖宗的基業要毀在我手裏，我是拓拔氏的罪人，我對不起母後，對不起你，早知有這一天，該叫母後殺了我。”